第二十二章
翌日清晨, 建康城迎来难得的晴天。
不见多日的舢板小船聚到河上, 半数船篷还带着裂缝缺口, 明显是被连续几场冰雹砸毁, 尚未来得及修补。
几艘商船先后停靠码头, 船主们一边盯着船夫和健仆装卸货物, 一边谈论北方战事。
“氐人发兵两万, 气势汹汹，大有要抢回陕城的架势。谁能想到，刚一交锋就被鲜卑胡大败, 损兵折将不说，主将竟然丢下队伍跑了！跑得慢的都被斩杀！”
“所言确实？”
“我闻氐人凶悍，个个能以一当十, 怎会败得如此之快？”
“难道是疑兵之计？”
“不可能！”一名面容硬朗, 肤色古铜的船商道，“氐人是真被鲜卑胡打得溃不成军。我亲眼见到逃兵劫掠百姓, 甚至进攻坞堡。”
“坞堡？”
“对, 可惜碰到了铁板。”船商咧嘴笑道。
“也不看看城头挂的是哪家旗, 抢到秦氏坞堡, 纯粹是自找死路！百十个氐人都被杀死, 尸体挂在坞堡外边，血腥味下雨都冲不走。”
“见到这些尸首, 溃逃的氐人再不敢打坞堡的主意，追击的鲜卑胡都躲得远远的, 唯恐被误认挂上坞堡外墙。“
“如此一来, 氐人岂不是要记恨？”
“记恨？他们刚刚吃了败仗，防备鲜卑胡都来不及，哪里还敢再惹上秦氏坞堡。到头来，肯定要上门赔礼道歉，再送上几百头牛羊。”
“果真？”
船商们走南闯北，见多识广。
说话的汉子除了河上运输，还曾由南海郡出航，同海上的胡商做生意。他们带回的消息未必都是真的，但有七八成不假，足够建康城消化好一阵子。
货物装卸完毕，船商们立即分散开，半数前往大市交易，余下候在码头附近等着买家上门。
秦璟一行选择由水路出建康，其后沿河北上，过淮阴后改换陆路，快马加鞭赶回坞堡。
在码头等船时，听到船商们的议论，健仆无不皱紧眉心。
“郎君，没想到氐人败得这么快。”
“还早。”秦璟有前朝士子风，仪表超群，俊雅不凡。单是站在河岸边就足够惹眼，说话时唇角微勾，当即引来不少小娘子“惊艳”的目光。
“战事刚起，尚不足以言胜负。氐人兵力少于慕容鲜卑，但两万人也不至于伤筋动骨。”
“郎君的意思是，氐人会继续发兵？”
“九成以上。”秦璟单手按住佩剑，眺望逐渐靠近的河船，低声道，“以苻坚的为人，吃了这么大的亏，定然不会善罢甘休。近日必将再次发兵，且兵力定然超过两万。”
话音未落，河船已经接近码头。船头旗帜扬起，竟是谢氏的标志。
船板上走下两名健仆，肩阔臂长，身材精壮。一人行礼道：“郎主命仆等送郎君出城。”
众人将要上船，岸边突然传来一阵马蹄声。
数匹健马自巷尾飞驰而来，为首的郎君着玉色大衫，衣领敞开，长袖衣摆随风舞动，道不尽的俊逸潇洒。
“幼度？”
认出来者是谢玄，饶是秦璟也吃了一惊。
士族郎君策马飞奔？
此地真是建康，不是胡族占据的北方？
谢玄到了近前，猛的一勒缰绳，自马背翻身跃下，朗声道：“玄愔北归，玄自当来送。”
说话时伸手探入衣内，取出一封书信，道：“此乃叔父亲笔，望能转呈足下大君。”
“幼度放心。”
“另有一事，”谢玄表情微有些古怪，自马背解下一只绢袋，递给秦璟道，“袋中之物是容弟托我相送。我竟不知玄愔贴身的青铜剑也肯送人？”
秦璟无意多做解释，伸手接过绢袋收入袖中。
“多谢幼度相送。”
谢玄还礼，凑近问道：“容弟送的是什么？似是珍珠？”
秦璟扬眉，唇角微微勾起：“幼度这般好奇，可自去询问容弟。”
简言之，再好奇也没用，我就是不说。
话落转身登船，不给谢玄继续追问的机会。
“好你个秦玄愔！”愕然片刻，谢玄不由得放声大笑。
秦璟在船上抱拳，朗声道：“他日幼度往北，璟必扫榻以待！”
两名俊朗的郎君，一在船上，一在岸边，皆是凤骨龙姿，夭矫不群。
谢玄兴之所至，再度跃身上马，扬鞭一路飞驰，随河船奔至篱门方才停下。
骏马扬起前蹄，鼻端喷着粗气，发出嘶咴咴的叫声。马上郎君解下佩剑，以剑柄击向马鞍，敲出古老朴拙的韵律，竟是一首送别的古曲。
“今日一别，未知何日再见。山高水远，北地烽烟，玄愔万万珍重！”
河岸边，数名郎君伴曲高歌。小娘子们被歌声引来，手挽手拦在郎君们身前，摘下发间绢花，纷纷投向牛车和马背。
谢玄被小娘子们包围，费了好大的力气才成功脱身。看到健仆们满身狼狈，两人头顶还歪-插-着绢花银簪，像是被哪个小娘子“误中”，不禁又是一阵大笑。
河船上，秦璟眺望岸上一幕，不由得摇头失笑。
“建康风-情确非北地可及。”
胡族侵占华夏之地，觊觎东晋政权，却又格外仰慕华夏文明。知晓曲水流觞风雅，胡族权贵争相仿效，多数画虎不成反类犬，反倒成了笑话。
船身行出篱门，船夫喊着号子，脚踩木轮，船桨齐齐摆动。略显浑浊的河水向两侧排开，大船逆流而上。
建康城越来越远，秦璟回到船舱，取出藏在袖中的绢袋，解开系在袋口的丝绳，两颗珍珠滚入掌心，每个都有龙眼大，散发金色光泽。
健仆敲门而入，见到秦璟掌中之物，忍不住倒吸一口凉气。
物以稀为贵。
在胡人的地盘，珍珠价高可比黄金。只是碍于种种原因，运往北方的珍珠都是次品，合浦珠更是少之又少。
秦氏底蕴深厚，家藏秦、汉两朝累积的珍宝玉器，其中便有两颗龙眼大的珍珠，据悉是渔民偶然捕获海中巨蚌，从蚌壳中所得。但那也是寻常的莹白色，而不是明晃晃的金色！
这样的一袋珍珠，在北地足可养活一支强军！
“郎君……”
“此事莫要声张。”
“诺！”
健仆退出舱外，秦璟将珍珠全部倒出，拿起一枚对光而照。想起之前同桓容当面，不由得眉尾轻扬，笑意映入眼底。
桓府中，桓容和桓祎正陪南康公主用膳。
兄弟俩各捧一只漆碗，冒尖的稻饭转眼少去大半。盛饭的木桶将要见底，矮桌上的炙羊肉和炖菜添过三回，仍不见半点停嘴的迹象。
“再来一碗。”
“诺。”
凭借良好的教养，桓容以非人的速度扒饭，嘴边硬是没沾上半颗饭粒。盛饭的婢仆接过漆碗，手都有点抖。
南康公主停下筷子，李夫人放下水盏，看看桓容再看看桓祎，扫一眼桓祎又望向桓容，虽说已经习惯兄弟俩的饭量，可吃这么多真不会撑到？
“瓜儿。”
桓容从饭碗里抬头，活似一只正啃鱼的狸花猫。南康公主嘴角抖了抖，李夫人直想掩面。
“还没吃饱？”
桓容咽下口中饭粒，估摸一下肚量，认真道：“阿母，儿仅有五份饱。”
为了给秦璟的回礼，他半夜饿得直想挠墙，一桶饭真心只有半饱。
原本无需这么麻烦，但对方又是李斯真迹又是青铜古剑，不拿出件像样的礼物，桓容都觉得过意不去。好在南康公主对儿子大方，将压箱底的重宝送来。看到箱中的金色珍珠，桓容当即双眼发亮。
就是它了！
一颗太少，五颗不合适，干脆凑到十颗。如此一来，桓容的饭量稳步迈上新台阶，轻松超过桓祎。
一桶饭五分饱？
南康公主和李夫人当场无语。
婢仆手抖得更厉害。
唯一不受影响的，大概只有和桓容一起扒饭的桓祎。
该怎么说？
这才真是亲兄弟！
两桶稻饭转眼见底，桓祎吃下十碗，桓容吃到十三碗，依旧是七八分饱。奈何南康公主不许他再吃，并且叮嘱婢仆，日后务必要看住郎君，每餐绝对不可超过十碗。
“阿母……”
桓容想要抗-议，被南康公主强力镇压，无奈只能屈服。
桓祎用过一盏茶水，稍歇片刻，继续举磨盘抡巨石。他本想和桓容一并前往盐渎县，可惜桓大司马不点。郁愤之下，每日拼命练武，发誓要学有所成，不让嫡母和兄弟失望。
目送桓祎走出房门，桓容端正神情，请南康公主屏退左右，仅留李夫人在内室。
“阿母，儿有事。”
“何事？”
“关于阿谷。”
说话间，桓容取出一份名单，呈送到南康公主面前。
“这是？”
“此事需从阿父归来之日说起……”
听完桓容讲述，南康公主柳眉倒竖，怒道：“好、真是好！我竟然瞎了眼，信这么一个东西！阿麦！”
“殿下。”
“这上面的有一个算一个，全部绑来。捆上手脚，每人十鞭！”
“诺！”
阿麦领命离开，少顷，五六个婢仆被捆住双手拉到室外，并排按倒在地。
南康公主发下狠意，忠仆举起嵌入倒刺的皮鞭，破风声中鞭鞭见血。婢仆的背部很快鲜血淋漓，檩痕肿起半指高。
“阿谷带来了？”
“回殿下，正在廊下。”
“好。”南康公主勾唇冷笑，“不打她，让她看着。”
桓容跪坐在一旁，耳边充斥婢仆的惨呼，脸色微有些发白。
“瓜儿，你孤身在外，该心狠的时候绝不能手软。”南康公主正色道，“你父是什么心思，想必你也清楚。阿母无法护你，你只能自己护着自己。”
“诺！”
“遇事无需忍让。”见桓容不解，南康公主冷笑更甚，“既是你父送你去的，遇事自报家门，旁人总要给几分面子。”
翻译过来：渣爹无情在先，做儿子的何必顾忌太多。能坑就坑，娘支持你！
桓容正色应诺。
坑爹而已，全无压力，保证完成任务！
不见多日的舢板小船聚到河上, 半数船篷还带着裂缝缺口, 明显是被连续几场冰雹砸毁, 尚未来得及修补。
几艘商船先后停靠码头, 船主们一边盯着船夫和健仆装卸货物, 一边谈论北方战事。
“氐人发兵两万, 气势汹汹，大有要抢回陕城的架势。谁能想到，刚一交锋就被鲜卑胡大败, 损兵折将不说，主将竟然丢下队伍跑了！跑得慢的都被斩杀！”
“所言确实？”
“我闻氐人凶悍，个个能以一当十, 怎会败得如此之快？”
“难道是疑兵之计？”
“不可能！”一名面容硬朗, 肤色古铜的船商道，“氐人是真被鲜卑胡打得溃不成军。我亲眼见到逃兵劫掠百姓, 甚至进攻坞堡。”
“坞堡？”
“对, 可惜碰到了铁板。”船商咧嘴笑道。
“也不看看城头挂的是哪家旗, 抢到秦氏坞堡, 纯粹是自找死路！百十个氐人都被杀死, 尸体挂在坞堡外边，血腥味下雨都冲不走。”
“见到这些尸首, 溃逃的氐人再不敢打坞堡的主意，追击的鲜卑胡都躲得远远的, 唯恐被误认挂上坞堡外墙。“
“如此一来, 氐人岂不是要记恨？”
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“幼度？”
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士族郎君策马飞奔？
此地真是建康，不是胡族占据的北方？
谢玄到了近前，猛的一勒缰绳，自马背翻身跃下，朗声道：“玄愔北归，玄自当来送。”
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“幼度放心。”
“另有一事，”谢玄表情微有些古怪，自马背解下一只绢袋，递给秦璟道，“袋中之物是容弟托我相送。我竟不知玄愔贴身的青铜剑也肯送人？”
秦璟无意多做解释，伸手接过绢袋收入袖中。
“多谢幼度相送。”
谢玄还礼，凑近问道：“容弟送的是什么？似是珍珠？”
秦璟扬眉，唇角微微勾起：“幼度这般好奇，可自去询问容弟。”
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“好你个秦玄愔！”愕然片刻，谢玄不由得放声大笑。
秦璟在船上抱拳，朗声道：“他日幼度往北，璟必扫榻以待！”
两名俊朗的郎君，一在船上，一在岸边，皆是凤骨龙姿，夭矫不群。
谢玄兴之所至，再度跃身上马，扬鞭一路飞驰，随河船奔至篱门方才停下。
骏马扬起前蹄，鼻端喷着粗气，发出嘶咴咴的叫声。马上郎君解下佩剑，以剑柄击向马鞍，敲出古老朴拙的韵律，竟是一首送别的古曲。
“今日一别，未知何日再见。山高水远，北地烽烟，玄愔万万珍重！”
河岸边，数名郎君伴曲高歌。小娘子们被歌声引来，手挽手拦在郎君们身前，摘下发间绢花，纷纷投向牛车和马背。
谢玄被小娘子们包围，费了好大的力气才成功脱身。看到健仆们满身狼狈，两人头顶还歪-插-着绢花银簪，像是被哪个小娘子“误中”，不禁又是一阵大笑。
河船上，秦璟眺望岸上一幕，不由得摇头失笑。
“建康风-情确非北地可及。”
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船身行出篱门，船夫喊着号子，脚踩木轮，船桨齐齐摆动。略显浑浊的河水向两侧排开，大船逆流而上。
建康城越来越远，秦璟回到船舱，取出藏在袖中的绢袋，解开系在袋口的丝绳，两颗珍珠滚入掌心，每个都有龙眼大，散发金色光泽。
健仆敲门而入，见到秦璟掌中之物，忍不住倒吸一口凉气。
物以稀为贵。
在胡人的地盘，珍珠价高可比黄金。只是碍于种种原因，运往北方的珍珠都是次品，合浦珠更是少之又少。
秦氏底蕴深厚，家藏秦、汉两朝累积的珍宝玉器，其中便有两颗龙眼大的珍珠，据悉是渔民偶然捕获海中巨蚌，从蚌壳中所得。但那也是寻常的莹白色，而不是明晃晃的金色！
这样的一袋珍珠，在北地足可养活一支强军！
“郎君……”
“此事莫要声张。”
“诺！”
健仆退出舱外，秦璟将珍珠全部倒出，拿起一枚对光而照。想起之前同桓容当面，不由得眉尾轻扬，笑意映入眼底。
桓府中，桓容和桓祎正陪南康公主用膳。
兄弟俩各捧一只漆碗，冒尖的稻饭转眼少去大半。盛饭的木桶将要见底，矮桌上的炙羊肉和炖菜添过三回，仍不见半点停嘴的迹象。
“再来一碗。”
“诺。”
凭借良好的教养，桓容以非人的速度扒饭，嘴边硬是没沾上半颗饭粒。盛饭的婢仆接过漆碗，手都有点抖。
南康公主停下筷子，李夫人放下水盏，看看桓容再看看桓祎，扫一眼桓祎又望向桓容，虽说已经习惯兄弟俩的饭量，可吃这么多真不会撑到？
“瓜儿。”
桓容从饭碗里抬头，活似一只正啃鱼的狸花猫。南康公主嘴角抖了抖，李夫人直想掩面。
“还没吃饱？”
桓容咽下口中饭粒，估摸一下肚量，认真道：“阿母，儿仅有五份饱。”
为了给秦璟的回礼，他半夜饿得直想挠墙，一桶饭真心只有半饱。
原本无需这么麻烦，但对方又是李斯真迹又是青铜古剑，不拿出件像样的礼物，桓容都觉得过意不去。好在南康公主对儿子大方，将压箱底的重宝送来。看到箱中的金色珍珠，桓容当即双眼发亮。
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一颗太少，五颗不合适，干脆凑到十颗。如此一来，桓容的饭量稳步迈上新台阶，轻松超过桓祎。
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南康公主和李夫人当场无语。
婢仆手抖得更厉害。
唯一不受影响的，大概只有和桓容一起扒饭的桓祎。
该怎么说？
这才真是亲兄弟！
两桶稻饭转眼见底，桓祎吃下十碗，桓容吃到十三碗，依旧是七八分饱。奈何南康公主不许他再吃，并且叮嘱婢仆，日后务必要看住郎君，每餐绝对不可超过十碗。
“阿母……”
桓容想要抗-议，被南康公主强力镇压，无奈只能屈服。
桓祎用过一盏茶水，稍歇片刻，继续举磨盘抡巨石。他本想和桓容一并前往盐渎县，可惜桓大司马不点。郁愤之下，每日拼命练武，发誓要学有所成，不让嫡母和兄弟失望。
目送桓祎走出房门，桓容端正神情，请南康公主屏退左右，仅留李夫人在内室。
“阿母，儿有事。”
“何事？”
“关于阿谷。”
说话间，桓容取出一份名单，呈送到南康公主面前。
“这是？”
“此事需从阿父归来之日说起……”
听完桓容讲述，南康公主柳眉倒竖，怒道：“好、真是好！我竟然瞎了眼，信这么一个东西！阿麦！”
“殿下。”
“这上面的有一个算一个，全部绑来。捆上手脚，每人十鞭！”
“诺！”
阿麦领命离开，少顷，五六个婢仆被捆住双手拉到室外，并排按倒在地。
南康公主发下狠意，忠仆举起嵌入倒刺的皮鞭，破风声中鞭鞭见血。婢仆的背部很快鲜血淋漓，檩痕肿起半指高。
“阿谷带来了？”
“回殿下，正在廊下。”
“好。”南康公主勾唇冷笑，“不打她，让她看着。”
桓容跪坐在一旁，耳边充斥婢仆的惨呼，脸色微有些发白。
“瓜儿，你孤身在外，该心狠的时候绝不能手软。”南康公主正色道，“你父是什么心思，想必你也清楚。阿母无法护你，你只能自己护着自己。”
“诺！”
“遇事无需忍让。”见桓容不解，南康公主冷笑更甚，“既是你父送你去的，遇事自报家门，旁人总要给几分面子。”
翻译过来：渣爹无情在先，做儿子的何必顾忌太多。能坑就坑，娘支持你！
桓容正色应诺。
坑爹而已，全无压力，保证完成任务！