第2章
  淑阳郡主心头一刺,紧紧的握住琅琊长公主的手,脸上浮现羞愧的神色。
  琅琊长公主好笑地摇了摇头,“你以为我是你太婆婆和妯娌。”
  淑阳更窘,讨饶,“阿娘~”
  去年二房夭折了一个男孩,金老夫人当场就撅了过去,病了好几个月,躺在床上都不忘咒骂俞氏、胡氏和新出生的四姑娘是杀人凶手,因为她觉得要不是俞氏和胡氏力主保大,而四姑娘先一步出生,她的曾孙子就不会夭折。
  最匪夷所思的是胡氏,竟也把女儿当成杀子仇人看,若不是侍女警醒,刚出娘胎的四姑娘差点被亲生母亲掐死。
  实在是太过骇人听闻,淑阳忍不住多想,她怕自己女儿步了她堂姐的后尘。虽说她娘不是那样的人,更不至于如此极端,但是她也怕母亲对女儿有隔阂。大家子里因为生产不顺,甚而是生辰八字不受血亲待见的例子屡见不鲜。这是她盼了好几年的女儿,十月怀胎生下来的骨肉,看得比自己性命还重。
  琅琊长公主哼了两声,恨恨的点了点女儿的额头,几经凶险,终于母女均安,生产之后,淑阳就晕了过去。因伤了元气,这几天都昏昏沉沉的,琅琊长公主一直找不到机会教训她,好不容易等到她清醒,哪里会放过这个机会。
  “要怨,我也怨你,干我小长生什么事!明知道自己八个月的身孕了,还这么不小心,在园子里看个花灯都能把自己摔了,让我们跟着你受罪,我差点没被你吓死,你瞧瞧,我头发都被你吓白了一片。”
  淑阳眼眶有些红。
  琅琊长公主立刻埋汰,“都是四个孩子的娘了,眼眶还这么浅,羞不羞!”
  “再大在亲娘面前也是个孩子,有什么好害羞的。”刚进屋的俞氏打趣道,“我这辈子最大的遗憾就是没个亲闺女,儿子哪有女儿贴心。”
  “就你这样还有遗憾,别人还能不能活了。”俞氏和镇国公育有五子,十分令人羡慕嫉妒恨,“没女儿,你还有五个娇娇软软的孙女呢,可怜我,一个都没有。”
  “你不是有外孙女了!”俞氏笑。
  琅琊长公主半真半假道,“那日后我把外孙女抱过去养一阵子,你可别找借口不放人,我可就这一个宝贝能稀罕稀罕。”
  “感情你就在这等着我啊!”俞氏指着琅琊长公主对淑阳道,“瞧你娘,多精明一个人!”
  淑阳抿了嘴笑。
  俞氏上前细细打量了几下,喜上眉梢,“我瞧着气色好多了,你觉如何?”
  “好多了,让母亲为我操心了。”
  俞氏道,“你为我们家添丁进口,这都是我应做的。”左右望了望,“长生又睡了。”
  提及女儿,淑阳脸上绽放出光彩,“她啊,吃着吃着就睡过去了,在耳房里,母亲要不要去看看?”
  俞氏想了想摇头,“别闹醒了她,小娃娃能吃能睡就好。五郎当年生下来比长生还瘦弱,可看他现在这模样,谁能想到,仔细调养几年就好。”姜家五郎是俞氏老来子,也是早产,刚生下来时弱得很。
  眼下正是新旧交替之际,某娘子,某某郎,是老派称呼,近些年流行唤未成年的少年少女少爷姑娘。有些家里,两种便混着叫,怎么顺口怎么来。
  闻言,淑阳喜形于色,如今她最挂心的就是女儿的身体,实在是太虚弱了,有了俞氏这番话,淑阳内心安稳了不少。
  琅琊长公主应和道,“正是这个理,你啊,就爱瞎操心,还不如把心思花在如何调养小长生上。”
  淑阳应了一声,赧然,“让二老为我悬心,是我不孝。”
  琅琊长公主和俞氏对视一眼,笑。
  俞氏开口,“瞧我这记性,差点忘说了,圣上带着大公子微服过府。”
  琅琊长公主和淑阳都吃了一惊。
  琅琊长公主连忙问,“皇兄怎么来了?”
  俞氏笑着道,“圣上要留公爷和郑学士用晚膳,这不就提到了今天是长生的洗三宴,圣上心血来潮就带着大公子来了。”
  因为孩子体弱,三朝洗礼的环节就省了,天寒地冻,不敢折腾孩子。为了替孩子祈福而把孩子弄病了,这种舍本逐末的蠢事,他们可不干。遂俞氏和琅琊长公主商量了下,打算姜郑两家吃顿便饭即可。
  琅琊长公主笑,“皇兄就爱凑个热闹。” 理了理袖摆,对淑阳道,“那你好生休息,我们过去了。”
  淑阳含笑道,“阿娘替我和长生向大舅请安,待我好了,再带长生进宫向他老人家谢恩。”
  兄妹三相依为命长大,皇帝既当爹又当娘的把一双弟妹拉扯大。当了皇帝之后,对弟妹依旧十分照顾,对两人后代爱屋及乌。看淑阳封号便知,作为公主女,有个县主封号便已是皇恩浩荡了,淑阳的封号可是郡主。
  当年赐封,不是没有大臣反对,不合礼制呀!奈何皇帝一意孤行,这皇帝可不是件摆设,他有兵马有威望,郑家还有一干亲朋故交助阵。几位老臣败退,自我安慰,琅琊长公主初嫁乃是政治联姻,也算是于国有功了,且她爹郑茂修是当代名士,为大周招揽不少士人。
  琅琊长公主笑着点点头,“你大舅舅知道你有这份心定然高兴。”
  说罢,琅琊长公主和俞氏联袂离开。
  到了大堂,互相厮见一回。
  皇帝乐呵呵道,“阿妹不嫌弃朕来蹭饭吧!”
  琅琊长公主扑哧一笑,“我也是来蹭饭的,不过我想着只要带够了饭钱,主人家总不会赶人的。”
  皇帝对着内侍一努嘴,“赶紧,赶紧,把礼单再念一遍,要不然朕要被长公主赶出去了。”
  白白净净的章公公笑眯眯上前几步,煞有介事的清清嗓子。
  琅琊长公主先绷不住笑了,倒打一耙,“瞧瞧,阿杞都要被你带坏了,一大把年纪还胡闹。”
  大公子萧杞年方五岁,太子庶长子,年近四十的太子只这么一个儿子,凤凰蛋一般的存在。萧杞未满月就被皇帝报到身边亲自教养,在众人眼中几乎是板上钉钉的下任继承人。
  五岁的萧杞睁着一双大眼睛,笑眯眯的仰着头。
  琅琊忍俊不禁,一把将他抱起来,点点他的鼻子,“咱们阿杞可别学你皇爷爷啊!”
  萧杞清俊的小脸严肃起来,“皇爷爷文武兼备是孙儿的榜样。”
  皇帝哈哈一笑,揉了揉小孙子的头顶,“有志气!朕没白教你。”
  琅琊长公主笑话又羞又激动的萧杞,不动声色地瞄了下皇帝的脸,吃不准他真实想法,索性也不乱猜了。
  皇帝询问,“熙和和小长生身体如何?缺什么,只管往宫里递话。”
  “没什么大毛病,就是体弱,要慢慢调养。”
  “那就好,你也别太操心,儿孙自有儿孙福。”皇帝笑呵呵道,“转眼熙和都儿女成双了,这丫头是个好福气的,你的一桩心事也可了了。”
  琅琊长公主笑容满面,“可不是,现在我就盼着阿月能给我添个香喷喷的孙女,谨儿这臭小子闹得我没一日清净。”
  皇帝啧了一声,酸溜溜道,“得了便宜还卖乖!” 也不知道是不是打天下时造的杀孽太多,报应在子嗣上,皇室血脉不丰,他儿子生的不算少,但是战死,病逝,意外……迄今只有三个儿子存世,儿子给他添了一只手都数得过来的孙子,可怜兮兮的三小只。皇帝瞪着龙眼盼孙子,尤其盼太子嫡子,奈何太子妃一气生了四个女儿,就是没给他生个嫡孙出来,深以为憾。
  就是胞弟武成王和琅琊长公主,儿女这一道上的遭遇也令人唏嘘。
  幸好,琅琊否极泰来,否则皇帝一辈子都难安。当年为了局势把琅琊嫁给贺氏嫡幼子,却没想到贺砏会宠妾灭妻,以至于琅琊两个儿子因后宅争斗夭折,而他什么都做不了,只能眼睁睁看着妹妹在后宅煎熬。
  等他终于有能力,能把琅琊母女从贺氏那个狼窟救出来时,却遇上战乱,让琅琊失去了唯一的女儿。被接回来的琅琊整个人都呆呆的,如同行尸走肉一般。
  皇帝的视线在人群中的仙风道骨的郑茂修身上一触即离,对这个妹夫,皇帝不仅仅是满意,更是感激。非卿不娶,多少男人说过,但是真正的做到又有几人,郑茂修这个书呆子就是其中之一,十五岁等到二十七岁。要不是他,哪有今日的琅琊,如今二人子孙饶膝,看来老天也偏爱厚道人。
  琅琊见皇帝出神,懊恼自己哪壶不开提哪壶,遂岔开话题,边说话边引着皇帝去宴厅。
  皇帝也顺着话头往下说,人得活在当下。
  因为来了贵客,俞氏临时换了宴席,把圆桌改成一人一案,众人按着尊卑主次坐下。
  皇帝居于主座,姜老太爷坐在皇帝右下首,老太爷不是第一次见皇帝,说起来,两人也认识快四十年了。皇帝还像当年一样喊他姜大叔呢,可老太爷依旧局促的很,手脚都不知该往哪儿放。
  皇帝好笑,体贴的转开注意力,否则老爷子怕是饭都吃不下了。
  金老夫人缺席,因病只是个说辞,不管皇帝来没来,出了产房那档子事,也不宜让郑家人和她共处一室。
  虽说金老夫人只能逞逞口舌之利,哪怕当天俞氏和琅琊长公主没赶到,御医产婆也不会听金老夫人的话。但是琅琊和金老夫人到底闹起来了不是,金老夫人糊涂不知轻重,琅琊一涉及儿女就尖锐,让两人遇上,就是一场灾难。
  对于金老夫人的缺席,琅琊长公主表示很满意,她不可能把金老夫人怎么样,人又没做实质上的坏事。到底是自己女儿的太婆婆,外孙的曾祖母,要是咄咄逼人,坏姜郑两家的情份,难做的还是淑阳。
  皇帝扫一圈,先酸一把老伙计的子孙运,这还是没把阖家外放的三子四子算进去呢,然后瞄上了人家玉树临风的小儿子,笑眯眯道,“五郎马上要参加春闱,可有把握?”今年正是大比之年。
  水嫩水嫩的姜五郎只觉得脖子一凉,“学生才疏学浅还差得远,外祖也要学生等下一科再入场。”
  “倒是个稳重务实的,你还年轻,再等一科也无妨!你也当好自用心莫负了太傅厚望。”皇帝语调一转,很开心的说道,“男儿当先成家后立业,可有中意的姑娘,正好今天我在,可以给你赐婚,这不正好有时间办婚事。”
  芝兰玉树的美少年,十七岁的举人,俞太傅亲自调/教的,国公府小公子,多么好的女婿人选,啧啧,灯下黑啊,现在才想起来,还好,不晚,不晚!皇帝乐得眉开眼笑。
  姜五郎差点没被自己的口水呛到,向他爹投去求救的目光,怎么不按理出牌啊!
  镇国公眉毛一跳,想起那位刁蛮的九公主,当然在皇帝眼里那只是娇憨率真。若是他亲闺女,保不准他自己也觉得可爱。要是做儿媳……咱们一起打江山,死人堆里几进几出的交情,你不能这么坑我啊!
  镇国公道,“臣岳父为他定了一门亲事,正要下定,那姑娘便守孝,便拖住了。”
  “太傅好快的动作!”皇帝扼腕,他可不敢和老太傅抢人,那可是号称除了生孩子什么都会的男人,他的智囊团团长,无名有实的师父,“等姑娘家出了孝,告朕一声,朕来赐婚。”
  镇国公离席谢恩,姜氏一干人等也纷纷离席跪谢。
  皇帝无奈地摆手,“说好了是家宴,何必行此大礼。”
  看中的女婿没拐到手,还赔出去一张圣旨,皇帝的心情却还是很不错的,享受着佳肴,欣赏着歌舞,顺便把姜、郑两家的小子们招到身边半逗半考了一回。近来他忧心事不少,难得放松一回,直到亥时方回宫。
  临走之时,他老人家还留了道口谕,点了长房嫡幼子姜劭勋为萧杞伴读,明日进宫。
  镇国公盯着泼猴似的小孙子发愁。
  ☆、阴差阳错
  送走皇帝,郑家人也告辞,镇国公府众人各自回屋歇息。
  胡氏抱着昏昏欲睡的二女儿对俞氏小心翼翼道,“母亲,今儿不如让惠儿跟儿媳回去,省得挪来换去把她吵醒。”
  俞氏看着满眼期待祈求的胡氏,一言不发。二房三个姑娘都养在俞氏院里,盖因俞氏怕好好的孙女被胡氏养歪了,所以哪怕把孙女都抱走了,名声不太好听,俞氏也顾不得。前两年看着胡氏好了些,俞氏原想让胡氏亲自养孩子,却出了四姑娘的事情。胡氏因此被禁足半年,年前才放出来。俞氏都不敢让她和孙女独处,哪怕胡氏对大女儿二女儿向来不错。
  胡氏脸色都变了,又可怜又紧张的看着俞氏。
  俞氏心头一软,原也不是什么大事,孙女对母亲的渴望,俞氏不是不知道,遂她颔首,“晚上留意,莫让她着凉了。”
  胡氏大喜,点头如捣蒜。
  回到院子里,胡氏亲手用温热的锦帕给二姑娘擦了脸又擦手脚,看着床上小小一团皱着小眉头扭,心都要化了,看着看着,眼泪毫无征兆的流下来。
  端着水盆的海珠一惊,“夫人这是怎么了?”
  胡氏吸了吸鼻子,恨声道,“我十月怀胎辛辛苦苦生的女儿,想亲近却得求人,这是哪门子道理,人人都说这家知礼,知的哪门子礼,离间骨肉……。”
  海珠骇然变色,一把将盆子放在凳子上,扑过去捂住胡氏的嘴,几乎要被她吓哭了,声调都变了,“我的祖宗诶,您还想再去庄子休养吗?”
  为着胡氏差点掐死四姑娘的事情,向来温文尔雅的二爷大发雷霆,险些休妻,最终看在几个孩子的面上作罢。然而胡氏还是被以产后调养为由,在温泉庄子上禁足了大半年,要不是胡父厚着脸皮求情,哪能回来。
  胡氏打了个哆嗦,这才怕起来,拍了拍胸口,心虚的环顾左右,幸好这屋里只有她们三人。
  “夫人别怪奴婢多嘴,要不是您那样对四姑娘,国公夫人岂会不让您抚养姑娘们。”海珠忍不住老生常谈。
  胡氏眉毛一立,眉眼间竟带出恨意来,“别在我面前提那个讨债鬼!要不是她,我儿怎么会死,我真恨为什么死的不是她!”
  哪怕不是第一次听到类似的话,海珠依旧心头发凉,嘴里发苦,干巴巴的立在那,一个字都说不出来。
  胡氏压根没注意,她就像找到了一个宣泄口,要把心中的愤懑都发泄出来,语气激动,“她自己生不出女儿就来抢我的女儿,还处处作梗不让我亲近,就想养的惠儿姐妹俩只认她这个祖母,哪有这么欺负人的。她想得美,我身上掉下来的肉,怎么会不和我亲近。”