第32章 马匪挡道性命堪忧
  车夫丢下赵建国等人,独自驾车返程。此时赵建国的落脚点距离蚂拐隘已经很近。他乱蓬蓬的头发随风起舞,发梢还挂着一根不知道从哪辆马车上蹭来的稻草。破旧的长衫裂开几道口子,那细长的布条就像裙摆,走起路来,摇摆不定。
  昨晚下榻的客栈也没个像样的澡盆,他只能舀了几瓢水,胡乱地擦洗身子。经过一整天的奔波,路途上风尘仆仆,颠沛流离,他浑身已经显得脏乱不堪。
  赵建国怀抱那个快要散架解体的破箱子,伸手到箱子上面的破洞里,掏出那瓶使用凉白开勾兑的矿泉水,徒手掰掉瓶口的木塞,仰起脖子,往苦涩的喉咙里灌进几口冷水,然后拿瓶在手里,继续向前晃悠。
  他抬头仰望顶上灰蒙蒙的天空,一只飞鸟扑棱棱地掠过低矮的山岗,直冲云霄,飞向远方。他羡慕飞鸟可以自由自在地凌空翱翔,而比鸟儿体型更庞大的人类却只能借助交通工具驰骋天地间。
  正在他艳羡高飞的鸟儿,感叹自己孤独无依,形单影只时,一阵阵马蹄的踢踏声由远而近,纷至沓来,紧接着人群的大呼小叫,奔腾的战马嘶鸣,此起彼伏,不绝于耳。
  “弟兄们,你们快看!那小子在这边!”
  “快快,快跟上!别磨磨蹭蹭地像个娘们!”
  “老大,要死的还是要活的?”
  “要活的干嘛?他可是个爷们!”
  “他要是个娘们那该多好!今晚,弟兄们就可以风流快活啦!哈哈……”
  “去你的,你又想起紫云阁那骚娘们了吧?”
  “我想你姥姥……”
  “有种你放马过来!”
  “你们都别吵了!”
  “驾驾……吁吁……”
  赵建国放眼望去,前方一队人马,人喊马嘶,以秋风扫落叶之势,绝尘而来。
  他们冲到跟前,马头马尾各自拉开一定的距离,团团围住眼前这个不知天高地厚的愣头青,一双双乌黑或者泛黄的眼睛虎视眈眈地盯着。
  站立一旁的赵建国,始终面带礼貌性的微笑看着群魔乱舞。
  西北马帮之主刘占元策马近前,战马鼻孔呼出的热气逼人,微微扬起的马蹄差点踢到赵建国的肩膀。
  赵建国下意识地往后倒退,避开马蹄的剐蹭,他怀抱的那个破破烂烂的行李箱上,竟然有个东西趁他不注意时掉落在地。他十分懊恼地蹲下身子,在周遭林立的马蹄中间不慌不忙地搜索。
  土匪头子刘占元见状,感到非常惊讶。他十分讶异地打量脚底下这个衣衫褴褛,脏乱不堪的壮年男子。对方身上那件灰不溜秋的粗布长衫,就像一块几年没洗的抹布,沾满油腻和污垢。在阳光长期照射之下,污垢的周围现出一圈又一圈的白色线条。
  刘占元伸出手里的马鞭轻轻地捅了捅赵建国的后背,开口问道:“喂,你这乞丐在此鼓捣老半天,也不怕马蹄踢瞎你的狗眼?你从哪儿来?难道经过此地迷路了不成?”
  随着马蹄的不断移动,赵建国终于找到被马踩住的东西,那是一个从箱子上掉落的铜制把手。
  他直起身子,一边抓住把手在箱子上比划好几下,企图再把它装回去,一边怯生生地回答道:“我不是乞丐,我是个老师!”
  “哈哈,就你这模样也配当老师?孔子要是知道了,被你活活气死不可!”刘占元讥笑,“那你看一看,猜一猜我们到底是谁?找你干什么?”
  “你们是一帮土匪!”赵建国装作傻不愣登地看着对方,脸上充满一丝淡淡的忧伤和些许的落寞。刘占云奇怪地望着手下的那帮弟兄,他们早已经趴在马背上,笑得前仰后合,东倒西歪。
  有人甚至笑得肚子痉挛,浑身抽搐,下巴差点脱臼。一个土匪捂住发麻的肚皮,笑道:“帮主,这书呆子读书读坏了脑子!竟然说我们是土匪?还土老帽呢?哈哈......”
  刘占元也不禁笑出声来,“我们不是土匪,而是马贼!马贼呀,老兄!你长这么大没见过马贼吗?”
  赵建国挠了挠头皮,回想了一下,“土匪和马贼又有什么区别?那还不是一样,都是马匪!”
  另一个土匪随即怒怼:“既然这样,你为什么还不赶快跑?你胆儿挺肥儿啊?”
  赵建国嬉皮笑脸地说道:“跑了也没用,两条腿的人怎么可能跑得过四条腿的马?再说我手上啥也没有,就只有一个破箱子!”
  刘占元再次打量眼前这个乞丐,对方除了那个丢在路边都没人捡的箱子,手上空无一物。他随即勒紧缰绳,策马后退几步,默默地向手下使了一个颜色。
  那手下点点头,冲旁边的伙伴挥了挥手。其中一个尖嘴猴腮的土匪,跳下马来,拔出马刀,缓慢靠近赵建国。
  对方趁其不备,手起刀落,一刀劈向他那个可怜的木箱。箱子应声而开,几乎被劈掉小半,木块散落一地。刀锋所到之处,甚至削断箱里存放的衣服袖子。
  赵建国心里一惊,一脸茫然地看着怀里的那个形状已经不规则的箱子。他愣了一会儿,然后把木箱往前一甩,头也不回地拔腿就跑。跟刚才的沉着冷静相比,此时的赵建国简直判若两人。他慌不择路,拼命往回狂奔。
  刘占元不禁摇头冷笑,眼睛一直紧紧盯着赵建国逃跑的方向,然后挥起马鞭,策马前行,带领手下奋起直追。不到两分钟的时间,赵建国就被对方冲刺而来的战马撞倒在地,整个身子往前摔了好远。
  赵建国双手撑地,使劲缓冲来自外力的撞击,手上悬挂的瓶子刚好砰到路旁的石头,顿时摔得稀巴烂。他只能眼睁睁地看着大半瓶赖以生存的生命之水渗进泥土里。
  几个土匪们跳下马来,施展拳脚,犹如狂风暴雨般击打他的身躯。他双手抱头,缩成一团,似乎那样可以抵挡对方的刀砍斧劈和践踏的马蹄。
  “一个十足的可怜虫,我还以为他是个王者,没想到是个青铜!”
  刘占元盯着赵建国,大声说道。他那张蒙住黑巾的老脸也看不出任何的表情。
  那些土匪停止了疯狂地打击,安静地等待帮主的下一个命令。
  赵建国诚惶诚恐地坐在泥地上,看着被瓶子的玻璃碎片割伤的右手,鲜血几乎沾满了他整个手掌心。