第8章
  九姑娘却突然将话题一转,道:
  “对了,明日我有些事要出宫,这三日陛下的膳食便交给你了。”
  阿宁这次的惊讶不假。
  第8章 参见陛下
  须知御膳房里共有膳娘数十人,各司其职分管齐下,职责高些的,可以亲手做些汤菜,且还得在九姑娘全程看护下。
  职责低些的,也只有端盘递碗的份,其中不乏已经在御膳房工作了数十年经验老道之人。
  就拿何婶婶来说,是大家公认的御膳房二把手,但凡九姑娘不在,这位置理所应当地该落在她身上才是,可九姑娘却将这担子交与了她,一个刚来御膳房两月不足,经验尚浅的小厨。
  如此一来,御膳房各位膳娘必对她将心怀微词,她以后在御膳房的日子恐不会过的多舒坦了。
  九姑娘葫芦里卖的什么药她猜不准,但也有个大致的方向,无非是逼她自乱阵脚,显出狐狸尾巴来。阿宁平生最不怕的便是这个,眼下也自然无甚好怕的。
  反倒生出些快意来。
  因而便欣然应允了下来,九姑娘满意地点点头,亦不再说什么。
  三宝听闻此事是半是高兴半是忧,喜在九姑娘对阿宁厨艺的看重与肯定,忧,自然是她人的目光。
  阿宁却淡然的很,像个局外人,自作自事。
  可怜三宝,担忧地一夜未睡好。
  而这一边,九姑娘回了房,以往早已收拾好一切的婉柔此刻却不得闲,门口堆有好几盆热水,清瘦绰约的身子弯着腰,一头青丝在水中轻轻飘散,婉柔竟在洗头,且瞧着这水量,洗了还不止一次。
  “你这是作甚?”
  婉柔背脊一僵,将青丝小心翼翼地自水中取出,有些小小地赌气:
  “没什么,头发脏了而已。”
  她洗完头,又从小奁子里取出一个圆盒来,宝贝似的挖出些膏状物插在头发上,闻着那股清透的香,心中火气总算下去了些。
  九姑娘见状,也只是轻轻一笑。
  九姑娘说到做到,翌日一早在简短地交待了相关事宜之后便出了宫,留下一地哗然。
  三宝便知道,这些人知道阿宁在这三日将顶替九姑娘位置后果然原形毕露!竟是一点也不配合,好似折了面子似得。
  三宝气呼呼地抱怨,阿宁忙忙碌碌间,偶而回一句嘴:
  “人之常情罢了,无碍。三宝,将那只鸡递给我。”
  三宝递过去,瞧见锅中滚沸的水,好奇地问道:
  “阿宁,你这是要熬鸡汤?咦,里面竟还有红枣,这是要做什么?”
  阿宁答地也简短:“初夏时节,天气炎热,当配以清粥小菜,辅以少油珍馐,荤素搭配,忌过多油荤。”
  却看三宝神色戚戚,犹豫半响,方小心地凑到她耳边道:
  “可据我所知,陛下是不大爱吃鸡的,九姑娘便从未给陛下做过这些,且..且你做的是不是太为简陋些了?往日那般满桌珍馐陛下都鲜少动筷,眼下这些菜,能赢得陛下欢心吗?”
  阿宁反问:“不试试如何知道?”
  这一试,果然试出了不少争议。
  接替尚在天牢中听候发落的元禄而来的司膳小太监瞧着眼前的菜,亦睁大了眼。
  一碗淡油鸡汤粥,一碟拍黄瓜,一盘清蒸八宝猪,一碗白炖肉,所配的,竟是一盅二道普洱茶。
  小太监神色戚戚地将菜送走了,何婶婶首先凑上来,询问她,何以菜色会如此简陋,同九姑娘简直一个天上一个地下。
  阿宁也不知辩解,脸上淡笑浅浅,落在有心人眼中又得了个孤傲清高的印象,越发瞧她不顺眼。
  皇家早膳,纵使萧怀雪倡导简略,可也至少存了个底线在。眼下被这新手如此一搅和,还不知会引起多大的事端,陛下这段时日心情不佳,若因着她迁怒到了御膳房,届时,不管九姑娘如何维护,她怕也无法独善其身!
  几个经验老道的膳娘凑在一起,眼巴巴地等着司膳太监归来,且看这个阿宁能闯出多大的祸事来!
  哪曾想,这人是盼来了,小太监的神色却没半点惶恐,轻轻松松地,也不说什么,将剩下的菜给端了回来,众人凑上去一看,那碗粥竟食了大半!其他菜也动了不少。
  难道真让她瞎猫撞伤死耗子,误打误撞对了陛下的胃口?哼,哪里有这么简单?区区一个早膳,不过运气好罢了,且看最重要的午膳这初出茅庐的小丫头要如何处置?结果这个刚到御膳房不足两月的小丫头,果然又给了他们重重一击,到了午膳时,原以为这丫头总该恢复正常,依照这九姑娘的菜单来了吧?
  哪想这人竟坚持一意孤行,脸上始终淡淡地,煮出了一锅,一锅,这是什么?怕是稍有地位的京城九品芝麻官,吃的都比这好?!
  只见小太监手中端的,竟只有堪堪不足五道菜!其中一道‘醋点鸡腿’竟还是用的早上熬汤的鸡肉,除此之外,还有一盘翠玉青菜 。
  色泽鲜艳,油光盈盈却不显腻,一碟什锦苏盘,颜色多彩,最后一道,是腊肉熏肠,可把三宝高兴坏了,哪想自己有生之年,还能和皇家人同吃一道菜呢?
  可其他人却不这么认为,阿宁这番看似偷工减料鱼目混珠的做法让几个膳娘十分气愤,一方面又为自己打抱不平,做菜多年,他们哪一个人挑出来,不能讲将南北八大菜系做的滚瓜烂熟?眼下却败给了一盘炒青菜?
  叫他们怎能不气?
  阿宁面对他们的怒气,仍十分镇定,只说了句:
  “所谓御膳,从不讲究排场,讲究的是合乎心意四个字。”
  诡辩!委实诡辩!千百年来老组宗传下来的规矩岂容她如此践踏?
  且看,且看她这一次的好运气怕是要到头了。
  午时三刻,小太监归来,神色匆匆,望着阿宁:
  “陛下,陛下邀您得闲殿一去,请速速同我去。”
  众人哗然,莫不是这小丫头引得龙颜大怒,竟激得陛下亲自出马赐她死命一条?可陛下整日公务繁忙,又怎么会....
  阿宁倒不见得多意外,自顾自地解了围裙,便默不作声地跟在小太监身后。他们走远了,三宝才突然想起:
  “坏了!阿宁的头套还未取下来,届时见了陛下怕是要献丑了!”
  御膳房的人但凡能靠近厨房的,头上都要带上头套,以防做菜时青丝脱落混入菜中,力求精细二字,阿宁自然也要如此。
  哎,阿宁啊阿宁,愿你此行顺畅,万不可触了龙须才是。
  事实上三宝确实多虑了,依照萧怀雪的性子,是无论如何也想不到这么多的,阿宁随着小太监入了得闲殿,后者将她送到殿外便恭恭敬敬地退下了,面前有一人站在门外审视着她。
  阿宁记得她,九姑娘的孙女,皇帝的贴身婢女。一个略含清高暗叹怀才不遇的美人。
  婉柔同样地,也在打量着阿宁,素闻九姑娘对眼前这貌不惊人的小娘子很是上心,眼下一看,相貌是真的不好,但是气质淡然。
  婉柔让她一步,敲了门,皇帝在里头应了一声,阿宁礼貌性地朝着婉柔弯弯唇角,便入了得闲殿。
  上一次来乃是夜深,凡事都看地不太真切,现如今青天白日之时踏入,方觉得闲殿布置之简陋,空旷。
  大殿之内有一人,埋首于众多奏折中,虽未言一语,可那隐隐散发的危险气息与张力又让阿宁心悸。
  她伏低身子,单膝跪地:
  “奴婢御膳房阿宁,参见陛下。”
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  第9章 香
  殿上人眉毛微抬,像在反应何以她会在这里,想了想,方想起自己对小太监的随口一句话,萧怀雪以手捏在眉间轻轻一下,并不抬眼看她:
  “你便是御膳房新来的阿宁?”
  阿宁点点头:“正是。”
  “若我没猜错,前些日子的苦瓜,亦是出自你之手罢?” 萧怀雪终于抬起了头,锐利的眉眼投向她。
  若是个寻常人,怕早已被他这个眼神逼退吓坏,阿宁却不怕。
  这是萧怀雪长久以来的常态,他本性多疑,擅猜忌,对着一切事情都要率先审视一番。
  阿宁正是明白这一点,故才不慌不忙点点头地任他看着。
  “陛下口味清淡,偏偏九姑娘顿顿油荤菜品繁杂,阿宁便自作主张,小小调整了一番。”
  萧怀雪提笔的手一停,将手中狼毫放下,再度抬眼望向她,这一次,明显多了些狠绝:
  “你这是在寡人面前诋毁九姑娘,你的上级?”
  阿宁摇摇头:“非也,御膳房本就是为皇家服务,为陛下服务,与其说阿宁在诋毁九姑娘,还不如说,阿宁在取悦您,我真正的,上级。”
  萧怀雪听罢,多看了她一眼,却嗤笑一声:
  “寡人无须你来取悦,你只需做好自己的本职工作便好。”
  阿宁也笑,一点也不怕他:
  “既是如此,陛下何以会今日特地叫我前来?若不是为了试探我,又怎需要见我?”
  她迎上他微眯的眼:“陛下无非是借我之手,与九姑娘对抗,求一份适合自己的饭菜罢了。”
  多可悲,区区一个皇帝,每日三餐却被迫吃着那些自己最为厌恶的饭菜。
  这番话显然引起了萧怀雪的注意,他打量着她,由上至下,里里外外似要将她看个通透。
  他的眼神是绝对算不得友善的,无论多久,他的眼神总是带着恶意与质疑,他的眼眸中没有半点称得上与人为善的东西,他的确是个暴君,实实在在的暴君。
  阿宁怕他吗?当然不怕,她在暗处看了他多年,早就对他知根知底了解的透彻,她自然不怕他,也懂得如此拿捏着分寸一点点地刺激他,却又不至于将他激怒。
  这是个学问,专治暴君萧怀雪的学问,阿宁半生都钻在了这门学问上,也算学业有成。现如今也到了,学以致用的时候了。
  以她对这人的了解,阿宁几乎能想象出他一切可能有点回应。
  萧怀雪会恶狠狠地看着他,这是他久经磨炼下的为人处世直道,他生来混沌无所依,人生半载早已习惯了恶脸相迎,他还会警告他,用残酷的语言来告诫她:
  “寡人不喜欢同别人绕弯子。”
  他很危险,是一只山间野兽。
  可阿宁手里却有足以融化一切野兽的手段,她点点头,极为乖巧听话:
  “阿宁自然明白您的意思。”
  萧怀雪眼中戾气半消,拂了拂手:
  “下去罢。”
  阿宁想,她终究还是抓住了这暴君的一小节尾巴。