第30章
这种情况，肯定无法威慑敌军。常婉淑敏锐地发现了弓箭手们的异常，果断调整部署。“常清，你带上咱们家的人，把他们替换下来！”
道观的院墙比不得城墙，能供落脚的地方有限。所以，她不能将有限的落脚点，浪费在那些已经被吓软了的猎户身上。哪怕他们的箭法再精准，甚至在平素能百步穿杨。
“诺！”被点到名字的家将头目常清插手施礼，转身叫起自己麾下的弟兄，扛着梯子去换人。
被换下来的猎户们，一个个如同虚脱了般蹲在地上，惭愧得无法抬头。就在十几个呼吸之前，他们还认为凭借自己的一身本事，能在乡邻们面前做一个英雄豪杰。甚至还幻想着自己如何杀敌数十，血流满身却死不旋踵。然而到了此时此刻，他们才忽然发现自己根本不是做英雄豪杰的料，没等血流满身，却先尿了裤子。
“当当当—当当当当—当——当当当……”就在此时，一阵凌乱且古怪的钟声，突然从三清殿前响起，令所有人诧异地扭头张望。一瞬间，心中的惭愧和恐惧就减轻了大半！
“做道场喽，做道场喽，有人敲锣，没人敲钟怎么行？”一片惊诧的目光下，宁彦章的笑脸从古钟后闪了出来，丢开钟锤。顺手从脚边捡起一对铙钹，蹦蹦跳跳，“咣——咣——呛啷——咣——咣——呛啷——！”
肥硕的身躯，再配上满脸的戏虐，活脱一个戏台上的小丑。
“噗哧！”常婉莹被逗得笑出了声音，脸上紧张表情一扫而空。其他奋起反抗的民壮们，也都忍不住笑着摇头。
云风观原本是一座被遗弃的庙宇，布局方方正正，建筑四平八稳，更像一座土财主的院子，而不是修身养气之所。里边的铜钟、香炉、铙钹、木鱼等物，也数量众多，花样齐全。平素都丢在原地或者院子角落里任凭风吹雨打，如今在关键时刻，却刚好派上的用场。
被困在道观里的乡民们不会念什么真经假经，但是办红白喜事时，却少不得要敲敲打打。很快，便有五六名胆子大的老人受到宁彦章的启发，蹒跚着从三清殿里走了出来，抱住悬在半空中的钟锤，从两侧厢房翻出铜锣和木鱼，从少年人手里抢过铙钹，齐心协力奏响了一曲《湘妃怨》。（注1）
这下，门外的刀盾撞击声，可就彻底失去了震慑作用。非但院子里持械待命的民壮们一个个哄堂大笑，连进攻方的步军百人将李进，也觉得自己的行为简直就是在老君面前跳大神。气得咆哮连连，催动队伍加速向道观大门冲了过去。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖——”隔着一百多步，后排的弓箭手就射出了数十支雕翎。箭尖处寒光闪烁，就像一头猛兽在半空中亮出了獠牙。
然而，挡在猛兽獠牙面前的，却是两张缓缓闭拢的门板。仿佛存心刺激对方一般，两伙民壮在门板后卖力喊着号子，声音抑扬顿挫，“嗨，呀呀，嗨嗨呀呀，加把劲儿啊，关上门儿啊。大鬼小鬼进不来啊——！”
一阵噼里啪啦撞击声，成为号子声的伴奏。大部分羽箭都射在了门板上，不甘心地四下颤动。只有零星几支越过的墙头，被真无子等道士跳起来用宝剑一拨，直接拨得不知去向。
墙头仅有的几处落脚点，常府的家将们弯弓搭箭，奋起还击。他们的人数不及对手十分之一，射出来的羽箭却又稳又狠，才第一轮齐射，就将一名伙长和两名刀盾兵放翻于地。
贼军本以为道观里是一群牛羊，只要冲进去就能随便宰割。却不料想当头挨了一棒，顿时被打得有些头脑发晕，站在被射死的同伙尸体旁，举盾护头，脚步迟迟不愿向前继续移动。
“呸！我当是什么玩意儿，原来是一群纸糊的老虎！”从门缝里见到先前凶神恶煞般的匪徒们，居然表现如此不堪。道观内乡民们顿时胆气大振，跳着脚在里边大声嘲讽。
“有种继续往前冲啊，爷爷的刀子刚磨过，保证一刀一个！”
“没卵蛋的玩意，刚才的威风哪里去了？”
对手的窝囊形象很快不胫而走，无论亲眼看到，还是随便听了一耳朵。众乡民都迫不及待得扯开嗓子，将心里残存的恐惧和焦虑伴着愤怒一起喊了出去。
“冲进去，先入观者，记首功，奖赏加倍，可全部自留，不用向任何人上交！”步军百人将李进听闻，气得两眼冒火。先挥刀朝着空气虚劈了数下，然后跳着脚鼓舞士气。
话音未落，几道寒光忽然凌空飞至。吓得他的声音直接变成了鬼哭狼嚎，缩起脖子就往亲兵的身后钻。可怜的亲兵毫无防备，想要移动脚步躲闪，后腰处束甲皮带却又给李进抓了个死死。只来得及向后仰了下身子，就被四支羽箭齐齐射中，惨叫一声，死不瞑目。
“冲上去，冲上去将他们杀光！”下一个瞬间，百人将李进顶着一脑袋的人血，从亲兵尸体下钻出来，张牙舞爪。
一众士卒们鄙夷地看了他几眼，磨磨蹭蹭地继续朝道观大门靠近。刀盾兵将各自用手中的盾牌将咽喉和上身护得严严实实，长矛兵则拼命将长矛左摇右摆。只要有可能，都尽量将与自家上司的距离拉远，唯恐稍不留神，又被此人抓住做了肉盾。
“弓箭手，弓箭手呢，你们都没吃饱饭么？”步军百人将李进自己，也知道刚才的作为实在太缺人性。不敢再回到队伍正中间位置坐镇，而是举着一个不知道从哪个倒霉鬼手中抢来的盾牌，气急败坏地跑前跑后。
队伍后排的弓箭手们无奈，只好改齐射为散射，朝道观正面墙头上几个站人的地方发起远距离攻击。这个距离上，射中单独目标的难度，对他们来说着实有些大。纷纷飞起的羽箭，基本上全都偏离了目标。即便有一两支偶尔例外，也被常府的家将们在最后关头用弓臂格飞，落得空欢喜一场。
而常府的家将们，却没有光挨打不还手的嗜好。发现对方的羽箭对自己威胁力不大之后，立刻从容地拉开角弓，开始对“匪军”队伍当中的大小头目们，进行重点“照顾”。很快，就又有两名弓箭兵伙长和一名长枪都头重伤倒地，惨叫着在血泊中来回翻滚。
“分工，弓箭手分工，别胡乱射。每个伙集中力量对付一个！快，你们这群废物，平素吹牛皮的本事都哪里去了？！”步军百人将李进猴子般前窜后跳，哑着嗓子给麾下的弓箭手支招。
他的话，听起来的确很有道理。众弓箭手们强行压制住心中的慌乱，再度以伙为单位组织起来，齐心协力对付道观院墙上的目标。这下，常府的家将们立刻就遇到了大麻烦，被凌空而至的羽箭射得只有招架之功没有还手之力。转眼，就有人被乱箭射伤，不得不顺着梯子撤下观墙。继续留在原地阻击敌军的几位，也因为要分出大部分精力来避免自己被射中，射出的箭越来越缺乏准头。
“全都撤下来，放弃院墙上的制高点。去迎客殿，上房顶。真无师兄，麻烦你派几个人举着锅盖护住他们！”常婉莹对此早有准备。再度调整战术，将几名用箭的家将全都撤下了墙头，调往备用阵地。
真无子知道自己不是领兵打仗那块料。很干脆地从谏如流，从身边点起了七八名道童，搬着梯子，举着锅盖做的盾牌，护送弓箭手们爬上迎客殿房顶。
前后不过耽搁了十几个呼吸功夫，却令战场上的局势急转直下。外边的匪徒们发现来自观墙上的威胁彻底消失，立刻把握住时机，加速前冲。转眼间，两个百人队就已经抵达道观正门口。
刀盾兵们迅速分左右排列，用盾牌组成一道安全的长廊。长矛手们则迅速将长矛打成水桶粗的捆儿，抬在肩膀上，准备对观门发起最后冲击。
再不入流，他们也是职业的杀人者。而道观里边的大多数，却是第一次走上战场。职业对业余，过程虽然出现了一丝瑕疵，但最终结果，他们相信不会有任何悬念！
注1：古代民乐，早期为祭司神灵时乐曲，现在已经失传。据考证里边有很多男欢女爱方面的内容，后来被白居易去芜存菁，改成了著名的曲牌，《长相思》。“巫山高，巫山低，暮雨潇潇郎不归，空床独守时。”
第八章 乌鹊（七）
“里边的人听着，赶紧打开大门，把常二小姐交出来！本将有好生之德，可饶尔等不死！”躲在距离大门五尺远的一面盾牌下，步军百人将李进挺胸拔背，得意洋洋地发出最后通牒。
羽箭至少需要十步以上的距离才能实现抛射，隔着一面高墙，里边即便藏着一个养繇基，也无法伤害到他。所以他可以在麾下兵卒们做好撞门的准备之前，尽情地缓解一下刚才被憋在肚子里的恐慌。（注2）
只是，“惊喜”总在人得意忘形时从天而降。隔着一堵高墙，羽箭的确无法伤害到他，板砖却不受这个限制。没等他的话音落下，十几枚青灰色的砖头就破空而至。噼里啪啦，将他和身边的刀盾兵们砸了个东倒西歪。
“保护将主，保护将主！”几个平素跟李进关系不错的都头，赶紧抢了盾牌扑过去，把此人死死护在身下，以免自家顶头上司“出师未捷身先死”。
接下来发生的事实却证明，他们举动纯粹是自作多情。有更多的板砖飞跃了墙头，目标却根本不是李进，而是毫无规律地，落向其他正在准备抬着“撞锤”准备砸门的士卒，将他们砸得满脑袋是血。
“哎呀！”
“娘咧！”
“我的脚，我的脚，缺德死咧。哪有用板砖打仗的！”
……
连正式旗号都不敢打的“匪徒”们，士气原本就极低。很多人心中甚至存着强烈的抵触情绪，纯粹是怕受到军法处置，才不得不跟着其他人随波逐流。劈头盖脸挨了一顿板砖之后，众人立刻在道观的大门口儿乱成了一锅粥。你推我，我挤你，东躲西藏。已经打好了捆儿的长矛又丢在了地上，被无数双大脚反复踩过，踩得七零八落。
“全，全给我站住。刀盾兵，刀盾兵重新整队，护住，护住长矛兵头顶。长矛兵，长矛兵给我在中央整队，抬起撞锤。别跑，别跑，砖头砸不死人，赶紧给我列阵，列阵！”群蚁搬家般混乱的队伍当中，步军百人将李进又探出个血淋淋的大脑袋，头盔歪在了一边，额角起了个青包，门牙也断了大半截，“给我列阵冲门。所有人听令，先入门者，受上赏。册勋三转，官升——哎呀！”
一支不知道从何处飞来的冷箭，狠狠地戳在了他的左肩窝处，推着他踉跄后退，一跤坐倒。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖！”更多的羽箭，从道观的迎宾殿屋顶射下，将他身边的亲信和头目们挨个放翻于地。
利用民壮们拿板砖争取来的时间，常府的家将和先前被吓尿了裤子的那几个猎手，已经结伴爬上了迎宾殿的屋脊。居高临下，箭如飞蝗。
迎客殿原本是和尚收进门香火钱专用，距离大门只有二十步远，建得极为富丽堂皇。殿顶的高度，也因为地势和建筑本身的双重原因，足足高出了大门丈余。站在屋脊上的人能轻松看到大门口的人，从容弯弓射击。而站在大门口的人想要还手，射出来的箭却要受高度和风力的双重影响，无论力道和准确度，都大幅衰减。
只在几个呼吸的功夫间，门口的匪徒就又被放翻了十数个。而他们仓促发起的反击，却连屋脊上人的寒毛都没有碰到半根。顿时，所剩无几的士气彻底归零。众人惨叫一声，抬起受伤昏迷的百人将李进，踉跄着向后撤去。转眼间，就退到了距离大门二百步外，只留下一地的长矛、朴刀、盾牌，还有二十几个血淋淋的尸体。
“打开大门，将贼人遗弃的兵器捡回来！”站在三清观顶统领全局的扶摇子抬手擦了擦自己的额头，大声命令。
刚才那短短半柱香时间里，他的心脏跳起来又落下，落下去又跳起，紧张得几乎都无法正常给身体供血。但在敌军仓惶后撤的刹那，他却惊讶地发现，自己已经停滞原地多年的道心，忽然又开始松动，也许用不了太久，便能更上一层楼。
不止是他一个人，因为局部的小胜而大受助益。道观中的所有民壮们，也同样感觉到自己与先前相比大不相同。原来那些杀人者都是表面上凶残，事实上比胆小鬼还胆小鬼；原来打仗也不是那么可怕的事情；原来杀人者挨了箭也会死，挨了板砖也会喊疼……
在胜利的鼓舞下，大伙迅速拉开道观大门。当着敌军的面儿，从容不迫地捡走地上的兵器、盾牌，顺便给血泊中翻滚哀嚎的伤兵一刀，彻底解决他们的痛苦。
“把那个丢人现眼的家伙抬下去斩了，悬首示众！把都头以上，还活着得给我押过来！”防守一方兴高采烈，进攻一方，却是愁云密布。统兵的步将李洪濡恨手下喽啰当着外人的面儿给自己丢脸，毫不犹豫地对溃兵中的带头者执行了军法。
“是！”立刻有四名亲兵冲入溃败回来的队伍当中，不由分说拉起李进，一刀削掉首级，挑上高杆。更多的亲兵则从人群中拉起还活着的两名都头，用刀架在脖子上押到主帅身前，听候发落。
“脱去底衣，当众杖责二十，然后贬为普通兵卒，戴罪立功！”李洪濡对两名都头的求饶声充耳不闻，咬着牙下达处置命令。
这个结果，比当众斩首稍好，却也非常有限。且不说当众被扒光了屁股打板子之后，两名都头从此再也难以在同伴面前抬起头来，仕途从此断送。下次发动进攻时，他们还要忍着伤痛冲在最前方，十有八九是有去无回。
“其他人，全部下了兵器和盾牌，充当死士，抬锤撞门！再有不战而逃者，当场处斩！”李洪濡却依旧不解恨，将目光扫向其他溃兵，杀气满脸。
这下，顿时有人当场痛哭了起来。刚才有盾牌保护和弓箭手掩护，他们还伤亡了一成多。如果什么保护和掩护措施都没有，大伙岂不是全失去了生还了可能？
然而，李洪濡却不敢再对他们留半分情面。三角眼就在他身边冷笑不止，稍远处，还有郭允明派来的大量行家里手在撇着嘴旁观。如果他再不表现得狠辣果决一些，即便今天最后赢得了胜利，恐怕也会给三角眼和郭允明两个头上的主人，留下懦弱无用的印象。那样，非但他此前的所有努力都瞬间化作东流，此后，他在即将建立的大汉朝廷里，也永远失去了占据一席之地的可能！
“刘兆安，你再带两个百人队上。李芳，带人把刚刚砍下的树干抬过来。刘葫芦，你将刚才撤下来的这群废物全都押在阵前，让负责抬树撞门！有不从者，斩！”迅速权衡完了轻重，李洪濡将目光转向自己的副将和铁杆亲信们，哑着嗓子吩咐。“我不管你们用什么手段，半个时辰之后，必须拿下整座道观，并且把常二小姐，毫发无损地带到我，带到王大人面前！”
“得令！”刘兆安大声答应着，带头拱手向三角眼行礼。“请王大人且闭目养神，半个时辰之内，末将定然请大人进三清殿休息！”
“小兔崽子，你倒是机灵得紧！”原本已经满脸冰霜了三角眼闻听，立刻咧嘴而笑。虚虚向前踢了一脚，大声补充，“去吧，咱家希望你不是在说嘴。如果你能做得到，咱家保证你连升三级！”
“谢大人提拔！谢将主栽培！”刘兆安乖觉地躬身下拜，先后给三角眼和李洪濡两人行礼。
连升两级，他就能从眼下的步军副将，升到步军副指挥使。冲锋时不必再身先士卒，转进时也不必再持刀断后。死于沙场的机会大大减少，而加官进爵的机会，却成倍增加。所以不由得他不喜出望外。
但惊喜之余，他却不敢忘记自家上司。毕竟李洪濡这厮再本领不济，好歹也是汉王妃的亲族。今后升官的速度只可能比自己快，绝不可能比自己慢。
“嗯，去吧，别给我丢脸，也别让王大人失望！”看到自家心腹如此知道把握分寸，步将李洪濡含笑捻须，“来人，给刘将军他们几个击盾助威！”
“是！”周围的亲兵们，齐声答应。挥动钢刀，用力敲打表面上包裹着铁皮的盾牌。“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！”单调重复的敲击声再度响起，不似先前那般洪亮，杀气却更甚十倍。并且每一轮敲击声的背后，仿佛都带着一去不回的决绝。
“弟兄们，跟着我来！”步军副将刘兆安深吸一口气，一手提刀，一手持盾，大步向前。他不必回头，自然有人小跑着跟上。他也不必做太多的动员，有李进那颗血淋淋的脑袋，还有一百八十多名被收走了兵器，只能抬着刚刚砍来的树干撞门的死士在，他身后的每个人，都知道自己该干什么。
“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！”刀身与盾牌撞击声一波接一波，压抑得令人无法呼吸。
“当当当，当当当，咣啷，唔哩哇啦，的的，的的，的的……”不肯让进攻方专美于前，道观里，再度响起了用铁钟、铜锣、铙钹、木鱼交织而成的水陆道场。阴阳怪气，忽高忽低，将击盾声搅得断断续续，将进攻方将士的搅得心烦意乱，双脚一阵阵发软。
然而，两军交战，毕竟比拼的不是谁家军乐更为响亮。尽管道观里的水陆道场，远远压制住了外边的刀盾相击声。匪徒们与道观大门的距离，却再度迅速缩短。两百步，一百五十步，一百步，八十步……
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”站在迎宾殿屋脊上的弓箭手们，率先向敌军发起了打击。
七八名抬着树干的“死士”，惨叫着摔倒。进攻方的队伍先是微微顿了顿，却立刻又加快了速度。副将刘兆安亲自冲到了死士们的身后，挥舞着钢刀朝踟躇不前者做劈砍状。另有六十几名弓箭手，把羽箭搭上弓臂，不瞄准站在高处的常府家将和猎户们，而是瞄准了在队伍最前方抬着树干的自家袍泽。
注1：上节忘掉了一段备注。本节补全。褒姒，周幽王的妻子，周幽王为了博她一笑，烽火戏诸侯，导致亡国。冯皇后，晋出帝石重贵的续弦，石延宝的继母。原本是石重贵族叔的妻子，丈夫死后，被石重贵迎娶。喜欢干预政务又缺乏头脑，后与石重贵一道被契丹人抓走，病死塞外。
注2：养繇基，春秋时期著名神箭手。百步穿杨的成语，就是由他而来。原文：楚有养由基者，善射；去柳叶者百步而射之，百发百中……
第八章 乌鹊（八）
“弟兄们，前进升官发财，后退必死无疑。跟着我上啊！”临时被李洪濡调过来统率“死士”的百人将刘葫芦也算个难得的勇悍之辈，手举钢刀和盾牌，护住自家全身要害，顶着箭雨冲在了整个队伍的最前方。
跟我上，和给我上，彼此之间虽然只有一字只差。在冷兵器时代，效果却是天上地下。看到连主将身边的刘队将都舍了性命往前冲了，自知没有退路的“死士”们大受激励。嘴里发出一阵鬼哭狼嚎，抱着树干，低下头，踉跄向前。
站在迎客殿屋脊上的常府家将和猎户们，早把一切看了个清楚。集中箭矢，朝刘葫芦、刘兆安两人头上招呼。然而这两位能从大头兵一步步爬到百人将、步军副将位置，无论生存能力和作战经验，都远非普通士卒可比。跑动之时，身体忽左忽右，忽高忽低，从不给别人瞄准自己的时间。遇到危险时也不过度紧张，能用盾牌挡就用盾牌挡，能用钢刀拨就用钢刀拨，实在盾挡刀拨都来不及时，干脆就将身体缩进盾牌后像野驴一样倒在地上打滚儿，尽量护住胸腹和哽嗓等处要害，用小伤来换取活命之机。
结果接连三轮羽箭射过，站在迎客殿屋脊上的弓箭手们，非但未能将刘兆安和刘葫芦两人射杀。反而错过了阻拦“死士”队伍的最佳时间。待他们发现自己判断失误，准备痛改前非之时，抬着树木的死士们，已经冲到了距离道观大门三十步之内。
这个距离再改弦易辙，已经为时太晚。尽管常府的家将们箭术高超，尽管屋顶上的猎手们表现个个都和最初判若两人，但是他们的人数毕竟太少了。匆忙射出了羽箭，又将门外的“死士”放翻了七八个，却最终无法阻挡对方的脚步。几乎是眼睁睁地看着，两根成年人腰杆粗的树干，一尺尺地冲进了大门的阴影当中，最后化作两声巨响。
“轰！”“轰！”随着剧烈的撞击声，榆木制造的道观大门摇摇欲坠。“砖头，拿砖头砸死他们！”大师兄真无子急得两眼冒烟，亲自弯腰从地上举起一块半尺长的方砖，奋力甩过门楼。
“嗖嗖，嗖嗖，嗖嗖嗖！”大门附近的民壮们纷纷赶过来帮忙，将砖头一波波丢过院墙。正在抱着树干撞击大门的“死士”们，被砸得惨叫连连。但是，在自家人的钢刀与利箭逼迫下，他们却彻底发了狠，宁可被活活砸死，也不敢再主动后退半步。
有人被砖头砸中了脑袋，闷哼一声，软软地栽倒。后面的同伙立刻哭泣着上前补位，双手抱住树干，脚步随着几个伙长的号子，快速前后移动。“一，二，向前！”“轰！”“一，二，向前！”“轰！”“一，二，向前！”“轰！”
刹那间，号子声，哭喊声，垂死者的呻吟声，板砖与头颅接触的重击声，以及树干撞中门板的轰鸣声，组成了一个古怪而又苍凉的旋律。压住了后面的刀盾相击声，盖过了院子内的水陆道场，钻入墙内墙外每个人的耳朵，像魔鬼的手爪一样，撕扯着周围每一个人的心脏。
“啊！”一名侧翼负责掩护的刀盾手受不了魔鬼的撕扯，忽然丢下兵器，双手捂住耳朵，掉头就跑。副将刘兆安在两名亲兵的保护下冲上前，一刀砍飞了此人的首级。“无故后退者，死！扰乱军心者，死！大喊大叫者，死！拖延不前者，死！”
一口气说了四个“死”字，他又冲到大门的另外一侧，砍翻两个因为受了重伤，躺在血泊中“扰乱军心”的自己人。然后红着眼睛，举起血淋淋的钢刀，“弓箭手，弓箭手别管屋脊上的人。给我靠近到二十步，向门里抛射。别管准头，射死一个算一个！长矛兵，长矛兵分列两旁，想办法爬墙进去，都别愣着。先入观者，我跟他义结金兰！”
这是一道非常老辣的命令，彻底体现了他的临阵决断能力和多年的战场经验。原本跟在队伍最后的弓箭手们闻听，纷纷放弃毫无收获的仰面对射。快速又向前跑了二十几步，调整角度，对着半空中射出一排箭雨。
“啊——！”
“娘咧——！”
“救命——！”
道观的院墙比不得城墙，能供落脚的地方有限。所以，她不能将有限的落脚点，浪费在那些已经被吓软了的猎户身上。哪怕他们的箭法再精准，甚至在平素能百步穿杨。
“诺！”被点到名字的家将头目常清插手施礼，转身叫起自己麾下的弟兄，扛着梯子去换人。
被换下来的猎户们，一个个如同虚脱了般蹲在地上，惭愧得无法抬头。就在十几个呼吸之前，他们还认为凭借自己的一身本事，能在乡邻们面前做一个英雄豪杰。甚至还幻想着自己如何杀敌数十，血流满身却死不旋踵。然而到了此时此刻，他们才忽然发现自己根本不是做英雄豪杰的料，没等血流满身，却先尿了裤子。
“当当当—当当当当—当——当当当……”就在此时，一阵凌乱且古怪的钟声，突然从三清殿前响起，令所有人诧异地扭头张望。一瞬间，心中的惭愧和恐惧就减轻了大半！
“做道场喽，做道场喽，有人敲锣，没人敲钟怎么行？”一片惊诧的目光下，宁彦章的笑脸从古钟后闪了出来，丢开钟锤。顺手从脚边捡起一对铙钹，蹦蹦跳跳，“咣——咣——呛啷——咣——咣——呛啷——！”
肥硕的身躯，再配上满脸的戏虐，活脱一个戏台上的小丑。
“噗哧！”常婉莹被逗得笑出了声音，脸上紧张表情一扫而空。其他奋起反抗的民壮们，也都忍不住笑着摇头。
云风观原本是一座被遗弃的庙宇，布局方方正正，建筑四平八稳，更像一座土财主的院子，而不是修身养气之所。里边的铜钟、香炉、铙钹、木鱼等物，也数量众多，花样齐全。平素都丢在原地或者院子角落里任凭风吹雨打，如今在关键时刻，却刚好派上的用场。
被困在道观里的乡民们不会念什么真经假经，但是办红白喜事时，却少不得要敲敲打打。很快，便有五六名胆子大的老人受到宁彦章的启发，蹒跚着从三清殿里走了出来，抱住悬在半空中的钟锤，从两侧厢房翻出铜锣和木鱼，从少年人手里抢过铙钹，齐心协力奏响了一曲《湘妃怨》。（注1）
这下，门外的刀盾撞击声，可就彻底失去了震慑作用。非但院子里持械待命的民壮们一个个哄堂大笑，连进攻方的步军百人将李进，也觉得自己的行为简直就是在老君面前跳大神。气得咆哮连连，催动队伍加速向道观大门冲了过去。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖——”隔着一百多步，后排的弓箭手就射出了数十支雕翎。箭尖处寒光闪烁，就像一头猛兽在半空中亮出了獠牙。
然而，挡在猛兽獠牙面前的，却是两张缓缓闭拢的门板。仿佛存心刺激对方一般，两伙民壮在门板后卖力喊着号子，声音抑扬顿挫，“嗨，呀呀，嗨嗨呀呀，加把劲儿啊，关上门儿啊。大鬼小鬼进不来啊——！”
一阵噼里啪啦撞击声，成为号子声的伴奏。大部分羽箭都射在了门板上，不甘心地四下颤动。只有零星几支越过的墙头，被真无子等道士跳起来用宝剑一拨，直接拨得不知去向。
墙头仅有的几处落脚点，常府的家将们弯弓搭箭，奋起还击。他们的人数不及对手十分之一，射出来的羽箭却又稳又狠，才第一轮齐射，就将一名伙长和两名刀盾兵放翻于地。
贼军本以为道观里是一群牛羊，只要冲进去就能随便宰割。却不料想当头挨了一棒，顿时被打得有些头脑发晕，站在被射死的同伙尸体旁，举盾护头，脚步迟迟不愿向前继续移动。
“呸！我当是什么玩意儿，原来是一群纸糊的老虎！”从门缝里见到先前凶神恶煞般的匪徒们，居然表现如此不堪。道观内乡民们顿时胆气大振，跳着脚在里边大声嘲讽。
“有种继续往前冲啊，爷爷的刀子刚磨过，保证一刀一个！”
“没卵蛋的玩意，刚才的威风哪里去了？”
对手的窝囊形象很快不胫而走，无论亲眼看到，还是随便听了一耳朵。众乡民都迫不及待得扯开嗓子，将心里残存的恐惧和焦虑伴着愤怒一起喊了出去。
“冲进去，先入观者，记首功，奖赏加倍，可全部自留，不用向任何人上交！”步军百人将李进听闻，气得两眼冒火。先挥刀朝着空气虚劈了数下，然后跳着脚鼓舞士气。
话音未落，几道寒光忽然凌空飞至。吓得他的声音直接变成了鬼哭狼嚎，缩起脖子就往亲兵的身后钻。可怜的亲兵毫无防备，想要移动脚步躲闪，后腰处束甲皮带却又给李进抓了个死死。只来得及向后仰了下身子，就被四支羽箭齐齐射中，惨叫一声，死不瞑目。
“冲上去，冲上去将他们杀光！”下一个瞬间，百人将李进顶着一脑袋的人血，从亲兵尸体下钻出来，张牙舞爪。
一众士卒们鄙夷地看了他几眼，磨磨蹭蹭地继续朝道观大门靠近。刀盾兵将各自用手中的盾牌将咽喉和上身护得严严实实，长矛兵则拼命将长矛左摇右摆。只要有可能，都尽量将与自家上司的距离拉远，唯恐稍不留神，又被此人抓住做了肉盾。
“弓箭手，弓箭手呢，你们都没吃饱饭么？”步军百人将李进自己，也知道刚才的作为实在太缺人性。不敢再回到队伍正中间位置坐镇，而是举着一个不知道从哪个倒霉鬼手中抢来的盾牌，气急败坏地跑前跑后。
队伍后排的弓箭手们无奈，只好改齐射为散射，朝道观正面墙头上几个站人的地方发起远距离攻击。这个距离上，射中单独目标的难度，对他们来说着实有些大。纷纷飞起的羽箭，基本上全都偏离了目标。即便有一两支偶尔例外，也被常府的家将们在最后关头用弓臂格飞，落得空欢喜一场。
而常府的家将们，却没有光挨打不还手的嗜好。发现对方的羽箭对自己威胁力不大之后，立刻从容地拉开角弓，开始对“匪军”队伍当中的大小头目们，进行重点“照顾”。很快，就又有两名弓箭兵伙长和一名长枪都头重伤倒地，惨叫着在血泊中来回翻滚。
“分工，弓箭手分工，别胡乱射。每个伙集中力量对付一个！快，你们这群废物，平素吹牛皮的本事都哪里去了？！”步军百人将李进猴子般前窜后跳，哑着嗓子给麾下的弓箭手支招。
他的话，听起来的确很有道理。众弓箭手们强行压制住心中的慌乱，再度以伙为单位组织起来，齐心协力对付道观院墙上的目标。这下，常府的家将们立刻就遇到了大麻烦，被凌空而至的羽箭射得只有招架之功没有还手之力。转眼，就有人被乱箭射伤，不得不顺着梯子撤下观墙。继续留在原地阻击敌军的几位，也因为要分出大部分精力来避免自己被射中，射出的箭越来越缺乏准头。
“全都撤下来，放弃院墙上的制高点。去迎客殿，上房顶。真无师兄，麻烦你派几个人举着锅盖护住他们！”常婉莹对此早有准备。再度调整战术，将几名用箭的家将全都撤下了墙头，调往备用阵地。
真无子知道自己不是领兵打仗那块料。很干脆地从谏如流，从身边点起了七八名道童，搬着梯子，举着锅盖做的盾牌，护送弓箭手们爬上迎客殿房顶。
前后不过耽搁了十几个呼吸功夫，却令战场上的局势急转直下。外边的匪徒们发现来自观墙上的威胁彻底消失，立刻把握住时机，加速前冲。转眼间，两个百人队就已经抵达道观正门口。
刀盾兵们迅速分左右排列，用盾牌组成一道安全的长廊。长矛手们则迅速将长矛打成水桶粗的捆儿，抬在肩膀上，准备对观门发起最后冲击。
再不入流，他们也是职业的杀人者。而道观里边的大多数，却是第一次走上战场。职业对业余，过程虽然出现了一丝瑕疵，但最终结果，他们相信不会有任何悬念！
注1：古代民乐，早期为祭司神灵时乐曲，现在已经失传。据考证里边有很多男欢女爱方面的内容，后来被白居易去芜存菁，改成了著名的曲牌，《长相思》。“巫山高，巫山低，暮雨潇潇郎不归，空床独守时。”
第八章 乌鹊（七）
“里边的人听着，赶紧打开大门，把常二小姐交出来！本将有好生之德，可饶尔等不死！”躲在距离大门五尺远的一面盾牌下，步军百人将李进挺胸拔背，得意洋洋地发出最后通牒。
羽箭至少需要十步以上的距离才能实现抛射，隔着一面高墙，里边即便藏着一个养繇基，也无法伤害到他。所以他可以在麾下兵卒们做好撞门的准备之前，尽情地缓解一下刚才被憋在肚子里的恐慌。（注2）
只是，“惊喜”总在人得意忘形时从天而降。隔着一堵高墙，羽箭的确无法伤害到他，板砖却不受这个限制。没等他的话音落下，十几枚青灰色的砖头就破空而至。噼里啪啦，将他和身边的刀盾兵们砸了个东倒西歪。
“保护将主，保护将主！”几个平素跟李进关系不错的都头，赶紧抢了盾牌扑过去，把此人死死护在身下，以免自家顶头上司“出师未捷身先死”。
接下来发生的事实却证明，他们举动纯粹是自作多情。有更多的板砖飞跃了墙头，目标却根本不是李进，而是毫无规律地，落向其他正在准备抬着“撞锤”准备砸门的士卒，将他们砸得满脑袋是血。
“哎呀！”
“娘咧！”
“我的脚，我的脚，缺德死咧。哪有用板砖打仗的！”
……
连正式旗号都不敢打的“匪徒”们，士气原本就极低。很多人心中甚至存着强烈的抵触情绪，纯粹是怕受到军法处置，才不得不跟着其他人随波逐流。劈头盖脸挨了一顿板砖之后，众人立刻在道观的大门口儿乱成了一锅粥。你推我，我挤你，东躲西藏。已经打好了捆儿的长矛又丢在了地上，被无数双大脚反复踩过，踩得七零八落。
“全，全给我站住。刀盾兵，刀盾兵重新整队，护住，护住长矛兵头顶。长矛兵，长矛兵给我在中央整队，抬起撞锤。别跑，别跑，砖头砸不死人，赶紧给我列阵，列阵！”群蚁搬家般混乱的队伍当中，步军百人将李进又探出个血淋淋的大脑袋，头盔歪在了一边，额角起了个青包，门牙也断了大半截，“给我列阵冲门。所有人听令，先入门者，受上赏。册勋三转，官升——哎呀！”
一支不知道从何处飞来的冷箭，狠狠地戳在了他的左肩窝处，推着他踉跄后退，一跤坐倒。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖！”更多的羽箭，从道观的迎宾殿屋顶射下，将他身边的亲信和头目们挨个放翻于地。
利用民壮们拿板砖争取来的时间，常府的家将和先前被吓尿了裤子的那几个猎手，已经结伴爬上了迎宾殿的屋脊。居高临下，箭如飞蝗。
迎客殿原本是和尚收进门香火钱专用，距离大门只有二十步远，建得极为富丽堂皇。殿顶的高度，也因为地势和建筑本身的双重原因，足足高出了大门丈余。站在屋脊上的人能轻松看到大门口的人，从容弯弓射击。而站在大门口的人想要还手，射出来的箭却要受高度和风力的双重影响，无论力道和准确度，都大幅衰减。
只在几个呼吸的功夫间，门口的匪徒就又被放翻了十数个。而他们仓促发起的反击，却连屋脊上人的寒毛都没有碰到半根。顿时，所剩无几的士气彻底归零。众人惨叫一声，抬起受伤昏迷的百人将李进，踉跄着向后撤去。转眼间，就退到了距离大门二百步外，只留下一地的长矛、朴刀、盾牌，还有二十几个血淋淋的尸体。
“打开大门，将贼人遗弃的兵器捡回来！”站在三清观顶统领全局的扶摇子抬手擦了擦自己的额头，大声命令。
刚才那短短半柱香时间里，他的心脏跳起来又落下，落下去又跳起，紧张得几乎都无法正常给身体供血。但在敌军仓惶后撤的刹那，他却惊讶地发现，自己已经停滞原地多年的道心，忽然又开始松动，也许用不了太久，便能更上一层楼。
不止是他一个人，因为局部的小胜而大受助益。道观中的所有民壮们，也同样感觉到自己与先前相比大不相同。原来那些杀人者都是表面上凶残，事实上比胆小鬼还胆小鬼；原来打仗也不是那么可怕的事情；原来杀人者挨了箭也会死，挨了板砖也会喊疼……
在胜利的鼓舞下，大伙迅速拉开道观大门。当着敌军的面儿，从容不迫地捡走地上的兵器、盾牌，顺便给血泊中翻滚哀嚎的伤兵一刀，彻底解决他们的痛苦。
“把那个丢人现眼的家伙抬下去斩了，悬首示众！把都头以上，还活着得给我押过来！”防守一方兴高采烈，进攻一方，却是愁云密布。统兵的步将李洪濡恨手下喽啰当着外人的面儿给自己丢脸，毫不犹豫地对溃兵中的带头者执行了军法。
“是！”立刻有四名亲兵冲入溃败回来的队伍当中，不由分说拉起李进，一刀削掉首级，挑上高杆。更多的亲兵则从人群中拉起还活着的两名都头，用刀架在脖子上押到主帅身前，听候发落。
“脱去底衣，当众杖责二十，然后贬为普通兵卒，戴罪立功！”李洪濡对两名都头的求饶声充耳不闻，咬着牙下达处置命令。
这个结果，比当众斩首稍好，却也非常有限。且不说当众被扒光了屁股打板子之后，两名都头从此再也难以在同伴面前抬起头来，仕途从此断送。下次发动进攻时，他们还要忍着伤痛冲在最前方，十有八九是有去无回。
“其他人，全部下了兵器和盾牌，充当死士，抬锤撞门！再有不战而逃者，当场处斩！”李洪濡却依旧不解恨，将目光扫向其他溃兵，杀气满脸。
这下，顿时有人当场痛哭了起来。刚才有盾牌保护和弓箭手掩护，他们还伤亡了一成多。如果什么保护和掩护措施都没有，大伙岂不是全失去了生还了可能？
然而，李洪濡却不敢再对他们留半分情面。三角眼就在他身边冷笑不止，稍远处，还有郭允明派来的大量行家里手在撇着嘴旁观。如果他再不表现得狠辣果决一些，即便今天最后赢得了胜利，恐怕也会给三角眼和郭允明两个头上的主人，留下懦弱无用的印象。那样，非但他此前的所有努力都瞬间化作东流，此后，他在即将建立的大汉朝廷里，也永远失去了占据一席之地的可能！
“刘兆安，你再带两个百人队上。李芳，带人把刚刚砍下的树干抬过来。刘葫芦，你将刚才撤下来的这群废物全都押在阵前，让负责抬树撞门！有不从者，斩！”迅速权衡完了轻重，李洪濡将目光转向自己的副将和铁杆亲信们，哑着嗓子吩咐。“我不管你们用什么手段，半个时辰之后，必须拿下整座道观，并且把常二小姐，毫发无损地带到我，带到王大人面前！”
“得令！”刘兆安大声答应着，带头拱手向三角眼行礼。“请王大人且闭目养神，半个时辰之内，末将定然请大人进三清殿休息！”
“小兔崽子，你倒是机灵得紧！”原本已经满脸冰霜了三角眼闻听，立刻咧嘴而笑。虚虚向前踢了一脚，大声补充，“去吧，咱家希望你不是在说嘴。如果你能做得到，咱家保证你连升三级！”
“谢大人提拔！谢将主栽培！”刘兆安乖觉地躬身下拜，先后给三角眼和李洪濡两人行礼。
连升两级，他就能从眼下的步军副将，升到步军副指挥使。冲锋时不必再身先士卒，转进时也不必再持刀断后。死于沙场的机会大大减少，而加官进爵的机会，却成倍增加。所以不由得他不喜出望外。
但惊喜之余，他却不敢忘记自家上司。毕竟李洪濡这厮再本领不济，好歹也是汉王妃的亲族。今后升官的速度只可能比自己快，绝不可能比自己慢。
“嗯，去吧，别给我丢脸，也别让王大人失望！”看到自家心腹如此知道把握分寸，步将李洪濡含笑捻须，“来人，给刘将军他们几个击盾助威！”
“是！”周围的亲兵们，齐声答应。挥动钢刀，用力敲打表面上包裹着铁皮的盾牌。“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！”单调重复的敲击声再度响起，不似先前那般洪亮，杀气却更甚十倍。并且每一轮敲击声的背后，仿佛都带着一去不回的决绝。
“弟兄们，跟着我来！”步军副将刘兆安深吸一口气，一手提刀，一手持盾，大步向前。他不必回头，自然有人小跑着跟上。他也不必做太多的动员，有李进那颗血淋淋的脑袋，还有一百八十多名被收走了兵器，只能抬着刚刚砍来的树干撞门的死士在，他身后的每个人，都知道自己该干什么。
“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！”刀身与盾牌撞击声一波接一波，压抑得令人无法呼吸。
“当当当，当当当，咣啷，唔哩哇啦，的的，的的，的的……”不肯让进攻方专美于前，道观里，再度响起了用铁钟、铜锣、铙钹、木鱼交织而成的水陆道场。阴阳怪气，忽高忽低，将击盾声搅得断断续续，将进攻方将士的搅得心烦意乱，双脚一阵阵发软。
然而，两军交战，毕竟比拼的不是谁家军乐更为响亮。尽管道观里的水陆道场，远远压制住了外边的刀盾相击声。匪徒们与道观大门的距离，却再度迅速缩短。两百步，一百五十步，一百步，八十步……
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”站在迎宾殿屋脊上的弓箭手们，率先向敌军发起了打击。
七八名抬着树干的“死士”，惨叫着摔倒。进攻方的队伍先是微微顿了顿，却立刻又加快了速度。副将刘兆安亲自冲到了死士们的身后，挥舞着钢刀朝踟躇不前者做劈砍状。另有六十几名弓箭手，把羽箭搭上弓臂，不瞄准站在高处的常府家将和猎户们，而是瞄准了在队伍最前方抬着树干的自家袍泽。
注1：上节忘掉了一段备注。本节补全。褒姒，周幽王的妻子，周幽王为了博她一笑，烽火戏诸侯，导致亡国。冯皇后，晋出帝石重贵的续弦，石延宝的继母。原本是石重贵族叔的妻子，丈夫死后，被石重贵迎娶。喜欢干预政务又缺乏头脑，后与石重贵一道被契丹人抓走，病死塞外。
注2：养繇基，春秋时期著名神箭手。百步穿杨的成语，就是由他而来。原文：楚有养由基者，善射；去柳叶者百步而射之，百发百中……
第八章 乌鹊（八）
“弟兄们，前进升官发财，后退必死无疑。跟着我上啊！”临时被李洪濡调过来统率“死士”的百人将刘葫芦也算个难得的勇悍之辈，手举钢刀和盾牌，护住自家全身要害，顶着箭雨冲在了整个队伍的最前方。
跟我上，和给我上，彼此之间虽然只有一字只差。在冷兵器时代，效果却是天上地下。看到连主将身边的刘队将都舍了性命往前冲了，自知没有退路的“死士”们大受激励。嘴里发出一阵鬼哭狼嚎，抱着树干，低下头，踉跄向前。
站在迎客殿屋脊上的常府家将和猎户们，早把一切看了个清楚。集中箭矢，朝刘葫芦、刘兆安两人头上招呼。然而这两位能从大头兵一步步爬到百人将、步军副将位置，无论生存能力和作战经验，都远非普通士卒可比。跑动之时，身体忽左忽右，忽高忽低，从不给别人瞄准自己的时间。遇到危险时也不过度紧张，能用盾牌挡就用盾牌挡，能用钢刀拨就用钢刀拨，实在盾挡刀拨都来不及时，干脆就将身体缩进盾牌后像野驴一样倒在地上打滚儿，尽量护住胸腹和哽嗓等处要害，用小伤来换取活命之机。
结果接连三轮羽箭射过，站在迎客殿屋脊上的弓箭手们，非但未能将刘兆安和刘葫芦两人射杀。反而错过了阻拦“死士”队伍的最佳时间。待他们发现自己判断失误，准备痛改前非之时，抬着树木的死士们，已经冲到了距离道观大门三十步之内。
这个距离再改弦易辙，已经为时太晚。尽管常府的家将们箭术高超，尽管屋顶上的猎手们表现个个都和最初判若两人，但是他们的人数毕竟太少了。匆忙射出了羽箭，又将门外的“死士”放翻了七八个，却最终无法阻挡对方的脚步。几乎是眼睁睁地看着，两根成年人腰杆粗的树干，一尺尺地冲进了大门的阴影当中，最后化作两声巨响。
“轰！”“轰！”随着剧烈的撞击声，榆木制造的道观大门摇摇欲坠。“砖头，拿砖头砸死他们！”大师兄真无子急得两眼冒烟，亲自弯腰从地上举起一块半尺长的方砖，奋力甩过门楼。
“嗖嗖，嗖嗖，嗖嗖嗖！”大门附近的民壮们纷纷赶过来帮忙，将砖头一波波丢过院墙。正在抱着树干撞击大门的“死士”们，被砸得惨叫连连。但是，在自家人的钢刀与利箭逼迫下，他们却彻底发了狠，宁可被活活砸死，也不敢再主动后退半步。
有人被砖头砸中了脑袋，闷哼一声，软软地栽倒。后面的同伙立刻哭泣着上前补位，双手抱住树干，脚步随着几个伙长的号子，快速前后移动。“一，二，向前！”“轰！”“一，二，向前！”“轰！”“一，二，向前！”“轰！”
刹那间，号子声，哭喊声，垂死者的呻吟声，板砖与头颅接触的重击声，以及树干撞中门板的轰鸣声，组成了一个古怪而又苍凉的旋律。压住了后面的刀盾相击声，盖过了院子内的水陆道场，钻入墙内墙外每个人的耳朵，像魔鬼的手爪一样，撕扯着周围每一个人的心脏。
“啊！”一名侧翼负责掩护的刀盾手受不了魔鬼的撕扯，忽然丢下兵器，双手捂住耳朵，掉头就跑。副将刘兆安在两名亲兵的保护下冲上前，一刀砍飞了此人的首级。“无故后退者，死！扰乱军心者，死！大喊大叫者，死！拖延不前者，死！”
一口气说了四个“死”字，他又冲到大门的另外一侧，砍翻两个因为受了重伤，躺在血泊中“扰乱军心”的自己人。然后红着眼睛，举起血淋淋的钢刀，“弓箭手，弓箭手别管屋脊上的人。给我靠近到二十步，向门里抛射。别管准头，射死一个算一个！长矛兵，长矛兵分列两旁，想办法爬墙进去，都别愣着。先入观者，我跟他义结金兰！”
这是一道非常老辣的命令，彻底体现了他的临阵决断能力和多年的战场经验。原本跟在队伍最后的弓箭手们闻听，纷纷放弃毫无收获的仰面对射。快速又向前跑了二十几步，调整角度，对着半空中射出一排箭雨。
“啊——！”
“娘咧——！”
“救命——！”