第127章
  面对这么一项差事,秦珩脸上没多少表情,心里却时而欢喜,时而担忧,犹豫不决。
  她要不要借着这个机会脱身?
  还没等她想好,太子秦璋已然开口道:“父皇,儿臣认为不妥。”
  “哦?”皇帝挑眉,凤目微眯。
  秦璋不紧不慢道:“河东大旱,百姓受困。派人去赈灾,刻不容缓。只是,四皇子秦珩并非最为合适的人选。”
  “太子何出此言?”皇帝饶有兴致地问。
  秦璋施礼:“儿臣以为赈灾一事,应由经验丰富的长者负责。四皇子年纪轻,经验不足。还请父皇以河东百姓为重。”
  皇帝沉默了一会儿,他知道太子和老四关系好。要知道就老四这样子,真去赈灾未必能行。只是朝臣们声称,须派一身份尊贵之人,表明朝廷对他们的重视。真正行赈灾之事的,另有其人。
  太子又道:“方才李大人称河东百姓被旱灾所困,须派一贵重之人,教百姓安心,还说最好是龙子凤孙。那么,父皇看儿臣是否合适?”
  他提出代秦珩前去赈灾,除了是出于对秦珩的歉疚怜惜之外,另有一层考量。他从小就被立为太子,长大后也曾参政,但是父皇对他束缚颇多。他也想借此机会,了解民生,并真正为百姓做些什么。
  秦璋在散朝后,将自己的心里话半真半假说给父皇听,说自己心系百姓,想体恤百姓之苦。
  皇帝听后,沉吟良久,方道:“你执意如此,那朕就依你。”他顿了一顿,又道:“河东旱灾,有灾就有乱。你若真去了那里,可一定要带足人手,护好自己。至于老四……”他轻轻摇头:“你想有个臂膀,这也没错。只是他有些呆木,需要好好教。光有忠心是不够的。这次,你带他一起去吧。说起来,他在工部当差,这本就该是他的事情……”
  秦璋深吸一口气,施礼点头:“是,儿臣告退。”
  这事就这么定下了。秦珩以为自己不用去了,没想到还得去,只不过是跟着太子一起去。
  河东的旱灾不算严重,当地官员贾四张胆子小,恐真的出现饿死百姓的事件,干脆将三分的灾情报做了七分,夸大其词,希望朝廷救助。
  太子秦璋心善,查明真相,倒也没有为难他,只是教他协同救灾。
  到河东之前,秦璋已经教人研究过,此次赈灾,颇为顺利。考虑到河东几乎三年一旱,他又亲自带了人掘井挖渠,方便当地百姓日后灌溉。
  在河东数月,他颇得民心。这段日子,他出入都将秦珩带在身边。秦珩自然也没有逃跑的机会,而且,她跟秦璋接触越多,越发觉得他是个好人。她甚至有些相信,关于她秘密的事情,他肯定会帮她了。
  河东赈灾事毕,他们一行回京复命,皇帝大喜。
  与此同时,边关传来消息。前不久边关将士与入侵的敌军作战,大获全胜,其中三皇子秦珣立下首功。
  皇帝心情更佳,于这年冬至日,率人在城郊祭天。
  当时他的三个儿子都在,独独缺了一个三皇子秦珣。
  秦璋无不遗憾地道:“可惜三皇弟不在。”
  皇帝瞥了他一眼,心说,你三弟?他一时半会儿还不能回来。
  战事结束,秦珣原本是可以回京复命的,但是考虑之后,他决定在先留在边关。
  在边关两年,他从普通小兵做起,到现在小有威望,他一步步走得很不容易。大皇兄有个手握重兵的外祖父,二皇兄是皇后嫡子,有尊贵的出身。——后者是天生的,他求不来。按说前者他也没有,但是手握重兵,他如果努力去做的话,未必做不到。
  父皇同意他去边关时,就提到了健威侯,手握重兵,雄踞一方。秦珣知道,这已是父皇的心病。父皇让他到这里来,未必没有让他除掉这块心病的意思。
  他想,再等几年,瞅准机会,一点一点,帮父皇拔掉这枚钉子。
  反正,他不急着回京。在皇宫里做个处处受人制衡的皇子,又怎么比得上在山高皇帝远的地方有兵权在手?
  反正,京城里头也没有他记挂的人。
  想到这儿,他心里一动,眼前不期然地浮现出一个人的身影来。他摸了摸胸口,他怀里有块玉珏。
  他出宫前往边关,除了孟师傅给他一把匕首之外,也只有她给了他一块玉珏。
  他在边关,军营里都是男人。闲下来了,他们会议论女人,会说女人的身体如何如何,会说男女之间的那点事。这些话题,秦珣从不参与,但是偶尔他经过,他也能听一耳朵。
  秦珣神情冷峻,面容严肃,可耳根却有些发红。他没怎么跟女人接触过,除了在梦里,也没真正见过女人的身体。无意间听别人说,眼前有时会浮现一些画面。
  而他想象中的女人,长的是她的脸。
  这种隐秘而不堪的心思,教他心中不安之余,又生出一种罪恶感。他怎么能用那种心思去想她?
  她是他的妹妹。
  他想,大概是在军营里,见不到女人。或许,过一段时间就好了。
  而这些,秦珩都不知道。
  她已经十五周岁了,来了初潮,身形有了曲线。她穿衣打扮时,都需要小心再小心;开口说话,也总要哑着嗓子。她不知道她的秘密还能瞒多久。
  她觉得秦璋是好人,可她不敢把所有的赌注都压在秦璋身上,她得想其他的法子。
  太子秦璋不清楚她的焦虑,他近来格外繁忙,既要忙于政事,又要抽出时间应对陶皇后。
  自弘启十七年起,陶皇后的性子就有些变了,不知道是什么缘故,她时常无缘无故发火,脾气也大,情绪来的快,去的也快。太医看诊后,说是正常现象,喝一些药,过段时日就好了。
  陶皇后脾气上来,不但对身边宫人撒火,连她养了多年的猫,她也看不顺眼,颇不耐烦道:“丢出去吧,太吵了。”
  太子秦璋恰好在此,他忙道:“母后如果不想看见它,那儿臣先把它带回去养着。朕丢掉了,母后日后想起只怕要后悔了。”
  这只猫跟了母后好些年,前几年母后常常把它抱在怀里,这些年瞧着感情淡了一些,但是若真丢掉,只怕她又不舍得了。
  陶皇后摆了摆手,有些不耐:“随你,本宫现在不想看见它。”
  秦璋笑笑,果真抱了猫回东宫。
  然而,丁如玉一见到猫就脸色微变。
  “阿玉,你瞧这是什么?”秦璋走近几步。
  他刚一走近,丁如玉就大步后退,尖声道:“殿下,你把它抱走。”
  “怎么了?”秦璋微愣。
  丁如玉颤声道:“殿下,你先把它给抱走。”
  “你怕猫?”秦璋后退一步,轻笑。
  他与丁如玉成亲两载,他还是第一次见她这般失态,为了一只猫。
  丁如玉小声道:“不是怕猫,是我跟猫离得近了,就会身上痒痒,还会打喷嚏,出洋相。”
  秦璋轻笑,又有些犯难:“如此说来,这东宫可养不了它了,那该如何是好?”他心中一动,有了。
  四皇弟秦珩。
  他记得那年母后指使戴祥将四皇弟推入水里一事。当时他选择瞒下此事,但并不代表他完全忘却了。他猜想着母后对四皇弟有误会,要解开误会,说难也难,说易也易。
  东宫无法养猫,四皇弟若是养好了这个小玩意。母后会不会就改变了对四皇弟的看法?
  秦璋内心深处,还是希望母后能善待四皇弟的。
  秦珩完全莫名其妙,就被塞了一只猫。
  “这是母后心爱之物,你可要好好养着。”太子秦璋认真叮嘱她,又详细说了这猫的生活习惯。
  秦珩低头听着,小声问:“养死了怎么办?”
  既然推脱不掉,那她就将丑话说在前头。可别到时候再因为这件事而为难她,说她大不敬。
  秦璋一噎,没好气道:“养死了,你也就别活了。”——还没养呢,就先说丧气话。
  “啊?”秦珩瞬间苍白了脸色。
  秦璋轻叹一声:“好好养,又怎么会养死?真死了,那也怪你不得。你只要尽心就好。”
  秦珩重重点头:“嗯嗯,我知道了。”
  这只叫做“吉祥”的猫,就这样在章华宫安了家。
  秦珩从未养过宠物,她抱了猫在怀中,暖暖的,热热的,心里莫名柔软了许多。她依着二皇兄说的,认真照顾,唯恐出一丁点差错。
  然而这只猫却是个活泼好动的,常常趁人不注意,溜出去在宫里乱跑。秦珩还真怕有人一不小心就踩死了它。
  “吉祥”毕竟是皇后娘娘的心爱之物,马虎不得。
  可惜,这日秦珩午睡醒来,就不见了“吉祥”的身影。
  她指派的看守“吉祥”的小太监急得直掉泪。
  秦珩也不好说什么,只摆摆手:“别哭了,赶紧去找,找到再说。”她放心不下,也跟着去找,寻思着一定要找到。
  这是弘启十七年,三月二十四。
  午后的太阳温暖醉人,鲜绿的柳枝在风里摆动。
  秦珩放眼望去,不见人烟。她取出帕子抹了抹额上的汗,一边走,一边张望。
  到哪儿去了呢?
  “吉祥,吉祥……”她低声唤着,希望从草丛里,柳树后,或者哪个角落里能探出一个圆圆的脑袋,抑或是发出一声细细的猫叫。
  可是,她从章华宫走来,已经行了有近两刻钟了,还是没见到那只坏脾气的狸猫。
  “喵喵,吉祥?”
  站在谷阳宫门口,秦珩往里瞧了瞧,又轻轻唤了两声,安安静静,并无声响。
  她放轻脚步走进去。这里似乎比别处要稍微凉一些。她暗暗猜测,这大约是无人居住的缘故。谷阳宫是先时睿王秦渭所居住的宫殿,他去了封地后,这里就一直闲置着,偶尔会有宫人洒扫。近两年,有传言说谷阳宫闹鬼,这里便鲜有人至了。
  秦珩忽然意识到她是孤身一人,想到过去的一些事情,她心中一凛,转身欲往别处,却忽然听到一声很奇怪的声音,细细的,像是女人在哭,又像是猫在叫。
  秦珩心里一喜,心说,莫非吉祥就在这里?前一段时间,吉祥就经常发出这种像是小儿在哭的叫声。春天还没过去,再过一段时间就好了。
  第117章 番外:前世4
  她蹑手蹑脚循声走去, 生恐惊动它, 它再逃得无影无踪。
  又是一声细细的声响,这次分明就在她右边的一个房间里。
  秦珩面露喜色, 猫着身子,越走越近。
  “啊……”一声甜腻的、奇怪的呻吟响起,她心中甚觉惊讶, 好像有哪里不对?
  “啊……嗯……”那声音还在继续, 伴随着奇怪的声响。
  秦珩心里好奇, 却不敢再待。
  在宫中多年,她深知莫管闲事的重要性。不管那是什么声音, 都跟她没半点关系。她深吸一口气, 转身就走。
  然而,她刚一转身, 就听到“啊——”一个尖利的女声在她身后响起。