“何必这样辛苦。”我咬了咬唇，催促他道：“那便赶快去休息，养些体力，到时辰我叫你。”
  “怎舍得了儿为我守夜？”他鼻尖轻抵我的额头，低语暧昧。
  “去睡。”我翻白眼。
  “那一起。”
  不得已，陪他一起躺下。此刻暮色已沉，明月高照明月楼上，平添几分妩媚。
  没有说什么话，司徒鄞几乎是沾上枕头便睡熟了。
  轻微的鼻息从牧舟漂亮的鼻翼溢出，我伸手点了点他微动的睫毛，好似回到从前的那些日子，心里一些欢喜，一些惆怅。
  将要分别的惆怅，总是掩过相聚时的欢喜。
  我叹了口气，将紧身收藏的兵符取出来，放在指间摩挲一番，小心翼翼地放进司徒鄞贴身的锦囊里。
  “国家大事，可不能儿戏啊。”
  再睁眼时天光大亮，司徒鄞早已离去，我居然睡得这样熟，连他何时走的都不知道。
  茫然地从床上坐起，看着手里攥的半截被子，我懊恼地拍上脑袋。
  目光微移，但见小桌上一张雪笺，纸上镇的是那枚兵符。
  我怔忪片刻，将冰凉的虎符握在手心，忍不住一笑：牧舟呵，你定要精明得容不得我作丝毫的假么？
  拾起小笺，上面只有短短一行字迹：别后清宵细细长。
  游墨宛如劲竹，撑住心中信念。
  八月十八，秋娘的生日终于到了。
  薄暮之时，明月楼连日来不曾开启的正门大开四方，迎诸路贵客。
  虽说来者不拒，守卫却比平常更严。不是非要有本事拿出十八颗珍珠的人才能进，却也必要验明身份，那番阵仗，简真比官府搜察还要严明。
  在二楼房中，我都能听到赵大哥的不满声：“啧啧，真是财大气粗，真把自家当成盘查百姓的衙门啦，只怕没准备好牢房吧？”
  我对着镜子无奈摇头，这时候方唐若不紧着掩上赵大哥的嘴，一会儿怕是要被扫地出门了。
  门被轻敲两下，女子的声线娇柔妩媚：“可梳洗好了？”
  “云锦么，请进来。”我放下梳子，转过身去。
  看到采云锦一身七彩琉璃裙，头顶梳着十分妖冶的灵蛇髻，我不由笑了：“怎么，云锦姑娘打算在秋姑娘的生辰宴上与她一争风采？”
  采云锦嗔瞪我一眼，随口反击：“那你这样披头散发的又是如何，打算扮成个女鬼？”
  我知说不过她，微笑道：“今晚这样的场合，我自然是男装比较方便。”
  “何必在意那些个凡俗目光。”美人风情万种地挑起眼梢，大步过来，不待我说话，已手法娴熟地替我挽起发，“这样好的头发，白白藏在冠帽里做什么？这样美的容貌，当然要用心装扮给人看了。”
  “给男人看么？”出阁前我也不甚在意什么凡俗，这几日混得熟了，便如此逗她。
  “啐！难道女人打扮全是为了给男人看的？自己看着舒服不行么？”
  “行行行，只是你手下轻些，我的头发经不起你这样拉扯。”
  一套行头收拾下来，足足折腾去小半时辰。采云锦却不慌忙，“急什么，左右那些男人也等得下去，离秋娘出场还有好些时候呢。”
  “她在梳洗吗？”
  采云锦耸肩，“谁知道是做什么。”
  看她的态度，似乎对秋娘不甚关心，甚至不以为意，但从她不经意透露出的言语神情，又能看出她对这位明月楼的楼主是绝对服从的。不曾接触到楼里的其他姑娘，但由此及彼，想必她们也应是如此。
  采云锦一拍我的肩，扬眉道：“好了，这才是个明明白白的美佳人儿。走吧，我们下去，今晚准备了许多佳肴美酒呢。”
  我与她一道出门，就着栏杆下望，果然是盛况空前，偌大的厅殿被群雄占得满满当当。这群互为情敌的男人倒难得彬彬有礼，面带微笑地互相敬酒攀谈。
  这些人中，会不会有人怀揣着十八颗“二十四桥明月夜”？
  我心怀诸多疑问，走至梯口，身后传来轻履踩踏木板的声音。
  采云锦“咦”了一声回头，登时皱起眉。
  一个面容俊拔，身有贵气的男子转眼至于面前，拱手见礼。
  “你怎么上来的？”采云锦在任何时候都笑容满面，此刻眼中却凝得出冰。
  经她一说，我想起任何人未经允许都不得上二楼的。男子面色一赧，歉然道：“小生实在是等不得，请采姑娘见谅。”
  而后转向我，眼露明光，呼吸急促起来：“秋姑娘，小生慕姑娘芳名许久，以致茶饭不思，今日终得一见！这十八粒南海珍珠……”
  “好生啰嗦！”采云锦也不纠正，两根玉葱手指斜挑，向他手腕刺去。
  看似文弱的男子眨眼间展身避过。云锦眉头一凝，化指为掌，连出十余招，皆朝男子致命处攻。
  掌风所蕴之势极刚极猛，连我这门外汉也看出她招数的霸道。正想提醒不要伤人，却见男子抽出一把折扇，靠着这样兵器，连化带闪，从绝境中突围出来，一阵风似的转到我身侧，烫如炉火的手掌钳住我小臂，“秋姑娘……”
  我被他如狼的目光吓到，解释来不及，只差叫起来。
  采云锦面色沉冷地冲过来，却有人先她一步，伸手在男子外肘一推，震开了那只手。
  第52章 静琴初雪
  楚三派格开那人不老实的手, 目光阴鸷一如采云锦。那男子武功不弱，亦迫于三哥的魄势, 立退两步。
  “活的不耐烦了，敢在这里动手动脚！”楚三派不再是一身粗布短衣，而是在裁铺中花几十两银子才买得到一片衣角的锦袍。
  该享受的时候，楚三派绝对懂得享受，该逞威风的时候, 他也绝不会落于人后。
  他不再是唯唯诺诺任打任挨的酒保林疋, 在今晚, 在众多豪杰面前, 他是楚三，是盗圣, 是这身戎装配得起的猎物者。
  我的眼眸亮了一亮, 他不愧为我认识的三哥。
  那男子却不肯就走, 楚三派的冷笑越发不屑, 手指的骨节已发出哔剥声响。
  采云锦对我吐了下舌头，小声说：“等会儿我要跳舞, 容我失陪。有他在, 便没什么好担心的了。”
  我诧异地看着她下楼的背影，怎么好像这里的每个人都认识楚三派？
  “啊！”
  陡然一声惨呼, 闯楼男子的手掌在楚三派的迫力下贴上小臂，空气中传出骨头撕裂的声音。
  “三哥……”
  “慢来。”面戴轻纱的秋娘有如凌波趺云的仙子，一阵风行至眼前。
  楚三派在看见秋娘的一刻不自觉松了手，狭长双目发出夺人的神采。
  那男子也呆住了。待他意识到这才是真正让他茶饭不思的人, 哆嗦着从怀里掏出珍珠，“秋、秋姑娘……”
  秋娘目不旁视，雪云般轻淡道：“来者都是客，烦劳楚公子为奴家招呼客人。”
  楚三派嘴角攀上笑意，眼中盛满柔情，轻道一声：“好。”
  秋娘回首对我道：“姑娘受惊了，请与奴家来。”
  “不知姑娘有何吩咐？”第二次进秋娘的屋子，也是第二次同她说话。说来好笑，同为女子，面对她柔美深邃的眸子，我居然觉得紧张。
  秋娘面对我，什么都没说，极其自然地揭开面纱。
  我的呼吸刹时顿住。
  ——之前那人何其眼拙，居然将我错认成这样一位不食烟火的仙姿素娥！
  这般的天人之貌，无怪乎天下男人为之倾倒。
  震惊半晌，我只得叹气：“看来，我还是换成男装比较好。”
  秋娘的唇角弯了一弯。这一笑，当是浮生谢尽也换不来的绝美。
  我脸上发热，“姑娘还是将面纱戴上吧。”
  秋娘微微颔首，依言遮住面容。
  我咳了一声，“不知姑娘找我来做什么？”
  秋娘道：“奴家知道姑娘有许多问题，趁着宴会未开，不如就此间问个清楚。”
  好个开门见山。
  望着她欲诉还休的水眸，我心中几个念头闪过，渐渐恢复镇静，也是一笑：“姑娘料事如神。我的确有许多疑惑，但若问出，姑娘恐怕答不上来。我索性化繁为简，问个简单的问题，请姑娘如实以告。”
  “请。”
  “你为何要十八颗珍珠？”
  秋娘笑了，虽无声，却倾城。
  “因为，”她娇柔地说：“奴只有十八岁啊。”
  我怔住了，千猜万忖，不知还有这样一个答案。
  不由自主问下去：“那你又为何散出以珍珠招婿的风声？如你这般的人，绝不屑做出引人逐鹿的事，不是吗？”
  秋娘沉默了。她沉默的姿态亦是优雅，仿佛沉默并非因为无言可答，只是她疲了，要撒个娇儿歇一歇。
  久到我以为她再不会说什么，她开口了。
  “每一行都有生存规则。钟姑娘，并不了解风月场的规则吧……”
  我顿了下，默默转身。
  不管怎样，今天是她生日，我没有祝愿她，也不想伤了她。
  尽管我很怀疑，有谁能伤到她一根寒毛。
  回屋中换回男装，心情清爽许多。
  一楼喧哗，之前骚扰我的男子已然不见，楚三派独自一个在角落喝酒。
  那守门大汉三番两次打他身旁走过，如同全然不识。
  我在靠近门边的位置找到胥筠，桌子是当日他坐的那张桌子，桌上的酒是当日他未喝的一杯酒。
  赵丹青、方唐与他同桌，面上都泛起诡异的红晕。两个人含混不清地絮叨，不知真醉还是做样子。
  “二位醉了？”我笑着坐下。