南夷梦泽
  随后几日, 予钧受杖禁足之事已经渐渐传遍了京中的公侯之家。玄亲王府之内自然在初二当日闻信, 但也没什么动静。不过是自玄亲王并顾王妃以下,到众侧妃宜人等女眷, 各自象征性的药品和补品过来。礼物之中最厚的当属嫣妃,但人也并没过来探望。明珠知道如今嫣妃自己处境也不容易, 只叫人送了丰厚回礼便是了。
  而七公子予镌虽然没什么钱财可以走礼,却是偷偷跑过来想要探望予钧。明珠只温言拦住了,又叫澄月装了一大盒点心给他带走。至于提了两三次想要探视的傅嬷嬷, 明珠也是劝了一次之后索性就不见了,只叫稳重周密的澄月出去传话,说长公子心情不好, 见谁都发脾气,过些日子再说。
  正月初五, 明珠正在西厢书房看书, 便听外头白翎的声音里带了些郑重:“少夫人, 碧水别院送年礼过来了。”
  碧水别院送礼?这样交接物品的事情为什么要禀报到她跟前?明珠心念一动:“叫他进来。”
  外间脚步极轻, 听出那脚步声音中的内功路数, 明珠唇角不由一翘。澄月打起帘子,道了一声:“请。”声音里带了隐约的恭敬,进门之人一身青布长衫,欠身微笑,温润谦和:“少夫人安好。”
  明珠将那书卷随手放下, 笑道:“萧总管好, 今日怎么亲自来了?”挥一挥手, 澄月亲自送了茶上前。
  萧佐谦逊微笑道:“萧某还未曾有机会一览王府的富贵气象,心有仰慕。所以借着给小姐送礼的机会,一览盛景。”说着,双手奉上了一封极厚的信封。
  明珠接过一笑:“那真是欢迎之至,萧郎君随便看。”拆开信封,居然还真是数页长长的年礼名目。明珠诧异地望了一眼萧佐,心道他分明是有大事才会亲自来见面,那附上这么长的礼单做什么?刚要追问,便留意到这几页礼单之中居然是数种不同的笔迹,又仔细看了看,心中便明白了。
  萧佐喝了两口茶,见明珠神色细微变了变,知她看出大致端倪,便进一步解释道:“这礼单里头,只有前三页是碧水别院送给小姐的年礼。后头两页是泉州送来的,六七页是郴州送的,最后两页则是江州慕容家送的。今年年下,碧水别院热闹的很。”
  明珠将那礼单再看了几眼,便随手交给了白翎:“一件一件说,泉州如何?”
  萧佐自袖中抽出了折扇,习惯地在手中转了转:“泉州那边已经整顿完毕,玮大爷的身体已经渐渐平稳了。对于上次连家飞字辈的几人借着海龙帮名头刺杀帮主之事,玮大爷心里清楚,他已有意让出堂主之位。如果小姐想快刀斩乱麻,倒是可以考虑叫连家人自立门户。另外,展翼留意到近来有几个南夷人,常常在泉州城中走动。他们最常去的客栈酒楼,便是连飞雁名下的宝福楼。”
  明珠微微蹙眉:“南瀛郡主在泉州养病,我是知道的。之前韶华给我的信里提到了南瀛郡主想让她嫁回南夷,难道跟这群南夷人有关?严加追查,如今形势敏感,我不想让舟山堂或虞山堂节外生枝。”
  萧佐颔首道:“是,罗倚修已经加派了朱羽卫的人去暗中追查。两日一报,会跟旁的密信一同送到长风居。”顿一顿,格外谨慎了些言辞,“另外,郴州的年礼,送的也很丰厚。而且衣物用品,样样都很多。”
  明珠适才已经将单子扫过一次,看那些布料玉扣之类的东西,便猜或许是楼珺的手笔,不由想起泮月居里那个高华清雅,风仪倾国的身影。心下也说不清是怎样的感叹,颔首道:“我知道了,回礼预备的仔细一些,茶叶茶具多送几件,另外也再加些糖果。”
  萧佐心下了然,面上还是公事公办的谨慎模样:“是,回礼的单子明日送过来给小姐过目。最后这两页江州的礼单,笔迹也是不同。一份来自誉国公府,另一份却是渭阳夫人手笔。”
  明珠唇角一勾:“单独放着就是了。渭阳夫人的事情,查的如何了?”
  萧佐眉间也多了两分凝重:“如小姐所料,渭阳夫人手中是有暗卫的,但并不是赤霞派的人。景心静苑之战,穆洪已死,但抄家时并没有发现他从天宝斋买的首饰。至于其他的杀手都是身手混杂,更像西南那边的收钱做事的杀手帮伙。目前能追到的线索都指向黎家,也就是誉国公府的附属世交之一。”
  “誉国公府,渭阳夫人,都要继续盯紧。”明珠点点头,“江州怎么样了?长公子可有什么消息传回来?”
  萧佐摇头:“长公子是奉了密旨而去,并没有暴露行藏,咱们的人也只是按照小姐和长公子约定的地点每日待命。想来没有消息才是好消息。”顿了顿,萧佐又从袖中拿出几片色泽浓绿的草叶,“另外,这便是上次长公子给白翎的那只银杯当中的玄机。”
  明珠接过来看了看:“这是什么?”
  “梦泽草。”萧佐的眼光意味深长,“这种草产自南夷,煮水喝可以使人心怀愉悦放松,无毒无害。只是若是浓度过高,再以特殊香料催化,便能使人心悸梦魇,长期服用的话,甚至可以精神失常。”
  与萧佐议事完毕之后许久,明珠都坐在西厢书房里出神。
  随着连云帮的日渐扩张,她手中的帮务本就繁杂沉重,如今在京中又牵扯到这许多宗族政事,让事情越发错综复杂。明珠以前一直认为,自己跟朝堂政务、宫禁皇族都是没有什么关系的,参与宫宴等事不过是一时误入,自己迟早有归回江淮,海阔天空的日子。
  然而如今,似乎所有的事情都千丝万缕地逐渐联系到了一起,像一张无数蛛丝马迹织就的繁密巨网,要将她卷裹在其中,紧紧缚住。
  元德太子年夜梦魇杀人,是南夷的毒草所致?那么下手的人是谁?南瀛郡主与渝州帅府的夫婿再不和,名录上她也是顾家妇,而养在孝瑾皇后跟前、如同孙女的韶华郡君顾其樱更是实打实的顾家女。
  南夷,顾家,玄亲王,孝瑾皇后。
  南夷人跟连飞雁是不是有什么交易?
  玄亲王跟顾家之间是怎样的共识与默契?
  孝瑾皇后对大位传承的事情到底有多热切?
  哪怕抛开这一切眼前夺嫡政局当中的争斗与谋算,单凭青江主谋在京,而孝瑾皇后又是霍陵生母这两件事,明珠也是断断无法跟政局不沾关系了。
  或许,这一切的因缘与纠葛,都早在数十年前便注定了罢。
  转日,连阴了许久的京城天空终于放晴了几分,让各处冰雪都有些消融迹象。
  而长风居中的明珠则迎来了久违的客人,韶华郡君。
  “三姐姐。”韶华郡君进了门,连多的见礼也顾不得,便快步上前握住了明珠的手,“你还好吗?”
  只这一句话,明珠便知道韶华郡君是不知内情的,当即露出个稍有些勉强的微笑:“我还好。你呢?许久不见了。”
  韶华郡君抿了抿唇,明艳的面庞似乎较之前些日子又丰润回来几分,不是那样削瘦零丁了:“我也还好。三姐姐,我这些日子想过了,凡事不到最后一步,还是不能放弃的。”
  明珠闻言不由几分欣慰:“能想通就好,我和长公子都很担心你们,只是近来的情形太紧张,不便多进宫看你。”
  韶华垂了眼帘片刻,脸上微微一红,复又抬头望着明珠,美丽明亮的眼眸认真而坚定:“他——他现在守在东宫,我去探望太子妃的时候,跟他见了两次。他说他会去求晋王爷上本求亲,皇后娘娘一定会答应的。”
  明珠微笑着拍了拍韶华郡君的手背:“凡事都有解决之道,我明日回晋王府拜年,也会探探祖父祖母的口风。”
  韶华郡君点点头:“多谢三姐姐。”沉了沉,又道,“我之前给你们送年礼的时候,心里实在是怕极了……只是,只是……”星眸之中慢慢满了泪水,还是说不下去。
  明珠心下慨叹,子不言父过,韶华郡君之前将南瀛郡主的信夹在首饰盒里送过来的时候,想来已经是忍无可忍了。此时她又能说自己母亲什么呢?
  只是与此同时,韶华话中还含了一句很要紧的——她去探望太子妃的时候见过明重山两次。