第35章
  羽鸿意与赵磐叶凉对视了一眼,又看向慎思,点了点头。丞相等人果然大有问题,只是还不知道这问题究竟已经大到了什么地步。
  又半个时辰之后,之前派出的那些手下也回来了。
  这次他们却回得颇有些狼狈,似乎十分慌乱。
  “老大,有人在张尚书的门口见过那个缺耳人。”领头者咬了咬牙齿,汇报道,“另外……十分惭愧……我们被发现了。”
  张尚书家的防备非同寻常。他们明明已经十分小心,却竟然还是被人发现,甚至差点被捉了一个同伴过去,最后动手打了一场,才勉强全数逃了回来。
  “发现了就发现了吧,人没事就好。”羽鸿意叹道,“看来只靠手下是不行了。我们还是得亲自……”
  一句话尚未说完,又有人急冲冲赶了过来。
  却是羽鸿意在第八旅的小兵,“老大,老大,你快回去,宫里忽然来人了!”
  羽鸿意一惊,连忙和赵磐告辞,急冲冲赶了回去。
  在第八旅的营地等待着他的,是一张圣旨。
  圣旨上说,北宜郡附近有叛党作乱,叫北宜将军羽鸿意即日起停止练兵,以最快速度过去赴任,务必将这些叛党给镇压下来。
  “叛党?”羽鸿意接过圣旨,眉头皱得更紧,忍不住暗自嘀咕,“这么巧?”
  四国世界虽无外敌,国内却可能会起内乱。这所谓的叛党,便是各国兵将除凶兽外最大的目标。甚至在很多时候,叛党的威胁会比凶兽更大。
  等送走了那宫中之人,羽鸿意再次赶去赵磐那儿,却正好撞见赵磐也接过圣旨的一幕。
  “说是凶兽忽然暴动起来,一连袭击了好几个村镇。”赵磐扬了扬手中圣旨,无奈对羽鸿意道,“叫我以最快速度去安南就任。”
  “一样的。”羽鸿意点了点头。
  “果然是有鬼啊。”叶凉冷笑道,“这么急着将你们给调开。”
  但既然圣旨都下来了,哪怕他们心中有再多的腹诽,也只能照着圣旨去做。
  唯有一点,羽鸿意将慎思给留了下来。
  好不容易查到了丞相等人的头上,又已经在张尚书门前发现了线索,如果就这么放弃,他们是无论如何也不会甘心。之所以选择慎思而不是其他人,是因为他们已经被发现了一次。在这种情况下,只有慎思暗中行动的能力最叫人信任。
  同样留下的还有羽鸿意当初用过的那张面具。
  “小子,我永远忘不了当初第一眼认识你的时候。”羽鸿意拍着慎思的肩,笑着道,“你连我都骗得过去,其他人自然更不在话下。”
  慎思捏着面具,不算特别开心,却始终没有提出异议。
  又一日清晨,羽鸿意便领着这段时日练好的小兵,整整近千个人,浩浩荡荡离开了营地,一路朝北宜郡行去。
  至于慎思……从这一日开始,北明都城里便再也看不到慎思这个人了。
  仅仅一张面具,配合一点化妆的技巧,被他玩出了花。每天都是不同的样貌,不同的装束,在不同的官员门前幽幽徘徊。
  谁都不知道此时的他在那里,除了他自己。
  在远离羽鸿意的日子里,慎思仿佛褪去了这个年纪所该有的稚嫩与锐气,又成了最初那个永远都藏在影子里的他。
  第50章
  北宜郡在北明都城更北的方向,羽鸿意行了足足大半个月。越行便感到气候越凉,到最后甚至能遥遥看到皑皑雪山。
  他并没有忘记圣旨上的命令,他是来对付叛军的。
  这命令来得蹊跷,叛军却切实存在。自从两个月前开始,这群武装分子便一直盘踞在附近,还袭击过一次朝廷的队伍,抢夺了不少粮草。
  然而在这一路之上,羽鸿意都没发现叛军的身影,似乎那些叛军已经躲藏了起来。他也曾经多次向百姓打探叛军的事情,却一无所获,所得到的只是那些百姓警惕的目光。甚至有很多时候,羽鸿意都明显感觉到,当地的百姓在袒护那些叛军。
  “什么玩意?”手下们也察觉到了这古怪的气氛,纷纷开始忍不住抱怨,“怎么搞得我们才是恶人似的?”
  羽鸿意倒是比较淡定,“无非叛军比我们更得人心罢了。”
  想想北明的现状,想想他们一路上所看到的那些衣不遮体食不果腹的百姓,这并不是什么叫人奇怪的事情。
  但第八旅中大多是都城附近之人。哪怕是除了那些少爷党之外的其他人,日子过得也总比这种偏远地区的百姓好。他们很难理解这些百姓对朝廷的失望,对那些百姓依旧是满腹不满。
  羽鸿意笑了笑,也不在这种时候与他们争论,只是道,“等到真正进入北宜,我们大概就能找到一些线索了。到时候,比起讨伐,我更想先和那些叛军好好谈……”
  话到一半,羽鸿意察觉到一丝怪异的视线,不禁抬头一看。
  街角有个人,帽子低得几乎压住整张脸,正看着他。察觉到他的视线,那人将帽檐压得更低了些,然后干脆转身跑了。
  羽鸿意想了想,追了上去。
  他们现在所在的只是个临时落脚的小镇,距离北宜郡还有一天一夜的距离,人烟也比郡城里面稀疏许多。街道上奔跑的身影十分显眼,羽鸿意紧追不舍。
  眼看着对方没有停下的打算,羽鸿意从腰上取出骨矛,瞄准了,投掷了出去。咻地一声,矛尖正正好扎住那人的鞋跟。那人完全没料到这一招,顿时更个人扑在了地上,帽子也咕噜噜滚到了远处。
  羽鸿意上前一看,还是个小家伙,顶多十来岁,比慎思还小。脸上摔的都是泥,勉强能看出是个男娃。
  他刚想伸手将人扶起来,结果这小家伙扬手就是一把沙,起身拔腿就跑。边跑,这小家伙还边回头做了个鬼脸,“就凭你们,也想对付我爹?”
  爹?羽鸿意捡起骨矛,若有所思。
  手下们陆续从后面追来,“老大,是叛军的人吗?要不要追!”
  那个小家伙已经跑出了城门,正是去北宜郡的方向,追一追倒是顺路。羽鸿意站在城门前,正思考着,却见那小家伙又跑了回来。
  比起方才,这小家伙的神色明显惊惶了许多,整张脸都煞白煞白的。
  同时,羽鸿意感到一股莫名的危险气息,仿佛背后的汗毛忽然炸了一下。
  “那是什么!”身后的手下忽然惊呼出声。
  脸颊感到突兀的风,然后视野中一双利爪忽然从天而降。
  爪尖瞬间勾起那个男娃,整个带到了空中。男孩被吓坏了,半空中不断哇哇乱叫。
  鸟?不,是凶兽。巨大的鸟一样的凶兽。
  羽鸿意抬起骨矛追了出去。
  那巨鸟也不急着将已经到手的猎物带走,竟忽地又朝他俯冲下来。
  羽鸿意一个侧步就避了开,气息沉稳,目光平静如水,矛尖往上一挑,顿时在那巨鸟身上切开一个伤口。
  巨鸟惨鸣着再度飞高,热血从空中浇下,泼了羽鸿意一脸,叫他忍不住皱起了眉。
  “射箭!”后面的众手下反应过来,顿时纷纷拉开了弓。
  巨鸟本就受伤,飞得不稳,不多时便中了好几箭,终于一头朝地面栽下来。那男孩和它一起砸下来,半晌没动,估计摔了个够呛。
  齐宏连忙骑着马冲过去,在巨鸟身上狠狠补了几刀,彻底砍死了这凶兽。
  他又将男孩从地上抱了起来,查看了一番,然后给羽鸿意打了个手势。人还好,没摔坏,就是给摔晕了,估计得会儿才能醒。
  羽鸿意松了口气,从水袋里倒出点水,连忙先清洗脸上的血腥。
  一切看起来已经圆满解决。齐宏抱着那个男孩跑回城去,其余人笑着出来迎接。
  但羽鸿意仍旧有充满危险的感觉,背后竖起的汗毛仍未平复。
  忽地,惊空遏云的鹰唳声再度从众人耳边炸响,高空中又有两道黑影急速袭来。
  一只袭向羽鸿意,手臂长的鸟喙猛地啄下,被羽鸿意及时举矛挡住,只打落了他手中水袋。
  另一只则袭向那边的众人,如龙利爪猛地伸出,一把就将齐宏给抓上了天。
  其余众人连忙再度射箭,却因为太过匆忙,准头大不如前。
  羽鸿意骨矛连突,将自己眼前的这只纠缠了片刻,好歹让众人的箭矢中了不少。
  可抓着齐宏的那只已经越飞越远,几乎成了天边一个小点。众人都急出了汗,结果越急越是不中,简直毫无办法。
  羽鸿意见状,翻身上了齐宏留下的那一匹马,直接紧紧追着那巨鸟而去。
  他留意到还在更多的鸟影正在高空盘旋。
  与此同时,在北明都城,慎思对那些丞相派官员的跟踪也已经持续了整整大半个月。这整整大半个月的毫无所获,并没有消磨他的耐心,没让他有丝毫松懈。一日复一日,慎思始终认真完成着这项任务。
  直到这一日,傍晚时分,他发现张尚书忽然从府中出来,探头探脑瞻前顾后,言行举止都有一种莫名的鬼祟。慎思毫不犹豫地跟了上去。
  张尚书独自一人去了城外。
  天色越发晚了,城外似乎多了许多鸟啸,比平日里还要诡异几分。
  慎思不远不近地吊在张尚书身后,随他一起在夜色渐深的城外等着。忽然几道黑影从上方掠过,慎思抬头一看,是几只巨鸟一样的凶兽。
  令人惊讶的是,这几只巨鸟的身后都坐了人。
  很快,巨鸟从空中落下,停在了张尚书的身前。巨鸟上的一个人下到地面,像张尚书行礼道,“张大人,别来无恙,最近心情可好?”
  “呵呵,我的心情又能好到哪里去?”张尚书笑道,“如果你们这件事办好了,倒是差不多能好上一阵。”
  巨鸟安静地蹲在这些人身后,简直比鸡仔还要乖巧。
  慎思藏在暗处看着,心中已经激起了惊涛骇浪。这是……被人所驯养的凶兽?
  说实话,有些凶兽能被人所驯养,并不算什么稀奇事。比如赵磐那儿的翻山兽,严格来说也是一种凶兽。但驯养凶兽显然并不是一件容易的事情,赵磐一辈子也就养出了那么两只。这还是因为翻山兽本身性情比较温顺,那两只也尤其通晓人性。换成其他的过来,赵磐肯定也养不了。
  而眼前巨鸟,单落在地上的就有五只。再看天上那些正盘旋着的,如果也是同样被驯服的凶兽,那就足足有几十只了。这种数量十分惊人,已经不是常规的驯养所能办到的了。
  月色透着云层落了下来,让慎思看清了那些乘鸟之人。尤为明显的,是那领头人腰上的一根笛子。形状圆润通透,色泽翠绿欲滴,显然并不是凡物。同样的玉笛,张尚书腰上似乎也有着一个。
  视线在往上移,慎思赫然看到,这领头之人的耳朵,正缺了好大一块。
  这就是他们之前一直在找的缺耳人。
  此时这缺耳人正朝张尚书道,“张大人,为了区区一个花男,你要我们全体出动,本就是杀鸡用牛刀的事情了,竟然还怕我们办不好吗?”
  “你懂什么,这个花男厉害着!”张尚书冷哼,“没一点本事,能将那些纨绔子弟收拾得服服帖帖?你别太轻敌了!如果这一次收拾不了这个花男,你们都得吃不了兜着走!”
  “张大人,别急,别急。”缺耳人哈哈笑道,“我弟弟早就在那边候着,估计已经动手了,说不定人都已经给你抓好了。就算他没得手,我这一批人再一去,那肯定是万无一失,完全不用担心的!”
  毫无疑问,他们口中的正算计着的那个花男,就是羽鸿意。
  慎思听到这里,呼吸虽然不乱,心中却已经是滔天怒火。为他们竟然有着如此算计,也为他们话语中的轻佻。怒火因他的隐藏而被压抑着,渐渐凝练成了一股杀意。
  “张大人,你就安心等着吧。”缺耳人笑着爬上鸟背,“五天,最多五天,我们保准能把那个花男送到你的床上!”
  这样的一句话,让慎思心中的怒火和杀意几乎被引爆。
  鸟类的凶兽很敏感,好几只察觉到杀意仰起了头。但慎思藏得实在太好,就连这些凶兽也无法准确将他找出来,只歪着脑袋显出了几分茫然。
  慎思取出了自己那柄匕首。他的右手以古怪的角度握住刀柄,左手并起两指,自刀刃抹过,正如当初叶凉示范过的样子。