第33章
  可待他翻开衣服,瞧清楚了里面的伞,竟如同被金子晃了眼一般,一时怔住。
  一筐伞整整齐齐地码好,隐见得折叠的伞面上水墨晕染,浓淡有致,竟是作了画的伞。
  这年头,普通人家多用素面油纸伞,稍有颜色的,红色,黄色最为常见。一把有图样的伞比普通伞要贵上许多,一般小作坊都做不出这样的伞,愿意买这种伞的亦不会是贫民。
  张平见了这些伞,已知自己技不如人,心中不禁嫉恨。
  此时那些漆工正搭了梯子忙碌,一桶黑漆放在门口台阶上。张平趁漆工不注意,挽起袖子,提起桶边的刷子,蘸了黑漆便往伞上甩去。
  做完这一切,心中舒畅不少,却担心被颜青竹出来识破,拉了崽儿火速离开了。
  众人听他讲到此处,除了黄力仍旧面色淡淡,其余人无不愤然。
  之后张平带着崽儿到了瑜枫码头附近摆摊,崽儿顽皮偷跑去看南境人的贩卖场子,张平只好离开摊子去找孩子,一回来却发现自己一筐接近二十把伞全被浇了热开水,呼呼地冒着热气,伞骨伞面已是剥离,不能再卖了。
  张平自知无理,当下认了错,可仍是痛惜自己的二十把伞,希望铺头能让颜青竹多少赔偿一下自己。
  一旁保持了许久沉默,未引起任何人注意的黄力突然开了口,“是啊,多少应该赔偿一些的,张大哥家里就他一个可劳作的,要喂饱几张嘴,着实不容易。”
  张平见有黄力为自己说话,更是蓦地鼓起勇气,一手指着颜青竹道:“我毁了他的伞,我也认了,可他毁我的伞也是事实,凭什么不认?说不定他就是晓得我毁了他的伞才来报复我的,否则这前后时间也太过凑巧!他刚才就是故意装糊涂罢了!”
  柳小姐道:“你的伞不过是些素面油纸伞,颜小哥的伞可比你的值钱太多。你的二十多把恐怕抵不过他的五六把,你还好意思让他赔你?再说了,你说颜小哥毁了你的伞,这话我始终是不信的!这件事还得理得清清楚楚才好!”
  刘靖升却觉得张平的话未必没有道理,他认定张平确实撒了油漆在颜青竹伞上,是因为同颜青竹一样看到了可以判定的疑点,却并不肯定颜青竹就没做过同等的事。他站在颜青竹这边,一来是因为柳小姐,二来是张黄二人打人在先,失了风度。
  颜青竹对于柳小姐无缘由的信任心有感激,他本来对于今日受了冤枉也并非十分在意,如今若能两两相抵,虽是冤屈,倒也少了今后不少麻烦,若当真押后再审,也未见得就能拨云见日。
  当下他却见不仅是阿媛,连这位素昧平生的柳小姐也如此着力帮他,他又怎愿闷声认下这本没有做过的事,自是下定决心今日无论如何不可两两相抵。
  铺头又开始犯难,心道这柳小姐不松口,他倒也不好就此了结,一双求助的眼睛看向刘靖升。
  刘靖升自是意会,正待开口,却被旁边一人抢了先。
  “铺头大人。”开口的是阿媛,她正蹲在地上,一手揽住神情呆滞的崽儿,“经过刚才的事,大人已知崽儿不是个会编造谎话的人。其实崽儿还目睹了另一件事,此事关系到真正毁了张大哥伞的人。只是崽儿刚才受了惊吓,如今已不能再言明此事。但他刚才与我说过一些事情,我想这是极重要的线索,不知道大人是否允许我代替崽儿讲出来?”
  众人想不到事情到此竟还有转折,连张平也不可置信,他一直肯定毁他伞的人就是颜青竹,阿媛一定是扯谎,为了替颜青竹狡辩而已。
  铺头道:“你讲来便是。”
  阿媛道:“其实,崽儿才是目睹了整个作案过程的人。”
  众人的目光都朝地上那个蜷缩的孩子看去,只有一人,反而垂头看自己的鞋面。
  阿媛更是肯定了什么,笑道:“其实崽儿离开摊位之后,还回来过一次,他站在离摊位不远的地方,他发现自己的父亲并不在摊位上,这时候的张大哥应该是去找儿子了,但崽儿并不知道,他只想着,他阿爹还没有找到他,他还可以多玩一玩,于是他又离开了。不过,在他离开之前,正好看到了是谁把一壶冒着热气的开水倒进了他爹的伞筐里。当然,崽儿不明白那是做什么,否则他早告诉他阿爹了。”
  众人都不自觉放大瞳孔,等待着阿媛即将讲出的高|潮部分,连张平自己也倏地竖起了耳朵。不过,还是有那么一个人,他一直平淡无奇的表情上,多出了一些紧张,或许他的眼皮都禁不住在跳动,于是他心虚地眨了下眼睛,以作掩饰。
  阿媛将这一切都暗暗瞧在眼中,又慢慢叹了口气:“可惜了,崽儿不知道这个人的名字。”
  那人面上的表情稍稍松了松。
  柳小姐有些急,“虽然不知道名字,但一定不是颜小哥吧?”
  阿媛道:“自然不是。因为崽儿说,那个把热水浇到他阿爹伞筐里的人……嗯……说是曾经借给他爹一头牛的人……我哥哥显然跟这个特征没有联系。”
  一头牛?张平的目光有一瞬的难以置信,突而又想到什么,马上又变得充满厉色,他扭头朝黄力看去——“是你?!”
  众人侧目,原本的证人才是真正的作案者?
  张平几步走到黄力面前,蛮横地提起他的衣襟,“一头牛?我没跟其他人借过牛,只在去年借过你家一头牛。我儿子看到的人是你!”
  黄力慌忙摆手,脸上一阵红一阵白,支支吾吾地道:“怎么可能是我?……我可是给你作证的人啊!……你儿子是呆的,你刚才也说他说的话不做数。”
  颜青竹也未料到有这等转折,朝阿媛看去,只见阿媛向他微微一笑,似有深意。
  “我儿子才不呆,他若看到了,那就是事实!”张平是了解自己儿子的,崽儿虽表达上有问题,但绝不会说假话。他刚才说自己儿子呆傻,那是为了脱罪,如今知道儿子瞧见了真相,那就必是真的。
  黄力推着张平的手,试图让对方松开自己,口中委屈道:“我若是毁了你的伞,我……我干嘛还给你做证人啊。分明是这个丫头,她……她想替他哥哥洗脱罪名,这才冤我呀……这话是从她口里说出的,可不是崽儿亲口说的,你莫要糊涂啊!”
  张平冷笑一声,“我倒是忘了,你根本都没见过姓颜的小子,又如何替我作证?是当时我刚花了他的伞,以为他发现了来报复我,才心虚地问你,‘是不是一个身量高大,瘦长,穿灰青色衣服的年轻男人’,你当时说‘是’,如今想来,你不过是在附和我。等我们去了镇东,你根本都不认识人,还是我指了桥上的人给你看,你才说的‘就是他’。哼!你怕我怀疑你,才急着替我作证吧!”
  黄力面色涨红,显然是被识破。
  众人这才明悟,本以为黄力既然与颜青竹毫无瓜葛,自不会无故陷害他,却不想内里还有这等巧合。
  张平见黄力的模样,知道自己的猜测必定属实,心下暴怒,出手朝黄力打去。又想,黄力不仅毁了他的伞,还害他洒油漆的事儿也暴露,真是偷鸡不成蚀把米,于是他砸向黄力的拳头越来越狠。
  黄力先是闪避,见张平好像发狂了一般,也开始还手。既然事情已经败露,他出手同样也不再顾忌,嘴中亦是不停,“你借了我的牛,还回来时牛却病殃殃的。我的牛是高价买的,每天喂上好的草料和豆饼,就指望着春耕发力呢。你!伤了我的牛还若无其事,怎叫人心头不恨恨!”
  大抵张黄二人是农人出身,做伞只是副业,因而耕牛大过天的想法在黄力心中是极深沉的,也难怪要伺机报复。
  只一刹的功夫,两人已发展为在地上扭打起来。铺头一喝,让几个铺丁拉开了他们。
  一起荒唐的案中案,就此真相大白。
  铺头判定,黄力当赔偿张平的伞钱,张平当赔偿颜青竹的伞钱。
  由柳小姐这半个行家估价,张平的伞值二十五文一把,而颜青竹的伞值二钱五分银子一把。限定两人需在三个月内还清,为避免私下交割出现纠纷,便规定都将银子先交付到镇东监市铺。
  颜青竹暗叹一声,这恐怕就是人家抽油水的时候了,不过便尽管让人抽些,将来或许还有交道可打。
  黄力自知无理,也就不再反驳。
  而张平一算,颜青竹一把伞就比自己的贵了十倍,自己竟要赔颜青竹一两多银子,顿时觉得不公,也不再顾及谁的身份,当场便理论起来。可铺头仍旧维持原判。
  张平捶胸顿足,面上却是哭哭啼啼,“他的伞再好,也是伞啊!凭什么贵那么多!这小子曾说,他的伞耐烈阳暴雨冰雹,投入沸水一夜,伞骨不折,伞面不脱,除非真有这么神,否则就是再好的伞也值不起这个价啊!”
  柳小姐有些生气,“你这是不相信我说的话,颜小哥的伞是绘制的山水画伞,在我家店里就是要卖这个价的,而且供不应求呢,你若是有怀疑,不如自去打听打听。”
  颜青竹知道自己伞上的图案是刻印,而不是绘制,如今连柳小姐也未看出,那便足以以假乱真了,他站出来,一笑道:“你以为我之前说的话是吹嘘而已?如果我的伞就是如我所言一般,你是不是就对赔钱没有异议了。”
  也不等张平回答,颜青竹向铺头言说一番,铺头让铺丁们从偏厅取来了木盆一个,开水一壶。
  颜青竹将伞筐中的伞取出一把,放入盆中,又将开水浇入。
  只见盆中冒出几个小泡,之后再无变化。
  众人叹为观止。张平不甘心,将盆中的伞捞出仔细查看,见确无破损,又开合了几次,毫无阻碍,顿时心灰意冷,甘拜下风。
  柳小姐更是满心钦佩,道:“有些人的伞,一壶开水就毁了,还在这里做跳梁小丑,现在当知技不如人了吧?”
  张平面红耳赤。
  待众人走出监市铺,已是临近晚饭时分。
  张平拉着崽儿,犹如过街老鼠般很快窜到了小巷中奔走,深怕颜青竹私下找他麻烦。
  黄力也是慌慌张张从另一条路离开了。
  颜青竹郑重答谢了刘柳二人,想去酒楼请上一顿饭以表谢意,又见对方身份或富或贵,男男女女不便同桌,便提出将来必将携礼报答,二人自是推拒。
  阿媛也替颜青竹言谢一番,之后二人便并肩离去。
  柳小姐望着颜青竹的背影发呆,又甜甜地勾起了唇角,视野斜处,见刘靖升正好奇地看着自己,她以为对方看出了自己的心思,不由讪讪,她尴尬着试图转移对方的注意力,“真是想不到呢,黄力才是真正的毁伞者,还倒打一耙,若不是崽儿看到了,只怕此事难办。”
  刘靖升呵呵一笑,“小姐真以为崽儿看到了黄力作案?”
  ……
  镇东四海酒家,二楼临窗的位置阿媛和颜青竹已经对面而坐。
  桌上摆着时令小菜,旁边一个小戏台上正在演着白娘子遇许仙的桥段。
  菜品飘香,唱腔绵软,在座食客均是陶醉其中。
  阿媛本不想这般奢侈,这一顿饭下来,非得几钱银子不可。可想到刚刚解决了一个大麻烦,颜青竹兴致很高,又想让她享受享受,便没有推辞。
  颜青竹给阿媛夹了一块小黄鱼,笑问道:“那个孩子应该并没有看到黄力作案吧?是你诈黄力,让他自露马脚?”
  阿媛笑嘻嘻地点点头,“是啊,你看出来了?这个说来话长,起初你去送伞的时候,我便在人群中见过张平父子,在监市铺见到他们时,一时没有认出,直到张平那么狠心地打孩子,我才想起他就是在码头上使劲拽着孩子走的人。还有他打崽儿的时候,我便发现他手上的黑漆。我觉得事情蹊跷,便想到去套崽儿的话,没想到你伞上落漆的事儿不是巧合,而是张平嫉妒报复。
  至于黄力,崽儿说这个人曾借给他家一头牛,我当时也不觉得这是个有用的消息,只想着,你与黄力素不相识,他诬陷你必是为了帮助张平,他两人的关系应该很好。后来,张平被扒出毁你伞的事情,所有人都很惊讶,只有黄力,他好像除了惊讶还很开心,他替张平说话也多是有意无心,那这二人便不会是多好的关系了。
  黄力诬陷你若不是为了张平,那是为了什么?我想了又想,那便有可能是替他自己找个背锅的。再想想他如何绘声绘色地说你作案的过程,他既然不可能真的看到,那多半是他自己曾做过了!”
  颜青竹伸手刮了刮她的鼻子,亲昵道:“我娘子不仅貌美,还这般聪慧,为夫以后可要好好宠着你!”
  阿媛见周围人多,也不知道他这行为话语有没有被人看去听去,顿时羞红了俏脸。
  满座客如云,其实并没有人关注他们这对打情骂俏的小情侣,倒是酒楼下有一人,眯起她老鼠般的眼睛,恨恨地看着甜蜜的二人。
  “扫把星,走哪儿都能看到你,难怪到了这么热闹的地方,东西还是卖不出去。”
  邱氏收起面前的摊子,那些杂乱的物事还剩下许多没有卖出。她拉着儿子小蛟,见时间不早,打算收工回去,却又回头朝二楼上看了一眼。
  “好一对狗男女,不是说孝期内不谈婚嫁吗?原来早就不干不净。”
  邱氏心头自是有了一些打算。
  ☆、第43章
  阿媛与颜青竹在酒楼用过晚饭, 便往成衣铺行去。阿媛见眼前这家店铺,装潢气派,衣饰华贵,心知价格不便宜,便有些不愿进去。
  颜青竹拉了她的小手,“就试试,贵了就不买, 试了待会儿好比较价位。”说罢便拉了她进去。
  阿媛试了几身, 一套喜服,两套裙装, 颜青竹都觉得很满意,衬得他的小娘子娇俏可人,风姿窈窕, 颜青竹掏出钱袋, 一口气要替她买下。
  阿媛一听说统共要差不多一两银子,顿时拉着颜青竹出门来。
  “算了算了,那喜服就只穿一次的,买了不值当。另外两件穿着做活儿不方便, 也不买了,我还有很多衣服的。”阿媛虽是喜欢, 可想到日后花钱的事情还多, 便道:“我们去布庄扯几尺红布,叫石婶子帮忙做身就好了。”
  颜青竹苦着脸,“那不行, 你看老板都看着我们呢,要是不买,叫他笑话。”
  阿媛回头看去,见店中老板确实正笑盈盈看着他们俩,一时有些犹豫。
  颜青竹知道阿媛脸皮薄,刚才他那么说事情便成了一半,又道:“好啦,成亲是一辈子的大事,花点小钱是应该的。我最近卖山水画伞小赚了一笔呢,你莫要心疼。”
  颜青竹劝慰一番,阿媛终于同意。二人便又一同进去。
  老板招来老板娘给阿媛量了尺寸,阿媛生得纤瘦,虽近来养胖了一些,到底还是有些弱不禁风,穿的尺寸比同样年纪的女子要偏小。
  老板拿了订单给颜青竹,颜青竹粗看了一番,没有问题,便又嘱道:“除了喜服按刚才量的尺寸改,其余两件常服,不需要改小太多,要比喜服略大一些。”
  老板笑着应下,让他们后天来取衣服。
  颜青竹携着阿媛出了店门,两人往家具店行去。
  路上,阿媛忍不住问出了自己的好奇,“为何两件常服要大些?我身子瘦,大了恐怕撑不起来。”
  颜青竹伸手拢住她的肩头,微笑着道:“待我们成了亲,你便不用做那些累人的活儿了,好好在家歇着,每日管我三顿饭,别把你相公饿死就行。待我把你养得珠圆玉润,那些小衣服就穿不上了。”
  阿媛嘻嘻一笑,心中有些感动于他的细心用意,可想到刚才老板娘看着自己偷偷地笑,不禁又有些羞。