第3章
  阿妧解开了衣衫,瀑布一样的长发倾泻下来,一直到腰迹。出于少女的保守和羞怯,她抬手捂住了胸口,快步地踏进了浴池,水波因她的动作漫流出来,流淌在白玉的池边。
  因为累了,阿妧的身子浸润在温热的池水中的时候,顿时感到四肢百骸都像是有暖流涌过,令她倍感舒适。
  阿妧闭着眼睛,没有注意到侍女的视线在她光洁的背上流连了片刻,似乎是在搜寻着什么。
  少女的身体无疑是极美的,虽然还没有发育得完全,但已是美到细枝末节,从头到脚,连每一根头发丝儿都足够让人觉得惊艳。尤其是在这水波氤氲的汤池里,阿妧莹白的肌肤被烛火和明珠照耀着,也散发出珍珠一样透润的光泽。
  即便是同为女子,侍女还是忍不住多看了几眼,这才记起自己的本分,默默垂下了眼睫,仔细服侍她沐浴。
  这一晚阿妧却没有与姜后同寝,因为魏帝派人来把姜后叫过去了。许是心中安定的缘故,她仍然是睡了一个好觉。
  天明时,侍女告诉她,一会儿要去未央宫拜见陛下,姜后也在那里等她。
  阿妧没敢耽搁,梳洗之后便跟着带领她的女官去了魏帝的寝居。刚走到外殿,转过一道侧门,阿妧便望见了一道高高劲瘦的身影。
  她有些怀疑自己是不是看错了,再走近了几步,对方也察觉到有人过来,锐利的视线一扫,向她们这边望过来。
  第4章 表妹
  居然真的是萧叡,看清楚的那一刻,阿妧的心咚咚地跳起来,她还在想着要怎么去找他,没有料到两人会在此处相见。
  然而对方也看见了她,却没有什么反应,扫了一眼便转开了视线,看向前方。
  身旁的女官微微侧着头,轻声对阿妧道:“那是平原王殿下,陛下的嫡长子,刚刚从西北大营回来。”她一面走,一面向她道,“应当是跟您一样,在这里等候陛下的召见。”
  阿妧有些惊异于他的身份竟然这样高,未及多想,跟着女官一起走到了萧叡的身旁,向他行礼,随后在不远处站住了。
  那女官先进去通报,就剩下阿妧跟萧叡两个人站在外面。阿妧站在靠近门边的地方,见无人注意,悄悄地转过头去。
  他现下穿一身朝服,身侧没有佩刀,不着戎装的样子让阿妧感到有一点陌生。不过因着行军多年的习惯,仍然是站姿笔挺,像是穿着军服一样。
  似乎是察觉到了来自左前方的视线,萧叡的目光微微调转。
  阿妧唇角微弯,刚要开口,随即发现萧叡的视线越过她的头顶,向大殿里面看去。接着里面便响起了脚步声,有人走过来,恭敬地道:“陛下请王爷进去。”
  阿妧转过头去,仍旧站在原处,听见萧叡向自己走过来。他身高腿长,步伐很快,几步就迈进了殿门,经过阿妧身侧的时候带起了一阵轻风,拂动她颊侧垂落的鬓发。
  “姑娘也请跟奴婢进来吧。”女官的声音道。
  还未走近,阿妧就听到宽大的隔断屏风后面传来姜后的声音,轻柔悦耳,接着便是男子低而沉的笑声。
  转过了屏风,看见榻上坐着两个人,靠得不是很近,但彼此间隐约有一种亲密的氛围。
  上首是一个清隽儒雅的中年男子,三十五六的年纪,一只手扶在榻上的横条大案上面,透窗而入的晨光正照在他的上半身,看起来像是将他的脸镀上了一层光,有一种风采照人的意味。
  这就是萧叡的父亲、大魏的皇帝了。
  阿妧连忙拜伏下去,口中道:“臣女拜见陛下,请圣恭安。”
  “起来吧。”魏帝的语声中含着些许笑意,听起来很是愉快,向姜后道,“这就是皇后的小侄女?来,到你姑姑身边坐着。”
  阿妧站起来,抬头的时候正看见姜后向她伸出一手,连忙上前几步,在她身边坐下了。
  魏帝看看阿妧,又看看姜后,点点头道:“你们姑侄俩倒是长得有几分相似,一看就是一家人。”
  姜后微笑着摇头,爱怜地抚了一下阿妧的头发:“陛下说笑了,臣妾年轻的时候哪有妧儿这样好看?更不用说如今老了……”
  “老什么,你比朕还小几岁。”萧谡(su)目光温和,对着姜后时的语气就像是寻常的丈夫。说完又看向阿妧,问道,“小阿妧呢,今年多大了?”
  “回陛下,臣女刚满十四。”阿妧微垂下眼睫,恭敬道。
  萧谡笑了笑:“不用这样拘束,朕这里没有这么多的规矩。”向阿妧道,“你是皇后的亲侄女,论理,也该叫朕一声姑父。”
  魏帝和颜悦色的,阿妧却不敢真的顺杆往上爬,好在他也没有介意。
  又提到阿妧的父亲,她听见萧谡道:“姜太守是忠臣,朕已下令褒奖姜氏一门,赐你父亲县侯的爵位。”
  阿妧与姜后一齐谢恩。
  先前进门的时候,阿妧跟萧叡几乎是前后脚的,然而她已经端坐在姜后的身旁,跟帝后说了好一会儿的话了,却始终没有听见萧叡开口。
  她装作不经意地看向他,见他站在离着大榻数丈远的地方,那双锐利的眼平直地望向前方,却是谁也没有看,视线落在虚空之中。
  萧谡也终于将目光转向他,四年来,父子两人也只在一年前的西北大营里见过一面。与那时相比,眼前的少年很明显的褪去了青涩,眉峰眼角都已流露出棱角来。
  魏帝起身下榻,低头整理一下衣袖,几步踱到萧叡的身前,似乎打量了他片刻,语声轻淡地道:“瘦了。”
  萧叡微微抬眼,两个人的视线在空中交汇。
  看着眼前这一张分明熟悉的、却又如此陌生的脸,他的太阳穴那里突突的疼,袖子里的手克制不住地握紧,末了又缓缓松开,低哑地道:“谢陛下关心。”
  “嗯,”魏帝点点头,向他道,“你是明年及冠,那先不急着开府,仍旧住在宫里。”
  “是。”
  宫人布好了早膳,过来请帝后。萧谡转过头:“别坐着了,随朕来用膳。”
  姜后拍拍阿妧的手,示意她跟上,自己则快走两步,先跟着宫人出去为萧谡布膳。
  阿妧走在最后面,前面是萧叡高高劲瘦的身影,她故意加快了脚步,几下子就来到他身边,微微仰着头,那双猫儿一样的眼睛盯着他看了片刻,轻声问道:“你还记得我吗?”
  萧叡没有说话,倒是魏帝好像听到了阿妧的话,转头看向他二人,问道:“怎么,小阿妧以前见过你叡表哥?”
  “见过,”阿妧在宫人安放好的席位上端正跪坐,向魏帝道,“臣女在来洛阳的路上碰见了山匪,是殿下救的我,后来我就跟着殿下的军队回京了。”
  姜后往魏帝的碗中挟了一块炙肉,他慢慢咀嚼着,听完阿妧的讲述,笑着向姜后道:“怪不得一直往他那边看。”
  阿妧的脸一下子臊得通红,连耳朵根都泛起红潮,恨不得把脸埋进手心里去。
  魏帝却又点点头,对萧叡道:“都是自家亲戚,朕也望着你们感情好。”
  阿妧听见这话,稍稍收敛了羞赧的样子,抬起了眼睛,琉璃一样的眸子光彩流溢,定定地看向萧叡。她想看看对方会是什么反应。
  萧叡坐在阿妧的对面,双手平放在案上,肩背挺直,宽大的衣袖舒缓垂落,眉眼英俊,气态凌然。
  然而当对方也抬起了视线看向她的时候,那锐利的目光一扫,阿妧心上的某个地方像是被针刺了一样,双手无意识地攥了一下。
  看到她这样子,对面十九岁的少年却笑了。
  “表妹,”他声音低沉地,正式向女孩介绍自己,“我叫萧叡。”
  第5章 岁朝
  因为要汇报军务等事,萧叡被留在了未央宫的侧殿里,待了大约小半个时辰。等到出来的时候,心腹李恂正在外面等他。
  两个人一起走下陛阶。
  李恂一手按剑,跟在他身后,有些不安地道:“将军此次陛见,天子的态度如何?”他仍然是军中的称呼。
  这样一问,方才的情形便又浮现在萧叡眼前,他默然片刻,只淡淡道:“尚可。”
  确实是没什么可说的,诚然在十五岁之前他是天之骄子,祖父爱重,大臣拥戴,然而在生母被杀之后便一夕从云端跌落。
  发配从军,做的是最低等的斥候,九死一生才升到了将军的位置。魏帝也好像忘了还有他这么一个儿子,三年来不闻不问。
  还是在一年前与龟兹的战争中,偶遇敌方首领,他率领八百士兵将对方的数千精兵尽数杀退,更重伤了敌方首领,如此才令恰好在西北大营犒军的魏帝重又看到了他,恢复了平原王的爵位。
  李恂道:“陛下春秋正盛,几位殿下与您的年岁也差不了多少。且将军离开洛阳数年,朝中的形势早已翻覆,那几人背后各自都有大臣支持,属下觉得将军不若暂时韬晦,以待时势变化。”就是劝他暂且忍耐,不要因为仇恨冲昏了头脑。
  萧叡走下最后一级台阶,举目望向前方,先没有说话,最后才微微颔首:“我知道。”
  两个人都没有提起姜皇后——太深切的仇恨,已经不需要用言语来表达。
  站立了片刻,继续往前走,李恂的目光倏而定住,看着不远处的纤秀身影,有些惊讶地道:“她怎么在这儿?”
  “皇后的侄女,来认亲的。”萧叡语气平静。
  “那你……”李恂微微一怔,随即看向他。
  从两人拐过身后那条小道,阿妧的目光便一直落在萧叡身上,显然是在等他。小姑娘长得漂亮,嘴又甜,先前在未央宫的时候就很得帝后的喜欢。她跟他搭话,萧叡也就和和气气地回她,一番交谈下来,这女孩已然把他当作了可以亲近的同辈。
  萧叡看见她,脚步没有什么停顿,同时她也从对面走过来,到了近前,面上露出微笑,向他身旁的李恂道:“李大哥也在啊?”语气里带着重逢的欢欣。
  知道她跟姜后的关系,李恂心下自然对她再无好感,不过也不会直白地显露出来,而是仍旧温和向她问候过,随即按照侍卫的习惯站到远处,等萧叡跟阿妧说完话。
  洛阳的冬天并不很冷,阿妧却有些畏寒,她穿着通身紧窄的曲裾,里外裹了三重,外罩一层素白的软帽披风,许是身量纤瘦,这样的打扮也不显厚重。迈着步子走过来的时候,整个人轻盈得像是一片云朵。
  风有些大,她起先是戴着兜帽。帽沿上绣了一枝舒展萼梅,是白云上的唯一点缀。
  见萧叡只着一身单薄的衣衫,阿妧便觉得自己穿得太夸张了些,抬手取下兜帽。从湖面上掠过来的风恰好吹起了她鬓边的一缕长发,正贴着右边脸颊,阿妧伸手按住了,拢到耳后,微微偏头,看着萧叡。
  “风大,怎么站在这儿?”听起来像是关心似的寒暄,然而萧叡却没有看她,而是将目光落在了阿妧身后的湖面上。
  “我在等表哥啊。”阿妧面带微笑,双目晶莹地望着他。
  “嗯?”萧叡的视线漫不经心地转了转,见四处都没有什么人,很冷清。
  阿妧从认识他的时候起就知道他性情淡漠,不算什么好相与的人,不过他现下对自己的态度已是比在军营的时候好上太多了,故而阿妧没有在意他言语中的冷淡,而是继续道:“先前不知道表哥身份,我还在想要如何报答表哥的救命之恩,还有这一路上表哥跟李大哥对我的照顾。”
  “你客气了,举手之劳而已。”
  “可是我觉得对我来说很重要啊。”阿妧认真地,同时又有点纠结,双手交握着,在袖子里绞拧了一会儿,“不过现在又有些不同了,表哥是平原王,我好像没有什么能够报答你的……”她低头想了一会儿,复扬起脸来,眨了眨眼,问道,“那表哥有什么喜欢的吗?”先不论报答,她想着多多少少也要表示一下,送点什么才好。
  ——你姑姑的命,给吗?
  萧叡笑了一下,视线从湖面上收回,落在那一张单纯又美好的小脸上:“真的没什么,回去吧,不要想太多。”
  虽然有一点失落,但阿妧转念又觉得,萧叡这样施恩不图报,才是君子之风,心中好感更甚,于是甜甜一笑,对他道:“那我先回去了,改天再去拜会表哥。”
  “嗯。”
  等到女孩的背影渐渐远去,最终消失在一处拐角,李恂上来道:“将军现在是要出宫吗?”
  “去公主府。”
  ……
  阿妧回到明宣殿,几个宫装的侍女快步迎上来,笑着道:“姑娘回来了,娘娘正在侧殿等着您。”一个侍女走近,扶着阿妧手臂,边走边道,“奴婢们布置了一上午,姑娘也去看看合不合心意。”
  姜后没有再另外为阿妧安排住处,而是直接将她留在了明宣殿中,就住在侧殿,以示对她的亲近与疼爱。
  阿妧随着侍女们款款地走过去,跨过殿门的时候,看见一座巨幅的山水屏风立在殿中左侧,姜后正站在屏风旁边。她身旁是一个穿着鹅黄衫子的少女,看起来比阿妧大了两三岁,身上有一种书卷气,容颜秀丽,姿态端方。
  姜后自己没有儿女,故而很是喜欢年轻女子的陪伴,这一点从明宣殿里大多都是容貌清丽的少女可以看出来。叶绯儿就是这些侍女中最为出众的一个,她本是罪臣之后,被罚没入宫中,七八岁的时候就到了姜后的身边,习诗书擅礼仪,渐渐出落得清丽脱俗,极受姜后的宠爱,命她做了明宣殿里的女官,辅助姜后处理后宫事宜,身份只在几位尚宫嬷嬷之下。
  这些事在方才过来的时候侍女就已经告诉阿妧了,同时一个小侍女又向她道:“不过姑娘是娘娘的亲侄女,照奴婢们看来,娘娘还是更宠爱姑娘一些。”
  阿妧笑了,她不过昨天才刚来到洛阳宫,以后会怎么样其实并不清楚,不过可以看出来姑姑的确是挺喜欢她的。