第34章
  “二十一了。”
  庭芳惊讶道:“那么大了?百合还不到十五岁。”心里立刻有些不满意,年纪大了娶亲便急,不可能等到百合长大些再圆房。万一怀孕,想起古代生育的高死亡率,生生打了个寒战。顾不得自己是个萝莉,忙道,“年纪不般配,我听人说,女孩儿太早生孩子不好呢。我是想先定亲,留她在家呆两年再发嫁的。”只要订了亲,百合那软趴趴的脾气就不会想不开,事情便解决了。
  杨安琴笑道:“你倒护着你的人,先结婚也成,我们再嘱咐她婆家便是。”
  魏娘子也道:“周遭就他家最好,也有年纪相配的,不是家里兄弟多,就是本人不争气。既是姑娘的丫头,可不能受庄户人家的委屈。说句大实话,真要自己下地的人家,只怕她也吃不起那个苦。”
  庭芳想想连铁农具都没普及的时代,确实指望不上更好的。心中猛的生出浓浓的不舍,百合嫁出去了,就很难再见了吧?
  陈氏比庭芳想的开的多,不过是个丫头,估量着条件不错,直接就应了:“叫他们家的人来提亲吧。”
  魏娘子说完百合的亲事,见庭芳不言语了,才从包袱里拿出个大匣子:“姑娘上回叫做的,我带来了。”
  半米长的匣子,难为魏娘子背了来。早有两个丫头上前抬到庭芳跟前的小几上,庭芳抽出匣子上方的板子,里面齐齐整整的摆着一套蒙特梭利教具。传统的漆艺,一样色彩斑斓。庭芳拿起个叠层层,掂量了一下:“还好,不算重。”
  杨安琴问:“做什么的呢?”
  庭芳低调的道:“给小八玩的,小孩儿喜欢鲜亮的东西。”
  陈氏笑道:“旁的姐姐都替小八做衣裳鞋袜,她懒的很,叫人笑话了就想了这个法子。我看她懒到几时。”
  杨安琴不以为意:“咱们这样的人家,哪还指着针线活过日子。我就喜欢她古灵精怪的,弄个四角板把恭哥儿摁下去了,如今又替你省心哩。”
  庭芳没说话,一个一个的翻看着。便宜舅舅手艺很好,边角都仔细打磨光滑,不会勾到小孩子的嫩肉。总计六组各色叠层层,专门训练婴幼儿的逻辑思维。将来还要做一套逻辑狗,先前怕没有塑料做不出来,如今看来是没问题了。忽然又看到几个折叠的东西,拿出来摆弄了半日,展开像个蜗牛壳,不由眼睛一亮:“娘子,这是什么?”
  第71章 喵喵喵
  “前些日子有雨,地里爬了许多蜗牛,他便照着蜗牛做了几个灯笼。给姑娘看个新鲜。”魏娘子笑的脸都僵了,小姑娘家最讨厌虫子,偏偏做那黏糊糊的蜗牛,怎么说都不听。嘴上解释着,心里直发虚,生怕庭芳尖叫一声扔了出去,他们家就罪过大了。
  好在庭芳并无异样。广大人民群众连蝙蝠那么恶心的东西做的花纹都喜欢,只因为跟福同音,蜗牛级别差的远了。拿在手里掰着研究原理,拨弄了几下发现跟扇子类似,只是竹片越来越长。蒙着灯笼纸,里头只能放短短的一截蜡烛,很不实用,但很可爱。庭芳点了点数,有整二十个,想来是连兄弟姐妹的都做了。这样的小玩意哄庭芳个伪儿童是差这点火候,但哄真儿童很够。大姐大表示小弟小妹们有新玩具了,甚好。遂高兴的道了谢:“叔叔手真巧,像真的一样。”
  魏娘子:“……”真像真的你就该扔出去了。
  陈氏在旁边看着,笑道:“太破费了。”
  魏娘子忙道:“乡野玩意儿,图个新鲜,很不值钱,不敢说破费。太太并姑娘对我们有大恩,实在无以为报,只能用些小巧,还请太太别见怪。”
  杨安琴挑挑眉,魏家挺知礼。比起周家和孙家都强了不少,可惜魏姨娘死的太早,不然叫她生了庶子只怕还强些。先前庭芳找魏娘子说亲,还以为是要说给魏娘子的儿子,却没想到许了别人。心中疑惑,脸上还满是笑意的问魏娘子:“你家哥儿多大了?说亲了不曾?”
  魏娘子道:“回舅太太的话,他今年十一。年纪太小不定真儿,过两年再说吧。”
  杨安琴了然,原来是年纪对不上。却不知庭芳压根就没做此打算。百合作为丫头,听话乖巧是好的,然而她多年的教育影响,依旧只能听话乖巧,并不是能当家做主的好人选。说给别人她只会考虑百合过的好不好,说给亲表哥,就得考虑亲表哥的利益。人都是屁股决定脑袋,她想法与杨安琴类似。如果要给家中男丁说亲,宁要泼辣不要温顺。她对你温顺了,对旁人一样温顺,有点风吹草动坑死全家。作为冢妇,陈氏就严重不合格。也就是她八字好,换个人家大房早扑街了。覆巢之下无完卵,不指望她能多彪悍,起码别被小老婆骑在头上啊!要是孩子们都像陈氏,母女三个不定怎么悲剧呢。
  妾的娘家人,在太太面前总是有些尴尬的,尤其是人家正牌娘家人在场的时候。魏娘子本就是个谨慎人,到了叶家从不敢多说一句话多走一步路。原就是个老实性格,事情办完了,越发成了没嘴的葫芦。她是个外人,家里人碍着她在,又不能丢开她自顾自的聊天。跟魏娘子身份无关,陈氏等人的家教摆在那儿。魏娘子看了看屋里几个人,见冷了场,不敢多呆,就要起身告辞。
  陈氏哪会让魏娘子空手回去,使个眼色,红梅就拿了个小包袱出来,递到魏娘子手中:“娘子拿去叫车。”
  魏娘子忙摆手道:“不敢当。那些小玩具姑娘已给过银子了。”
  庭芳知道魏娘子是实在人,手头真没钱了,也不吝脸皮,都是直接上门讨的。她既说不要,便是近来不缺。救急不救穷,不想惯坏了好亲戚,就笑道:“娘子必有零钱坐车,只怕找不到买纸笔的地方,叫丫头裁几刀纸与她带回去吧。”
  陈氏无可无不可,叫红梅去裁纸。杨安琴奇道:“莫不是哥儿也读书?”
  庭芳点头道:“有些许天赋,康先生说他文章好呢。”
  杨安琴愣了愣,又问:“魏姨娘识字?”
  魏娘子答道:“原先我们老公公上过学的,家道中落了才……”为了妹子做妾的事,魏强跟亲爹怄了一辈子气。可要独苗死了,魏小妹又漂亮又识字,在乡下地方能落什么好?魏老汉已经尽全力了,并不是不疼闺女。后来小妹生孩子死了,魏老汉没多久也跟着去了。心里不是不愧疚,只是天意弄人。
  杨安琴顿时对魏家刮目相看,笑道:“我才来,不知道你们家有哥儿读书。厚脸说一句,我亦算他长辈,必得赏点东西才成。”说着叫丫头,“去我屋里拿一套文房四宝来。”
  魏娘子一时不知说什么好。
  陈氏知道杨安琴虽出身勋贵,然其父科举晋身,最爱读书人,便道:“我嫂嫂最爽快,你就替哥儿接了吧。望他好好读书,光宗耀祖。”
  魏娘子感动的都快哭出来了,千恩万谢的说了一大堆话。庭芳默默道:这个崇尚学霸的世界哇!幸亏她不是学渣,不然简直没法混了!
  与亲舅舅家相处的度也是庶出子女极难把握的——过于亲近了是作死,过于冷漠了显的没良心。好在庭芳算职场老油条,杨安琴表示了心意,她就开始装死。等到魏娘子正式告辞,只把她送出院门。表情很热切,行动上却是干净利落的挥挥手卷后往回折,挨着陈氏坐下立刻就岔开了话题:“娘,明日休沐,你答应我去买书的。还有说好的给我定个筝,你又忘了。”
  陈氏果然被转移了注意力,伸手往庭芳嘟着的嘴上刮了刮:“什么时候才把那说风就是雨的性子改了,想要好乐器,人家师傅不用花功夫?你丁点儿高,想买现成的都没有,还得定做。”
  庭芳抽抽嘴角,壕妈!她又不是没学过,上辈子更小的时候学也没说专弄个儿童版的,有钱人的生活就是不一样。十来年了还是土鳖的心态,这是病!得治!
  次日清晨,庭芳才起床,陈恭就蹦了进来嚷道:“四姐姐,我们今儿出门玩,你去不去?”
  陈氏揉着眉心道:“家里有你,就好比养了个戏班子,日日开唱。”
  陈恭笑嘻嘻的道:“姑母早安,姑母跟我们一起去么?”
  陈氏道:“你四姐姐今日要去买书,你跟你娘去玩吧。”
  陈恭有些遗憾,哦了一声,又道:“我外祖家有马场,还想请四姐姐去骑马呢!”
  庭芳:“……”你外祖外放了,你外祖是旁支还是庶支,虽然有出息,但也别把本家当自家一样逛好么。熊孩子真是三百六十度无死角熊。
  庭芳没有自虐倾向,偶尔逗陈恭玩,为的是不让他烦自己,更别烦陈氏。只要不给她添麻烦,怎么样都行。又不是她什么人,对改造教育熊孩子一点兴趣都没有。心里惦记着买书,更加不想搭理陈恭,转了转眼珠,道:“咱们都去一处玩没意思,你去外祖家给我带些玩具回来,我也带些玩具给你,看我们谁带的更好玩好不好?”
  熊孩子多半蠢,陈恭立刻就被晃点了。虽然庭芳不同去没那么好玩,但杨家还有不少表兄弟可以淘气,晚上又可以交换玩具,心里算了一回觉得不亏,高高兴兴的跑了。
  陈氏头痛的道:“也不知他镇日里哪来那么大的精神头。”
  庭芳笑道:“男孩儿皮些有什么要紧,身子骨好才是最当紧的。我倒希望咱们小八将来跟他一样皮实呢。安安静静的就是姑娘家了。”
  陈氏疑惑的道:“你喜欢这样的?”
  庭芳斩钉截铁的说:“不喜欢!”
  “那你还说他好?”
  庭芳笑的不怀好意:“横竖不祸害我就行。”他将来的老婆真倒霉,阿弥陀佛。
  陈氏:“……”你舅母就想他专祸害你……
  庭芳没兴趣纠缠陈恭的话题,只问:“我们什么时候出门呀?”
  陈氏道:“我今日没空。”
  “啊?”
  “万寿节眼看要到了,昨儿你祖母说咱们合计合计寿礼的事儿。”陈氏笑道,“叫胡妈妈带你去吧,多带几个丫头,把墨兰陶菊都带着,加上你的水仙百合差不多了。”
  只要能出门,庭芳倒不需要陈氏陪着,追问道:“小厮呢?”
  陈氏道:“带小厮不顶用,叫你胡大叔陪着去,横竖你们还要带赶车的。你跟胡妈妈坐车,往大书局里去,到雅间里选。不许在街上乱逛,叫拐子拐了可就再见不着爹娘。你三婶家有个丫头就是拐来的,也是好人家的女儿,如今却……”那做了小老婆的话不好当着女儿说,只得咽了回去。
  庭芳秒懂,古代连个“宝贝回家”都木有,丢了那真是九死一生。她对目前的生活很满意,暂时没有挑战自我极限的想法。所以并不打算去外面乱窜,反正好东西确实都在铺子里。
  虽然俗话常说高手在民间,实际上民间撑死了就是个民科,到了科班面前除了梗着脖子叫唤外,卵用都没有。所以外面小摊贩上的任何东西做工都是惨不忍睹。锦衣玉食的大家小姐必然看不上,就算有小概率事件,庭芳也不打算去撞。
  陈氏三下五除二安排了庭芳出门的事宜,自己带着庭瑶先去老太太院里了。庭芜原想跟着去,又怕在陈氏跟前别扭。如今陈氏忙去了,她反倒更不想去了——趁着得空儿去看看周姨娘是正经。陈恭因跟庭芜同在老大手下混了几日,有了半分香火情,竟还记得跟庭芜道别。孙姨娘看到气的倒仰,数落着庭兰道:“你看看,你看看!连七丫头都跟陈五爷交朋友了,你却只知道在家猫着!看你将来如何!”
  庭兰顶嘴道:“陈恭有什么好的?撩猫逗狗,半刻不得安生。”
  “你懂个屁!”孙姨娘怒道,“他家豪富,又是嫡出。生生叫七丫头截了去。你也不知道去跟四丫头套套近乎!看七丫头,前程都有了!”
  庭兰目瞪口呆:“你不是最讨厌四妹妹的么?”
  孙姨娘翻个白眼:“我不喜欢她跟从她身上得好处有什么关系?你傻不傻啊?”
  第72章 喵喵喵
  庭兰张了张嘴,说不出话来。从来就要她跟庭芳打擂台,冷不丁变成要她去巴结,愣是转不过弯。赌气道:“我就不信老太太能随便把我许了人,天下就一个陈家是好人家不成?何况我跟陈恭年纪又对不上,你莫不是癞蛤蟆想吃天鹅肉,看上陈谦了吧?”
  孙姨娘倒是想,可知道不可能,反恼羞成怒:“怎么就是癞蛤蟆想吃天鹅肉了?他爹跟你爹同朝为官,他祖父还不如你祖父,正是门当户对哩。”
  庭兰比起庭芳算二的,但起码智商基本及格,听到孙姨娘的胡言乱语,直接翻了个白眼:“你同舅母说去!”
  孙姨娘被噎的说不出话,只恨恨的道:“我还不是为了你!”
  庭兰最烦陈恭,再不想听到陈家的话,扭头走了,任凭孙姨娘在后头跺脚埋怨。
  待庭兰屋里消停了,庭芜才摸出门,悄悄溜到周姨娘房里。周姨娘被禁足,其实并不禁止其他人去看她。只是老太太不喜欢周姨娘对庭树和庭芜的恶劣影响,漏出些许意思,大伙儿自然都懂了。可人家母女天性,老太太也不好直白说不许人见面。庭芜并不怕别人看到她往周姨娘屋里去,可庭芳说了,装作怕被人瞧见的样子,方显的你乖巧又重情。庭芜并不理解,然而老大说的一定是对的,于是欢快的执行着。
  溜到周姨娘房里,利落的爬上炕。三月已转暖,炕下早停了柴禾,只在上头垫了垫子,做起居之用。周姨娘看到庭芜,倒是笑了笑:“也就你们兄妹两个记着我了,往日来奉承的,再不见的。”
  庭芜没接茬,问道:“姨娘做什么呢日日空着头,仔细脖子疼。横竖有针线上的人,何必你操心。”
  周姨娘嘴里发苦,被打一顿还罢了,禁足乃温水煮青蛙,前头几天心里有气反而好熬,次后闷的她直挠墙。她不识字更没有别的消遣,日日关着,可不是只能做些针线?叹了口气道:“替太太做几身衣裳,盼着她早些放过我,省的你们跟着没脸。”
  这话庭芜不好接,干笑道:“近来胃口还好?”
  周姨娘却问:“你哥哥呢?”
  “几个哥哥往园子里作诗去了,如今年岁渐大,他们谁也不敢混玩,都上进着呢。”
  周姨娘点头:“你我荣辱皆系在他身上,他早日出头,咱娘俩才早日有好日子过。”
  庭芜心中不以为然,经历过周姨娘禁足,她与庭树被冷落之事,早就知道哥哥庭树是不顶用的。往日她能骄纵,乃老爷看重她们,或者说老爷喜欢姨娘。如今老爷翻了脸,她跟哥哥两个人捆在一处都被下人当空气,直到她跟着庭芳出入后,下人又猛的转了风向,竟有几分往日光景。庭芜是个聪明孩子,以前没人点拨,现在庭芳时不时说些道理,她渐渐就明白,老爷固然重要,太太固然好性儿,然只敬老爷不敬太太,怎么死都不知道。她四姐姐不就是把太太哄的亲香么?便是老爷不在乎她,在家里谁敢拂了她的意?如今她都睡到太太屋里去了,别说大房没人敢惹,就是老太太院里的仆妇,远远见到她就笑的比花还灿烂,生怕委屈了她,竟是跟庭瑶的待遇仿佛。
  别说庭芜聪明,就算她是笨蛋,如此显而易见亲生经历的道理,不用多说都是明白的。但周姨娘对庭芳的态度与孙姨娘惊人的相似,庭芜不欲气着姨娘,更懒得听她啰嗦,半句不提庭芳如何,只说些学问上头的事儿与周姨娘解闷。
  周姨娘是纯文盲,整个鸭子听雷。好容易庭芜说到画画,才提起点儿精神。书看不懂,画总是能看懂些许的。庭芜索性拿着画比着花样子,母女两个把话题拐到女红上,气氛才慢慢活络。庭芜终于放松下来,享受难得的休假。
  却说五日一休沐,不独叶家,满京城都是到处乱逛的人。庭芳上辈子就不爱逛街,哪怕实在没衣服穿了,也是先想好要买什么衣服、买几件,然后直奔商场对准目标,从进商场到出商场,买完全套绝不超过两个小时。后来x宝越来越凶残,不单能买国内的,连国外的都有,她便欢乐的沉浸在网购的海洋中,再也懒的逛商场。这辈子是土豪,不用出门自有各种掌柜娘子扛着图册来与她挑拣,只有必要的时候才出门买东西。
  庭芳并不是深度宅,她就是觉得逛街浪费生命,如果能出门看看风景还是挺不错的。本朝虽然很坑,但不至于说女眷连出门踏青的机会都没有。起码各大寺庙还是可以常逛的。各个叫的上名号有雅间的铺子亦可常走动。购物是大部分女人的天性,再禁锢的时代都不能泯灭的天性。不许谈恋爱或许没事,不许逛街购物八成就要造反了。所以大街小巷的女人奇多,只是难免跟着“监护人”,看的略有些添堵。
  马车在石板路上咕噜噜的走,路上马车轿子很多,行人更多。庭芳悄悄掀起帘子一脚,扭头对胡妈妈笑道:“好多小两口儿出来逛。”
  胡妈妈白了庭芳一眼:“偏你嚼舌。”
  “圣人都说了要夫妻恩爱的,我是遵循圣人言,用圣人眼看街景。”
  胡妈妈:“……”
  马车走走停停,庭芳觉得无聊,又道:“她们几个丫头牵稳了没有?可别被冲散了,叫拐子拐了去。”
  “都叫你一人一根绳子拴着了,再丢可真是老天爷故意的。”胡妈妈笑道,“亏你想的出来。”
  “哪有拴着!”庭芳不过是用布条系在马车上,让四个丫头牵着布条走,跟不上马车便叫车夫慢点儿,谁私自放开了手就回家打板子。作为学霸,红楼梦必须是读过的,她可不想让自家貌美如花的丫头混成香菱。做丫头都比落呆霸王和夏金桂手里强!
  平日半刻钟的路程,休沐日硬是走了三刻钟。庭芳整个人差点摇的散架了才在崇文书局门口停下。书局并非卖书的铺子,用现代话说就是出版社。不过崇文书局的掌柜不单印书,还卖书。后头是印书的作坊,前头则是三层楼高的大铺子。挂着常常的幡,上书“崇文书铺”。可他家书局起家,大伙儿叫惯了书局,便依旧沿用旧名。
  书在古代是奢侈品,搁现代跟香奈儿专卖店也差不了多少。尤其是崇文书局这等专卖孤本奇本的地方,兜里没钱的就别进来自取其辱了。时间长了,进来的人都非富即贵。叶家的马车停在门口,伙计只往车上瞟一眼,立刻就满脸堆笑迎了上来:“可是叶阁老家的爷们?”
  胡妈妈掀开帘子道:“是姑娘,想来买书,你给备个雅间。”
  “好咧!”伙计欢快的应了,朝里头喊道,“有贵客,迎进雅间!”