011
  面对顾世钦的提议,徐老太太眼睛一亮,只是没等她表态,清溪先站了起来,感激地朝顾世钦道:“顾叔叔,您已经帮我们太多了,剩下的事,我们实在不好意思再让您费心。徐家世代住在秀城,我爹也葬在这里,我,我想重新休憩老宅……”
  秀城徐家,四个字绑在一起,如果父亲活着,肯定也不会搬的。
  清溪看向母亲。
  林晚音走到女儿身边,垂着眼帘向顾世钦表示感谢,然后与女儿一样,愿意留在秀城。
  徐老太太抿了抿嘴角,她想搬去杭城,但孙女儿媳这么说,她再反对,不太好看。
  顾世钦没看清溪娘俩,食指扣了扣膝盖,似乎在犹豫什么。
  沉默半晌的顾明严突然道:“伯母,您可有想过,那晚匪徒抢劫,为何主动报出家门,而不是像大多数匪徒那样,抢了东西就走,唯恐泄露风声被警方追缴?”
  徐老太太、林晚音、清溪同时看向了他。
  顾明严扫眼门外,冷笑道:“伯父蝉联厨神宝座二十年,城里其他酒楼真的不眼红?厨神比赛即将开始,伯父这时出事,从最终得利的角度讲,新的厨神难免会遭猜忌。巧的是,半个月前老太太、清溪出门遇到劫匪,那么,幕后凶手只要安排他的人假扮火车劫匪同伙,谁又会怀疑?到了明年,不管谁夺魁封神,都与此案无关了。”
  徐老太太猛地离座,眼睛死死盯着顾明严:“你是说,望山是被同行害死的?”
  顾明严看眼清溪,平静道:“或是匪徒报复,或是买.凶杀人,目前证据不足,咱们不能光明正大地猜忌任何人,尤其是伯父死后,酒楼掌柜们都捐钱得了人心。但,万一是哪家酒楼下的手,就怕将来对方又想斩草除根。”
  林晚音的脸刷地白了,下意识攥紧女儿的手。
  清溪僵立不动,恍如置身一片昏沉沉的浓雾,周围只剩她一人。此前,她认定父亲死在匪徒手里,听了顾明严的话,这几日前来吊唁的那些酒楼掌柜们,便一个一个地浮现在脑海。
  父亲,到底是谁害死的?
  如果是熟人,秀城三大酒楼,自家的徐庆堂、罗家的放鹤楼与杜家的福满门全是赫赫有名的老字号,这些年徐庆堂稳居第一,放鹤楼、福满门名次不定,可能今年放鹤楼厨神比赛第二,明年就是福满门抢了榜眼。
  难道他们真的会为了一个厨神的美名……
  清溪不敢相信,不愿相信,可是,她的阿爹死了,再也没有人为她做主退婚,再也没有人把她们姐妹当成掌心的宝贝一样宠爱。
  针落可闻的堂屋,刚刚葬了父亲的徐家大小姐,眼前突地一黑,无声无息地朝一侧倒去。
  事情发生的太突然,林晚音看见了,身体却无法做出任何反应,徐老太太、顾世钦并肩坐在北面,也看电影似的定住了,只有顾明严最先反应过来,一个箭步上前,及时将他柔弱消瘦的小未婚妻抱到了怀里。
  抱稳了,顾明严急切地托起未婚妻的脸。
  她仿佛睡着了,软软地靠在他胸膛,苍白的脸庞清清凉凉,几近透明,眼角残留泪珠。
  顾明严的心,狠狠地疼了下。
  “清溪……”他沙哑地唤她。
  清溪听不见啊,阿爹再也回不来了,她再也见不到他了。
  .
  清溪昏迷不醒,大夫为她号脉,说是心力交瘁导致,需要好好休息,不必着急把人弄醒。
  林晚音守在女儿床边,默默地垂泪。
  玉溪在后院哄妹妹,顾世钦示意儿子扶徐老太太下去,待房间只剩三人,顾世钦怜惜地看看床上的小姑娘,然后背对林晚音,低声道:“秀城人心叵测,还是去杭城吧,你放心,如非必要,我不会靠近你一步。”
  林晚音低着头,眼里只有女儿搭在床边的小手。
  男人走了,轻轻关了门,林晚音睫毛颤动,泪光模糊了视线。
  顾世钦,她这辈子第一次喜欢的男人。
  那年她还是官家小姐,春日融融,她带着丫鬟去城外湖边赏景。杨柳依依,桃杏初绽,她沿着湖堤漫步,走着走着暴雨忽至,她扯平手帕挡在脑顶往前跑,拐弯时意外地撞到一个高大的身影,她险些站立不住,是对方稳稳地扶住了她。
  林晚音仰头,看到的就是顾世钦年轻俊美的脸,他的惊艳那么明显,傻愣愣地盯着她,盯得她脸都红了,推开他就要跑。已经跑出几步,他又追上来,将手里的伞硬塞给她。
  那时她不知道他就是杭城鼎鼎有名的顾家少爷,他也从未主动透露,那一年,她意外或巧合与他见了很多次面,温润如玉气度翩翩的男人,见一次她的爱慕就多一分,与顾世钦相比,大字不识几个的徐望山,只叫她嫌弃。
  后来,顾世钦要出海做生意,临别前,他答应回来就会向父亲提亲。可就是在同一年,皇帝没了,父亲死了,母亲自尽,她无依无靠险些遭人欺凌,是徐望山将衣衫不整的她带回家,不顾徐老太太反对,坚持娶她为妻。
  林晚音答应了。
  她不爱徐望山,可她感激这个对她一心一意的男人,顾世钦呢,他对她很好很好,可顾世钦一直都在隐瞒他已经成亲的事实。父亲早就知道了,帮着顾世钦瞒她,临死前,父亲才拉着她的手叫她去杭城投奔顾世钦……
  知道真相的那一刻,林晚音恨不得自己也死了,但她没死,徐望山不要她死。
  林晚音心甘情愿地嫁给了徐望山,两人之间,谈不上爱情,徐望山对她好,她就柔顺地为他生孩子,孝敬婆母教养女儿。顾世钦偷偷地找过她一次,道歉忏悔,林晚音很难过,但她无法容忍顾世钦的欺骗,她不想去做姨太太,更不想逼顾世钦放弃家中明媒正娶的妻子与儿子。
  两人就这么断了,只是林晚音没想到,一次偶遇,顾世钦竟然设局,一步一步哄着徐望山应下了清溪与顾明严的娃娃亲。
  现在徐望山死了,顾世钦要她们搬过去,真的一点私心都没有吗?
  林晚音不知道,如果她孤身一人,她绝不答应,谁想害她直接来索命好了,可她还有三个女儿,清溪与顾家有婚约,玉溪刚九岁,云溪才三岁……婆婆有钱也不会给她,不靠顾家,她怎么抚养女儿们?
  更何况,婆婆已经答应了,她没有选择。
  .
  清溪这一觉,睡到半夜才醒,房间点着煤油灯,母亲披着长衫趴在床边。
  “娘……”
  林晚音立即醒了,抬起头,眼睛肿如核桃。
  母亲憔悴如斯,清溪心疼极了,她没了爹,母亲没了丈夫,还要被婆婆谩骂,肯定更痛苦。
  她不能再让母亲为她操心。
  清溪努力露出一个笑。
  林晚音的泪却泉涌般滚落,她宁可孩子跟她哭闹,也不想女儿反过来照顾她。
  “清溪,你想去杭城吗?”握住女儿的小手,林晚音轻轻地问。
  清溪看着母亲,回想白日堂屋里顾家父子的话,便猜到,祖母已经答应了。
  杭城,清溪还是不想去,但这次,她改主意了。
  所以她朝母亲点点头。
  林晚音边哭边笑:“好,明天娘就跟顾叔叔说,咱们全家都搬过去。”
  “娘不想去?”清溪觉得母亲的反应不太对劲儿,坐起来问。
  林晚音苦涩道:“金窝银窝,不如自家草窝,杭城再好,咱们都是寄人篱下,娘怕你不习惯。”
  清溪若没去过顾家,怕是体会不到这种心境,但亲自领教过顾老太太、大太太、顾慧芳的冷嘲热讽,清溪绝不想母亲与妹妹们都跟着她去看别人脸色过活。
  “娘,在杭城买处咱们家这样的宅子,得多少钱?”清溪思索着问。
  林晚音想了想,道:“临街一栋酒楼,后面五进宅院,秀城也得一千多,到了杭城,同样的城中心地段,估计得三四千,还是不带酒楼的。”
  清溪无言。
  “怎么想到问这个?”林晚音好奇地看着长女。
  清溪便把她的小钱包拿了出来。
  林晚音打开钱包,见里面居然有五百多块,她震惊地忘了说话。
  清溪扭头,忍着泪道:“我去杭城前,阿爹偷偷塞了我五百,我以为,够买房了。”
  林晚音捂住嘴,然后将女儿搂到了怀里。
  娘俩伤心地哭了会儿,林晚音将钱包还给女儿,低声道:“清溪不想住顾叔叔家吧?那咱们租个小院子,稍微偏点,一个月二三十应该够用,五百够咱们住两年了,娘再谋份教书的差事,虽然穷些,但过得自在。”
  “祖母呢?”清溪最担心老太太。
  林晚音怕婆婆,但她更想女儿住的开心。
  摸摸女儿秀气的小鼻子,林晚音悄悄道:“咱们肯定租房了,祖母想跟咱们住,咱们给她收拾屋子,祖母嫌苦,那就叫她自己去顾叔叔家住。”
  难得母亲也有讽刺祖母的时候,父亲死后,清溪第一次笑了。
  林晚音继续叮嘱女儿:“这钱你自己收着,千万别给你祖母。”
  清溪明白,如果母亲管钱,祖母要了母亲不给,祖母肯定要骂儿媳妇不孝,换成她这个亲孙女,祖母再骂又能如何?她是不怕的,街坊们听了也不会议论什么。
  第二天,清溪向顾世钦说了她的决定。
  徐老太太眼皮一跳一跳的,就差当着顾世钦父子的面,质问孙女哪来的私房钱。
  清溪心意已决,任凭徐老太太挤眉弄眼,她都镇定自若,只等顾世钦开口。
  顾世钦摸摸下巴,忍不住瞄了眼往日的心上人,林晚音柔中带刚,清溪,比她娘更有主见啊。
  “租房也行,不过房子我来挑,清溪啊,租房不能只图便宜,宁可贵点,也要清静安全。”顾世钦语重心长地道。
  清溪想想也是,乖乖道:“那就有劳顾叔叔了。”
  大事商量好了,清溪叫上二妹玉溪,准备出门。
  “你们去哪儿?”顾明严跟了上来,诧异地打量姐妹俩手里的篮子、木棍。
  清溪没有闲聊的心情,简单道:“找东西。”
  说完就带着妹妹走了。
  顾明严自然陪同。