第36章
  珍夫人倒是无所谓,大马金刀的坐在一边,叼起了一个烟斗开始吞云吐雾。
  威塞克斯伯爵对同样离他很远的马特小姐道:“你又不是不知道我的恐女症有多严重,这并不能怪我。我也很喜欢珍,但……”
  马特小姐,也就是朱莉,正盛装打扮的坐在一边,喝着一瓶已经快要减低的果味酒。她就是刚刚起哄最严重的人之一,脸颊绯红,但大脑依旧清醒。
  乔神父坐在伯爵的左手边,帮腔道:“我要是经历过德雷克小时候的那些事儿,我也会害怕的。”
  朱莉撇撇嘴,她就是不满意于威塞克斯伯爵那种浪费美人的感觉,她转过头来和珍熟稔的聊天,怒其不争:“你为他背了多少黑锅,现在已经传成谁要当伯爵的女仆,谁就会被你杀了埋在后院的树下了,你知道吗?”
  珍夫人还是那副无所谓的样子:“交易就是交易。他当年与爱丽丝的约定是要给彼此打掩护,哪怕爱丽丝不到一年就被去世了,我也会为爱丽丝完成这个承诺。”
  爱丽丝就是伯爵夫人,同时也是珍夫人的秘密爱人。
  这里就是奥古斯特当年畅想过的秘密结社了,一个名字就叫“秘密结社”的秘密结社,会员不多,却十分团结,至今都没人发现他们之间的这个共同的秘密。
  珍夫人和威塞克斯伯爵都秘密结社的会员。明面上,他们是全伦敦都知道的一对有情人,但事实上却只是彼此的挡箭牌。威塞克斯伯爵因为小时候被继母虐待,有了严重的心理阴影,却不敢表现出来。后来遇到了蕾丝边爱丽丝,两人一拍即合,火速结婚,开始了大家都开心的日子。
  但好景不长,爱丽丝染病去世。爱丽丝的爱人珍夫人代替爱丽丝,继续完成着和威塞克斯伯爵的约定。
  “好了,人既然已经齐了……”乔神父拍拍手,吸引了全屋子里的人注意。
  “齐了?”威塞克斯一愣,整个房间里加上他才五个人。他们这个秘密结社虽然人少,但也不至于这么少。
  “主教去了外地,子爵的母亲回来了,侯爵在闹脾气,到了门口因为你拒绝建他又回去了。”
  所以,这回只有他们五个人。
  “我没有拒绝见他,只是不想打招呼。”威塞克斯伯爵也有些想要闹脾气了。
  “打情骂俏的话请私下里说谢谢,关爱单身狗,从你我们做起!”乔神父这些年依旧是单身,单的他都想流泪了,特别是在他有一个换情人比换衣服还快的好友时。
  朱莉嫣然一笑:“你要是想和我试试,我不介意啊。”
  “ewww!!!”全场仅有的三位男士一起发出了表达嫌弃的声音,他们都是百分百的纯同,对女性没有任何性趣的那种。
  朱莉很清楚,她就是故意恶心他们的。男同和女同大概是这个世界上最水火不容的存在了。
  笑闹过后,会议继续,好吧,准确的说也没什么会议,只是找个可以放心大胆说话的地方,聊一聊彼此最近无法对外人诉说的生活。
  “我觉得我有可能对我的一个朋友有了超过友谊的感觉。”乔神父首当其冲。
  “哦哦,是会长吗?”朱莉脑洞大开,“讲真,他真的是越长越妖孽了。以前怎么没看出来他有这份潜质呢?”
  “我和他是没有幸福的。”两个受,能干啥?互撸吗?明显他们都不要想当上面那个。
  珍夫人与朱莉碰杯,一边喝着口感甘甜的红葡萄酒,一边道:“喜欢就上啊。”她给人的爱情建议永远只有一个,冲上去!不要让自己后悔!她这辈子最后悔的事情,就是在发现自己爱上爱丽丝的时候,并没有挑破那层窗户纸,生生和也暗恋着她的爱丽丝蹉跎了这么多年。好不容易在一起了却……天人永隔。
  “我怕他接受不了男人。”乔神父却还在犹豫,“我还比他大,他是那么的信任我。”
  “那你是怎么发现我喜欢男人的?”威塞克斯伯爵的演技可是一直很不错的,被拉上秘密结社的大船时,他整个人都是懵逼的好吗。找到组织的惊喜绝对远远低于被发现的恐惧。
  “我不知道,”乔神父捂脸,“好运的猜测?”
  朱莉开始喝倒彩,为乔神父找的这个蹩脚的理由。
  但威塞克斯伯爵却没再问下去,因为答案其实大家都心知肚明,他只能安慰道:“旁敲侧击一下吧,不要让自己失望。”
  最后,又回到了议会的老话题上。
  “我们什么时候能见到会长?”
  “多点耐心,亲爱的。”乔神父每次都是在很回答的。
  “刚入会的时候,你告诉我们这是考验,在没有受到全部的信任时,你绝对不会吐露会长的身份。我相信了你;后来正式入会,你却这是会员之间相会磨合的阶段。我相信了你;现在都磨合三年了,会长还是没有现身过一次!我都要开始怀疑有没有会长这个人了。”
  “冷静,我可没那么大的人脉,让结社安全至今。”乔神父再一次安抚会员,“而且,有没有会长很重要吗?咱们相处的一直很好啊。”
  “确实很好。但……”有个对方知道他们所有人的身份,他们却不知道对方身份的存在,总让人无法真正放心。
  教皇在两年前颁布的敕令——“(女巫们)绝不可被饶恕,她们十恶不赦、荒淫无耻。”(引自历史资料)已经蔓延到了整个欧洲,教皇呼吁所有神职人员投入到女巫的审判中,哪怕英格兰因为新教而游离于罗马教廷之外,也或多或少的受到了一定影响。
  如今人心惶惶,秘密结社里的人自然更加恐惧。
  第48章
  秘密结社的会长到底在哪里?
  当然就在隔壁。
  奥古斯特曾想过说明自己的身份, 但是被副会长乔神父和朱莉给一起否决了, 理由显而易见——奥古斯特实在是太年轻了,根本无法服众。哪怕他是公爵也一样,毕竟加入结社的会员大多非富即贵,谁还没见过个公爵咋地?
  从爵位上来看,公爵和伯爵仿佛差的挺多, 但从实际情况来看, 公爵和伯爵掌握的领地都是以郡为单位。掌握着大郡的伯爵, 反而比领地上从属众多分去很多事权的公爵要强。
  伯爵中的实权派代表无疑就是拉斐尔了, 他所在的马奇家族负责的是英格兰边境的驻守, 连国王也不敢轻易得罪。要么不得罪,要么就蛇打七寸一次性弄死。没有第二种选择,因为如果对方不死,死的就很有可能是国王了, 好比在威廉二世时期,帮助王太后带着黑太子举兵造反的那一任马奇伯爵。
  这大概就是威廉二世最愚蠢的一面了, 他喜欢得罪人, 又会在临门一脚的时候犹豫,不斩草除根。
  所以, 同为不那么受欢迎的皇帝,理查二世就要比威廉二世厉害的多,因为理查二世的仇人都死了,威廉二世的仇人却凝结在了一起。马奇伯爵的家族也在王太后执政期间得以更进一步。哪怕黑太子上位后血洗了马奇家族,也依旧没让这个家族倒下。
  黑太子比较聪明的做法就是让他的好友暂代了马奇家族, 控制了那里,然后扶植了自己的兄弟上位,让马奇家族这柄利器时刻掌握在王室手上。
  不过,呃,拉斐尔如今已经没那么听话了。
  为此,理查二世没少写信和他哥抱怨——你选的好弟弟!
  黑太子却还在盲目乐观,至少拉斐尔对奥古斯特很好,这证明了拉斐尔还是把他们当做一家人的。家族的团结是中世纪贵族家庭最重要的主旋律。
  咳,说回奥古斯特和他的秘密结社。
  会员都是有头有脸的大人物,他们不可能把一个小孩子的“玩具”认真对待的。
  “是的,玩具,一旦你出现,对于别人来说秘密结社就只是你突发奇想的玩具而已。”若不是和奥古斯特相处了很久,并且需要受到奥古斯特的庇佑,乔神父和朱莉也不可能如此轻易的答应这种事情。
  “想想我第一次见面时对待你的态度吧。”朱莉举了再十分形象生动的例子,她自己。
  这话确实很有说服力。
  “可如果我不参与进来,你们怎么解释很多需要用到我身份行便利的地方?”
  奥古斯特的身份在伦敦能做到不少事情,不过这其实和他公爵的身份没太大关系,而是和国王、拉斐尔以及黑太子有关。没谁会愿意在小事上惹奥古斯特不高兴,至于“小事”的定义,那就要看奥古斯特的监护人是怎么想的了。
  最主要的是,秘密结社能够被保密,很大程度上都依赖于奥古斯特那一支独一无二的武装力量。这是没办法骗人的。
  乔神父没有正面回答这个问题,只是指了指自己:“我是谁?”
  “恩?”奥古斯特一开始没明白,但稍微想了一下也就参悟了乔神父的意思。乔神父是奥古斯特最宠信的神父,这在伦敦已经是人所共知的了。一个神父的权力能有多大?这就要看他的信徒对他的信赖程度,以及信徒本身就多大能量了。
  “只要看到我们,没人会怀疑为什么秘密结社的很多东西都能来自于格洛斯特公爵的。”
  “他们不会怀疑我为什么能同意把这些给你们吗?”
  朱莉和乔神父为难的看了彼此一眼,异口同声道:“理由我们刚刚说过了,我们不想骗你。”
  想想当初领衔主教是怎么去奥古斯特家骗钱的吧。他倚仗的是什么?不过是奥古斯特是个小孩子。
  “!!!”被人如此小看果然让奥古斯特十分不爽。
  乔神父和朱莉只能安慰他:“哪个贵族不是这么过来的呢?父母在世的还好,父母早亡的,很多都要必须经历这样一段艰难的岁月。你已经很不错了,至少老管家忠心耿耿,你想想那些甚至还需要和自己身边人斗的贵族。”
  拉斐尔!
  奥古斯特几乎第一时间就想到了拉斐尔。
  拉斐尔在赖辛堡的那些年,真的是举步维艰。不得不说,在奴大欺主方面,王太后确实是没有足够的斗争经验,她的两个儿子当年就在这方面吃了足够大的亏。后来等轮到年幼的拉斐尔,也没能免俗。人无完人,王太后也有她做不到的一面,哪怕她再注意也还是一样的。
  八岁就当了大主教的乔神父,也很有发言权:“我管这段日子叫试炼,成了,你就是贵族中的贵族,败了,你还是贵族,只是懦弱一点,穷一点。”
  奥古斯特没有多嘴问乔神父到底经历了什么,毕竟他至今都以为乔神父是某个红衣主教的私生子,私生子在中世纪的日子可不好过。婚姻的神圣性与唯一性保证了婚生子最大的权利与合法地位,但与此同时,私生子就倒了大霉。他们无法选择自己的出身,只能认命or变成中二病。
  “实在不行的时候,我们可以引导他们往别的人身上想。”朱莉早就想好了,“好比拉斐尔,好比你叔父。““我叔父?怎么可能?谁会信啊!”奥古斯特乐不可支。
  四年后的今天,奥古斯特被生生打了脸。
  “我们需要知道会长的身份,没什么可隐瞒的,不是吗?哪怕他是国王陛下,我都不会觉得惊讶。”
  “我早就觉得他不对头了,没有哪个男人会那么喜欢结婚又离婚的。”
  “更不用说他还有那样的遗传。”
  说道这里,全场都讳莫如深的安静了下来。前前任国王是个禁语,不只是因为国王不喜欢,也因为大家都觉得他不是个东西,渣的特别纯粹。而也正是由于他纵容情夫胡乱插手朝政,才会有了如今大家对理查二世的格外容忍,理查二世流氓是流氓了一点,但至少他知道怎么用人,没有把国家搞的一团糟。
  没有对比就没有伤害。
  奥古斯特在连通会客厅的隔间里听了一会儿,然后就离开了,因为大部分话题其实都是没什么营养的,这只是一个消遣。有参与感之后他大概会更积极点,如今嘛,外面的夜色更吸引人。
  奥古斯特如今已经十三岁了,介于孩童与少年之间,褪去了婴儿肥,抽条了身高,蓝白分明的眼睛,却依旧清澈如故。有着一种独属于这个年纪才会有的青涩与天真。用奥古斯特老司机理论家的内心来说就是,连他看到镜中的自己时都想上了他,谁又会不喜欢呢?
  还真有人这么与众不同。
  拉斐尔。
  他们依旧亲密,住在一起,但肢体接触却反而越来越少了,让奥古斯特一度怀疑拉斐尔是不是有什么恐男症。每次和奥古斯特稍微挨近一点,拉斐尔都会巧妙的尽快拉开距离。
  但除此之外,拉斐尔对奥古斯特好到无可挑剔,让奥古斯特连想找事发火都没有余地。
  今天拉斐尔被理查二世急召去了王宫,不知道是国王又有了什么突发奇想。奥古斯特就跟着乔神父和朱莉来参加结社活动了。
  面对会议上永恒不变的矛盾,奥古斯特也在思考该怎么解决,他如今已经十三了,在很多贵族看来是可以结婚的年纪了,应该不用再瞒下去。
  奥古斯特一直挑着人少的地方走,他可不想撞见谁的仆从,而提前暴露。
  结果……
  奥古斯特撞上了红头发的安妮,小姑娘坐在后院的台阶上,哭的特别伤心与忘我。
  作为一个绅士,奥古斯特觉得他该悄悄离开,假装并没有看到一位少女最尴尬的一面,但早在奥古斯特出现时,安妮就已经发现了他。毕竟奥古斯特来的时候,可没想过要降低声音什么的,他都不知道这里有人。
  安妮赶忙站起,用袖子擦干眼泪,她不知道眼前的少年是谁,但只看那一身价值不菲的贵族服饰以及贵不可言的气质就足够了。
  “很抱歉,我打扰到您散步了吗?”
  “没关系。”奥古斯特进退不得,他知道他应该顺着眼前这个女仆的话放她离开,但那张脸让奥古斯特觉得眼熟,又挂着泪珠,他实在是没办法坐视不管。
  于是,奥古斯特主动上前,给了安妮一块白色手帕,没有绣任何带有奥古斯特标记的那种。
  奥古斯特这些年跟在拉斐尔和拉斐尔请的那些变态家教身边学习,足够他把他曾经的各种过分小心的脑补转变成应该有的谨慎。只要他想,他不会留下任何能切实指向他的痕迹与证据。
  “我能失礼的问一句,你为什么哭吗?”
  “你不懂,小少爷。”安妮看着比她矮了不少的奥古斯特,明明同岁,却误把对方当做了这座庄园主人的孩子。
  奥古斯特也误把从小就长得比别人更高挑丰满的安妮当做了大姑娘,他说:“我也许确实不懂,但我会倾听,还有一双特别严谨的嘴巴。你不认识我,我也不认识你。我很乐意和你保持这样一个关系,当一次你的树洞。”