第48章
  李彦锦头一次听这同福客栈的名字时,险些笑出声来。后世那部有名的情景喜剧里,可不就有这么家客栈吗?只是不知,这里会不会也有一位那么可爱的佟掌柜。
  第65章 没有佟掌柜只有汪掌柜
  一行人走了三炷香的功夫, 来到了城西的同福客栈。
  袁浩下了骡车, 拄着拐杖走进客栈。他环顾了一周后, 暗暗叹了口气。这些年没来, 客栈里的伙计,他已经一个都不认识了。
  “几位客官是来住店的吗?”一个圆脸的小伙计走上前, 笑着招呼众人。
  李彦锦点头道:“我们六个人住店,开三间上房吧。外面的骡车和两头驴也一起给安置下啊。”
  “好咧!您这边请!”伙计颠颠地在前面引路。
  李彦锦边走, 边打量店里的众人。
  嗯,佟掌柜和吕书生是没有了, 那边扫地的倒有点像燕小六啊……
  三间上房都在二楼, 大家把行李放下,就到了吃中饭的时间。
  这顿中饭,袁老爷子推荐大家, 先尝尝同福客栈的几道菜肴。
  这客栈里做不来什么珍馐菜肴,可家常菜里, 却有几样非常地道。
  吃货们一听, 自然乐意。尤其是谢老板, 本来就是开个家常饭馆的,比起那些几两银子一盘的贵菜,他倒更愿意学些便宜菜谱。
  果然,中午这顿就让众人吃得格外过瘾。谢老板爱上了辣子鸡丁和干锅田鸡, 谢将军则对着水煮鱼片连吃了三碗米饭, 李长奎啃着东坡肘子、嚼着鲜辣肥肠,谢润抱着碗糊辣肉片吃得头都不抬, 袁老爷则捉着个卤兔头啃得起劲。
  李彦锦大概是所有人中最开心的,他口味杂,哪个菜都喜欢。离他最近的毛血旺更是上辈子大爱的美味。
  大伙吃得开心,袁老爷子也瞧着直乐。他举起手里的兔子头,道:“唉,你们不怕辣的,真该尝尝这个。”
  李长奎拽着蹄髈啃了一口,道:“老爷子,你那太费劲。半天都吃不到二两肉,还是我这个过瘾,嘿嘿!”
  袁老爷子笑着摇头道:“要是旁人弄的兔头,我也不劝了。可今儿这个,我一尝就知道,肯定是姚大娘卤的。嘿,这味道太正宗了!来,都尝尝……”
  因是在大堂里吃饭,所以袁浩这番话,就被柜台后算账的中年掌柜听了个正着。
  这掌柜没有辜负他长得那双招风耳,把袁老爷子的话听得格外清楚。
  他没想到这位老者竟然知道姚大娘的名头,不禁抬头仔细打量起来。
  姚大娘的卤味在老一辈人中非常有名,后来因为大娘上了年纪就交给了儿子来做。奈何儿子不争气,偷工减料,结果后面几年,竟是坏了名头,客栈里都不再买他家的卤味了。
  也就是这个月起,姚大娘亲手带大的孙子,重新接过家业。这批兔头还是招风耳掌柜看在父辈的面子,勉强进了试试销路的。却不想,这才两天竟是被人尝出了姚家的手艺。
  想到这儿,掌柜不由起了点兴趣。他放下算盘,朝谢家的桌子走了过去。
  “各位,吃得可还行?”掌柜个子不高,脑袋也不大,这就把他那对招风耳衬得特别明显。尤其是他笑呵呵点头时,仿佛那对耳朵也跟着扑扇了几下。
  “挺好挺好!”谢老板正愁没人请教,一见掌柜过来,连忙笑着开口说道:“哎呀,幸亏我们听了袁老爷子的话,中午就在您这店里吃了一顿。味道真是很好,价格也实惠,真是用心了。”
  掌柜本是想与袁浩聊聊的,得了谢老板这顿夸,一高兴,就与他聊了起来。
  因为都是些家常菜,掌柜虽然自己不是厨子,但多少也知道些寻常做法。
  而且,谢栋也不好直接问人家厨子去。如今这样正好,能说不能说的,掌柜最清楚了。
  两人谈着,其他吃货也没歇着,大家说说笑笑,吃得欢快。
  李彦锦夹了几块毛血旺里的鸭血和鳝鱼段给谢沛,转头问袁老爷子,道:“袁爷爷,您下午是要去看老友还是跟我们一起转转去?”
  袁浩咽下嘴里的兔肉,喝了口茶,道:“你们下午先玩着,我去看看友人,晚上回来带你们去吃三大炮和豆鸡。你们要自己想去吃,记得去城东的罗江铺子,那儿的豆鸡最地道了。”
  “斗鸡?斗鸡杀来吃了?”李彦锦没听懂,张嘴问了一句。
  结果引得掌柜和袁老头都哈哈笑了起来。
  大耳朵掌柜没去答李彦锦的疑问,转头对袁浩道:“老爷子,我看您是个老食客啊。不但知道姚大娘的卤味,连罗江豆鸡您也清楚啊……”
  袁浩嘿嘿一笑,道:“年轻时,不是惦记婆娘,就是惦记肚肠。如今婆娘没了,好吃的再不记牢点,日子可没法过了。”
  众人哈哈一笑,掌柜又开口道:“敝姓汪,在这客栈里也呆了有十几年了。瞧着老爷子有点面善,就是不记得什么时候见过了。”
  袁浩笑容稍减道:“这也难怪,我上次来这里还是十几年前呐……那时候卖豆鸡的魏老三刚把铺子顶下来,名字恰好就是那天在这店里,大伙商量出来的……”
  汪掌柜一回忆,那时候他应该是刚进客栈。原本还打算跟着哥哥跑盐的,结果因为老娘不同意,这才走了门路被送到客栈里当个伙计。
  若是他没记错的话,那天是蜀中十几个盐帮在客栈里碰头,整个客栈都被包了下来。而魏老三也是得了消息后,特意跑来送豆鸡给大家尝尝。
  众人吃了,都觉得不错,就你一言我一语地帮他把铺子名给定了下来。
  汪掌柜看看袁浩的年纪,心里就猜测道:“这老者应该也有六、七十了,按年纪算,他不会是那天盐帮聚会中的普通随从。至少也是二把手、大管事一类的人物。或者说,他更可能是某个盐帮的把头。”
  可是再看袁浩如今的打扮和模样,却又让汪掌柜有些拿不准了。毕竟哪个把头能混成这幅模样?就算退下来了,那也应该是衣食无忧的富态老爷吧?
  谢沛没管汪掌柜心里的盘算,开口说道:“袁爷爷,我下午不去逛,让我跟着你去走亲戚吧。”
  袁浩笑眯眯地看着她,知道这丫头是出于好意。想着在多年不见的老友面前给他撑个面子什么的。
  这些年下来,袁把头已经学会了珍惜旁人的善意。于是他笑着点点头道:“行啊,就当是给我这个老把头撑个场子吧,哈哈哈!”
  汪掌柜在旁边听着一愣,没想到,这位果然是个盐帮把头啊,可怎么……
  他还没想完,就见桌上那个络腮胡子的魁梧大汉开口道:“袁老爷子,您这样的人不管有没有人跟着,都配得上一声把头。像丁诚那样的跳梁小丑,也就是您心软舍不得下手。换了我,早两巴掌抽飞了他。”
  “没想到,竟是他?!”汪掌柜此时才明白了袁浩的身份。
  盐帮如今有条规矩,那就是把头之位只可传亲子,且这亲子需经过盐帮一半管事认可。若是把头没有亲子,则不论义子继子,全都没有资格继承把头之位。下一届的把头必须由所有管事举票选出,若票数少于一半,也不能当选。直到选出把头后,盐帮才能继续跑盐。
  这条规矩,据说就是根据福坝这个小盐帮上出过的乱子,而定下来的。
  没有人希望自己年老之时,会落到那位被白眼狼反噬的袁把头的下场。所以,如果没有亲子,那干脆就谁都不传,大家都来明的。这样,就算将老把头害死了,也没人能直接窃取他的职位。
  汪掌柜常年在客栈里待着,对蜀中盐帮的各种事迹传说都了然于心。
  于是,再看向袁老爷子时,他的目光中就隐约带了丝好奇和同情。
  接下来,汪掌柜就格外留心起袁浩的举动,顺带着也对谢家其余几人多了些关注。
  结果,这一关注,就让他吃了一惊。
  别的他没看出来,就见跟着之前那络腮胡子大汉的年轻人,竟仿佛是个练家子高手……
  也是李家这位下属武艺还不够精深,做不到如同李长奎和谢沛那样的收放自如。所以,行动间就会漏出点痕迹来。
  比如,这位打量人时,眼光就带着些锐利,哪儿有点动静也会迅速转头去看。这在旁人看来,是反应灵敏的表现。然而在一流的高手看来,却是太过依赖眼睛,还没达到五感都很敏锐的地步。
  再比如,这位李家下属坐下时,右手就会老是摆在腰侧,哪怕吃饭时,也会下意识去摸一两下。这在普通人看来,是警惕性强,时刻准备战斗的表现。可在谢二娘眼中,这其实是一种武力上的不自信。因为没有足够强大,所以只能借助“先发制人”这一点,才能保证自己的优势。
  不过,汪掌柜就是个普通人。所以,此刻他就从这位李家的下属身上,看出了些名堂。
  有一位正直的老把头引路,又带着高手随扈,这伙人哪怕穿得再普通,那也绝不是什么好惹的善茬!
  开店做买卖,最需要的就是眼力见。汪掌柜显然是合格的,他心里有了判断后,就对谢家这些人,越发殷勤了些。
  下午谢家几人分成了两拨,袁老爷子骑着驴,在李彦锦和谢沛的护送下,去探望老友。
  而谢胖厨子则跟着李长奎和他的下属,在城里随意逛一逛。
  胖厨子这边,走走看看甚是悠闲。而他的女儿女婿此刻,却有些尴尬地站在了城南一处小院子中。
  第66章 等你许多年
  袁浩这趟来, 本想看望下自己多年的老友吕志兴。不想当他敲开城南吕家的房门后, 一个做粗活的婆子却告知他, 吕老爷八年前就去世了……
  袁浩上次来府城是在十五年前, 那时候他刚变卖完家产,把之前欠下的债务还完。这其中最大的一笔就是吕志兴借给他的。
  当初福坝盐帮内斗时, 要是没有吕志兴资助袁浩,哪怕他最后胜了, 盐帮恐怕也很难维系下去。
  更别提,后来为了保住福坝盐帮跑盐的线路以及抚恤死伤的成员, 吕志兴也是出了不少钱财。
  可以说, 没有这位挚友的帮忙,福坝盐帮恐怕早在几十年前就被人吞并或者干脆烟消云散了。
  到二十多年前,袁浩被自己的白眼狼义子夺了把头之位后, 为了继续帮助那些孤寡遗孀,就干脆变卖了所有家财。
  他陆续把几家孤老送走, 又把兄弟的孩子养到成年后, 这才收了手。
  然后点算了剩余的钱财, 就全给吕志兴送去了。
  吕志兴知道自己这位好友的处境,原本拒不肯收的,最后还是在其娘子点头后,才打了个收条。吕志兴虽然收了钱, 但他特意在收条上表明, 袁浩与他以前的债务已经全部结清,本息都已归还。然而实际上, 袁浩还的只有十分之一不到。
  也因此,袁老爷子心中觉得愧疚,离开府城后,再没面目来见老友。尤其是他后来日益穷困,也不想让老友看到自己这副半死不活的德性。
  直到十五年后,袁浩亲眼见到了谢家的一系列变化。他受了触动,就决定打起精神,去看一看这辈子最重要的朋友。
  然而,谁能想到,袁浩拖着病体尚且活着,可吕志兴却在八年前就已经走了。
  袁老头手里的拐杖“当啷”一声就倒了,他嘴唇颤抖了半天,才嘶哑地喊了声“志兴啊!我对不起你!!!呜呜呜……”
  谢沛和李彦锦连忙上前,搀扶住袁浩,低声安慰起来。
  谁知,吕家正房里却突然传来一声怒骂:“你何止对不住志兴?!老混蛋,你可终于来啦!!!”
  谢沛听这声气,怎么觉得正房里这位仿佛是已经等了许久一般。不然,这愤怒的骂声中,怎么还带着股兴奋劲呐?
  袁浩被骂得一愣,抬头看去,却见正房大门被人推开,一个满头银丝的老太太竖着眉头、抿着嘴唇就走了出来。
  “影……吕夫人?”袁浩愣怔过后,老脸上忽然浮起一丝尴尬的神色来。
  老太太眯眼盯着他,道:“影什么影?那是你配喊的吗?袁瘪三!”
  袁浩被人指着鼻子骂瘪三,可却连一丝怒意都生不出来。他心虚啊!
  谢沛和李彦锦一见两位老人的这副模样,就不好插进去多嘴了。
  毕竟他们按年纪,实在不好数落这吕家的老太太。且两人都敏锐地察觉到袁老头似乎自己也没什么底气……
  就在谢沛两口子还在胡乱猜测时,那吕老太太突然一抬手,冲着院子里的婆子道:“把门看着,不许他跑咯!”说罢,也没看院子里四个人的古怪表情,就转身回房去了。
  李彦锦偷笑了两声,凑到袁浩身边问:“爷爷,您这是欠人老鼻子钱了吗?”
  他本是开玩笑说了这么一句,不想,袁浩却浑身僵硬地说不出一个字来。
  谢沛眨了眨眼,心道,得,看来这位袁老爷子欠的还不少呐!
  做粗活的婆子也觉得老太太今日实在反常,平时那么和气的一个人,怎么此刻活像吞了炮仗一般?她心里不解,又担心来的这老头真是个坏的,于是在谢沛和李彦锦的注视下,平举着扫把,一步一挪地,真去院门处守着了……
  谢沛见状有些哭笑不得,干脆也不去管他们背后,那婆子做了些什么。