云婓 第167节
  “就这么走了?”商人们目瞪口呆,亲眼见证精灵的肆意和任性。
  树人们踏过冰棱,释放更多藤蔓。残存的强盗沦为俘虏,死去的全被拖入地下,就此不见踪影。
  烧毁的野草重新发芽,大丛的菌类顶开冻土,在地面生长。菌伞五彩斑斓,鲜艳夺目,不亚于盛放的鲜花。
  商队众人开始检查大车,重新捆扎货物。除了领队主动烧毁的一个车厢,绝大多数货物保存完好。
  个别游侠受伤,但无一人失去性命。
  “我会另付一笔报酬,诸位治疗的花费全部由商队承担。”
  领队十分慷慨,当场作出承诺。
  扎乞落人的残暴举世闻名,遭遇他们的商队极少能够生还。这次能够有惊无险,除了仰赖精灵和树人,游侠的强硬抵抗也是相当重要。
  盖尔等人发出讯号,陆续策马来到林边,和商人互通姓名,向对方亮明身份。
  “我们是巡逻骑士,奉命搜捕盗匪。之前发现一伙窃贼,一路追踪到这里。”
  盖尔的队伍以勇猛著称,在游侠中赫赫有名。
  在他和领队攀谈时,莫比和伊萨等人翻身下马,向队伍中的游侠了解情况。其中不少都是熟面孔,曾经短暂共事,一起护送商队。
  “原本一切顺利,天晓得扎乞落人怎么会突然出现。”
  一名游侠在战斗中受伤,经过简单包扎,左臂吊在胸前。因失血面色发白,仍不妨碍他东问西问,滔滔不绝。
  “艾尔杰,幸运的伙计,快告诉我你如何成为一名骑士。和你们同行的美人是谁?是否能介绍一下?”
  艾尔杰拾起地上的弯刀,检查刀柄上的图腾,没理会对方的喋喋不休。
  游侠不死心,用没受伤的胳膊捞住他的脖子,继续道:“帮帮忙啊,老朋友。不会这么小气吧?”
  艾尔杰终于有了反应。
  “第一,我们不是正规骑士,只负责城内治安和巡逻任务;第二,不要去招惹她们,如果不想丢掉性命,最好离她们远一点,托德。”
  托德撇撇嘴,显然不以为意,以为是艾尔杰的托词。
  “这是对你的忠告。”艾尔杰陆续抓起十多把弯刀,确定刀柄上的图腾完全一致,随即用绳子捆起来,快走几步挂上马背。
  强盗首领侥幸未死,此刻被五花大绑吊在半空。
  他不甘心被抓,一直在破口大骂。树人嫌他吵,敲了一下藤蔓,蔓枝上的叶片当即舒展,直接覆盖在他脸上,差点让他窒息。
  沙漠巨蜥徘徊在树下,撕咬缠上来的藤蔓。它的唾液含有剧毒,能腐蚀刺鳞,伤口难以愈合,给藤蔓造成不小的困扰。
  “嘶!”
  巨蜥发出嘶声,死守在树下,看样子和强盗首领存在契约,不会弃他而逃。
  树人准备动手,半水妖联袂走过来,赤脚踩在林地上,圆润的手臂上举,轻轻拍打出旋律,脚踝上的铃铛发出脆响,柔软的腰肢款摆,腰间流苏飞旋,速度逐渐加快。
  两人围着巨蜥旋转,面上轻纱飞扬,红唇微启,现出锋利的獠牙。
  美如幻梦,暗藏杀机。
  沙漠巨蜥在铃音和敲击声中迷失,动作变得迟钝。
  半水妖抓住机会,一起扑到它身上,咬住它脆弱的下巴和颈部,将毒素注入它的体内。
  “看到没有?”艾尔杰拍拍托德的肩膀,“我完全是出于好心。”
  托德全身僵硬,终于清楚美人的身份,头皮一阵发麻,冷汗爬满脸颊。自己竟想和两个半水妖搭讪,纯粹是嫌命太长!
  半水妖的毒能使大部分种族陷入疯狂,遇到沙漠巨蜥则会产生另一种效果。巨蜥本身带有剧毒,被另一种毒素侵入,彼此互相融合,彻底破坏它的神经,令它失去反抗意识,表现得异常驯服。
  纳德罗率人抵达边境,沙漠巨蜥抛弃强盗首领,正伏身在地讨好半水妖。撇开骇人的外形,和一只摇尾巴的小狗没多大区别。
  见到纳德罗,盖尔和商队首领一同走上前。
  “治安官不在城内,领主大人命我前来。”
  简单说明情况,纳德罗挥了挥手,骑士们默契行动,抓起五花大绑的俘虏,彻底清扫战场,准备护送商队前往城内。
  就在这时,大地传来震动,频率不高,十分有规律。
  “警戒!”
  纳德罗下达命令,骑士们迅速上马,抄起挂在马背上的武器,动作整齐划一。
  地平线处,一支庞大的队伍正缓慢走来。
  三百只棱角龟排成长龙,二十只一队并排前行。
  这些巨龟生活在海洋,体型堪比鲛人的大型海船。成群浮出海面时,仿似一座座小岛从海底升起。
  棱角龟四肢粗壮,头顶一支巨角,背甲上宽下窄,边缘有骨刺凸起。
  它们习惯海洋,也能适应陆地。
  每次鲛人大规模上岸,它们都会随同出现。
  三百只巨龟在地面平移,声势非同小可。它们速度很慢,鉴于体型庞大,每一步都能迈出惊人的距离。
  龟背上撑起华丽的蓝色帐篷。帐顶镶嵌宝石,撑架由珊瑚和砗磲打磨,边角镶嵌白色和粉色珍珠,浮现五彩斑斓的光晕。除了豪富又挑剔的精灵,只有鲛人会如此财大气粗。
  轰鸣声持续不断,震动越来越明显。
  边境树人越过骑士和商人,一起发出吼声,宣告这里是雪松领,来者即将进入新王城的势力范围。
  队伍的行速开始减慢,棱角龟昂起头,带有螺旋纹的尖角闪烁寒光,眼皮擦过眼球,瞳孔竖直,不似海龟,更像是某种蛇类。
  几名鲛人走出帐篷,吹响镶嵌宝石和珍珠的海螺。
  帐帘从内部掀起,一头蓝发的迦芙纳好奇探出头,眺望前方的树人森林,对女官说道:“朵拉,那片森林后就是雪松之城?”
  “是的,殿下。”朵拉抓起轻纱覆在迦芙纳肩上,正色道,“请您注意举止,不要忘记陛下的叮嘱。”
  “知道啦,朵拉。”迦芙纳回到帐篷里,坐在铺着柔软布料的贝壳上,双手撑着下巴,抱怨道,“父亲说过不只一次,西部王国将有新的主宰,他还是单身,可以认真观察一下,他或许是不错的结婚对象。”
  想起鲛人之主的话,迦芙纳再次叹气。
  “我可不想生活在陆地,难道他愿意和我回海里吗?父亲大概是昏了头。”
  “殿下,陛下可能有更深的考虑。婚姻契约没有严格束缚,未必要整年呆在一起。”朵拉安慰道。
  “我不想这样。”迦芙纳摇摇头,“我想和喜欢的人契约,父亲也不能勉强我。”
  朵拉没有继续劝说。真心而言,她并不赞成鲛人之主的想法。
  对鲛人来说,离开海洋就如失去一切。长年累月会让花一样的小公主憔悴。那不是海洋臣民们乐见。
  通报过身份,鲛人的队伍继续前行。
  棱角龟穿过树人森林,两个种族的庞然大物擦身而过,古老的气息互相碰撞,酝酿出一种奇特的旋律,所有人徜徉其中,许久无法回神。
  精灵们先一步抵达城内,云婓提前接到消息,亲自登上露台,迎接远道而来的客人。
  时临傍晚,夕阳西下,红霞漫天。
  巨龙从高空向下俯冲,陆续掠过城池上方,引发道路拥堵,惊呼声此起彼伏。
  云婓站在露台上,眺望银白的巨龙,目及巨龙背上的身影,腕上的手环忽然轻颤,契约文字再次浮现,在手环表面闪烁,刹那间流光溢彩。
  第130章
  数百头地龙在平原奔驰,速度快如闪电,伴随着风声撕扯,掀起大片烟尘。
  地龙背上的矮人分属于不同族群,从各自的聚居地出发,乘坐的海船同属一支船队,登陆后一直同行,庞大的规模令匪徒和窃贼不敢轻易靠近。
  矮人之国在上古时期分裂,族群之间互看不顺眼,结伴同行也要分出高下。
  十几名领队站在地龙背上,单手握牢缰绳,彼此互不相让,坚持齐头并进。
  “前面就是雪松领,听说雪松之城规模宏大,不亚于赫奥提。”在奔跑中,一名领队开口,丝毫不顾忌迎面袭来冷风,竟然也没有被风呛到。
  “如今该称为王城。”另一人回道。他身上的外套十分有特色,由巨鳄腹部的皮制成,靴子一直包到膝盖,采用相同的材料。
  巨鳄的皮富有韧性,经过特殊方法鞣制,防护效果不亚于铠甲。
  这个族群的矮人以制作护具闻名,每个人的名字都和铠甲有关,被统称为巨铠矮人。
  “的确,今后该称为王城”一名年长的领队怀念道,“我曾经参加诺威的登基庆典,时间才过去多久,西部王国已经风云变幻,有了新的主宰。”
  矮人们交谈时,地龙迈开强壮的后腿,急速在平原中穿梭。
  咚咚的脚步声连成一片,如巨锤敲击大地。
  突然,数头地龙加快速度,飞奔至队伍最前方,向领队报告:“有可疑的家伙跟在身后。”
  与此同时,天空中传来唳鸣,两只鵟鸟穿过云层,在队伍上空盘旋,传递出前方设有埋伏的信息。
  “强盗,窃贼,还有流浪半兽人。”
  鵟鸟是矮人的伙伴,互相之间存在契约。
  这种猛禽喜好在矿山筑巢,以彩色矿石点缀。矮人为它们提供矿石,还会挖掘岩洞供它们居住。作为回报,鵟鸟随矮人出行,帮他们探查危险清扫障碍。
  “准备战斗!”
  领队们一起吹响木哨,哨音长短不一,向队伍中的矮人下达命令。
  鵟鸟盘旋的速度愈快,高度逐渐降低,意味着埋伏和追踪的匪徒数量增多,并在快速靠近。
  “打算包围我们?”
  矮人们陆续拉住缰绳,不需要扯开嗓子下达命令,在哨音中各就各位,快速组成战斗队形。
  巨大的斧头抓在手里,短弓张开,箭头闪烁寒光,劲道能穿透五层野牛皮,更能将强盗扎个对穿。
  “吼!”
  地龙发出怒吼,先是零星几头,其后是十几头,再到几十头,上百头。
  不同族群的矮人并肩作战,地龙的吼声惊天动地,庞大的身躯人立而起,后肢扎入泥土,锋利的前爪悬空,摆动着强壮的脖颈,双眼缩成竖瞳,亮出满口尖锐的獠牙。
  匪徒以扎乞落人为首,纠集数百名强盗和窃贼,中途加入数十名流浪半兽人,从荒漠迁徙而来,游荡在雪松领边境,伺机劫掠商队。
  他们盯上了矮人队伍,准备大干一场,其后远走高飞。
  流浪半兽人是最好的炮灰。