“还没，你这么早就来洗衣裳？”
  “嗯，我妹在家煮饭，我就趁凉快来把衣裳洗了。”
  在下堰游水的鹅群听到说话声，不落人后的开始嘎嘎插嘴，隔了不近的距离，还吵得人听不清话。杨柳无奈地摆手，往上指了指，意思是她要进山了。
  赵勾子听到动静连蹦带跳拖着竹竿跑到山脚，看到是他们，举着棍子朝鹅群臭骂，“我还以为它们又在讹霸村里来洗衣裳的丫头们。”
  程石手搭他肩上捏了捏，“小伙子不错，看来还是乡下养人，你来这儿刚一年吧？身子骨硬实许多。”
  “我爹也这么说。”赵勾子嘻嘻笑，助跑几步高高跳起，扯了枝松枝下来扔着玩。
  去年围的栅栏在风吹日晒下早就破烂得不成样子了，现在的这个是两个老镖师砍了杂树新扎的篱笆墙，程石跟杨柳走近瞄了眼，里边卧的几十只母鹅不安地挪动身子，两人又极快地走开。
  最开始鹅群都是在半夜下蛋，时间长了之后，因为吃食不均，下蛋的时间慢慢也错开了，现在夜里白日都有下蛋的鹅。出了篱笆是霸王，卧在篱笆里下蛋时又成了羞羞答答的小媳妇，人过去瞅一眼它们就坐不住。
  “洗的差不多了，我去帮忙做饭。”刘婶捞起盆里最后一颗鸭蛋，把盆里的脏水倒在树下，跟杨柳说：“我今天就能干活，做饭的那个大嫂你给她说一声，晌午就不用过来了。”
  杨柳点头，跟在程石后面往松树林深处走，月前新买的五六千只鸡鸭鹅的幼苗也开始在林中翻腾了。小鸡跟在大鸡后面找虫，嫩黄的小鸭混在小鹅里噆食草叶，至于小鹅，它们个头最大，还没换毛就已经显露了恶霸的苗头，人走过，它们扬着脖子多管闲事的嘎嘎叫。
  从林子里出来，天边已经露出半轮圆日，热气蒸干了风里的雾气，只有草丛里还残留着湿意。杨柳摘了两个半红的桃子，刚准备下坡，一阵风吹过水面掠过她，她怔了一下，脚尖一转，面朝水面闭眼仔细感受。
  程石见她动作就明白了，站在堰坡下一动不动，生怕惊扰了她。
  堰里鸭鹅的嘎嘎声，厨房里锅铲碰撞的铿铿声，山里的飞鸟呼朋引伴的叽喳叫，一时间都清晰可闻。
  杨柳放下手转过身，程石迫不及待地问：“如何？可是要下雨了？”
  “黄昏时我得再过来一趟，日头半落时风里的湿度最小，现在我判断不准。”杨柳说。
  “应该是要落雨了，之前你也没察觉到。”程石脸上带了丝兴奋，自言自语道：“快下雨吧，再旱半个月，田里的水秧也要干死了。”种过地才知种地的苦，为了那一亩三分地的庄稼，村里的男人日里夜里都在抢水灌溉。白天日头大，一桶水泼下去，不消半个时辰就晒干了，不少人为了能让庄稼多喝点水，夜里不睡去浇水。都这般费心了，地里的花生秧还是有干死的。
  两人没直接回去，半途拐了道踩着田埂到了地头，原本应该青绿的花生秧卷了叶子枯了藤，黄色的小花也零零散散的，倒是野草长势颇好，占据大半江山。杨柳选了株枯死的花生秧拔起来，根上只有四五棵花生落，小的有葵花籽大，大的不足小拇指指腹，捏开一看，空壳。
  一声叹息传来，杨柳看程石，程石看北边的杂树丛，杂树丛挡住了人，过了片刻才有人走出来。
  “你俩也来了？”杨老汉有些惊讶，“我来看庄稼，顺道过来瞅瞅。”
  “家里的花生地可还好？”杨柳丢开花生秧，拍了拍手上的灰。
  “还行，家里有水井有牛车，村里只我一家能在西边的堰挑水，大半都保住了。”杨老汉看到这杂草丛生的花生地，嫌扎眼似的撇开脸，“倒是你家……”
  “我家倒没事，不靠庄稼地吃饭，收的够交粮税就行了，花生收不到也无所谓，花生秧也有用，冬天我拿来喂牛喂马。”程石说的轻松。
  杨老汉瞥他一眼，“你这下种的时候雇了工，拔花生的时候自己拔？连工钱都收不回来。”
  程石：“……那也没法，不管是种地还是做生意，都是有亏有赚。今年是没个好年成，像去年年成好，我收的几亩花生，榨的花生油到现在都还没吃完。”
  “阿石——吃饭了———”
  “小柳——饭好了———”
  “程石，家里喊吃饭！”
  雷婶在村西头喊，田里的人听到了帮忙大声传话。
  “知道了，这就回去。”程石高高举了下手。
  “他说知道了——这就回去——”继续有人帮忙传话。
  到了村里，给鸡喂蚯蚓的小子高声冲西喊：“他说这就回来的。”
  “爹，到我家去吃饭。”杨柳说。
  “我不去，家里你娘也在做饭了。”
  三人在村里分开，大黑子亲亲热热把老主人送回家，去灶房转一圈，悄不吭声溜出门，一溜烟往西跑。
  “大黑子，一大早的就去走亲戚？”提泔水的小子喊了一声。
  “还说你不来了，不是回去了？”程石端菜过来看到它讽了一声，“今早可没肉。”
  没肉也有蛋，人吃炒蛋，狗吃混了蛋液的稀饭，程石跟杨柳赶着马车刚走到村头，就见大黑子舔着嘴筒子跑回家喝水。
  “呵，真是雨露均沾。”程石很是气。
  “它毛黑，容易热，跑一阵就口渴想喝水。”杨柳拉偏架，话说的很没说服力。
  程石睨她一眼，马鞭在空中甩出一声空响，“驾！”
  “你慢点，路不好，蛋颠破了。”杨柳拍他一掌，勒了勒缰绳，马慢下来了她又嘀咕：“你真好意思，天天跟一只狗计较。”长了张刀子嘴，动不动讥讽大黑子，又天天从镇上带颠破的蛋回来喂人家，喂了又翻旧账，真是讨好了也没落着好。
  一路到镇上，马车刚进东槐街，程石就发觉周围人看他的眼神不对劲，他以为是昨天跟八方酒楼的事被人传来了，也不在意。直到闻到一股熟悉的臭味，再看千客食铺外往日拥挤的街道只有零星两个摊子，循着味看过去，他家的铺子外面一片泥泞，水迹一路延伸到正街。
  “你们可算来了，啧。”凤娘子不知从哪儿蹿了出来，她用帕子捂住口鼻，“我家开铺时就这样了，街头磨豆腐的说今天天不亮他听到外面有动静，出来看是几个男人在挑水冲洗粪水，他还没看清楚就被人喝走了。”
  此时的黄家，黄传宗黑着张脸盯着瘫倒在地的妇人，见她还目怀不愤，气得几乎要仰倒，“该说的我都说了，你收拾东西回你娘家住段日子吧，你这么惦记你兄弟，看他能容你几时。”
  “黄传宗，你就是个鳖蛋，吓死你了，人家都跑你头上拉屎了你还忍气吞声。你个缩头乌龟，我兄弟要不是为了给你办事，他会落到这个地步？全镇谁不笑他做贼偷鸡蛋！啊！”
  一声响亮的巴掌，惊得门外打转的姑娘哭着跑进来抱住躺着地上的妇人，她不敢劝，只能跟着一起哭。
  “你打死我好了，我早就过够了！”黄太太几欲疯癫，赤目狰狞地爬起来跟男人打作一团，边打边骂：“我跟了你没一天不在外面被人笑，你个烂泥头破裤/裆，你害了我还害我兄弟。”
  “爹，娘，你们别打了！”
  男人力壮，黄传宗一把把女人推攘在地，抹了把火辣辣的脸，看手上的血痕嚷嚷着要休了她，“泼妇！泼妇！一家子糊涂虫，我才瞎了眼了娶了你。我害你兄弟？是我让他做贼偷蛋的？我给他三四百两给我做事，他连个鸡毛都没给我落下，还害得我名声扫地。你、你……”他恶狠狠地指着她，给哭得要抽不过气的女儿说：“你娘做了什么好事？她半夜让人去给程家铺子淋大粪，生怕外人不知道是咱家做的！好，她是出气了，咱家跟程家的仇是越结越大。”
  在他的骂声下，黄太太气弱，尤其怕他气上来休了她，有个不成器的兄弟，她娘家的生意早就不能跟黄家比了。
  “可我们家早就跟程家结仇了，”面目姣好的姑娘抽抽嗒嗒，掀起眼皮瞧了她爹一眼，带着恼意说：“有胡家在，程家……啊！”
  黄太太掐闺女一把，阻止她继续说。但黄传宗已经听出来了，他冷着眼盯着眼神闪躲的妇人。
  “我没跟她说，是我跟我娘说话被她听着了。”
  黄传宗有些没脸，不再大骂大叫。
  “程家、程石的外家家大业大，跟姜家比，我就是只虾米，我斗不过。”黄传宗冷声说，他甩开手往外走，“我跟程石斗，他落败了能携妻带女回县里继续过好日子，我落败了，你们都滚回乡下种地，吃糠咽菜去吧。”
  黄太太这才觉得后怕，拖着足袜撵出去，“那怎么办？”
  *
  程石跟杨柳选了个离臭味远的地方摆摊，日头晒，他也懒得等，心情也不好，直接降价便宜卖，不到半个时辰筐底就空了。
  “咱们这是？”杨柳远远看了眼铺子。
  “去悦来食馆。”程石说，路过八方酒楼，他仰头看了眼。
  “你说你也要开食馆？”张老头吸口浊气，目光复杂地看着程石，脑中各种念头交杂，他暗骂黄传宗是个遭瘟的祸头子，忧虑地说：“小兄弟，你这……啧，我们两家……唉，以后还给我家供货吧？”
  程石看杨柳一眼，真如她说的，如果像他那样打算，以后跟张家指定和气不了。
  “张叔误会了，我是打算开个专做鱼的食馆，肉和蛋可能会在铺子里散卖，但不会做成菜卖，肉蛋还是只供你一家。”程石说，当初签契的时候不知怎么，两方都漏下了鱼，现在他怎么做都没违约。
  张老头闻言大松一口气，“去年尝过你家的鱼，味道极好，你的生意也必定红火。那你此次上门是？”
  “八方酒楼。”程石端过一盏茶，撇了撇茶叶没喝，“不知张叔人老心气可还旺？”
  “哈哈哈。”张老头大笑几声，站起来转了几圈，想起前些年被八方酒楼压一头的憋屈，意气风发地说：“难怪我头次见你就觉得颇为投意，你可有需要帮忙的？我张家人丁旺，不提能干，跑腿还是可用的，有用得着的直言。位置可选好了？那条街？哪个地方？”
  程石摇头，“昨日临起的主意，我打算待会儿去找经纪问问。”
  “我给你说个好地，吴家饭庄。”张老头朝外喊一声，他大儿子立马从隔壁过来，“吴家饭庄正要转手，他家铺子在闹市，装潢也不差，你买下只需简单拾掇就能开业。你若是有意，我让我大儿从中买下，之后再转手给你。”
  “那就多谢张叔了。”程石拱手道谢，又冲张大刀说：“张大哥，那劳你费心了。”
  “小事，我买下了托人去给你说。”
  出了悦来食馆，程石吁了口气，等杨柳坐上车了，他赶车绕去吴家饭庄。吴家饭庄早不见吴德发还活着时宾客盈门的热闹，大门紧关，牌匾上落了厚厚的灰，过年时挂的红灯笼褪了色也没人取下。不似悦来食馆和八方酒楼，吴家饭庄不是高楼，占地颇大，堪比程家在村里的两进宅子。
  “咱们手里的银子恐怕不太够。”杨柳说。
  “还有多少？”
  “零零散散大概有四百两出头。”
  比程石预估的多，今年的进项少花出去的多，他说：“我写信找娘借点，明年还她。”
  “借点是多少点？”
  “一千两？”
  “你们城里人就是豪气。”一千两还能称一点。
  作者有话说：
  先去吃饭，还有一更
  第一百三十三章
  回到村里, 刚进村头，程石跟杨柳就被杨母招手拦了下来，“进来坐会儿, 我跟你俩说点事。”
  程石跳下马车，顺手搭了杨柳一把, 把马车牵到枣树下躲点树荫, 看他大舅兄提桶水出来饮马，他撩了点水洗手，“我去洗个脸。”
  “我想喝点水, 娘，家里煮的可有绿豆水？”杨柳问。
  “井里有, 你把桶提起来就是了。”
  提起来的绳子在手上卷了一大捆，木桶才刚刚看见影, 杨柳蹲在井边探头往里看，空荡的水井底部有黝黑的水波，当空的烈日似乎照不到井底。
  “井里的水下降这么多？”杨柳嘀咕。
  “咱家的还算好的了，大爹家的水井都见底了, 打起来的水还有泥沙。”杨老大叹气, 从猪草筐里掐了捆草出去喂马。
  半桶绿豆水提起来, 杨柳跟程石各喝了一大碗, 哇凉哇凉的绿豆水从嗓子眼凉到心窝，一身的闷热消了一半。
  “洗好了进来坐。”杨老汉说，他削了两根青瓜站门口，等姑娘女婿过来，一人递一根, “今年雨水少, 青瓜倒是比往年的滋味足。”
  杨柳咬着青瓜走到摇篮前坐下, 说：“我家种的桃子也是，味道极甜，桃子味儿也浓。下午让我哥去摘一篮子回来，别说不去，不然我还要往家里送。”
  “能吃了？”木氏问。
  “能了，大半已经红了，还是脆的，再等几天会软。”杨柳点头，接过她娘手里的蒲扇给摇篮里的小姑娘打风，“豆姐儿看着有些随我哥了。”
  “把她大姑小姑的银项圈银手镯骗到手了就开始讨好她爹了。”木氏捂嘴轻笑，“长手长脚的，长大了会是个高个儿。”
  “个子高好，我跟我姐都随了娘的个头，有些矮。”杨柳的个头不算矮，但不比木氏高挑，她就喜欢高挑的个头，走路极有气势，比如她婆婆，姜霸王。她看了眼程石，他个头高，莺姐儿若是随了他，也是个高挑的。
  程石注意到她的目光，看她一眼，示意她过来，嘴上跟老丈人含糊其辞：“没事，他理亏，还能反过来找我麻烦不成？你别是担心的一晚没睡好？瞧你眼下黑的。”
  “是没睡好，但是是为了旁的事。”杨老汉给看了老婆子一眼，杨母从灰布荷包里倒了五两银子出来。