第二百七十六章
  既然是战前的交涉, 谁也不会摆出攻击架势,西塞派出的船只远远迎了出去,在距离两边舰队的最大攻击范围之外, 跟那艘船接上了头。
  这次负责交涉的, 正是卢西亚诺男爵的心腹科坦佐, 他可是领兵攻打罗陵岛的人,也是如今舰队里唯一跟这群海盗交过手的人,至少不会在气势上输人一头。而他身边跟着的副手, 也包含了那五个之前被放回来传递消息的军官,这些人见过赤旗帮的高层,想来也能给他提供一些警示和建议。
  两边并非各派小船在海上见面,而是强令西塞人登上赤旗帮的船。科坦佐是有些不悦的, 这多少有点打压他们的意思,然而当看到原本属于西塞的炮舰全数换了东方的水手, 一副能熟练操控软帆船的样子,他也不免紧张了起来。这可是实打实的示威,这群海盗虏获炮舰才有多长时间?若是能飞快训练出这样的水手, 攻击他们,抢夺舰船的意愿恐怕也要变强了。
  然而饶是如此, 他也保持了一个西塞军官应有的体面, 趾高气昂的走进了船舱, 谁料下一刻,他神色就变了,房间内坐着的竟然是个身穿红裙的女子, 这难道就是传说中的赤旗帮主人?
  在他身后, 响起了一串惊呼, 甚至都有人腿软, 不敢再前进半分。这群放归者里,可是有不少人见过这位女海盗头子的,更是对她的冷酷强大心有余悸。
  一瞬间,科坦佐想了很多,若是现在冲上去,挟持这女子,是不是就能为舰队解围?然而这念头一起,他就发现行不通,因为对方身后还站着不少护卫,而这是赤旗帮的船。
  定了定神,科坦佐行了礼:“赤旗帮的主人,尊贵的女士,我是卢西亚诺男爵派遣的使节
  ,科坦佐上校,特来与您交涉。”
  远洋船上,没几个人能保持仪容,尤其是刚刚打了一场败仗时。眼前这年轻男子却意外的清爽,修整过胡须,身上的衣衫也颇为干净,就像一位真正的绅士。
  没等通译开口,伏波就发问道:“你们攻击了罗陵岛,是我的敌人。”
  这可不是友善的姿态啊,科坦佐没想到这女人会西塞语,更没想到她一开口就是问罪,立刻紧张了起来,辩解道:“这是战争,我们是长鲸帮的盟友,交战也是不可避免的。”
  “我该攻击你们,摧垮你们的舰队。”伏波这次却没用西塞语,而是选择了更能强调语气的母语。
  通译不敢怠慢,立刻翻译了过来,而这举动,对于科坦佐来说可不是好消息,她明明懂西塞语,却不肯说了,是不是有心示威呢?
  把腰板挺得笔直,科坦佐昂然道:“女士,如果你想要战争,我们就会给你战争。西塞的船队还有很多大炮,很多英勇无畏的战士,并不畏惧打仗。”
  伏波笑了,在通译的转述下靠在了椅背上,翘起了腿。这当然不是个淑女的动作,但是姿态和意义不言自明。
  见她的神情,科坦佐心头一紧,话锋也随之转变:“但是现在,您来到了这里,我也到了这里,自然还是该好好谈一谈。与您交战的是长鲸帮,而非西塞人。”
  “怎么,被长鲸帮坑怕了?”伏波随口问道。
  科坦佐脸色有点难堪,这的确是卢西亚诺男爵挂在嘴边的,他们这次是被长鲸帮利用了,而且损失惨重。
  清了清嗓子,他毅然道:“西塞想要的只是远东的贸易,如果赤旗帮能给予同等的价码,我们可以不参与你们的战争。”
  “长鲸帮开了什么价码?给你们海峡的通道,贸易港口,还是别的?”伏波轻笑一声,“我不会给你们这些,但是能指出一条明路。”
  这是不打算谈判了?科坦佐的神色不怎么好看,死死盯着这位红裙女人,脑中不断想着,如果她说什么过分的要求,自己该怎么毅然拒绝。
  谁料那女人却道:“长鲸帮大军尽出,后方必然空虚,如果西塞人选择现在就走,不论是劫掠琼州的营寨,还是抢夺海峡的控制权,都是最佳的时刻。我之前曾经告诫过你们,西塞人的敌人不在东方,于其抢不属于你们东西,不如想法子保住属于你们的。”
  科坦佐心中一凛,他可没想到对方会这么回答,然而这话有没有吸引力呢?起码比面对赤旗帮的大军,比深陷这场远东的大战要强得多。
  干咽了口唾沫,科坦佐道:“我们受到了攻击,还损失了许多战舰,需要赔偿。”
  回答他的,是一道冰冷的目光,是属于胜利者的冷酷蔑视:“留下破损的船,现在就滚,将来还有通往远东的机会,否则它会属于你们的敌国。”
  她不是开玩笑的,也不是一无所知的狂妄,就像她说出的西塞语一样,她了解西塞的处境。科坦佐听说过这女人的传闻,她的父亲曾经是远东最强大的将军,执掌过纵横海上的无敌舰队,而她继承了父亲的遗产,连这个国家的皇帝都无法击溃。
  现在,他们已经尝过了这位女船王的手段了,也尝过了那白衣人的欺骗和背叛,长鲸帮可不是个合格的盟友,他们是不是该选择另一位新盟友呢?
  沉默了良久,他终于道:“你们还扣押了不少西塞人。”
  “赎回俘虏是需要代价的,从来如此。”伏波可没有松口的意思,她知道在这些人的认知里,不会索要战争赔款的对手是软弱愚蠢的,而非宽大仁慈的。
  果真,面对她的强硬,科坦佐出乎意料的没再争执什么,只是道:“您的意思,我会如实转达给男爵阁下。”
  “这样的机会只有一次。”最后一句,又换成了西塞语,冷酷而精准,让人脊背发凉。
  科坦佐微微行了个礼,转身走出了房间。直到太阳重新照在身上,他才发觉自己的背部已经汗透了,大腿都在微微发颤。那明明是个年轻美貌的女人,却让人心生不安,就如同遇上了能窥探人心的女巫。
  不管怎么说,他的确拿到了一个方案,一条能保住性命的路。
  像是想起了什么,他转身问身边跟着,却跟哑了一样的几人:“这女人的话,你们怎么看?”
  那几个曾经被俘虏,如今重新获得自由的军官互相看了一眼,有人低声道:“她是个杀人如麻的大海盗,而且很善于作战。咱们又不占优势,何必为了虚无缥缈的承诺付出更大的代价呢?”
  长鲸帮是承诺了很多,让人心动,可是现在看来,能不能实现已经成了问题。于其越陷愈深,还不如选择些实际的东西,就像那女人所言。
  科坦佐又长长叹了口气,看来只能交给男爵阁下来决断了。
  带着谈好的条件回到了旗舰,科坦佐如实转述了那位女船王的话。卢西亚诺男爵的脸色不太好看,却也没有暴怒:“这跟她之前说的一样,她不需要我们的帮助,或者说,在正面战场上不需要。”
  卢西亚诺男爵之前还以为赤旗帮是想拉拢他们,给出更多的报酬,让他们临阵反水,一同攻击长鲸帮。如此一来,他们就能先在乌猿岛停靠,修整战舰,随后游离在战场之外,寻求更大的利益了。可现在,短短一场谈话打破了这些妄想,她是真的清楚西塞人的处境,也是真不在乎他们这支残兵败将。
  那么能够选择的,就不多了,不外乎按照盟约继续跟赤旗帮死斗,或是撕毁盟约立刻反攻长鲸帮的老巢。而哪种选择更有利,不言自明。至少他们现如今还没有搞清楚之前袭击舰队的究竟是什么,也不愿面对几倍于己的主力舰队,拼上这最后的家底。
  沉吟许久,卢西亚诺男爵才道:“如果现在回程,还能赶上最后的顺风时节。长鲸帮在琼州的营寨刚刚建立,抢掠起来并不算难。而且长鲸帮大军尽出,海峡附近留守的兵力确实不足,是夺取的最佳时机。我们可以输掉这一场仗,去不能输掉整个战争,输掉在远东的根基。”
  他已经做出决断了,不知怎的,科坦佐反而松了口气。他是进攻罗陵岛的负责人,比任何人都清楚那些海盗的顽强和可怕,如果可能,他也不想继续这样无畏的牺牲了。
  “那阁下,他们的要求……”副官低声问道。
  “那几艘撑不住的船就留下吧,能搬走的火炮和物资尽量搬走,否则他们恐怕不会这么轻松放我们离开。”卢西亚诺男爵想了想,又补充了句,“至于俘虏,等到这场战斗结束之后在考虑赎回吧,不论谁胜谁负,想要统治这片海域,恐怕都要花费不短的时间。”
  然后他们面对的将会是位更强大的敌人,或者更强大的朋友。在心中默默补上了这句,卢西亚诺男爵也叹了口气,在意气风发通过海峡时,谁能料到现在的局面呢?
  有了司令官的命令,一切都有条不紊且飞快的运转了起来。五条实在没法继续远航的船只在赤旗帮的大军簇拥下,缓缓的驶入了乌猿岛。而这边一炮不发的动静,也让被李牛部打的几乎崩溃的那支长鲸帮人马大惊失色,这是咋回事,难不成赤旗帮说动了番子,让他们转投过去了?必须尽快报告这消息才行!
  几乎是拼了命,数条小船冲出了包围网,发了疯的朝长鲸帮大军所在逃去。
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