梅家少奶奶离家出走，又在淮安府租了一条船做了风月行的老板本就是一桩丑闻。虽说周楠恼那梅家对自己无礼，也有点幸灾乐祸的味道。不过，自己嫖了素姐一事实在太敏感，世界关系到她的名节和梅家的声誉，关系重大。
  所以，在昨日禀告史知县的时候他自然隐去了这一节。否则，事情一旦传到梅家耳朵里，人家还不找自己拼命，梅员外黑涩会大老出身，有的是一百种方法让自己从这个世界消失。
  此刻，素姐这句话如同晴天霹雳，惊得周楠手中的笔都掉到地上。忙道：“梅家少奶奶，话可不能乱讲。县尊，在下冤枉，冤枉啊！”
  满屋的目光都落到他身上，有惊讶的，惊的是这个周衙役当真是色中恶狼，连梅家的女人都赶上；又敬佩的是，这个周楠当真胆大包天，真真是胆大x龙x虎，胆小x猫屁股，这么一个可人儿竟落到手上，果然是个人物；至于梅二小姐，一双眸子因为愤怒简直就是要燃烧了。
  “张郎你又何必否认。”素姐突然妩媚一笑，腻声道：“郎君昨日和妾身春风两度，缠绵一日。其中的情分，奴家终身难忘。其实，有此两次我已经满足了。却不怪你，你毕竟是衙门的差役，职责在身，也是无奈。”
  听到她这么说，看管她的两个女牢子竟是大觉羡慕：这个周代班头好生了得，春风两度，从头到尾竟坚持了一整天，这简直就是霸王重生啊！梅家媳妇运气真好，得此快活。
  又看了看周楠，都是暗自点头。说起来，周代班头身高体壮，若是再白上一分，倒是个磊落丈夫，风流潇洒的俏郎君。
  周楠浑身无力，自己这个色鬼的名声算是作实了，竟结巴了；“不是我，不是我……”
  “住口，不要脸的贱人，你不就是想报复咱们梅家吗？”梅二小姐终于忍不住愤怒地叫出声来：“你一个妇道人家，在家侍侯公婆，受点委屈又如何了？毕竟是你的婆婆娘，做错了事受罚又怎么了。你自污名节，就为了玷污咱们家的名声吗？”
  素姐只是笑，却不说话。
  梅二小姐又厉声道：“贱人，好叫你知道，污你身子这人究竟是谁，别被人蒙在鼓里了。”就用纤细的手指指这周楠。如果她会六脉神剑，估计周楠身上已经被刺出无数血淋淋的窟窿来。
  “他呀，自然是我的张郎，张大大。”
  “呸！”梅二小姐的眼泪突然落了下来：“你果然是什么都不知道，这个恶贼正是当年害了大哥性命的周楠，刚刑满释放从辽东回来没几日。恶贼，我们梅家究竟怎么你了，你害我大哥性命，现在又污我嫂嫂，尽紧着咱们梅家欺负？”
  “什么？”素姐的身子颤抖起来。
  “我不是，我不是……”周楠讷讷无语。
  “咯咯……”素姐突然发出一阵凄凉的笑声：“这才是无巧不成书啊，周楠，你欺我这个未亡人，究竟想做什么？你身为先夫密友，***子，真真是禽兽不如。周楠，周子木。昨日我说怎么看你那么眼熟，对你也心生好感，原来竟是一个故人。什么地方都给你看，什么地方都叫你咬，还和你许下白首之约，原来你就是当初那个姓周的贼子。这你给的银子，当我是什么人，嫖妓吗，还给你。”
  说罢，就从袖子里掏出那锭一两的银子狠狠朝周楠打去。
  周楠一时不防，正中额角。只感觉眼冒金星，痛不可忍。用手一摸，起了一大快青肿。还好他穷得厉害，若是换成十两一枚的银船，只怕就要头破血流了。如果换成五十两一锭的官银，后果不堪设想。
  “不要脸，不要脸。”梅二小姐又尖声大骂起来：“脏，脏死了！”
  见下面闹得实在不象话，史知县喝了一声：“肃静，民女梅氏，竟然这个妇人是你家寡嫂，自领回家去吧，结案！”
  也不知道那姑嫂二人是怎么离开衙门的，周楠的脑子里还乱糟糟嗡嗡着响。好半天，他才苦涩对史知县一笑：“大老爷明鉴，民妇梅家媳妇不忿在下将她拘拿回夫家，胡乱攀咬。”
  “真是世风日下，民心不古。”史知县毕竟是正统读书人出身，自然是见不得这种龃龉龌龊之事，也不理睬周楠，一挥袖把他赶了出去。
  其实，像衙役这种身份卑贱之人，蝇营狗苟，欺男霸女，狂嫖滥赌也没什么，人品低劣的小人，不就喜欢饮食男女这种调调儿吗？可周楠以前毕竟是读书人，诗文又极是出色，史知县自然要高看他一眼。
  可这事他干得实在太不成话，自然令县尊大大地失望。
  按说，周楠献上改农为桑之策，助史杰人平安度过年考这一关，又破了梅家媳妇失踪这桩奇案，功劳甚大。不说升职加薪，怎么也得有点犒赏。
  可接下来两日，史知县也不搭理他。周楠求见过两次，都被他给赶了出去。
  现在周楠在衙门里的身份有点尴尬，李班头从淮安城回来之后，他那个代理班头自然做不成。当初周楠也想过，周秀才当初好歹也是有功名的，自己最好的去处是到六房做个书办，抄抄写写，收收发发，进而掌管机要。事少离家近，工资也高。可是，知县却没有任何安排，他也即不属于六房也不归三班，变成了一个四处晃荡的闲人。
  没事做确实无聊，同时，自己嫖了梅家媳妇的事情不知道怎么地就在县里传开了。什么葡萄棚、秋千架、角先生、一龙n凤的版本都出来了，说得有鼻子有眼。搞得周楠每次去衙门待差，就有衙役跑过来问其中情形，还特意交代“注意细节，详细描述一下。”
  衙役们说话没有讲究，六房的师爷们好歹读过书，措辞也文雅。通常都会暧昧一笑：“一天是一日，一日是一天，周楠你龙精虎猛，当真叫人羡慕，可有养生之道，大家不妨坐而论道，切磋交流一番。”
  周楠真真是郁闷到死，不就是犯了生活作风问题，至于不给我安排工作吗，古代也有这种说法？
  想了想，还真有。毕竟，官场文化从古到今都是一脉相承的。在男女关系上不严肃，不以结婚为目的的官民鱼水之情乃是大忌。而且，古人的道德观中，喜好女色从来就不是什么光彩的事情。不然，为什么《水浒传》中一提起英雄好汉都是“平日里只喜打熬筋骨，对于女色全然不让在心上。”
  不过，也不尽是坏消息。首先，归县丞就不来找他的麻烦了。这位二老爷，因为改农为桑之事被史知县打发到苏南去购买桑苗，估计要一段时间才能回来。
  其次，衙门里关饷了，发了二两银子。这是周楠穿越到明朝之后第一有了正经收入，自然要庆贺一番。何以解忧，惟有暴食。他就沽了一壶酒，用荷叶包了一斤卤肉，一个人在公房里吃了个肚圆。
  这个时候，有衙役过来说县尊传他过去有事交代。
  可算是捞到和史知县见面的机会了，周楠精神大振，忙去后衙拜见。可惜他吃得实在太多，行动不便，只能以手扶墙。屋中的一个师爷就笑道：“人有五行，肾为水，水满自溢，但若是不知节制，却是伤身，年轻人当事行有度。好歹也是读过圣贤书的，不要失了衙门的体面。”
  周楠没好气：“你这是捕风捉影，县尊御下极严，我等感念大老爷恩德，整日都呆在家中，闭门思过。”
  “你这个青皮贼胥，也知道自己错了。”史知县哼了一声，满面的不快。他心中也是后悔，周楠这事传出去确实对衙门的名声是一次重大抹黑，在事后他也下了封口令，命知晓案情的几个人不得外传。可是，别人还好说，问题出在那点的两个女牢子身上。这两口婆娘嘴快，加上女人天生八卦，如何藏得住话，一传十，十传百，这事如今已经成为本年度安东县最大新闻。
  你想啊，周楠这厮当年杀了梅大公子不说，如今有嫖了人家的遗孀，欺负人也不是这么欺负的。果然是骇然听闻，禽兽不如。
  周楠忙道：“在下有罪，还请大老爷宽恕，周楠只求为县尊效力，个人的荣辱得失却不放在心上，只求戴罪立功，报效老父母的恩义。”
  “恩，正好有一事要问你。”史知县没有睡好，打了个哈欠：“改农为桑的事情有些眉目了，吏部山东清吏司派出部中官员到地方上外察岁考，决定由那位主事过来核实我县改农为桑之事。此事是你的提议，今日叫你过来商议。”
  一个师爷就介绍说，按照大明朝的规矩，地方官员的外查岁考都由吏部派员或者地方知府负责。安东的改农为桑涉及到减免赋税，不能不慎，恰好吏部山东清吏司的主事所在的兖州离这里近，就叫他过来核实，看看安东县的良田是否已经尽数该成了桑田。如果属实，这事内阁就准了。
  当初史知县上这个折子也是病急乱投医，现在上头要来核查，问题就严重了。这事他也就是在奏章上随便说说，应付了事。可现在上头又要来查，他可变不出万亩桑园，况且县中的百姓可不会答应好好儿地把秧苗拔了换成桑树，没有了收成，大家来年都要喝西北风。一味强逼，说不好会激起民变。
  吏部尚书被人称为天官，是直接负责发官帽子的。因此，吏部在六部中排名第一。当然，礼部有话要讲。
  管人事的吏部和管财政的户部权柄极重，里面的人脾气也不好。如清吏司主事这种小官，虽然只是从五品，可一旦心中不爽，哪怕你是一省的布政使、提刑按察使，也敢指着你的鼻子骂，偏偏你还得陪笑脸。
  这次吏部派员核查，史知县头大如斗，心里有种不好的预感。这事本来就经不起查，一查，桑田呢？没有？欺君惘上，去北镇抚司喝茶吧！
  不过，史知县只是七品官。你不是四品，还真没资格让朝廷出动锦衣卫。