置死地寻求生机
南安王和许知府找到金矿, 大肆开采，开采出的金矿立刻拿去招兵买马、采购粮草。
他们采购的范围，基本上都在河间省之内。然而，市面上的粮草物资是有限的, 忽然涌入了大量黄金, 刚开始，大伙儿只高兴有一批人拿着金子来买东西, 且不论价钱, 只要能买到东西就行。没过多久，整个市面自己反应过来了, 物价开始猛涨。
涨的最快的就是粮食, 几乎已经翻了三四倍。反军把市面上的存粮基本上买空了，只剩下各大粮商和士族豪门手里的粮食。然而，反军还在继续买粮食, 高价买，不计成本。大粮商也开始出手, 结果就是粮食价格越来越高。渐渐地，普通百姓拿着钱也买不到粮食了。
随后涨价的就是棉花，冬日寒冷，不光反军, 朝廷的军队也要穿棉袄吃饭啊。
原本熙熙攘攘的大街忽然冷清下来, 粮食价格刚刚开始上涨的时候, 刘悦薇就让人买了许多。上辈子青州兵祸时，她们只是普通人家, 靠着家里的一点点存粮, 苦熬了一年多才撑过来。南安王一到青州, 她虽然担忧父母公婆, 也没忘了照顾好省城这边的兄弟姐妹。
刘悦妍已经单独买了宅子搬走了，这边就剩下郑家兄弟和两个孩子。刘悦薇把家里下人都打发出去，采购粮食、干菜、柴火、棉花，家里的库房塞的满满当当的。她通知刘悦妍也多采买些东西，等到物价飞涨之时，一大家子至少不用为吃喝发愁。
李家派了大管事给她们姐妹送了许多年货过来，这个年虽然没心思过，刘悦薇也走了个场面。
她让钟妈妈和李妈妈一起做了一桌丰盛的酒席，把刘悦妍夫妻和刘悦蓁都叫了过来，还有汪彩凤和上官家兄妹，大家一起凑一桌过年。
桌上气氛有些低沉，郑颂仁想着自己是老大，先端起了酒杯，“今日除夕之夜，咱们身在外地，为了不让父母担忧，我们好生把这个年过了。来，都举杯，一起庆贺，希望明年一切顺顺利利的。”
刘悦薇安慰姐姐，“我听大李太太说，反军虽然把爹娘和我公婆都关了起来，并未苛待。”
郑颂贤喝了杯酒，劝慰大家，“大伙儿都别担心，我听同窗们说，如今青州军那边也不是一条心，说不定还会起内乱。”
郑颂仁立刻问道，“可是有什么消息？”
郑颂贤给刘悦薇夹了一筷子菜，“大哥，南安王跑的时候，只带了嫡长子。许知府是许侧妃的弟弟，也是生了儿子的。他跟着南安王造反，是为了许家和许侧妃，可不是为了南安王嫡长子的。”
刘悦妍先开口，“妙啊，姓许的肯定不想给他人做嫁衣呀。”
郑颂仁点头，“是这个道理，但姓许的上了贼船，肯定不会轻易下来。就算他们内部之间争夺，一时半会的，肯定不会倒戈向朝廷。”
大伙儿吃了顿不咸不淡的年夜饭。
外头仍旧乱糟糟的，柳巡抚向朝廷写奏折求救，朝廷一时半会也没有什么好法子。要说金库，朝廷难道没有？就算有金子，也不能一下子往市面上投太多，不然物价波动，百姓惊慌，就要出乱子了。
南安王只顾着造反，管不了那么多了，一个金矿就把河间省的民生差点搞死。
柳巡抚下令，市面上的粮食交易一次不得超过五百斤，严禁用黄金交易。粮店售粮，必须留下户主姓名。他又想办法从外地借来一批物资，平息市场价格。若发现有人囤积物资，立刻投入大牢。
大年初四那天，两边的军队终于打起来了。这一仗，一直打到上元节，也没分出个胜负，双方各有折损。周边百姓倒了大霉，大过年的不得安生，很多人房屋田地受损，被迫流离失所。
为防止南安王往旁边的州府去采买，皇帝下令，各处严禁将粮食售卖给反军。南安王顾不得那么多了，你不卖，我就抢。
郑颂贤听说南安王抢粮食，立刻又开始在学子中传风声。南安王抢百姓粮食，毫无怜悯之心，此人若是夺得皇位，必定是个残暴之君。
和朝廷打仗南安王还能支撑，最让他担心的是许知府的态度。青州军基本是许知府建立起来的，虽然后期招兵和训练许知府不再参与，但他在青州军中的威信也很大。
朝廷有人向皇帝提议，将南安王府其余人斩首示众，这其中，自然包括许侧妃母子二人。南安王不在意女人的死活，但许知府精明强干，他若是强行卸了他的差事，怕是也会冷了旁人的心。
从南安王造反以来，有很多被皇帝夺爵抄家的人纷纷来投奔，他原来招揽的一些人也悄悄摸了过来。青州军人越来越多，南安王要服众，自然不能刻薄功臣。
南安王找许知府谈话，“四弟呀，本王如今也难啊。”
许知府沉默，“王爷，开弓没有回头箭，臣知道。”
南安王拍拍他的肩膀，“你家里二女儿年纪也到了，世子跟着我出来，身边一个人都没有，要是四弟不嫌弃，把你女儿许给世子做个侧妃如何？”
许知府抬眼看着他，“王爷，臣不想被人说是靠着裙带关系上来的。”
南安王心里又思量半晌，咬牙道，“世子妃看样子是出不来了，四弟，不如我们结个儿女亲家，你看如何？”
许知府这回没再拒绝，前边打着仗呢，后面许二小姐和世子爷成婚。有了这门亲事，许知府在青州军中再次被正名。
大伙儿心里都猜测，要是将来事成，到底谁是妻谁是妾呢，又是一本烂账。
外面的战争和刘文谦没关系，他自己都不知道，自己被迫做了一次反贼。他带着魏氏和双胞胎住在家里，家里只剩下管家一家子，还有喜妈妈和花萝。
家里的存粮还有不少，一家子暂时不愁吃喝，但能吃的菜越来越少了。大人还好，元宝和兰姐儿才一岁多，已经开始吃些饭菜了，却只能给姐弟两个吃些菜粥，最多偶尔能有个蛋汤。
魏氏的奶水不多了，两个孩子瘦了一些，看的夫妻两个心疼不已。
刘文谦虽然不知道外头的消息，但他知道自己不能这样坐以待毙了。他开始打理花园里的花花草草，家里园丁没了，虽然是冬天，花园里也乱糟糟的。
他带着魏氏在花园里挖荠菜，就着家里剩下的干货，包饺子给两个孩子吃。
外面守门的兵丁见他不老实，跑进来查看。上头叮嘱，只要刘家人没跑出大门，干什么都别管。刘文谦挖野菜，包了饺子还请两个兵丁一起吃。
“两位小哥，大过年的，你们离开了家，家中父母还不知道多担忧呢。我也没有什么好东西招待你们，自己做的饺子，一人吃一碗。莫怕，这里头没毒。”
说完，刘文谦自己挑了几个吃下肚子，兵丁见无碍，这才道谢后接过去吃了。
许知府听说刘文谦在家里挖野菜包饺子，让人送了一些鸡鱼肉蛋过来，刘文谦送了看门兵丁许多银子，让他换班后帮忙捎一些肉去郑家。
自从刘家和郑家被关起来，原来的亲朋故旧再也没一个人上门来。九老太爷来过一回，连门都进不来，只能怏怏离去。魏氏娘家人隔几日就悄悄来看看，想给妹妹一家子送吃的，守门的兵丁不答应。刘文谦只能托舅兄去给郑家送吃的，郑家的死活南安王倒不是特别在意，看的不紧，魏家偶尔能送些吃的过去。
刘氏族人听说刘文谦是太上皇的儿子，顿时眼珠子都惊掉了。有人想来巴结，又见他和反军扯上了关系，害怕受连累，只能继续观望。
再说刘文谦，请兵丁吃过饺子后，又请他们吃肉。许知府让底下人隔两天给刘家送些肉菜，刘家的伙食顿时好了许多，兰姐儿和元宝两个又开始长肉肉了。兵丁的伙食很一般，跟着刘家整日吃肉喝汤，顿时觉得刘老爷是个大好人，无辜受累。
刘文谦虽然有肉吃了，仍旧每年去花园里打理，这棵树移到那里去，那盆花搬到这里来，整天忙忙碌碌，花园子被他个外行折腾的不成个样子。到处都是坑坑洼洼，墙角里堆了一堆的土。
外面，青州军和朝廷几场战役打下来，渐渐有了颓势。南安王决定，南下修养。云南那里有驻军他去不了，先去贵州或者四川，那里山地多，没有驻军，易守难攻。
兵丁好心告诉刘文谦，“刘老爷，大军就要南下去贵滇了，您这之前家大业大的，能收拾的赶紧收拾了走吧。”
刘文谦请他们一人吃了碗肉，加快了在花园里挖土的速度。
一天早上，南安王忽然得到底下人禀报，刘文谦自焚了！
南安王大惊，“不是让人看着他的，怎么就自焚了！”
底下人战战兢兢，“回王爷的话，昨儿晚上，刘老爷住的院子忽然就起火了，兵丁进去救，只救出了刘老爷一个人，他家里妻儿都烧没了。”
南安王放下心来，只要他还在，妻儿没了就没了吧。
刘家院子里，刘文谦抱着一大两小三具木炭哭的嗓子都哑了。那些兵丁救人，首先救得就是他，魏氏和两个孩子就没出来。
刘文谦临睡前在正房周围泼了许多油，准备一家子一起死了算了，谁知道只有他一个人被救活了。
南安王派人来把刘文谦带走了，在刘家废墟了找了许久，也没找到什么端倪，人确定是死了，只能随便埋了。
刘文谦变成了一具行尸走肉，南安王再和他说话时，他再不像以前那样怂，还能讽刺他几句。
没过几天，大军果然南下了。青州城里面，郑老爷一家子被留了下来。
临行之前，刘文谦要求见南安王。
南安王抽空来了一趟，“怎么，我的好兄长，你又想到什么法子来自杀了？”
刘文谦看了他一眼，“王爷，我是个半死之人，还有什么害怕的。听说王爷要南下了，要带我一起走吗？”
南安王眼神冰冷地看着他，“你说呢？”
刘文谦虚弱地吸了口气，“我可以跟你走，不过我有个条件。”
南安王哦了一声，“你说来听听。”
刘文谦道，“你放了我的亲家。”
南安王一时没想起来是谁，他对郑老爷这种青州七品小官一点兴趣都没有。
旁边人提醒了一句，他才想起来，“你说的是那个爱告状的叛徒？”
刘文谦冷笑，“私自挖金库，连我这种小商人都知道是大罪，我大哥拿着朝廷的俸禄，奉公职守，有什么不对。”
南安王也冷笑，“我要是不放呢？”
刘文谦把眼睛一闭，“那我们兄弟就一起死在青州也罢，我和兄长约好了，等我死了，三日后他紧跟着我来。反正青州人人都有晓得，我和郑大哥是结义金兰，比血亲兄弟还亲。”
南安王看他要挟人，一甩袖子就走了。
谁知刘文谦当天就开始绝食。
刘文谦自焚，脸上被烧坏了一块，头发都烧没了，整个人都不成个样子。军医费了好大的劲才救活了他，要是再绝食，怕是这条命就没了。
郑老爷不过是个七品小官，与大局无碍。许知府劝了南安王几句，南安王懒得管，都交给许知府处理。
等大军一走，郑老爷一家子都被留了下来。
郑太太被关了这么久，忽然被放，抱着孙女战战兢兢，“老爷，这是发生了何事？”
郑老爷出门一看，守门的兵丁走了，外头的大军都走了。
郑老爷心里一惊，立刻跑到刘家去，进去一看，正院烧成了灰烬，整个刘家一片狼藉。
他的手立刻开始发抖，刘家一个人都没有，郑老爷强忍着情绪往外跑，才出门，就遇见了魏大舅。
他一把拉过魏大舅的手，“魏老爷，刘老弟哪里去了？”
魏大舅立刻哭了出来，“郑老爷啊，郑老爷啊，我妹妹和两个孩子一把火都烧没了了啊，老天爷啊。”
郑老爷的呼吸顿时重了起来，继续发问，“刘老弟呢？”
魏大舅擦了擦眼泪，“妹夫，妹夫被那群土匪带走，带走了啊。都没了，都没了啊……”
郑老爷一屁股坐在地上，“贤弟，贤弟。”
郑老爷在地上坐了许久，直等到郑颂德来找他，“爹，娘说，让您先回去。”
郑颂德已经知道了刘家的事情，他也不知道该怎么劝郑老爷。
郑老爷忽然哭了出来，“老二啊，是你刘叔救了咱们一家子呀，可他一家子却没了啊。”
郑颂德的眼眶也红了，“爹，娘说，婶子和弟弟妹妹没了后，那些人胡乱安葬了，咱们去请人好生送一送婶子和弟弟妹妹。”
郑老爷的哭声更大了，“贤弟啊，贤弟啊……”
大军走了三天后，郑老爷请人去魏氏母子三个的坟前唱道消经，还给她们母子几个换了上好的棺木。
与此同时，青州都在流传。刘家宅子夜里总是传来孩子的哭声，肯定是魏氏母子几个不肯离去。
周围邻居说的振振有词，亲耳听见半夜刘家传出孩子的哭声。
郑老爷听到后，带着郑颂德半夜来蹲守。刘家宅子因为才死了魏氏母子几个，被人视为凶宅，大门每日关着，也没人敢进来。还是前儿郑老爷找了把锁，把大门锁上了，防止人窥探。
正月底的天还冷的很，郑老爷一进屋，立刻感觉到一阵凉风吹来。
后面跟着的郑颂德搓了搓胳膊，双手对着虚空中作揖，“婶子，您是不是还缺钱？明儿我再给您烧一些。”
郑老爷小声呵斥了他一句，“别胡说。”
父子两个穿过了前院，才进了垂花门，忽然听见花园庄传来孩子的哭声。
寂静的夜里，哭声非常清晰，孩子一边哭一边喊，“娘，娘。”
郑老爷的心立刻提了起来，郑颂德只觉得头皮发麻，“爹，咱们回去吧。”
郑老爷不说话，穿过东小院，直接去了花园。刚进花园门，差点被绊了一跤。花园被刘文谦挖的不成样子，地上全是泥土乱石。
不远的地方，有几个人影在活动。
郑老爷第一次感觉到头皮发凉的感觉，他颤抖着声音问，“弟妹，弟妹，是你吗？”
那虚影顿了一下，也小声回道，“大哥，你来了。”
郑颂德吓得一屁股坐到了地上，“婶子，婶子，您还有什么未了的心愿，我替去您完成。婶子莫要再留恋了，早些去投胎吧。”
虚影慢慢走了过来，郑老爷握紧了双手。
只见她晃到郑老爷身边后，哽咽着道，“大哥，您别害怕，我没死，孩子们也在，我们都好好的呢。”
郑老爷以为自己听错了，常有人道新死的鬼留恋人间，不愿意承认自己死了。
他也哽咽着劝道，“弟妹，你放心，我一定会把贤弟救回来，三个侄女我会用心照看。”
魏氏知道不好解释，她对着那边招招手，花萝把元宝抱了过来。
魏氏把元宝放进了郑老爷的怀里，郑老爷僵硬地接过去，感觉到了一小团柔软的身子，再一摸，热的。
元宝刚哭过，又睡着了。
郑老爷的手抖了起来，“弟妹，弟妹，你们真的，真的没死？”
魏氏哭了起来，“大哥，官人为救我们，自己一把火烧了正房，把我们娘儿几个藏在这花园子地窖里。我们在里面熬了好几天，这两天孩子熬不住了，我们才夜里出来走动走动。大哥，外面怎么样了，官人他还好吗？”
郑老爷连忙安慰她，“弟妹莫要难过，贤弟他虽然放了火，侥幸被人救了出来，现在虽然跟着反军走了，但好在无性命之忧。弟妹，青州不宜久留，为防止不轨之人知道后把弟妹送给反军，我送你们去省城吧。”
魏氏把元宝接过去，紧紧搂在怀里，“大哥，我们能出去吗？官人当日嘱咐我，定要等反军彻底走了之后再出去。可是，地窖里太冷了，孩子冻的不行，总是哭。”
郑老爷摸了摸元宝的手，“弟妹不知道，因着孩子哭，外人都传这里闹鬼，怕得很，才没人来家里翻检。若不是闹鬼之说，说不定早就有贼偷过来找东西，你们娘儿几个就要被人发现了。”
后面的郑颂德终于相信眼前人是活的了，从地上爬了起来，“婶子，婶子你还活着呀。”
魏氏勉强笑了笑，“吓着你了，是婶子不好。”
郑颂德立刻摇头，“婶子，这可太好了，您和弟弟妹妹都活着，刘叔的苦心就没白费。爹，咱们把婶子接走吧，这里要什么没什么，别把两个孩子冻坏了。”
郑老爷点头，“弟妹，你跟我走吧，先去我家里住两天。等孩子好一些了，再送你们去省城和几个侄女团聚。那边有李家看护，没人敢打你们的主意。”
魏氏这几日担惊受怕，整个人的精神紧绷着，已经快要熬到极致，现在见到郑老爷父子，终于放松了一些，忍不住又哭了起来，“大哥，大哥，官人他，官人他还能回得来吗？”
郑老爷避开话题，“弟妹，先跟我回去，这些事情以后再说，保住两个孩子要紧。”
魏氏抱着元宝，喜妈妈抱着兰姐儿，花萝在后面拿着个大包袱，几个人悄悄跟着郑老爷父子两个去了郑家。
郑太太吓了一跳，等反应过来后，抱着魏氏痛哭了一场。
哭过之后，她立刻带着何氏一起张罗，把魏氏娘儿几个安排在了刘悦薇的院子里。吃饱之后，魏氏带着两个孩子睡在了女儿的床上。
这么多天了，她终于能歇一歇了。地窖里冷冰冰的，没有热水，没有热饭，只有冷冷的馒头和凉水，还有一些煮熟的鸡蛋和肉。地上铺的稻草和棉被，勉强保暖，里面整天不见天光。她每天拼命吃东西，多给两个孩子哺乳，这样孩子们就不用喝冷水了。她把凉透的鸡蛋和肉放在怀里捂热了，再捣碎给孩子们吃。
魏氏嫁给刘文谦这么多年，第一次遭受这么大的磨难。为了保住两个孩子，她咬牙挺着。
母子三个悄悄在郑家住了下来。
郑家的下人也基本上都遣散光了，只剩下几个心腹。元宝和兰姐儿被关在地窖里好多天，终于被放了出来。姐弟两个跟着卉姐儿在院子里乱跑，享受自由的滋味。
魏氏从那天和郑太太抱在一起哭了一次之后，再也没哭过。官人还活着，她们一家子就有团聚的希望。
歇了三天后，魏氏和郑老爷郑太太商议，“大哥大嫂，我想去省城找几个丫头。”
郑老爷点头，“也好，弟妹家里的产业，我会帮着照看。昨儿柳巡抚来信，闵同知和陆通判都跟着反军走了，巡抚大人让我先把青州的事情管起来。我暂时走不开，让老二送弟妹去省城。”
魏氏点头，“那就劳烦大哥了，绸缎庄一直是我娘家侄儿在管，大哥隔一阵子让人帮着查账就行。盐铺子我们已经转出去了，剩下的盐引我给大哥，您看着处理。田产什么的，大哥大嫂随意。家里的宅子，烦请大哥回头找人帮忙修一下。”
魏氏手里还有两万两盐引，都给了郑老爷，郑老爷让郑太太给了三万两银子给魏氏。
魏氏不要，“大哥大嫂，哪里要得了这么多。”
郑太太强行塞进她手里，“弟妹，此去省城，也不知道我们什么时候能再见面。穷家富路，你拿着。你大哥现在接管青州，就算有新的知府来了，以后我们也饿不了肚子。刘兄弟没了，你拖着几个孩子，没钱怎么能行。”
一席话说得魏氏又哭了起来。
过了几日，郑颂德雇了一辆车，把她们娘儿几个一起带着往省城出发去了。
那头，刘家姐妹三个早就急疯了。
刘文谦自焚的消息传到省城，连李家也坐不住了。当时得到的消息是，全家惨死，只有刘文谦一个人活了下来。
刘悦妍抱着刘悦蓁痛哭，刘悦薇不相信。她咬着牙关，一遍遍念叨，“肯定不会的，肯定不会的。爹为什么要自焚？就算做阶下囚，好歹能保住弟弟妹妹。大姐，三妹，爹多疼我们啊，怎么舍得把弟弟妹妹烧死，这中间肯定有问题。”
姐妹两个听到她这样念叨，也开始抱着幻想。刘悦妍已经无心开铺子了，好在刘文谦给了她们姐妹很多钱，过日子不是问题。外头兵荒马乱的，开铺子也不挣钱。
姐妹三个伤心的时候，柳巡抚把刘文谦自焚的消息上报给朝廷，皇帝终于松了口气。
南安王说那是太上皇第五子，李太妃也出来澄清，当年受奸妃迫害，她确实把孩子送走了。虽然众人持怀疑态度，但谁也不知道真假。若真是太上皇第五子，那就是李太妃亲生，皇帝的亲兄弟。
这可真是太难看了，一母同胞的亲兄弟都造反，皇帝的脸往哪里放。皇帝就算想救他，都没有立场。帝王争夺战中，没有兄弟，只有反贼。
刘文谦自焚，不管他死没死，至少给自己正名了。朝中立刻有人上奏，请刘家女上京，验明真身，若真是五殿下血脉，理应认祖归宗。
当然，这是小事，朝廷现在主要的精力还是平叛和推行新政。
南安王一路南逃，朝廷军队一路追赶。路上大大小小又大了十几仗，南安王不恋战，只顾着跑。朝廷这边的目的是尽可能消灭叛军的力量。
南安王往贵州和四川一带跑，朝廷这边带兵的是朝中有名的岳将军。
他一跑，岳将军就知道他的意图。岳将军立刻上报朝廷，请贵滇二地加强防备，务必将反贼拒之门外。可这两个地方驻军太少，又分散，根本没有力量抵抗。
南安王一路跑一路打，他的兵很多都是新兵，从来没上过战场，见主帅跑了，偷偷投降和溜走的也很多。等他逃到滇西之时，只剩下三万多人了。
南安王找了个险要之地驻扎了起来，此地里面有个城池，城池里也有一城百姓。岳将军在外面守着，是攻还是退，他要听上面的意思。
魏氏晃悠了几天，终于到了省城。聿竹之前一直被扣在青州，这回他带路，直奔新宅。
刘悦薇正和唐氏在院子里说闲话，旺哥儿已经三个多月，能翻身了。
李妈妈眼尖，发现了聿竹，立刻叫唤了起来，“三奶奶，三奶奶，您快来呀，聿竹回来了。”
聿竹立刻道，“妈妈别喊，太太来了。”
李妈妈一时没弄明白，以为是郑太太来了，等魏氏牵着两个孩子站在垂花门口，刘悦薇立刻哭着跑了过来。
“娘，娘，娘啊……”
母女两个又抱在一起哭了一场，唐氏在一边劝解，让人去叫了刘悦妍姐妹过来。
等她们哭完了，汪彩凤过来拉着魏氏的手，“伯娘，伯娘你总算来了，我日日担心。”
说完，她也哭了起来。
刘悦薇道，“娘，当日还是表姐送了消息过来，我们才去寻了柳巡抚。”
魏氏仔细看了看汪彩凤，“外头都传说你疯了，我一直不信，果然没错的。”
刘悦薇把弟弟妹妹拉到怀里仔细看了看，两个孩子精神还好，虽然瘦了一点，这些日子又养回来许多。两个人还记得二姐姐，腻在她怀里吃糕点。
刘悦妍带着真哥儿和妹妹一起过来了，娘儿几个又是一场哭。
等哭过了，刘悦妍道，“娘，妹妹这里还有仁大哥一家子，挤的很。我在不远的地方买了栋宅子，还是爹给的钱，娘跟我一起去吧。”
魏氏看着几个女儿，摸摸这个，又摸摸那个，“好，娘住哪里都行，只要你们都好好的。”
刘悦薇也没挽留，反正离得近，她什么时候都能过去。
她见魏氏眉头间始终有些忧愁，拉着她的手安慰她，“娘，您别担心。我听李大太太说，爹一时半会不会有性命之忧。娘不知道，爹自焚，给自己正名了。如今朝中人人都说爹有风骨，不和反贼同流。之前南安王个狗贼说爹和他一起造反，朝廷想救都不能救，如今不一样了，爹有了这个名声，只要有合适的机会，定会救他出来的。”
魏氏勉强笑了笑，“你们都说的李大太太，我还没见过呢，有机会，你们能不能引荐我去看看。”
刘悦薇点头，“娘先歇几日，到时候我们一起去李家。老太太和大太太对我们都好的很，时常送东西给我们。”
魏氏嗯了一声，“那我就更应该去道谢了。”
刘悦妍眼见着到了晌午饭时刻，“娘，我先送您去姐姐那里。”不是她不肯留魏氏吃饭，娘儿几个东西多，干脆直接一步送到位，省得吃了顿饭之后又要搬家。
刘悦妍买的也是三进的宅子，她同样把正房空了出来。闫庆才正好闲着无事，立刻张罗着帮岳母搬东西。
魏氏见到了自己的女儿女婿们，心里忽然又安定了一些。
刘悦薇留下不走了，帮着一起张罗午饭，又让人去通知郑颂贤，让他晌午抽空回来一趟。郑颂贤听说岳母带着两个孩子来了，骑着毛豆一路飞奔而来。
等午饭做好之后，一家子团团围坐在了一起，汪彩凤也不把自己当外人，跟着坐在了刘悦蓁身边。
魏氏见到所有的孩子们，忍不住想掉眼泪。刘悦薇赶紧给她夹了一筷子菜，“娘，等朝廷救出我爹，到时候咱们又能团聚了。”
魏氏忍住了眼泪，“好。”
一家人一起吃了顿饭，几个孩子们一直在劝魏氏，她也渐渐有了些笑脸。
等吃过了饭，刘悦薇带着汪彩凤先回去了，魏氏带着一双儿女住进了正房。
李大太太当天就知道魏氏带着一双儿女到了省城，心里也暗自庆幸，虽然刘文谦被抓走了，唯一的儿子总算保住了。大家大族，只要还有血脉留存，若是将来能有爵位，就能传的下去。
李大太太第二天上午立刻亲自带人过来看望魏氏，若真是娘娘血亲，这位将来少说也能有个郡王妃头衔，二人又是平辈，她不能还在家里等着人家上门。
李大太太来的时候，魏氏刚吃了早饭，领着几个孩子在院子里晒太阳。
兰姐儿带着弟弟在一边玩耍，女娃儿说话都早，她嘴巴巧，早就会喊爹娘和姐姐了，元宝虽然心里明白，但他说不出来，经常被姐姐捉弄的啊啊叫。
真哥儿大一些，舅舅和四姨都跟在他屁股后头喊哥哥，小孩子不懂事，大伙儿笑过了也不计较。
魏氏听说李大太太来了，立刻起身去迎接。在垂花门附近，二人碰头了。
李大太太打量了魏氏一眼，容貌可以，是个美人，气质嘛，看起来不是那等弱不禁风的，生了四个女儿才有个儿子，丈夫一个妾都没纳，说明夫妻感情好，也说明是个有手段的妇人。
魏氏也打量了李大太太一眼，通身的气派，一看就是富贵人家出身的，笑意盈盈，让人感觉如沐春风。
魏氏先主动，屈膝行礼，“民妇刘魏氏给太太请安。”
李大太太一把拉住了她，“不必多礼，我家老爷比刘老爷年岁大一些，我托个大，叫你一声弟妹吧。”
魏氏犹豫了片刻，“太太，这……”
刘悦薇在一边道，“娘，无妨的，李家伯娘待我们姐妹几个都很和善。”
魏氏连忙又行礼，“多谢太太照看小女。”
李大太太拉着魏氏的手，“弟妹不用客气，我听说弟妹带着两个孩子来了，赶紧过来看一看。弟妹受惊了，可有受伤？天杀的贼子，害得刘兄弟只能这样自保。”
魏氏的眼眶又红了，李大太太拍拍她的手，“弟妹，咱们进去说。”
她一边走一边劝魏氏，“弟妹不要难过，刘兄弟还活着，就有希望。昨儿弟妹一来，我立刻让人往京城送信了。估计要不了多久，娘娘那边就会有回音了。”
二人坐下后，刘悦妍亲自端了茶水过来。
魏氏有些忐忑，“太太，我原是小户人家出生，去见娘娘，实在有些……”
李大太太笑，“弟妹莫要害怕，姑妈最和善不过了。若刘兄弟真是五殿下，你们就是嫡嫡亲的一家人，再没有什么隔阂的。”
魏氏欲言又止。
李大太太问，“弟妹有话只管说。”
魏氏道，“太太，官人被反贼抓走了，娘娘要怎么认亲呢。再者，官人当年被我们老太爷从人贩子手里抱回来时，才几个月大。几十年过去了，就算官人在眼前，娘娘也不一定能认的出来呀。”
李大太太犹豫了一下，透漏了一两句话，“弟妹莫要忧心，娘娘传话来说，当年送走五殿下时，她在五殿下身上留下了些印记。虽然刘兄弟不在，弟妹和他做了二十年夫妻，刘兄弟身上有什么你也都清楚。到时候，老老实实回答娘娘的问题，自然是错不了的。”
这个魏氏不怕，刘文谦身上有几根头发她都知道。听李大太太这样话，魏氏问道，“太太，娘娘说的是什么印记？”
李大太太摇头，“弟妹，这个我不能告诉你。若是说出去了，外头立刻会有一堆的人去认亲。”
魏氏点头，“是我唐突了，多谢太太提点。”
李大太太在刘家坐了大半个时辰后，留下一堆的东西回家去了。
千里之外的京城，皇帝给岳将军下令，不惜一切代价，拿下反贼。
李太妃当夜离开行宫，亲自去找皇帝。
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他们采购的范围，基本上都在河间省之内。然而，市面上的粮草物资是有限的, 忽然涌入了大量黄金, 刚开始，大伙儿只高兴有一批人拿着金子来买东西, 且不论价钱, 只要能买到东西就行。没过多久，整个市面自己反应过来了, 物价开始猛涨。
涨的最快的就是粮食, 几乎已经翻了三四倍。反军把市面上的存粮基本上买空了，只剩下各大粮商和士族豪门手里的粮食。然而，反军还在继续买粮食, 高价买，不计成本。大粮商也开始出手, 结果就是粮食价格越来越高。渐渐地，普通百姓拿着钱也买不到粮食了。
随后涨价的就是棉花，冬日寒冷，不光反军, 朝廷的军队也要穿棉袄吃饭啊。
原本熙熙攘攘的大街忽然冷清下来, 粮食价格刚刚开始上涨的时候, 刘悦薇就让人买了许多。上辈子青州兵祸时，她们只是普通人家, 靠着家里的一点点存粮, 苦熬了一年多才撑过来。南安王一到青州, 她虽然担忧父母公婆, 也没忘了照顾好省城这边的兄弟姐妹。
刘悦妍已经单独买了宅子搬走了，这边就剩下郑家兄弟和两个孩子。刘悦薇把家里下人都打发出去，采购粮食、干菜、柴火、棉花，家里的库房塞的满满当当的。她通知刘悦妍也多采买些东西，等到物价飞涨之时，一大家子至少不用为吃喝发愁。
李家派了大管事给她们姐妹送了许多年货过来，这个年虽然没心思过，刘悦薇也走了个场面。
她让钟妈妈和李妈妈一起做了一桌丰盛的酒席，把刘悦妍夫妻和刘悦蓁都叫了过来，还有汪彩凤和上官家兄妹，大家一起凑一桌过年。
桌上气氛有些低沉，郑颂仁想着自己是老大，先端起了酒杯，“今日除夕之夜，咱们身在外地，为了不让父母担忧，我们好生把这个年过了。来，都举杯，一起庆贺，希望明年一切顺顺利利的。”
刘悦薇安慰姐姐，“我听大李太太说，反军虽然把爹娘和我公婆都关了起来，并未苛待。”
郑颂贤喝了杯酒，劝慰大家，“大伙儿都别担心，我听同窗们说，如今青州军那边也不是一条心，说不定还会起内乱。”
郑颂仁立刻问道，“可是有什么消息？”
郑颂贤给刘悦薇夹了一筷子菜，“大哥，南安王跑的时候，只带了嫡长子。许知府是许侧妃的弟弟，也是生了儿子的。他跟着南安王造反，是为了许家和许侧妃，可不是为了南安王嫡长子的。”
刘悦妍先开口，“妙啊，姓许的肯定不想给他人做嫁衣呀。”
郑颂仁点头，“是这个道理，但姓许的上了贼船，肯定不会轻易下来。就算他们内部之间争夺，一时半会的，肯定不会倒戈向朝廷。”
大伙儿吃了顿不咸不淡的年夜饭。
外头仍旧乱糟糟的，柳巡抚向朝廷写奏折求救，朝廷一时半会也没有什么好法子。要说金库，朝廷难道没有？就算有金子，也不能一下子往市面上投太多，不然物价波动，百姓惊慌，就要出乱子了。
南安王只顾着造反，管不了那么多了，一个金矿就把河间省的民生差点搞死。
柳巡抚下令，市面上的粮食交易一次不得超过五百斤，严禁用黄金交易。粮店售粮，必须留下户主姓名。他又想办法从外地借来一批物资，平息市场价格。若发现有人囤积物资，立刻投入大牢。
大年初四那天，两边的军队终于打起来了。这一仗，一直打到上元节，也没分出个胜负，双方各有折损。周边百姓倒了大霉，大过年的不得安生，很多人房屋田地受损，被迫流离失所。
为防止南安王往旁边的州府去采买，皇帝下令，各处严禁将粮食售卖给反军。南安王顾不得那么多了，你不卖，我就抢。
郑颂贤听说南安王抢粮食，立刻又开始在学子中传风声。南安王抢百姓粮食，毫无怜悯之心，此人若是夺得皇位，必定是个残暴之君。
和朝廷打仗南安王还能支撑，最让他担心的是许知府的态度。青州军基本是许知府建立起来的，虽然后期招兵和训练许知府不再参与，但他在青州军中的威信也很大。
朝廷有人向皇帝提议，将南安王府其余人斩首示众，这其中，自然包括许侧妃母子二人。南安王不在意女人的死活，但许知府精明强干，他若是强行卸了他的差事，怕是也会冷了旁人的心。
从南安王造反以来，有很多被皇帝夺爵抄家的人纷纷来投奔，他原来招揽的一些人也悄悄摸了过来。青州军人越来越多，南安王要服众，自然不能刻薄功臣。
南安王找许知府谈话，“四弟呀，本王如今也难啊。”
许知府沉默，“王爷，开弓没有回头箭，臣知道。”
南安王拍拍他的肩膀，“你家里二女儿年纪也到了，世子跟着我出来，身边一个人都没有，要是四弟不嫌弃，把你女儿许给世子做个侧妃如何？”
许知府抬眼看着他，“王爷，臣不想被人说是靠着裙带关系上来的。”
南安王心里又思量半晌，咬牙道，“世子妃看样子是出不来了，四弟，不如我们结个儿女亲家，你看如何？”
许知府这回没再拒绝，前边打着仗呢，后面许二小姐和世子爷成婚。有了这门亲事，许知府在青州军中再次被正名。
大伙儿心里都猜测，要是将来事成，到底谁是妻谁是妾呢，又是一本烂账。
外面的战争和刘文谦没关系，他自己都不知道，自己被迫做了一次反贼。他带着魏氏和双胞胎住在家里，家里只剩下管家一家子，还有喜妈妈和花萝。
家里的存粮还有不少，一家子暂时不愁吃喝，但能吃的菜越来越少了。大人还好，元宝和兰姐儿才一岁多，已经开始吃些饭菜了，却只能给姐弟两个吃些菜粥，最多偶尔能有个蛋汤。
魏氏的奶水不多了，两个孩子瘦了一些，看的夫妻两个心疼不已。
刘文谦虽然不知道外头的消息，但他知道自己不能这样坐以待毙了。他开始打理花园里的花花草草，家里园丁没了，虽然是冬天，花园里也乱糟糟的。
他带着魏氏在花园里挖荠菜，就着家里剩下的干货，包饺子给两个孩子吃。
外面守门的兵丁见他不老实，跑进来查看。上头叮嘱，只要刘家人没跑出大门，干什么都别管。刘文谦挖野菜，包了饺子还请两个兵丁一起吃。
“两位小哥，大过年的，你们离开了家，家中父母还不知道多担忧呢。我也没有什么好东西招待你们，自己做的饺子，一人吃一碗。莫怕，这里头没毒。”
说完，刘文谦自己挑了几个吃下肚子，兵丁见无碍，这才道谢后接过去吃了。
许知府听说刘文谦在家里挖野菜包饺子，让人送了一些鸡鱼肉蛋过来，刘文谦送了看门兵丁许多银子，让他换班后帮忙捎一些肉去郑家。
自从刘家和郑家被关起来，原来的亲朋故旧再也没一个人上门来。九老太爷来过一回，连门都进不来，只能怏怏离去。魏氏娘家人隔几日就悄悄来看看，想给妹妹一家子送吃的，守门的兵丁不答应。刘文谦只能托舅兄去给郑家送吃的，郑家的死活南安王倒不是特别在意，看的不紧，魏家偶尔能送些吃的过去。
刘氏族人听说刘文谦是太上皇的儿子，顿时眼珠子都惊掉了。有人想来巴结，又见他和反军扯上了关系，害怕受连累，只能继续观望。
再说刘文谦，请兵丁吃过饺子后，又请他们吃肉。许知府让底下人隔两天给刘家送些肉菜，刘家的伙食顿时好了许多，兰姐儿和元宝两个又开始长肉肉了。兵丁的伙食很一般，跟着刘家整日吃肉喝汤，顿时觉得刘老爷是个大好人，无辜受累。
刘文谦虽然有肉吃了，仍旧每年去花园里打理，这棵树移到那里去，那盆花搬到这里来，整天忙忙碌碌，花园子被他个外行折腾的不成个样子。到处都是坑坑洼洼，墙角里堆了一堆的土。
外面，青州军和朝廷几场战役打下来，渐渐有了颓势。南安王决定，南下修养。云南那里有驻军他去不了，先去贵州或者四川，那里山地多，没有驻军，易守难攻。
兵丁好心告诉刘文谦，“刘老爷，大军就要南下去贵滇了，您这之前家大业大的，能收拾的赶紧收拾了走吧。”
刘文谦请他们一人吃了碗肉，加快了在花园里挖土的速度。
一天早上，南安王忽然得到底下人禀报，刘文谦自焚了！
南安王大惊，“不是让人看着他的，怎么就自焚了！”
底下人战战兢兢，“回王爷的话，昨儿晚上，刘老爷住的院子忽然就起火了，兵丁进去救，只救出了刘老爷一个人，他家里妻儿都烧没了。”
南安王放下心来，只要他还在，妻儿没了就没了吧。
刘家院子里，刘文谦抱着一大两小三具木炭哭的嗓子都哑了。那些兵丁救人，首先救得就是他，魏氏和两个孩子就没出来。
刘文谦临睡前在正房周围泼了许多油，准备一家子一起死了算了，谁知道只有他一个人被救活了。
南安王派人来把刘文谦带走了，在刘家废墟了找了许久，也没找到什么端倪，人确定是死了，只能随便埋了。
刘文谦变成了一具行尸走肉，南安王再和他说话时，他再不像以前那样怂，还能讽刺他几句。
没过几天，大军果然南下了。青州城里面，郑老爷一家子被留了下来。
临行之前，刘文谦要求见南安王。
南安王抽空来了一趟，“怎么，我的好兄长，你又想到什么法子来自杀了？”
刘文谦看了他一眼，“王爷，我是个半死之人，还有什么害怕的。听说王爷要南下了，要带我一起走吗？”
南安王眼神冰冷地看着他，“你说呢？”
刘文谦虚弱地吸了口气，“我可以跟你走，不过我有个条件。”
南安王哦了一声，“你说来听听。”
刘文谦道，“你放了我的亲家。”
南安王一时没想起来是谁，他对郑老爷这种青州七品小官一点兴趣都没有。
旁边人提醒了一句，他才想起来，“你说的是那个爱告状的叛徒？”
刘文谦冷笑，“私自挖金库，连我这种小商人都知道是大罪，我大哥拿着朝廷的俸禄，奉公职守，有什么不对。”
南安王也冷笑，“我要是不放呢？”
刘文谦把眼睛一闭，“那我们兄弟就一起死在青州也罢，我和兄长约好了，等我死了，三日后他紧跟着我来。反正青州人人都有晓得，我和郑大哥是结义金兰，比血亲兄弟还亲。”
南安王看他要挟人，一甩袖子就走了。
谁知刘文谦当天就开始绝食。
刘文谦自焚，脸上被烧坏了一块，头发都烧没了，整个人都不成个样子。军医费了好大的劲才救活了他，要是再绝食，怕是这条命就没了。
郑老爷不过是个七品小官，与大局无碍。许知府劝了南安王几句，南安王懒得管，都交给许知府处理。
等大军一走，郑老爷一家子都被留了下来。
郑太太被关了这么久，忽然被放，抱着孙女战战兢兢，“老爷，这是发生了何事？”
郑老爷出门一看，守门的兵丁走了，外头的大军都走了。
郑老爷心里一惊，立刻跑到刘家去，进去一看，正院烧成了灰烬，整个刘家一片狼藉。
他的手立刻开始发抖，刘家一个人都没有，郑老爷强忍着情绪往外跑，才出门，就遇见了魏大舅。
他一把拉过魏大舅的手，“魏老爷，刘老弟哪里去了？”
魏大舅立刻哭了出来，“郑老爷啊，郑老爷啊，我妹妹和两个孩子一把火都烧没了了啊，老天爷啊。”
郑老爷的呼吸顿时重了起来，继续发问，“刘老弟呢？”
魏大舅擦了擦眼泪，“妹夫，妹夫被那群土匪带走，带走了啊。都没了，都没了啊……”
郑老爷一屁股坐在地上，“贤弟，贤弟。”
郑老爷在地上坐了许久，直等到郑颂德来找他，“爹，娘说，让您先回去。”
郑颂德已经知道了刘家的事情，他也不知道该怎么劝郑老爷。
郑老爷忽然哭了出来，“老二啊，是你刘叔救了咱们一家子呀，可他一家子却没了啊。”
郑颂德的眼眶也红了，“爹，娘说，婶子和弟弟妹妹没了后，那些人胡乱安葬了，咱们去请人好生送一送婶子和弟弟妹妹。”
郑老爷的哭声更大了，“贤弟啊，贤弟啊……”
大军走了三天后，郑老爷请人去魏氏母子三个的坟前唱道消经，还给她们母子几个换了上好的棺木。
与此同时，青州都在流传。刘家宅子夜里总是传来孩子的哭声，肯定是魏氏母子几个不肯离去。
周围邻居说的振振有词，亲耳听见半夜刘家传出孩子的哭声。
郑老爷听到后，带着郑颂德半夜来蹲守。刘家宅子因为才死了魏氏母子几个，被人视为凶宅，大门每日关着，也没人敢进来。还是前儿郑老爷找了把锁，把大门锁上了，防止人窥探。
正月底的天还冷的很，郑老爷一进屋，立刻感觉到一阵凉风吹来。
后面跟着的郑颂德搓了搓胳膊，双手对着虚空中作揖，“婶子，您是不是还缺钱？明儿我再给您烧一些。”
郑老爷小声呵斥了他一句，“别胡说。”
父子两个穿过了前院，才进了垂花门，忽然听见花园庄传来孩子的哭声。
寂静的夜里，哭声非常清晰，孩子一边哭一边喊，“娘，娘。”
郑老爷的心立刻提了起来，郑颂德只觉得头皮发麻，“爹，咱们回去吧。”
郑老爷不说话，穿过东小院，直接去了花园。刚进花园门，差点被绊了一跤。花园被刘文谦挖的不成样子，地上全是泥土乱石。
不远的地方，有几个人影在活动。
郑老爷第一次感觉到头皮发凉的感觉，他颤抖着声音问，“弟妹，弟妹，是你吗？”
那虚影顿了一下，也小声回道，“大哥，你来了。”
郑颂德吓得一屁股坐到了地上，“婶子，婶子，您还有什么未了的心愿，我替去您完成。婶子莫要再留恋了，早些去投胎吧。”
虚影慢慢走了过来，郑老爷握紧了双手。
只见她晃到郑老爷身边后，哽咽着道，“大哥，您别害怕，我没死，孩子们也在，我们都好好的呢。”
郑老爷以为自己听错了，常有人道新死的鬼留恋人间，不愿意承认自己死了。
他也哽咽着劝道，“弟妹，你放心，我一定会把贤弟救回来，三个侄女我会用心照看。”
魏氏知道不好解释，她对着那边招招手，花萝把元宝抱了过来。
魏氏把元宝放进了郑老爷的怀里，郑老爷僵硬地接过去，感觉到了一小团柔软的身子，再一摸，热的。
元宝刚哭过，又睡着了。
郑老爷的手抖了起来，“弟妹，弟妹，你们真的，真的没死？”
魏氏哭了起来，“大哥，官人为救我们，自己一把火烧了正房，把我们娘儿几个藏在这花园子地窖里。我们在里面熬了好几天，这两天孩子熬不住了，我们才夜里出来走动走动。大哥，外面怎么样了，官人他还好吗？”
郑老爷连忙安慰她，“弟妹莫要难过，贤弟他虽然放了火，侥幸被人救了出来，现在虽然跟着反军走了，但好在无性命之忧。弟妹，青州不宜久留，为防止不轨之人知道后把弟妹送给反军，我送你们去省城吧。”
魏氏把元宝接过去，紧紧搂在怀里，“大哥，我们能出去吗？官人当日嘱咐我，定要等反军彻底走了之后再出去。可是，地窖里太冷了，孩子冻的不行，总是哭。”
郑老爷摸了摸元宝的手，“弟妹不知道，因着孩子哭，外人都传这里闹鬼，怕得很，才没人来家里翻检。若不是闹鬼之说，说不定早就有贼偷过来找东西，你们娘儿几个就要被人发现了。”
后面的郑颂德终于相信眼前人是活的了，从地上爬了起来，“婶子，婶子你还活着呀。”
魏氏勉强笑了笑，“吓着你了，是婶子不好。”
郑颂德立刻摇头，“婶子，这可太好了，您和弟弟妹妹都活着，刘叔的苦心就没白费。爹，咱们把婶子接走吧，这里要什么没什么，别把两个孩子冻坏了。”
郑老爷点头，“弟妹，你跟我走吧，先去我家里住两天。等孩子好一些了，再送你们去省城和几个侄女团聚。那边有李家看护，没人敢打你们的主意。”
魏氏这几日担惊受怕，整个人的精神紧绷着，已经快要熬到极致，现在见到郑老爷父子，终于放松了一些，忍不住又哭了起来，“大哥，大哥，官人他，官人他还能回得来吗？”
郑老爷避开话题，“弟妹，先跟我回去，这些事情以后再说，保住两个孩子要紧。”
魏氏抱着元宝，喜妈妈抱着兰姐儿，花萝在后面拿着个大包袱，几个人悄悄跟着郑老爷父子两个去了郑家。
郑太太吓了一跳，等反应过来后，抱着魏氏痛哭了一场。
哭过之后，她立刻带着何氏一起张罗，把魏氏娘儿几个安排在了刘悦薇的院子里。吃饱之后，魏氏带着两个孩子睡在了女儿的床上。
这么多天了，她终于能歇一歇了。地窖里冷冰冰的，没有热水，没有热饭，只有冷冷的馒头和凉水，还有一些煮熟的鸡蛋和肉。地上铺的稻草和棉被，勉强保暖，里面整天不见天光。她每天拼命吃东西，多给两个孩子哺乳，这样孩子们就不用喝冷水了。她把凉透的鸡蛋和肉放在怀里捂热了，再捣碎给孩子们吃。
魏氏嫁给刘文谦这么多年，第一次遭受这么大的磨难。为了保住两个孩子，她咬牙挺着。
母子三个悄悄在郑家住了下来。
郑家的下人也基本上都遣散光了，只剩下几个心腹。元宝和兰姐儿被关在地窖里好多天，终于被放了出来。姐弟两个跟着卉姐儿在院子里乱跑，享受自由的滋味。
魏氏从那天和郑太太抱在一起哭了一次之后，再也没哭过。官人还活着，她们一家子就有团聚的希望。
歇了三天后，魏氏和郑老爷郑太太商议，“大哥大嫂，我想去省城找几个丫头。”
郑老爷点头，“也好，弟妹家里的产业，我会帮着照看。昨儿柳巡抚来信，闵同知和陆通判都跟着反军走了，巡抚大人让我先把青州的事情管起来。我暂时走不开，让老二送弟妹去省城。”
魏氏点头，“那就劳烦大哥了，绸缎庄一直是我娘家侄儿在管，大哥隔一阵子让人帮着查账就行。盐铺子我们已经转出去了，剩下的盐引我给大哥，您看着处理。田产什么的，大哥大嫂随意。家里的宅子，烦请大哥回头找人帮忙修一下。”
魏氏手里还有两万两盐引，都给了郑老爷，郑老爷让郑太太给了三万两银子给魏氏。
魏氏不要，“大哥大嫂，哪里要得了这么多。”
郑太太强行塞进她手里，“弟妹，此去省城，也不知道我们什么时候能再见面。穷家富路，你拿着。你大哥现在接管青州，就算有新的知府来了，以后我们也饿不了肚子。刘兄弟没了，你拖着几个孩子，没钱怎么能行。”
一席话说得魏氏又哭了起来。
过了几日，郑颂德雇了一辆车，把她们娘儿几个一起带着往省城出发去了。
那头，刘家姐妹三个早就急疯了。
刘文谦自焚的消息传到省城，连李家也坐不住了。当时得到的消息是，全家惨死，只有刘文谦一个人活了下来。
刘悦妍抱着刘悦蓁痛哭，刘悦薇不相信。她咬着牙关，一遍遍念叨，“肯定不会的，肯定不会的。爹为什么要自焚？就算做阶下囚，好歹能保住弟弟妹妹。大姐，三妹，爹多疼我们啊，怎么舍得把弟弟妹妹烧死，这中间肯定有问题。”
姐妹两个听到她这样念叨，也开始抱着幻想。刘悦妍已经无心开铺子了，好在刘文谦给了她们姐妹很多钱，过日子不是问题。外头兵荒马乱的，开铺子也不挣钱。
姐妹三个伤心的时候，柳巡抚把刘文谦自焚的消息上报给朝廷，皇帝终于松了口气。
南安王说那是太上皇第五子，李太妃也出来澄清，当年受奸妃迫害，她确实把孩子送走了。虽然众人持怀疑态度，但谁也不知道真假。若真是太上皇第五子，那就是李太妃亲生，皇帝的亲兄弟。
这可真是太难看了，一母同胞的亲兄弟都造反，皇帝的脸往哪里放。皇帝就算想救他，都没有立场。帝王争夺战中，没有兄弟，只有反贼。
刘文谦自焚，不管他死没死，至少给自己正名了。朝中立刻有人上奏，请刘家女上京，验明真身，若真是五殿下血脉，理应认祖归宗。
当然，这是小事，朝廷现在主要的精力还是平叛和推行新政。
南安王一路南逃，朝廷军队一路追赶。路上大大小小又大了十几仗，南安王不恋战，只顾着跑。朝廷这边的目的是尽可能消灭叛军的力量。
南安王往贵州和四川一带跑，朝廷这边带兵的是朝中有名的岳将军。
他一跑，岳将军就知道他的意图。岳将军立刻上报朝廷，请贵滇二地加强防备，务必将反贼拒之门外。可这两个地方驻军太少，又分散，根本没有力量抵抗。
南安王一路跑一路打，他的兵很多都是新兵，从来没上过战场，见主帅跑了，偷偷投降和溜走的也很多。等他逃到滇西之时，只剩下三万多人了。
南安王找了个险要之地驻扎了起来，此地里面有个城池，城池里也有一城百姓。岳将军在外面守着，是攻还是退，他要听上面的意思。
魏氏晃悠了几天，终于到了省城。聿竹之前一直被扣在青州，这回他带路，直奔新宅。
刘悦薇正和唐氏在院子里说闲话，旺哥儿已经三个多月，能翻身了。
李妈妈眼尖，发现了聿竹，立刻叫唤了起来，“三奶奶，三奶奶，您快来呀，聿竹回来了。”
聿竹立刻道，“妈妈别喊，太太来了。”
李妈妈一时没弄明白，以为是郑太太来了，等魏氏牵着两个孩子站在垂花门口，刘悦薇立刻哭着跑了过来。
“娘，娘，娘啊……”
母女两个又抱在一起哭了一场，唐氏在一边劝解，让人去叫了刘悦妍姐妹过来。
等她们哭完了，汪彩凤过来拉着魏氏的手，“伯娘，伯娘你总算来了，我日日担心。”
说完，她也哭了起来。
刘悦薇道，“娘，当日还是表姐送了消息过来，我们才去寻了柳巡抚。”
魏氏仔细看了看汪彩凤，“外头都传说你疯了，我一直不信，果然没错的。”
刘悦薇把弟弟妹妹拉到怀里仔细看了看，两个孩子精神还好，虽然瘦了一点，这些日子又养回来许多。两个人还记得二姐姐，腻在她怀里吃糕点。
刘悦妍带着真哥儿和妹妹一起过来了，娘儿几个又是一场哭。
等哭过了，刘悦妍道，“娘，妹妹这里还有仁大哥一家子，挤的很。我在不远的地方买了栋宅子，还是爹给的钱，娘跟我一起去吧。”
魏氏看着几个女儿，摸摸这个，又摸摸那个，“好，娘住哪里都行，只要你们都好好的。”
刘悦薇也没挽留，反正离得近，她什么时候都能过去。
她见魏氏眉头间始终有些忧愁，拉着她的手安慰她，“娘，您别担心。我听李大太太说，爹一时半会不会有性命之忧。娘不知道，爹自焚，给自己正名了。如今朝中人人都说爹有风骨，不和反贼同流。之前南安王个狗贼说爹和他一起造反，朝廷想救都不能救，如今不一样了，爹有了这个名声，只要有合适的机会，定会救他出来的。”
魏氏勉强笑了笑，“你们都说的李大太太，我还没见过呢，有机会，你们能不能引荐我去看看。”
刘悦薇点头，“娘先歇几日，到时候我们一起去李家。老太太和大太太对我们都好的很，时常送东西给我们。”
魏氏嗯了一声，“那我就更应该去道谢了。”
刘悦妍眼见着到了晌午饭时刻，“娘，我先送您去姐姐那里。”不是她不肯留魏氏吃饭，娘儿几个东西多，干脆直接一步送到位，省得吃了顿饭之后又要搬家。
刘悦妍买的也是三进的宅子，她同样把正房空了出来。闫庆才正好闲着无事，立刻张罗着帮岳母搬东西。
魏氏见到了自己的女儿女婿们，心里忽然又安定了一些。
刘悦薇留下不走了，帮着一起张罗午饭，又让人去通知郑颂贤，让他晌午抽空回来一趟。郑颂贤听说岳母带着两个孩子来了，骑着毛豆一路飞奔而来。
等午饭做好之后，一家子团团围坐在了一起，汪彩凤也不把自己当外人，跟着坐在了刘悦蓁身边。
魏氏见到所有的孩子们，忍不住想掉眼泪。刘悦薇赶紧给她夹了一筷子菜，“娘，等朝廷救出我爹，到时候咱们又能团聚了。”
魏氏忍住了眼泪，“好。”
一家人一起吃了顿饭，几个孩子们一直在劝魏氏，她也渐渐有了些笑脸。
等吃过了饭，刘悦薇带着汪彩凤先回去了，魏氏带着一双儿女住进了正房。
李大太太当天就知道魏氏带着一双儿女到了省城，心里也暗自庆幸，虽然刘文谦被抓走了，唯一的儿子总算保住了。大家大族，只要还有血脉留存，若是将来能有爵位，就能传的下去。
李大太太第二天上午立刻亲自带人过来看望魏氏，若真是娘娘血亲，这位将来少说也能有个郡王妃头衔，二人又是平辈，她不能还在家里等着人家上门。
李大太太来的时候，魏氏刚吃了早饭，领着几个孩子在院子里晒太阳。
兰姐儿带着弟弟在一边玩耍，女娃儿说话都早，她嘴巴巧，早就会喊爹娘和姐姐了，元宝虽然心里明白，但他说不出来，经常被姐姐捉弄的啊啊叫。
真哥儿大一些，舅舅和四姨都跟在他屁股后头喊哥哥，小孩子不懂事，大伙儿笑过了也不计较。
魏氏听说李大太太来了，立刻起身去迎接。在垂花门附近，二人碰头了。
李大太太打量了魏氏一眼，容貌可以，是个美人，气质嘛，看起来不是那等弱不禁风的，生了四个女儿才有个儿子，丈夫一个妾都没纳，说明夫妻感情好，也说明是个有手段的妇人。
魏氏也打量了李大太太一眼，通身的气派，一看就是富贵人家出身的，笑意盈盈，让人感觉如沐春风。
魏氏先主动，屈膝行礼，“民妇刘魏氏给太太请安。”
李大太太一把拉住了她，“不必多礼，我家老爷比刘老爷年岁大一些，我托个大，叫你一声弟妹吧。”
魏氏犹豫了片刻，“太太，这……”
刘悦薇在一边道，“娘，无妨的，李家伯娘待我们姐妹几个都很和善。”
魏氏连忙又行礼，“多谢太太照看小女。”
李大太太拉着魏氏的手，“弟妹不用客气，我听说弟妹带着两个孩子来了，赶紧过来看一看。弟妹受惊了，可有受伤？天杀的贼子，害得刘兄弟只能这样自保。”
魏氏的眼眶又红了，李大太太拍拍她的手，“弟妹，咱们进去说。”
她一边走一边劝魏氏，“弟妹不要难过，刘兄弟还活着，就有希望。昨儿弟妹一来，我立刻让人往京城送信了。估计要不了多久，娘娘那边就会有回音了。”
二人坐下后，刘悦妍亲自端了茶水过来。
魏氏有些忐忑，“太太，我原是小户人家出生，去见娘娘，实在有些……”
李大太太笑，“弟妹莫要害怕，姑妈最和善不过了。若刘兄弟真是五殿下，你们就是嫡嫡亲的一家人，再没有什么隔阂的。”
魏氏欲言又止。
李大太太问，“弟妹有话只管说。”
魏氏道，“太太，官人被反贼抓走了，娘娘要怎么认亲呢。再者，官人当年被我们老太爷从人贩子手里抱回来时，才几个月大。几十年过去了，就算官人在眼前，娘娘也不一定能认的出来呀。”
李大太太犹豫了一下，透漏了一两句话，“弟妹莫要忧心，娘娘传话来说，当年送走五殿下时，她在五殿下身上留下了些印记。虽然刘兄弟不在，弟妹和他做了二十年夫妻，刘兄弟身上有什么你也都清楚。到时候，老老实实回答娘娘的问题，自然是错不了的。”
这个魏氏不怕，刘文谦身上有几根头发她都知道。听李大太太这样话，魏氏问道，“太太，娘娘说的是什么印记？”
李大太太摇头，“弟妹，这个我不能告诉你。若是说出去了，外头立刻会有一堆的人去认亲。”
魏氏点头，“是我唐突了，多谢太太提点。”
李大太太在刘家坐了大半个时辰后，留下一堆的东西回家去了。
千里之外的京城，皇帝给岳将军下令，不惜一切代价，拿下反贼。
李太妃当夜离开行宫，亲自去找皇帝。
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