云婓 第156节
  “母亲,我们要怎么做?”大王子感到迷茫。看向曾经围绕在自己身边,对自己阿谀奉承的贵族,他的感觉十分复杂,很难说清心中是什么滋味。
  “决定早已经做出,耶希,我之前告诉过你。”王后放下酒杯,视线扫过滔滔不绝的王城贵族,眼底闪过讽刺。
  和云婓相识时间不长,她依旧能断言,这些人不会如愿。
  “反复无常的小人不会有好下场。耶希,西沃,记住今天,记住这几个家族,以他们为鉴,不要犯相同的错误。”
  王后的感觉十分敏锐,判断也相当准确。
  云婓没有同意王城贵族的请求,他甚至不允许这些人留在赫奥提,而是拿出提前准备好的地图,分给他们几块贫瘠的边境土地。
  “准备好就出发,不要超过十天。”云婓用行动表明他的强硬绝非轻言,势必要让王城贵族切身体会。
  “陛下,这是一片不毛之地!”王城贵族发出抗议,不敢相信自己会有这样的待遇。
  “如果丰饶哪需要开拓?”云婓双手交握搭在腿上,伴生藤覆在他的肩头,叶片卷起,藤花绽放,看似温顺无害,却随时能发出致命一击,绞杀任何一名贵族,令他们尸骨无存。
  “不需要我提醒诸位,你们的财富从何而来。我曾经阅读王国历史,你们的祖先极富有开拓精神,可惜血脉不济。如果不想失去祖先的荣耀,诸位需要努力。”
  云婓的话充满讽刺,却也是在阐述事实。
  “二十年为期,诸位有所作为,我将允许你们的血脉进入王城。”
  打一棒子给个甜枣,连削带打仍能给予希望,不使其陷入穷途末路,以至于铤而走险。这一套组合拳,云婓用得驾轻就熟。
  甘纳和夏莱姆看着他,心情颇为复杂。
  如此毫无遮掩,将反派做法展现得淋漓尽致,当真是前所未有,不知该如何评断。
  两人对视一眼,心中闪过同样的念头:是否该劝说领主大人,身为王国统治者,至少要装一装样子,多少收敛一点。
  王城贵族心不甘情不愿,但也能认清现实,知道云婓是在下达命令,不容许讨价还价。考虑到家族延续,他们最终选择低头。
  “您的命令将被忠诚执行,以家族之名立誓。”
  条件虽然苛刻,至少存在希望,终有能达成的一天。
  至于勾结外人反叛,走上索洛托的旧路,压根是无稽之谈。祖先是王国的开拓者,他们再惧怕死亡也不会模糊底线。
  诺威之所以选择自尽,全因他越过了底线。真相一旦揭开,他必遭万人唾骂,更将死无葬身之地。
  宴会结束之后,王城贵族立即开始行动。
  决定既然做出,没有拖延的必要。众人采取铁腕措施,压制家族中反对的声音,效率异常高,令人叹为观止。
  “或许这就是潜力?”
  云婓不得而知。
  在贵族们行动时,他也准备启程。不过在那之前,必须对赫奥提做出妥善安排,一个有能力的执政官首当其冲。
  云婓铺开羊皮卷,逐一列出人名。考虑到现实情况,视线在三人之间逡巡,笔尖轻点,一时之间难做决断。
  该选谁?
  “主人,玛拉阁下求见。”卢克的声音在帐外响起。
  笔尖立刻顿住,云婓抬起头,脑海中灵光闪过,目光越来越亮。
  他终于有了人选。
  第121章
  “赫奥提执政官?”
  听到云婓的提议,玛拉大吃一惊。
  她是诺威的妻子,西部王国的前王后。她在王城极具势力,由她担任执政官,难道不怕养虎为患?
  最重要的是,她的两个儿子是前王血脉,都具有王位继承权。无论诺威曾做过什么,只要两人不犯错,不被王国法典排斥,继承权无法剥夺。
  如果由她执政赫奥提,难保两人的身份不被利用。
  权力往往带来危险,越是攀高危险性越大。她承认自己对这个提议十分心动,权衡利弊之后,终归心生迟疑,没有马上点头。
  “阁下,您确定吗?”
  “我确定。”云婓坐在桌后,观察玛拉的一系列表情,开口说道,“我认为您是相当合适的人选。您具有敏锐的目光,能够审时度势,并且有不弱的政治手腕。这样说或许会有些冒犯,但就现实而言,赫奥提需要稳定,您是最好的桥梁。”
  玛拉陷入沉思,心情起伏不定,脚下似踩着棉花。
  类似的情形许久不曾发生。
  自从和诺威缔结婚姻,成为西部王国的王后,她始终目标明确,清楚自己该如何做,又该如何取舍。
  在王后的位置上她做得很好,一直为人称道,极少被人挑剔。
  午夜梦回,她也曾回忆年少,身为郁金香领的继承人,她拥有抱负,梦想发展壮大领地,富裕领民,跻身大贵族之列。
  待到梦醒时分,一切化为泡影,只余下追忆和怅然。
  深吸一口气,玛拉握紧双手,用力到指关节发白。如果仅考虑自身,她会迫不及待点头。但身为一名母亲,她必须顾及自己的孩子。
  “阁下,我需要考虑。”
  “好的。”云婓没有施压,也不会强迫对方。他明白玛拉的顾虑,考虑的结果若是拒绝,他同样能够理解。
  玛拉来见云婓是为辞行,云婓的提议打乱她的计划。她没有停留太久,很快告辞离开,返回临时下榻处。
  “母亲?”
  听到开门声,两位王子一起转过头,看到表情严肃的玛拉,心中忐忑不安。莫非事情发生变故,雪松领主拒绝他们离开?
  身为前王的后裔,他们早有心理准备。事情果真如此,他们会主动留下,换取母亲自由。
  “雪松领主拒绝了吗?”大王子走上前,搀扶母亲的胳膊。小王子拉开椅子,为母亲倒了一杯果汁。
  城池重建工程正在继续,部分道路恢复通畅,周围区域的商铺陆续开始营业。
  果汁是仆人送来,从一家新开的商铺购买。
  据悉商人来自白船城,负责运送大批果酒。抵达赫奥提后发现商机,趁贵族大举搬迁,一口气买下半条街,开设多家商铺。
  玛拉坐到椅子上,拿起高脚杯又很快放下。手指捏了捏额角,眉心紧皱,看到孩子的担忧,愈发举棋不定。
  她是否该答应?
  “母亲,雪松领主究竟说了什么,他为难您了吗?”
  “没有任何为难,他邀请我出任赫奥提执政官。”玛拉摇摇头,道出云婓的提议,其后又陷入沉思。
  兄弟俩对视一眼,提到嗓子眼的心终于放下。
  “母亲,这是您的机会。您不需要顾虑我们,我会带着西沃前往领地,肩负起兄长的职责,竭尽全力照顾好他。”大王子蹲下身,握住母亲的手,仰头看向她,充满孺慕之情,“您为我们放弃许多,做出太多牺牲,您该为自己考虑。”
  “耶希,你不明白。”玛拉叹息一声。
  “不,我明白。”大王子认真道,“我清楚您的担忧,无非是我和西沃被有心人利用,做出错误判断。您放心,我会提高警惕,绝不会轻易被人钻了空子。”
  “你太过年轻。”玛拉继续道。
  “在所有贵族领地,我的年纪已经能走上战场。而且,”大王子顿了顿,再次开口,语气愈发坚定,“雪松领主和我同龄时,已经亲自执掌领地。我无法企及他的高度,至少能谨慎自保,在您的教导下做到守成。”
  玛拉凝视耶希,发现少年在战争中成长,不知不觉间褪去青涩,有了青年的刚毅。
  “你让我感到骄傲,我的孩子。”
  玛拉现出笑容,握住大王子的手,又向小王子展开手臂。
  母子三人互相依偎,彼此鼓励,同时坚定信心。
  他们即将分别,却没有任何恐慌。尤其是两位王子,他们在短短数日间蜕变,很快能独当一面。
  “我会去见雪松领主,接受他的任命。”玛拉松开手,挺直脊背,“领地中需要新的安排,察隆会和你们一起出发。”
  玛拉的大脑飞速运转,对之前的安排进行调整。
  察隆是忠心耿耿的骑士,有他同行,玛拉无需为两个孩子的安全担忧。
  “我将为你们请一位老师。”玛拉握住两个儿子的手,正色道,“你们之前受到的教育不适合治理领地,一切需要从头开始。谨慎、谦逊、忠诚、识时务,必须牢记在心。”
  两名王子没有出声,一起郑重点头。
  “等到局势平稳,新王登基后,我会为你们定下婚约。”玛拉话锋一转,提到两个儿子的婚事,“荆棘领的露西娅没有孩子,铁杉领的安杰罗有三个女儿,灰柳领的德希尔有一个妹妹。黑杨领死心塌地追随索洛托,鹰骑士全军覆没,不被秋后算账也会被大贵族分割,黑杨家族不是好的选择。”
  玛拉的记忆力极强,心思缜密擅长分析,很快筛选出合适对象。
  “你们是先王的后裔,血脉无法改变。但你们可以选择前方的道路。雪松领主不是狭隘之人,远离王城贵族,潜心发展领地,以一名地方领主的身份展示出优秀,道路可以平坦,新的家族可以创立。”
  玛拉认真同两位王子分析,道出她的安排。两位王子认真聆听,牢牢记下每一个字。
  母子三人都很清楚,今后相当长一段时间,他们将分隔两地。珍惜这段时光,留存在心底,会成为弥足珍贵的回忆。
  大帐中,云婓见到从白船城赶来的阿亚姆,了解到城池发展,对他和塞提的工作十分满意。
  “铁杉领主赠送一座海港,需要人去接手。此外,我有意任命玛拉阁下出任赫奥提执政官,正在等待对方回答。”
  甘纳和夏莱姆同在帐内,听闻云婓所言并不感到意外,仿佛早有预料。
  “玛拉阁下的确是最合适的人选。”甘纳颔首表示赞同。
  作为西部王国的都城,赫奥提存世数千年,国王和大巫师争权夺利,各方势力盘根错节。
  赫奥提之战结束,城池易主,云婓主宰西部王国。在他的命令下,王城贵族迁移边境,权力出现真空。此举解决诸多隐患,却也会造成人心不稳。
  “任命地方领主会遭遇排斥,玛拉阁下具有极高的威望,能够让赫奥提人接受。”夏莱姆补充道。
  “夏莱姆,我希望你能暂时留下,专心辅佐玛拉阁下。等到城内一切走上正轨,再动身返回雪松领。”云婓道。
  “遵命。”夏莱姆欣然领命,没有迟疑和推拒。
  卢克走入帐内,手中握着一张羊皮卷,同样是布鲁亲笔,由伴生藤送达。
  “主人,领地的消息。”
  几人的谈话告一段落,云婓接过羊皮卷,解开系绳利落展开。
  这封信并不长,内容却相当重要。
  “大批队伍抵达领地,包括矮人、半兽人和地穴人。”
  宴会结束不久,云婓就派人前往白船城,以口口相传的方式传播消息,大范围吸收人口。同时向领地送信,告知布鲁这一决策。