老四
  这年年底, 由于索额图在救灾中,表现出色。康熙重新任命他为内大臣。不久后, 恢复了议政大臣之职。
  索额图不当政的这段时间, 纳兰明珠一党几乎独揽朝堂中的话语权。索额图复任,意味着,又要同他平分秋色。万分不满。但也无可奈何。
  京城老百姓, 人人都夸赞索大人好, 皇上也认同。
  阻止不了他复任啊!
  “贵妃娘娘身体可康健?”
  索额图再一次向康熙谢恩后,问道。
  康熙斜了他一眼, 没立即应话。
  如果不是为了太子, 这种擅于弄权之人, 即使复职, 也是给个有名无实的职务。不可能再让他参政。
  这一年来, 索额图已经习惯了皇上的冷眼。坦然而不失恭敬地说:“臣蒙皇上隆恩, 一直身处高位。在高位久了,失了本心。去年那场大灾,让臣认清了自己的浅薄。臣本想以死谢罪, 是贵妃娘娘点醒了臣。”
  “臣的命属于大清国, 属于皇上。就是死也应该死在为皇上尽忠之上, 所以才没有以死谢罪, 而是拼着老命为皇上分忧。臣今日能官复原职, 感激娘娘的点拨, 感激皇上的宽宥。”
  康熙压着心里的不耐烦, 沉声道:“索大人没别的事,退下吧。”
  “喳。”
  索额图打下马蹄袖,“烦请皇上代臣向贵妃娘娘转达心中的谢意, 臣告退。”只要是对太子有利的人, 他就能舍得下老脸,去拉拢。
  晚膳后,康熙扫了眼托盘里的绿头牌。慢声问道:“贵妃怎么没在?”
  “回皇上的话,贵妃娘娘身体不适,撤了绿头牌。”
  “去!”
  敬事房太监离开后,康熙对魏珠说:“往承乾宫里跑一趟,问问贵妃怎么了?身体没大碍,让她过来一趟。”
  魏珠离开后,康熙有点后悔自己的冲动。想让人把魏珠追回来,犹豫的时间太长,下定决心的时候,魏珠已经回来了。
  “回主子的话,贵妃娘娘病了,刚用完药躺下。容嬷嬷说,主子的事若是不急,让娘娘明日再过来。”
  “怎么病了?”八成是装的,这人的心思多。她存心瞒一件事,整个后宫都能瞒着。装病装可怜还不容易。哼,可能不是装可怜,是在耍手段。
  魏珠如实回答:“奴才问了。容嬷嬷说可能是着了凉。”
  康熙确定了,贵妃就是在装病。
  不过,他不跟她计较。装吧,好好装,等着朕去探病吧。
  一连四五日都没见佟贵妃的牌子。康熙十分不习惯。平日里,即使不翻她的牌子,每次敬事房的人顶着托盘过来,他都会先看佟贵妃。然后翻起旁边的牌子。
  这种感觉,就好像是贵妃在旁边蹲着巴巴地等着他召幸。他当着她的面,去翻别人的牌,给她看。“佟贵妃”的牌子不在托盘里,他觉得他翻牌的行为,除了给自己找麻烦之外,没有任何意义。
  康熙每日都在跟自己做斗争,一定要忍着不去承乾宫。都坚持了这么久,现在主动上门,功亏一篑。
  朕还就不信了,你不主动过来道歉。
  这一日,康熙去慈宁宫请安时,太皇太后问:“皇帝跟贵妃闹别扭了?”
  “没有啊!”康熙轻松地笑道,“贵妃聪明能干,温柔善良,孙儿跟她有什么别扭闹。”
  “哀家听说,皇帝很久没翻过贵妃的牌子了。”太皇太后没等他应话,又说道:“皇帝宠爱谁,冷落了谁,一个月三十天,都翻了谁的牌子,这不用刻意打听。后宫人人都知道的事。其他人,哀家不管,贵妃那里,每个月至少要去两次。”
  转话又道:“皇帝要是实在不想去,就找个名头治她的罪。让她把后宫管理权交出来。淑妃、宜嫔和德嫔都可以协管后宫。这快要过年了,省得后宫里出岔子。”
  康熙离开后。
  苏嬷嬷笑道:“老祖宗的法子真是好使。奴婢特意悄悄地留意了万岁爷的神色,当您说到让别人协管后宫,万岁爷当即就变了脸色。”
  太皇太后低头拨弄着乌黑发亮的佛珠,半天后才应话:“哀家原以为贵妃在皇帝那儿是不同的,原来跟淑妃也没什么不同。惹他不高兴了,一甩脸子就是一两个月的不理不睬。要说哀家应该高兴才对。可怎么觉得心里有些难过呢?”
  苏嬷嬷走到她身后,揉捏着她的后肩,轻言轻语地说:“老祖宗是刀子嘴豆腐心。见不得别人委屈。”
  太皇太后叹了一口气,道:“看到皇帝如此待贵妃,哀家是想起当年那些事。辛辛苦苦的做了很多事,可是别人丝毫不领情。没有矛盾的时候,日子还能凑合着过,一旦遇事闹矛盾就彻底撒破了脸……”
  苏嬷嬷知道太皇太后又是想起了先帝。自从地震以后,她就常常想起先帝。在这种话题上,自己这个奴才没资格谈论。
  康熙从慈宁宫里出来,突然觉得很难过。回到乾清宫,才意识到是为贵妃难过。
  自不量力的小女人,还想着跟他斗心眼。他什么手段都不使,只要冷着她,就能让她兵败如山倒。她以为自己在后宫的人缘有多好呢?
  只要是他讨厌着的人,她们就不会答理。以前就冷过她一段时间,那只是稍稍冷了一下,当时过的什么日子,不知道吗?
  唤来梁九功问:“最近承乾宫的情况怎样?”
  梁九功心中一喜,主子终于又开始理会贵妃娘娘了。慌忙说道:“最近一个月,去的人少了。只有博尔吉特氏小主是天天去。冷清了不少。昨个儿,奴才无意中听说,承乾宫里请了太医过去瞧病,不知是真是假。”
  被康熙冷落的这段时间。
  起初,佟宝珠是前所未有的轻松。终于不用再坐在一边听嫔妃拌嘴了,能腾出来大半日的时间,做自己想做的事。
  生病那几天,不知怎的,突然心情低落起来。
  整日跟这些后宫女人们搅缠在一起,有什么意义呢?
  先前还想着,用自己的知识,让后宫里人人生孩子。这个目标是实现不了了。让谁生,不让谁生,由皇帝说了算。
  至于接生,顺产的那些知识,全部教给了胡青儿。原来她想着,趁着出宫的时候,去跟西洋大夫交流交流。
  看能否实现剖腹产。
  有些胎位不正的,可以通过按摩调整过来,有些调整不了。只能听天由命,多半是母子都保不住。
  自从从赵子龙家里出来那次以后,再也没有机会出宫。城内的成衣铺和来福客栈,对于她来说,像是玩儿的游戏。
  还不如游戏。游戏还能看得见,只是不是实物,摸不着。她这看都看不见。只能从吴应爵的描述得知,房内的布置是什么样儿,生意怎么样儿。再通过吴应爵向外面传递她的想法。
  起初,还为赚的几百两几千两银子开心。随着银子增多,银子变成了数字,失去了本身的意义。
  她在这宫里管吃管住,要银子有什么用呢?
  一想到这种日子,不知道要过多久,就心情沉闷。就是当上皇后又如何?跟现在的日子,没什么两样。
  幸亏是养了四阿哥。
  看到他咯咯的笑,才觉得日子能过下去。可是孩子终究要长大。用不过几年,他就会娶了媳妇搬出宫外。又剩自己一个人了。
  等不到娶媳妇。
  长的六岁,就要搬去东五所。顶多每日来请安的时候,见上短暂的一面。
  再说了,四阿哥即使没有她,有这些嬷嬷太监们照顾着,也能生活得很好。
  ……所有的想法,归结成一句话:感觉自己活的特别没有价值,没有一个人真正需要她。没有亲人,没有朋友。
  这个皇宫里,她在或者是不在,别人的生活,都没有丝毫的改变。
  就像是故去的钮祜禄氏皇后,早就尘归尘,土归土了。没几个人还想着她,也没有人觉得年纪轻轻就离世,为她婉惜。
  现代养生学,有种信念疗法,是指建立在自信心基础上的,以自我安慰,自我激励,平衡心理,排除焦虑和烦恼为内容的现代心理疗法。1
  有很多病,通过信念疗法可以治好。
  反过来说,心情不好的人,积郁久了,没病也会生出病来。
  一场普通的感冒,因为她的心情不好,缠绵了四五日,还没大好。脑袋依旧昏昏沉沉。担心传染给四阿哥,几日没再抱过他。
  佟宝珠在犹豫要不要去床上躺着。红云进来通报,说太子来了。
  “先带他后殿去见四阿哥,本宫洗个脸梳梳头再过去。”佟宝珠慌忙说。
  说话的时候,从塌上站起身。头有些晕,身子晃了晃,扶着一下茶几才站稳。
  “佟额娘,您怎么了?”太子冲过来,扶着她的胳膊,急声问:“请太医看了吗?”接着又道,“才几日没见,佟额娘怎么瘦了?”
  佟宝珠笑着说:“天冷,一直没出门,可能是在屋里呆的时间太久,令人不适。待会儿出去走走,就好了。”拍拍他的手背,“太子去那边坐,小厨房里熬着红豆粥。你想不想吃?”
  疲惫的容颜,凌乱的头发。太子觉得这样的佟额娘十分陌生。他印象中的佟额娘,就像是天空中的月亮,高高在上的淡然皎洁,又像是阳光一样的随意,热烈。
  这样的一个人,竟然也有生病的时候,也有虚弱的时候。别人告诉他的时候,他都有些不相信。
  “儿子想吃,佟额娘吃吗?”
  太子退到佟宝珠三四步远的地方问。
  没胃口,不太想吃。
  佟宝珠犹豫了片刻后,道:“我们一起吃。”以这幅模样,面对太子,往规矩上说,那是不敬。于是又说道:“太子先去后殿看看四阿哥,我先洗个脸。刚在塌上睡着了。”
  太子走后,佟宝珠洗了脸,上了妆,又换了身翠绿洒花的旗装。看着镜子中的自己,感觉满意了。才吩咐宫女:“去看看太子在干什么,叫他过来用红豆粥。”
  特意交待,“别领四阿哥过来。”
  太子过了年,就八岁了。对病毒有了一定的抵抗力。四阿哥才两岁多,稍不留意就可能染病。
  后殿里,太子坐在西稍间的绣凳上,四阿哥抠着手指,低头站在他面前。
  “……过了年,你就三岁了。又不是小孩子,额娘病了。你怎么不知道陪她呢?就知道跟你的狗玩儿。待会儿,吾走的时候,把多多带走了啊。”
  四阿哥飞快地看了太子一眼,又低下了头。方才二哥说了很多话,非懂非懂。最后这句懂了,要把多多带走。
  “你说,你是不是错了?”太子盯着他问。
  二哥没给他笑脸,又凶巴巴的,就知道自己犯了错。但不知道究竟什么错了。四阿哥依旧低着头不吭声。
  四阿哥在德嫔那里会开口说话的事,整个宫里的人都知道。太子当然也知道。
  他跟大阿哥讨论过这事,用大阿哥的话说,老四就是喂不熟的鸟。
  此时,太子看着这个爱哭的笨弟弟,替佟额娘生气。养他了这么长时间,喂的饭都让他白吃了。教了他那么长时间说话,也都是白教了。
  扭头吩咐跟着他过来的哈哈珠子德柱:“把多多带回毓庆宫,三日后再给四阿哥送过来。”
  “喳,小的这就找绳子。”
  “不。”四阿哥转身,冲着德柱吼,“不许。”
  太子起身站在四阿哥面前,居高临下地看着他道:“吾是太子。有权利处置一条狗,你再不听话。吾令人把它杀了。”
  “太子”这个称呼,对于四阿哥来说,跟大哥二哥三哥一样。在无关紧要的时候,可以听他们的话。要是碰到他在意的东西。谁都不行。
  四阿哥看看在站在旁边的刘福,又看看冬草。向他们求助。两个人都勾着头,站着不动。根本没看到他求助的小眼神。
  四阿哥“哇”的一声,张着嘴大哭起来。不高兴的时候就哭,一哭别人就会依着他。
  “让他在这里哭,谁都不许哄他。吾看看他能哭能多久。佟额娘太娇惯他了,才让他这么不懂事。”太子冷声道。冰冷严厉的模样,无法与两年前,那个小心翼翼撸猫的孩子联系在一起。
  刘福心疼的不行,但也不敢吱声。刚才太子已经骂过他一顿了。还威胁他说,把他回调辛者库。
  别看太子年龄小,现在已经有了专属的銮仪卫和侍卫军。要他的小命就跟辗死一只蚂蚁一样容易。
  红云进到后殿,还没入正殿,就听见了四阿哥的哭声。她快走了几步,打开帘子,急声道:“怎……”后面的话,又咽了回去。
  眼前的情况,明显是太子把四阿哥弄哭了。
  四阿哥看到红云,以为是救星来了。仰头看着太子的脸哭。意思是,这个人欺负我。
  太子可不是当初那个小孩子,这一年多来,一天一个样儿的长大。听说下令杖过一个小太监二十大板。
  红云也有点怯太子,施了礼后,道:“娘娘让太子殿下过去,红豆粥盛上来了。”说完,把门帘打了起来。
  “我找额娘。”四阿哥迈着小短腿往外冲。
  太子追上去,抓住了他。掐着腋下,把他抱回屋里。吩咐刘福:“不许让四阿哥出门,今日让他哭个够。”
  四阿哥一看扭不过二哥,立马止住了哭声。用袖子抹了一下眼泪,扁着嘴道:“二哥哥,四弟错了,四弟认错。”
  “你心里没认错。”太子看着刘福道,“把四阿哥交给你了,没吾的命令,不许让他去前院。让他在这里好好反思。反思不到自己的错处,晚上不许吃饭。”
  四阿哥扁扁嘴又想哭,这次是真的想哭。二哥好凶,不敢哭。