第47章
  圣上呵呵!直接对身边的太监道:“寻个机会,叫工部侍郎叶俊文的夫人把女儿们都带来,叫皇后和贵妃瞧瞧。”
  福王:“……”他对娶哪个女人根本无所谓,就他的经验来说,女人么,不就内样?无聊的要死,还一惊一乍的,忒喜欢哭,烦死了。但他相信自己的直觉,又不好死磕着耍赖叫亲爹起疑。随便跟圣上扯了两句闲话,飞奔出去报信了。
  叶阁老接到福王的信顿时五味陈杂,他是不想个顶好的孙女折在福王这等闲王身上。亲王妃虽好听,但对文臣来说价值不大,何况对孙女而言也未必是好事。可福王一副坚决看不上你快想办法阻止的态度,又让他觉得有些不高兴。天下父母皆是此心态,我家的能挑别人家的,别人家的却不能挑我家的,天家也不例外。压下心里的不适,悄悄儿跟太子通了气,便暂时把此事丢开了。横竖福王不愿意,他想巴结都没戏。
  如今朝堂局势有些微妙,圣上在位时间太久,都天佑五十二年了!虽然圣上幼年登记,可年份实在太长,差不多的儿子都长大成人并有自己的势力。圣上年轻的时候,太子占了嫡长子的优势,但等圣上年纪大了,嫡长子的优势就会被底下的弟弟逐渐拉平。除了名分,什么都占不着。害的他个堂堂太子还得去巴结顶小的福王,借着圣上盯着福王的视线来表示兄弟情深。对于一个太子而言,简直无比屈辱。可再屈辱也得忍,幸好福王不算难忍。忍完福王还得忍朝臣,圣上年岁已老,不知什么时候驾鹤西游。常言道一朝天子一朝臣,底下的朝臣自然活动开了。
  叶阁老不是傻子,混到内阁的份上,不进则退。他想退,还得看他那群人想不想退。利益网纠葛紧密,深陷其中的人没有随心所欲的资格。太子是,叶阁老亦是。内阁首辅七十多了,不定比圣上还去的早。虽话语权依然在那,却渐渐力不从心。叶阁老的权势隐隐上升,太子自然想交好此等文官,好到时候平稳的度过朝代更迭。郎有情妾有意,两个人眉来眼去几次,一拍即合。只等寻个差不多的借口,由皇后之口赞一赞叶阁老的孙女,好事便成了。谁料半路杀出个程咬金。
  太子并不慌,首先福王摆明了不愿意,其次叶阁老也不愿意。他自幼习得帝王心术,自知皇帝才懒的干费力不讨好的事儿。再是天子,也得考虑臣下的心情。若是福王真看上了人家,那对不起,你不高兴也得给朕笑出来。但福王不乐意,圣上当然不会强迫叶阁老嫁孙女。皇帝的女儿不愁嫁,皇帝的儿子,自然也少不了女人。想了一回,太子决定将计就计。你不是要看叶阁老的孙女么?横竖福王看不上,赵贵妃又拗不过儿子,那皇后看上了又如何?好姑娘要捞到自己碗里是人之常情。不过去坤宁宫见了回母亲便敲定了。
  才宣了庭芳进宫,皇后不好意思又宣叶家人,显的皇家很不尊贵的样子。干脆群撒英雄帖,差不多的人家里,命妇们把你们的闺女都带进来吧!接到宣召的众人比划了下福王的年纪,全都懂了。有意的人家忙把自家女儿打扮的花枝招展,还得拉上两个作陪的装样子。于是庭芳又被拎进宫了!
  第96章 喵喵喵
  老太爷当日一回家,就让陈氏替庭瑶和庭芳准备入宫的衣裳。果然没几天,皇后就正式下旨宣召。接旨的人家尽是文臣。能够入了皇家的眼,年岁自然不小,多半是没有女儿的,有也不是嫡出。皇家选妃虽没指定要嫡出,历史上确实也出现过不少庶出的皇后王妃,可从概率上来讲,还是嫡出的更占优势。因此进宫的自然都是孙女们了。
  位高权重之人,子孙便多。带谁去不带谁去,就有讲究。能进宫一趟,哪怕不被福王选上,也是在贵妇甚至娘娘面前露了脸,说亲的时候是很好的资本。这个时候,各家长房的优势就显示出来了。本朝看嫡庶没错,但更看父亲是谁。在家里庭珊很的脸,出得门外优势就不显了——父亲只是七品,又非长房,再清贵也不够给皇后看的。庭瑶是主角,必要去的,剩下一个名额就给了庭芳。
  庭芳不是很想去,可做人呢,给脸不要脸就该死了。其余的人正羡慕嫉妒恨,她再矫情纯拉仇恨。跟家里的姐妹们处的还行,暂时不想翻脸,只好乖乖的梳洗打扮,怀着悲壮的心情,等待饿一整天的命运。
  下诏的次日,一群贵妇带着女儿们进了宫门,每个小姑娘都打扮的光鲜亮丽。彼此对望,都发现了大家想的一样——带个大女儿,再带个小女儿。大女儿是选妃的,小女儿是陪衬的。既不能挑明了自己巴巴儿冲着王妃来,只带一个;也不能让两个女儿晃花了娘娘们的眼;还得注意陪衬的素质,太差就刷负了。庭瑶等主角们端庄的随着母亲站着,庭芳等小的一批倒是有机会暗自打量。美人环绕啊!估计长的不好的,家里都不会带出来。悄悄对比了一下,庭瑶确实出彩。哇擦!她姐姐不会给落到福王那熊孩子手里吧?熊孩子做哥们很不错,可是技术宅十个有九个是注孤生的啊!做他们的老婆很委屈好么!不然他们辣么高的工资,怎么剩的天怒人怨的?因为情商低!
  怀着惴惴不安的心情,等待着皇后的驾临。皇后出来的挺快,一群人按礼节安安静静的跪拜。还是前儿庭芳来过的地方,起来后,按着诰命品级以及年龄依次坐下,女儿们便站在母亲身后。
  皇后早选定了人,却还要做个样子。跟夫人们闲话,又问女孩儿们些许小问题。正经选王妃时,庭芳等小萝莉就被华丽丽的无视了。上头坐着的除了皇后,还有几个妃嫔,庭芳只认得赵贵妃,但其它的估计也是来打酱油的。皇后下首还坐着位穿着金黄服色的妇人,从衣服上判断,是太子妃。古代的制度有时候还挺方便,正规场合什么人穿什么衣裳,绝不会弄错。皇后与妃的衣裳不同。实在无法分辨,就看谁的更华丽就对了。太子妃也穿黄色,但颜色又有不同。未来的皇后,比妃子们更华丽,只别越过了现任皇后即可。太子妃是标准的国母长相,端坐在那儿就是天家气度。若庭芳够无知的话,一准以为皇后跟太子妃是亲母女,气质太相似了!
  摆明了来挑儿媳妇的,偏要装作是开茶话会的。先随口八卦了几句,热场的差不多了,就开始上干货了。众诰命你谦我让,互相赞对方的闺女,把小姐们擅长的才艺全给抖落了。光说不练是不行的,琴棋书画走着,皇宫里有的是工具。
  古代大家闺秀说是才貌双全,也未必个个都把琴棋书画学全了。或者说总有一项最擅长的。都是豪门闺秀,受教育程度都不低,一时间竟分不出高下。庭瑶其实不大擅长这些,她心里对母亲是有些不能说也不敢说的埋怨的。多少年了被不识字的小老婆压在头上,才艺再好有什么用?所以学的很不上心。比起才艺,她更看重人情关系。不能说她不对,可是到了这种时候,就出不了彩。
  皇后有些不满意,不管怎样流程还是要走的,什么都平平,叫她怎么夸么?夸长相不是不行,就是在圣上面前底气没那么足。至于谈吐举止,这么一小会儿功夫,哪个闺秀会绷不住?教养摆在那儿呢!
  皇后坐在上头干着急,赵贵妃却看中了一人。那翰林院掌院严鸿信之长女,身材高挑,气质平和,字儿写的极有筋骨。长相不是最出挑的,可站在一群闺秀中间,愣让人无法忽视。能进来的家世都不用想了,必然合格。此时看的便是个人素质。微微侧身,低声对皇后道:“严家的女儿不错。”
  皇后微笑,也微微偏着头问:“看中了?”
  “还得请圣上与娘娘做主。”赵贵妃笑的腼腆,“我不大会看人呢。”
  皇后道:“你把尖尖儿都摘走了,还说不会看人。我看就很好。难得小十一肯松口,我们总不好拂了他的意。”得,太孙妃还没着落,福王妃出来了。联系之前大伙儿的猜测,竟算皆大欢喜。
  太子妃心中着急,要叶庭瑶又不是要她本人,主要是看中她爷爷。可是现在好似有点拿不出手,除了长相,竟没有一项拔尖的。皇家选妃,长相当然重要,却偏偏最不能说,传出去显的好色,那就是坑自己儿子。慢慢的扫过全场,眼光在庭芳身上停留了一秒,笑问:“陈恭人,那是你们家小四?”
  陈氏忙答道:“回太子妃的话,是。”
  庭芳跟着道了个万福,似模似样。
  因太子妃开口,全场的眼神全集中在庭芳身上了。宣召旨意发出去并不是立刻就进宫,总得给女人们留下梳妆打扮的时间吧?头天宣,次日入宫已经算特别快的流程了。一天时间也足以让被宣召的人打探到彼此的底细,不然刚才也不至于配合那么默契,互相吹捧。庭芳是现场唯一一个庶出,又被太子妃点名,想着太子家有好几个儿子,众人的眼神里便多了几分意味不明的探究。庭芳若做了太子的儿媳妇,庭瑶就要出局。庭瑶各项平平,搁不住人家长的好。无论什么时候,对女人而言长相都是极重要的加分项,在古代尤甚。不能说,不代表不能选。大家都是竞争对手,能少一个是一个,当然都盼着庭芳入选。
  庭芳还搞不清楚状况,老太爷口风很紧,她半点不知道自己是陪客。处于对皇家的天然防备,被点名的瞬间简直菊花一紧。好在太子妃立刻问到了具体的问题:“你擅算学?”
  古代消息的传播有一定的延迟性,在场诸位还不知福王与庭芳那一串八卦,自然也不知道庭芳的数学天赋。被太子妃一问,众人的表情都热切了三分——庭瑶出局的希望更大了。
  庭芳想不出其中弯弯绕绕,安安分分的答:“回太子妃的话,略知一二。”
  “谦虚了,”太子妃笑道,“你们家的女孩儿都学这个么?”说毕看着庭瑶。她点庭芳,乃项庄舞剑意在沛公。有个转圜,便丢开庭芳,直奔主题。
  众人:嗳?是看上人的脸了,找机会突出优势么?
  庭瑶的数学在庭芳看来简直惨不忍睹,基础太差了。可是古代么,一般人不学。经过庭芳的辅导,庭瑶的数学在闺秀里很能看。现在算经典的出水口入水口是没问题了。家用帐更是小意思。便道:“只会些家常算法。”
  太子妃点头:“会算账是极好的。常言道外有摇钱树,家有聚宝盆。我们妇道人家,擅算学亦是长处。”
  好了,话说到这份上。现场的人精们全醒过神了。合着太子妃顺道来看儿媳妇,其长子不正好也到了娶妻的时候么?那是太孙妃啊!怎么就忘了那条大鱼,比福王还值钱!
  皇后终于松了口气,她是祖母,给孙子找老婆得寻个一二三四的理由。太子妃是母亲,她看顺眼了,圣上也不好说什么。横竖叶阁老的孙女,家世没得挑。言谈举止也没毛病。只要太子妃说投了眼缘,别人就都闭嘴吧。
  陈氏的眼中满是难以置信。而太子妃已经慢慢的问庭瑶日常在家做些什么了。太子妃的语速很慢,声音非常柔和,却带着无法忽视的威严。庭瑶应答的也很好,她不是温室里的花骨朵,她要保护母亲,保护妹妹,抗压能力是她的长处。二十来年的太子妃,气场很强,庭瑶的额头微微有些汗,声音却沉稳有度,进退自如。
  太子妃勾了勾嘴角,总算把庭瑶的长处显出来了。周围的命妇也都服气,自家女儿未必能有这么镇定。大家心里都知道,才艺什么的,比起应对全是浮云,说的好听而已。太孙的媳妇儿,未来的皇后,泰山崩于前而面不改色,才是最需要的素质。
  庭瑶也醒过味儿来了。阁老家的孩子,皇室人口特征是常识。不需要特别开课,阶级摆在那儿,光日常八卦都能背下半个玉碟。何况庭瑶跟着老太太学管家,收礼送礼是重中之重。最要紧的功课便是看礼单。太子的长子还没娶妻,她知道;现在正被人相看,她也知道。正是因为猜着了才能冷静。以她的道行,最好别在上位者面前耍小聪明。有什么答什么。能否选上主要看天看命看爷爷看爹,跟她关系不大。冷静就够了。
  皇后看着太子妃与庭瑶的一问一答,终是微微点了点头。然天下做长辈的皆是一般心思——恨不能把最好的捧到孩子面前。庭瑶到底才艺平平,在皇后心里乃十全九美。便先搁下庭瑶,笑着聊起了近来的新鲜事,以观诸小姐的眼界心胸。
  第97章 喵喵喵
  皇后问诸诰命:“近来宫外有新鲜故事没有?”
  文选司员外郎席志新的夫人笑道:“今年桃花庵的桃花甚好,引的众多人去瞧。幸而各路口都安排了兵丁设卡,不曾有伤亡。圣上圣明,思虑真个周全。”
  皇后嗔道:“咱们又不是御门听政,说这些个作甚?”
  都察院右佥都御史侯佳木的夫人想了想,说了个笑话:“有人说,只要做到了孔夫子的三条,便是君子了。另一人便道:‘我能做到!’。娘娘知道是哪三条么?”
  皇后微笑:“我不知,你们哪个知道?”
  赵贵妃笑道:“孔圣人的话……句句都是至理名言,可不好猜。”
  太子妃凑趣道:“可变成猜谜了。既是猜谜,还请母后赏个彩头。”
  “宫里那么多散财童子,再添上你一个,越发热闹了。”皇后笑道,“我却得给媳妇儿个面子,正巧才进上几串杂宝手串儿。不值什么,就是五彩缤纷的看着喜庆,她们小姑娘家的带着好看。我做个裁判,看谁能得了去。”
  庭芳第一反应是有托儿!题目太简单了嘛!可是皇后的话音落了半天都没人答,宫女捧出来的手串熠熠生辉,好像好值钱的样子。陈氏瞥了眼庭芳,见她眼睛咕噜噜的转,便问:“你知道?”
  庭芳轻轻点头。
  “还不快说。”陈氏压低声音道,“叫娘娘赞你一句,你身上还背着官司呢。”也好堵一些人的嘴。
  庭芳便上前一步,先行礼,再答:“可是‘食不厌精、脍不厌细、惟酒无量’?”
  皇后:“……”好答案!哪个酸秀才编的?
  侯夫人点头道:“正是,四姑娘可是听过这个笑话儿?”
  是听过啊?然而承认就傻了。庭芳一脸天真的道:“往促狭上想便得了。”
  太子妃噗嗤笑道:“果然促狭。”又想起丈夫与她说的庭芳糊弄福王的算术题,心道:这丫头倒可爱。
  皇后抚掌笑道:“叫你得了彩头。早知你这么能玩,上回就不那么快放你家去了。快想个更好玩的与我们乐乐。”
  庭芳只得出了个脑筋急转弯:“ 有两个父亲给了他们的儿子一些钱。其中一个父亲给了儿子一百五十两,另一个父亲给了儿子一百两。但两个儿子却说他们一共只得了一百五十两。那一百两哪里去了呢?”
  侯夫人立刻捂嘴笑了。
  庭芳也跟着笑,不愧是跑到皇后跟前说笑话的人,反应就是快。
  皇后道:“你们俩个乐什么呢?快说。”
  侯夫人笑道:“想是祖孙三人,是也不是?”
  庭芳点头称是。
  皇后想了一想,也笑了,指着庭芳道:“她竟不是叶家闺女,竟是你家闺女了。”
  众人又笑过一回。
  陶嫔歪楼道:“说个笑话都是父亲与儿子钱,真真可怜天下父母心。”她是皇三子瑞王的生母,宫中的老人儿了,有几分体面,故在坤宁宫能说的上话儿。
  阮嫔道:“故求忠臣于孝子门下,可见孝子难得。”阮嫔便是那倒霉催的被康先生从亲王参成郡王的平郡王生母。她天然不喜欢叶家人,可如今是福王选妃,与她不相干,不过是说几句话刷下存在感罢了。
  皇后心中一动,便问:“若此子以孝当先,该如何?”说毕看着庭瑶。
  庭瑶心跳如鼓,自古忠孝难两全,凡是两难之题都极难答,偏着哪一边都要遭埋怨。强求则不尽人情,成全则失威仪。然皇后盯着她,考虑的时间并不多。想了想,还是觉得在皇家的地界上,最好看清形势。便道:“赐之孝悌传家。”
  太子妃一挑眉,不错么,有点脾气。皇家自有皇家气度,干净利落自然比畏畏缩缩强。既然要当孝子,你们子子孙孙都当孝子好了,很不必再出仕。且说的委婉,固然大家知道言外之意,然毕竟不是话柄。小姑娘家难得了。
  皇后又是另一番想法。答案并不难,难在有没有勇气说出来。在宫里头当然要斥责不忠之人,但违背孝子的意愿,是要被戳脊梁骨的。天平两端,破釜沉舟,于皇家而言,当然是忠心更重要。那等沽名钓誉的酸儒,且去尽孝吧。短短的时间里,答的尚可,可见有些急智。联想方才庭芳的反应,姐妹两个旁的不论,不怯场是真的,确实不错。男人们已经选好了,只要庭瑶优点明显,她自然是千肯万肯。说到底还是看爷爷。
  皇家做事讲究委婉,用庭芳的话说就是装x。差不多的人都看出苗头了,她们偏不说。东拉西扯说了一回谁家的太夫人健朗,谁家公子大才就散了。
  事关重大,回家的路上陈氏一个字都不敢说。待马车进了家门,顾不上吃饭,打发了两个女儿回房,使人喊了丈夫就往老太爷的外书房扑去。
  老太爷只答:“知道了,且等旨意。”
  陈氏惴惴:“今日太子妃……若是不成,恐于大丫头前途有碍。”
  老太爷道:“太子是老成人,不会戏弄于臣下。”又对大老爷说,“谁同你说什么,你都说不知道。这么一会儿功夫,恐怕风声已经传出去了。”
  大老爷喜上眉梢,皇帝的岳父可封公爵。别看文臣对着勋贵撇嘴,可人家落地起就是超品,你干祖孙三代都未必干的过。没实权有虚职也体面啊,满朝官员,哪能个个有实权。好在他虽然在家务上不大着调,但枪打出头鸟的道理,混了十几年官场的人门清。不过咧嘴笑了一回,待携妻出了老太爷的门,已敛了笑,装作无事人一般。
  太子嫡长子的婚事,确实是涉及国本的大事,消息泄露出来,就如水滴在滚油中,登时炸了锅。几乎是陈氏到家不久,该知道的都知道了。因福王未婚,皇后太子与太子妃联合出手,打了大家个措手不及。此时有想头的人家都扼腕不已。皇后当然不能让事态发展超出控制,名义上还是福王选妃。可太子妃的表现瞒不住人,她仗着地利,火速找到圣上,先发制人:“贵妃妹妹看中了严鸿信之女,圣上以为何?”
  赵贵妃看中的?那不又是根木头?圣上忙问:“其才情德性如何?”
  “写的一笔好字。”皇后笑道,“是个可人儿。才说几句,贵妃妹妹就喜欢上了,想求圣上的旨意呢。”
  圣上有些心疼儿子,又问:“还有别的好姑娘没有?”
  皇后笑道:“叶阁老家的大孙女,谈吐甚好。连太子妃都与她多说了几句。”
  圣上奇道:“太子妃怎么也在?”
  皇后理所当然的道:“长嫂如母,福王选妃她自然该看看。妯娌要处一辈子呢。再说就咱们小十一的闹腾劲儿,尽给他哥哥嫂嫂裹乱,太子妃合该去瞧瞧。”
  圣上不由笑了:“他们两口子该!可劲儿惯,弄的我都管不住。太子妃是更喜欢叶家闺女咯?”瞅着儿媳妇的眼光更靠谱儿啊。
  皇后生怕临门一脚出了问题,忙道:“嗳,贵妃妹妹的儿媳妇,自然要以贵妃妹妹的意思为主。我跟太子妃就是跟着掌掌眼。都是瞎掺和,名单是圣上拟的,可不都是好的?各花入各眼罢了。”又补了一句,“不如问问小十一的意思,看他喜欢哪个。”唔,先去跟他通个气儿。
  圣上一拍脑门:“嗳!今天就该召他进宫,叫他躲在屏风后头看看。”
  皇后笑道:“那还不如我办个游园会,圣上也趁机看看。儿子里是只有小十一没说亲,孙子却是一个个的长成了。咱们家看媳妇儿,可不是三五天的功夫。”先下个话引子,才好运作。
  圣上点头:“很是,你去筹办吧。不是什么大事,春天四处开花,随便找个由头。他们心里有数。”大家一起演戏罢了。
  皇后答应了,退下准备不提。
  福王接到消息时,就知道他妈被埋坑里了,幸而此坑跳跳也无伤大雅,都不知道他妈到底是怎么在宫里混的,小二十年了,还是别人说什么是什么。还好他是老幺儿,跟皇位关系不大。不然怎么死都不知道。能在圣上面前混成无赖小儿子,福王的智商必须够使。暗自思量,他与太子关系不错,互惠互利么。做逍遥皇子容易,但做逍遥皇弟还得攒些资本。既然太子有了打算,当然不能拆台,现在敢拆太子的台,将来太子就能摁死他。何况他对王妃就一个要求,别跟他叽叽歪歪就行。快二十了,确实逃不过去了,后面还跟着一串侄儿等娶亲呢。福王熊归熊,基本的政治素养却杠杠滴。天家儿孙,自有天赋。
  京城里暗潮涌动,明面上是福王妃没出结果,实际上则是大家卯着劲儿力争上游。传说看中了叶阁老的孙女又如何?没下旨之时都是假的!便是自家不能上,也得先把庭瑶干掉,谁让你们悄没声息的暗箱操作!可是文官不同勋贵,尤其是叶家这种乍起的,家族时间不够长,黑料就不够多。朝堂上的黑料还不能细究,一个不好牵连广泛,别没把叶家干下去,自家先翻了船。最好是说不清道不明的阴私之事。只要沾上一丝半点,就与皇家无缘,大伙儿的目的也就达到了。
  叶家家风尚可,老太太镇在家里呢。妻妾相争的小事说出花儿来,也影响不到庭瑶。小妾连人都算不上,谈什么影响力么。翻来翻去,庭芳就中了枪,被拖出来吊打。理由自然是于寺庙勾引福王,可惜赵贵妃不喜欢她不稳重,特特急忙选妃,如今已看了某某人家的闺女了。至于庭芳的年龄?谣言无需真相,够劲爆即可。
  第98章 喵喵喵