集会过后，穆宛烟便开始筹谋接下来要走的路。
  她知道日后谁人在朝权柄煊赫。
  当中自然以男主苏伯言为最，虽为宦官，但是最后权势滔天，敢与皇帝分权，称为九千岁。
  而男主唯一的弱点，便是十三公主云鸢歌。
  算算时间，如今十三公主云鸢歌还是个被遗忘在边缘的落魄公主，男主苏伯言也才刚刚升任二品御前公公。
  此时两位主角都还处于式微，她如果这个时候能跟那两人结识交好，这种识于微末的情谊会比将来锦上添花更牢固更深厚，届时想要借势也会容易得多。
  ……可惜，自己只是荣威侯府庶女，这个想法大抵是不能实现了，她根本连皇宫的门都摸不着。
  除了这两人，京中权贵世家还有夏侯公府、相府以及内阁八老。
  可是纵然她想法再多，最后都受限于庶女身份，无法诉诸行动。
  穆宛烟并不着急。
  接下来的日子，一边在穆念晴身边周旋自保，一边耐心等待那个日子到来。
  当年秋，南方沂河爆发洪汛，庄稼颗粒无收，当朝并未重视。
  次年春，南方洪涝持续，百姓食不果腹流离失所民不聊生，当朝的不作为导致天怒人怨，社稷乱象初显。
  臣子奏折一封封上奏，昭帝这才不得不重视起来，下诏赈灾。
  五月，朝中爆出赈灾钱粮被贪墨，荣威侯府被牵连其中。
  此时民愤已经爆发，南方各地已经有百姓揭竿，为平民怨，昭帝惩治贪墨案相关官员，荣威侯府被降爵为伯，荣威伯父子亦被发配前往沂河救灾，将功折罪。
  荣威伯府在世人眼里，算是落败了。
  当初门庭若市，降罪的圣旨一下，立即门可罗雀。
  骤逢巨变，多的是一时间接受不了的人，比如伯府夫人，比如穆念晴。
  穆宛烟亲眼见证了穆念晴所遭受的一幕幕奚落羞辱，只报以一笑，转身自动请缨，请求追随父兄前往沂河，有难同当。
  离开京城当天，荣威伯父子带着穆宛烟坐上了去往沂河的马车，彼时荣威伯府里传出一阵阵哀哀切切的哭声。
  却只闻人哭，不见人相送。
  “夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”荣威伯低念。
  穆宛烟眸心动了动，没说话。
  其兄穆元面上变化要更大些，捏着拳头好一会才道，“父亲，娘跟念晴身娇体弱，若跟我们一道去了沂河，只怕反成拖累。”
  “我并未说她们什么。”荣威伯叹息，随后转向穆宛烟，“我们此去乃是将功折罪，等同是去受苦。且如今沂河一带频发民乱，环境凶险，去了还不知道将来回不回得来，你真的不后悔？”
  穆宛烟垂眸，“只愿能为父亲跟兄长尽绵薄之力，女儿本也是贱命一条，此去何惧。”
  话音落，穆宛烟依旧低着头，却能感觉到车厢里另外两人皆将目光放到了她身上。
  隐晦，复杂。
  最后年老者一声叹息，大手轻轻拍上她肩头，虽未说什么，于穆宛烟来说却足够了。
  她知道老者心头已经开始对自己改观，假以时日，必能改变自己的地位。
  日后再回京城，再回荣威伯府，她便是新生的穆宛烟。