第43章
第62章 62
他倒好意思同她算账。
姜艾望着黑熊, 红唇开启，一字一顿道：“不过一个女人, 玩玩而已……”
她语调平平淡淡, 黑熊却分明感受到了其中的一丝赌气和幽怨, 眉头跳了一跳，啼笑皆非。怎样都是自己理亏, 他不知如何解释, 便霸道地威胁：“忘记这句话。”
姜艾刚一张口, 他似乎预料到她会怎么回答, 索性无赖地低头吻她, 堵住她的嘴。
情到浓时，他压抑着汹涌的欲望, 双眼中迸发幽幽光芒, 在她耳边喘息着问：“艾艾, 可以吗？”
姜艾胸口也起伏得厉害，身体热得快要融化，却用力摇头。
房内一时只剩急促的呼吸。
黑熊终究还是妥协, 在姜艾身后躺下来, 身体叫嚣的欲望尚未平息, 他抱着姜艾柔软的身子, 饮鸩止渴一般, 紧紧与她相贴。
身体的热度稍稍冷却，黑熊将下巴抵在她发顶，幽幽道, “再让你嚣张几日，到时候再收拾你。”
姜艾已经累了，昏昏欲睡间听到他的声音，迟钝的脑袋根本未分辨他说了什么，从嗓子里软软地“嗯”了一声，来回应。
夜阑人静。
四更的梆子敲过，黑熊睁开眼，低头看了眼怀里熟睡的女人，小心抽出手臂，轻手轻脚起身。他理好衣衫，在榻前停了下来。片刻后，忽然矮下身，单膝跪在脚床上，执起那只葱白细滑的手，轻轻印上一吻，似自言自语一般，声音低沉却坚定道：“艾艾，我向你立誓，绝不让你再向别的男人下跪。”
……
今夏京城里的轶事可谓一桩接一桩。
先是一个小小七品州官忽然大放异彩得圣上看重，风头无两；接着便是起兵谋反的安王遗孤忽然归降，敕封云南王，与皇帝叔侄二人不计前嫌相处甚欢。近日又听说，东澜郡王的世子也入了京，第一件事不是去拜见圣上，却是在姜府门前长跪不起，实在是匪夷所思。
彼时萧嘉宥已在姜府外跪了两个时辰。姜寅实在不愿女儿再被打扰，想起那段痛楚往事，无奈这孩子固执得很，如何劝都不肯离开，铁了心要见艾艾一面。
恐事情闹大于两家颜面都不好看，姜寅不得不打开门让人进来。
此时的萧嘉宥早已不复从前芝兰玉树的清俊模样，下巴上满是青色胡茬，眉宇间透着沧桑之感。这段日子他四处游历，不像是郡王府的世子，更像是流浪的剑客，背着一把剑，漫无目的地漂泊。被昱王的人找到时，已经身在辽东，一路快马赶回来，满身风尘。
数月前，夷陵城外，他差点死在土匪刀下。亲眼看着那土匪头子胸口中剑，心头恨意却丝毫没有消减，他想要他们死，要他们为艾艾偿命，于是他悄悄尾随那帮土匪而去，想要找到他们的窝点，却被人察觉了。那些人依然没有要他的命，将他打成重伤，丢在城外。是昱王的人折返回来，将他救回。
京都繁华如梦，他却心如死灰。他知道了那人的身份，更加清楚自己斗不过他，皇叔叫他不要轻举妄动，于是只能等待。
等着有朝一日，哪怕与他同归于尽，也定要叫他偿命。
可他万万没有想到，艾艾还活着，他的艾艾没有死……
萧嘉宥被请到前厅，姜伯父亲自接待他，与他说了许多话。萧嘉宥望着他的脸，一字未曾听进去，满脑袋都是艾艾的模样，他想见到她，想知道她究竟怎样了。
姜寅千般叮咛，唯恐他年少性急，不小心说了什么，惹艾艾伤心。劝了半晌，见他只是一味点头，眼睛却不停地往门外瞟，魂不守舍的样子，显然没有将他说的话听进去。姜寅叹了一声，无奈离开。
萧嘉宥独自等了片刻，激动、忐忑、期待、恐慌——心中种种情绪翻涌，他端着下人沏的茶，一口都喝不下，手指用力到差点将茶盏捏碎。直到外头响起下人的声音——
“小姐，世子正在里面等您呢。”
萧嘉宥登时抖了一下，半盏茶泼在手背上。然而他连烫不烫都感觉不到，连忙将茶盏放下，迫不及待冲向门口。紧接着又猛地刹住，身体紧绷地立在原地，垂在身侧的手微微发抖。
——光线炽烈，在门前投下一道倩影，接着光影闪动，着一声水绿色纱裙的清丽女子出现在眼前。
萧嘉宥霎时红了眼睛，声线颤抖地唤了一声：“艾艾，是你吗？”
“嘉宥……”姜艾看着眼前的人，从前意气风发的少年模样早已不见，仿佛老了许多岁。她心头酸涩不已，“你怎么，变成这副样子了？”
“艾艾，你真的还活着！”萧嘉宥一步一步上前，眼中悲喜交加，满面泪水。他走到姜艾身前，小心翼翼地，像是怕触碎这一场梦境。他颤抖着伸出手，揽住姜艾，手臂越收越紧。
门已被采芙贴心地掩上，姜艾听到耳边他嘶哑的哭声：“艾艾，对不起，对不起……是我没用，没能护好你……我该死！我该死！”
他有很多话想说，想告诉她，自己有多思念她；想问问她，究竟发生了什么，此时却被汹涌而来的自责淹没，什么都说不出了。
“嘉宥，你别这样，不是你的错。”姜艾难过不已，眼泪抑制不住地往下落，“你不要自责，真的不怪你……”
数月以来压抑的痛苦和悲伤仿佛终于找到了发泄的出口，萧嘉宥哭了许久，才渐渐回过神来，失而复得的惊喜席卷而来。姜艾轻轻推了一下，他立刻便意识到自己唐突了她，慌忙松开，但又想要确认她的存在似的，紧紧抓着她的手不放。
他痴痴地望着眼前似乎未曾变化一分的清丽容颜，一想到她曾遭受的一切，心上仿佛被钝刀锉磨，疼得厉害。他一句都不敢问，害怕自己听到会崩溃，害怕会惹她伤心。他只是拉着她，难过又坚定地对她道：“艾艾，我带你离开这里，好不好？你想回夷陵，还是想去别的地方？”
他听说那个人也回到了京城，甚至被封为了云南王。他不愿艾艾再听到那个人的名字，徒惹伤心，他要带她走！
姜艾心酸摇头：“嘉宥，你忘了我吧，好好过自己的生活。我已经、配不上你了……”
“我不在乎！”萧嘉宥忽然哭着大喊，“你不要说，你什么都不要说，我不在乎，我只要你……”
“嘉宥，我们已经回不去了。”姜艾哽咽着拒绝。
她用力抽回被他攥得生疼的手，后退一步。萧嘉宥像是突然失去所有的力气，颓然跪下，颤抖地捂住脸，无声崩溃痛哭。
……
当天夜里，已经多日未曾出现的黑熊再次翻窗入屋。姜艾睡得不安稳，听到动静便坐了起来，黑熊却并未走近，站在屋子中央，眉目阴沉地盯着她，一言不发。
姜艾看得出他眼中隐隐的怒，心中腹诽，他有什么好生气的，明明这些都是拜他所赐。她不躲不避地对视回去，带着几分赌气的意味。
白日哭得太狠，尽管热敷许久，此刻她眼睛尚未消肿，眸中尚有几分未褪的伤感，静静向他望过来，倒显得十分可怜。
黑熊站了片刻，终究向她走来，明明有几分心软，却对今日线人禀报的那句“两人在屋中密谈半个时辰，相拥痛哭”耿耿于怀。居高临下睨着她，语气凉凉道：“见到老情人如此动情，都哭成这副样子了？”
姜艾垂下眼，闷闷道：“你来若是为了说这些话，那便回去吧，往后都不要再来。”
黑熊当即冷哼一声：“怎么，将我赶走，好方便与他私奔吗？”
姜艾气得发抖，抓其枕头将他砸去，委屈地骂他：“你怎么能这样说我？”
她嗓音带着哭腔，喊完一句便哭得说不出话，眼泪扑簌簌往下掉。黑熊满腔怒火霎时熄灭，一把将人拉过来，抱住，温声细语地哄起来。
姜艾心里有气，用力推他却推不开，便拿拳头捶他，眼泪汪汪地骂：“你才是没有良心！”
……
“新晋红人姜寅府上千金曾被土匪掳走数月”的消息不胫而走，一时间京城哗然。百姓议论纷纷，无不惋惜着，听说那姜姑娘生得十分貌美，原本与东澜郡王世子定了亲事，可惜命不好，大户当日遇上了土匪。
京城民风开放，同情姜家声讨土匪的不少；其中也不乏贬低之声：身为朝廷命官之女，竟委身于土匪，实在是有辱贞节云云。
情形甚至比夷陵更为难堪。姜家在夷陵声望颇高，不少人感念姜大人仁政爱民、姜夫人慈善乐施，义不容辞地支持姜家；说闲话的也只敢在背后嚼嚼舌根，从未有人敢当面提及。京城却恰恰相反，姜寅晋升太快，姜女貌美之名广播，甚至压过不少京中名媛贵女，一朝被人抓到把柄，自然要逮住机会狠狠羞辱一番。
从前主动结交的贵女如今无不退避三舍，偶尔姜艾与母亲一同出街，免不了被人指指点点。姜艾早预料到了这一日，反而十分坦然，沈氏却如何能够忍受自己可怜的贵女被人那般指责谩骂，每每被气得夜不成眠。
偏偏这时，左相大人六十六大寿，遣孙女斛蕰溪亲自送了请柬过来。
作者有话要说： 晚了七分钟，发七个红包好了(._.)
第63章 63
“小姐, 该起了。”
左相大寿当日, 清早，采芙采芙推门进来，小心叫醒熟睡中的姜艾。姜艾睁开眼, 一点惺忪的睡意逐渐消退, 坐起身, 捏了捏额头：“母亲呢？”
“夫人已经准备好了, 正在清点礼品。”采芙扶她下榻，小心觑着她的脸色，“夫人说，您不想去便不过去，不妨事的。”
采薇端着清水进来, 附和道：“是啊小姐, 今日如此热, 左相府客人又多，肯定要闷死了。”
自从前几日世子来过, 小姐就变得十分低落, 又因着那些流言, 几日未曾出过门了, 整日恹恹地闷在房间里, 精神大不如从前。
姜艾明白母亲心疼她，不愿她在这时候面对外人，但如此重要的日子，她若缺席, 难免令人多想，更认为姜家失礼。坐到梳妆台前，看着镜子中无精打采的自己，姜艾叹了一声：“替我更衣吧。”
采芙采薇便立刻服侍她洗漱更衣。姜艾换了一身颜色鲜亮些的衣裳，涂上面膏唇脂，气色看起来好了一些。
来到前院时，一切已经准备妥当，只等她一人了。倒也无人责怪她，姜寅看着女儿，反而愈发心疼，温声叮嘱：“艾艾不必管外头那些人说什么，咱们行得端坐得正，什么都不惧。”
姜艾点头：“我知道的，爹爹不用担心。”
姜芊跟在魏氏身后，这时候忙不迭向姜艾走来，只站在她身后，也不言语。姜艾奇怪地看她一眼：“你可是有话对我说？”
姜芊摇摇头，又瞄她一眼，小声说了一句：“父亲要我跟着你，不让你被人欺辱。”
她一个小丫头，还能保护她不成？姜艾没忍住笑了，心中有些触动，轻轻拉了下她的手。
一行人这才前往相隔不过几丈之远的左相府，宾客往来，热闹至极。姜芊跟着姜艾身后，不时左顾右盼，悄声问了一句：“姐姐，你说，昱王殿下今日回来吗？”
姜艾一滞，转过身，目光复杂地看向姜芊：“为何问昱王？”
姜芊意识到自己说漏嘴，有些懊恼，更有几分羞赧，支支吾吾道：“没、没什么，只是我们在京城也没什么熟人，若能见到昱王殿下，不是挺好的么。”
那一点昭然若揭的少女心事，姜艾如何看不出来，语调沉了些许：“昱王并非我们能高攀的，未必将我们放在眼里过。芊芊，你本分些，千万不要去招惹他。”
才不是，昱王明明对姜家极为看重，还叫人暗中保护。姜芊不信她，撇了撇嘴，没说话。
城中有头有脸的贵女几乎聚齐。斛蕰溪被一众装扮华贵精致的少女们围在中央，一身，眉目灵动，明眸皓齿，姿容虽不如她嫡亲姐姐淑妃娘娘那般惊艳，却也十分夺目。姜艾一现身，许多意味不明的视线便投了过来。
一举一动都被人刻意打量，姜艾领着姜芊上前见礼，并无半分退怯。
斛蕰溪笑盈盈起身，迎上来，裙摆上的金线明亮生辉。
“姜艾，你来了。”
这张脸姜艾再熟悉不过，连熟稔亲热的姿态都与从前别无二致。姜艾不可避免地想起一些难堪的往事，垂在身侧的手不易察觉地抖了一下。“四姑娘。”
“这位便是姜二姑娘吧，长得真可爱。”斛蕰溪巧笑倩兮地打量着姜芊，夸赞道，“夷陵定是个好山好水的地方，瞧你们姐妹俩这皮肤，一个赛一个的细嫩，真叫人羡慕。”
姜芊受宠若惊，笑得有几分腼腆。姜艾只当没有看到别人异样的眼光，浅浅一笑：“四姑娘过誉了。夷陵只是乡野小地，比不得京城。”
“来，过来坐。”斛蕰溪热情地将两人拉过去，一一向在座的人介绍。一帮人面上倒也客气有加，细语温声，并无异样。
姜艾话不多，倒是姜芊十分受瞩目，被人拉着说个不停。
不多时，一个小丫鬟打扮的小姑娘快步走来，脆生生地向诸位贵女问好，接着才走到姜艾跟前，不大不小的声音道：“姜姑娘，令慈在花园呢，派奴婢来请您过去一趟。”
有人奇道：“蕰溪，这可是你府上的丫鬟，生得倒是十分机灵。”
斛蕰溪打量几眼：“瞧着眼生，许是新进府的。”
小丫鬟闻言弯着眼睛笑，十分乖巧的模样。姜艾瞥了她一眼，低声同姜芊交代两句，这才起身，随着小丫鬟离开。姜芊疑惑地看着她的身影，大伯母不是同母亲一道去拜见斛夫人了，怎会在花园中？
转入一条幽静小径，离开众人的视线，小丫鬟忽然蹦了一下，回过头来笑嘻嘻喊：“铛铛铛！”
姜艾无奈地看着她：“你什么时候来了京城？一个人？”
“林管事带我来的，我们都来了，就跟在你们后面呢。”溯英嘟嘟嘴，“只是林管事说你们府上有人监视着，不许我去找你。”
“那你们住在何处？”
“住在黑熊哥哥的王府里呀！”说起这个溯英便兴奋起来，“王府可舒服了呢，花园可比这里大多了，只是黑熊哥哥总是不见人，我跟石头可无聊了呢。”
姜艾听到他的名字，只淡淡唔了一声，再无其他反应。
溯英小心翼翼地瞄她几眼：“姜姐姐，你是不是生黑熊哥哥的气了？”姜艾没吭声，她便从怀里摸出一样东西，塞到她手心里，“他叫我给你的。”
他倒好意思同她算账。
姜艾望着黑熊, 红唇开启，一字一顿道：“不过一个女人, 玩玩而已……”
她语调平平淡淡, 黑熊却分明感受到了其中的一丝赌气和幽怨, 眉头跳了一跳，啼笑皆非。怎样都是自己理亏, 他不知如何解释, 便霸道地威胁：“忘记这句话。”
姜艾刚一张口, 他似乎预料到她会怎么回答, 索性无赖地低头吻她, 堵住她的嘴。
情到浓时，他压抑着汹涌的欲望, 双眼中迸发幽幽光芒, 在她耳边喘息着问：“艾艾, 可以吗？”
姜艾胸口也起伏得厉害，身体热得快要融化，却用力摇头。
房内一时只剩急促的呼吸。
黑熊终究还是妥协, 在姜艾身后躺下来, 身体叫嚣的欲望尚未平息, 他抱着姜艾柔软的身子, 饮鸩止渴一般, 紧紧与她相贴。
身体的热度稍稍冷却，黑熊将下巴抵在她发顶，幽幽道, “再让你嚣张几日，到时候再收拾你。”
姜艾已经累了，昏昏欲睡间听到他的声音，迟钝的脑袋根本未分辨他说了什么，从嗓子里软软地“嗯”了一声，来回应。
夜阑人静。
四更的梆子敲过，黑熊睁开眼，低头看了眼怀里熟睡的女人，小心抽出手臂，轻手轻脚起身。他理好衣衫，在榻前停了下来。片刻后，忽然矮下身，单膝跪在脚床上，执起那只葱白细滑的手，轻轻印上一吻，似自言自语一般，声音低沉却坚定道：“艾艾，我向你立誓，绝不让你再向别的男人下跪。”
……
今夏京城里的轶事可谓一桩接一桩。
先是一个小小七品州官忽然大放异彩得圣上看重，风头无两；接着便是起兵谋反的安王遗孤忽然归降，敕封云南王，与皇帝叔侄二人不计前嫌相处甚欢。近日又听说，东澜郡王的世子也入了京，第一件事不是去拜见圣上，却是在姜府门前长跪不起，实在是匪夷所思。
彼时萧嘉宥已在姜府外跪了两个时辰。姜寅实在不愿女儿再被打扰，想起那段痛楚往事，无奈这孩子固执得很，如何劝都不肯离开，铁了心要见艾艾一面。
恐事情闹大于两家颜面都不好看，姜寅不得不打开门让人进来。
此时的萧嘉宥早已不复从前芝兰玉树的清俊模样，下巴上满是青色胡茬，眉宇间透着沧桑之感。这段日子他四处游历，不像是郡王府的世子，更像是流浪的剑客，背着一把剑，漫无目的地漂泊。被昱王的人找到时，已经身在辽东，一路快马赶回来，满身风尘。
数月前，夷陵城外，他差点死在土匪刀下。亲眼看着那土匪头子胸口中剑，心头恨意却丝毫没有消减，他想要他们死，要他们为艾艾偿命，于是他悄悄尾随那帮土匪而去，想要找到他们的窝点，却被人察觉了。那些人依然没有要他的命，将他打成重伤，丢在城外。是昱王的人折返回来，将他救回。
京都繁华如梦，他却心如死灰。他知道了那人的身份，更加清楚自己斗不过他，皇叔叫他不要轻举妄动，于是只能等待。
等着有朝一日，哪怕与他同归于尽，也定要叫他偿命。
可他万万没有想到，艾艾还活着，他的艾艾没有死……
萧嘉宥被请到前厅，姜伯父亲自接待他，与他说了许多话。萧嘉宥望着他的脸，一字未曾听进去，满脑袋都是艾艾的模样，他想见到她，想知道她究竟怎样了。
姜寅千般叮咛，唯恐他年少性急，不小心说了什么，惹艾艾伤心。劝了半晌，见他只是一味点头，眼睛却不停地往门外瞟，魂不守舍的样子，显然没有将他说的话听进去。姜寅叹了一声，无奈离开。
萧嘉宥独自等了片刻，激动、忐忑、期待、恐慌——心中种种情绪翻涌，他端着下人沏的茶，一口都喝不下，手指用力到差点将茶盏捏碎。直到外头响起下人的声音——
“小姐，世子正在里面等您呢。”
萧嘉宥登时抖了一下，半盏茶泼在手背上。然而他连烫不烫都感觉不到，连忙将茶盏放下，迫不及待冲向门口。紧接着又猛地刹住，身体紧绷地立在原地，垂在身侧的手微微发抖。
——光线炽烈，在门前投下一道倩影，接着光影闪动，着一声水绿色纱裙的清丽女子出现在眼前。
萧嘉宥霎时红了眼睛，声线颤抖地唤了一声：“艾艾，是你吗？”
“嘉宥……”姜艾看着眼前的人，从前意气风发的少年模样早已不见，仿佛老了许多岁。她心头酸涩不已，“你怎么，变成这副样子了？”
“艾艾，你真的还活着！”萧嘉宥一步一步上前，眼中悲喜交加，满面泪水。他走到姜艾身前，小心翼翼地，像是怕触碎这一场梦境。他颤抖着伸出手，揽住姜艾，手臂越收越紧。
门已被采芙贴心地掩上，姜艾听到耳边他嘶哑的哭声：“艾艾，对不起，对不起……是我没用，没能护好你……我该死！我该死！”
他有很多话想说，想告诉她，自己有多思念她；想问问她，究竟发生了什么，此时却被汹涌而来的自责淹没，什么都说不出了。
“嘉宥，你别这样，不是你的错。”姜艾难过不已，眼泪抑制不住地往下落，“你不要自责，真的不怪你……”
数月以来压抑的痛苦和悲伤仿佛终于找到了发泄的出口，萧嘉宥哭了许久，才渐渐回过神来，失而复得的惊喜席卷而来。姜艾轻轻推了一下，他立刻便意识到自己唐突了她，慌忙松开，但又想要确认她的存在似的，紧紧抓着她的手不放。
他痴痴地望着眼前似乎未曾变化一分的清丽容颜，一想到她曾遭受的一切，心上仿佛被钝刀锉磨，疼得厉害。他一句都不敢问，害怕自己听到会崩溃，害怕会惹她伤心。他只是拉着她，难过又坚定地对她道：“艾艾，我带你离开这里，好不好？你想回夷陵，还是想去别的地方？”
他听说那个人也回到了京城，甚至被封为了云南王。他不愿艾艾再听到那个人的名字，徒惹伤心，他要带她走！
姜艾心酸摇头：“嘉宥，你忘了我吧，好好过自己的生活。我已经、配不上你了……”
“我不在乎！”萧嘉宥忽然哭着大喊，“你不要说，你什么都不要说，我不在乎，我只要你……”
“嘉宥，我们已经回不去了。”姜艾哽咽着拒绝。
她用力抽回被他攥得生疼的手，后退一步。萧嘉宥像是突然失去所有的力气，颓然跪下，颤抖地捂住脸，无声崩溃痛哭。
……
当天夜里，已经多日未曾出现的黑熊再次翻窗入屋。姜艾睡得不安稳，听到动静便坐了起来，黑熊却并未走近，站在屋子中央，眉目阴沉地盯着她，一言不发。
姜艾看得出他眼中隐隐的怒，心中腹诽，他有什么好生气的，明明这些都是拜他所赐。她不躲不避地对视回去，带着几分赌气的意味。
白日哭得太狠，尽管热敷许久，此刻她眼睛尚未消肿，眸中尚有几分未褪的伤感，静静向他望过来，倒显得十分可怜。
黑熊站了片刻，终究向她走来，明明有几分心软，却对今日线人禀报的那句“两人在屋中密谈半个时辰，相拥痛哭”耿耿于怀。居高临下睨着她，语气凉凉道：“见到老情人如此动情，都哭成这副样子了？”
姜艾垂下眼，闷闷道：“你来若是为了说这些话，那便回去吧，往后都不要再来。”
黑熊当即冷哼一声：“怎么，将我赶走，好方便与他私奔吗？”
姜艾气得发抖，抓其枕头将他砸去，委屈地骂他：“你怎么能这样说我？”
她嗓音带着哭腔，喊完一句便哭得说不出话，眼泪扑簌簌往下掉。黑熊满腔怒火霎时熄灭，一把将人拉过来，抱住，温声细语地哄起来。
姜艾心里有气，用力推他却推不开，便拿拳头捶他，眼泪汪汪地骂：“你才是没有良心！”
……
“新晋红人姜寅府上千金曾被土匪掳走数月”的消息不胫而走，一时间京城哗然。百姓议论纷纷，无不惋惜着，听说那姜姑娘生得十分貌美，原本与东澜郡王世子定了亲事，可惜命不好，大户当日遇上了土匪。
京城民风开放，同情姜家声讨土匪的不少；其中也不乏贬低之声：身为朝廷命官之女，竟委身于土匪，实在是有辱贞节云云。
情形甚至比夷陵更为难堪。姜家在夷陵声望颇高，不少人感念姜大人仁政爱民、姜夫人慈善乐施，义不容辞地支持姜家；说闲话的也只敢在背后嚼嚼舌根，从未有人敢当面提及。京城却恰恰相反，姜寅晋升太快，姜女貌美之名广播，甚至压过不少京中名媛贵女，一朝被人抓到把柄，自然要逮住机会狠狠羞辱一番。
从前主动结交的贵女如今无不退避三舍，偶尔姜艾与母亲一同出街，免不了被人指指点点。姜艾早预料到了这一日，反而十分坦然，沈氏却如何能够忍受自己可怜的贵女被人那般指责谩骂，每每被气得夜不成眠。
偏偏这时，左相大人六十六大寿，遣孙女斛蕰溪亲自送了请柬过来。
作者有话要说： 晚了七分钟，发七个红包好了(._.)
第63章 63
“小姐, 该起了。”
左相大寿当日, 清早，采芙采芙推门进来，小心叫醒熟睡中的姜艾。姜艾睁开眼, 一点惺忪的睡意逐渐消退, 坐起身, 捏了捏额头：“母亲呢？”
“夫人已经准备好了, 正在清点礼品。”采芙扶她下榻，小心觑着她的脸色，“夫人说，您不想去便不过去，不妨事的。”
采薇端着清水进来, 附和道：“是啊小姐, 今日如此热, 左相府客人又多，肯定要闷死了。”
自从前几日世子来过, 小姐就变得十分低落, 又因着那些流言, 几日未曾出过门了, 整日恹恹地闷在房间里, 精神大不如从前。
姜艾明白母亲心疼她，不愿她在这时候面对外人，但如此重要的日子，她若缺席, 难免令人多想，更认为姜家失礼。坐到梳妆台前，看着镜子中无精打采的自己，姜艾叹了一声：“替我更衣吧。”
采芙采薇便立刻服侍她洗漱更衣。姜艾换了一身颜色鲜亮些的衣裳，涂上面膏唇脂，气色看起来好了一些。
来到前院时，一切已经准备妥当，只等她一人了。倒也无人责怪她，姜寅看着女儿，反而愈发心疼，温声叮嘱：“艾艾不必管外头那些人说什么，咱们行得端坐得正，什么都不惧。”
姜艾点头：“我知道的，爹爹不用担心。”
姜芊跟在魏氏身后，这时候忙不迭向姜艾走来，只站在她身后，也不言语。姜艾奇怪地看她一眼：“你可是有话对我说？”
姜芊摇摇头，又瞄她一眼，小声说了一句：“父亲要我跟着你，不让你被人欺辱。”
她一个小丫头，还能保护她不成？姜艾没忍住笑了，心中有些触动，轻轻拉了下她的手。
一行人这才前往相隔不过几丈之远的左相府，宾客往来，热闹至极。姜芊跟着姜艾身后，不时左顾右盼，悄声问了一句：“姐姐，你说，昱王殿下今日回来吗？”
姜艾一滞，转过身，目光复杂地看向姜芊：“为何问昱王？”
姜芊意识到自己说漏嘴，有些懊恼，更有几分羞赧，支支吾吾道：“没、没什么，只是我们在京城也没什么熟人，若能见到昱王殿下，不是挺好的么。”
那一点昭然若揭的少女心事，姜艾如何看不出来，语调沉了些许：“昱王并非我们能高攀的，未必将我们放在眼里过。芊芊，你本分些，千万不要去招惹他。”
才不是，昱王明明对姜家极为看重，还叫人暗中保护。姜芊不信她，撇了撇嘴，没说话。
城中有头有脸的贵女几乎聚齐。斛蕰溪被一众装扮华贵精致的少女们围在中央，一身，眉目灵动，明眸皓齿，姿容虽不如她嫡亲姐姐淑妃娘娘那般惊艳，却也十分夺目。姜艾一现身，许多意味不明的视线便投了过来。
一举一动都被人刻意打量，姜艾领着姜芊上前见礼，并无半分退怯。
斛蕰溪笑盈盈起身，迎上来，裙摆上的金线明亮生辉。
“姜艾，你来了。”
这张脸姜艾再熟悉不过，连熟稔亲热的姿态都与从前别无二致。姜艾不可避免地想起一些难堪的往事，垂在身侧的手不易察觉地抖了一下。“四姑娘。”
“这位便是姜二姑娘吧，长得真可爱。”斛蕰溪巧笑倩兮地打量着姜芊，夸赞道，“夷陵定是个好山好水的地方，瞧你们姐妹俩这皮肤，一个赛一个的细嫩，真叫人羡慕。”
姜芊受宠若惊，笑得有几分腼腆。姜艾只当没有看到别人异样的眼光，浅浅一笑：“四姑娘过誉了。夷陵只是乡野小地，比不得京城。”
“来，过来坐。”斛蕰溪热情地将两人拉过去，一一向在座的人介绍。一帮人面上倒也客气有加，细语温声，并无异样。
姜艾话不多，倒是姜芊十分受瞩目，被人拉着说个不停。
不多时，一个小丫鬟打扮的小姑娘快步走来，脆生生地向诸位贵女问好，接着才走到姜艾跟前，不大不小的声音道：“姜姑娘，令慈在花园呢，派奴婢来请您过去一趟。”
有人奇道：“蕰溪，这可是你府上的丫鬟，生得倒是十分机灵。”
斛蕰溪打量几眼：“瞧着眼生，许是新进府的。”
小丫鬟闻言弯着眼睛笑，十分乖巧的模样。姜艾瞥了她一眼，低声同姜芊交代两句，这才起身，随着小丫鬟离开。姜芊疑惑地看着她的身影，大伯母不是同母亲一道去拜见斛夫人了，怎会在花园中？
转入一条幽静小径，离开众人的视线，小丫鬟忽然蹦了一下，回过头来笑嘻嘻喊：“铛铛铛！”
姜艾无奈地看着她：“你什么时候来了京城？一个人？”
“林管事带我来的，我们都来了，就跟在你们后面呢。”溯英嘟嘟嘴，“只是林管事说你们府上有人监视着，不许我去找你。”
“那你们住在何处？”
“住在黑熊哥哥的王府里呀！”说起这个溯英便兴奋起来，“王府可舒服了呢，花园可比这里大多了，只是黑熊哥哥总是不见人，我跟石头可无聊了呢。”
姜艾听到他的名字，只淡淡唔了一声，再无其他反应。
溯英小心翼翼地瞄她几眼：“姜姐姐，你是不是生黑熊哥哥的气了？”姜艾没吭声，她便从怀里摸出一样东西，塞到她手心里，“他叫我给你的。”