第40章
  那小子眼睛向上一瞪,大声道:“我不为奴。”
  谢镜清实事求是地说:“罪籍还不如奴籍呢。”
  那小子一噎,低下头,想了想,说:“我会说西北话,还会算账,会写字,我帮你做事,做什么都行。我不要工钱,还可以每天只吃一餐。只要你让我上学,十年后放了我!”
  说到“做什么都行”时,这小子红了眼睛,一副引颈受戮的样子。
  才十四,就有这等心志,定是有来历,谢镜清问道:“你可是有必须去做的事?”
  那小子顿时满身戾气,“我要报仇!”
  “报仇?向谁报仇?”谢镜清皱了眉。
  许是觉得谢镜清一定会把自己退回牙行,那小子破罐子破摔,说了实话,低声道:“文谨礼!我父亲博学多才,不耐官场倾轧,弃官从商,与堂兄冯伟象素来不和,却受他连累全家流放。刚入西北境内就被文谨礼派人传话要赶尽杀绝,我父母偷听了兵士谈话,哀求兵士将我送到牙行卖走,那兵士搜去了他们身上的所有钱财与御寒衣物,将他们赶进了荒漠!此仇不报,我冯卓誓不为人!”
  他终于将满腹悲愤说了出来,说完,却满心茫然。
  他的仇人是文谨礼,不会有人帮自己的,更何况,他马上就要成为一个奴隶了。
  他永远报不了父母之仇了。
  果然,谢镜清听完,照样上了马,向官府而去,将奴隶们上了奴籍,包括冯卓。
  但回到茶马行,谢镜清将冯卓带进了书房,对一脸警戒的冯卓说:“罪籍无法考取功名,我将你入了奴籍,到你想离去的那天,我可以将你脱了奴籍转为平民,你可自去学院挂名应试。”
  “但做这些事,我担了很大风险。五年内,你不得离开西北,也不能再向他人提及往事,隐姓埋名,从今日起,你叫卓远。懂了吗?”
  被改了名的卓远跪地一拜,激动道:“多谢当家!”
  他改口倒是很快,不愧是个伶俐人。
  “别忙着谢,我还要多问一句,主审江南科举案的官员,你也恨吗?”谢镜清对上了卓远的眼睛。
  卓远一愣,茫然地摇了摇头,说:“国有国法。”
  谢镜清放了一半的心,让他出去了。
  不出几日,伙计们就接受了卓远,因为他实在是太能干了,一点就通,活学活用,可见其父风采,谢镜清安排他隔日上半天学堂,平日里自己给他授课,卓远对谢镜清的学识十分佩服,得知谢镜清与父亲一样是弃文从商后,对谢镜清更加亲近忠心。
  半月后,回了京城,又被顾缜派回安西卫驻营的猿斗经过此地,给谢镜清带来了谢九渊和谢府的书信。
  谢镜清为表感谢,招待了猿斗一番,听他眉飞色舞地说白发将军杀敌的英姿,谢镜清却是心中一痛,红了眼睛。
  他的大侄子今年才二十七岁,就白了头!他这个做小叔的,怎么能不心痛?
  猿斗呐呐地安慰他:“就算白了头,谢大人比以前更潇洒了,真的,特别神武,百姓们叫他‘白发战神’呢。”
  谢镜清被他的语气逗得忍不住笑了一声,又问起谢十一,猿斗说得更是热闹,说谢十一这里不如世子,被世子笑话了,那里也不如世子,被世子调侃了,说到最后才自觉失言,又不好意思地住了口。
  “猿大人真有活力,与我家十一有几分相像”,谢镜清感叹。
  猿斗仿佛被塞了一嘴沙,囧了脸,他才不像那个非要装古板的谢十一,傻乎乎的。他可是天生将才!将才!
  因此猿斗走的时候,有些打蔫儿,直到过了玉门关,进入安西卫的地盘,才又活跃起来。
  还有半日路程就能到家,猿斗不愿休息,快马加鞭进了驻营,进了家却听说父亲和大哥出门巡城了,他又骑了马追上去,在布林城见到了父兄。
  “爹!大哥!”
  猿九将军和猿卫循声回头,被猿斗扑了个正着。
  “没相!”猿九将军笑骂。
  猿卫抱住了弟弟,知道他在黔西上了战场,因为贡献战术被启元帝表了功,仔细看他有无受伤。
  将军亲兵们是看着两兄弟长大的,此时都笑着打趣“状元郎回来了!”,还有的心急着问“黔西战场如何?”
  猿斗傻笑地黏着大哥,跟亲兵叔叔们说起黔西战场与西北战场的不同之处。
  “将军,这里,如何处置?”布林城的衙役出声提醒。
  猿斗循声看去,见是几个大楚打扮的马族孩子,手里还抓着小张毛皮,显然是打算来集市上换米粮,看样子是被人认了出来,报了官。
  自从马族犯边破三城,大楚安西边境的百姓不愿与马族人交易,马族人要换东西只得顺着边境线往南走碰运气,或是派女子来装可怜,连孩子都讨不到什么好处。
  猿九原本就不会为难孩童,既是未来要兵戎相见,也没有欺负孩童的道理,而且儿子回家他高兴,便说:“放走吧。”
  “是。”
  衙役推着他们往外走,一个孩子突然跪了下来,对猿九磕头道:“大人,我娘病重,好几天没吃的了,给我半碗米熬粥吧,我用毛皮来换!”
  他磕头磕得咚咚响,没几下就见了血。
  猿卫被自家弟弟赖在背上,究竟是起了恻隐之心,何况那孩子手中的毛皮,按市价是可以换小半袋米的,见父亲没有出声赶人的意思,就喝止了那磕头的孩子,取了他的毛皮,派人装了小半袋米来,打开验视过,才递给他:“马族进犯大楚在先,我们不愿再与你们通商,今日我家有喜,这不是我作为少将军换给你的,是我作为一个哥哥行善积德。”
  这话也不是说给这小孩听,而是说给周边百姓听的,猿斗觉得自家哥哥真是又聪明又心善,趴在自家哥哥背上一脸自豪,去看那孩子,见那孩子也盯着自家哥哥,顿觉不爽。
  “放他们走吧。”猿卫提醒衙役。
  衙役们将这些马族孩子赶出了城。
  阿骨欢一出城就拔出了藏在背后的匕首,警惕地看了身边的几个孩子,吓走他们,护着怀中的小半袋米,赶回帐篷,抓了一把煮粥,将其余的藏好,不顾心疼柴火,用大火烧滚了粥,乘出来,用力吹凉,扶着阿妈靠在枕头上,一勺一勺喂她。
  他阿妈病得连话都说不出口,但知道必定是这孩子辛苦换来的粮食,含着泪努力地咽下。
  一碗粥还没吃完,就有人来抢米,必定是那几个孩子告的密。
  阿骨欢拿着匕首,挡在阿妈身前,“我阿爸死了,叔叔篡位当了王,也轮不到你们欺负我,想死的就来抢,我不怕跟你们一起死!他为了名声杀了我们那么多将领,你们出这个头,要是杀了我,他为了名声,你们全家都要死!”
  想起那些惨死在新王手上的勇士们,抢米的人们退缩了,你推我搡,四散开来。
  阿骨欢抖着手,继续给阿妈喂粥。
  他想起大楚城中,那个换给自己半袋米的温柔青年,他说话的腔调真好听,可是自己听不懂大楚话,又想起为了王位将自己和阿妈赶到这里等死的叔叔,黑色的眼眸叫嚣着复仇。
  我必成王!
  阿骨欢咬紧了牙。
  然后,我要让族人们再也不必为米粮犯愁。
  澜沧国与倭人因火|器事故决裂,又被谢九渊领着京卫压着打,除了第二战就收回了的新城,先帝时期大方“让”给澜沧国的思明府也被谢九渊占了回来,谢九渊一路追击不放,眼看已经打过两国界碑,澜沧国匆忙挂了免战牌,派了使者求和。
  谢九渊紧闭城门,不见来使,只给了四个字,“永世称臣”。
  澜沧国国内掀起了轩然大波,后方不知前方苦,嘴上说说永远比真打仗容易,澜沧国国王听信了近臣,派人责备前线将领指挥不力,要夺了这位统帅的兵权,换人再战,还要将统帅锁回去问罪。
  旨意传来,澜沧国前线的军队从上到下都悲愤不已。老子们在前线被大楚军队砍得要死要活,你们这帮躲在后方的动动嘴皮子就能阴了我们统帅?那叫一个群情激奋。
  那统帅一怒之下,竖了新旗称王,军队调头往里打,竟然反了!
  国家小有小的好处,谢九渊与王泽安排战后事宜,顾岚从旁见学,如此教学相长,平稳过了十日,澜沧国统帅就成了新国王。
  这位雅威国王上任第一件事,就是派人献了降表,愿永世称臣,成为大楚属国,年年纳贡。
  消息传回朝中,人人精神振奋。
  这是何等彻底的胜利。
  顾岚作为世子,代表大楚接受了降表,为澜沧国新国王册封。
  至此,楚澜战争大获全胜,黔西官场换血,可谓大功告成。
  为表对苗|寨的歉意,谢九渊作为代表,入苗|寨,为因此事丧命的苗人们吊唁。
  卜羲朵作为苗|人|王迎接,谢九渊见他沉郁了许多,人又消瘦,那日渡口的明艳几乎被倦气消磨,不忍地道了句“节哀”。
  “我想上阵,杀倭人,为阿爷报仇。我能不能加入楚军?”卜羲朵的回应却吓了谢九渊一跳。
  他眉宇间皆是仇恨,谢九渊劝道:“你是苗|人|王。大楚无异族不得入军卫的律例,但这么做并不明智,活着的人该好好活着。你加入楚军,也不一定能上战场,就算能上战场,也不一定会被派去剿倭寇。若是你战死了,还没能报仇,你甘心吗?”
  前世,谢九渊并未在渡口与卜羲朵遇见。是黔西出事后,卜羲朵带着几个苗|人加入了东南沿海百姓自发组织的民卫,专杀倭寇,后来整只民卫被收编进了谢家军,在战场上屡建功劳,为救一个队友,死在了仙人湾。
  据谢九渊所知,一直到死,卜羲朵都没有撞上那个杀死他阿爷的倭人,不知是被别人杀了,还是还活着,因此他活得很茫然,除了上战场就是训练,像个忘掉了情感的机器。
  因此,谢九渊并不希望这个年轻人再次踏上战场。
  卜羲朵却摇头,说:“我现在活着,已经好像死了一样。”
  “那苗|寨呢?”谢九渊还打算劝。
  卜羲朵却神情轻松道:“原本就是寨老们管事,我占了这个位置,却没有替大家讨回公道,还是让给别人吧。有些寨子已经没有王了,以后,这样的寨子会越来越多。”
  说话间,一盆水从天而降,谢九渊被淋个正着。
  一个苗|族青年心有余悸的绕过来,对屋里的阿妹喊了声什么,过来给谢九渊用苗|语道了个歉,跑了。
  卜羲朵忍不住笑了出来。
  笑完,解释说:“这是他唱歌唱输了,被妹子泼水赶出来,没想到泼到了你。”
  阿大看见他们,走了过来,卜羲朵不自觉收敛了表情,然后又露了个自嘲的笑。
  谢九渊没注意,无奈地问:“可否借你的吊脚楼换身衣裳?”
  “哦?”卜羲朵假装没看见那男子,勾起了嘴角,调侃道,“你要上我的吊脚楼?”
  直到换了衣服出寨,谢九渊都没有闹明白,为何那个名叫阿大的男子总是瞪着自己。
  “你要让位?!”阿大急匆匆地赶到卜羲朵家,质问他。
  卜羲朵点点头,“我决定加入楚军,为阿爷报仇,谢大人说,最迟下月会有征兵。”
  阿大怒道:“我不同意。”
  卜羲朵笑了,“我什么时候做事需要你的同意?你是谁?”
  “我”,阿大语塞,换了沉静的语气,“那我跟你一起去。”
  卜羲朵摇了摇头,“你留下,我希望你是下一任的苗|人|王。我知道,没有人比你更认真,没有人比你更适合守护寨子。我不会再回来了,我不想再跟你一起了。”
  阿大忍着伤心,问:“那我又为什么要听你的?”
  “因为,蝴蝶阿妈在上,这是我卜羲朵,这辈子对你唯一一次请求。我死在外面,没有你留在寨子里给我喊魂,我的魂就回不了家了,阿大哥哥,难道你想我在外面当孤魂野鬼吗?”
  他笑得像小时候那么狡黠明媚,说的话却又是那么残忍。
  这个人那么骄傲,从不求人,动辄就说不要别人,其实最怕自己被抛下。
  他说了这么长一句话,其实说的还是小时候那句话。
  “我不要你了。”
  可是是谁先残忍的,又是谁先不要谁的呢?
  阿大握紧拳头,走了出去。卜羲朵不知第多少次看着他的背影,内心平静。