第6章
海东青的神色顿时有几分欢喜，仿佛看见了扈小甜本人一般。“邱姑娘，你以后就是咱们轩辕山的朋友。若是有什么难办的事，尽管说。”海东青一挥衣袖说道。邱茵笑眯眯的看着他，轻声催道：“你们怎么不尝尝，这回的甜糕格外好吃呢。”
瞧着上首的海东青打开了盒子，众人果然也陆续打开盒子。甜糕的香气顿时萦绕满室，邱茵的心也随之提到了嗓子眼。海东青却忽然开口道：“你怎么不吃？”邱茵一愣，赶紧笑道：“我和小甜总守在一起，吃的机会多着呢。”
海东青却放下了手里的甜糕，继续追问道：“我没记错的话，上次你离开山寨，好像是被人抓走的。”邱茵有点慌张道：“说起上次的事，我可要吓死了。好像是隔壁哪个镇子的贼人，以为我是你们的人，便把我抓走了。后来听说我是县丞之女，才放了回来。海哥哥，你可要给我做主呢。”
海东青哦了一声，一边想把甜糕塞进嘴里，一边在头脑中思考着，附近有哪个贼人敢跟自己作对。这时，一个穿着粗布衣裳的女子忽然从外头跑了进来。
第14章 小哑巴
“快救我出去，快救我出去。我不要给土匪做饭，我不想待在这了。”那个女子望着邱茵，慌慌张张的跑进来说道。她的身后，紧紧跟着小哑巴。俊哥儿起身喊道；“小哑巴，怎么回事？”
小哑巴双手比划着，意思是她想跑，他拦不住。邱茵心中生疑，难道海东青除了喜欢扈小甜，还在山寨里养了压寨夫人？她赶紧跑下去问道：“你是谁？怎么会在这？”女子抓住邱茵的手再不撒开道：“我是茱萸啊，邱大小姐，您忘了我吗？”
邱茵辨认着她的样貌，才想起来她是原本跟在莫芳芳后头的那个小丫头，茱萸。她挑眉问道：“好端端的，你怎么会在这？”茱萸哭道：“大小姐不要我了，要撑死我。可我命大，被这伙人救了下来。从此日日在这里烧火做饭，实在是委屈，求邱大小姐可怜，把我救出去吧。若是能把我送到景然景公子那里侍候，就更好了。”
邱茵哭笑不得道：“为什么偏偏要到景然那里去呢？”茱萸的脸上竟意外呈现出一丝红晕道：“景公子多少有几分喜欢我。我陪着大小姐去见他，他冲我笑过几次。”邱茵想起景然那张天生带笑的面孔，心里不由得嘲弄面前这个女人。
她正要开口拒绝，却见茱萸情绪更加激动的拉扯着自己。俊哥儿连忙上前解围，谁知道起的急了，竟忘了手里拿着的甜糕盒子，把那一盒子甜糕都摔在了地上。
俊哥儿心虚的看了海东青一眼，果然见上面的那一位脸顿时黑了。他赔笑道：“没事，大哥。我不怕脏，我吃，我吃就是了。”说着，他便要低头去捡，却不料不知从何处窜出来一只黄狗。
它一把咬住地上的几块甜糕，狼吞虎咽的吃进了肚子里，然后冲着俊哥儿意犹未尽的摇着尾巴。俊哥儿第一反应却是抬起头来，咽着口水说道：“大哥，这回可不怨我啊。”海东青怒道：“一条狗怎么配吃小甜做的东西，赶紧把它给我杀了。”
俊哥儿连连答应，伸手便要去抓那只狗。可那只狗却已经口吐白沫，四肢抽搐的躺在了地上。俊哥儿连忙喊道：“大哥，甜糕有毒。”聚义堂里的数十名大汉顿时都站了起来，拔出刀围住了邱茵。
邱茵见到那只死狗，结巴道：“怎么，怎么这么快。”上头的海东青听见这句话，脸色越发凝重。他的脚步沉重的踏在地上，一声声如沉重的钟声扣在邱茵的心里。“这么说，邱小姐你是知道，这甜糕里有□□的？”
海东青阴沉的声音让邱茵的心里七上八下。她战战兢兢的望着持刀的众人，瞪着眼睛不敢说话。海东青的话语继续响在耳畔，“是你爹让你来的吧。你借机和扈小甜做朋友，其实就是为了帮你爹剿灭我们，对不对？”
邱茵没想到海东青看似鲁莽，心里却如此通透，片刻便猜透了自己的心思。她心念连转，明白无论如何不能连累父亲，于是连连摇头，泪水顿时夺眶而出道：“海哥哥，我知道错了。我说实话给你听好不好，你不要生气。”
海东青的话语冰冷，如从寒冷的冬日传来，“海东青这个名字，是历任轩辕山寨主的名号，并不是我的名字。所以你叫的海哥哥，从来都不是我。”邱茵心里一凉，说道：“我对你这么好，难道你就一点也不感动吗？”
瞧着海东青一言不发，邱茵便知道自己从未走进海东青的心里，他一直是那个心里只有扈小甜的海东青。她长叹了一口气，说道：“其实你又何必执着于小甜呢。今日这件事，原本就是小甜让我做的。”
“你看这甜糕的式样和果馅就知道，这一切都是扈小甜的手艺。小甜说了，土匪就是土匪，总会祸害乡民。与其等到你们主动害人，不如她先为民除害。可她对你多少有些感情，因此难以亲自动手。所以，便让我帮她。”
“我和她关系不错，剿灭土匪又是我爹的任务，所以我自然应承下来。可是这阶段跟你的相处，让我觉得你海东青虽是土匪，可也是有情有义的人。所以，我实在不忍心伤害你。海哥哥，你那盒甜糕是我想法子把□□换成了迷药，才瞒过了小甜。”
小哑巴虽然不会说话，但并不傻。他几步跑上前去，从海东青的盒子里拿出一块甜糕，吞进了肚子里。海东青神情一凛，他素来心疼这个傻孩子。小哑巴却微微一笑，摆摆手示意没毒，接着身子就重重的往后仰去。
一位□□着上身的大汉一把捞起了小哑巴，试探过鼻息，冲着海东青道：“大哥，是迷药。人没事。”邱茵这才舒了口气道：“海哥哥，你看，我没骗你吧。”海东青皱着眉头道：“你当我是傻子么。”
“邱大小姐，你要庆幸，我海东青不杀女人。”冲着邱茵恶狠狠的说完这句话，海东青转身说道：“把这两个女人都给我绑到地窖去。”众人还愣着，俊哥儿一使眼色，立刻有人反应过来，拉扯着呼喊中的邱茵与茱萸离开了聚义堂。
瞧着海东青脸色不好，俊哥儿正要上前安慰，却听见海东青说道：“我怕县丞会对小甜不利，咱们得去镇里看看。”俊哥儿纳闷道：“大哥，你怎么一点也不怀疑扈小甜呢？”海东青望着下头的众位弟兄，认认真真说道：“你们的小嫂子，你们也是见过的。她不是这样的人。你们若是信，便随我与救她。若是不信，便离开我这山寨。”
说着，他便头也不回的走出了聚义堂，直奔着山门走去。临到山门前，他才回头瞧了一眼，见到众人一个不少的都跟着自己，心里才欣慰不少。俊哥儿吆喝道：“走走走，咱们去接嫂子去。”
众人纷纷呼应着，海东青一笑，驱马跑在了前头。俊哥儿紧紧跟在他后头，直到跑到官道上才追上他。“大哥，镇里都戒严了，你难道要硬闯城门吗？”海东青勒马道：“那样怕是会镇里的百姓。”
“就是啊，大哥。您可不能胡来，咱们得想个法子，把小嫂子接出来。”俊哥儿说道。海东青正要开口，忽然看见前头有一辆黑色的马车驶来，他眉头一皱道：“南绵镇里戒严，怎么还有人能出城？一定是官府的人，快，上去拦住他。”
众人呼啸着上前，很快把那架小小的马车团团围住。海东青轻轻用脚扣着马肚子，缓缓上前道：“轿子里头的，出来吧。”那帘帐一动，果然有一个人从里面钻出来道：“是海东青吗？”
海东青的头一偏，笑道：“现在县衙里的人胆子都这么大了，连我的名讳也敢叫。”那人露出一张清逸出尘的面孔道：“我不是官府的人。我是杜俊。”俊哥儿一皱眉头道：“娘的，我还以为神医都是长胡子的呢。”
“你似乎，认识我。”海东青的眼神带着置疑。杜俊不自觉的偏过脸去，避开那一双摄人心神的眼睛，“我去给小甜送药的时候，小甜总会说起你。”海东青一皱眉头，“你说小甜？小甜她怎么了？她为什么要喝药？”
杜俊被海东青的凶狠吓到，赶紧道：“我怕她感染瘟疫，让她先喝药保养身子罢了。”海东青跳下马，心里顿时有些不乐，正要开口责骂，又觉得没有什么理由，只得生起闷气来。
第15章 热热闹闹吃锅子
杜俊心里焦急，面上却也不敢说什么，只得垂下头来等海东青放行。海东青虽说是土匪，但素来也是那种只劫走狗，不害良民的人，因此也不轻易为难百姓。可面前的这个人不同，他长着一张清秀的脸庞不说，偏偏又和扈小甜熟识。因此海东青怎么看杜俊都觉得不顺眼。
俊哥儿见海东青皱眉，一挥大刀道：“娘的，谁让你跟爷爷取一个名字的。”他随手一挥，刀刃已经向杜俊的头上飞去。海东青站在旁边，手指一弹，一块扳指飞了出去，顺势便改变了那刀刃的方向。
原本刀刃已经偏离，可偏偏杜俊此刻受惊一抬头，那刀刃刚好便砍在了他的发髻上。无数发丝顿时落下，杜俊的头上只剩下一朵小小的髻头。俊哥儿不禁应声而笑，海东青这会心情也好了许多，这下小甜一定不会喜欢一个没头发的丑八怪。
杜俊的脸色惨淡，一脸愤怒的盯着海东青道：“山匪欺人太甚。”海东青却似乎被什么吸引，偏着头嗅起了味道。俊哥儿纳闷道：“大哥？怎么了？”海东青皱着眉道：“这马车里好像不仅是药味，有小甜的味道。”
俊哥儿无奈道：“大哥，你是不是想小嫂子想疯了？”海东青嗔道：“不许胡说。”说着，他翻身上了马车。杜俊正要拦着，却被几人紧紧扣住了身子，动弹不得。海东青到马车里翻了半晌，转身果然捧了几个艾叶包出来。
他举着艾叶包道：“这里一定是小甜的糕点。”俊哥儿上前嗅道：“哎哎哎，没错，果然是。大哥，太好了，这个一定没毒。”
瞧着海东青随手就要把艾叶包打开，杜俊急切喊道：“这包点心万万不能打开。”俊哥儿不耐烦的瞪了杜俊一眼道：“我们是土匪。不抢你金银已是难得了，让你献些糕点也不算是过分。”
杜俊却死命的想从旁边两人的手里挣脱出来，“你们若是这么做，就是害惨了小甜。”海东青停下手里的动作，盯着杜俊的眼神，似乎在判断他说的话的真假。杜俊此刻倒是不再躲避海东青那双骇人的双眸，而是迎上去与他对视。
二人正僵持着，忽然见林子那头的小路上尘土飞扬。杜俊顿时变了脸色道：“糟了，都怪你们耽误时辰，他们追上来了。”海东青皱着眉头说道：“他们是谁？为什么要追你？”杜俊哪里有功夫细细解释，只喊道：“他们是来抢甜糕的。”
说话的功夫，那些人已经围了上来。他们见这一行人个个人高马大，长相凶猛剽悍，心里已有几分猜到是土匪，只是不知是哪一个山寨的。俊哥儿正要带人上前，海东青却端坐在马车上，缓缓说道：“这些甜糕，我海东青要了。”
那些围上来的人彼此看了一眼，哪个也不敢多说话。当先的一听海东青的名字，赶紧翻身上马，后头的人紧跟着反应过来，纷纷驱马跑远。俊哥儿打趣道：“大哥，你的名字比瘟疫都好使。”
海东青似乎想起了什么，皱眉道：“不是封城了吗？他们一个个都是怎么跑出来的？”杜俊见来人退去，放心不少道：“我是医士，自然可以四处游走。而他们，则是莫老爷的人手，县丞也管不了。”
俊哥儿笑道：“都说在南绵镇当官，有三家是动不得的。一家姓景，宫里有人。一家姓莫，与知府较好。另一家姓金，是商会会长。可在南绵镇当土匪，这三家却是我们唯一能动的几家。”
海东青却没心思与俊哥儿说笑，只问道：“小甜到底怎么了？为什么莫家的人要来追她？”杜俊不欲隐瞒，解释道：“莫小姐是卖酸糕的，与小甜的糕点竞争激烈。如今小甜想参加南城佳肴赛，莫小姐便使尽手段阻拦。”
俊哥儿喝道：“竟然敢欺负小嫂子，实在是不像话。大哥，我去把那些人追回来。然后咱们再想办法去找莫老头子，让他到小嫂子面前求饶去。”海东青却拦道：“不能轻举妄动。小甜还一个人在南绵镇。”
杜俊却在此刻挣脱了两人道：“海东青，我冒昧叫你一声海大哥。实不相瞒，我车上的甜糕都是为了帮小甜参赛的。这一路上，恐怕莫家的人马还会追上来。你若是能相助一二，小甜的糕点一定能顺利参赛。”
海东青却恍若未闻一般，望着杜俊一言不发。杜俊等了片刻，见他依旧毫无反应，只好道：“既然如此，那就算了。”说着，他不顾海东青的意见，从他的手里抢回了艾叶包。海东青也不生气，只摆摆手冲着俊哥儿道：“你们回去吧。”
俊哥儿挠着头道：“大哥，你不会是要亲自送杜神医去南郡吧？您别忘了，那可住着知府大人呐？”海东青摇头道：“我才不会送这个东西。”俊哥儿正松了一口气，却听见海东青笑道：“我要送的，是小甜的糕点。”
“大哥，换做素日我都不会拦你。可这次不一样。南郡是咱们南城十八镇的知府所在，他可是最想把您抓到天牢里的人啊。”俊哥儿挡在海东青身前说道。海东青却执意的上了马车，说道：“小甜的东西，换做别人送，我不放心。”
杜俊一听这话顿时脸上有些讪讪，可心知有了海东青，此行才算幸不辱命，于是也不说什么，打算翻身驱马。见他动作缓慢，海东青不禁嫌弃的夺过鞭子，喊了一声驾。马儿顿时吃痛跑开，杜俊却哎呦一声摔向了马车里头。
众人顿时围上来道：“二哥，自从有了小嫂子，大哥就跟疯魔了似的。你说说，这不是自投罗网么。”俊哥儿唾了口唾沫道：“我知道你们有怨气。可若是咱们帮大哥追到了小嫂子，咱们以后可就不愁吃不到好吃的了。”
想起那美味的甜糕，众人顿时有些动心。俊哥儿继续道：“这样，老三、老五你们分别乔装打扮，到南郡保护大哥。老四跟我留守在山寨。”众人连声答应着去了，俊哥儿才缓缓返回山寨。
素日总是守在山门口迎接他们的小哑巴今天却并没有出现，俊哥儿心生警惕，把手悄悄扣在了刀上。可他前后转悠一圈，却并未发现有什么异样。直到走到地窖口上，才发现小哑巴正无声的流着眼泪。
俊哥儿暗道不好，连忙下地窖去瞧，果然见里头除了些时鲜蔬菜，并无半点人影。原本捆着邱茵和茱萸的两道绳子散落在地上，断成两截，显然是有人把他们救走了。
“小哑巴，到底怎么回事？”俊哥儿急冲冲道。小哑巴比划着，意思是茱萸答应，只要放了自己，便嫁给他。小哑巴便信以为真，却不料刚割断绳子，茱萸就拿起一块砖打倒了自己。然后，自己醒的时候，邱茵和茱萸便不见了身影。
俊哥儿对小哑巴又是不满又是心疼，见他伤心，又不好多说什么，只得抛开他不理。俊哥儿转头道：“茱萸不知道前门路径，一定是从后头的山路走的。咱们过去追。”小哑巴却拽住俊哥儿的胳膊，使劲拉扯，不让他离开。
俊哥儿一脸恨铁不成钢道：“你这么对她，她可有一分承你的情吗？”小哑巴垂下头去，上半身却依旧缠在俊哥儿的腿上，不让他动弹。俊哥儿素来怜惜小哑巴，此刻无奈的叹气道：“得，为了你，我就豁出这张脸去，让大哥骂一顿。”
小哑巴脸上的泪痕未干，手里还紧紧抓着茱萸留下的一块手帕。俊哥儿又气又怜，索性别过脸去不再看他。
而另一边的扈小甜，此刻却正无奈的听着景然和莫芳芳吵架。她托着腮坐在门槛上，听着二人你一言我一句的争吵。原本景然是来责怪扈小甜吓着了其母景氏的，可见了扈小甜，开口却依然提起的是二人的亲事。
莫芳芳则是来看扈小甜笑话的，还美其名曰是来照顾生意。结果一进来就遇见含情脉脉的景然，心里就打翻了醋坛子。原本这几日，莫芳芳和景氏相处极好，连带着和景然的关系也近了不少，却不料这景然还是惦念着扈小甜。
于是，莫芳芳上来便指责景然无情无义，景然自然不能善罢甘休，便说莫芳芳没有教养，出口伤人。二人便都晾下了扈小甜，开始争吵起来。店里的小白上前问道：“甜姐儿，这可怎么办呢？”
小甜撅起嘴巴道：“让他们吵吧，咱们今天休息，打烊了。”小白笑道：“得嘞，今晚杜大哥会回来，咱们在后院等着吧。”小甜捶了一下他的头道：“我看你小子是想蹭婆婆的饭吃吧。我告诉你，今儿郭婶也要来。”
小白一听，连忙求饶道：“得得得，郭婶子来，我可就不在这了，省得她一见了我，又要说我这里不好，那里不对的。”小甜笑道：“你小子淘气，她不说你说谁去。眼看就秋分了，你们都留下，咱们热热闹闹吃锅子。”
说着，二人晾下了景然与莫芳芳，啪的一声扣上了店铺的大门。景然见状甩下旁边的莫芳芳，过去扣门道：“小甜，小甜，你怎么关门了。快给我开门，我的话还没说完呢。”旁边的莫芳芳又上前扯住他的袖子道：“你的眼里，就只有一个扈小甜！”
第16章 海东青的无能
“都到了城门口了。我说，你到底进不进城啊？”杜俊望着马车里的海东青说道。他实在是没想到，不管做什么事都雷厉风行的土匪头子，就因为进不进城这件事犹豫了半个时辰。海东青的脸庞依然棱角分明，可目光中却多了一片柔情。
若是不去，可这心里的惦念实在无法克制。但若是进城，又怕县丞早已埋伏好兵士，只等将他一举擒获。擒获了他亦不要紧，可若是连累了小甜，那自己可就是该千刀万剐了。毕竟，小甜已经因为他上了黑商户的名单，自己万万不能再连累于她了。
想到这里，海东青忽而有些恼怒。他责怪自己为何这般无能，连喜欢的女人都不能保护在身边，心里不由得烦躁起来。杜俊犹在那里嘟囔，“若是你想进去，就要扮作我的药童，才能进城去。若是不进去，就赶快下车，我还要找小甜去呢。”
海东青听到这里，从车上一跃而下，一刀劈开了车子与马的连接处，然后翻身上马，扔下了半截车子给杜俊。饶是杜俊好教养，也忍不住骂了一句娘。“土匪就是土匪。等我看见了小甜，非好好告状不可。”
说着，杜俊背起了自己沉甸甸的药箱，步履艰难的往城里走去。他带到南绵镇的，不仅是给扈小甜的好消息，也带来了医治本次疫病的药方。莫家的人早已在一路上被海东青打得半死，因此也不敢再跟着杜俊。
秋风渐起，寒意已有些袭人。好在眼瞧见热腾腾的锅子，杜俊心想总算是没白走了这么久。“小甜，你看这是什么？”杜俊挥挥手里的帖子，头上紧扣着新买的帽子，笑意盈然的望着扈小甜。扈小甜心中一暖，知道那是南城佳肴赛的过关帖，心里叹道，总算是成了。
杜俊虽说对海东青不满，但还是一五一十的告诉扈小甜，此番若是没有海东青，他也不可能把甜糕顺利的送到南郡。小甜的脸上泛起两朵红晕，笑道：“他虽是土匪性子，倒也尽做好事。”
杜俊摸摸自己被割了一半的发髻，犹豫片刻，还是把小甜拉到旁边道：“若是从前，我一定要反驳你。可现在，我不得不承认，海东青实在是个好人。土匪二字送给他，实在是不该。”小甜笑眯眯道：“杜俊哥哥为何这么说？”
“你不知道，我在路上，随口说鱼真草或许可治疗本次疫病。只是药材实在难得。海东青便趁着夜里我们安睡的时候，爬到有雪顶的山上寻得了此药，让我实在意外。”杜俊想起那天早上的场景，似乎还历历在目。
扈小甜沉默许久，方小声问道：“他还好吗？”这一句话已让杜俊明白扈小甜的心意，他心里略苦，面上却依旧坦荡笑道：“看上去滋润无比。”扈小甜望着远方，心里第一次出现了相思之情。
杜俊有心转移话题道：“小甜，还有一事我要和你商议。”扈小甜随口道：“什么。”杜俊笑道：“有了海东青的一味鱼真草，我已经找到了治疗本次疫病的药方。你若是想赚这一笔钱的话，我愿意把药方给你，你依旧像上次一样，想法子包在你的甜糕里。这样一来，不愁你的生意不好。”
扈小甜摇摇头道：“杜俊哥哥，这次的事与上次的事不一样。这次是人命关天的大事，我不能为了自己的生意，耽误众人的病症。当然了，我也不能要求你，为了普度众生就免费医治别人。我们，各有各的主意罢了。可我是打心底里感激你的，若是没有你，我恐怕就要与南城佳肴赛无缘了。”
杜俊望着扈小甜那张纯净的眼眸一笑，叹道：“你看上去年幼，但却是最聪明的。每件事都有自己的主意，总能在不经意间把自己的想法告诉别人。”
半月后，南绵镇的瘟疫很快在杜俊的妙手下被驱散，扈小甜的生意却依旧不见好转。甚至伙计们也几乎都走干净了，只有小白一人仍留在扈味甜糕店里。小甜心知他一人辛苦，难免有怨言，便张贴了红榜，要招新人做小工。
可招工的红榜张贴出去半月有余，都不见有人来揭榜。饶是扈小甜心态好，也不禁有些焦急，心想难道自己的生意已经差到如此程度了吗？
却不料，那日小白买菜回来，才知道事情的真相。原来，莫芳芳在扈小甜贴出红榜的第二日，便贴出了同样的红榜来。所有的要求都与扈小甜一样不说，给出的月钱竟然是扈小甜的四倍。于是，所有人自然一股脑的奔向了莫芳芳，没人想到扈味甜糕店来。
听说这个消息，扈小甜也是十分无奈，这样的竞争手段虽说不合情理，但却不违背法规。小白一边用力的揉着面团，一边开着玩笑道：“小甜姐，你可得赶紧涨月钱了啊，要不我也要跑了。”
扈小甜知道小白是在逗趣，因此只笑笑，也不多说什么，但心里的忧愁却掩盖不住。这会，天边一只飞鸟啼叫起来。扈小甜抬头望去，见是一只苍鹰。细细辨认，正是名唤海东青的那一品种。
扈小甜嘴边一笑，这是不是一种好兆头呢。外头忽然跑来一个少年，大大的眼睛，长长的睫毛，满脸的笑意。扈小甜没等开口，小白便问道：“要点什么糕点？”少年使劲摇摇头，然后做出了揉面的动作。
扈小甜会意道：“哦，你是要来做小工？”小哑巴笑眯眯的点头，用手语又说了几句。扈小甜不太懂，但也猜出了大概。小哑巴的意思是他虽然不会做糕点，但是会做饭，愿意学着做。
小白倒是有几分嫌弃他是个哑巴，可他若不是哑巴，想必也会被莫芳芳直接收罗去了。扈小甜见那少年眉清目秀，倒是觉得十分可爱，于是拉着他进来道：“你叫什么名字？若是愿意，今日便可留下来干活了。”
小哑巴用手指沾了水，在桌子上一笔一划写下“念青”二字。扈小甜点点头，“名字倒是不俗气。”小哑巴见扈小甜开心，神色更加欢喜起来。“念青，这位是你白哥哥。以后，你就跟着他学就好。”小哑巴点点头，便浣了手开始帮小白揉起面团来。
“请问，哪位是扈小甜，扈店主？恭祝您通过南城佳肴赛第一轮了。”门外一个身穿黑衫的人喊道。扈小甜连声答应着跑出去，那人说了几句吉利话，送上来一个请柬。上头写明了第二轮比赛的具体要求，第一条便是要推出新的糕点，不能再用上次馅料的甜糕参赛。
扈小甜回头望望店里的甜糕，几乎所有样式都送去参加了第一轮比赛，实在没有新的产品可推出，不禁有点担忧。那人却喜滋滋的讨赏道，“恭喜扈店主了，此番佳肴赛，南绵镇可只有您和莫小姐两位通过了第一轮比赛呢。”
小白犹自愣着，小哑巴却擅自从店铺里捧出一贯钱来，恭敬递给使者。小白刚要嗔骂，见扈小甜却一脸的赞叹之色，赶紧闭上了嘴。使者欢喜去了，小甜才转头冲着小哑巴道：“念青果然是个机灵的。原来在哪里做伙计？”
念青笑着，做出了烧火的动作，意思是原本是个烧火的小伙计。扈小甜也没多想，点点头便走回后院，手里捧着请柬开始思考到底应该推出怎样的新品来。同样忧愁的，还有莫芳芳。
瞧着上首的海东青打开了盒子，众人果然也陆续打开盒子。甜糕的香气顿时萦绕满室，邱茵的心也随之提到了嗓子眼。海东青却忽然开口道：“你怎么不吃？”邱茵一愣，赶紧笑道：“我和小甜总守在一起，吃的机会多着呢。”
海东青却放下了手里的甜糕，继续追问道：“我没记错的话，上次你离开山寨，好像是被人抓走的。”邱茵有点慌张道：“说起上次的事，我可要吓死了。好像是隔壁哪个镇子的贼人，以为我是你们的人，便把我抓走了。后来听说我是县丞之女，才放了回来。海哥哥，你可要给我做主呢。”
海东青哦了一声，一边想把甜糕塞进嘴里，一边在头脑中思考着，附近有哪个贼人敢跟自己作对。这时，一个穿着粗布衣裳的女子忽然从外头跑了进来。
第14章 小哑巴
“快救我出去，快救我出去。我不要给土匪做饭，我不想待在这了。”那个女子望着邱茵，慌慌张张的跑进来说道。她的身后，紧紧跟着小哑巴。俊哥儿起身喊道；“小哑巴，怎么回事？”
小哑巴双手比划着，意思是她想跑，他拦不住。邱茵心中生疑，难道海东青除了喜欢扈小甜，还在山寨里养了压寨夫人？她赶紧跑下去问道：“你是谁？怎么会在这？”女子抓住邱茵的手再不撒开道：“我是茱萸啊，邱大小姐，您忘了我吗？”
邱茵辨认着她的样貌，才想起来她是原本跟在莫芳芳后头的那个小丫头，茱萸。她挑眉问道：“好端端的，你怎么会在这？”茱萸哭道：“大小姐不要我了，要撑死我。可我命大，被这伙人救了下来。从此日日在这里烧火做饭，实在是委屈，求邱大小姐可怜，把我救出去吧。若是能把我送到景然景公子那里侍候，就更好了。”
邱茵哭笑不得道：“为什么偏偏要到景然那里去呢？”茱萸的脸上竟意外呈现出一丝红晕道：“景公子多少有几分喜欢我。我陪着大小姐去见他，他冲我笑过几次。”邱茵想起景然那张天生带笑的面孔，心里不由得嘲弄面前这个女人。
她正要开口拒绝，却见茱萸情绪更加激动的拉扯着自己。俊哥儿连忙上前解围，谁知道起的急了，竟忘了手里拿着的甜糕盒子，把那一盒子甜糕都摔在了地上。
俊哥儿心虚的看了海东青一眼，果然见上面的那一位脸顿时黑了。他赔笑道：“没事，大哥。我不怕脏，我吃，我吃就是了。”说着，他便要低头去捡，却不料不知从何处窜出来一只黄狗。
它一把咬住地上的几块甜糕，狼吞虎咽的吃进了肚子里，然后冲着俊哥儿意犹未尽的摇着尾巴。俊哥儿第一反应却是抬起头来，咽着口水说道：“大哥，这回可不怨我啊。”海东青怒道：“一条狗怎么配吃小甜做的东西，赶紧把它给我杀了。”
俊哥儿连连答应，伸手便要去抓那只狗。可那只狗却已经口吐白沫，四肢抽搐的躺在了地上。俊哥儿连忙喊道：“大哥，甜糕有毒。”聚义堂里的数十名大汉顿时都站了起来，拔出刀围住了邱茵。
邱茵见到那只死狗，结巴道：“怎么，怎么这么快。”上头的海东青听见这句话，脸色越发凝重。他的脚步沉重的踏在地上，一声声如沉重的钟声扣在邱茵的心里。“这么说，邱小姐你是知道，这甜糕里有□□的？”
海东青阴沉的声音让邱茵的心里七上八下。她战战兢兢的望着持刀的众人，瞪着眼睛不敢说话。海东青的话语继续响在耳畔，“是你爹让你来的吧。你借机和扈小甜做朋友，其实就是为了帮你爹剿灭我们，对不对？”
邱茵没想到海东青看似鲁莽，心里却如此通透，片刻便猜透了自己的心思。她心念连转，明白无论如何不能连累父亲，于是连连摇头，泪水顿时夺眶而出道：“海哥哥，我知道错了。我说实话给你听好不好，你不要生气。”
海东青的话语冰冷，如从寒冷的冬日传来，“海东青这个名字，是历任轩辕山寨主的名号，并不是我的名字。所以你叫的海哥哥，从来都不是我。”邱茵心里一凉，说道：“我对你这么好，难道你就一点也不感动吗？”
瞧着海东青一言不发，邱茵便知道自己从未走进海东青的心里，他一直是那个心里只有扈小甜的海东青。她长叹了一口气，说道：“其实你又何必执着于小甜呢。今日这件事，原本就是小甜让我做的。”
“你看这甜糕的式样和果馅就知道，这一切都是扈小甜的手艺。小甜说了，土匪就是土匪，总会祸害乡民。与其等到你们主动害人，不如她先为民除害。可她对你多少有些感情，因此难以亲自动手。所以，便让我帮她。”
“我和她关系不错，剿灭土匪又是我爹的任务，所以我自然应承下来。可是这阶段跟你的相处，让我觉得你海东青虽是土匪，可也是有情有义的人。所以，我实在不忍心伤害你。海哥哥，你那盒甜糕是我想法子把□□换成了迷药，才瞒过了小甜。”
小哑巴虽然不会说话，但并不傻。他几步跑上前去，从海东青的盒子里拿出一块甜糕，吞进了肚子里。海东青神情一凛，他素来心疼这个傻孩子。小哑巴却微微一笑，摆摆手示意没毒，接着身子就重重的往后仰去。
一位□□着上身的大汉一把捞起了小哑巴，试探过鼻息，冲着海东青道：“大哥，是迷药。人没事。”邱茵这才舒了口气道：“海哥哥，你看，我没骗你吧。”海东青皱着眉头道：“你当我是傻子么。”
“邱大小姐，你要庆幸，我海东青不杀女人。”冲着邱茵恶狠狠的说完这句话，海东青转身说道：“把这两个女人都给我绑到地窖去。”众人还愣着，俊哥儿一使眼色，立刻有人反应过来，拉扯着呼喊中的邱茵与茱萸离开了聚义堂。
瞧着海东青脸色不好，俊哥儿正要上前安慰，却听见海东青说道：“我怕县丞会对小甜不利，咱们得去镇里看看。”俊哥儿纳闷道：“大哥，你怎么一点也不怀疑扈小甜呢？”海东青望着下头的众位弟兄，认认真真说道：“你们的小嫂子，你们也是见过的。她不是这样的人。你们若是信，便随我与救她。若是不信，便离开我这山寨。”
说着，他便头也不回的走出了聚义堂，直奔着山门走去。临到山门前，他才回头瞧了一眼，见到众人一个不少的都跟着自己，心里才欣慰不少。俊哥儿吆喝道：“走走走，咱们去接嫂子去。”
众人纷纷呼应着，海东青一笑，驱马跑在了前头。俊哥儿紧紧跟在他后头，直到跑到官道上才追上他。“大哥，镇里都戒严了，你难道要硬闯城门吗？”海东青勒马道：“那样怕是会镇里的百姓。”
“就是啊，大哥。您可不能胡来，咱们得想个法子，把小嫂子接出来。”俊哥儿说道。海东青正要开口，忽然看见前头有一辆黑色的马车驶来，他眉头一皱道：“南绵镇里戒严，怎么还有人能出城？一定是官府的人，快，上去拦住他。”
众人呼啸着上前，很快把那架小小的马车团团围住。海东青轻轻用脚扣着马肚子，缓缓上前道：“轿子里头的，出来吧。”那帘帐一动，果然有一个人从里面钻出来道：“是海东青吗？”
海东青的头一偏，笑道：“现在县衙里的人胆子都这么大了，连我的名讳也敢叫。”那人露出一张清逸出尘的面孔道：“我不是官府的人。我是杜俊。”俊哥儿一皱眉头道：“娘的，我还以为神医都是长胡子的呢。”
“你似乎，认识我。”海东青的眼神带着置疑。杜俊不自觉的偏过脸去，避开那一双摄人心神的眼睛，“我去给小甜送药的时候，小甜总会说起你。”海东青一皱眉头，“你说小甜？小甜她怎么了？她为什么要喝药？”
杜俊被海东青的凶狠吓到，赶紧道：“我怕她感染瘟疫，让她先喝药保养身子罢了。”海东青跳下马，心里顿时有些不乐，正要开口责骂，又觉得没有什么理由，只得生起闷气来。
第15章 热热闹闹吃锅子
杜俊心里焦急，面上却也不敢说什么，只得垂下头来等海东青放行。海东青虽说是土匪，但素来也是那种只劫走狗，不害良民的人，因此也不轻易为难百姓。可面前的这个人不同，他长着一张清秀的脸庞不说，偏偏又和扈小甜熟识。因此海东青怎么看杜俊都觉得不顺眼。
俊哥儿见海东青皱眉，一挥大刀道：“娘的，谁让你跟爷爷取一个名字的。”他随手一挥，刀刃已经向杜俊的头上飞去。海东青站在旁边，手指一弹，一块扳指飞了出去，顺势便改变了那刀刃的方向。
原本刀刃已经偏离，可偏偏杜俊此刻受惊一抬头，那刀刃刚好便砍在了他的发髻上。无数发丝顿时落下，杜俊的头上只剩下一朵小小的髻头。俊哥儿不禁应声而笑，海东青这会心情也好了许多，这下小甜一定不会喜欢一个没头发的丑八怪。
杜俊的脸色惨淡，一脸愤怒的盯着海东青道：“山匪欺人太甚。”海东青却似乎被什么吸引，偏着头嗅起了味道。俊哥儿纳闷道：“大哥？怎么了？”海东青皱着眉道：“这马车里好像不仅是药味，有小甜的味道。”
俊哥儿无奈道：“大哥，你是不是想小嫂子想疯了？”海东青嗔道：“不许胡说。”说着，他翻身上了马车。杜俊正要拦着，却被几人紧紧扣住了身子，动弹不得。海东青到马车里翻了半晌，转身果然捧了几个艾叶包出来。
他举着艾叶包道：“这里一定是小甜的糕点。”俊哥儿上前嗅道：“哎哎哎，没错，果然是。大哥，太好了，这个一定没毒。”
瞧着海东青随手就要把艾叶包打开，杜俊急切喊道：“这包点心万万不能打开。”俊哥儿不耐烦的瞪了杜俊一眼道：“我们是土匪。不抢你金银已是难得了，让你献些糕点也不算是过分。”
杜俊却死命的想从旁边两人的手里挣脱出来，“你们若是这么做，就是害惨了小甜。”海东青停下手里的动作，盯着杜俊的眼神，似乎在判断他说的话的真假。杜俊此刻倒是不再躲避海东青那双骇人的双眸，而是迎上去与他对视。
二人正僵持着，忽然见林子那头的小路上尘土飞扬。杜俊顿时变了脸色道：“糟了，都怪你们耽误时辰，他们追上来了。”海东青皱着眉头说道：“他们是谁？为什么要追你？”杜俊哪里有功夫细细解释，只喊道：“他们是来抢甜糕的。”
说话的功夫，那些人已经围了上来。他们见这一行人个个人高马大，长相凶猛剽悍，心里已有几分猜到是土匪，只是不知是哪一个山寨的。俊哥儿正要带人上前，海东青却端坐在马车上，缓缓说道：“这些甜糕，我海东青要了。”
那些围上来的人彼此看了一眼，哪个也不敢多说话。当先的一听海东青的名字，赶紧翻身上马，后头的人紧跟着反应过来，纷纷驱马跑远。俊哥儿打趣道：“大哥，你的名字比瘟疫都好使。”
海东青似乎想起了什么，皱眉道：“不是封城了吗？他们一个个都是怎么跑出来的？”杜俊见来人退去，放心不少道：“我是医士，自然可以四处游走。而他们，则是莫老爷的人手，县丞也管不了。”
俊哥儿笑道：“都说在南绵镇当官，有三家是动不得的。一家姓景，宫里有人。一家姓莫，与知府较好。另一家姓金，是商会会长。可在南绵镇当土匪，这三家却是我们唯一能动的几家。”
海东青却没心思与俊哥儿说笑，只问道：“小甜到底怎么了？为什么莫家的人要来追她？”杜俊不欲隐瞒，解释道：“莫小姐是卖酸糕的，与小甜的糕点竞争激烈。如今小甜想参加南城佳肴赛，莫小姐便使尽手段阻拦。”
俊哥儿喝道：“竟然敢欺负小嫂子，实在是不像话。大哥，我去把那些人追回来。然后咱们再想办法去找莫老头子，让他到小嫂子面前求饶去。”海东青却拦道：“不能轻举妄动。小甜还一个人在南绵镇。”
杜俊却在此刻挣脱了两人道：“海东青，我冒昧叫你一声海大哥。实不相瞒，我车上的甜糕都是为了帮小甜参赛的。这一路上，恐怕莫家的人马还会追上来。你若是能相助一二，小甜的糕点一定能顺利参赛。”
海东青却恍若未闻一般，望着杜俊一言不发。杜俊等了片刻，见他依旧毫无反应，只好道：“既然如此，那就算了。”说着，他不顾海东青的意见，从他的手里抢回了艾叶包。海东青也不生气，只摆摆手冲着俊哥儿道：“你们回去吧。”
俊哥儿挠着头道：“大哥，你不会是要亲自送杜神医去南郡吧？您别忘了，那可住着知府大人呐？”海东青摇头道：“我才不会送这个东西。”俊哥儿正松了一口气，却听见海东青笑道：“我要送的，是小甜的糕点。”
“大哥，换做素日我都不会拦你。可这次不一样。南郡是咱们南城十八镇的知府所在，他可是最想把您抓到天牢里的人啊。”俊哥儿挡在海东青身前说道。海东青却执意的上了马车，说道：“小甜的东西，换做别人送，我不放心。”
杜俊一听这话顿时脸上有些讪讪，可心知有了海东青，此行才算幸不辱命，于是也不说什么，打算翻身驱马。见他动作缓慢，海东青不禁嫌弃的夺过鞭子，喊了一声驾。马儿顿时吃痛跑开，杜俊却哎呦一声摔向了马车里头。
众人顿时围上来道：“二哥，自从有了小嫂子，大哥就跟疯魔了似的。你说说，这不是自投罗网么。”俊哥儿唾了口唾沫道：“我知道你们有怨气。可若是咱们帮大哥追到了小嫂子，咱们以后可就不愁吃不到好吃的了。”
想起那美味的甜糕，众人顿时有些动心。俊哥儿继续道：“这样，老三、老五你们分别乔装打扮，到南郡保护大哥。老四跟我留守在山寨。”众人连声答应着去了，俊哥儿才缓缓返回山寨。
素日总是守在山门口迎接他们的小哑巴今天却并没有出现，俊哥儿心生警惕，把手悄悄扣在了刀上。可他前后转悠一圈，却并未发现有什么异样。直到走到地窖口上，才发现小哑巴正无声的流着眼泪。
俊哥儿暗道不好，连忙下地窖去瞧，果然见里头除了些时鲜蔬菜，并无半点人影。原本捆着邱茵和茱萸的两道绳子散落在地上，断成两截，显然是有人把他们救走了。
“小哑巴，到底怎么回事？”俊哥儿急冲冲道。小哑巴比划着，意思是茱萸答应，只要放了自己，便嫁给他。小哑巴便信以为真，却不料刚割断绳子，茱萸就拿起一块砖打倒了自己。然后，自己醒的时候，邱茵和茱萸便不见了身影。
俊哥儿对小哑巴又是不满又是心疼，见他伤心，又不好多说什么，只得抛开他不理。俊哥儿转头道：“茱萸不知道前门路径，一定是从后头的山路走的。咱们过去追。”小哑巴却拽住俊哥儿的胳膊，使劲拉扯，不让他离开。
俊哥儿一脸恨铁不成钢道：“你这么对她，她可有一分承你的情吗？”小哑巴垂下头去，上半身却依旧缠在俊哥儿的腿上，不让他动弹。俊哥儿素来怜惜小哑巴，此刻无奈的叹气道：“得，为了你，我就豁出这张脸去，让大哥骂一顿。”
小哑巴脸上的泪痕未干，手里还紧紧抓着茱萸留下的一块手帕。俊哥儿又气又怜，索性别过脸去不再看他。
而另一边的扈小甜，此刻却正无奈的听着景然和莫芳芳吵架。她托着腮坐在门槛上，听着二人你一言我一句的争吵。原本景然是来责怪扈小甜吓着了其母景氏的，可见了扈小甜，开口却依然提起的是二人的亲事。
莫芳芳则是来看扈小甜笑话的，还美其名曰是来照顾生意。结果一进来就遇见含情脉脉的景然，心里就打翻了醋坛子。原本这几日，莫芳芳和景氏相处极好，连带着和景然的关系也近了不少，却不料这景然还是惦念着扈小甜。
于是，莫芳芳上来便指责景然无情无义，景然自然不能善罢甘休，便说莫芳芳没有教养，出口伤人。二人便都晾下了扈小甜，开始争吵起来。店里的小白上前问道：“甜姐儿，这可怎么办呢？”
小甜撅起嘴巴道：“让他们吵吧，咱们今天休息，打烊了。”小白笑道：“得嘞，今晚杜大哥会回来，咱们在后院等着吧。”小甜捶了一下他的头道：“我看你小子是想蹭婆婆的饭吃吧。我告诉你，今儿郭婶也要来。”
小白一听，连忙求饶道：“得得得，郭婶子来，我可就不在这了，省得她一见了我，又要说我这里不好，那里不对的。”小甜笑道：“你小子淘气，她不说你说谁去。眼看就秋分了，你们都留下，咱们热热闹闹吃锅子。”
说着，二人晾下了景然与莫芳芳，啪的一声扣上了店铺的大门。景然见状甩下旁边的莫芳芳，过去扣门道：“小甜，小甜，你怎么关门了。快给我开门，我的话还没说完呢。”旁边的莫芳芳又上前扯住他的袖子道：“你的眼里，就只有一个扈小甜！”
第16章 海东青的无能
“都到了城门口了。我说，你到底进不进城啊？”杜俊望着马车里的海东青说道。他实在是没想到，不管做什么事都雷厉风行的土匪头子，就因为进不进城这件事犹豫了半个时辰。海东青的脸庞依然棱角分明，可目光中却多了一片柔情。
若是不去，可这心里的惦念实在无法克制。但若是进城，又怕县丞早已埋伏好兵士，只等将他一举擒获。擒获了他亦不要紧，可若是连累了小甜，那自己可就是该千刀万剐了。毕竟，小甜已经因为他上了黑商户的名单，自己万万不能再连累于她了。
想到这里，海东青忽而有些恼怒。他责怪自己为何这般无能，连喜欢的女人都不能保护在身边，心里不由得烦躁起来。杜俊犹在那里嘟囔，“若是你想进去，就要扮作我的药童，才能进城去。若是不进去，就赶快下车，我还要找小甜去呢。”
海东青听到这里，从车上一跃而下，一刀劈开了车子与马的连接处，然后翻身上马，扔下了半截车子给杜俊。饶是杜俊好教养，也忍不住骂了一句娘。“土匪就是土匪。等我看见了小甜，非好好告状不可。”
说着，杜俊背起了自己沉甸甸的药箱，步履艰难的往城里走去。他带到南绵镇的，不仅是给扈小甜的好消息，也带来了医治本次疫病的药方。莫家的人早已在一路上被海东青打得半死，因此也不敢再跟着杜俊。
秋风渐起，寒意已有些袭人。好在眼瞧见热腾腾的锅子，杜俊心想总算是没白走了这么久。“小甜，你看这是什么？”杜俊挥挥手里的帖子，头上紧扣着新买的帽子，笑意盈然的望着扈小甜。扈小甜心中一暖，知道那是南城佳肴赛的过关帖，心里叹道，总算是成了。
杜俊虽说对海东青不满，但还是一五一十的告诉扈小甜，此番若是没有海东青，他也不可能把甜糕顺利的送到南郡。小甜的脸上泛起两朵红晕，笑道：“他虽是土匪性子，倒也尽做好事。”
杜俊摸摸自己被割了一半的发髻，犹豫片刻，还是把小甜拉到旁边道：“若是从前，我一定要反驳你。可现在，我不得不承认，海东青实在是个好人。土匪二字送给他，实在是不该。”小甜笑眯眯道：“杜俊哥哥为何这么说？”
“你不知道，我在路上，随口说鱼真草或许可治疗本次疫病。只是药材实在难得。海东青便趁着夜里我们安睡的时候，爬到有雪顶的山上寻得了此药，让我实在意外。”杜俊想起那天早上的场景，似乎还历历在目。
扈小甜沉默许久，方小声问道：“他还好吗？”这一句话已让杜俊明白扈小甜的心意，他心里略苦，面上却依旧坦荡笑道：“看上去滋润无比。”扈小甜望着远方，心里第一次出现了相思之情。
杜俊有心转移话题道：“小甜，还有一事我要和你商议。”扈小甜随口道：“什么。”杜俊笑道：“有了海东青的一味鱼真草，我已经找到了治疗本次疫病的药方。你若是想赚这一笔钱的话，我愿意把药方给你，你依旧像上次一样，想法子包在你的甜糕里。这样一来，不愁你的生意不好。”
扈小甜摇摇头道：“杜俊哥哥，这次的事与上次的事不一样。这次是人命关天的大事，我不能为了自己的生意，耽误众人的病症。当然了，我也不能要求你，为了普度众生就免费医治别人。我们，各有各的主意罢了。可我是打心底里感激你的，若是没有你，我恐怕就要与南城佳肴赛无缘了。”
杜俊望着扈小甜那张纯净的眼眸一笑，叹道：“你看上去年幼，但却是最聪明的。每件事都有自己的主意，总能在不经意间把自己的想法告诉别人。”
半月后，南绵镇的瘟疫很快在杜俊的妙手下被驱散，扈小甜的生意却依旧不见好转。甚至伙计们也几乎都走干净了，只有小白一人仍留在扈味甜糕店里。小甜心知他一人辛苦，难免有怨言，便张贴了红榜，要招新人做小工。
可招工的红榜张贴出去半月有余，都不见有人来揭榜。饶是扈小甜心态好，也不禁有些焦急，心想难道自己的生意已经差到如此程度了吗？
却不料，那日小白买菜回来，才知道事情的真相。原来，莫芳芳在扈小甜贴出红榜的第二日，便贴出了同样的红榜来。所有的要求都与扈小甜一样不说，给出的月钱竟然是扈小甜的四倍。于是，所有人自然一股脑的奔向了莫芳芳，没人想到扈味甜糕店来。
听说这个消息，扈小甜也是十分无奈，这样的竞争手段虽说不合情理，但却不违背法规。小白一边用力的揉着面团，一边开着玩笑道：“小甜姐，你可得赶紧涨月钱了啊，要不我也要跑了。”
扈小甜知道小白是在逗趣，因此只笑笑，也不多说什么，但心里的忧愁却掩盖不住。这会，天边一只飞鸟啼叫起来。扈小甜抬头望去，见是一只苍鹰。细细辨认，正是名唤海东青的那一品种。
扈小甜嘴边一笑，这是不是一种好兆头呢。外头忽然跑来一个少年，大大的眼睛，长长的睫毛，满脸的笑意。扈小甜没等开口，小白便问道：“要点什么糕点？”少年使劲摇摇头，然后做出了揉面的动作。
扈小甜会意道：“哦，你是要来做小工？”小哑巴笑眯眯的点头，用手语又说了几句。扈小甜不太懂，但也猜出了大概。小哑巴的意思是他虽然不会做糕点，但是会做饭，愿意学着做。
小白倒是有几分嫌弃他是个哑巴，可他若不是哑巴，想必也会被莫芳芳直接收罗去了。扈小甜见那少年眉清目秀，倒是觉得十分可爱，于是拉着他进来道：“你叫什么名字？若是愿意，今日便可留下来干活了。”
小哑巴用手指沾了水，在桌子上一笔一划写下“念青”二字。扈小甜点点头，“名字倒是不俗气。”小哑巴见扈小甜开心，神色更加欢喜起来。“念青，这位是你白哥哥。以后，你就跟着他学就好。”小哑巴点点头，便浣了手开始帮小白揉起面团来。
“请问，哪位是扈小甜，扈店主？恭祝您通过南城佳肴赛第一轮了。”门外一个身穿黑衫的人喊道。扈小甜连声答应着跑出去，那人说了几句吉利话，送上来一个请柬。上头写明了第二轮比赛的具体要求，第一条便是要推出新的糕点，不能再用上次馅料的甜糕参赛。
扈小甜回头望望店里的甜糕，几乎所有样式都送去参加了第一轮比赛，实在没有新的产品可推出，不禁有点担忧。那人却喜滋滋的讨赏道，“恭喜扈店主了，此番佳肴赛，南绵镇可只有您和莫小姐两位通过了第一轮比赛呢。”
小白犹自愣着，小哑巴却擅自从店铺里捧出一贯钱来，恭敬递给使者。小白刚要嗔骂，见扈小甜却一脸的赞叹之色，赶紧闭上了嘴。使者欢喜去了，小甜才转头冲着小哑巴道：“念青果然是个机灵的。原来在哪里做伙计？”
念青笑着，做出了烧火的动作，意思是原本是个烧火的小伙计。扈小甜也没多想，点点头便走回后院，手里捧着请柬开始思考到底应该推出怎样的新品来。同样忧愁的，还有莫芳芳。