第六十四章赴考路上
  没多会,天地阔然开朗,光线从摇晃的车窗映射进来,马车那笨重的轱辘传来吱呀的声音。
  “嘟!地图正在载入中……”
  “嘟!宁州府地图载入成功!”
  ……
  尽管对这游戏已经足够熟悉,但是当真的重新回到朱朝游戏世界时,他仍然觉得很神奇。刚刚还是万家灯火熄尽的凌晨,现在却是鸟语花香的清晨;刚刚还躺在四星级酒店的软床上,现在却已经坐在古代的马车内;刚刚还是将内裤反穿的不羁少年,现在却已然是穿戴整齐的谦谦君子。
  在现实世界,十八岁还会被人当作孩子,但是在朱朝这里,十八岁可能已经是几个孩子的老爹。叶无尽似乎跟着这一个身份,融入了一些这时代的成熟感,竟然收敛了现实世界的玩世不恭。
  他将青衫的袖子卷起,揪开窗帘看向外面,一阵温煦的春风迎面扑来,外面是生机勃勃的春色正被晨雾笼罩着,在经过一个凉亭时,还看到几个书生站在那里吟诗。
  他,又回到了朱朝,成为一名前往宁州府城赶考的考生。
  马车虽然有些颠簸,车轱辘的声音也有点吵闹,但他却是充满着高昂的兴致,对这里的一草一木都异常的新奇。没多会,车队中的一辆马车陷入横穿路面的水渠中,他还兴致勃勃地下车帮忙。
  “真是岂有此理!这帮刁民为了浇灌水田,连官道都敢毁,这可是杀头的大罪呀!”一个管事模样的中年老子看着深陷泥水中的车轱辘,发出了一阵抱怨声。
  叶无尽低头看着一条从官道中通过的水渠,明显是附近居民引水浇灌农田之用。这果然是皇权至上的大朱朝,在现代电力局、电信和自来水公司天天挖公路,根本啥事都没有。
  “阿福,你就少说半句,这都快回到家了,还有什么好抱怨的,让大家快将车推上来便是!”一个员外装束的中年男子从马车上下来,浑身是红色喜庆的绫罗绸缎,圆润的白净脸蛋显得很和气。
  有人找来了石头垫车轮,几个大汉一并用力推,那辆装满木材的车子就被推了上去。那匹马有些调皮,这上去的时候拉下了一坨屎,证明刚才留着拉屎之力。
  叶无尽在推马车的人群显得格外扎眼,那个员外多打量了他几眼,看到他抬头望去,朝他温和地微笑点头算是打了招呼,然后挥了挥手,车队又重新上路。
  在帮忙推车的时候,叶无尽注意到马车上装的是金丝木,知道这是一支载运木料的商队。而从那员外的话语不难推测,这商队是在走回程路,家就在宁州府城内,这木材恐怕是回程捎带的货物。
  其实不难理解,朱朝时期的商品有着巨大的贸易顺差,不少商人将丝绸、茶叶、瓷器等销住北地或领国赚大钱,回来这一趟更多是考虑不能空车而归,都会带一些马羊或者皮货。
  换而言之,若简单地将这支运木材的商队归为木材商人是不正确,很可能这木材是回程才捎上的货物。另外,若他们真的是木材商人,恐怕不会有富余的马车载他们了。
  路途是乏味的,当那股新鲜劲过去的时候,叶无尽一度想要返回现实世界,这款游戏根本就不懂得体恤玩家。从青水县到宁州府在现实中开车只需要一个多小时,但是这朱朝世界的沿途颠簸暂且不提,竟然要足足走上两天,这商队的时速竟然不足5公里。
  不过,为了增加戒指储存空间,他也是忍了下来。在放马吃草的时候,他看到一匹大黑马,黑色的毛发,鬃毛很长,样子很是神骏,马头的一撮毛落下成了一个心形。
  这马似乎不喜欢叶无尽,看着他靠近,将马头一扭,跑到另一边悠然地吃起草。
  叶无尽跟马夫套了近乎,打听起这个时代马匹的价格,结果让他太感意外。
  由于北方大量廉价的蒙古马涌入朱朝,一匹普通的马竟然不到十两,顿时让他那颗不安心的心当即蠢蠢欲动。当然,这买马容易养马难,好马的食量是人类的十倍,每天需要30斤的食物。
  不过这马就是这个时代的车子,若不想路途太过于煎熬,买马似乎是一个不错的选择。
  “是不是到府城之后,买匹马回龙虎寨威风一下?”叶无尽摸着光秃秃的下巴,打起了买马的主意。
  日落时分,叶无尽跟随的商队来到了青石驿,大致位置应该是大龙县的青石镇。
  这个时代的驿站很是昌盛,参照了“五里一邮,十里一亭,三十里一驿”的设置。当然,这“三十里一驿”其实是一个泛指,据史料记载,朱朝一般是60-80里才设一驿。
  驿站是供传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所。不过驿站并不创收,日常维护和运行都是所在县承担,由民户按田粮的多寡来负担。
  在这里应役当差,其实相当于某些驻京办事处。凡是拿着“关符”的官员,在这里都会被照顾得舒舒服服,由于驿站有马和驴,行李同样会帮你运送到目的地,做是就是迎来送往的活。
  有意思的是,大反贼李自成就是驿站的小吏,朝廷为节省开支整顿驿站,裁撤数万驿卒,而他毅然在名单之列。然而万万没有想到,这个下岗的驿卒,带着被压迫的农民起义军占领了京城。
  叶无尽对那个高宅大院的驿站很有兴趣,想必里面会歌舞升平,美人喂食劝酒。只是这驿站四面高墙,他现在连童生都不是,驿站的门口根本进不了。
  这是一个等级森严的社会,或许这样更加刺激着无数的学子扑向科举之路。官方的驿站不能进,但在驿站周围形成了一条小街,有店铺、酒肆和酒楼。
  当晚投宿在一家客栈中,或许是驿站就在旁边,商队的人明显就放松不少。只是事情很是不凑巧,晚上客栈的马厩起了火,不过幸好发现得及时,所以没造成什么样的险情。
  在第二天的时候,叶无尽隐隐闻到了不一样的气氛,车队的速度明显比昨天快了很多。而明明下车放马,打算在一处茶肆歇息,但是那位员外却突然让大家即刻起程。
  这次车队直至晚上才停下来,并没有找客栈住下,而是在枫叶寺过了一宿。倒是黄昏时经过龙潭驿站时,有一个青年男子对此有诸多不满,一度还想要闹事,那位员外给了一些钱,让人请那名男子下车。
  次日清晨,叶无尽在寺院的钟声中醒来,整个人感觉很是清明。这时代的寺庙还是有几分佛性,不仅没有向他收取门票,还真的免费给他们提供了食宿,虽然确定是口味很一般的斋饭。
  “公子,我老爷想跟你聊聊,请这边!”待到叶无尽走进饭堂,那位管家微笑地说道。
  叶无尽抬头望去,却看到那个员外正在喝着白粥,似乎意识到他的目光,朝他招了招手。对于这种走有时代前沿的贸易商,他还是挺敬重的,日韩的很多大企业,其实都是从贸易发展起来的。
  这个员外虽然胖了一点,但相貌倒是儒雅,年纪约四十多岁的模样,脸型圆润,留有一字胡,下巴光滑,那双眼睛露着一种善意。或许是对叶无尽心存好感,又或许这是他待人接事的一贯风格。
  “公子,请坐!”员外先是让叶无尽坐下,伸出的手很是洁白,然后进行自我介绍道,“鄙人叫杜建,字长生,宁州府人士,不知公子如何称呼!”
  “我叫叶无尽!”叶无尽老实地回答,但话说完,发现对方还抬头望着他,似乎还要等他说下去,眨了眨眼睛,“没了!”总的来说,他对这个身份没有太强烈的归属感和自豪感,完全没有他现实世界中的富二代更有派头。
  “叶公子,你此番真是到府城赴考?”杜建说这话的时候,小心地观察着叶无尽的脸部表情。
  “正是!”叶无尽有些不解地抬头,自己这个装扮似乎并不难猜测才对,但是发现在他点头的时候,对方的眼睛似乎闪过一抹尴尬,这让他很是费解。
  “这么说,你是青水县人?”杜员外似乎在掩饰尴尬,夹起一块咸菜又仔细地问道。
  叶无尽接过管家递过来热腾腾的白粥,看着对方都是聊些没营养的话,决定不再推测对方的目的,或许就是看他长得帅,他家那位倾国倾城的女儿要嫁人,所以才邀请过来聊会天而已,“对,我是青叶镇龙虎寨人。杜员外,你是做什么生意的,这些金丝木是从哪里运回来?”
  “你知道金丝木?”杜建顿时意外地望着这个书生,没想到这人竟然有如此见识。
  叶无尽自然是见过,像金丝楠木制作的家具都是几十万一件,那是跟紫檀和黄花梨相媲美的明星木料。虽然他们这次运送的金丝柚木档次差一点,但仍然是绝好的上等木材。