第64章
  到了颐庆堂一看,好家伙,都到齐了。这是怎么个意思?
  老太太先问道:“傅丫头,你老实说,文星巷那位老先生究竟是何来历?你这书又是怎么来的?!”
  傅清溪心说这话不是一早都告诉过你们了么,却也无法,只好恭声道:“文星巷的老者详细身份外孙女并不知道,不过听伺候的老伯说,先生本是积年的教习。那书,是因当日那老伯两本送去乾坤楼修补的书掉了,我瞧见了便叫人拾了给他送去,老先生就给了我这两本书。”
  老太太道:“他有没有跟你说起过悠然叟此人?”
  傅清溪摇头:“不曾说过。”
  四太太问道:“那位老先生怎生样貌?”
  傅清溪摇头道:“并不曾见过老先生本人,老先生似乎一直抱恙在身,见不得风。只隔着门说过两三回话。寻常去了,只是跟伺候的老伯说些闲话。”
  上头的长辈们都看着她不晓得说什么话好了。你说她呆吧,寻常人确实不知道悠然叟这个人的来历,她不知道,因此只当本向学的书看了,自然也没话好说。可见不到主人家,倒是同人家的仆从聊得挺欢,这可真是……
  最后老太太拍板,对大太太道:“明日你准备好谢师礼,带人登门道谢去。不管怎么说,如今傅丫头读书也很不错了,谢谢人家的指点教导,也是该当的。”
  大太太赶紧站起来答应着。
  傅清溪还担心大太太会不会要自己同去,直到第二日也没见谁来说,倒送了一口气。她虽不甚伶俐,也知道那老伯不是个好结交的,看其行事,很有两分世外高人之风。府里这依足了俗礼的行事,只怕未必能合人心意。
  果不其然。大太太这回郑而重之地去了,却是无功而房。且这回她还带了越苭去的,母女两个连门都没得进,实在无法,只好回来了。
  大太太当家这许多年,还没遇到过这般打脸的事情,尤其以今时今日越家的声势,竟进不得那小院,也叫人称奇。
  实则这日被扫了颜面的还不止大太太这一头。
  越萦晚上知道大太太第二日要带了越苭去,虽早知必定如此的,心里还是难免又恨又急。可她一个人又不能无故出门。没法子,她思来想去,就去找了越芃。
  越芃听了她一通话,心也活动起来,便去求了三太太。三太太书香世家出身的,听说冶世书院的消息,哪有不动心的?!何况还有自家还有两个不争气的儿子。只是昨日老太太发话在先,她这个当儿媳妇能说什么!现在见越芃求到跟前来,便答应了。还替越芃同越萦备了些拜见长辈用的见面礼。
  越芃同越萦一路上商议了许多说辞,到了那里,却连个门也叫不开。车夫上去敲门,里头一个人粗声大气地道:“哪儿来的闲人!走走走,别吵了我睡觉!”
  车夫忙低声报了家门,里头仍道:“不认识什么月家日家星家的,快走快走!”
  这还有什么办法,俩人在外头转了一圈,匆匆回去了。
  回来略一打听,知道大太太同越苭也没能见着人,想来或者同自己方才遭遇也差不多。忽然又放心了一些似的。
  这下傅清溪就别想清静了,这日晚间,又都在颐庆堂聚齐了。老太太吩咐,叫傅清溪明日同大太太和几个姐妹们同去。大太太有心不去,可今日遭遇她也没脸给老太太细细说一遍,只好万分不愿地接了这活儿。
  第二日大太太带着越芃、越萦、越苭和傅清溪四个一起坐车去了文星巷小院。
  还没待敲,门就开了,一个老头儿出来道:“请傅姑娘进来一叙。”
  傅清溪同越芃越萦坐一车,听了这话只好下了车,先去前头请示大太太,大太太道:“客随主便,那你便先去吧。”
  傅清溪依言往门口走,后头两个嬷嬷跟了上来,到门口,那老头却道:“怎么,你们俩也姓傅?还是你们俩能称姑娘?”
  俩嬷嬷怔在那里,老伯往后一让,傅清溪款步走了进去,砰一声,那门就关上了。俩嬷嬷鼻子差点没挨上一下。
  进了院子,傅清溪惴惴不安,那老伯忽然笑了,道:“是那两本书教她们瞧见了?”
  傅清溪一愣,不由得点点头,又道:“不止,还有我同好友间来往的信件,都……都拿去看过了……”
  老伯撇撇嘴道:“这可不好。许多为人父母当长辈的都这样,总说为了小孩儿好,可她们实则都没把那小孩儿当个‘人’呢!哪儿就好了!”又问道,“怎么你们都不同姓的?越家,嗯天工苑那个老头子的家里?”
  傅清溪见这个看上去比自家外祖父还要老上几分的老伯管外祖父叫“老头子”,心里有些好笑,答道:“是,这是晚辈外祖父家。晚辈自小父母双亡,族里也没什么人了,外祖父便把晚辈接了来府里……”
  老伯点点头道:“难怪你要先挣些银钱了。过来坐下说话吧。”
  傅清溪也不晓得今日那老先生在不在,刚想要说这回的事,老伯却先问起她的家事和打算来。这回身边一个外人没有,傅清溪也无需掩饰,有问必答,连自己想自立门户的打算都说了。
  她道:“最初读书就是为了能考春考有个身份,可以立个女儿户,就……能自己过日子了。”
  老伯道:“不错,这也算是条不错的路了,只是你从小儿这里长起来的,忽然要自立门户,却叫这边面上不好看呢。怪道你从前都不说这话,连人冤枉你钻到钱眼子里都不辩驳,真是可怜了……”
  他这一声拖得老长,忽然听得有人道:“那这回又是怎么了?!”却是那老先生的声音。
  第112章 牵连
  傅清溪一听老先生都开口问了,只怕是恼了。赶紧把近两日的事儿说了一回, 老伯却道:“之前还有什么事儿没有?”
  傅清溪想起越栐信对自己的叮嘱来, 便把自己联考和千金宴投文的事儿都说了, 顺便提了一句春考的事。老伯听了笑道:“嗯,那是疑心你这么一个呆娃子,如何能学到这样程度, 怕是那些嘉奖都有人情在里头。算来算去,就算到咱们这儿来了。然后就翻出那两本书来,不晓得里头谁见过这个名儿,扯上了冶世书院……真是一条大鱼啊!”
  傅清溪心里愧疚, 行礼道:“因晚辈之故扰了前辈清静, 实在惭愧。”
  这时候老伯不好答话了,却听得老先生道:“也是当日我自己思虑不周之故。那名字想是传出去了,还真是惹人嫌的很。扰倒是不至于,只我不想见时,天王老子来了也没用。”
  傅清溪不晓得如何接话了,老伯忽然道:“倒是这事儿如何收场呢。为着姑娘往后的日子, 我看还是稍稍受些委屈的好。”
  傅清溪不解,不过马上她就明白了。
  就听老伯扬声道:“山野小民, 不敢高攀权贵, 姑娘请吧!什么岳家婆家的, 我们并不想结识。姑娘当日还书之恩,如今也用够了,请吧请吧, 就此别过,毋需再会!”
  一行说着一行把傅清溪往门口让,傅清溪见他面上笑得和蔼,嘴里的话却句句严厉,一时不知该哭该笑。说时迟那时快,说道“毋需再会”时,一把把门打开了,把傅清溪往外头一带一推,砰一声又把门关上了。
  姐妹几个都探了头往外头看,大太太被眼前场景镇住了,幸好还记得越府脸面,赶紧叫人把傅清溪扶上了自己的车。本还有心说几句,只怕传了出去到时候反引人来打听了,便一语不发,只叫人速速启程归家。
  车行一阵,她才松下劲来,问傅清溪道:“方才是怎么了?”
  越苭也忍不住插话道:“你说什么了,那老头子凶成那样!”
  大太太冷冷看了越苭一眼,越苭抿抿嘴,把身子坐正,垂着眼睛不说话了。
  傅清溪道:“只说了下舅母带了姐姐们来拜访老先生的话。”
  大太太道:“说来我们女流之辈来拜访还真是不合适,等回去禀告了老太太再议吧。”
  傅清溪正巴不得别细问她,她可没有那老伯的本事,学什么像什么的。
  回去老太太听说傅清溪也叫人家赶了出来,问她道:“你同人家说什么了?从前不曾提过府里?”
  傅清溪道:“只是说到舅母带了我们过去拜访老先生,那老伯便……请我出去了……从前也没有问起过家事,是以不曾提过。”
  老太太叹一声,欲待说什么,可傅清溪向来也不是个嘴巧的,方才人家又不许别人进门,也不好说她什么。
  这几次三番如此,傅清溪只当这下该歇了心了,却没想到那冶世书院的名头实在太过引人,老太太到底还让大老爷同二老爷一同去拜访了一回。自然也没得什么好话。二老爷还罢了,大老爷也是有点身份的人,嘴里不说,心里却是有些埋怨自家老娘这些主意了。
  好巧不巧的,老太爷忽然这时候回来了。老太太正想要这么把这事儿传信给老太爷呢,这人都回来了,倒省事了。哪知道老太爷初时听了便渐渐沉下了面色,到最后竟勃然大怒了,骂道:“一个人脑子坏了犹可,这是一家子都坏掉了?!”
  孙辈们虽不在,儿子儿媳妇都在跟前呢,老太太见老太爷发这么大火,脸上挂不住了,道:“你这是什么话,这不都是为了府里好?!”
  老爷太道:“放屁!这话传到外头去,却是扒着一个小姑娘同人家的一点点人情,死乞白赖往上贴,叫人踹回来了还不知道羞,三番两次还要去。闹得连小姑娘当年的那点善心好报都没了,才没法子了。这叫为府里好?这他娘是添了哪门子的荣光功劳?!啊?!”
  其他几个还罢了,大太太面色涨得猪肝一般。
  老太爷哪里看得到这些,还骂呢:“那书你是不是给留下了?!还把小孩儿同好友往来的信件都拿来瞧了!这他娘叫什么事儿?!你同友人通信,书信叫人家亲戚长辈拿去瞧了你腻味不腻味?!还道那老先生不给面子,若是知道你们这么办事的,还面子?只怕你们敲过的门人家都不能要了!
  “不用说什么为哪个好的,为府里为谁的,府里是什么东西?还不是一群人!为我是为不着,到底为了谁为了什么你们各自心里清楚!打小怎么教你们的?持心要正!你们这叫什么?利令智昏!自觉看到好处了,什么脸面良心都不要了,什么为了府里为了什么的,都是遮羞布!你遮不遮的,也够羞的了!”
  发了一通火,忽然叫了老仆过来,吩咐道:“给我备车!我回苑里去!”
  老太太这会子也没那个心思留他,自己还气得没地方发作去呢!老太爷就这么骂了一通顾自己走了。
  之后老太太下了死令,这晚上多福轩里的话自然一句也不能传出去的。
  转日就叫颐庆堂的嬷嬷把傅清溪的那些东西都原模原样送了回去,又叫陶嬷嬷还回去伺候傅清溪,把夏嬷嬷给了越苭。
  大太太听了心里迟疑,问道:“老太太,这……这万一……老太爷那里……”
  老太太摆摆手道:“当日既然答应了那嬷嬷的,这当主子难道还能食言?从前把她给傅丫头是为了叫她督促傅丫头读书用功的,如今也算功成身退了。你不是说傅丫头同之前那嬷嬷还挺有情义?那就还叫她回去伺候吧。也是成全她们主仆一场。”
  大太太听老太太这么说了,便领了命,叫人把陶嬷嬷请了来,吩咐了一通话,还叫她回去伺候傅清溪。只说傅清溪如今读书是无碍了,却是太过用功反叫人担心,要个仔细尽心的老人伺候方好。又说会给陶嬷嬷再加些月钱等话。陶嬷嬷自然无二话的。
  夏嬷嬷这里辞了傅清溪就去碧梧院了,陶嬷嬷进来磕头,叫傅清溪给搀住了。陶嬷嬷问道:“夏嬷嬷怎么了?我可不信什么姑娘太累了要个老人伺候这样的话。”
  傅清溪笑道:“我如今读书有点成绩了,大舅母大约觉着是夏嬷嬷教的好,是以要她过去带带四姐姐。”
  陶嬷嬷狐疑道:“这读书好自然是姑娘自己的功夫,有伺候的人什么事儿!这话我可听不明白。”
  傅清溪笑道:“怎么没干系?我如今许多时候还想着嬷嬷当年同我说过的话哩。只是……我才不会告诉她们是嬷嬷教的好!”
  陶嬷嬷听了只说她胡说,却是满面的笑,又道:“姑娘只管好好读书,旁的老奴自会管着。”
  又说夏嬷嬷到了碧梧院,同大太太两个人说到大半夜。第二日,大太太把越苭叫了来,把闲人都打发了出去,语重心长道:“这回你祖父回来就走了,只说公事繁忙,实则是发了好大的火。就为了,就为了我们从傅丫头那里找到冶世书院先生的事。连老太太都吃了好大挂落!这个时候,老太太还硬把这嬷嬷给你要了过来,你要知道好歹!
  “从前说那些什么老先生的话,如今看了,却是没什么的。要不然也不能叫人给推出来了!这么对待一个小姑娘家,那人也不能是什么贤能大德!我看啊,还是这嬷嬷有两分本事。昨日我都细细问了,傅丫头那一日到晚的,几乎没什么时候是空的,都在学。她一日学旁人三日五日的时候,那还能不好?
  “饮食作息等物,你这里只有比她便当得多的。只读书用功这个,我们谁也替不了你,还得你自己使力。人已经弄来了,你往后可得好好听话,若还照从前那样,你可真是辜负这上下多少人了!你可记住了?!”
  越苭听说夏嬷嬷果然要过来了,心里亦喜亦忧。喜的是,果然这府里论起来还得数自己,这样的嬷嬷,总还得来伺候自己才算正事。忧的自然是那嬷嬷的手段了,且如今又加了那许多事,更不好违拗了,可若真的太过严苛,这、这好事就变成坏事了。
  不过这会儿她还是有两分雄心在的,胡芽儿写给傅清溪的那书信真是给了她当头一棒。她当日就给越荃写了信了,越荃回信道数术一道以昆仑和陆吾为高,她也不知里头的窍要。只是胡芽儿本是昆仑书院的,又是这样大事,应该不会是随口言说的。言下之意就是认了这话了,——傅清溪如今半只脚已经进了昆仑书院了!
  越苭简直想不明白,这什么都没有、什么都不是的一个,怎么如今成了风头最健的一个了!
  是以她这会儿真是想要好好学的,最好能超过傅清溪,才算圆满。
  大太太见她态度极好,向学之心甚是坚定,心里也十分欣慰,心叹这最不开窍的娃儿也总算明白事儿了。
  母女两个说完,越苭上楼歇息去了。马嬷嬷送越苭到了楼上,回来对大太太道:“方才三姑娘身边的一个丫头在外头站了许久,不晓得在听些什么。”
  大太太皱了眉头,嫌恶道:“这孩子最招人嫌的就是这点,总是好做些暗搓搓的事儿。夏嬷嬷跟了苭儿,该怎么学,难道会瞒着她?自然也会告诉她的。我自问这些年来也没有亏待过谁,可这孩子总是这般阴笃笃的,喜欢暗地里打听事儿,琢磨这个琢磨那个的,叫人难疼得很。”
  马嬷嬷安慰道:“天生三分,也是没办法的事儿。实在吃亏的还是她自己。这到底小呢,揣度旁人心思,自己的言行里哪有不带出来的?上头的哪个不是人精,一两眼看穿了,还剩个什么!细论起来,竟不如傅姑娘那样木木的,虽不讨喜,也不惹人厌。”
  大太太叹道:“就是这话了!”
  第113章 不胫而走
  就在傅清溪觉着事情总算过去了的时候, 一个回头浪打了她一个措手不及。
  不晓得消息怎么传出去的, 到处都说她得了冶世书院的真传, 不止得冶世书院先生面授机宜, 还得赐了两本宝书。一时傅清溪声名鹊起,各处邀约纷至沓来, 这事儿府里长辈还不好替她分说。一说就叫人疑心是府里把持着不叫旁人知道的意思。
  傅清溪没法子了, 想想那两本书,自己手里有一套手抄的, 索性把那一套老先生给的直接放到越家书楼里了。老太太知道了,还特地把她叫去问,傅清溪道:“书总是里面的话要紧,我已经抄录了, 这一套便留在家里,也便于亲戚故交借阅。”
  老太太直夸她大气懂事,却不知傅清溪只一心想图个清静好安心接着读书做事。
  书交出去了,人还在呢。
  那些不认识的,不管多大来头,她一概不理。柳彦姝说她:“你疯了不是?从前三儿为了能同那些人家的姑娘打上交道,下了多少工夫!你这都是现成的,怎么都不去?叫人家伤了面子, 往后万一要用着人家呢?”
  傅清溪摇头道:“她们是冲着外头那个说法来找的我, 我自晓得那个全是胡说。要说有两分本事,都在那书上写着呢。如今各处都在抄写,怕不能到她们手上?还见我做什么!我也不是她们本来想见的人。”
  柳彦姝见说不通她, 只好叹骂“榆木脑袋”。
  这些应付过去了,还有不得不见的人呢。家里的先不说,头一个董九枢就寻来了。