第2章
  “昨晚便走了?那,那小姐你们——”
  方青梅想也知道她要问什么,脸上一红,直起身拿出鲜少的小姐架子,立刻打住她的话头:
  “不许乱问!不许乱说!长寿,从现在开始到扬州,不许你问任何问题!”
  说完又添一句:
  “总之,从现在开始,你这张嘴,只许吃,不许说!”
  长寿话咽回去,细想了一会便偷笑起来,只当方青梅是害羞了。
  一路奔波,赶到扬州已经是一个月以后。
  扬州六月已经很热。当日周家大管家周安早早得了信,便在城门候着,直到黄昏时分才见方青梅一行人进城。早有京城宅邸的管家周平来到马车前:
  “二少夫人,这位就是扬州周府的管家,周安。”
  一路上方青梅早听周平絮叨了不少周家的事。大管家周安,是自幼就跟在周家大家长周毅身边伺候的,也就是周寒的父亲的随侍。周家两位公子,兄长周冰,已经成婚,娶的正是扬州前任知府林大人之庶女儿林氏,二人有一子,已经四五岁,大名周芝,乳名小宝。
  周平颇为絮叨,言谈也颇幽默,特意告诉方青梅,周家有“二宝”,乃是周家老妇人的心头肉,大宝是二公子周寒,小宝就是下一辈的长孙周小宝。
  “夫人身子一直不大好,因此上二公子可是老太太一手带大的,难免就多疼些。二少夫人就放宽了心,老太太爱屋及乌,到时候一定也偏疼你。”
  周安在车下行礼,方青梅毕竟是新妇,隔着车帘子道了声谢,马车便隆隆向城中周府去。
  进了宅门,便见了周家大少奶奶林氏在门口迎接,二人由周安领着进去,看江南园林景致果然不俗,虽不富丽,却别有一番古朴趣味,可见周家人并不是寻常市井俗气人家。
  林氏一边走,一边给方青梅说着:
  “这边院子是厨房,那边是仆妇的居处,二进左右各有小院,东北侧是我和你大哥的居所,你和二弟在二进西南的梅园里,三进后院正屋是老爷夫人,东厢连着小院住的老夫人,西厢房是老爷的书房。”
  “这边来,老太太和老爷夫人少夫人都在东厢院子里,正等着咱们晚膳呢。”
  方青梅早就累得厉害,这会却也紧张。谁知一进后院就见一群人在那站着,为首的正是一位老太太,笑眯眯看着方青梅:
  “我这二孙媳妇可来了。”
  一旁中年人应是周毅,旁边一位夫人面带病容,应是周夫人。
  林氏一一引见,方青梅顺次行礼。寒暄几句,然后大家落座,方青梅坐在周夫人何氏旁边,何氏面色苍白,一看便是病弱已久的样子,却异常和气,拉着方青梅的手歉然道:
  “因路途遥远,叫你们草草成了亲,又叫你一路从京城奔波而来,真叫你受累了。寒儿那边……寒儿可能还得过段日子才能回府来。一进门便叫你受这好多委屈,你千万不要往心里去,将来一定照数给你补回来。”
  “这算什么委屈,”一听周寒还没回来,没有圆房的压力,方青梅心情轻松些,毫不在意的笑道,“他是为公事奔忙,我不会埋怨他的。”
  周夫人听了,看了旁边周毅一眼,一副欲言又止的样子。
  堂上众人一时都不做声,竟有片刻尴尬的安静。
  方青梅一向迟钝,这会也觉得,这气氛似乎不大对啊?
  周毅脸色不太好,很是勉强的对方青梅点点头,正要开口,上头周老太太先笑道:
  “你们说这个做什么。把媳妇放撇在家,难道寒儿自己不着急?说不定一两天就着急赶回来了。路上奔波这么久,青梅啊,你先歇个几天。你放心,现在委屈你的,我给你做主,以后一定圆圆满满都补上!”
  说完这番话,周老太太向着林氏招招手:
  “大媳妇,二孙媳妇肯定乏的很了。这团圆饭饭改天再吃,你先带着她去院里收拾收拾,早点歇下吧。”
  方青梅和长寿便跟着林氏出了后院,到了中院,前面是林氏的丫头小玉挑着灯照路。说着就到了二进的西院,墙上开着一道方正的门,院门上白底黑字:梅园。
  林氏便笑:
  “你跟我们这二少爷也真是有缘分,一个名字叫青梅,一个取字叫渐梅,这梅园得改‘双梅园’才行。”
  把青梅领进屋,林氏便笑着告辞:
  “你吃过了饭就早点歇息。等明儿你歇过来,我再带着我家那个宝贝来找你玩儿!”
  青梅送林氏出去,再回来,长寿就把她拉到一边:
  “小姐,我怎么看着这一家人古古怪怪的,像是有什么事遮遮掩掩的?刚才在厅里,周老爷周夫人脸色似乎不大好的样子,尤其是周老爷。按理说头一顿饭,该和和气气的吃啊,怎么大家说散就散了?再说,周家有的是人,怎么偏偏让姑爷新婚就去公干?这里面是不是有什么蹊跷?”
  方青梅筋疲力尽到了极点,也没什么心情计较,边说着就往床上躺:
  “你别想这么多。就算有什么也不用怕,有我呢!”
  ☆、第3章 青楼救相公
  睡醒一觉,睁开眼愣了许久方青梅才意识到自己已经身在江南扬州。
  起身洗漱整装完毕,长寿和小凤一边将饭端上桌,一边说道:
  “小姐,上午你睡着时,夫人身边一位姐姐送来一套首饰和一套文房四宝,说是老爷夫人给你的见面礼。我刚才和小凤把从京中带来的东西都打点出来了一份,老太太是佛珠,老爷是一套线装书,夫人是一斤木头盒子装的雪蛤,大少爷、少夫人是一对同心玉。你看是不是合适?”
  长寿从前跟在陈夫人身边,经手不少陈夫人与京中夫人们的礼尚往来,这些事务很懂,方青梅没有什么不放心,听了一耳朵便点头,坐在桌前拿起筷子:
  “我也不太懂,就按你说的。”
  说完就开始扒饭,她从小饭吃的快,一会便吃了个饱,看看外面天色,拿帕子抹了嘴便站起身:
  “老妇人老爷夫人都在吧?带上礼物,走,咱们去问个安。”
  小凤收着盘子:
  “老太太平时不怎么出门,保管在家。不过刚才我去端饭的时候听见厨房的大娘说,老爷好像不在。夫人是在的。”
  “那么就去见夫人。大少爷和少夫人呢?”
  “大少爷肯定不在,他去西北好久了。大少夫人刚才我碰见她了,抱着小宝少爷去老太太那呢。”
  “那正好人齐。”方青梅走到梳妆台前翻了翻,翻出个一对小金锁递给长寿,“拿着,咱们去。”
  林氏果然在后院东厢,正哄着孩子和老太太高兴。方青梅进去先行礼,然后把各色礼物奉上去。周老太太也爽快,一看方青梅送上的礼,顺手就摘下手腕上一只翡翠镯子,套到方青梅手上:
  “这叫礼尚往来。”
  一边套着一边对林氏笑:
  “可别嫌我偏心。还有一个翡翠珠子项链在你那里,这两样东西都是我做姑娘时候老王妃给的,你们一人一个,不偏不倚。”
  林氏也顺着开玩笑:
  “这可怎么好?老太太你把好东西都分给了我们,将来可拿什么给曾孙媳妇?”
  周老太太乐的哈哈直笑;
  “小宝到时候娶媳妇,就让你婆婆去巴结,我可管不了啦!”
  方青梅谢了老太太,又道:
  “老爷夫人刚才遣人给我送了见面礼,这里也有我给老爷夫人的一点心意,我想着现在送过去吧。”
  “去吧去吧,”周老太太笑着挥挥手,“让老大媳妇带你过去,小宝就在我这,我们娘俩乐呵着。”
  二人便起身出来,一路往正屋去。刚要出院子,便见三进门口一个人影鬼鬼祟祟探头探脑,方青梅眼神好,立刻警觉道:
  “嫂嫂,你看那是什么人?”
  林氏站住脚回头一看,那人影反而站了出来:
  “大少夫人!”
  林氏一愣:
  “小海?你怎么跑后院来了?”
  她三步并作两步便往门口走过去。
  方青梅听到名字便知道是周寒的随从,也跟了过去。小海眼神也好,看看她身边的方青梅又是惊又是喜,立刻便跪下:
  “见过二少奶奶!”
  “你这滑头倒是认人,我还没说你就知道是你们二少奶奶。”林氏一边让出身后的方青梅一边笑,“青梅,这就是一直跟着老二的小海——对了,你这个点不在少爷跟前,怎么跑到后院来了?”
  小海看了看方青梅,犹豫片刻,便扑通跪下去,脸色一变,开始连连磕头:
  “求少奶奶,快去救救我们二少爷吧!”
  林氏和方青梅都愣住。
  林氏吓了一跳:
  “这是怎么了?”
  只见小海又望望方青梅,咬咬牙一拍大腿:
  “罢了,这会还是救命要紧!少奶奶,请你们快拿个主意,看是去回老太太、夫人,或是怎样——再迟上一时半刻的,只怕老爷就要把二少爷给打死了!”
  “什么?”林氏倒抽一口气,“老爷为什么要打二少爷?”
  小海登时又闭上嘴,眼睛望向方青梅。
  方青梅更是如坠五里雾中:
  “你们二少爷,他不是去西北处理粮荒的事了,怎么会被周老爷打?他什么时候从西北回来了?”
  其中的曲折,林氏心中自然明白几分,却不能说出来,只要将就问道:
  “你别慌,给我好好想想,将该说的说给我听!”
  她重重咬住“该说的”三个字。
  大六月天,小海早就跑的一身汗,这会儿脸上的汗更是擦了又淌,领口都湿的透了。他低头寻思片刻,估计是瞒不住了,便索性抬头看着林氏道:
  “二少爷不肯回府里来,被老爷带着周安管家给找到了。老爷怪二少爷不听话,说要教训他,二少爷又顶撞了老爷,老爷气坏了,便吩咐随去的人按住少爷打板子!我来的时候已经动手了!老爷气的说,今日要么打的少爷改了性子!要么就打死,当没生这个儿子!少奶奶,快快的去个人拦住老爷吧,再不就算打不死,估计也不行了!”
  林氏一听这事大了:
  “大少爷这会不在扬州,老爷这说一不二的脾气,谁敢去拦!”
  小海忙道:
  “只有请老太太和夫人去!老爷可以听得一二!”
  林氏急的团团转,一听这话便跺脚:
  “你糊涂!老太太快七十岁的人了,脾气最急;夫人更是一身的病,万一气出个好歹岂不麻烦?”
  小海更急:
  “那我们少爷真要被打死了!”