第十六章
  清早,蒲郁出门,准备买水果去探望师父家里探望。张裁缝真是被气着了才临时告假,张记以往除了大年初一到初三,几乎全年无休的。
  走到弄堂口,身后传来鸣笛声,蒲郁往墙边让路。可那车也停下不走了,她转身去看,发现是吴家的车。
  车窗摇下来,吴祖清半张脸隐没在阴影中,“上车。”
  极其冷淡的口吻。
  蒲郁才不要理会,径直走出弄堂。她走几步,车跟多远。约莫走到愚园路路口了,那车还跟着。
  受不了行人奇怪的目光,蒲郁回头走到车子跟前,客气道:“不要再跟着我了。”
  “上来。”他说。
  “你没看到旁人的眼神,指不定以为是三流话本上的桥段。”
  吴祖清笑了一下,“什么桥段,公子哥儿追女郎?”
  蒲郁拧眉道:“先生!”
  “先什么先生,是不是要二哥亲自给你开车门才肯上车?”
  蒲郁瞪了他一眼,踌躇片刻,拉开车门钻了进去。
  她还弓着身子没有坐下,他直接抬手越过去关车门,害得她一下扑入他怀中。
  险些叫出声来,她僵硬地往后缩,“……先生,抱歉我失礼了。”
  吴祖清一派坦然,揽着她坐稳,偏还注视着她,“不听话,让你叫什么?”
  “二……哥。”蒲郁垂眸,小声说。
  “嗯。”吴祖清收回手,满意点头。
  “二哥要说什么?”
  “去哪儿?送你。”
  蒲郁怔愣,“送我?”
  吴祖清觉得她的反应可爱,笑问:“二哥不能送你?”
  蒲郁仍认真地确认,“跟了半条街,只是想送我?”
  “顺道在路上同你谈一谈。” 吴祖清这才正经了。
  蒲郁在心里把各种可能都估摸了个遍,想到最坏的结果也只是昨日那番话遭到拒绝,鼓起劲儿问:“谈什么?”
  “你先讲要去哪边,免得小刘等一阵把车开远了。”
  “施高塔路,去探望师父。但我得先上集市买些水果。”[18]
  吴祖清随口说:“小女孩还懂这些规矩。”
  蒲郁又蹙起眉头了,辩驳说:“人情常理,女孩怎么不能懂了?况且,我不小了,夏至就满十七岁了。”
  “你夏至出生的?”
  “我是哪天出生的,与二哥有何干系?”
  吴祖清笑起来,抑制不住似的还用指关节抵住上唇。
  蒲郁嘀咕道:“有什么好笑的。”
  “你,”吴祖清缓了缓说,“为什么今日浑身带刺,我哪里得罪你了?”
  “不敢,小郁唯恐得罪了二哥。”
  吴祖清又笑,过了会儿,恍然大悟般说:“你听阿令说了昨日的事?的确是路——”
  蒲郁急忙打断,“没有,二哥同谁往来是二哥的事。”
  忽地安静了。
  吴祖清问的不是这个,蒲郁说错了话。
  吴祖清咳了一声,正色道:“阿令怎么讲我的?”
  “不是的……”蒲郁只得诚实地说,“先前师哥去四马路碰见了你,然后阿令又说……总之,是我个人的看法。”
  她跟纸青蛙似的,戳一下跳一下。他饶有兴致地再“戳”一下,“什么看法?”
  她“跳”一下,“二哥是浮浪公子。”
  吴祖清哂笑,“你们啊,少看点杂书。”
  *
  施高塔路附近的集市人声鼎沸,络绎不绝。
  司机将车停泊在巷口,一众水果摊就在近处。可吴祖清说:“来都来了,陪我食餐早点。”
  “哦。”蒲郁没法拒绝,亦不愿拒绝。
  吴祖清虚护着蒲郁避开来往的人,道:“还惦记昨日的话?”
  蒲郁一下紧张起来,“我以为二哥忘记了。”
  “我来就是想讲,最好你忘了,然后我们恢复如常。”
  原来这是“谈一谈”的真正意义。蒲郁顿住脚步,望着吴祖清说:“恢复如常,可能吗?”
  吴祖清实在疑惑,“小郁,你到底想要什么?”
  “二哥。”
  静默好一会儿也没等到下文,吴祖清拧眉,“什么?”
  “你到底……你是秘密警察吗?”
  吴祖清反问:“这就是你想知道的?”
  蒲郁不依不饶,“你是什么样的人?”
  “我是什么样的人,”吴祖清倾身,在她耳边说,“你听好了。我杀过人,我要做的事情,就是杀人。如若需要,也包括你、你亲近的人。很可怕,对吗?”
  在他直身之际,她攥住了他的西装衣领,微微发颤,“不,若是有那样一天,我会先杀掉你。”
  即使他这番话不够唬人,可昨日远超出吓唬人的程度,她怎么还敢对他说这样的话?
  吴祖清掰开她攥紧的手指,说:“我太放纵你了。”
  “不晓得的是你,我是什么人。”
  “我现在清楚了。”吴祖清颇有些郁气,掐了下她的脸蛋。
  “你不要随意讲那样的话,我是认真的,”蒲郁补充,“像你昨日一样。”
  吴祖清当她胡闹,不再想谈论这个。他走近旁边的面摊,道:“老板,两碗葱油面。”又补充,“不放姜。”
  蒲郁怔了一下,慢吞吞跟着吴祖清坐在矮桌矮凳上。
  吴祖清仿若无事,问:“你还想吃什么,粢米糕?”
  正在摊位后舀汤汤水水的老板说:“粢米糕好的咧,这里的招牌,赶早才吃得上!”
  吴祖清回说:“要两块。”
  老板包好两块粢米糕送过来,招呼道:“小姑娘,吃好啊。”
  蒲郁垂着头,抿着唇,忽然不会说话了一般。
  吴祖清替她回应老板,“我家小姑娘认生,出门就跟哑巴似的。”
  回过头来,见蒲郁瞪他,他边把粢米糕分给她边说:“分明你欺负了我,怎么摆出一副我欺负了你的样子。”
  “我哪有欺负二哥……”
  “这下又知道喊二哥了。我看你就像那楼下小白猫,饿的时候围着你喵喵儿的,其他时候张牙舞爪,恨不得挠伤人。”
  “我——”蒲郁一口气提上来,却无从辩驳。
  吴祖清含笑,从筷筒里抽出两双筷子,拿去摊位后的滚锅里烫。
  不多时,两碗葱油面上桌。蒲郁后知后觉地说:“这才吃上。”
  “是啊,饿了快吃。”
  又被将一军,蒲郁彻底无话。好在老祖宗有“食不言”的规矩,不讲话也无妨。
  嘈杂的集市,炊烟袅袅,他们坐在一隅安静地吃着面。吴祖清时常回想起这时候,像极了平凡日子里,最好的日子。
  吃过早餐,吴祖清与蒲郁往回走,在巷口小摊买了些樱桃与晚熟的柑橘。钱是吴祖清付的,他说:“一点心意,代我向张师傅问好。”
  蒲郁坚持要把钱给他,他又说:“你是不是担心我食言?不会的,等我这两日忙完就带你去吃馆子。”
  “……哦,二哥这两日很忙吗?”
  “有些事要处理。”
  “棘手吗?”
  “是没喂饱?小白猫喂饱了,就该一溜烟不见的。”
  蒲郁提起水果袋子,告别的话也没说,匆忙往施高塔路的石库门弄堂去了。
  *
  旧式里弄一幢楼住好多人,楼梯过道上放杂物、晾衣服,还起灶台。蒲郁刚来上海就随姨妈住在这样的地方,一时有些怀念。
  二楼东厢第一户,蒲郁敲门。片刻,师娘前来应门,笑着将蒲郁迎进屋,悄声道:“你师父没病装病,就等着你们来看他哪。你且哄哄他,不与他一般计较。”
  在师娘授意下,蒲郁端着一碗洗干净的樱桃走进里间。
  张裁缝背对门侧躺在榻上,似乎料到蒲郁会来,衣衫穿得整整齐齐。
  “师父。”蒲郁探头轻声道。
  没理会。
  蒲郁近前两步,又唤一声,“师父,身体可好些了?小郁来看你了。”
  一声轻哼,听着怏怏的。
  蒲郁忍笑,故作正经道:“师父,这时令的樱桃可甜了,师娘说你吃不了的话,就拿去分给邻居们。……师父,师父你要不理小郁的话,真就走了嚄。”
  一板一眼撒娇,也只有小郁才使得出来了。
  张裁缝翻身,蒲郁立即放了碗,又是扶他坐起来又是往他背后垫枕头的。
  “哼,眼力见倒是没丢。”张裁缝道。
  蒲郁毕恭毕敬,“师父教得好。”
  “你说这聪明伶俐的姑娘,怎的忽然犯糊涂了呢?”
  “小郁当真知错了。”
  张裁缝蹙眉,瞧见那碗沾着水珠的润泽饱满的红樱桃,道:“甜不甜啊?”
  “甜的。”蒲郁笑着把碗递到他面前。
  张裁缝也让蒲郁吃,于是蒲郁坐在榻前的地上,边吃边谈话。
  “……这世道啊,没法子。你说那莲生,好好的手艺不学了,同那千金小姐私奔,今后如何生活?亏他还跟我说什么志向!小郁,你要听师父的,勿要被眼前一时的事物迷惑了。”
  “小郁晓得了。”
  *
  这边,吴祖清出门是为商会的事。巡捕查案过后,轮到商会内部讨论事情该如何处理了。之前告病的几位也来了,除了冯会长。
  推开门,吴祖清欠身,同在场的人问好后,拉了张椅子坐在边上。
  在这儿只得这个待遇,椅子、茶水、点烟的柴火由他自己张罗。小小的利利商行入不了他们的眼,饶是经会长的引荐,交了高昂会费进来的也不被高看。关系户,商会里顶多,轮不上小本生意。
  只有各家的太太对他客气些,可太太们青睐的,先生们尤嗤之以鼻。男人的嫉妒心是很可怖的。
  “我看哪,高松文存心捣垮商会,这么大的帽子扣上来,我们如何担得起啊!”
  “就是,为了瞒黑账,把高会计打成赤-色分子,商会成了什么,我们成了什么?”
  “那小子不是赤-色分子,怎么会被秘密警察盯上的?我听说当时戏院去了好一帮人,除了秘密警察,谁杀人这么大阵仗!”
  “哎呀哎呀……别吵了,高会计是不是赤-色分子不重要,他不是也得是了,不然这件事怎么了结?眼下要紧的,是让他老子高松文登一份公告,澄清误会。”
  “酒会上高松文都开枪了的呀,你让他承认是误会,承认儿子是赤-色分子,哦!莫非我们给一笔钱,他就承认了?”
  “依我看,这事还得让冯会长出面。”
  “是嘛,篓子是冯会长捅出来的,会长要有担当不是?”
  吴祖清听他们争论,把玩手中细长的白玉脂过滤烟杆。半嵌在其中的烟卷燃着星火,缥缈烟雾。
  许是发现还有这么个未发表言论的人,茂安船运的孙董事说:“吴先生,不知你有何意?”
  吴祖清说:“涉及商会旧事,在下没参与过,不好有意见。”
  “你既然进了商会,就是我们一份子,有想法只管说嚜。”
  “是啊,吴先生,窝藏赤-色分子,事关商会存亡,是出力的时候。”
  这些人,各个扣得一手高帽子。
  指尖抚过白玉脂烟杆,挑起来往下挞,一截烟灰轻轻落入玻璃烟盏中。吴祖清平缓道:“解铃还须系铃人,直观上看事情是高教授引起的,那么还要从他入手。”
  有人急忙道:“不能的呀,都讲了行不通的!你看……”
  耐心等他一堆啰嗦完,吴祖清道:“让高教授登报澄清自是行不通的,事情成了这个局面,要做只得做绝。”
  人们面面相觑,孙董事其实会意了,还是装模作样地说:“恕我等愚钝了,吴先生不妨直说。”
  老狐狸,假谦虚,实则不想说出来被指摘。
  吴祖清心下笑笑,面上不显,“高教授被洋巡捕带走,肯定要录口供的。各位先生都是有门路的,能拿到巡捕房的口供吧?”
  “你是说……篡改口供?”
  “这……”
  议论纷纷。
  冯会长的秘书第一个表示支持,“恐怕只有这个主意行得通了。”
  孙董事沉吟片刻,点头道:“没法子的事,看来只能这么做了。”
  而后附和的人愈来愈多,有人问:“谁来办这个事?”
  嘀咕声再起,提到李副会长有门路。
  李副会长不得不开口道:“这样吧,我同警务处那边打声招呼,你们哪个跑一趟?”
  冯会长的秘书说:“这事由吴先生提出来,就由吴先生同我去,吴先生意下如何?”
  吴祖清拱手道:“为商会出力是应当的。”
  商会催得急,傍晚,吴祖清二人就将事情办妥了。可叹高教授还在拘留中,浑然不觉。
  “高松文教授毕竟是会长昔日旧友,会长应该不想伤害友人的,接下来保释高教授等琐事,还要再劳烦吴先生了。”秘书说。
  吴祖清面露难色,最终应承下来,还说:“冯会长卧病,我许是不得空去探望了,还请哥儿帮我解释一二。”
  “自然的,自然的。”
  为免保释过程生出麻烦,秘书还介绍了一位律师。
  这位律师常帮商会各位处理官司,知道大大小小不少腌臜事。谈完高教授的案子,同吴祖清说个没完。律师嘴皮子快,却是有职业操守的,讲的都是上了公堂、登了报的事情。
  律师讲得有趣,吴祖清听得过瘾。倒不是对这些陈年旧事真有兴趣,而是由此多少了解到商会里面各人的处事方式。联系早上的商讨,对各中亲疏、派系,明白几分。
  离开事务所,吴祖清手里多了盒什锦糖果。彩漆铁盒上绘了丘比特,脸颊两团粉,看着尤其可爱。
  也罢,该去寻那儿早上被他惹恼了的猫儿了。
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  [18]施高塔路:今山阴路。