清穿之大龄宠妃 第112节
  乾隆暗暗着恼,当时没有发作,可过后却让王进保率领众侍卫将那人打了一顿,又扭送到直隶衙门去。
  那人本来还想喊冤,可当知府看见他后腰上盖着的朱印,当即大惊失色,赶紧让将这奸贼扣押起来,重重发落,自个儿且带着县吏追出去,然则河水茫茫,哪里还能见得皇帝踪影?
  只能捶胸顿足,懊悔不迭!若早知御驾会打此处经过,怎么也得留万岁多住几天才是。
  郁宛看着越来越近的紫禁城,对皇帝笑道:“臣妾只见过那市场上的生猪盖个章子的,原来人身上还能这么用。”
  万岁爷这盖章的兴趣真是不一般。
  乾隆眉眼有些嫌恶,“你瞧他做的事,本来也和畜生无异。”
  若不是怕闹大,真恨不得剜了那人眼珠子。
  郁宛笑道:“别生气了,为这种小人怄坏身子可不值当。”
  虽说非礼勿视,她也不觉得被人看两眼就少块肉,不过皇帝的气量倒真是非凡——没准那不老村的泉水真有点作用,她瞧着皇帝像是越来越年轻气盛了。
  郁宛不禁起了点坏心,表面正襟危坐,手指却悄悄从熊皮褥子下伸过去,想探探小乾隆的反应。
  皇帝及时握住,带了点警告道:“作甚?这是在马车上。”
  眼前人美目流盼,“先前还是在孔庙附近呢,皇上不也忘了圣人教诲么?”
  趁阿木尔熟睡,郁宛干脆绵绵地靠过去,“圣人还说食色性也,您又不听了?”
  乾隆失笑,“那是孟子的话。”
  郁宛可不管什么孔子孟子的,反正她看不得有人在她面前假正经——分明是头闷骚的老狐狸,偏还装得跟柳下惠似的,今日她非得撕下这张假面具。
  郁宛吐气如兰,“万岁爷您帮我看看头发,用首乌水洗过,是否更光亮滑顺了?”
  顺势倒到他怀中去。
  乾隆但觉呼吸急促,“你梳着髻,朕怎么看?”
  郁宛很自然地除下簪珥,然后又不小心带下一肩衣角,做到这个份上,接下来就水到渠成了。
  眼看马车快到宫门,李玉面无表情吩咐道:“再多走一圈罢。”
  王进保心悦诚服,师傅不愧是师傅,这种察言观色的本事,他一辈子都未必能学会。
  *
  此番南巡尚算圆满,除了舒妃忻嫔两个去了也是白去,囫囵吞枣般没什么滋味儿,其他人还是颇有进益的。
  郁宛尤其满足,这趟下江南对她而言不虚此行,该见的差不多都见了个遍,虽然因着时间缘故大半都是走马观花,可也给她的人生增添了浓墨重彩的一笔,值得老年拿来怀念。
  郁宛又让新燕春泥将带来的土仪分送各宫,尤其颖妃、婉嫔、容嫔兰贵人这几处,旁的倒还大同小异,徐州和济宁的特产却只有她能买着,郁宛自然得尽到地主之谊。
  光酒水就有好几种,沛公酒顾名思义,因汉高祖刘邦而得——是不是刘邦酿的另说,不过以老流氓这样挑剔的脾气,他能看得上的酒当然是好酒;窑湾绿豆烧则是乾隆爷的赐名,原名老瓦罐绿酒,因汤色晶莹,如绿豆茶一般,乾隆爷一见就喜欢上了。名字好不好且不论,反正经过他老人家发掘,这酒是出了名,往后销量也不愁——至少在本朝如此。
  吃食更是品种繁多不胜枚举,济宁的玉堂酱菜,金乡的大蒜和小米,长沟的葡萄,泗水的西瓜,曲阜的煎饼,梁山的黑猪肉,贾汪豆腐卷,沛县冷面,姜家辫子辣汤等等,不一而足。
  郁宛让将小米和煎饼多往慈宁宫送些,太后早膳喜欢吃粥,配饼子正好;庆妃爱吃水果,那葡萄和西瓜自然少不了她的份;下剩的再匀一匀就好了,郁宛还特意交代,那黑猪肉别拿到容嫔跟前,不知穆-斯林的教义是否保护每一种猪,但还是别往虎头捋须的好,多的就给永璇永瑆两位阿哥吧。
  婉嫔为了答谢她对永璇永瑆的照料,也送了好几件亲手缝制的小衣裳,当然是给阿木尔的,眼看着要入夏了,小姑娘更得勤换洗,可不能跟男孩子一般邋里邋遢摸爬滚打的。
  郁宛谢过婉嫔好意,又问她宫里可曾发生何事,婉嫔就说慎嫔曾找过兰贵人麻烦,埋怨小钮祜禄氏在御花园见面没及时向她行礼,甚至闹到愉妃跟前,还好愉妃是个通情达理的,和稀泥一番便作罢了,之后小钮祜禄氏见了慎嫔便绕道走,宁可远远地避开。
  郁宛笑道:“如此也好,省得惹是生非。”
  这回没跟去南巡,她瞧着拜尔葛斯氏的怨气该更深了,但也怪不得旁人,谁叫她自己将把柄往忻嫔手上送的?要怨,也该怨抢她机会的忻嫔去。
  春泥道:“她若如此明理倒好了,就只怕她既恨忻嫔,又恨娘娘您,那就不知该怎么办好。”
  郁宛道:“横竖全天下人都对不起她就是了,她就不会吾日三省吾身,从自己身上找找毛病?”
  春泥笑道:“您也说她是个糊涂人,她要是有这份聪明劲,还用得着去年才晋位呢?”
  几人说笑了一回,春泥拿着娘娘赏下的黑猪肉,待要去跟新燕商量看是煎着吃好还是炖汤好,听说这玩意难看虽难看,却香得很呢。
  哪知新燕正在灯下检视家信,神色忧悒。
  春泥恍然,“马上又是初二探亲的日子,你家里找你要钱了?”
  每逢月初,宫婢们都有一次跟亲眷见面机会,就在神武门西护城河南岸,虽是隔着栅栏,倒也能聊解思乡之情。
  春泥自己倒是不怎么算日子,她是外地上京讨生活的,当初家里送她进宫时便已说好,生死富贵,两不相干。实在是养不起一口多的人,只能让她赌赌运气,春泥并不埋怨爹娘,虽然最初那几年可受了些苦,现在是渐渐舒坦了,可她也不想转过头重修旧好,就这样桥归桥路归路罢。
  跟新燕一比,她觉得自己倒还算不错的。新燕娘家虽然是本地人氏,可每回探亲不是讨要东西就是要钱,好像女儿进宫就为当摇钱树一般,殊不知宫女那点俸禄,得攒到猴年马月才禁得起他们狮子大开口?
  春泥劝道:“不如还是请娘娘帮帮忙罢,我瞧这样不是办法。”
  去年年底新赏的一对珠花,刚开春就被兑了银子,不消说到了谁手里,明明她俩都已是娘娘跟前的大宫女了,新燕却还这样朴素,春泥看着都为她着急。
  新燕强笑道:“也未必到了十分难处,等见了面再看看罢。”
  初二那日,新燕向主子告了假,心事重重来到神武门,她娘张氏果然一见面就急忙巴着栏杆,“姑娘,我让你带的东西你带了不曾?”
  新燕沉着脸将包袱递过去,里头三十两碎银子,几支半新不旧的首饰,另几件她刚做好的绣品,这些就是她全部家当了。
  张氏气得跺脚,“怎才这点东西?好歹你也是豫妃娘娘跟前红人,就没攒下来些?”
  新燕冷笑:“攒得住么?你月月都来要钱,我再是手眼通天,也禁不起你这般无底洞似磋磨。”
  张氏脸上殊无愧色,反盯上她鬓边钗环,“这簪子看着很值钱,是赤金的罢?”
  新燕忍着气,“这是娘娘南巡回来刚赏的东西,才戴了不到半月,若错眼不见,娘娘该怎么想?我再如何得脸,您也不能叫我抬不起头做人呀!”
  一面说着,眼泪却滚滚而落。
  张氏也哭起来,“我能怎么办?你弟弟在外头欠了赌债,人家扬言要打断他的腿,还要送到京兆府去,我就这么一个儿子,你要我看他没了性命么?你不为我想,也得为你爹想想,当初要不是他教你识文断字,又四处托人送你进宫,你哪来如今的好去处?”
  第145章 愿景
  她娘当着众人面哭得肝肠寸断, 新燕瞧着也觉难堪得很,心烦意乱道:“你还是省些气力罢,被人看见还以为咱家怎么样呢!”
  张氏只得收声, 知道女儿是最要脸面的人,非如此也拿捏不住她。干打雷不下雨地嚎啕了两声, 张氏方结束这场唱作俱佳的表演, 干巴巴望着新燕道:“那你帮还是不帮?”
  新燕不耐烦道:“一千五百两,也亏你能说得出口, 把我卖了都不值这些钱呢!早知如此, 当初何必送我进宫, 直接往勾栏院里一扔倒省事。”
  张氏羞得面色红涨,“本来没那么多, 利滚利才翻了好几倍,你弟弟也是一时糊涂……我跟你爹东挪西凑, 老家那几顷田也都给卖了, 总共凑足了七百两,还剩八百两银子,不得已只能来求你。”
  新燕冰着脸,“八百两?那可是皇贵妃一年的份例,您也太看得起我了,我家主子都还只是个妃位呢!”
  张氏讪讪道:“我知道为难,这不是没办法么?豫妃娘娘这样得宠,十公主又得皇上喜欢, 想必私底下赏了不少, 你跟她说说好话, 娘娘多半还是肯帮你一把的。”
  新燕哂道:“那往后呢, 我还怎么抬得起头做人?娘娘固然宽宏, 可底下那些岂有好相与的,眼瞅着我惹娘娘不快,怕是得争先恐后把我给挤下来,还有钱几时能还上,你得给我个准话吧,不然我如何向娘娘交代?”
  张氏只想着解燃眉之急,哪管得了以后,豫妃娘娘听说是个心直口快的,又是蒙古过来,想来未必精于算账;再不然,把永和宫值钱的东西偷出几件拿去典当,再用赝品蒙混过关,日后有钱就赎回,没钱就算了,想必豫妃娘娘不会一件件去细查——这法子毕竟阴损了些,张氏怕女儿生气,暂时不敢跟她说,可若真走上绝路,也只好冒险一试。
  张氏哽咽道:“若连你都袖手旁观,我们娘儿俩只好死路一条了,至于你爹,本来去年大夫就检出患了肠痈,左右也是活不长的,往后姑娘一个人在宫里尽享荣华富贵罢!”
  她都以性命相胁,新燕还能如何,只得勉力答应下来。
  张氏面露喜色,这才是她的好女儿。
  *
  新燕回宫的时候面色沉郁,春泥自然发觉了,悄悄去问她。
  新燕张了张嘴,到底没好意思开口,春泥跟她的俸禄一样,虽然每逢年节主子都会赏下来些,可毕竟资历尚浅,加起来也不过百两之数,春泥又是个贪嘴好玩的,平时外出看见什么新鲜吃食新鲜玩意儿都得顺道买点儿,这么七七八八算下来,能攒下的就更少了。何况春泥早说过她自己的愿望是嫁个如意郎君,手里当然得留些银子,新燕也不好白拿她的。
  难道真去问主子要?主子虽是好主子,可她太知道张氏那家人的脾气,尝过一回甜头,往后恐怕没完没了,新燕也不想为这点小事把主子拖进火坑里,她能分到这份差事是三生有幸,可不能轻易断送掉。
  春泥见问不出所以然,便跟郁宛道:“我瞧新燕姐姐像是有心事呢。”
  郁宛正在永和宫后头的院子里培土,想把从徐州带回的何首乌种进去,她请庆妃帮忙参详,庆妃说此株虽然羸弱,但根叶仿佛不一般,很像古书里记载的人形首乌,让她种着试试,没准真能收获奇珍异宝——听说人形的吃了能够羽化升仙呢!
  郁宛倒也不指望修仙,她就想延年益寿,原身虽然跟她一样起了个勇武雄壮的封号,但似乎在历史上的寿数并不算长,生命如此短暂,她觉得自己还远没活够呢。
  郁宛兴致勃勃给秧苗浇水,耳听春泥如此说话,便顺嘴问道:“什么心事?”
  新燕在她看来是这批宫女中性子最沉稳的一个,遇事也清楚明白,可往往喜怒不形于色,叫郁宛也不知道她是怎么想的——年轻轻的姑娘,有什么了不得的烦恼?
  春泥本待直言相告,可想起新燕叮嘱,又吞了回去,只含笑道:“奴婢也不清楚,瞧着总是闷闷不乐的。”
  新燕让她不许对娘娘吐露,否则就要跟她断交,春泥也只好守口如瓶。
  郁宛反倒琢磨起来,这两人初跟她时都是面黄肌瘦,如今倒出落成亭亭玉立的大姑娘了,难道是思春?
  便对春泥道:“你俩若是想嫁人,只管来跟我说,本宫会帮忙安排一门好亲事,只不许私定终身,偷偷摸摸跟人见面,白白坏了清誉。”
  她倒不是支持包办婚姻,而是在清朝这么一个封建集权的顶点,对女子的要求往往也是最严苛的。她可以安排名下的宫女相亲,但绝不能由着她们性子来,以免贻误终身——能把女子清白当儿戏的,显然也不会是什么好男人。
  春泥面红耳赤,“您胡说什么呢,奴婢才没有这种心思,新燕姐姐大概也不会有。”
  说完跺跺脚跑开了。
  郁宛暗暗摇头,应是害羞了吧?这也难免,情窦初开的年纪,总是有这样那样的别扭,不过春泥这样拒绝,郁宛也不会强行催婚,她是觉得结婚不能太早,生孩子尤其不妨迟些,还没发育好就当母亲也太残忍了——多少如花似玉的妙龄少女倒在这上头,在恰当的时候做适当的事,这还差不多。
  之后郁宛也去问了新燕意见,但新燕的回答与春泥殊无二致,甚至白瓷般洁净的脸庞都没半点红晕。
  看来真不是因为这个,郁宛道:“你若有何难处,不妨告诉本宫,即便本宫不能帮忙,还有陛下在。”
  话说得很直白了,她器重新燕这位得力干将,也愿意分出些精力或者金钱去帮她解决麻烦,只要新燕继续为她尽忠。
  新燕强笑道:“奴婢没事,谢娘娘关怀。”说完便兢兢业业地干活去。
  郁宛只得罢了,目中微有些诧异——她本来只在半信半疑,这会子却能肯定新燕有事瞒着她。
  博古架上那几个净瓶她已经擦了有四遍了,再擦恐怕得碎掉,新燕却仿佛没注意似的。
  真难得,她也会有走神的时候。
  慎嫔眼看郁宛南巡归来恩宠不减反增,心里如同泼倒了盐醋罐子,又酸又咸又苦。虽然忻嫔跟去也没讨着好,但好歹也算沾光长了些见识,往后提起是跟万岁爷南巡过的体面人,可她算什么,白白熬了个嫔位,过的依旧是贵人日子,万岁爷见天儿不来她宫里,内务府也看人下菜碟,送来的份例一月不如一月,衣裳料子也是人家挑剩下的,颜色又暗又老气,打量她往后终是无人问津么?
  慎嫔愤愤地将几匹绸缎往地上一扔,侍女紫竹也不敢拦阻,只陪笑道:“兰贵人和林贵人得的还不如这些呢,便是容嫔娘娘那儿也不过几匹普通绸缎,花色和咱们差不多。”
  慎嫔冷哂,难道她已沦落到要跟贵人常在们比待遇么?至于容嫔,是她自个儿不爱穿宫中衣裳,终日里白袍不离身,皇帝才由着她。
  原以为升了位份会好过些,怎料恩宠还是远远不如,那豫妃究竟有何魔力,哄得万岁爷终日沉溺在温柔乡里,连她的女儿也比寻常格格们高出一截,这一大一小莫不都是狐狸精变的,一味勾引男人!
  紫竹不敢跟她骂豫妃,宫中人多口杂,保不齐哪日传到永和宫耳里,慎嫔娘娘好歹是个有娘家背景的主子,豫妃明面不能拿她怎么着,自己却免不了遭受池鱼之殃。
  紫竹便绞尽脑汁岔开话题,“前日奴婢到神武门护城河畔探亲,眼看豫妃身边的大宫女跟她娘抱头痛哭,两个都跟泪人一般。”
  慎嫔来了兴趣,“这是何故?”
  紫竹撇撇嘴,“左不过因为钱呗。”
  她跟新燕也算旧识了,当初一同在浣衣局干杂役,新燕手脚利索,出力勤快,很是得姑姑们称赞,而紫竹往往成了被当反面教材的那个,有事没事一顿批。也幸而新燕的家境这点让她找到平衡——有个滥赌成性的弟弟,再加上好吃懒做只会伸手要钱的娘,但凡耳根子软些的,怕是一辈子都得受其辖制,死了都逃不出这所牢笼去。