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  他正踌躇时, 卫凌已经扶着姜琰往外走了, 因为姜保真今日也在场, 肯定正往这里来呢。
  “撑得住吗?”他低声询问。
  男人手扶着肩膀, 她半边身子都靠在他胸口, 头有点发晕, 姜琰道:“还能走……”勉强可行, 但脚底是软绵绵的,难怪卫凌叮嘱她不要跟邓宣硬碰硬,这个人的力气太大了, 竟然能通过枪身震伤她的内腑,“我还是有点着急了,应该再等一等。”
  “你已经做得很不错, 我原本以为你会输掉这一场, 再说了,吃一堑长一智, 这次过后, 相信殿试时你能发挥的更出色, 当然, 前提是, 你要赶紧养好伤。”
  他的声音很温柔,姜琰抬起头问:“殿试, 你也会来吗?”
  今天是因为他做监临,殿试却用不到了。
  “当然, 我会看完你所有的比试。”卫凌瞧着她苍白的脸, 还有沾染了血迹的嘴唇,心里很是疼惜,不过姜琰练武这些年没少吃苦,假若她真的去打仗,还得面临更大的危险,他不是不知的,“今日进入殿试的二十人,他们惯用什么招式,我得空会逐一告诉你……”
  知己知彼,她才有更大的胜算。
  “好。”有卫凌相助,她当然很欢喜。
  见姜琰倚在男人的怀里笑,贾缙直觉不妙,几步追上来:“国公爷,知府那边需要您去看着,还是我来扶着二姑娘吧,我的比试在第三组,中间还有一组呢。”
  他毫不退让,手已经再次抓住姜琰的手臂。
  少年眸色坚定,让卫凌想到了刚才的事情,就是看到贾缙去亲近姜琰,他下意识做出了阻拦的举动,那一刻,自己到底是怀着什么心情呢?
  卫凌心头一跳。
  “阿缙,”好友的事情,夏怀真自然要拔刀相助,在身后道,“你跟国公爷抢什么?姜姑娘是国公爷的弟子,一日为师终生为父,”说着往后看一眼,只见姜保真跟罗长瑜都来了,微微一笑道,“姜姑娘定然当国公爷像父亲一般信赖的,你就不用担心了,等比完了,改日再去探望姜姑娘。”
  父亲一样……
  这四个字简直像尖利的刺扎过来,卫凌的手由不得紧了紧,眼睛看向姜琰,暗道在她心里,真的会这样看待自己吗?毕竟,他是比她大了不少岁数。
  是不是因此,姜琰在他面前从来都不避嫌,哪怕已经是个大姑娘了,还经常一个人来他府邸,给他擦药,也不知道什么是孤男寡女。
  见卫凌面色忽地复杂起来,夏怀真的眉头挑了挑。
  贾缙是个直性子,大大咧咧瞧不清楚,但他刚才却发现了卫凌的敌意,他是把姜琰从贾缙手里抢过来的,这不太符合他平常的作风。谁都知卫凌的温雅,故而他便试探下了,果然这英国公有了点反应。如此说来,他可能对姜琰不是单纯的师徒之情。
  这样的话,贾缙就有点危险了。
  要容貌,容貌比不上,家世的话如今也难以与卫凌比肩,也就是年轻这一点胜出,夏怀真突然叹了口气。
  卫凌的手此时松开了,对罗长瑜道:“二夫人,你来扶着她罢。”
  “阿琰。”姜保真不说没用的话,径直道,“把手伸出来,为父给你瞧瞧。”
  姜琰依言挽起袖子。
  姜保真闭目把了会儿脉,紧绷的神色缓和下来:“你是气血翻涌,被强行压抑,才突然吐出来的……回去我开幅方子吃了就好了。”他叹口气,“这事儿我就不告诉你娘了,她本来就害怕都不敢来看。”
  “好。”姜琰点点头。
  罗长瑜怜爱得摸了一下她的发髻:“女子身子天生不如男,阿琰你虽然有神力,可对上同样的男子,就落了下风,往后更得要小心些。”她这一辈子的遗憾就是没能成为女将军,对于这么坚毅的小姑娘,自然是很有好感的,“今日也不会有结果出来,我扶你回去歇着吧,等过两日看桂榜。”
  姜琰道谢一声。
  卫凌看着她离开,转身回了场地,面色显得有些暗沉。
  等到后日,结果出来,贾缙又得了魁首,姜琰第二。
  听到这消息,姜琰未免气馁,但幸好还有殿试呢,他们之间终究要来一场对决的,倒是贾缙担心她的伤,隔日就来探望,带了许多东西。
  这小伙子铁定是看上女儿了,柳氏眉开眼笑的招待,就是姜琰的态度不咸不淡,叫贾缙忐忑不安。
  “我跟父亲提过了,父亲说等我有武状元的称号,就请媒人来提亲。”贾缙跟夏怀真诉苦,“我竟忘了一件事,万一姜姑娘拒绝呢?”
  他到底哪来的自信,之前觉得提亲就能成?夏怀真嘴角一抽:“我看不拒绝才有鬼。”
  “啊!”贾缙大急,“你是说她不喜欢我?那我该怎么办?”说着脑中闪过卫凌的身影,气势更是弱了,“她要是喜欢别人呢?”
  “我如何知道?”夏怀真道,“她又不是她肚子里的虫!”转身要走,“你自个儿想办法罢。”
  “阿真,”贾缙拉住他衣袖,请求道,“你是读书人,比我聪明多了,我不信你没有办法,你就帮帮我吧!我给你酬金……不,你想要什么,我给你什么!”
  夏怀真脚步一顿:“真的?”
  “当然!”
  “那你把你那块绿石砚台给我。”
  千金难求的东西,贾缙肉疼,但为了姜琰也认了,拍着胸脯承诺道:“只要你帮我娶到她,我肯定白白送给你,分文不要!”
  那么贵重的砚台,他也是费尽心机弄来的,却愿意拱手相让,看来是真的很喜欢姜琰了!夏怀真虽然对姜琰也有些好感,但不像贾缙如此深陷,朋友与佳人,他还是选择朋友。夏怀真沉吟道:“我觉得你应该早点同她表明心意。”
  贾缙脸一红,犹豫道:“这,这,万一我说了,她更不喜欢呢?”
  “死马当作活马医,这么多人去提亲,也不见她有看上的,你不如早点表现下自己的优点,你可以给她想要的,也可以承诺些什么。”夏怀真道,“别人不敢做,你就得去做,这样至少她对你印象会深刻一点,等到非要嫁人时,也许就会选择你。”
  有道理!
  贾缙一拍夏怀真的肩膀:“我现在就去!”
  这么快……
  夏怀真看着他的背影失笑,不过也许是该快点,万一被卫凌抢先,不定会如何了。
  秋高气爽。
  院子外种的几棵枫树红了,枝叶从外面长了进来,在墙头堆成道鲜艳的风景,红艳艳的如同火焰。
  姜琰服用了药,已经好了一些,正在院中舒展筋骨,就在这时,贾缙入府探望。
  因柳氏很满意这少年,听说他要跟姜琰说话,竟然立刻就让丫环领着过来了。算起来,都来了三四次了,姜琰眉头拧了拧,有点嫌弃贾缙来得太过频繁,但也谈不上厌恶,就请他在外头的石凳上坐着。
  在家里,她穿着一套柳绿色的短打,身段已经发育的很好了,胸前鼓囊囊的,腰肢又很细,贾缙看到她,脸就发红,结巴道:“我,我有些话想同你说,说完,我就走。”
  “哦,你说吧。”姜琰端起茶喝一口。
  “姜姑娘,我,”贾缙鼓起勇气道,“我想娶你。”
  姜琰手一顿,抬眼看他。
  眸色冷厉,贾缙心头突地一跳,但还是接着道:“等考过武举我就会请媒人来提亲的……姜姑娘,我知道你觉得很突然,但我真的想娶你!”看姜琬神色不佳,急忙保证,“你放心,我娶了你,会对你好的。你想做什么,我都会陪着你,我会跟你一起练武,甚至跟你一起去打仗,我不会强迫你留在家中当个贤妻。”
  起先姜琰是有点厌烦说什么嫁娶,可听到后面,竟有些动容,因心里清楚,成亲意味着什么,嫁人生子,就算父母表面上不说什么,心里都不愿意她去打仗,然而贾缙却能做到如此。
  放下茶盅,她问:“你说的是真心的吗?”
  “我可以对天发誓!”贾缙道,“我的志愿也是做将军,同你是一样的。”
  姜琰沉默会儿:“好,我知道了。”
  “那你愿意吗?”贾缙见她没有赶自己走,心道问夏怀真果然不错,由不得十分期待,也许自己真的会如意呢。
  少年目光炙热,直愣愣得盯着她,姜琰道:“还没有考武举呢,我不会考虑嫁人,再有……”她好奇,“你为何要娶我?跟那些来提亲的公子一样吗?是看我姐夫的面子,还是……”
  当然都不是,贾缙道:“我是因为喜欢你!”
  “喜欢?”姜琰拧了拧眉,他们才见过几次,他就喜欢自己了?她挑眉,“你怎么知道你喜欢我?”
  打破砂锅问到底,贾缙饶是个男人,也有点吃不住被这样问,但又怕不回答,惹得姜琰生气,红着脸道:“我总是会想到你……想亲近你,陪在你身边,看不到你,心里难受,看到你,忍不住欢喜。你受伤了,会担心,恨不得代替你去承受。”
  姜琰怔了怔,这就是喜欢了吗?
  她好一会儿没说话。
  贾缙道:“姜姑娘……”
  姜琰摆摆手:“我知道你的想法了,这件事情我会考虑,你走吧,马上就要武举,还是将时间用在练习上。”
  也不知到底有没有成,但见她下了逐客令,贾缙只好告辞而去。
  听说姜琰的伤势有好转,为了让她在殿试上取胜,得给她好好分析下对手的情况。卫凌这几日整理了下,等到休沐日前往姜家时,突然想到夏怀真说的话,由不得低头审视自己穿得衣袍。
  深青的颜色,有点黯淡,似乎太过老成了。
  卫凌进去换了一身湖绿色的锦袍。
  这举动叫子玉十分奇怪,满腹疑惑,询问道:“公子,刚才那衣袍做得不合公子心意?”这也是一件新做的袍子,秋季前,管事挑选的料子,同卫光允的衣袍一起做的。
  “嗯。”卫凌轻咳一声,“有点小。”
  他怎么没看出来?子玉皱眉。
  这种事情也是他第一次做,卫凌差点在子玉面前红脸,抬步坐上了轿子。
  柳氏接待他,请他在客堂用茶:“又要麻烦您,不过相公说了,既然阿琰已经走到了这一步,这殿试还是得好好用心,不然前功尽弃了。”
  “确实如此。”听得出来,姜保真虽然心疼女儿,但最终还是被姜琰的决心给打动了,卫凌笑道,“我今日把这些教给二姑娘,她在殿试上必定能轻松应对的。”
  “实在多谢了!”柳氏又道谢了番,但想到贾缙,忍不住跟卫凌道,“那贾公子也要参加殿试,这样一来,恐怕他会难做了。这孩子啊,三天两头的来我们姜家,”可惜姜琬不肯给建议,她试探的问卫凌,“卫大人,贾公子这个人你觉得如何?”
  这贾缙对姜琰如何,卫凌当然清楚,问道:“您为何问这些。”
  柳氏笑起来:“他喜欢我们阿琰,说要请媒人提亲呢,上回当面同阿琰说……”
  卫凌心头一震。
  贾缙的胆子居然这么大!
  “我是觉得阿琰年纪不小了,等考过武举,怎么也该定亲,故而来问问你。”
  卫凌道:“贾公子不错,年纪轻轻身手了得,不过这事儿还是要看二姑娘的心意吧。”
  “那是,那是,就怕这孩子一直不开窍!”柳氏该问的问了,不耽搁卫凌去教女儿,让丫环告知姜琰一声。
  这件事情上次在顺天府说过,他终于有空过来,姜琰本来在看兵书,连忙放下,走到门口去迎接。只见一个身穿湖绿色锦袍,挺拔的身影越来越近,她面上露出笑来。
  姑娘的闺房还是不要进去了,卫凌站在院子里:“就在这里说吧,今儿天气好,不冷不热。”
  姜琰同意。
  两个人在石桌面对面坐下。
  卫凌拿出一叠宣纸来,上面密密麻麻写了字。
  姜琰并不惊讶,他做事向来严谨,以前教导她武功的时候,也是一招一式细细说半天的,她盯着看:“都是那些人的绝学吗?”
  “差不多,还有脚法,优缺点,你特别需要注意的地方。”卫凌将宣纸递给她,“你回头好好看,如果还有不明白的,随时过来问我。”
  写得真的很详细,姜琰翻了翻:“有这些,我肯定万无一失。”
  “世上很少有万无一失的时候,”卫凌正色道,“哪怕我这样提醒你,也会有意外的情况发生,你决不能大意,倘若遇到了,也不要慌张。这些年你学会的东西,应该是足够应付了。”
  姜琰笑起来。
  灿烂无比,如同天空洒下的阳光,卫凌看得呆了呆,随即问:“你笑什么?”
  “上次你让我去同金夫人学习,我以为再不会听到你这些叮嘱了,”姜琰手指摩挲着宣纸,“你以后,是还愿意教我吗?”
  当时只想将她推远,因为乱了他的心,只是他慢慢发现这完全不能解决问题,他早已习惯这样去关心她,不知不觉,姜琰已经成为他生命里很重要的一个人。
  卫凌沉默会儿,反问道:“你喜欢我教你吗?”
  “当然!”姜琰都不用思考。
  小姑娘毫不掩饰的欢喜,让卫凌的嘴角翘了一翘,但他又忍不住想起了夏怀真的话,也许姜琰真的只是把他当成师父,好像父亲一样的长辈。
  心情又有点灰暗,卫凌凝视着姜琰明亮的眼睛,想发问,但转念一想,马上就要武举,何必在这时候……还是等她考完了再说,省得徒添烦恼。
  “你仔细看一下,我先走了。”他站起来告辞。
  姜琰哦了一声,送他出去。
  虽说他又愿意教了,可每回都来去匆匆的,姜琰看着男人的背影,暗道要是他多留一会儿,亲口将上面写得说一遍多好?这样她有不清楚的,马上就能询问。
  还是太忙了罢?姜琰摇摇头,走了回去。
  殿试在第二年的三月。
  这一日,宫里十分热闹,萧耀很看重这次的殿试,请了多位官员陪同,卫凌自然也在其中,还有姜保真夫妇,萧烨夫妇,萧泰,而姜琬正月生下一女,刚刚出了月子,更是盛装打扮,同太子辰儿一同出席。
  比武的场地十分空阔,由兵部尚书许世英亲自主持,姜琬坐在萧耀身边,心里既期待又担心,妹妹在武举时就已经受伤过一次,这次也不知会不会又伤到,但她又特别希望能亲眼看到妹妹一举夺魁,不辜负她这些年流淌的汗水!
  生下两个孩子的妻子依旧娇美动人,萧耀握住她的手问:“淑真睡了吗?”
  “睡了,跟辰儿一样,能吃能睡。”女儿生下来的时候只有五斤,但一点不比儿子差,很能吃奶,姜琬道,“辰儿好喜欢她,都不肯出门。”
  “让他守着,有点事情做,省得缠着你。”
  姜琬斜睨他一眼,低声道:“这样皇上就可以缠着我了,是吗?”
  眼波横流,勾人心魄,萧耀手指紧了紧:“等会儿来文德殿……”
  他从来不会放过任何机会,姜琬轻嗔,但看向武场时,神色又满是担忧:“你说妹妹能打赢这些人吗?能进二十的都是高手吧。”
  “她想做武状元就只有这一条路。”说起正事,萧耀严肃道,“除非她放弃,毕竟以后去打仗,没有谁会为她考虑这些的。”
  姜琬也清楚,只到底是亲姐妹,又怎么能硬得起心肠?
  各位武举人陆续到场,官员们也坐下了。
  比试正式开始。
  二十人同武举时一样,先是分成两对,各队出一个比试,等剩下十人,再如此反复,一直到剩最后两人,进行对决,那么胜出的便是武状元,第二名则是榜眼,探花则在第三第四名之间决出。
  武场中一时变得十分激烈。
  官员们也看得连连喝彩,萧泰与萧烨,卫凌坐在一起,说道:“你们猜今日谁会是武状元?”
  “你先猜。”萧烨道。
  “我猜是贾缙。”萧泰摸摸鼻子,“贾道坤的刀法,你们都清楚,贾缙听说四五岁就跟他父亲学武了,而今武举也是轻松得了第一。”
  萧烨一笑:“卫大人的枪法你难道不清楚吗?”
  “啊?”萧泰怔了怔,才晓得萧烨什么意思,贾缙是跟贾道坤学得刀法,但姜琰却是跟卫凌学得枪法,都是师出名门。
  “但二姑娘学得晚啊!”萧泰找到了两者之间的不同,“而且她是姑娘家!”他转头问卫凌,“你说是不是?二姑娘不可能打赢贾缙罢?你应该最清楚!”
  萧烨拿出一张银票:“来,赌一局,我押二姑娘。”
  萧泰嗤笑声,毫不犹豫跟上:“我押贾缙!”
  两个人都看向卫凌。
  卫凌淡淡道:“我不押,但是我知道二姑娘一定会赢。”
  萧泰一阵心凉。
  不是吧,难道他猜错了?
  正当疑惑时,姜琰已经跟贾缙对上了。
  最后的武状元竟会在他们两个人之间诞生。
  不管是武场上,还是周围的看客,全都一片寂静。
  看着对面的小姑娘,贾缙没想到真的会出现这一幕,实在是有点为难,让吧,他必须得到这个武状元去提亲,不让吧,万一姜琰输了呢?她会不会生气?
  见少年面色复杂,姜琰低声道:“你别让我。”
  贾缙一愣。
  “要是被我看出你让了我,我这辈子都不会同你再说一句话。”姜琰非常的严肃,将□□一横,“出招吧,我们堂堂正正比一场,不管输赢!”
  这句话激起了贾缙心头的热血,是啊,何必管输赢,只要尽全力,将毕生所学都使出来就好了,对得起自己,也对得起别人!
  他舞起手中的刀,与姜琰同时间往对方冲了过去。
  在这十九名对手中,卫凌显然把贾缙当成了姜琰最强劲的敌手,故而分析得也非常之多,把他惯用的刀法,他的脚法,他的弱点写得一清二楚。姜琰心知,贾缙也一定很了解她的枪法,两项比武,跟敌我打仗并没有区别,都是需要探明白对方的底的。
  故而这一场比斗,持续了很久。
  姜琬的手心里都捏出了汗,忍不住问萧耀:“到底阿琰会不会赢,你肯定能看出来,是不是,”她拉住男人的袖子,“你快告诉我。”
  看她急得不行,萧耀嘴角翘了起来:“知道结果就没有意思了。”
  “我不要有意思,我就要结果。”姜琬撒娇,“你告诉我嘛,我已经等不得了。”
  萧耀捏捏她的脸,凑过去道:“我也想告诉你,但是,我真的猜不到。”
  这两个人的实力不相上下,即便萧耀武艺高绝,也看不出哪一方会赢,因为这种情况,往往拼得是一瞬间的时候,能精准的找到对方的弱点,避开自己的弱点,一击制胜。但很多时候都是千变万化的,谁也不知道谁会失误。
  众人都在纷纷猜测时,只听场中当啷一声,贾缙的刀从手里脱飞了出去了,直直落到了几丈远的距离,他看着姜琰,心服口服:“我输了。”
  场中欢呼声雷动。
  萧泰眼珠子都快要掉下来,大叫道:“这小子,怎么会输了!我的银票!”
  萧烨笑眯眯把银票收下,拍拍这弟弟的肩膀:“也不看看卫大人是何人?”萧耀之前频频拿下元国的城池,就是卫凌在其中出谋划策的,而今替姜琰出主意打败贾缙,又有何难?
  萧泰此时才明白过来,已经晚了。
  姜琰夺得了大齐第一个武状元的称号,甚至是前朝燕国,也不曾出过的女武状元,京都众人为之震惊,一时间,街头巷尾都在讨论这件奇事。
  也好奇,姜琰会得什么职位。
  这事儿,萧耀当然要问过妻子,毕竟是自己的小姨子。
  姜琬沉吟道:“原本会做什么?会去打仗吗?”
  “按例会授为副将,不过暂时我不会派她去打仗的,也没有合适的位置……”萧耀道,“或者授个带刀侍卫,但你不希望她入宫吧?”
  “做带刀侍卫不就等同于护卫了?”姜琬莞尔,虽然姜琰总是说要保护她,但她身边的护卫够多了,姜琰应该去做女将军……她想了想,突然忆起关于换银枪的事情,念头一闪,笑道,“不如让她去五军都督府罢,既然是卫大人教出来的,而今仍投在他麾下,让他教教阿琰如何打仗,相公你看如何?”
  卫凌是很关心这徒儿,从没见过这么有耐心的,一教教几年,而今这大齐唯一的女武官,也只能扔给他管着了!萧耀颇是赞同:“甚好,我现在就去下旨。”
  姜琰立刻被授予了五品经历司,即日去都督府入职。
  听到这消息的卫凌,好一会儿回不过神,姜琰竟然成了他下属吗?