第66章
作为东家的祯娘也不知道，她正带领丫头婆子们整理这一回出门的行李，这已经到了回家时候了么。周世泽就坐定在椅子上——这时候走来走去才是打扰，还怕堵了她们的道儿呢！
不过他自己一个人还是觉得无聊，忍不住拉扯祯娘道：“你的那些事情就交给你那几个心腹丫头就是了么，我平常见她们能干，每一个都比的过别人家的管家，这时候哪里要你操心。”
祯娘一开始没听见他说些什么，一心不能二用，他正和红豆对物件单子。周世泽还以为他懒得理自己，不由得在祯娘经过自己面前的时候拉住了她的衣袖道：“我说祯娘你听我说话呀！难道我不必那些鸡零狗碎的重要？假装听不见是把我当小孩子敷衍？”
周世泽不这样说，祯娘没这么想。这时候这样说话，祯娘一下知道了前因后果，并且觉得你这样子难道不是一个小孩子？只是她强忍着没有真的笑出来，她晓得眼前这个虽然已经二十多了，日常小事上就是孩子一般。真的笑出来了，后头怎么扳回来，头痛的还是自己。
于是只能道：“你先放开我衣裳，不然我堵在这些耽搁她们搬动东西家伙呢。”
周世泽撒开手祯娘才能坐到一边的椅子上，然后与依旧不得安生的他道：“我当然知道我不做她们也做的妥妥贴贴，但是事情不能这样。就像明明你自己做的先锋官，底下有个人能把你要做的都做得好好的，你会让他代你的职责？”
见周世泽还有不服气，祯娘迷惑了，按理来说这是周世泽最懂得的比喻了，怎么回失效——当然会失效！祯娘哪里知道她解释的重点都错了！不是她该不该把事情托付给丫头，那关周世泽什么事，他吃饱了撑的管这个！
周世泽不爽的明明是祯娘关注这些琐碎小事，倒是把他忽视到了一边啊——确实不能更加小孩子了，不是孩童才会一直离不得人么。祯娘又很少想这些事，这一次只怕想破脑袋也不会明白周世泽的心了。
周世泽，周世泽又能有什么办法？难道为这个和自家老婆争吵。且不说他有没有脸拿这个原因，只说和祯娘争吵。怎么可能——相处越久，他才越觉得这个当初以为已经是最喜欢的女子，原来还能更喜欢。
于是就像是小孩子一样，半盏茶不到就再也不记得有过什么想法，依旧亲亲热热的说起别的。
第109章
北国冬日不必说也是极冷的, 等到才入冬时候祯娘就有见识，原来还是她在南边长大没得见识。竟然不知道这样早就要换冬日的衣裳, 也不知道这样早就是雪花飘飘的时候——她出嫁的时候已经是年初了不是。
不过这一回就让她涨了眼界, 等到腊月里更不必说, 铅灰色的乌云压得低低的, 寒风呼啸不停，刮地骨子里疼，听在耳朵里也不一般。还有最显眼的, 天地间鹅毛一样的大雪飞舞，但凡是有水的地方都结冰——包括树枝上、草叶上也不例外, 都覆上了一层冰衣。
南北相比，南边的冷是另一种样子, 且不说哪一样叫人更难受，至少是没有这样大的阵仗就是了——南边下雪最多的时候都是细碎的冰粒子，落到地上也只薄薄一层, 何曾见过几尺后的积雪？了不得了屋顶上一层白毯子。
这样冷的冬日, 本就不大爱出门的祯娘越发不动弹, 只成日在家度日——家里从入冬起就烧了地龙, 若是不出屋子, 倒是和春日里一样。至于太原城的冬日有多冷，祯娘只是在几个院子穿梭以及看雪景的时候体会了一番罢了。
这样的天气，这样的起居, 祯娘一时十分慵懒起来，每日做事也十分懒散, 倒是合了‘猫冬’一词。不过也就到此为止了，到了腊八这一日，一切都不同，这是讯号。凡是当家主妇莫不忙碌，就为了准备过年！
何况祯娘是第一年在夫家过年，因为不知道这边许多习俗规矩，越发要用心，可不是更忙碌。如果再加上她上头没得婆婆，甫一出嫁就是自己一个人一力承担，这忙碌程度还要加上几层呢！
十二月初八日，俗称腊八，同时也是佛诞日。这一日要施米打斋，大小人家都杂五谷米并诸国煮做粥，然后互相馈赠，这也是极出名的腊八粥——这件事腊月初四就开始准备了，而不是到了腊八当日才由厨房忙碌。
也是因为佛诞日的关系，好多富户女眷都相邀着去城外或佛寺施舍腊八粥。祯娘也受邀。不过她只能婉拒道：“今日家里有几个掌柜过来为今岁生意报账查账，这之后就要封账房了，实在没得空闲。我只把我那一份托付给嫂子们，到时候替我同佛祖敬告一声就是了。”
的确是这样，早在午晌之前祯娘手边得用的帮手就到了周家府第。这时候祯娘正在分粥——这边腊八的习俗和南边有些许出入，讲究午晌之前把分赠亲友的腊八粥送出，这才是上上大吉。
见人已经来了，祯娘也没因为手上的事让他们外头等待，一点也不避讳当着面就分粥，还吩咐道：“既然掌柜们都来了，你们索性把腊八粥呈上来，我和掌柜的们一同过个节。”
分过腊八粥后就是家人一同吃粥，如今周世泽人还在大营里，祯娘一个在家怎么过节？索性在山西这边东家和掌柜本就有亲如一家人的说法，一起过腊八，吃腊八粥也不算什么。
祯娘先是笑着同坐地最近的夏来保道：“夏掌柜看这个，我们送出去一份必定也收的到一份，这许多腊八粥真不知道哪一年哪一月得完！不过好在各家口味有不同，倒是不必担心絮烦了。”
夏来保欠了欠身子，拱拱手道：“东家这话说着了，可也是好兆头——咱们这边腊八粥要是能一直吃，吃的越久就越好，同年年有余一样，是兴旺的意思。且说来我这里也带了自家做的腊八粥，东家别嫌弃！”
祯娘自然不会有什么嫌弃，这也就是一句客套话罢了，立刻让小丫头收拣下去。直到上来祯娘准备的腊八粥，才有刘文惠咋舌道：“东家这粥我是不敢下筷子了，我今日在家的时候受了一碗隔壁大明寺的腊八粥，好生精细！师傅说是用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。已经太过繁琐了，见东家这个，才晓得那才哪道哪儿！”
天下间腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。各地不同，再到各家也会有所差异。祯娘家这腊八粥是以白米为底，用了如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等总计不下二十种辅料。
厨房早早就备齐了原料，筛选过后在昨日晚间就开始忙碌，要洗米、泡果、拨皮、去核、精拣。然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到今日的清晨，这腊八粥才熬好了。
然而这还不算全部，祯娘家这腊八粥真真是讲究到了极点，最开始是将将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮的——还放上了果狮。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像头小狮子。
似刚刚给诸位掌柜上的腊八粥，就摆上了双狮或是四头小狮子。另外也有的是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像，装饰极尽，也难怪刘文惠有一句不好下筷子了。
夏来保是太原本地人，有经的多，什么不知道。就与刘文惠道：“你家平时肯定与大明寺给香油给的多，不然也受不着这样的腊八粥了。你们小年轻哪里知道，这些佛寺也惯是势利的，同样都是信众，人家腊八粥也分出几品呢！”
虽说今日原是为了报账查账来的，但是这会儿大家在暖融融的花厅里喝腊八粥，也不急着这时候就做事，年轻人就起哄要听夏掌柜说这掌柜，就是祯娘也有些兴趣。她看这些佛寺庵堂并没有太多敬畏，也不觉得多不可接受，当个新闻听倒是好。
夏来保清了清嗓子便道：“你们不知道，大寺庙里的腊八粥都要分作三等，头一等就是刘小子说的那样，你说繁琐太过也不算错，一般人家也不会熬这样的腊八粥，这本来还是从京城传来的粥样子呢！就说京城和天津的腊八粥最是精细。”
说着又指了指自己道：“咱们山西这边的腊八粥是另一个样子，我们管叫八宝粥，用小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。多数人家都是吃这种，这也是寺院里的第二等粥了，熬地浓稠稠的送到一般信众家里——这也是为了提醒那些信奉的来年还要记得进佛。”
到最后夏来保才像是叹了一口气道：“还有最次一等的，材料和第二等是一般的，只是用的是差料，放的也薄。拿那大锅煮了就在寺庙前头布施给一些取粥的人——不要小看，好多人家指着这一碗薄粥过节哩！”
夏来保自己也是有过苦日子的，当初生意失败，在外头漂泊的日子好长都是寄宿在寺庙里。说是寄宿其实也是要钱的，只是比起外头客店收的少些罢了。就是那一段生活，夏来保把这些事都看得透透的了。
腊八粥到底只是一件小事，等用过了这一顿腊八粥，大家还是说起今日的正事来——夏来保等人把各自管理生意的账房查账结果拿出来，祯娘自然不会当面翻检，实际上这也不是一会儿做得完的，要后头给家里账房验看。
几个人算是详细谈了谈如今山西生意的局势，至少是和祯娘的作坊生意有关的局势。说到山西的生意，略不过去的就是晋商，然后还有本地的官员一系、卫所一系，再然后就是祯娘生意的上游——下游的话是祯娘自己解决的，直接送到了东南。
卫所靠着周世泽的背景能够摆平，可别看如今的官职不算拔尖，只要他是卫所子弟，在那些人眼里这就是自己人。至于官员上头，人家又不是本地人，当官几任势必要走，总之不给麻烦多给好处，是祯娘的生意还是别人的生意他们才不管！
到头来商场上的事儿最麻烦的还是在商场，要解决也是在商场！剩下的晋商和上游商人，既是两个问题，又可以说是一个问题——那些上游商人本身就是晋商，再不然也是在这边混了好些年的老江湖。
祯娘如今做毛纺织作坊和毛皮作坊，虽然还没有到祯娘心里最赚钱的时候，甚至要她来说不过是开了一个头。但是就是现在的样子已经让很多人上心了，山西商人那般有名，出了名的精明，难道能放过眼前的财路？
就祯娘知道的消息，已经有好几家山西大户在筹备同样的作坊，毕竟看地皮、买草场、建作坊、定制织机纺车等都是大动作，有数的几个大户见天都有人看着，谁也瞒不过谁。
苗修远与祯娘道：“按照东家的说法，我们只管保密织机纺车药水工艺这些，至于旁的一概不管，看别人做就是了。如今倒是还好，毕竟药水工艺只要几个有限的师傅操作，方子也能不让人晓得。至于织机纺车，按您说得用薄木皮包了起来，对说是这样更经用，那些女工又不是工匠，没有不信的。”
宋熙春这时候把话接过去道：“就是不信又如何？总不能当着众人面把钉在外头的木皮启开罢！东家的好主意，虽然简单却是格外有用的。如今就是别家也同样做毛纺和毛皮的生意，等到开始出货也是明年春末的事情，出货不如我们多，成本比我们高，既然是这样，凭什么和我们比？”
打仗讲究奇正相合，经商何尝不是。宋熙春说的就是堂堂正正之道，至于辅助的奇道，祯娘如今的跟脚在山西不好用。不过好的是对手们对她也不好用，毕竟她也不是那些毫无根基的小商小贩，就是手上握了一个好生意也像是匹夫怀壁一般。
说起来真正麻烦的反而是上游的商人，供给羊毛和毛皮的。如今祯娘的牧场离着能完全供货还远，皮毛更是依赖外头。那些想做这门生意的晋商不是傻的，晓得自家是后发，想要追上祯娘必须要在人家真把市场占好之前。不然就算还有的擂台打，那付出的代价也是不同的。
不过这些也没什么可忧虑的，祯娘干干脆脆道：“这也不用怕，羊毛的话反正也不是一家独大，都是从一些小牧场甚至散养农户那里收来的。咱们就按着老家那边收生丝的做法，凡是收了今年羊毛的就给下一次的定金，到时候谁能比的过我？”
提前给定金就是为了稳妥，其实对交易两边都是有利的。出羊毛的不用担忧来年会不会价格不一有所亏损，考虑减少养羊之类。收羊毛的也不必怕下一回羊毛难求或者价格高升。
这对于祯娘最大的意义是，规模越大她这个做法优势更明显——付出的定金越多，需要的身家越厚，到最后谁还能抬的动！
这些话不必说出来，在场的哪一个不知道！只赶紧记下来，来年就要照着做。祯娘见状也就接着往下说：“至于毛皮上的事，更不必说了，我与蒙古那一路、东北那一路经销都说好了的。人家本来就是大佬，做的是四面八方的生意，就算与晋商多些香火情，也没得为此就坏了规矩的道理。”
而且还是每年包销几万两银子货物的顾客，有生意不做王八蛋。说到底他们是生意人，生意人逐利，祯娘和晋商在毛纺织和皮毛上的竞争关他们什么事，他们难道还要为了几句话生意也不做了吗？
来去说了几样，左右就是生意上的那些事情，等到一切毕了，大约因为冬日里天暗的早，竟然已经看得出一点傍晚的影子了。因此各人都纷纷告辞，祯娘也不多留他们，只是让丫鬟给奉上了一些年货，算是东家与手下的关照之一。
腊八这算完了，等到第二日，家里虽然还是只有祯娘一个，她却着紧准备起年事来。打扫房屋、粉刷墙壁、糊墙纸、糊窗户、贴窗花，深宅大院一样样做，就是人手足够也要早早做起来了。
其中最郑重的是开宗祠，着人打扫，收拾供器请神主。又打扫上屋，以备悬供遗真影像。更不必说，祯娘都不敢自己决定如何做，专门请了周妈妈几个坐镇。
祯娘则是专门把百样东西列成单子，让下头采买齐全，其中紧要的买来后祯娘还要亲自看过。更不要祭祀拜神之类的，虽然都是繁琐小事，却是正经主人该操心的，不能丢给丫头嬷嬷操办。
就这样内外上下忙忙碌碌，祯娘数着日子周世泽什么时候回家——也好有个人分担。又是一日祯娘将将起来，早饭也不得吃好，就和几个针线上的打点年节时候要到宗族里分送的针线礼物，她这是第一年自然要格外上心。
正好丁香捧了一茶盘押岁锞子进来回道：“之前少奶奶让把家里积存的碎银子碎金子全送到倾银铺子去，那边称了，说银子有四百八十一两六钱，金子有九十八两一钱。里头成色不等，总倾了八百二十个银锞子，两百零三个金锞子。”
说着，递上去。祯娘只是略看了一看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有笔锭如意的，也有八宝联春的。这原来也是周世泽家不知道积攒了多少年的的碎金子碎银子，自周世泽当家，每年用押岁金银锞子，人家大少爷作风，只管去票号倾银铺子等去买就是了。
祯娘从管金银器物的婆子那里收到都觉得好笑，只把那些包括残缺首饰，如镶珠宝的钗环等，珠宝掉了，只剩下—个金托子银底子；零星金叶子、银豆子、剪断的镯子、金银块等；式样太陈旧的残缺的锁片、头面等；各种镶嵌物上掉下来的饰物，如镶金乌木筷子上掉下来的筷子头，衣带钩等，零星金钮子。总之一概送到了倾银铺子。
因此今年没在押岁锞子上花钱，且看数量，接下来一两年都足够用了——祯娘看过一番也就是了，让管着自己钥匙的将离把这些收到自己床后头的茶叶箱内锁起来，等到使用时候再说。
丢开手这件事又接着商议针线礼物，只是注定不能安生了。又有个婆子捧着一个单子过来道：“少奶奶，有族长家的过来问话，要少奶奶一个准信儿，告知今年府里正月请吃年酒的时日。到时候族里都是轮着来的，不然撞到一起，倒是让客人为难。”
这个祯娘倒是没有准备，不是她疏忽，而是她一个新媳妇肯定排到后面定日子。早早就决定日子只怕做无用功，给人家先勾了日子难道还要抢一回？别人特别看重这些吉日不吉日，祯娘这里倒有些随缘的意思。
不过拿了那婆子手里捧着的单子，也就是已经被勾选过的日期单子，祯娘才惊讶了。只因上面才寥寥几个朱砂画记，想来除了族长家里，也就是几个特别年高德重的人家勾选过。
但是她很快回转过来，明白是怎么回事。所以才说世人都最会看情势办事呢！今岁大家的眼睛都擦的亮亮的，周世泽这边已经升了守备，祯娘这边也不容小觑——祯娘根本没忘了宗族这边，作坊招工进了不少族里的人呢！
那些要紧的位置除非是真有本事，一般轮不着亲戚。但是那些底下的位置谁来不是来，照顾族里也算说得过去了。这一件漂亮事一办，祯娘在宗族里的名声就不能再好了。
要知道周家也算是大族了，族里多少人口，除了周世泽周世鑫，甚至包括鼓楼东街那边有限的几家。更多的是最平常不过的人家，相当困难的也不是没有。这样的人家不会想着走关系做官，或者合伙做生意发财，只要拣着便利有一份不错的工就算是恩惠了。
这些人平常在族里说不上话，可是人多的话怎么也是一份力量。如今祯娘再不用怕有人拿着宗族里的一些人做笺子，有人说她也有人帮她么。更何况包括那些有力量的同族也承了她的情——他们自家用不着倒祯娘作坊里找一份工，总有用得着的亲朋。
祯娘看了单子就一笑，把单子给身边周妈妈看，道：“这是什么道理，别的婶娘祖母不曾下笔，倒是先送到我这里来了。我若是真画了圈，人知道怎么说？知道的知道是随族长送来次序勾选的，不知道的说我轻狂，这上面也争个先。”
周妈妈一看有什么不明白的，脸上却带着喜色。追究道理她也明白，原因自然是家里越发兴旺。不过应对是另一回事了，她与祯娘道：“少奶奶这件事推辞一回罢，至少让人知道少奶奶是甚样人。若是还有后续是同样，那就受了，没得为了这样一点小事过来过去，年节下谁不忙呢。”
祯娘把单子还了那婆子，道：“都听到了？就按着周妈妈说的做就是了，再给那送单子的甜甜嘴，叫知道该怎么说话就是了。”
这到底只是一件小事，这几日祯娘手边真个忙也忙不过来。也幸亏她身边人多，四个大丫头自然不必说，丁香辛夷这些人成长起来了，独当一面也没得不妥。至于螺黛胭脂这几个，当初还是小孩子家家的，现在跟着大丫头也有模有样。
周妈妈还赞道：“奶奶身边几个丫头再好也没有了，我常常看那些新荣暴发之家。就是做得出满屋子丫头的排场，也不见得有那等气质，这些不是看丫头多少，而是看丫头待人接物打理走动如何。”
祯娘倒是没有和周妈妈藏私，直接道：“我家也不是那等积年的老世家，不过是文妈妈的功劳，我身边的丫头都是她教导。她原来是在公侯府第里熏陶，宫里的嬷嬷教导过，显得我这里倒是不同了。”
第110章
腊月里忙碌, 时候就过的极快。置办年事如何，其中琐碎不是一点一滴说的尽的。只是来来去去间就到了腊月二十二这天, 这一天不是什么特别日子, 只是二十三日却是‘交年’, 需得提前准备。
交年日子可不小, 说他别名小年就知道了，这也是除夕之前最后一个大日子。这一天一定要祭祀灶君，坊市百姓刻马形印成灶马, 然后再灶前焚化，称之为‘送灶君上天’。
然而更重要的祭祀活动则繁琐的多, 要准备胶牙饧、糯花米糖、豆粉团和小糖饼，供奉灶君——这些和其他贡品当然要提前准备。
红豆把许多用的着的门神、春帖、钟馗、福禄、虎头、和合图画收起来, 与祯娘道：“少奶奶不说我们还不知道，原来这边过小年是腊月二十三——还以为老家那边一样是二十四。若是错过了，好些事情要糟！”
这就是灯下黑了, 准备祭灶王谁不知道, 因此好多人只怕也不会问长辈老人。之前祯娘与众人叮嘱准备腊月二十三祭灶王, 周家这边的仆从觉得理所当然, 到了祯娘陪嫁的这些人就惊讶了。特别是年轻的姑娘, 老掌故都不知道，可不是惊了一回。
祯娘勾了一张账单，指点手底下几个小丫头把账册理出来, 一面回道：“这些都是旧俗不同了，若是你们听过‘官三民四船五’就没得这样惊奇了。官家的小年是腊月二十三, 百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。”
微雨把要清供的一盆海棠拿出来，祯娘叮嘱过要亲自修剪，底下花匠不敢逾了过去。花盆端正放在了案几上，她也听了刚才一耳朵，因说道：“少爷是官，当然就要过腊月二十三的小年了。不过也奇怪，我记得当初盛国公府里似乎也是过的腊月二十四罢。”
祯娘丢开手上的账篇子，起身看那几盆花的花形，吩咐小丫头去拿花剪。然后道：“那不过是老黄历了，像北方，在南宋以前都是王气所在，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三。反之，南方远离朝廷，小年便为腊月二十四。而鄱阳湖等沿湖的百姓，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。”
说话间忽然有个男声道：“你怎么这个时候就起来了？我好似记得你冬日里爱睡懒觉。你又不用请安，怎的不多睡一会儿？我早时候睁开眼身边没人，我还当我依旧在大营里，过的一会儿才想起已经回家了。”
这人不是周世泽还能是谁——每至十二月，到十九、二十、二十一、二十二四个日子，朝廷总会让钦天监测算哪一日是吉日，然后在那一日照例封印。所谓封印就是各大小衙门吧印信、关防加封条锁起，停止办公不再用印。日期定下来后要颁示天下，地方也是一体遵行。
今年的吉期就是腊月二十二，直到昨日大营封闭周世泽才从那边回家。昨日晚间才到家，中间如何紧赶慢赶鸡飞狗跳不用说。总之现在他人是已经在家了，也是还好倒没有错过小年。
这时候他大刀金马地往祯娘正做账的大理石桌面小圆桌旁一坐，正写账的小丫头就住了手，站起身来在一旁低头。祯娘看一眼哪里不晓得。拽着他手臂要他起身，道：“周少爷你且抬抬脚，这边正忙乱，你在这儿做不做事？”
周世泽若是不动，祯娘哪里拉的动他，他其实就是顺着祯娘心意罢了。站起身后祯娘有问他：“小厮服侍你洗漱了，你是吃了早饭过来的，还是空着肚子过来的？”
晓得周世泽连早饭也没吃，祯娘回头就吩咐人去厨房要早饭。然后把周世泽安置在了这暖阁炕床上，亲自与他收拾了炕桌上的小炕屏等物，道：“周少爷且安坐，一会儿就在这儿用早饭罢。”
厨房里对临时要饭要点心从来拖沓，不过要的人是当家人那就另说了，只恨手脚不能更快些。大约不过一会儿就有几个人拎着食盒进来，祯娘打开来看，小描金碟儿装了顶皮饼、松花饼、白糖万寿糕、玫瑰搽穰卷儿四样点心，另外各样托荤蒸碟咸食素馔，点心汤饭，又有四十碟碗。
至于酒水是没有的，祯娘不许周世泽早间饮酒，于是厨房从来不在早上上酒。这时候祯娘一样样给周世泽摆上，最后把一双牙箸儿放在他手上，道：“你就在这儿好生吃早饭，我且去忙，你不许多找些事来与我。”
周世泽看的有趣，祯娘这纯是把他当小孩子一样，他明明比她大了许多，还是丈夫！不过心里却不是生气，就是觉得有意思，还觉得痒痒的——这样一来真的好像多找些事情捣乱，那样祯娘该会如何？
不过看祯娘忙碌着，只是他吃早饭的时候就前后有四五拨人过来或者回事或者问主意，也没个停歇，周世泽默默把刚才心里痒痒的部分给丢开脑后。唯一想的是原来过年是一件这么忙乱的事儿，当初周妈妈她们是怎么料理的？
周妈妈她们当初是如何料理的，周世泽当然一点也不知道——他又不是对这些琐碎事情感兴趣的，如果不是如今祯娘在操办，他那里有心看一眼。往年他从大营回来，家里准备过年，他最常做的就是找个兄弟家里消遣，不然多无聊啊。
这一回就不同了，虽然还是一样的事儿，看祯娘领着人做就多了百般的趣味。看了一会儿，中间偷着空，他忽然想起一事，吩咐了身边丫头一声，才与祯娘道：“昨天回来的晚，好多事情都没有安置。我这里从官府里领了今年过年的恩赏，说是皇爷发的，不过也就是个名头而已，都没出过山西府库。你看着安排罢。”
祯娘也是忙昏了头了，一时还想不到朝廷做什么发银子。后头见了东西才想起来周世泽可是官员，除了俸禄外还有各样补贴来着。夏日的冰敬冬日的炭敬，逢年过节还有不同的过节事物。
虽然说东西都是从本地府库里出，但也好歹有个皇恩浩荡的名头，算是皇商赐予的。祯娘第一次看到这东西，只见是一个黄布口袋，上面有个封条，有‘皇恩浩荡’四个大字。另外还有各种官印印记，一行小字说明是做什么赏银，由谁领取，谁来发放，然后就是最下面一个朱笔花押。
不过他自己一个人还是觉得无聊，忍不住拉扯祯娘道：“你的那些事情就交给你那几个心腹丫头就是了么，我平常见她们能干，每一个都比的过别人家的管家，这时候哪里要你操心。”
祯娘一开始没听见他说些什么，一心不能二用，他正和红豆对物件单子。周世泽还以为他懒得理自己，不由得在祯娘经过自己面前的时候拉住了她的衣袖道：“我说祯娘你听我说话呀！难道我不必那些鸡零狗碎的重要？假装听不见是把我当小孩子敷衍？”
周世泽不这样说，祯娘没这么想。这时候这样说话，祯娘一下知道了前因后果，并且觉得你这样子难道不是一个小孩子？只是她强忍着没有真的笑出来，她晓得眼前这个虽然已经二十多了，日常小事上就是孩子一般。真的笑出来了，后头怎么扳回来，头痛的还是自己。
于是只能道：“你先放开我衣裳，不然我堵在这些耽搁她们搬动东西家伙呢。”
周世泽撒开手祯娘才能坐到一边的椅子上，然后与依旧不得安生的他道：“我当然知道我不做她们也做的妥妥贴贴，但是事情不能这样。就像明明你自己做的先锋官，底下有个人能把你要做的都做得好好的，你会让他代你的职责？”
见周世泽还有不服气，祯娘迷惑了，按理来说这是周世泽最懂得的比喻了，怎么回失效——当然会失效！祯娘哪里知道她解释的重点都错了！不是她该不该把事情托付给丫头，那关周世泽什么事，他吃饱了撑的管这个！
周世泽不爽的明明是祯娘关注这些琐碎小事，倒是把他忽视到了一边啊——确实不能更加小孩子了，不是孩童才会一直离不得人么。祯娘又很少想这些事，这一次只怕想破脑袋也不会明白周世泽的心了。
周世泽，周世泽又能有什么办法？难道为这个和自家老婆争吵。且不说他有没有脸拿这个原因，只说和祯娘争吵。怎么可能——相处越久，他才越觉得这个当初以为已经是最喜欢的女子，原来还能更喜欢。
于是就像是小孩子一样，半盏茶不到就再也不记得有过什么想法，依旧亲亲热热的说起别的。
第109章
北国冬日不必说也是极冷的, 等到才入冬时候祯娘就有见识，原来还是她在南边长大没得见识。竟然不知道这样早就要换冬日的衣裳, 也不知道这样早就是雪花飘飘的时候——她出嫁的时候已经是年初了不是。
不过这一回就让她涨了眼界, 等到腊月里更不必说, 铅灰色的乌云压得低低的, 寒风呼啸不停，刮地骨子里疼，听在耳朵里也不一般。还有最显眼的, 天地间鹅毛一样的大雪飞舞，但凡是有水的地方都结冰——包括树枝上、草叶上也不例外, 都覆上了一层冰衣。
南北相比，南边的冷是另一种样子, 且不说哪一样叫人更难受，至少是没有这样大的阵仗就是了——南边下雪最多的时候都是细碎的冰粒子，落到地上也只薄薄一层, 何曾见过几尺后的积雪？了不得了屋顶上一层白毯子。
这样冷的冬日, 本就不大爱出门的祯娘越发不动弹, 只成日在家度日——家里从入冬起就烧了地龙, 若是不出屋子, 倒是和春日里一样。至于太原城的冬日有多冷，祯娘只是在几个院子穿梭以及看雪景的时候体会了一番罢了。
这样的天气，这样的起居, 祯娘一时十分慵懒起来，每日做事也十分懒散, 倒是合了‘猫冬’一词。不过也就到此为止了，到了腊八这一日，一切都不同，这是讯号。凡是当家主妇莫不忙碌，就为了准备过年！
何况祯娘是第一年在夫家过年，因为不知道这边许多习俗规矩，越发要用心，可不是更忙碌。如果再加上她上头没得婆婆，甫一出嫁就是自己一个人一力承担，这忙碌程度还要加上几层呢！
十二月初八日，俗称腊八，同时也是佛诞日。这一日要施米打斋，大小人家都杂五谷米并诸国煮做粥，然后互相馈赠，这也是极出名的腊八粥——这件事腊月初四就开始准备了，而不是到了腊八当日才由厨房忙碌。
也是因为佛诞日的关系，好多富户女眷都相邀着去城外或佛寺施舍腊八粥。祯娘也受邀。不过她只能婉拒道：“今日家里有几个掌柜过来为今岁生意报账查账，这之后就要封账房了，实在没得空闲。我只把我那一份托付给嫂子们，到时候替我同佛祖敬告一声就是了。”
的确是这样，早在午晌之前祯娘手边得用的帮手就到了周家府第。这时候祯娘正在分粥——这边腊八的习俗和南边有些许出入，讲究午晌之前把分赠亲友的腊八粥送出，这才是上上大吉。
见人已经来了，祯娘也没因为手上的事让他们外头等待，一点也不避讳当着面就分粥，还吩咐道：“既然掌柜们都来了，你们索性把腊八粥呈上来，我和掌柜的们一同过个节。”
分过腊八粥后就是家人一同吃粥，如今周世泽人还在大营里，祯娘一个在家怎么过节？索性在山西这边东家和掌柜本就有亲如一家人的说法，一起过腊八，吃腊八粥也不算什么。
祯娘先是笑着同坐地最近的夏来保道：“夏掌柜看这个，我们送出去一份必定也收的到一份，这许多腊八粥真不知道哪一年哪一月得完！不过好在各家口味有不同，倒是不必担心絮烦了。”
夏来保欠了欠身子，拱拱手道：“东家这话说着了，可也是好兆头——咱们这边腊八粥要是能一直吃，吃的越久就越好，同年年有余一样，是兴旺的意思。且说来我这里也带了自家做的腊八粥，东家别嫌弃！”
祯娘自然不会有什么嫌弃，这也就是一句客套话罢了，立刻让小丫头收拣下去。直到上来祯娘准备的腊八粥，才有刘文惠咋舌道：“东家这粥我是不敢下筷子了，我今日在家的时候受了一碗隔壁大明寺的腊八粥，好生精细！师傅说是用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。已经太过繁琐了，见东家这个，才晓得那才哪道哪儿！”
天下间腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。各地不同，再到各家也会有所差异。祯娘家这腊八粥是以白米为底，用了如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等总计不下二十种辅料。
厨房早早就备齐了原料，筛选过后在昨日晚间就开始忙碌，要洗米、泡果、拨皮、去核、精拣。然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到今日的清晨，这腊八粥才熬好了。
然而这还不算全部，祯娘家这腊八粥真真是讲究到了极点，最开始是将将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮的——还放上了果狮。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像头小狮子。
似刚刚给诸位掌柜上的腊八粥，就摆上了双狮或是四头小狮子。另外也有的是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像，装饰极尽，也难怪刘文惠有一句不好下筷子了。
夏来保是太原本地人，有经的多，什么不知道。就与刘文惠道：“你家平时肯定与大明寺给香油给的多，不然也受不着这样的腊八粥了。你们小年轻哪里知道，这些佛寺也惯是势利的，同样都是信众，人家腊八粥也分出几品呢！”
虽说今日原是为了报账查账来的，但是这会儿大家在暖融融的花厅里喝腊八粥，也不急着这时候就做事，年轻人就起哄要听夏掌柜说这掌柜，就是祯娘也有些兴趣。她看这些佛寺庵堂并没有太多敬畏，也不觉得多不可接受，当个新闻听倒是好。
夏来保清了清嗓子便道：“你们不知道，大寺庙里的腊八粥都要分作三等，头一等就是刘小子说的那样，你说繁琐太过也不算错，一般人家也不会熬这样的腊八粥，这本来还是从京城传来的粥样子呢！就说京城和天津的腊八粥最是精细。”
说着又指了指自己道：“咱们山西这边的腊八粥是另一个样子，我们管叫八宝粥，用小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。多数人家都是吃这种，这也是寺院里的第二等粥了，熬地浓稠稠的送到一般信众家里——这也是为了提醒那些信奉的来年还要记得进佛。”
到最后夏来保才像是叹了一口气道：“还有最次一等的，材料和第二等是一般的，只是用的是差料，放的也薄。拿那大锅煮了就在寺庙前头布施给一些取粥的人——不要小看，好多人家指着这一碗薄粥过节哩！”
夏来保自己也是有过苦日子的，当初生意失败，在外头漂泊的日子好长都是寄宿在寺庙里。说是寄宿其实也是要钱的，只是比起外头客店收的少些罢了。就是那一段生活，夏来保把这些事都看得透透的了。
腊八粥到底只是一件小事，等用过了这一顿腊八粥，大家还是说起今日的正事来——夏来保等人把各自管理生意的账房查账结果拿出来，祯娘自然不会当面翻检，实际上这也不是一会儿做得完的，要后头给家里账房验看。
几个人算是详细谈了谈如今山西生意的局势，至少是和祯娘的作坊生意有关的局势。说到山西的生意，略不过去的就是晋商，然后还有本地的官员一系、卫所一系，再然后就是祯娘生意的上游——下游的话是祯娘自己解决的，直接送到了东南。
卫所靠着周世泽的背景能够摆平，可别看如今的官职不算拔尖，只要他是卫所子弟，在那些人眼里这就是自己人。至于官员上头，人家又不是本地人，当官几任势必要走，总之不给麻烦多给好处，是祯娘的生意还是别人的生意他们才不管！
到头来商场上的事儿最麻烦的还是在商场，要解决也是在商场！剩下的晋商和上游商人，既是两个问题，又可以说是一个问题——那些上游商人本身就是晋商，再不然也是在这边混了好些年的老江湖。
祯娘如今做毛纺织作坊和毛皮作坊，虽然还没有到祯娘心里最赚钱的时候，甚至要她来说不过是开了一个头。但是就是现在的样子已经让很多人上心了，山西商人那般有名，出了名的精明，难道能放过眼前的财路？
就祯娘知道的消息，已经有好几家山西大户在筹备同样的作坊，毕竟看地皮、买草场、建作坊、定制织机纺车等都是大动作，有数的几个大户见天都有人看着，谁也瞒不过谁。
苗修远与祯娘道：“按照东家的说法，我们只管保密织机纺车药水工艺这些，至于旁的一概不管，看别人做就是了。如今倒是还好，毕竟药水工艺只要几个有限的师傅操作，方子也能不让人晓得。至于织机纺车，按您说得用薄木皮包了起来，对说是这样更经用，那些女工又不是工匠，没有不信的。”
宋熙春这时候把话接过去道：“就是不信又如何？总不能当着众人面把钉在外头的木皮启开罢！东家的好主意，虽然简单却是格外有用的。如今就是别家也同样做毛纺和毛皮的生意，等到开始出货也是明年春末的事情，出货不如我们多，成本比我们高，既然是这样，凭什么和我们比？”
打仗讲究奇正相合，经商何尝不是。宋熙春说的就是堂堂正正之道，至于辅助的奇道，祯娘如今的跟脚在山西不好用。不过好的是对手们对她也不好用，毕竟她也不是那些毫无根基的小商小贩，就是手上握了一个好生意也像是匹夫怀壁一般。
说起来真正麻烦的反而是上游的商人，供给羊毛和毛皮的。如今祯娘的牧场离着能完全供货还远，皮毛更是依赖外头。那些想做这门生意的晋商不是傻的，晓得自家是后发，想要追上祯娘必须要在人家真把市场占好之前。不然就算还有的擂台打，那付出的代价也是不同的。
不过这些也没什么可忧虑的，祯娘干干脆脆道：“这也不用怕，羊毛的话反正也不是一家独大，都是从一些小牧场甚至散养农户那里收来的。咱们就按着老家那边收生丝的做法，凡是收了今年羊毛的就给下一次的定金，到时候谁能比的过我？”
提前给定金就是为了稳妥，其实对交易两边都是有利的。出羊毛的不用担忧来年会不会价格不一有所亏损，考虑减少养羊之类。收羊毛的也不必怕下一回羊毛难求或者价格高升。
这对于祯娘最大的意义是，规模越大她这个做法优势更明显——付出的定金越多，需要的身家越厚，到最后谁还能抬的动！
这些话不必说出来，在场的哪一个不知道！只赶紧记下来，来年就要照着做。祯娘见状也就接着往下说：“至于毛皮上的事，更不必说了，我与蒙古那一路、东北那一路经销都说好了的。人家本来就是大佬，做的是四面八方的生意，就算与晋商多些香火情，也没得为此就坏了规矩的道理。”
而且还是每年包销几万两银子货物的顾客，有生意不做王八蛋。说到底他们是生意人，生意人逐利，祯娘和晋商在毛纺织和皮毛上的竞争关他们什么事，他们难道还要为了几句话生意也不做了吗？
来去说了几样，左右就是生意上的那些事情，等到一切毕了，大约因为冬日里天暗的早，竟然已经看得出一点傍晚的影子了。因此各人都纷纷告辞，祯娘也不多留他们，只是让丫鬟给奉上了一些年货，算是东家与手下的关照之一。
腊八这算完了，等到第二日，家里虽然还是只有祯娘一个，她却着紧准备起年事来。打扫房屋、粉刷墙壁、糊墙纸、糊窗户、贴窗花，深宅大院一样样做，就是人手足够也要早早做起来了。
其中最郑重的是开宗祠，着人打扫，收拾供器请神主。又打扫上屋，以备悬供遗真影像。更不必说，祯娘都不敢自己决定如何做，专门请了周妈妈几个坐镇。
祯娘则是专门把百样东西列成单子，让下头采买齐全，其中紧要的买来后祯娘还要亲自看过。更不要祭祀拜神之类的，虽然都是繁琐小事，却是正经主人该操心的，不能丢给丫头嬷嬷操办。
就这样内外上下忙忙碌碌，祯娘数着日子周世泽什么时候回家——也好有个人分担。又是一日祯娘将将起来，早饭也不得吃好，就和几个针线上的打点年节时候要到宗族里分送的针线礼物，她这是第一年自然要格外上心。
正好丁香捧了一茶盘押岁锞子进来回道：“之前少奶奶让把家里积存的碎银子碎金子全送到倾银铺子去，那边称了，说银子有四百八十一两六钱，金子有九十八两一钱。里头成色不等，总倾了八百二十个银锞子，两百零三个金锞子。”
说着，递上去。祯娘只是略看了一看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有笔锭如意的，也有八宝联春的。这原来也是周世泽家不知道积攒了多少年的的碎金子碎银子，自周世泽当家，每年用押岁金银锞子，人家大少爷作风，只管去票号倾银铺子等去买就是了。
祯娘从管金银器物的婆子那里收到都觉得好笑，只把那些包括残缺首饰，如镶珠宝的钗环等，珠宝掉了，只剩下—个金托子银底子；零星金叶子、银豆子、剪断的镯子、金银块等；式样太陈旧的残缺的锁片、头面等；各种镶嵌物上掉下来的饰物，如镶金乌木筷子上掉下来的筷子头，衣带钩等，零星金钮子。总之一概送到了倾银铺子。
因此今年没在押岁锞子上花钱，且看数量，接下来一两年都足够用了——祯娘看过一番也就是了，让管着自己钥匙的将离把这些收到自己床后头的茶叶箱内锁起来，等到使用时候再说。
丢开手这件事又接着商议针线礼物，只是注定不能安生了。又有个婆子捧着一个单子过来道：“少奶奶，有族长家的过来问话，要少奶奶一个准信儿，告知今年府里正月请吃年酒的时日。到时候族里都是轮着来的，不然撞到一起，倒是让客人为难。”
这个祯娘倒是没有准备，不是她疏忽，而是她一个新媳妇肯定排到后面定日子。早早就决定日子只怕做无用功，给人家先勾了日子难道还要抢一回？别人特别看重这些吉日不吉日，祯娘这里倒有些随缘的意思。
不过拿了那婆子手里捧着的单子，也就是已经被勾选过的日期单子，祯娘才惊讶了。只因上面才寥寥几个朱砂画记，想来除了族长家里，也就是几个特别年高德重的人家勾选过。
但是她很快回转过来，明白是怎么回事。所以才说世人都最会看情势办事呢！今岁大家的眼睛都擦的亮亮的，周世泽这边已经升了守备，祯娘这边也不容小觑——祯娘根本没忘了宗族这边，作坊招工进了不少族里的人呢！
那些要紧的位置除非是真有本事，一般轮不着亲戚。但是那些底下的位置谁来不是来，照顾族里也算说得过去了。这一件漂亮事一办，祯娘在宗族里的名声就不能再好了。
要知道周家也算是大族了，族里多少人口，除了周世泽周世鑫，甚至包括鼓楼东街那边有限的几家。更多的是最平常不过的人家，相当困难的也不是没有。这样的人家不会想着走关系做官，或者合伙做生意发财，只要拣着便利有一份不错的工就算是恩惠了。
这些人平常在族里说不上话，可是人多的话怎么也是一份力量。如今祯娘再不用怕有人拿着宗族里的一些人做笺子，有人说她也有人帮她么。更何况包括那些有力量的同族也承了她的情——他们自家用不着倒祯娘作坊里找一份工，总有用得着的亲朋。
祯娘看了单子就一笑，把单子给身边周妈妈看，道：“这是什么道理，别的婶娘祖母不曾下笔，倒是先送到我这里来了。我若是真画了圈，人知道怎么说？知道的知道是随族长送来次序勾选的，不知道的说我轻狂，这上面也争个先。”
周妈妈一看有什么不明白的，脸上却带着喜色。追究道理她也明白，原因自然是家里越发兴旺。不过应对是另一回事了，她与祯娘道：“少奶奶这件事推辞一回罢，至少让人知道少奶奶是甚样人。若是还有后续是同样，那就受了，没得为了这样一点小事过来过去，年节下谁不忙呢。”
祯娘把单子还了那婆子，道：“都听到了？就按着周妈妈说的做就是了，再给那送单子的甜甜嘴，叫知道该怎么说话就是了。”
这到底只是一件小事，这几日祯娘手边真个忙也忙不过来。也幸亏她身边人多，四个大丫头自然不必说，丁香辛夷这些人成长起来了，独当一面也没得不妥。至于螺黛胭脂这几个，当初还是小孩子家家的，现在跟着大丫头也有模有样。
周妈妈还赞道：“奶奶身边几个丫头再好也没有了，我常常看那些新荣暴发之家。就是做得出满屋子丫头的排场，也不见得有那等气质，这些不是看丫头多少，而是看丫头待人接物打理走动如何。”
祯娘倒是没有和周妈妈藏私，直接道：“我家也不是那等积年的老世家，不过是文妈妈的功劳，我身边的丫头都是她教导。她原来是在公侯府第里熏陶，宫里的嬷嬷教导过，显得我这里倒是不同了。”
第110章
腊月里忙碌, 时候就过的极快。置办年事如何，其中琐碎不是一点一滴说的尽的。只是来来去去间就到了腊月二十二这天, 这一天不是什么特别日子, 只是二十三日却是‘交年’, 需得提前准备。
交年日子可不小, 说他别名小年就知道了，这也是除夕之前最后一个大日子。这一天一定要祭祀灶君，坊市百姓刻马形印成灶马, 然后再灶前焚化，称之为‘送灶君上天’。
然而更重要的祭祀活动则繁琐的多, 要准备胶牙饧、糯花米糖、豆粉团和小糖饼，供奉灶君——这些和其他贡品当然要提前准备。
红豆把许多用的着的门神、春帖、钟馗、福禄、虎头、和合图画收起来, 与祯娘道：“少奶奶不说我们还不知道，原来这边过小年是腊月二十三——还以为老家那边一样是二十四。若是错过了，好些事情要糟！”
这就是灯下黑了, 准备祭灶王谁不知道, 因此好多人只怕也不会问长辈老人。之前祯娘与众人叮嘱准备腊月二十三祭灶王, 周家这边的仆从觉得理所当然, 到了祯娘陪嫁的这些人就惊讶了。特别是年轻的姑娘, 老掌故都不知道，可不是惊了一回。
祯娘勾了一张账单，指点手底下几个小丫头把账册理出来, 一面回道：“这些都是旧俗不同了，若是你们听过‘官三民四船五’就没得这样惊奇了。官家的小年是腊月二十三, 百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。”
微雨把要清供的一盆海棠拿出来，祯娘叮嘱过要亲自修剪，底下花匠不敢逾了过去。花盆端正放在了案几上，她也听了刚才一耳朵，因说道：“少爷是官，当然就要过腊月二十三的小年了。不过也奇怪，我记得当初盛国公府里似乎也是过的腊月二十四罢。”
祯娘丢开手上的账篇子，起身看那几盆花的花形，吩咐小丫头去拿花剪。然后道：“那不过是老黄历了，像北方，在南宋以前都是王气所在，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三。反之，南方远离朝廷，小年便为腊月二十四。而鄱阳湖等沿湖的百姓，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。”
说话间忽然有个男声道：“你怎么这个时候就起来了？我好似记得你冬日里爱睡懒觉。你又不用请安，怎的不多睡一会儿？我早时候睁开眼身边没人，我还当我依旧在大营里，过的一会儿才想起已经回家了。”
这人不是周世泽还能是谁——每至十二月，到十九、二十、二十一、二十二四个日子，朝廷总会让钦天监测算哪一日是吉日，然后在那一日照例封印。所谓封印就是各大小衙门吧印信、关防加封条锁起，停止办公不再用印。日期定下来后要颁示天下，地方也是一体遵行。
今年的吉期就是腊月二十二，直到昨日大营封闭周世泽才从那边回家。昨日晚间才到家，中间如何紧赶慢赶鸡飞狗跳不用说。总之现在他人是已经在家了，也是还好倒没有错过小年。
这时候他大刀金马地往祯娘正做账的大理石桌面小圆桌旁一坐，正写账的小丫头就住了手，站起身来在一旁低头。祯娘看一眼哪里不晓得。拽着他手臂要他起身，道：“周少爷你且抬抬脚，这边正忙乱，你在这儿做不做事？”
周世泽若是不动，祯娘哪里拉的动他，他其实就是顺着祯娘心意罢了。站起身后祯娘有问他：“小厮服侍你洗漱了，你是吃了早饭过来的，还是空着肚子过来的？”
晓得周世泽连早饭也没吃，祯娘回头就吩咐人去厨房要早饭。然后把周世泽安置在了这暖阁炕床上，亲自与他收拾了炕桌上的小炕屏等物，道：“周少爷且安坐，一会儿就在这儿用早饭罢。”
厨房里对临时要饭要点心从来拖沓，不过要的人是当家人那就另说了，只恨手脚不能更快些。大约不过一会儿就有几个人拎着食盒进来，祯娘打开来看，小描金碟儿装了顶皮饼、松花饼、白糖万寿糕、玫瑰搽穰卷儿四样点心，另外各样托荤蒸碟咸食素馔，点心汤饭，又有四十碟碗。
至于酒水是没有的，祯娘不许周世泽早间饮酒，于是厨房从来不在早上上酒。这时候祯娘一样样给周世泽摆上，最后把一双牙箸儿放在他手上，道：“你就在这儿好生吃早饭，我且去忙，你不许多找些事来与我。”
周世泽看的有趣，祯娘这纯是把他当小孩子一样，他明明比她大了许多，还是丈夫！不过心里却不是生气，就是觉得有意思，还觉得痒痒的——这样一来真的好像多找些事情捣乱，那样祯娘该会如何？
不过看祯娘忙碌着，只是他吃早饭的时候就前后有四五拨人过来或者回事或者问主意，也没个停歇，周世泽默默把刚才心里痒痒的部分给丢开脑后。唯一想的是原来过年是一件这么忙乱的事儿，当初周妈妈她们是怎么料理的？
周妈妈她们当初是如何料理的，周世泽当然一点也不知道——他又不是对这些琐碎事情感兴趣的，如果不是如今祯娘在操办，他那里有心看一眼。往年他从大营回来，家里准备过年，他最常做的就是找个兄弟家里消遣，不然多无聊啊。
这一回就不同了，虽然还是一样的事儿，看祯娘领着人做就多了百般的趣味。看了一会儿，中间偷着空，他忽然想起一事，吩咐了身边丫头一声，才与祯娘道：“昨天回来的晚，好多事情都没有安置。我这里从官府里领了今年过年的恩赏，说是皇爷发的，不过也就是个名头而已，都没出过山西府库。你看着安排罢。”
祯娘也是忙昏了头了，一时还想不到朝廷做什么发银子。后头见了东西才想起来周世泽可是官员，除了俸禄外还有各样补贴来着。夏日的冰敬冬日的炭敬，逢年过节还有不同的过节事物。
虽然说东西都是从本地府库里出，但也好歹有个皇恩浩荡的名头，算是皇商赐予的。祯娘第一次看到这东西，只见是一个黄布口袋，上面有个封条，有‘皇恩浩荡’四个大字。另外还有各种官印印记，一行小字说明是做什么赏银，由谁领取，谁来发放，然后就是最下面一个朱笔花押。