云婓 第66节
  云婓似懂非懂,许多念头闪过脑海,仿佛成千上万的线头缠绕在一起,无法全部理清。
  “不要着急,一个一个慢慢来。”塔里法拍拍云婓的肩膀,语气沉稳,意外安抚云婓的焦躁,让他冷静下来。
  像是为验证他的话,河面泛起波澜,一株黑褐色的藤蔓游上岸,想缠绕到塔里法腿上,几次都没能成功,反而被一脚踩住。藤蔓弹动两下,没再继续尝试,沙沙舞动叶片,向乌木树人传递消息。
  云婓面带好奇,塔里法很快为他解惑。
  “年轻的领主,你的敌人正在逃窜。不出意外,他们将在明日抵达昂撒城。”
  “昂撒城?”
  云婓觉得这个地名十分熟悉。
  如果他没记错,纳德罗声称自己拥有两座城,其中一座就是昂撒城。
  第54章
  傍晚时分,两名树人抵达古堡,他们带回云婓大胜的消息。
  “在贡莫尔河谷,领主击败刺槐领大军。刺槐领主和巫师逃离战场。”
  “乌木树人塔里法从沉睡中苏醒。水从地下涌出,贡莫尔河谷重现生机,不再是荒凉一片。”
  “战场上逃走数千匹战马,还有巨牛,需要派出人手搜寻。”
  “俘虏?没有任何俘虏。”
  少年们跟在树人身后,听树人讲述战场上的一切,不由得连声惊叹,一个个目眩神迷。
  “领主大人击败了刺槐领!”
  领民们听闻喜讯,当即奔走相告,胜利的消息传遍城内。
  杰弗里老人正在吃晚饭,听到屋外的声音,顾不得放下餐具,拿着勺子冲出门外。
  “领主大人打败了敌人!”
  欢呼声在耳边回响,杰弗里老人长舒一口气,脸上露出笑容。
  刺槐领大兵压境,他一直忧心忡忡,以为将是一场苦战,更做好上战场的准备。不料敌人来势汹汹,却像是虚张声势,一场战斗就被打得溃不成军。
  “简直是大快人心!”
  对于战争的细节,树人没有透露太多,领民们发挥想象,很快描绘出数个版本。故事的情节各有不同,结果始终如一,雪松领被打压百年,终于扬眉吐气,取得一场酣畅淋漓的胜利。
  古堡内没有酒馆,众人在石桥边点燃篝火,从家里搬出桌子,扛出酒桶,聚在街道上开怀畅饮。
  矮人、商队成员和游侠都被邀请。
  尤其是矮人,在古堡生活时间不长,凭借精湛的手艺获得认可,迅速和松叶城领民打成一片。
  半兽人和地穴人没有参与庆祝,却也各自分到一大杯麦酒、
  地穴人不是很感兴趣,他们忙着清理和编织蛛丝。每做出一件成品,就能从领主府交换粮食,积攒的数量多了,还能换到珍贵的糖。
  “只要尝过一次,那种甜味终生难忘!”
  他们和矮人口味相近,比起普通的糖果,更喜欢刺激一些的味道。这就导致他们格外喜欢甘草糖,为了获得一块,干活的效率都提高许多。
  半兽人喜欢喝酒,尤其是烈酒。一杯麦酒无法满足他们的需求,反而引发更深的渴望。他们不停吸着鼻子,捕捉空气中的酒香,有些神不守舍。
  “我愿意成为雇佣兵,为雪松领主打仗,只要给我酒!”
  地穴人和半兽人的住处很近,两名地穴人抱着蛛丝经过,看到半兽人口水滴答的模样,不由得开始怀疑:在法布尔矿山时,他们就是被这样一群家伙看管干活?
  “太荒谬了!”地穴人很是嫌恶,不由得加快脚步,远离这些愚蠢的大块头。
  领民们欢庆胜利,篝火熊熊燃烧,照亮整条街道。
  酒酣耳热之际,众人谈起对未来的期望。
  “我们要成为领主大人的骑士!”少年们目光灼灼,当众发下宏愿。他们渴望学习,渴望成长,渴望能够独当一面,成为守护雪松领的力量。
  长辈则在计划种植大麦,饲养更多巨牛。
  “领主大人打败了敌人,不用多久我们就能返回松叶城。种子和农具早准备好,今年一定会丰收。”
  外来的农夫聚在一起,羡慕地看着众人讨论。他们认真考虑之后,决定离开原来的村子,留在雪松领干活。
  “领主大人承诺去矿山会有粮食,我想去矿山干活。”
  “我的妻子和我一样,都不打算再回刺槐领。按照伊姆老人所言,我们本就该是雪松领的领民。”
  农夫们越说越起劲,声音越来越大,吸引来松叶城的领民。众人互相碰杯,很快变得热络。提到开采矿藏,矮人也凑了过来,一同开怀畅饮,分享挖掘矿藏的经验。
  “为了领主大人!”
  矮人举起酒杯,唱诵古老的歌谣,以古战场的英雄赞颂云婓。
  领民们听得入神,在歌声结束后用力拍打桌子,扛起酒桶倒满矮人的酒杯。
  众人兴致高昂,欢闹的声音响彻长街,随风传遍古堡每个角落。
  大厅内,布鲁关上窗,隔绝喧闹的声音。转身走到桌前,向归来的同族询问战争经过。提到乌木树人,他的神情有些恍惚。
  “是塔里法吗?”他知道这位骁勇善战的强者。在雪松领树人的记忆中,乌木塔里法是神话一般的存在。
  “是的,他和领主大人在一起。我们回来之前,领主大人正准备出发前往刺槐领。”一名树人道。
  “去刺槐领?”
  “噬血藤送回消息,刺槐领主逃离战场,在一名巫师的护送下逃回刺槐领,即将进入昂撒城。”
  树人说话时,三十名英灵陆续现身。
  伴随云婓魔力增长,英灵发生不小的变化。他们不再是缥缈的幻影,而是逐渐实体化,和卡布罗城的英灵愈发相似。
  在树人讲述战争时,英灵坐在高背椅上,听得全神贯注,眼中跳动幽火,椅背上的徽章同时发光。
  露西娅走下楼梯,正好听到树人提及巫师和昂撒城。
  “巫师名为恩里克。”露西娅停下脚步,站在楼梯中段,掌心落在扶手上,开口道,“他十分神秘,很少在人前露面。据称他是大巫师索洛托的学生,只是传闻一直没有得到证实。”
  露西娅曾在王城生活过一段时间,也曾跟随大巫师学习。那是她少有的快乐时光。
  索洛托力量强大,为人和蔼,是一位慈祥的老人。传言恩里克是他的学生,露西娅一直嗤之以鼻。然而,经历过亲人和丈夫的背叛,了解到王室的所作所为,露西娅回溯以往,对许多认知都打上了问号。
  大巫师索洛托果真是记忆中的样子?
  他是否有第二张面孔,如他忠诚的王室一样。
  露西娅走进大厅,树人起身问候她,向她转达云婓的话:“奉领主大人的命令,我们将护送您前往边境。不知您的身体是否允许?”
  “我已经准备好一切,随时可以动身。”露西娅正色道。
  她的健康状况依旧糟糕,但有安德四人配制的药剂,能够支撑她长途跋涉。
  为保证万无一失,女仆长带上足够的金币去找矮人,重金打造一辆马车。拉车的马由纳德罗提供,各个膘肥体壮,全是捕获来的战马。
  “明天一早动身,我会准时出城。”
  “好的,露西娅夫人。”
  云婓敬佩露西娅的决心,不会阻拦她走上战场。树人遵守云婓的命令,只要露西娅说可以,他们不会提出质疑。
  出发的时间定下,露西娅没有离开,而是坐到桌旁,兴致勃勃听树人讲述战争经过。当她听到刺槐领军队遭到横扫,精锐的巨熊骑士抱头鼠窜,显得不堪一击时,不由得绽放笑容,毫不掩饰她心中的愉悦。
  “巨熊骑士自诩力量过人,狂妄得不可一世。遇到真正强大的力量,立刻变得不堪一击。”女仆长出言讽刺,将厌恶表现得淋漓尽致。她极少会这样情感外露,只因她恨透了刺槐领。
  纳德罗走进大厅,恰好听到这番评价,心中的滋味十分复杂。
  他希望桑德里斯失败,最好死在战场上,但听到巨熊骑士被如此轻蔑,还是感到一阵难堪。
  他有半兽人血统,曾经在巨熊骑士团服役,这是刺槐家族成员必须的经历。只是有人专心投入,有人仅仅走个过场。
  纳德罗属于前者。
  他曾以这个经历为傲,骄傲的源头却被轻易打碎,心情复杂难以言喻。
  纳德罗情绪不高,走进大厅后,很难提起精神。
  “纳德罗阁下,领主大人让我转告您,请您和露西娅夫人一同出发。”一名树人开口道。
  “能够护送露西娅夫人,我十分荣幸。”纳德罗向露西娅颔首。遇到女仆长冰冷的视线,咳嗽一声转过头,没有继续攀谈,
  在刺槐领时,他和黑荆棘女仆打过交道。她们很不好惹。因为桑德里斯的原因,她们对刺槐家族成员充满抵触。
  “领主大人即将前往昂撒城,希望您能和露西娅夫人一同前往。”树人继续道。
  “昂撒城,那是我的城池。”纳德罗愣神片刻,惊讶道,“领主大人进入了刺槐领?”
  “这是理所当然的事情。”布鲁不善地盯着纳德罗,沉声道,“刺槐领侵犯雪松领边境,领主大人理当反击!”
  纳德罗张张嘴,发现无法反驳。
  “纳德罗阁下,”露西娅夫人忽然出声,“遵循王国法典,雪松领主为我正义复仇。他不仅可以攻打刺槐领,更能吞并刺槐领,不受到任何制裁。”
  “您说得没错。”纳德罗垂下目光,叹息自己的愚蠢。
  谈话结束后,纳德罗连夜召集骑士,准备天亮后出发。
  露西娅在房间中休息,为出行养足精神。
  女仆们忙碌整夜,仔细检查马车和战马,确定没有任何问题,在车厢外挂上一盏提灯。
  提灯由金属和晶石制造,灯罩覆盖荆棘纹,颜色暗红,是女仆们以血烙印的诅咒。任何不怀好意之人,胆敢靠近这辆马车,都会引发诅咒,最终血枯而亡。
  “最后检查一遍,别忘记夫人的药。”
  女仆长穿过走廊,尽量放轻脚步,不希望吵醒露西娅。经过拐角处,她突然停住,放下烛台挽起衣袖,表情发生变化。
  苍白的手腕上,荆棘纹缓慢变色,边缘处流淌出血痕。
  “发生了什么?”
  女仆们纷纷来到走廊,围在女仆长身旁。
  “诅咒在变化。”女仆长抬起手臂,烛光照亮她的双眼,双目染上漆黑,扩张至整颗眼球,“刺槐领主身边有黑暗的力量,他注定无法逃脱死亡。”
  女仆长声音冰冷,女仆们掀起笑容,漆黑的双眼阴森诡异,令人毛骨悚然。
  雪松领边境,两百名树人越过贡莫尔河谷,深入刺槐领境内。沉重的脚步声震动大地,在夜色中传出很远。