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  先帝驾崩, 新帝登基。
  赵恒继位后颁布的第一道旨意, 恢复楚王爵位, 宣楚王一家即刻进宫为先帝服丧。
  父终子送, 兄友弟恭, 新帝这道旨意合情合理, 群臣之间, 无一人反驳。
  可宣德帝的病逝对楚王来说,无异于晴天霹雳。宣德帝因为种种原因三四年没有见长子一面,见不到人, 他也禁止各种消息传到南宫,赵恒封太子是喜事,楚王才得到了风声, 至于宣德帝卧病在床, 楚王压根不知情,等他知道……
  福公公的圣旨还没念完, 跪在地上的楚王恍惚片刻后, 突地一跃而起, 发狂般朝皇宫跑去, 口中嚎叫着“父皇”。那是他亲爹, 从小对他疼爱有加的亲爹,楚王一直都知道父皇偏心他, 他都知道,只是父皇做错了事, 只是皇叔冤死父皇好好地活着, 他才心中有怨,但他从未想过,父皇未足六旬,就……
  “父皇!”一路狂奔,浑身汗湿地冲到先帝遗体前,亲眼看到曾经被他气红脸的父皇一动不动地躺在床上,双眸紧闭面无血色,楚王腿一软,扑通跪地,双手痛苦地抱住脑袋,哭声卡在喉头,里面是彻骨的悔恨。
  他不孝,他不孝!
  赵恒跪在兄长身旁,等楚王身体僵硬地重新跪正,他才低声劝道:“大哥节哀。”
  楚王红着眼睛扭头,视线模糊,他看不清亲弟弟,但他记得弟弟下旨恢复他爵位。眼泪再次滚落,楚王慢慢转向沉睡的父皇,苦涩道:“我不配。”他不孝,他不配再称王,父皇罚的对,他不配再做大周的皇子。
  “父皇遗命,命我善待长兄。”赵恒看着他道。
  楚王闻言,泪落满面。
  ~
  宣德帝葬入皇陵,朝堂也恢复了平静,新帝处理国事,臣子安守本分,一切有条不紊。
  只有郭伯言,在一日早朝后,主动跟随赵恒去了崇政殿,然后恭敬地递上一封奏疏,请求辞官养老,奏疏里的理由是他征战多年留下很多伤,年轻时没什么影响,现在上马都腰酸,反正说得跟真的似的。
  但赵恒知道郭伯言辞官的真正缘由,一是担心他这个新帝心胸狭隘,怕他记旧仇找借口报复国公府,与其被惩戒不如主动辞官,以退为进,二来,郭伯言大概也想试探试探,他对郭家到底是什么态度。
  赵恒什么态度?
  他冷笑,直接将郭伯言的奏疏丢到了地上,盯着低着脑袋的大周悍将道:“老骥伏枥,志在千里,现今幽云未归,岳父未老,却扬言辞官,是岳父畏辽兵,贪生怕死,还是,朕德行不够,岳父不想辅佐?
  语气严厉,声音冰冷,但他喊的是岳父,对郭家的态度,已经十分明显。
  郭伯言闭上了眼睛。
  他这个皇帝女婿,既有明君的文韬武略,又有容人的心胸,孽子凭何取胜?
  帝王尽弃前嫌,郭伯言不敢再拿乔,跪伏在地,沉声道:“承蒙皇上不弃,臣当以死效忠。”
  赵恒看他一眼,继续批阅累积的奏折,过了会儿才淡淡道:“死有何用,教好世子,替朕守卫边疆。”
  郭伯言明白:“臣遵旨。”
  “下去罢。”赵恒头也不抬。
  郭伯言倒退着走了出去,离开崇政殿,郭伯言抬头,看到远天万里无云。他驻足遥望,盛夏热风不断地吹过来,但他的心是静的,再无前两年的烦躁不安。逝者已矣,他还活着,家中有老母有娇妻有幼子,千里之外的边疆,还有辽兵虎视眈眈。
  郭伯言长长呼出一口气,肃容跨下崇政殿前的台阶。
  落在守门禁军眼中,卫国公虎背熊腰,步履稳健。
  ~
  先有帝王,再有皇后,赵恒初登基,前三个月忙于稳固朝局,六月底,才正式为宋嘉宁举办封后大典。
  对宋嘉宁来说,她已经嫁给了这世上最好的丈夫,在赵恒登基那日,她就知道自己肯定会做皇后,就像厨房饭菜做好了,肯定会端过来给她享用一样,板上钉钉的事,要高兴早高兴过了,大典没什么值得特别欢喜的。
  她容易满足,京城官员及家中女眷们心里就没那么平静了,臣子们还好,皇后已经连续为皇上生了三位皇子,皇家血脉传承无需他们再担心,可是那些女眷们谈到新皇后,没有一个不羡慕甚至嫉妒的。
  太常寺少卿鲁大人家中,曾经嫌弃宋嘉宁身份配不上她孙子的鲁老太太,心情复杂地坐在椅子上,看着院中孙媳妇弯腰哄她的曾孙。阳光明亮耀眼,鲁老太太神情恍惚,忍不住想,如果宋嘉宁当初成了鲁家的孙媳妇,孙子会得益于她的福气吗?
  谁能想到,一个商家寡妇的女儿,居然能一路青云直上,封了后?
  鲁老太太惴惴的,忧心孙子将来的仕途。
  永安伯府,谭香玉端着药碗守在儿子病榻前,神色憔悴,眼中布满了血丝。看着睡熟的儿子,想到家里又快没有给儿子续命的人参了,谭香玉不知为何,突然想到了皇宫中的新皇后。如果,如果那年宋嘉宁的风筝误落寿王府,她没有在福公公面前退缩,而是承认风筝是她放的,然后与宋嘉宁一块儿去见了寿王,那么,获得寿王青睐的姑娘,有没有可能是她?
  谭香玉目光渐渐迷离起来,身子轻飘飘的,好像一切真的发生了变化,她才是被曾经的寿王当今的皇上深深宠爱的女人。
  但,鲁老太太没那个福气让宋嘉宁给她当孙媳妇,谭香玉也没有那个福气,做赵恒的妻。
  赵恒的王妃、皇后,从来都是宋嘉宁一个人的。
  册封大典,宋嘉宁头戴凤冠,身穿深青色华服,按部就班地接受册封。她曾是卫国公郭伯言的继女,曾是寿王养在王府的柔顺王妃,性喜安静,鲜少出门,可谓养在深闺人不时,但今日,赵恒送了她一场举世无双的风光。
  文武百官齐齐叩拜,王妃宗妇纷纷叩首,乌压压的一片,就连年幼的昭昭公主,都陪着三个皇子弟弟,有模有样地跪在那儿,高兴地看着高台上的娘亲,被父皇封为皇后。
  高台之上,宋嘉宁好热啊,六月艳阳高照,身上压着里里外外十几层的华服,再站下去,她都要晕了。
  “还撑得住吗?”赵恒微微倾身,在她耳边问,面容庄严,笑在眼中。
  脑顶沉甸甸的赤金镶宝凤冠,宋嘉宁艰难地仰起头,就见她的皇上一袭素红龙袍站在那儿,身姿修长挺拔。他戴着墨玉帝王冠,冠下是一张俊美如神仙的脸庞。明晃晃的日头迎面照下来,汗水沿着鬓角往下掉,似曾相识的感觉,宋嘉宁突然一愣。
  她想起来了,上辈子她与赵恒唯一一次的相遇,就是类似的情形,只是那时,她被端慧公主惩罚跪在地上,她是卑贱的民女,赵恒是高高在上的帝王。现在呢,他仍旧是帝王,一身龙袍,但她的身份变了,赵恒将她从泥潭中拉出,邀她与他并肩而立,共看这天下。
  “皇上……”
  忘了暑热,忘了疲乏,宋嘉宁心柔似水,喃喃地唤他。
  赵恒前一瞬还在她眼中看到了抱怨哀求,哀求他快点结束这些繁文缛节,然而仿佛只是一眨眼,她整个人就变了,乌黑的鬓角依然有汗,那双杏眼中的撒娇埋怨却变成了满满的痴恋,如潋滟泉水将溢。
  赵恒不明所以,不明所以地,陷进了这双眼。
  忍着伸手抱她的冲动,赵恒低声询问:“何事?”
  宋嘉宁笑了,没有羞涩,没有紧张,只有好奇:“皇上第一次见我,是怎么想我的?”
  她第一次见他,就觉得他像天上走下来的神仙,本不问世事,但怜她悲苦,故三言两语,救她逃离苦海。
  怎么想她的?
  赵恒试图回忆初遇,但看着她被烈日晒红的脸,双颊潮.红香汗淋淋,赵恒就再也移不开视线,情不自禁上前一步,拉她入怀,用只有宋嘉宁能听到的声音道:“吾见安安,犹见牡丹,满城芳华,唯卿国色。”
  那怀抱宽阔,那声音缠.绵。
  宋嘉宁心如鹿撞,听过他许多甜言蜜语,这句最动人。
  上辈子,他也是这么想她的吗?
  是又如何,不是又如何呢?
  这辈子能嫁给他,嫁给赵恒,她已知足。
  ~
  全文完。