第33章
  锦心点头,仔细擦净了脸,伴着问蓉向远走去。
  “娘——”身后的锦瑜忽然唤了声。
  问蓉脚步一停。
  似乎适才想起身后还有一人,她回过头去,目光向锦瑜身上随意一掠,颇具不耐之意,然后吩咐道:“好了,你也快回吧!你记着,虽然目前你我的关系已经暴露了,但你到底是在后院,平时无事,不要过来找我。还有,现在你已不是红枫苑掌事,平日可得安生些,别再惹出什么事端,不然,别怪我给你撵出去!”
  锦瑜心中登时一惴,喉咙似乎被堵住了,再没说出一句话来。
  “走吧。”不再理她,问蓉带着锦心转身离去了。
  长久目视着她们的背影,锦瑜十指紧握,沉惴的心一点点缓下来,化成一种愤恨的酸涩。她一瞬不瞬地盯着远处,眼眶泪水满盈,却强忍着不流下来。
  为什么……凭什么?
  明明她也是她的女儿,明明她的名字里也有个“锦”字,明明她是最先出世的那个。
  可是为什么,锦心却能得到她全部的爱护,而她却能被弃如敝履……
  “娘……”
  “难道,锦心是你女儿……我就不是你女儿了吗?”
  ……
  心中的愤懑不甘如潮翻卷,搅得她心潮巨乱。她死死地攥着拳,猝地一声轻碎之音,竟是指甲被生生攥得断裂,嵌进掌心。
  ·
  紫竹苑处在定国公府东院的最北侧,虽僻地微偏,但在整座公府的阁苑中,却是为最大的一处院落。北邻着寒泉小山,西承着中、南两院,又有着与后院相接的枫林晚,远远一望,便已摇见苑中花树繁茂,清山丽景。
  临霜因上一次同沈长歌来过,知这紫竹苑内的布景陈设极其清幽,别出心裁,所以这一次过来,倒不觉太过惊讶。只是上一次来去匆忙,她未曾仔细看过紫竹院内的景观,如今再次踏入,境况同上一次大为迥异,自然的心情也大不一样。
  这一日距终试那日已过了三日,她原是想着在藏书阁再待上些时日,等到下旬再入紫竹苑。但翠云却不愿,直念叨着老夫人的命令已下,虽并未规定入苑时日,但还是早些入苑为好。幸在她行李稀少,仅有的一些衣物零碎收整起来十分方便,只用了半日便收好了。用过午膳,到紫竹苑方好未时刚过,正是阳光最好的时辰。
  令临霜松了口气的是,接应她的并非是紫竹苑的掌事锦心,而是三少爷的随从安小开。虽然奇怪这一日非休沐之日,安小开为何未随三少爷进学,但想着自己可以不必同锦心碰面,到底是件好事。不知为什么,自从那一晚听过翠云的嘱咐,她对锦心便总是隐隐忌惮,虽知晓自己与她同在紫竹苑任事,平日怕是难免临面的,但眼下却觉得,能拖一时是一时,总归是越迟越好。
  安小开异常兴奋,帮着临霜简单安顿好了行裹,领着她在外苑一圈圈地巡绕。令临霜没想到的,是这紫竹苑实比乍看上去的还要大上许多,九曲回廊,清湖水榭,加之生面别开的陈设,倒真将整个小苑设置得如景园一般。
  踏在小石甬路上,安小开边走边跟她解释,“临霜姑娘,你别看紫竹苑看着挺大,其实啊,也没那么大,内苑外苑,能去的也不过就几个地方。书房寝室小竹榭,再就是枫林晚和少爷的房间。紫竹苑上下就咱们这几个人,加上少爷,一个手指头都数的过来!反正外苑这些地方你都可以随意,少爷性子淡,但脾气不错,也没什么大的规矩,只要不犯忌,少爷对大家一向都很好的!”
  “少爷比较喜静,所以平时在苑里,你和其他姑娘聊天游戏什么的,收敛些就行,只要别吵到少爷就不会有什么。不过少爷平时在苑里的时间不多,平日进学下学,估计就算少爷回了府,也不太容易见到少爷。”
  “哦,对了,那枫林晚可千万不能再去了,那地方连老夫人可都命令禁止过,你可千万别再犯忌!少爷上次念姑娘不知,所以没怪罪,要是有下回,怕是就没那么好运了。”
  临霜一一记下,心下仔细琢磨了一遍,又问:“那内苑呢?”
  “内苑……”
  这个便令安小开有些苦恼了,毕竟临霜身份特殊,此前还从未有过先例,不禁迟疑了下,道:“反正……平时别的丫头是不允入内苑的。但你是少爷的侍读,我想……应该成吧?这样吧临霜姑娘,等少爷回来,我再问一问少爷,确认了再回你!”
  “好!”临霜点头,甜甜笑了,“谢谢你,小开。”
  看见她笑,安小开竟隐约有些不好意思,畏羞地避开她的目光,“哎……临霜姑娘你不用谢我!这也是我该做的!”
  临霜扬起唇角,微微默了一默,“小开,有件事可不可以麻烦你?”
  “临霜姑娘你说!”
  “可不可以麻烦你,以后别再叫我‘临霜姑娘’了。”
  “这个……”安小开摸了摸后脑勺,表情更加局促羞窘,“这……不好吧?”
  她柔和笑着,脸颊两枚浅浅梨涡,笑容温甜,“你叫我临霜就行!我们以后就在一个苑共事,你总是叫我‘姑娘’,岂不生分?”
  安小开的脸红了,所幸他皮肤黝黑,被微暗面色掩着,倒令人乍望不出端倪。他窘促地笑笑,磕磕巴巴道:“那……那我以后,就叫你临、临霜!”
  “嗯!”临霜笑着点头。
  安小开尚还有事,带领临霜走熟了整个外苑便令她回了,只说让她先整理行囊,若有问题,问其他丫头,或待他归回都可。临霜应了,目送他走远,然后沿着记忆回到居所。
  紫竹苑婢女的寝室设在外苑,在其他的阁苑中,此处本应是二等及以下婢女的居所,但因紫竹苑内奴婢稀少,又因沈长歌的怪癖,故即便是列为一等的锦心,或是她,也同其他人一样都统一居在此处。她的房间是个独居,在锦心的对门,同藏书阁中翠云的房间类似。虽并不大,但却干净整洁,布置考究,倒也颇具温馨。
  回到房间,临霜巡了一圈,没有急着收理行李,而是闭着眼,轻缓地舒出一口长气。这还是她第一次拥有自己的房间,虽简陋,却一应俱全,已让她十分满意。进入公府以来,她第一次感到这样的轻松畅快。
  ——她终于如愿以偿,在择选中脱颖而出,成了他的侍读,也终于伴在了他的身侧。
  睁开眼,她坐在榻上,平躺在褥上滚了两滚,只觉心情都好到了极点。无意间侧过头,便见到两个容貌相同的小丫头在门口处探头探脑地出现,几道目光恰好撞在一处。
  临霜一怔,先还以为自己花了眼。眨了眨,却发觉自己并被看错,不由愣了。
  这两个人……
  那两个小丫头起先似乎还畏惧着不敢上前,眼见着藏不住了,其中一个女孩眼睛瑟缩了下,咬咬唇,干脆壮着胆子跳出来,对她一笑,“你……你就是陆临霜吗?”
  临霜坐起来,粗略整了整被压乱的衣发,愣愣答了声。
  很快另一个也凑过来,眨巴着眼睛端详她许久,“你就是老夫人指定的,三少爷的侍读?”
  她点点头。
  两人对视一眼,不约而同地一笑,忽然跑进屋,一左一右伴在她的身侧。
  “听说你超厉害的,在择试上连得了两个首名?”
  “还会用杯子奏曲!杯子真的能奏曲?”
  “还会写好多种字!”
  “诗做的也好!”
  “你是怎么做到的?可不可以教教我们?”
  ……
  二人一人一句,话语珠连,几乎没给临霜丝毫插话的空余,反说得临霜一阵愣愕。她尴尬笑笑,试探着断了两人的话,问清了状况。
  原来这两女姓秦,一名知书,一名入画,是一对双胞胎姐妹,今年不过十岁。生母原乃府上东院掌钥的嬷嬷,因生产时难产身亡,留下了这一对女儿给父亲照顾。老夫人念及其母忠厚,便自小将这一对姐妹安置在长公主膝下服侍,直到两年前,紫竹苑空缺,又被长公主调入紫竹苑,做一些三等婢女的粗使之活。
  这两姐妹大抵常年待在东院,除却年节极少出去,即便出院,也几乎不怎么走出公府,于是乍见新人,便又是兴奋又是热情,加上从外面听说的那些传言,不禁对临霜分外好奇钦佩。而今真正一见,又看她是个沉鱼落雁、平易近人的美人,更是好感备加,说说聊聊,倒很快便与她混得熟络。
  临霜其实向来内敛,幸在自入府起,身边一直围着秋杏阿圆这两枚活宝,与这两丫头倒也算投缘,也很快便消了生疏之感。谈聊间又提起杯乐,知书入画大为好奇,临霜干脆现场演示,用茶水斟了两杯水,又拿起一个小瓷匙,交给其中一个,道:“现在,这两个杯子的声音便不同了,不信试试看?”
  接过瓷匙的是姐姐知书,闻言似乎有些狐疑。她看了眼入画,入画似乎也不大相信,睁大了眼睛等着她。
  铛!
  她先敲响了第一个,茶杯碰瓷发出一声清微脆响。抿了抿唇,又用瓷匙敲上另一个。
  咚。
  两个声音竟真是不同的,知书入画惊讶极了,忍不住赞道:“临霜,外面说的果然没错,你真的是好厉害啊!”
  临霜汗颜笑了,立即谦辞,声言都不过只是些雕虫小技。
  便在这时,屋外响起了几声响动,似乎是有人自苑外归来。很快,一道纤影跃入眼帘,徐徐停在了房间的对门侧,开门,进屋回了房间。
  就在她即将关门的时候,目光停了一停,越过屋廊,看向这边的方向。
  临霜的视线也有一刹的停驻。
  锦心。
  什么都没有说,锦心平平扫了她一眼,而后“砰”一声,将门关实了。
  知书入画显然是怕她的,听这一声砰响,下意识身子一颤。见她的房门已然闭实了,入画不禁努了努嘴,向临霜道:“临霜,你别理她,她一向就是这个样子的,平时也不爱与我们说话。”
  临霜点点,对她微笑。撇过视线,又落在对面的门扉上,方才轻松的心绪不由微沉。
  第43章 相助
  因有知书入画两人的帮忙, 临霜的房间很快便收整完了,燃上清淡的栀香,整个房间微香弥漫, 更显清和温暖。推开窗, 一缕夕阳光正巧透过窗棂,斜斜倚在案上, 临霜深深嗅吸了一口气,只感觉鼻息间都是栀香掺杂着阳光的味道。
  已入酉时, 知书入画还要去东院厨房取膳, 未待多时, 便与临霜告辞。没过多久,临霜便听闻沈长歌已经下学回苑,却没有召她。安小开来了一次, 见她已将细软都安置妥帖,便也很快离了。
  休息片刻,临霜重新起身,开始收整衣物。
  临霜的衣裳其实不多, 大多还都是公府婢女统一的公衫。如今她做了三少爷的侍读,原先三等与二等的衣裳本该回收公府的。然而翠云见她衣裳太少,便也未重新回敛, 只动了动针线,修修改改,缝制成了几件新的衣裳。
  一一将衣裳熨平烫好,挂在柜中, 直到看到压低的最后一件墨蓝的披风,临霜目光一凝。
  这还是几个月前,她为寻寒泉误闯枫林晚,三少爷所借她的那一件。当时她回去后,便将披风洗熨完好,本想着等有机会,再将披风奉还,不曾想后来她专心准备择选,又甚少与三少爷临面,便就将此事忘下了。
  如今她已入紫竹苑,倒是个物归原主的好机会。想了想,她干脆重将披风熨烫了一遍,整齐叠好步出房门。
  天已是黄昏了,临霜走出去的时候,知书入画还未归回,她在苑里寻了一圈,也未曾看见锦心。她不敢入内苑,在苑门处徘徊,半天也没见一人。正打算放弃时,恰见安小开自内苑走过来,见了她,眼睛顿亮。
  “临霜!”
  听出了他的声音,临霜回头,“小开。”
  “你怎么在这里?”安小开有些惊讶,垂眸看见她手捧着的那件披风,心中顿时了然。
  “我是想把这衣裳交还给三少爷的。”临霜笑笑,旋即将披风递他面前,“你来的正好,麻烦你帮我将这衣裳还给三少爷吧!”
  安小开下意识想接过,可还不及接手,便又顿住了,收手笑起来,“诶,算了!还是你亲自还吧,正好三少爷要见你,让我过去叫你呢!”
  临霜一讶,愣了,“啊?”
  “我帮你问过少爷了,少爷说你可以入内苑,正好找你有事,让你过去一趟。你快去吧,正好将这衣裳还了,也免得我多跑了一趟。”
  听见那句可入内苑,临霜胸口微滞,随即露出一抹笑颜,“我知道了!谢谢你,小开!”
  安小开连忙摆手,“你不用谢我!”似又突然想起什么,道:“对了临霜,待会儿你见了少爷,记得谢谢少爷,要不是他让红玉姑姑及时去指认,恐怕这回,你还入不了紫竹苑呢!”
  临霜瞬间睁大了眼眸,险些以为自己听错了,“什么?三少爷?让红玉姑姑——”
  一丝心电闪过,她恍然想起了那晚红玉的话。
  ……
  你的心意我领了,但你倒也不必谢我,因为我也是受人之托。
  ……
  所以,那天红玉所说的,是……
  “对啊!”安小开点点头,略组织了下语言,说明了大概始末。
  依照安小开的说法,沈长歌自目睹了马厩那一次的事情起,便知府上有这种欺压凌人的弱端存在,他有心整治,然而公府男子从不干涉内务,何况现今掌务的又是长公主,他总不好贸然插手,去驳了自己母亲的面。那一次刘嬷嬷提过分院的是红枫苑掌事锦瑜,他便想过该怎样即能当众责处效尤,又可不必将事闹得太过生硬。他想了半天,想着如今公府中,可越过长公主唯一发号施令的,便唯有他的祖母老夫人。
  也恰是这个时候,临霜误入枫林晚,当天沈长歌曾收过一封无名信,告知他有婢女擅入紫竹苑寻找寒泉,他便知这是有人恶意构陷。遣安小开一查,很快查出了那信是出自西院漪澜苑的一个叫湘月的丫头。顺藤摸瓜,他反摸到了湘月与锦瑜间的关系,以及湘月和临霜间的矛盾。而最关键的,竟是锦瑜与锦心之间的干联。