云婓 第158节
  认出打头的少年,领民们扬声打着招呼。
  夏克和沙丘拉住缰绳,巨牛减慢速度,挂在脖子上的铃铛左右摇晃,清脆的铃声持续不断。
  牛车上不只有收获的野果,还有数张陌生面孔。他们身材矮小,全身包裹在斗篷里,兜帽在前行时滑落,现出光秃秃的脑门和一双大耳朵。
  “地穴人?”车上的领民惊讶道。
  “不是,他们是地精。”
  牛车和马车并行,少年们耐心向众人解释。
  地穴人和地精外表相似,性格和能力截然不同。
  地穴人擅长挖矿,性格狡诈,时常和盗匪混在一起。地精完全相反,他们极其胆小,稍有风吹草动就会躲进地下。
  “塔里法大人说过,地精很擅长种植。有他们在的地方年年丰收,粮食丰产,野果和野菜会特别多。”
  卢克跟随云婓出征,阿亚姆远在白船城,布鲁每天忙得不可开交,没时间教导这些小树人,乌木树人接过教鞭,教给他们许多稀奇古怪却相当有用的知识。
  “地精?”
  “原来他们真实存在。”
  “我还以为他们灭绝了。”
  “嘘,注意点。”
  果然如少年们所言,地精十分胆小,嗓门大一些都能吓到他们。听到众人的议论声,他们将兜帽拉起来,自始至终保持沉默,没有一人开口。
  两支队伍合流,一起向城门行去。
  几名骑士策马走在牛车旁,主动和少年们攀谈,态度平易近人,在王国内独树一帜,和大部分贵族骑士有天壤之别。
  “布鲁管家在准备庆典,塔里法大人也忙碌起来。”
  “有信鸟飞回来,相信领主大人很快就能抵达。”
  少年们一边说一边甩出鞭花,骑士和领民侧耳细听,不想错过任何消息。地精继续缩成一团,尽量减少存在感,将胆小畏惧表现得淋漓尽致。
  一行人到达城门前,遇到一支等待入城商队。商队的车辆排成长龙,大部分成员的面孔都很熟悉。
  “阿凡德大人!”夏克一眼认出领队,立即发出欢呼。
  这支商队隶属领主府,每次外出都能满载而归,带回各种各样的稀奇货物,让少年们大开眼界。
  商队正准备入城,阿凡德同守城的树人交谈,确认外来者的种族名单。
  “十七名矮人,二十六名半水妖,五个半兽人。对了,还有他们。”阿凡德掀开斗篷,两团亮光涌现,赫然是两只发光的妖精。
  妖精半睡半醒,扇动着翅膀飞高,打了个哈欠,握住拳头揉了揉眼睛。绿色的头发蓬松柔顺,头顶翘起一缕,看上去有些滑稽,相当讨人喜欢。
  看到妖精,众人大吃一惊,不由自主发出惊呼。
  自从被精灵赶出东部王国,妖精变得四分五裂。同魔族勾结的几支血脉被赶出族群,很快销声匿迹。余下的居无定所,为求生存进一步分割,族群数量飞速减少,比地精更加罕见。
  “怎么会有妖精?”树人惊讶道。
  “他们藏在水妖的船上,和矮人一起抵达白船城。又藏在矮人的口袋里混进了商队。”
  提到妖精的来历,阿凡德也感到匪夷所思。
  两个小家伙藏匿的本事一流,自己和矮人都被蒙骗,还是队伍中的半水妖机警,从马车的缝隙里抓住他们。
  “没办法扔掉,只能一起带回来。他们擅长采蜜,或许领主大人会喜欢。”阿凡德不太确定,看上去有些踌躇。
  两只妖精为了生存,早就练就一张厚脸皮,任凭众人指指点点,压根不在乎。见到城门前的树人,确认对方是松树,睡意一扫而空,欢呼一声飞过去,藏进树冠里,抱住树枝绝不放手。
  多少年了,自从被精灵谷放逐,他们再难接近树人。
  精灵王的威严不容挑衅,四方王国都不肯接纳妖精。魔界倒是敞开大门,他们无论如何也不会去。
  他们恨透了背叛精灵的同族,更狠蛊惑同族的恶魔。为一己私欲伤害生命树,简直丧心病狂令人发指!
  离开精灵谷后,他们居无定所,四处飘零。几百人的族群不断走散,如今只剩下他们,日子过得没有任何希望。
  想到饱受的苦难,两个妖精痛哭失声,声音很细,泪水滚烫。
  树人本想让藤蔓驱逐他们,不料被哭得心软,允许他们藏在树冠里,又把藤蔓拽了下来。
  藤蔓很不满,朝树人挥舞蔓枝,抽打两下树干,飞速钻入地下不见踪影。
  目睹这一场景,阿凡德有些尴尬,树人不以为意,显然早已经习惯。
  矮人陆续跳下马车,肩上扛着斧头,身后背着麻袋。斗篷边缘破损脱线,脚上的靴子带着泥土,看不出原本的颜色,样子颇为狼狈。
  他们的精神却很好。
  长途跋涉没有消磨他们的意志,站在雄伟的城池下,他们双眼放光,想到佛莱里信中所写,对未来的生活充满希望。
  “恰德罗夫,我的朋友,你终于来了!”
  城门后传来声音,几个矮人快步走来,为首是最年长的佛莱里,他主持建造五座村庄,负责城内的水网检查,很得云婓信任,在领民中颇具威望。他身后是红胡子塔尔夫,还有四五名强壮的矮人。
  彼此都是老相识,久别重逢心情激动,冲上来就是热情的拥抱,互相捶打胸膛,用力拍着肩膀,笑声中充满激动和喜悦。
  “等了你们许多天,终于来了!”
  有佛莱里出面,矮人们顺利进入城内。
  “阿凡德领队,安顿下来后来酒馆,我请大家喝一杯!”塔尔夫满脸通红,不亚于他的胡子。为好友到来高兴,他不在乎掏空自己的口袋。
  矮人们穿过城门,很快消失在众人眼前。
  车队继续前行,领民们跟在队伍后,发现其中三辆马车格外特殊。
  车厢经过改装,车门和车窗挂着纱幔。
  车厢摇晃,轻纱飞扬,送来缕缕香风。几个美人出现在纱后,无论男女都看得失神,完全目不转睛。
  “半水妖。”骑士队长最先回神,调转马鞭敲打同伴,提醒道,“别看了,她们可不好惹。”
  领民们逐渐转醒,开始议论纷纷。
  “我还是第一次看到半水妖,比传说中更加漂亮。”
  “听说她们全身是毒,还能迷惑人的心智。”
  “没错,刺槐领主就是例子。”
  和对矮人的欢迎不同,领民们对半水妖持不同态度,基本上毁誉参半。部分人看向她们的目光充满警惕。
  半水妖早就习以为常,提前做好心理准备。
  她们不在乎敌意和警惕,相比初到白船城时,雪松领的领民已经相当友善。关于她们的传言太多,没有更多了解之前,警惕和戒心是理所当然。
  “别在意这些目光,我们是为领主大人而来,我们会证明自己。”年长的半水妖安慰同伴,迟迟没有得到回应。她心中感到奇怪,转头看过去,不免哭笑不得。
  姑娘们压根没将领民的反应放在心上。
  她们挤挤挨挨靠近窗口,探头向前望,想到很快能见到云婓,脸颊泛起潮红。没人能打扰她们的好心情。
  两个年轻的姑娘甚至唱起歌来,声音清脆悦耳,诉说着诚挚的爱慕,倾诉无尽的欢欣和喜悦。
  歌声一路飘扬,吸引来城内居民。
  不断有人聚集到路旁,半水妖们索性跳下车,赤脚踩在地面,以手腕和脚踝上的铃铛晃动旋律,腰间流苏飞旋,欢快地载歌载舞。
  歌舞引发欢腾的情绪,路上的人越来越多,前方的车辆抵达某个路段,几乎拥挤得水泄不通。
  天公作美,笼罩在城头的乌云开始散去,万千光束突破云层落向地面,覆盖城内的建筑和街道,为歌舞的半水妖披上彩光。
  轰隆!
  巨响声忽然传来,大地震颤,歌声和舞蹈为之一顿。
  地平线处出现暗影,两个石巨人齐头并进,每向前迈出一步都会引发大地震动。
  石巨人身后,成百上千的树人组成一片密林,持续向前平推,气势相当惊人。
  号角声响起,数万骑士策马奔腾,在地面铺开,如洪流滚滚。中途分成不同的队伍,很快又汇合到一处,在苍凉的声音中重新聚集。
  天空中掠过暗影,魔龙展开双翼,发出惊人的咆哮。
  魔龙背上,云婓迎风而立,黑发在风中撕扯,斗篷在身后翻飞,猎猎作响。
  幼龙在天空盘旋,冰魔在地面奔跑。
  万千藤蔓破土而出,一道火链凌空划过,巫师的闪电爬过天空,碎裂最后的乌云。
  领民涌出城外,望见黑暗的龙影,短暂寂静之后,发出震耳欲聋的欢呼。
  “是领主大人!”
  “领主大人回来了!”
  第123章
  亲眼见到雪松之城,远比幻影中更加震撼。
  云婓凯旋而归,大军抵达雪松领,一路之上惊飞鸟兽,似滚滚洪流席卷大地。
  领民们涌出城池,迎接归来的领主。
  城门前聚集大量人群,欢呼声不绝于耳,更有矮人爬上高塔,吹响铜铸的号角。雄浑的声音响彻天地,盘旋在城池上方,是迎接领主的胜利之音。
  距离城池数百米,树人们停止前进,分批扎下根来,环绕城池形成茂密的森林。
  林间留有通道,路面宽阔能容五马并行。缠绕在树干上的藤蔓滑落地面,蔓枝蜿蜒穿梭,叶片舒展交错,粉白色的花朵同时绽放,在林间散发幽香。
  粗壮的树根深入地下,又在河道中拱起,形成天然大坝。
  河流分支,一道道细流深入密林,在林间汇成池塘。
  潺潺水声不绝于耳,环绕池塘生出大片青草,在林间铺开绿毯。草丛间盛放多种野花,五颜六色,花香弥漫。
  大大小小的蘑菇破土而出,以肉眼可见的速度生长拔高。菌伞五彩缤纷,高低错落。部分伞盖下垂落裙状菌丝,在风中摇曳,美景如梦似幻,仿佛童话世界。
  领地已是初冬,林中却如早秋,森林内外浑然是两个世界。
  树人停留下来,骑士继续前行,万马奔腾势如奔雷。从上空俯瞰,数万人的队伍排成上百条长龙,在地面川流不息。
  石巨人大步向前,长腿跨越人群,轰鸣声中如岩山位移。阴影罩下,引发阵阵惊呼。