第3章
  那人也不隐瞒,说:“肺结核。”
  唐缈吓得退了一步。
  “已经好了。”那人似乎在微笑,“所以没有传染性的。”
  唐缈眨巴眨巴眼睛,决定相信他,问:“您去哪儿啊?”
  那人是个年轻人,顶多二十三四岁,嗓音低沉温柔,说标准普通话,落在听惯了工厂播音员在喇叭里啸叫的唐缈耳朵里,觉得格外悦耳。
  “宜昌。”那人伸出右手,“我叫淳于扬,淳于是复姓,不太多见。”
  “我听说过。”唐缈跳下栏杆,伸出手来和他握了握,“我叫唐缈,同志你好。”
  淳于扬说:“幸会。”
  唐缈说:“都说天上九头鸟,地上湖北佬,你是湖北宜昌人?”
  淳于扬摇头:“不,我是苏州人,从上海登的船。你从哪里来?要去哪儿?”
  唐缈说,刚从南京上的船,要去重庆。
  淳于扬点头,若有所思。
  两人在甲板上席地而坐,淳于扬从军用挎包里掏出一罐桔子罐头,用小刀撬开铁盖子后递给唐缈,问:“吃吗?”
  换做警惕性强的人,就绝对不会去碰陌生人给的吃食,但唐缈无所谓,他挑挑眉毛说:“吃呀”,然后就把自己的不锈钢勺子掏出来了。
  淳于扬问:“你去重庆做什么?”
  唐缈吃得正开心,说:“我去走亲戚。你呢?”
  “我去看望朋友。”淳于扬回答。
  唐缈看见他鬓边的汗珠密密麻麻,头发都浸湿了,便说:“这么热的天,你干脆把口罩拿下来得了,别中暑啦!”
  淳于扬说:“这船上有六七百人,每个人都在说话、呼吸、打喷嚏、咳嗽、吐痰,也不知道哪些人没病,哪些人有病,哪些人呼出来的空气是脏的,哪些人呼出来的空气干净……既然分辨不出来,还是一律拒绝比较好。”
  唐缈含着桔子瓣,瞪了他半天,说:“我知道了,你和我们厂里的卫生员一个毛病。”
  淳于扬问:“什么?”
  “你有洁癖。”唐缈把小勺子缩回来。
  淳于扬笑了一下:“也许吧。”
  唐缈指指桔子罐头:“那这个就全归我啦?反正你也不会再吃了。”
  “请便。”淳于扬说。过了会儿,他又从挎包里掏出一只糖水梨罐头,照旧打开,推到唐缈跟前。
  唐缈问:“你们家开罐头厂的?”
  “你不喜欢?”
  “喜欢啊!”
  “那就自便啊。”淳于扬托腮盯着他。
  唐缈觉得他的眼睛真好看,深邃明亮,要不是眼珠子乌黑,真像《大众电影》封底上的外国明星。
  唐缈便继续吃水果罐头,过了几分钟他打了个呵欠,接着又打了个,随后越来越困,上下眼皮直打架,很快靠在淳于扬的肩膀上睡着了,双手垂落,不锈钢小勺掉在一边。
  “唉……”淳于扬捡起他的小勺子,叹息说,“你这样也能去重庆?”
  他轻声念了两遍唐缈的名字,说:“你连我的脸都没看全,居然就敢吃我的东西?你们唐家真是一代不如一代了。”
  唐缈并没有昏睡很久,大约十分钟之后他猛然醒来,感觉像是一根针突然戳到耳朵深处的某根神经上,硬生生把他激醒了。
  他迷迷惑惑地坐直,手边摸到自己的不锈钢小勺,却发现水果罐头不见了,身边空空如也。
  奇怪,他明明记得刚才和某个人说过话来着,难道那只是做梦?
  “……”唐缈想不通,品咂着口腔里残留的甜味。
  与此同时,南京的唐缈家翻了天。
  这都怪罪于临行前唐缈写了张莫名其妙的字条,上面书有三个大字:我走了。
  “我走了”是什么意思?你是走哪儿去了?往常出走是不留条儿的,虽说走得经常,但是走得不远,也就是南京城周边转转,撑死了到马鞍山或镇江,一两天、顶多三天就回来了。
  今天却留了条儿,你他妈的又是什么意思?
  唐家人急急忙忙跑去亲戚家问,都说没有;问到同学,也说没看见;电话摇到苏南某县某乡公社,乡广播站立即用大喇叭通知唐缈的外婆:
  ——杜彩凤!
  乃在南京的囡嗯来电话了!
  港如果看到乃格外孙来了!
  一定要截住!
  绑册来!
  勿要让他跑脱啦!!!
  唐外婆说:“我要是能绑得住他,早成仙切咧!”
  唐家还有个大女儿叫唐杳,在南京某中学教书,刚刚嫁了人,这时也急匆匆回娘家来,安抚哭天抢地的唐妈。
  母女俩急匆匆赶到汽车站,人家末班车已经开走了;到火车站,售票员说不记得有这样的小年轻来买过票。
  走投无路的老爸唐亚东去了派出所,值班民警边答应边想:去他妈的,这已经是第几百次找这小子了?以后要在辖区里贴告示:
  一人出走,全家劳改!
  唐家上下气急败坏,唐妈眼泪汪汪地把茶缸摔在门上:“走走走!你死在外面最好,我最省心!”
  这时唐亚东已经发现枕头里的私房钱全被儿子摸走了,恨得咬牙切齿,心想小畜生啊,老子好不容易从嘴上省下点儿烟钱你都敢偷,还偷得一个子儿不剩,这个月老子我只能自己卷烟屁股了!
  他一时想破脑袋也猜不着儿子奔重庆去了,只好安慰妻子说:“他从小到大不晓得离家出走多少次了,哪次不是平平安安回来的?放心吧,儿子大了。”
  唐妈望望他,含泪问:“他走不远吧?”
  老唐笃定点头:“走不远。”
  唐妈重重叹了口气,一夜三个人辗转反侧,都没睡好。
  第二天,唐家女婿——另外一位中学教师——也被打发出去找人,他带着十几个学生找遍了南京城上上下下,毫无收获。
  又过一天,老唐在牌桌上终于想起来那封信,那封寄自重庆,收件人是唐缈,落款是碧映的信!他顿时吓得连牌路都忘了,四张3的炸弹被他拆成了两对3,上游变成了末游。
  他扔下牌冲回家寻找信封,果然找不到,想必已经被唐缈带走。
  他心说不好不好,小畜生可能跑到那边去了!
  他拉开抽屉,翻出一张照片,一边看一边暗暗跳脚。
  那照片是张合影,一位老太太牵着一个女孩儿,抱着另一个更小的,拍摄日期是1985年4月,拍摄地点写在反面:“风波堡,唐家”。
  这照片是那封信里唯一的内容,至于为什么要寄给唐缈而不是唐亚东,就要问寄信人她自己了。
  唐亚东苦声喊:“唉,要了命了,你老人家可别吓到他!”
  第5章 江轮之四
  唐缈在江轮甲板上胡乱睡过了第一夜,相当顺利。
  第二天他被轮船汽笛声吵醒,发现一夜之间,船已经过了铜陵。他挤在人群中洗脸刷牙,又千难万险地从餐厅抢了两个馒头,这才回到甲板上。
  淳于扬正在等他,依旧戴着那副白纱口罩。
  唐缈乍一看见他,显得十分困惑,过了几秒才想起这人是谁,但关于昨天碰见这人时发生的事情,以及水果罐头如此关键之物却毫无记忆。
  “哎!那个淳于……淳于……”
  “淳于扬。”
  “对,淳于扬,你早饭吃了吗?”唐缈问。
  淳于扬摇头。
  唐缈便递给他一只馒头,他摆手拒绝说:“我不吃船上的东西。”
  “为什么?”
  淳于扬说:“因为这么热的天,厨房大师傅不得不光着膀子和面揉面,挥汗如雨,可以想见这馒头里掺杂了他们身上的多少料。”
  一句话说得唐缈倒了胃口,两只馒头抓在手里,吃也不是,不吃也不是。
  淳于扬还是体贴,马上改口说自己只是开玩笑,说那些馒头其实都在岸上蒸好了的,从港口装船,然后到船上再加热而已。
  “真的?”唐缈半信半疑。
  “真的,否则船上六七百号乘客,厨房大师傅怎么来得及准备?”淳于扬说。
  唐缈把馒头塞进嘴里,忽又拿出来:“可是岸上的厨师揉面时,也光着膀子吧?”
  “是我乱说。”淳于扬说,“你不要瞎想。”
  唐缈横下心把馒头往嘴里一塞,含混地问:“淳于扬,你是打算去哪儿的?”
  淳于扬知道他在药性作用下忘了,便回答:“宜昌。”
  “哦,我去重庆。”唐缈说,“到重庆还要多久?”
  淳于扬说:“船是逆水而行走得慢,再走一天多能到汉口,汉口到宜昌嘛总要个两三天;过了宜昌就是三峡,没有三天也到不了……总之差不多六七天,怎么,你有急事?”
  “真挫!”唐缈显得郁闷,“急事倒是没有,但头顶这样的大太阳,我还得在甲板上烤六天?”
  那位来自重庆的小女服务员从他面前走过,准备往船后方去涮拖把,闻言瞥了他一眼:“怕晒?怕晒不要出来玩啊!”
  唐缈说:“我可不是出来玩的,我是回家看望奶奶的。我爷爷死得早,奶奶一辈子很苦,独自拉扯大了九个孩子,现在病得很重,瘫痪在床不能自理,但愿我能赶到重庆见她最后一面。”
  他就是随口瞎编,他爷爷的确死得早,但奶奶死得更早,要不他爹唐亚东怎么连个兄弟姐妹都没有呢。
  女服务员没察觉他撒谎,反而心生同情,态度明显好转,话也多了:“不要急,老人家见到儿孙回家,什么病都会好的。我们这船一不靠岸旅游,二不停船过夜,三不要人拉纤,慢不到哪里去的。”
  唐缈继续搭讪:“姐姐你是重庆人啊?”
  女服务员说:“是啊。”
  唐缈就把信封拿出来,指着落款地点说:“这个地方你认识么?”