第59章
  尖啸乍起,皇后在内所有嫔妃俱皆失色。
  众人齐齐回头,竟是周美人与另一位怀孕张宝林同时被皇长子妃傅瑾瑜绊倒了,两个滚成一堆。周美人抱着肚子滚来滚去,张宝林额上汗珠子下雨似的滑落。
  傅瑾瑜整个一个懵懂了,直犯迷糊,宫妃行礼,她是下一波,随着公主皇子一起拜寿。本来应该在偏殿次间等待,却是她故意要跟坐在宗室妇人中石芙蓉别苗头,姿态端方起身,摇曳着出了偏殿,临门而立,自觉鹤立鸡群。她这里站在门扉,只得赞礼一声宣,她好出去拜寿献礼。
  正在得意洋洋呢,熟料却被人把她脚下一勾,她为了身子摇曳婀娜,穿着内垫加高的绣鞋呢,顿时脚跟不稳,朝着跪在末尾一众小嫔妃窜了过去。
  后宫嫔妃无论面相美丽与否,那身子绝对是柳条似的妩媚,能够随风扶柳,又是完全没有防备之下,整个一排四个小嫔妃葫芦串似的,一个连着一个倒成一槽。
  站在最末一位,被碾压在最下面者,正是因为肚里龙脉,而被皇后特别恩赐,拉来凑囍的张宝林。
  一般宫中万寿节这样重大庆典,嫔位以下庶妃,属于可来可不来之列。张宝林原本是没资格到太后娘娘寿宴上露面,却林因为肚子一点龙脉,她又肯奉承皇后,这才允了她出席寿诞。
  张宝林今日浑身都处于亢奋之中,因为今日除开她能够在皇帝太后面前露一面,另外,还有一件喜事,稍后内务府宣布晋封名单,她位列其中。因为怀有龙脉,太后娘娘恩赐,张宝林即将晋封为正五品才人。
  这对于张家来说,可是祖坟冒青烟的大喜事。须知,这张宝林老爹,不过是某县八品县丞。她张宝林今日怀着光宗耀祖心情而来。
  熟料竟然乐极生悲,遭了这样无妄之灾,一时间,张宝林肠子也悔青了,悔不该仗着肚子,三番两次去皇后坤宁宫请旨拜寿。
  众人都吓傻了,还是宁寿宫掌事桂嬷嬷镇定,忙令人寻太医,将周美人、张宝林抬去后殿安置。
  拜寿仪式被迫停顿,整个大殿落针可闻,鸦雀无声。一众人等个个面色煞白,心中忐忑,跪了一地。
  太后娘娘一身明黄色金凤穿花牡丹凤袍,高居宝座,富贵逼人,却是眼中一片清冷,看不出一丝喜气来。
  自己寿诞日,竟然惹得嫔妃动胎落红。太后心里十分不悦,看向皇后眼神便犀利起来。
  皇后娘娘心中叫苦,暗自稳住心神,暗示赞礼官继续,不要误了吉时。
  赞礼官只得重新赞礼,皇后这里带领一众嫔妃再次下拜。
  熟料,有人压根不想让皇后轻易过关。
  就在迎春稍稍放心,以为这一场阴谋已经过去之时,跪在迎春右边的宁嫔忽然发难,乘着大家心内惊慌,跪拜不稳之际,猛的一推跪在自己身前元春身后的秦昭媛。
  嫔妃跪拜,并非一般人所想双膝跪地,乃是一膝跪地,一腿半蹬着。
  皇后为首,下面四妃并列,一字排开。淑妃挨着惠妃,元春挨着丽妃,后面则是九嫔妃。元春身后则是秦昭媛,昭媛后面则是宁嫔。
  迎春跟宁嫔并排,位在宁嫔之左,玉元春之间斜隔着魏修容。宁嫔这个老牌子嫔妃却被挤到迎春一列,心中十分愤懑,那眼神刀子似的四周乱射。
  只是这位次乃皇后娘娘钦定,宁嫔被那些无子嫔妃压着也只有咬断牙齿和血吞了。因为元春之故,连累迎春也没她死盯好几眼。
  原本惠妃谋算,将在拜寿完毕起身撤退之际发难,让搀扶自己宫女趁机下手,与宁嫔宫女前后夹击,趁机作难。
  却不料宁嫔被压了位次,怒火中烧,正巧后面发生变故,大家心有余悸,惴惴不安。宁嫔灵机一动,以为这是一个千载难逢好机会。
  再者,皇后娘娘故意塌她的面子,丽妃贤妃也罢了,竟然连秦昭媛也位列她之上,她实在气不过。本着你叫我难过,我叫你不快乐宗旨,宁嫔决定改变计划,提前发难。就在大家重新拜倒之际,宁嫔乘着秦昭媛下蹬之际,蓦地一推,秦昭媛立足未稳,方才又吃了惊吓,犹如惊弓之鸟,一声惊叫,趔趄着往元春身上扑了过去。
  按照惠妃原本计策,元春受到冲击,必定要左右伸手瞎抓,借以稳固身子,这样子身边丽妃必定充当其冲,受到殃及,然后,安排宫女与宁嫔再趁机伸腿脚绊脚,事情便圆满了。
  原本一切算无遗漏,虽然宁嫔临场发挥,已然十分完美。
  错不该,出了迎春这个通神变数,有了锦鲤提前警告,时时刻刻大眼贼似的防着她们呢。虽说迎春盯着宁嫔,可是毕竟中间还隔着距离,又隔着修容与昭媛。迎春只得催动锦鲤出手。
  锦鲤一早等着呢,一个幻术让宁嫔眼前一空,蓦然间换了位置,待她她被又一波惊叫吓得回神之时,她已经跟秦昭媛纠缠着滚成一堆。
  宁嫔想要设计最终目标丽妃,则由于惯性,望着左边就倒了,挺胸大肚子丽妃,无异庞然大物,她以碾压姿态压倒了淑妃。丽妃虽然跌倒,好在淑妃做了肉垫子,虽然有些头晕眼花,胎儿并无大碍。
  淑妃运气也不错,她虽被丽妃压着,地上却是厚厚毛毯,人却没伤着,不过是一个大马趴趴在地上,头上金簪子步摇簪花分心掉了一地,殿前失仪,甚不雅观。
  淑妃其人甚是玲珑,倒地刹那便已明白,这是有人算计丽妃跟元春两个了。淑妃挫伤了手掌膝盖,不忘记踏上敌人一脚,她身子一阵乱拱,奋力将压在自己身上庞然大物拱下地去。
  结果便是,原本无事的丽妃被颠了腰身,吓得她抱着肚子吆喝起来。
  宁嫔另一个算是对象元春呢,则趴在迎春怀里直发抖。
  原本迎春可以兵不血刃直接把姐姐元春摘出来,却是大家滚得七零八落,独独元春好模好样嘛事没有有些不像话,这才顺势往前一纵,双手一个虎抱,把元春牢牢护住,然后,顺势倒地,以自己为坐垫,让元春跌在自己身上。
  不过,迎春这一跌,要比秦昭媛淑妃两个肉垫子好多了,下面垫着锦鲤仙子呢。迎春看似落在地上,实则压在锦鲤身上,身子并未落地沾灰。
  锦鲤被迎春元春两姐妹重量压得龇牙列齿,又不敢跟淑妃似的乱动掀下去了事,也不敢收回本体放任主人迎春睡在地上,这小妖精觉得自己亏大发了,想要求些补偿,哎哟哎哟穷叫唤:“哎哟,主人呢,小妖这腰压断了也。”
  迎春抿嘴笑,元春本来就是贵妃体质,怀孕后虽然被迎春耳提面命她活动减肥,依然是一百三十往上走得丰盈身材,元春身子虽然靠在迎春身上,那圆润敦实臀部,正巧满满当当坐了锦鲤仙子一满腰。锦鲤仙子那纤细不盈握腰身,差点没被元春给坐断了,不疼才怪呢。
  迎春与锦鲤腹语:“幸苦,加一根千年人参!”
  锦鲤闻言龇牙不悦:“二根,主人您也压着呢。”
  这种场合竟然还要讨价还价,迎春板起面孔:“闭嘴,有账算不折,这账跑不了!还不快点把我们扶起来。”
  抱着丰盈元春,迎春也不轻松,想要姐妹一起站起来,十分费工夫。
  锦鲤委屈的扁起嘴巴,手里挽个口诀,将迎春姐妹缓缓扶起。外人眼里,迎春十分吃力的搀扶起元春站起身子。
  此时此刻,太后娘娘已经气得面色铁青,皇后亦是如此。
  百官聚集乾清宫,等待太后凤驾驾临朝拜,然后,皇帝会接着太后华诞宣布一系列推恩令。
  原本内务府准备替太后准备盛大生日宴会,在皇宫接受朝拜,然后銮驾而出紫禁城,却颐和园看戏赏景开宴席,太后娘娘体谅国家百废待举,不宜太过靡费,决定生日酒宴就摆在宁寿宫中。
  还是皇帝再三恳请,太上皇发话,太后娘娘才决定驾临乾清宫接受百官朝贺。
  熟料这边百官聚集,却久久不见太后凤銮驾临。皇帝这边上朝已毕,宁寿宫消息也来了,却是皇帝大小老婆纷纷出事,搅了亲娘好日子了。
  一路之上,皇帝了解事情经过,不由心头大怒,大胆贼子,竟敢搅扰太后好日子,正是不要命了。依着皇帝性子,恨不得立审立决,将挑事之人诛灭。却也知道,太后寿诞之日,不宜妄动杀机,只得忍心心头怒火,决定先哄好了太后娘娘。
  乾元帝临时决议,让群臣至宁寿门恭迎太后凤驾,自己龙行虎步进了宁寿宫,见面便金山推倒,盘龙卧虎,口里言道:“儿皇给母后磕头拜寿了,祝愿母后福如东海,寿比南山,青春永驻,千岁千岁千千岁!”
  这一番祝寿之词是皇帝初登大宝,太后娘娘刚刚从贵妃荣登太后那一年皇帝祝寿词,也是皇帝第一次正经称呼自己母亲为母后,之前都是口称母妃,当时,太后娘娘高兴地落了泪,一辈子所受委屈顿时冰消了。
  此刻,太后娘娘忆起前情,依然湿了眼眶,顿时就笑了,亲自走下凤座搀扶皇帝,母子一起回座,不等皇帝再言其他,太后娘娘展颜一笑:“开始献礼吧,莫叫群臣等久了。”
  皇帝第一个献礼,却是一片颂母赋,皇帝以华美辞藻歌颂太后娘娘德、言、容、功。然后感恩,因为太后娘娘生了皇帝啊。
  太后娘娘听得笑眯了眼。
  接着便是皇后献礼,皇后献礼是一套金丝绣兰花图案凤袍,这个礼物只有皇后娘娘这个正经媳妇有资格敬献,虽是假借皇后娘娘之手,实则是尚衣局产品,必定是美奂美轮,其他嫔妃望尘莫及。
  然后,四妃献寿。
  因为丽妃刚刚跌倒,虽然没有动胎气却受了惊吓,太后娘娘命她后殿歇息,四妃变成三妃,熟料,淑妃惠妃贤妃三人刚刚上前跪下,丽妃听闻皇帝到了,从后殿出来了。
  桂嬷嬷虽然有些怪她不懂事,也不敢置喙主子娘娘,只得吩咐天上拜垫。
  淑妃是一部据说诵念过万变孝经。
  惠妃则是亲手所绣百福寿字图,寿字是皇长子所书,惠妃亲手所绣。
  元春的百童献寿图展开,得到太后娘娘特备喜欢,招手道:“桂香,你那近些来我瞧。”又问元春:“百童献寿,莫不是一百个童子呢?”
  元春拜倒回禀:“回禀太后娘娘,正是一百名童子,一千枚寿桃,暗合百子千孙之意。臣妾恭祝太后娘娘福寿安康,千秋万代。恭祝圣上,百子千孙,江山万代!”
  太后皇帝同时笑起来:“好,好,好,意境好,说得也好,有赏!”
  一时间内侍捧出香色贵妃锦袍:“承乾宫贤妃接旨。”
  元春声音有些颤抖:“臣妾接旨。”
  “朕惟政先内治。赞雅化于坤元。秩晋崇班。沛渥恩于巽命。彝章式考。典礼攸加。尔贤妃贾氏、笃生名族。克备令仪。持敬慎以褆躬。秉柔嘉而成性。椒掖之芳声早著。度协珩璜。璇闱之淑德丕昭。荣膺纶綍。兹仰承皇太后慈谕。以册宝封尔为贵妃。赐号曰贤。尔其祗勤夙夜、襄壸范而弥嗣徽音。衍庆家邦、佐妇职而永膺渥眷、钦哉!”
  元春激动地浑身颤微,谢恩已毕,新出炉贵妃座次往上升起,仅次于皇后落座。
  轮到丽妃献礼,却是一盆寒兰。
  丽妃拜倒,大言不惭鼓吹道:“此兰花乃臣妾日日亲自浇灌培育而成,花子挺拔,花香清雅,整合太后娘娘秉性,臣妾祝愿太后娘娘凤体康健,青春永驻,福泽万代!”
  一时间,内侍抬上一大大箱柜来,迎春认得,这是内务府专门给兰花保暖的小暖阁,迎春今日也是用此暖阁运载龙舌兰,因为丽妃敬献寒兰,迎春最终决定退一步,不献寒兰改献龙舌兰。毕竟丽妃是太后娘娘侄女儿,跟她打擂台只怕太后娘娘心中不悦。
  却说几个太监打开暖阁,抬出花盆,再掀起纱罩,预备拆除纱罩之时,瞬间面色青白,浑身不由自主抖索起来。
  丽妃还等着众人惊艳,太后夸奖,皇帝是封赏呢,却见太监愣住,顿时不悦:“傻愣什么啊,搬出来啊!”
  其中一名太监,手快脚快摁住纱罩,身子滑落,跪下请罪:“太后娘娘赎罪,奴才糊涂,抬错了!”
  丽妃闻言顿时兴中一亮,抬错了,难道抬错了延禧宫暖阁?丽妃顿时兴奋起来,顾不得挺胸大肚子,唬的起身,亲手打开暖阁,然后将罩在花盆上纱罩蓦地揭开。
  却在那丽妃揭下纱罩瞬间,大殿之上一片抽冷之声。却原来,哪里有什么花姿挺拔,花香清雅寒兰,不过是一盆早就枯萎的干草罢了!
  宝座之上太后娘娘面色铁青,皇帝更是怒不可遏:“丽妃,你好大胆!”
  丽妃稍愣,旋即喜形于色,只道是自己计策成功了,她转过头来,指着迎春怒斥道:“贾氏,你个作死贱人,竟敢诅咒太后娘娘!”
  回头朝着皇帝跪下,奏道:“圣上,今日乃天后寿诞,贾氏竟然敬献死物诅咒太后,其心可诛。一个小小嫔妃,竟然妄图加害一国之母,简直天理难容。臣妾恳请圣上,捉拿贾氏,还有承乾宫贤妃,交慎刑司严加拷问,为太后娘娘讨还一个公道,还后宫一个清静。”
  元春原本敕封贵妃,正在心花怒放之际,却变故陡生,丽妃直指迎春诅咒太后,这可是抄家灭族大罪,顿时吓得花容失色,整个人瘫软在地。不过,她心中明白得很,自己姐妹一体,荣辱与共,迎春绝不能有事。
  兼之迎春方才所作所为,实在叫元春感动,哪怕是迎春做了什么,她也不能让迎春有事儿。
  元春知道迎春必定不会诅咒太后,但是,别人不一定相信,她知道自己有护身福,丽妃再是叫嚣,自己也不会入冷宫。如今要紧的是求得太后谅解,决不能让人把迎春捉拿审讯,那样一切都完了。
  元春撑着一口气力,爬向太后宝座,直磕头:“太后明鉴,皇上明鉴,皇上太后待臣妾姐妹天恩浩荡,充媛绝不会行此无状之事。”不等太后皇帝说话,元春回头朝着皇后爬行过去,叩首道:“皇后娘娘,您是知道臣妾姐妹品行的,臣妾担保充媛,绝对不会行此等猪狗不如之事。”
  皇后也被这陡生变故闹糊涂了,她根本分不清楚谁对谁错,不过她心里是偏向元春的,因此出言道:“启禀母后娘娘,圣上,臣妾以为无论是谁,绝不会故意行此恶事,必定是太监搬运时候出了差错。”
  丽妃一见皇后有意替贾氏姐妹开脱,马上驳斥道:“哼,误会,什么误会,即便是现场出事儿,那花|径花枝也该鲜活才是,如今不仅花败了,就连枝叶也枯萎了,如此铁证如山,皇后您难道还敢说是误会?”
  惠妃这个时候似乎瞧见了机会,兴奋得很,方才没整死她们,转眼竟又天赐良机。丽妃、贤妃这两个贱人,后来居上压在自己头上,正是死一个少一个祸害。贾迎春也是小祸害,成天讨好太后娘娘,以为谁不知道她的丑恶心思,不过是围魏救赵,曲线讨好皇帝罢了。
  惠妃觉得,这是一个铲除贾氏姐妹机会,扶着椅子就跪下了:“臣妾以为丽妃妹妹言之有理,若是鲜花凋零还可以说是搬运不当,如今花径枯萎,只能说是有意为之!”
  淑妃主要拔出对象却是惠妃,此刻周美人事情尚未揭破,她觉得自己不易树敌太多,毕竟贾迎春那丫头如今甚得太后青眼,贾元春又怀着龙胎。此事儿若非铁证如山,只怕皇帝不舍得惩罚她姐妹,且有皇后周旋,只怕一推二五六,找个太监顶罪,轻描淡写也就过去了。
  淑妃根本不相信这是贾迎春会如此愚蠢,明明受到太后宠爱,却要自取灭亡,自己作死?她心里猜测,这是丽妃圈套。
  再者,大家似乎都忽略了一个问题,淑妃却看清楚了,那个暖阁上头有号牌,清清楚楚写着---永和宫仨个字。再看贾迎春小小年纪,镇定自若,故意已经有了应对之策。
  淑妃嘴角微勾,但看热闹,不发一语。
  回头却说迎春,从变故陡生,丽妃发难,然后太后皇帝震怒,迎春冷清的瞅着丽妃蹦跶作死,须知,她此刻每一句话,等下都会落到她自己头上,也不知道她等下会不会后悔。
  迎春原本等着丽妃表演一番看情况再给她反戈一击,却被元春横空而出,打乱了阵脚。迎春一瞧元春磕来磕去,生恐她磕出好歹,忙着上前阻拦:“姐姐,您起来,我人这个不怕影子斜,您起来,怀着孩子呢!”
  元春却伸手就拉迎春,叱道:“快点跪下,请求皇帝太后娘娘息怒,告诉太后娘娘,说你不是故意的,定然是宫女太监不小心搬错了,妹妹你绝对不是有心,你对太后娘娘一项敬重,宫中有眼之人都知道。”
  迎春见元春言辞激动,满脸通红,实在怕她出事,不敢再跟她扭着,忙着依言跪下,冲着太后磕头:“皇上明鉴,太后娘娘明鉴,臣妾对太后娘娘孺慕之情,敬重之心,可对天地日月,绝对没有半点不敬之心!”
  太后娘娘因为丽妃先入为主,这话对她震撼太大了,竟然有人用死花诅咒她,虽然她相信迎春不会如此,却是丽妃振振有词,难眠疑惑:“本宫当然相信你,可是丽妃为何言之凿凿呢?这盆花打哪儿来的呢?”
  元春以为太后这是要定迎春罪,忙冲着乾元帝道:“皇上,您难道不记得么,每次充媛到承乾宫遇见皇帝,总是兴高采烈谈论那盆寒兰情况,又抽条了,又含苞了,每日去御膳房里要淘米水,然后小心翼翼浇灌,出了太阳搬出来,太阳落了搬进去,每日家嘀嘀咕咕,总是在说那寒兰,一心一意要讨天后欢喜,逗太后高兴。如何翻脸就把寒兰整死呢?
  “皇上您知道的,承乾宫后院几株桂花树,充媛都让人用草席包裹起来了,何况是要敬献给太后娘娘的兰花呢?”
  皇帝看眼太后,额首道:“这个,这个朕确实知道啊,那丫头每日用淘米水浇花,说是兰花高洁,不易用花肥亵渎了。朕当时还笑话她,说她矫情来着。”
  丽妃瞧着皇帝动摇了,恨得怒目圆瞪:“皇上,现在是审案子呢,不是回忆旧情时候。”回头呵斥元春:“哼,狼子野心最会伪善,如今不是露出狼性来了?这花就是铁证,你说什么也是白搭,除非你把这花说的活了,花开满枝,我就服你!”
  元春忙着分辨:“皇上,充媛最是心善的,太后娘娘您刚才也瞧见了,臣妾被人扳倒,正是充媛不顾自身安危,卧倒在地接住了臣妾,臣妾肚子里龙胎才会安然无恙,皇上太后,充媛救助皇嗣,这是大功一件,就请圣上太后看在她拯救皇嗣有功,饶了他这一会失误吧!”
  丽妃一听这话顿时觉得腰腹酸胀起来,冷笑道:“救助皇嗣?你是她姐姐,她当然救你的孩子!她就怎么不来救我?我肚子里就没有皇嗣?”
  元春即刻正色道:“丽妃妹妹谬误,女子三从四德,在家从父出嫁从夫,我姐妹进宫就是皇家人,论姐妹,后宫嫔妃都是姐妹,纵然我们是地亲姐妹,我肚子里龙脉却不假,是圣上血脉,是社稷宗嗣,是江山国祚,丽妃妹妹还请慎言!”
  丽妃口才不敌元春,直气得脖子梗梗乱画手指,赤眉怒焰瞪着元春:“你,任你舌灿莲花,这盆花就是你们姐妹忤逆犯上的干证!”
  元春见她死咬自己姐妹,口口萃毒,气得额上青筋乱绽,待要与她理论,却是迎春悄悄与她耳语:“姐姐安心,我自无事,且看我如何收拾她!”
  随即,迎春起身,冲着丽妃一声冷哼:“不错,丽妃你言之有理,正是狼子野心这句话,说的精妙。任你舌灿莲花,也无法磨灭忤逆犯上的罪行!”