因为胤祚表现出来的多动症预兆, 康熙十分担心这个孩子上学的时候, 贪玩好动耐不住性子, 以致将来一事无成。
  过分脑补一向是皇帝的通病, 绣瑜劝了几次, 都被康熙以“慈母败儿”的名义驳回去了。于是还在上学前班的小六提前被皇阿玛布置了一堆家庭作业。每天花园里撩猫逗狗的身影不见了, 换做书房里趴在桌子上奋笔疾书的小人儿。
  开春天气暖了, 绣瑜索性让内务府的工匠把东暖阁明间的木头窗户拆掉，镶上三尺见方的玻璃片，给了胤祚做书房。晚上则在屋子里燃起十来支明亮的红油蜡烛, 跃动的烛光照得屋子里亮如白昼。
  绣瑜在窗外站了好一会，胤祚小手握笔写得正专心。也许康熙是对的，这个年代的人受平均寿命所限, 虚岁五岁已然算是大孩子了, 她不能拿幼儿园大班孩子的标准来要求儿子。绣瑜就没进去催他睡觉，只吩咐苏嬷嬷：“夜里风凉, 六阿哥再写上半个时辰, 你们就催他睡觉。”
  苏嬷嬷依她之言行事, 胤祚却咬着笔头犯了难, 皇阿玛布置的每天三篇大字必须按时完成。可东华门内侧的鹰房里最近新来了两只海东青, 最是凶猛厉害，听说双翅张开足有桌子那么大。三哥叫了四哥五哥明儿下学看老鹰去, 本来嫌他年纪小碍事，亏得四哥五哥求情, 好容易才哄得三哥同意捎上他。
  如果字没写完, 额娘肯定不放他出门。
  胤祚本来已经睡在床上了，想到这里，又穿着寝衣坐起来，让值夜的小太监周旺儿避开嬷嬷们，悄悄在拔步床上摆了小桌，点了蜡烛，连夜赶功课。
  隔日却是个艳阳高照的二月天，又恰逢太皇太后精神好，兴致勃勃地提议要找人打叶子牌。在场四个主子，皇太后和宜妃都是能上桌的，但是大公主却要帮着老眼昏花的太皇太后看牌，免得叫小辈们算计了去，所以就成了三缺一。
  皇太后就说：“那就叫了顺懿太妃来，陪皇额娘玩上几圈。”
  宜妃眼珠子一转，故意解了腰间的荷包，半真半假地抱怨：“哎哟，求太后娘娘疼疼臣妾吧！瞧瞧，前儿正月里才发的年俸银子，顺懿太妃一来冲它招招手，就又全改了姓，归了她了。”
  皇太后哭笑不得：“你个小气东西，皇上还短了你的银子使吗？”
  太皇太后被她小心眼的样子逗得哈哈大笑，也跟着斤斤计较了起来，连连摆手说：“不许叫她，她手气旺，元宵那日才赢了哀家的银子去呢。叫个老实的，也让咱们旺一把。”
  “那就惠......”
  “哎呀，老实的可不好找。”皇太后正要开口，宜妃却接过话头，掰着手指数道：“惠姐姐、荣姐姐都是打惯了叶子牌的，佟姐姐病着。十阿哥还小，贵主肯定走不开。倒是德妹妹，素日里是个老实好欺负的，老祖宗，咱们就拉了她来打牌。”
  “哈哈，你个缺德鬼儿！好，就叫了德妃来。哀家也好久没见六阿哥了，叫她把老六也带来慈宁宫，与老五作伴。”
  见宜妃主动提起德妃，皇太后、大公主脸上的神色都是微微一变，苏麻也有些为难的样子。太皇太后说完后知后觉地发现不对，就转头问苏麻：“怎么了？德妃不能来吗？”
  苏麻躬身回道：“娘娘，您忘了？早上永和宫才来人回说，六阿哥夜里写字着了风寒。他病着，德主子哪里走得开呢？”
  “六阿哥怎么又病了？不是上月才病过一回吗？”太皇太后皱眉道。
  她年纪大了，经常人和事对不上号。皇太后刚想开口提醒她，上个月病的是五阿哥，太皇太后已经接着继续说：“除夕家宴上，哀家见着九格格的身子骨也不是太好，听说也是常常肯病的。德妃究竟是怎么回事？她都生过三个孩子了，还不知道该怎么做额娘吗？哀家当日心软，许她自己养着六阿哥，倒纵了她这惫赖懈怠的毛病，坏了皇上的子嗣！”
  她这话说得极重了。在场众人忙跪下来，请她息怒。
  皇太后说了几句公道话：“皇额娘消消气，都是她生的，德妃怎能不心疼六阿哥呢？要怪就怪那以前的通贵人，丧了良心的家伙，竟然对一个孩子下毒手，祸害了六阿哥的身子。”
  太皇太后的脸色这才缓和几分。
  大公主笑道：“孙女儿常常见着六弟，他身上大到衣衫小到鞋帽扇坠儿，都是出自德额娘的手艺。就连四弟也一样。可见她真心疼爱孩子们。”
  宜妃也跟着劝道：“老祖宗息怒啊。前儿德妹妹的弟弟在国子监门口跟佟佳氏的鄂伦岱闹了一场，她忧心挂念家人，一时照顾不周也是有的。”
  皇太后不由抬头，不着痕迹地瞪了宜妃一眼。
  果然太皇太后勃然大怒：“自古女子出嫁从夫，相夫教子才是宫妃的本分。她算一个，皇贵妃算一个，仗着皇帝的宠，把手伸到前朝事务中去了，还带累了六阿哥。不成体统！”
  “传哀家懿旨......”
  “皇额娘！”一向温顺的皇太后难得有些失礼地打断了太皇太后的话。因为年纪相近，四五六三个阿哥常在一起玩耍，多是在阿哥所或永和宫，偶尔也来她的寿康宫。她一生无儿无女，到老才有这几个孙儿承欢膝下，笑笑闹闹的让宁静的寿康宫也多了几分颜色，她怎能不为他们打算？因而对宜妃这种没事找事的行为，犹为不满。
  “德妃虽然有错，但是老六还病着，您宽宏大量，不如等他好了之后再处置吧。”
  皇太后难得为谁开一次口。太皇太后虽然有些惊讶，但还是点头应允，只派苏麻去永和宫训斥德妃一番。
  绣瑜躲过一次无妄之灾，送走苏麻喇姑之后，已经出了一身冷汗。小孩子生病，正是最脆弱的时候，太皇太后下旨责罚她是小事，如果让有心人钻了空子才是大事。
  可小六这身子骨是怎么回事呢？只有一次抓贼的，没有千日防贼的。这宫里越是体弱的孩子，越是容易受害。一来汤药补药不断，机会多。二来，挑身子差的孩子加害，也不容易漏马脚。
  可胤祚别的事没有，就只是小孩子挑食不爱吃东西，所以免疫力不好。这没病没痛的，怎么治呢？
  绣瑜正一筹莫展之际，竹月一脸慎重地进来禀报：“主子，温僖贵妃来了。”
  芳宁？绣瑜不由愣住了。虽然孝昭皇后活着的时候，芳宁跟她有过一些交情。可今时不同往日，两人同为一宫主位又都生有皇子，一个人尚嫌树大招风，如果她们交好抱团就更有结为一党的嫌疑了。故而芳宁进宫数年，从来没在非公共场合跟绣瑜说过一句话，更别提上门拜访了。
  绣瑜不由慎重了许多，回到内室换了一套簇新的粉紫色杏花天影旗装来：“快请。”
  “你如今倒真成了美人灯，风吹吹就倒了。唉！”得知弟弟生病，胤禛也放弃了今天的鹰房一日游计划，到永和宫来探望他。
  胤祚有些闷闷不乐。他已经知道因为自己病了，太皇太后生了额娘好大的气。如今见哥哥也不得玩乐，过来陪着他，胤祚心情更加低落。他望着碗里黑漆漆的药汁，瘪了瘪嘴：“四哥，为什么我老是生病？我不想生病。”
  这话问得胤禛无言以对，只得摸了摸弟弟光秃秃的脑门：“那你更应该好好吃药，听嬷嬷们的话啊！”
  “我听话！可是......”胤祚突然红着眼睛看他：“嬷嬷们说，在你出生之前，皇阿玛没了好多孩子。四哥，什么叫没了？他们不听话，不好好吃药就会没了吗？”
  胤禛早已懂得生死之事，听闻弟弟此话顿觉不祥。他色厉内荏地喊：“胡说八道！下次再有人胡言乱语，你只管回了额娘，掌他们的嘴！”
  他虽然没有直接回答，但是胤祚已经从他的态度里隐隐感觉到，这是一件很恐怖的事情，他有可能再也见不到额娘，见不到皇阿玛、哥哥和妹妹了。
  胤禛见他垂头丧气的样子，也有些害怕，下意识地就回阿哥所去。片刻，他又忍不住唾弃自己的胆小，鼓起勇气端了旁边的玉碗：“来，我喂你。”
  胤祚摇头：“苦，我不喝。”
  生平头一次做这伺候人的活计，对方居然不领情？胤禛磨牙道：“不是有蜜饯吗？快，我端不动了！你还想不想我带你去看狗狗了？”
  呜，四哥跟额娘果然是不一样的！撒娇也没有人哄，胤祚只得不情不愿地凑过去喝了，苦得眉毛眼睛皱到了一起。
  苏嬷嬷刚挑起帘子进门，就见谨儿冲她做出“嘘声”的手势，抬头一看兄弟两个，大的喂小的，小的听大的话。苏嬷嬷不由笑了，退到门边等候。
  胤祚闭着眼睛喝完一碗药，赶忙伸手去抓桌上的蜜饯，又被胤禛捉住了手：“吃东西前先净手！我看，你娶了福晋也记不住！”
  苏嬷嬷忙叫人递了帕子进来。谨儿却已经抢先跪在脚踏上，给胤禛擦了手，顺带也服侍了胤祚。
  苏嬷嬷只得退到一边，心里有几分疑惑。
  兄弟俩一人一个，不多时就将那盘蜜饯吃尽了。
  谨儿又抢着叫苏陪胜递了茶壶进来，倒了一杯给胤禛：“阿哥吃了甜的，饮些茶水解腻。”
  胤禛看着茶杯里黄色的辛辣液体，不由皱眉：“都快入春了，怎么还备了姜茶？”
  “娘娘说，近日天凉，叫阿哥多饮几日再换。”
  听得是养母的吩咐，胤禛就不再多言，端着杯子一饮而尽。
  胤祚喝着永和宫备的牛乳茶，听他们对话，突然好奇地说：“我也尝尝。”
  “你啊，见什么馋什么！”胤禛不以为意地叫谨儿倒茶。
  谨儿却突然变了脸色，捏着手帕稍有些手足无措的样子。她磨磨蹭蹭地倒了一杯，端到胤祚床前，突然脚下一滑，朝旁边倒去，茶水撒了一地。
  “奴婢失礼了，两位爷恕罪。这茶，这茶有些凉了，奴婢叫苏培胜再煮一壶给六爷。”谨儿跪在地上，悄悄抬头打量胤禛的脸色，却见旁边苏嬷嬷的眼神锐利如刀，看得她脖子后面一凉。