第8节
  这一次,过了好一会儿,罗飨才来应门。依旧是那副冷漠不耐烦的模样。不等他说出拒绝的话,他诺先发制人,大声说道:“我是来给你送鱼的!”
  他说话时,脸颊通红。在这种情景下,送礼约等于是行贿,光天化日的,似乎不太好呢。
  罗飨低头,盯着那条大鲫鱼看了好久,抬头,稍稍挑眉,道:“厨房进去右手边第二间。”说罢,他侧身让了让。
  他诺一头雾水。这是要我送鱼进厨房吗?虽然有些奇怪,但小老板同意收下鱼,就是他们友好关系的起点。他诺赶忙将鱼收了起来,拎着小竹篮一路小跑进厨房。
  罗家的厨房看起来收拾得很齐整却不太干净,到处都是灰蒙蒙的,看起来有相当长一段时间无人使用了。靠门边砌着老式的灶台,灶台是凉的,灶眼无灰,应该已经弃用。巨大的陶瓷水缸里头没有一滴水。水缸旁立着新的煤气灶台,上面锅碗瓢盆一应俱全。
  他诺手足无措地站在偌大的厨房里,拿眼神示意小老板,无声地询问自己应该把鱼放在哪里。
  罗飨打了一个哈欠,看起来没什么精神。他用下巴指了指老灶台,道:“五点钟吃晚饭。”
  说完这句意味不明的句话,罗飨转身出了厨房,留下一头雾水的他诺和一把意图监工的伞。
  嗯?什么意思?
  他诺蹲在地上揉了一会儿脸,终于禅悟透小老板的深层含义:他让我给他做晚饭!
  他诺紧张得团团转。这里什么都没有,煤气罐是空的,水缸也是空的,调味罐也是空的。我拿什么做饭?他在厨房里踱来踱去,后头飘着一把好奇心很重的伞。最后他诺没办法,决定不管三七二十一,先把鱼处理了,起码厨房里还是有刀的。
  他诺用一只不锈钢水盆将大鲫鱼装上,拎着菜刀,案板和小矮凳来到房檐下。他用屋檐漏下来的雨水简单冲刷了鲫鱼的身体,然后拿刀比划了好几下,始终找不到突破口。
  诚如他所言,他诺不爱吃鱼,虽然观摩过水獭妈妈下厨做鱼,但是从未亲身实践过。
  他诺举着菜刀,皱着眉发愁。白伞飘在一旁,时不时转动身体,将落在伞面的雨珠甩出去,结果甩了他诺一脸。被冰冷的雨水浇脸,他诺忽然冷静下来。对哦,我不会的话,应该可以请外援吧。他迅速爬起来,将鲫鱼捞起来,打算将鱼偷渡回家,请妈妈帮忙做个红烧鱼。
  他诺朝着白伞点头招呼,道:“告诉小老板,我先走了哦。”说罢,他抬腿就要往门口走。
  白伞误以为他诺要偷溜,急急忙忙地转了一个圈儿,飞快地冲进里屋去了。不多时,罗飨的身影再次出现,阻挡了试图请外援作弊的他诺。
  “第一次听说送人的礼物还能收回去的。”罗飨的声音不大,听进他诺的耳中,却沉重得令他抬不起头来。
  他诺气短,低着头,将鲫鱼抱得更紧了,小声辩解道:“可是厨房里什么也没有……”
  罗飨冷笑一声,一言不发。
  他诺险些站不稳。
  最终,罗飨先挪动了脚步。“跟我来。”他道,转身朝厨房走去。他诺连忙抱着鱼跟上。
  只见罗飨不急不缓踏步入内,右手画乾坤,左手作三山诀,轻呼一口天地之气。顷刻之间,灶内燃起熊熊火焰,灶台焕然一新。龙啸忽至,一条银龙破窗而入,盘旋坠下,飞入水缸之中,化作清冽。
  罗飨轻轻瞥了一眼他诺,示意他可以动手了。
  他诺目瞪口呆。
  无柴之火,无源之水!居然用在柴米油盐庖厨之事上,简直暴殄天物。
  他诺紧紧抱着鲫鱼,犹豫片刻,颤巍巍地将鱼举了起来,道:“要不,顺便把鱼也杀一下吧?”
  ……
  不一会儿,他诺被人拎着领子从屋里丢了出来。第一次的贿赂行动失败了。
  他慢吞吞地爬起来,揉了揉屁股,心里嘀咕着,回家得让妈妈教教我怎么烧鱼。
  啊,这雨水什么时候才能停呀?
  他诺仰起脸,漫天的细雨将他淹没。空气中传来丝丝清甜的春意。
  雨水三候,一候獭祭鱼;二候鸿雁来;三候草木萌动。1
  春天真的来了。
  作者有话要说:
  1 獭献鱼,《夏小正》,水獭捕到鱼后,将鱼排列展示,像祭祀一般
  第12章 水獭一家
  当夜,漫天飘雨,不见月亮,红久河上黑胧胧的一片。来自遥远冰川融化后的雪水,顺着江河,轰隆隆往前咆哮,吟唱着时令的颂歌。
  水獭一家正围坐在温暖的餐桌前,热热闹闹地吃着团圆饭,共同庆祝雨水的到来。除去还在毛春城里回不来的水獭大哥,以及未能成精的三位,其他兄弟姐妹都聚齐一堂。水獭一家一共有十一个孩子,他诺排行老三。
  新年开始捕鱼的第一天,水獭一家收获满满,仅水獭二哥一只獭就捕获了近二十条鱼。水獭家的鱼舱塞得满满的,预示着新年新气象,万事好兆头。为此,最好的庆贺方式莫过于做一桌全鱼宴。
  他诺不太会吃鱼,水獭妈妈担心他吃鱼时卡到刺,特地蒸了一盘无刺鲫鱼1。他诺折腾了一天,全身乏力,吃饭时漫不经心,筷子差点插进鼻孔里。他抱着属于他的一整盘鲫鱼,一边扒鱼一边含含糊糊地求问:“妈妈,这鱼是怎么做的?”
  水獭妈妈觉得奇怪,他诺对于鱼的烹饪从来不放在心上,虽然从大体上而言,他诺是个完全不挑食的好孩子,但是还是有着明显的偏好的。
  “觉得好吃你常回家,妈妈给你做。”对于刚成年就急于离家闯荡的海獭儿子,水獭妈妈总是有着无尽的担忧和心疼。
  “阿诺是不是有心上獭了?想要蒸鱼给对方吃?”四妹他琪和五妹他琳是一对双生姐妹花,思维比男孩子要细腻一些,很快就联想到儿女情长上来,嘻嘻哈哈地打趣道。
  水獭姐妹按照人类的年龄看来才刚成年,最近正在毛春最大的海鲜城里打工,打算考烹饪学校学做面点。她们两个扎着人类世界最近正流行的双马尾,青春的脸上洋溢着灿烂的笑容。
  他诺摇着头,慢吞吞地否认,被他琪和他琳一通抢话,百口莫辩,只好乐呵呵地傻笑。
  水獭爸爸和他行都皱着眉头,一声不吭地扒着鱼,似乎很难消化他诺有了恋爱对象这个事实。小九他塔正是长身体的时候,大口大口地吃鱼,糊了一脸肉沫,他什么也听不懂,跟着他诺一起傻笑。
  小十他嗒2也是女孩子,才九岁,扎着冲天辫,打架相当厉害,方圆几里内的同龄水獭小子,没有能赢得过她的。她咕咚咕咚几下喝干了碗里的鱼汤,将碗往桌上一摔,豪爽地一抹嘴,大声喝道:“三哥,谁要是欺负你,你告诉我,我去揍他!”
  最后应声的是年纪最小的小十一,他还不到一岁,不会说话,只能啾啾叫唤。3
  水獭家族一向团结友爱,群居生活。父母共同抚养后代,而年纪大的孩子会帮助照顾家里的小崽子。小十一刚出生时,他诺还在家里。那时大哥和二哥都离家了,照顾小十一的担子就全权交给他诺。他诺很用心,教他游泳,为他梳毛,尽可能地发挥哥哥的作用。
  小十一很喜欢这个软扑扑的哥哥,挥舞着小爪子,用力揉了揉脸,表达自己的支持。他受他诺影响很深,虽然是只水獭,却不可避免地沾染上海獭的习惯,比如时不时揉揉脸,喜欢在肚皮上吃东西。
  他诺伸手将弟弟抱起来,揉了揉他软软的肚皮,安抚着小十一。他道:“我们并没有在谈恋爱。”他很想告诉大家,他和小老板是非常专业的商业关系,不涉及到私人恩怨。
  水獭妈妈误解了他诺话里的意思,她担忧地说道:“她还没有答应你吗?不要着急,这种事情要慢慢来的。不过,对方是个很凶的女孩子吗?虽然女孩子个性强一些是好事,但也不能太凶呀……”
  她瞥见他诺爪子和肚皮上的擦伤,眼眶红了起来。虽说孩子长大了总会离开父母身边,但是儿行千里母担忧,他诺长得再大,在水獭妈妈的眼里,他永远都是那个漂浮在水面上惊慌失措啾啾求助的小毛球。
  “今年我和你哥哥会多抓点鱼,可以送到对方家里去。机会合适的话,就带回来见一面吧。”沉默寡言的水獭爸爸放下盘子,最终拍板。
  他诺苦恼地揉揉脸,很是无奈,不知该如何解释。小十一也有模有样地皱着眉头揉了揉脸,他脸上的毛毛很短,揉起来不怎么舒服。
  水獭妈妈留他诺住了一晚上,用刚晒好的软草给他铺上温暖舒适的床铺。他诺躺在妈妈身边,像小时候那样打滚撒娇。身上所有小伤口都受到温柔的照料,身上毛毛被带着雨气的夜风吹干,柔软蓬松。他不再感到疲惫。在一片祥和的雨声中,他诺陷入香甜的梦乡。
  第二天一大早,他诺睁开眼,觉得心神饱满,精力十足。他决定再去一趟大罗杂货铺试一试运气,说不定今天的小老板心情很好呢。这么一想,他诺连床都不想赖了。
  天气尚未转晴,天色看着却比昨天明朗了些许。尽管他诺自以为今天的自己起得极早,比太阳还要勤快,然而事实上,水獭爸爸早已吃过早饭,下水去了。他诺依旧是家里醒得最晚的獭。
  他诺慢腾腾地吃完属于自己的早饭,将餐具收拾好。临走时,水獭妈妈给他诺准备了两个大玻璃罐,里头塞满了腌制好的各类海货。小十一抱着哥哥的尾巴叽叽叫,说什么都不肯松手。
  水獭妈妈今天很忙,仓库里还有一大堆抓回来的鱼需要尽快处理。她给小十一套上蓝色的牵引绳背心,让他诺带着弟弟出门玩。
  他诺一眼就看出那款牵引绳背心是人类用来遛狗用的。弟弟穿着虽然看起来很合适,但是总觉得哪里怪怪的。
  “可是我今天打算进城去。”他诺说道。据他所知,这里的人类还不适应把水獭当成宠物。
  水獭妈妈将绳子交给他诺,像一阵旋风似的刮走了,根本没留心他诺说的话。他诺看着空无一獭的家里,又低头看了一眼正在一本正经揉脸的弟弟,叹气,心想,希望小老板不介意我带着孩子来谈生意。
  弟弟很听话,自己走在前头,雄赳赳气昂昂地在地上爬了一会儿,很快就累成一团。他诺化成人形,将弟弟放在肩上。小十一发出快乐的啾啾声。
  礼多人不怪。他诺抽空回了一趟自己家,将林管事送给他的小绿球搜了出来,用宽大厚实的竹叶小心翼翼地包好,揣在怀里,打算送给小老板。
  阴雨绵绵,在去刘家村的路上,他诺并未遇见什么行人,加上大家都打着伞,埋头赶路,他诺抱着一只水獭的行为也显得不那么引人注目了。他成功地将小十一偷偷带到大罗杂货铺门前,店里照例是无人的。
  他诺一手撑伞,一手提溜着弟弟的牵引背心,轻车熟路地绕到后院,叩响了罗家的大门。小十一面朝下,四爪腾空,却并不惊慌,时不时踢踢脚,安安静静地扮演手提包。
  他诺敲了好一会儿,才有人应门。小老板今天换了一件长袖的白色单衣,依旧很好看。他诺笑着和他道早上好。
  罗飨的目光落在圆滚滚滑溜溜的小十一身上,沉默良久,道:“食物直接送到厨房就好。”
  嗯?
  他诺怔楞片刻,惊慌地摆摆手,连忙道:“这不是食物,这是我弟弟!”
  他将一脸懵懂的小十一抱起来,凑到罗飨眼前。小十一抬起后爪,轻轻搓了搓肚皮,啾地叫唤了一声,两粒小眼珠子瞪得圆圆的。
  “这是我弟弟。”他诺强调说,“他叫他他米,不能吃的。”
  罗飨眉头拧起,缓缓地打量着他诺和他他米,忽然啧了一声,砰地将门摔上了。
  第13章 快递
  他他米窝在他诺的怀里,发出意味不明的啾啾声,像是对眼前局面的不解。他诺摸了摸他的肚皮安慰道:“别担心,人类世界的门就是这样的,必须要敲两次以上才能开。”
  他他米点点头,全然信赖地依靠着他诺。
  只可惜,这次他诺的预测并不准确。他抱着他他米足足敲了十分钟,罗家大门依旧紧锁,并不见小老板或是白伞来应门。他诺将弟弟的牵引绳栓在腰上,绕开大门,北侧的围墙开了一口镂空雕花窗。窗户口比较高,他诺找了两块垫脚石,小心翼翼地踩上去,扒在窗口往院子里头看去。
  他他米靠后肢站立起来,抱着他诺的脚踝,也好奇地往墙里头望去——以他的低度,除了墙砖,什么也看不见。
  小老板不在院子里,一些纸箱子散落在地上。白伞正在院子上空飘来飘去,逗一只圆滚滚的小麻雀玩。
  这个季节能看见麻雀很不寻常呢,他诺心想,而且这只麻雀还挺肥的……他咂咂嘴,一抬头,正好和白伞对上视线。
  相顾无言。
  大概是充耳不闻被抓包有些尴尬,白伞收起伞面,慢慢地飘到门口,给他诺开了门。
  毛绒绒的灰麻雀挺着肚皮歪着头,好奇地打量着陌生的来人。
  他诺朝着它微微鞠躬,问了一声好。白伞装作没听见,用金属伞尖偷偷戳了下他他米的屁股,换来啾唔一声凄凉的惨叫。他诺赶忙将弟弟抱起来。
  小麻雀被他他米的惨叫声吓破了胆子,倏地一下窜到了老梨树上,躲进枝桠间,瞬间不见了踪迹。
  就在他诺绞尽脑汁,思考着如何和一把伞搭讪时,天空传来杂乱的大动静。他抬头,只见一大片绿头野鸭嘎嘎而来,忽扇着强健的大翅膀,黑压压地像是一大片厚实的黑云,从南向北呼哧而过。它们是南归的野鸭,带来了远方的包裹。
  无数个大小不一的快递纸盒从天而降,像一阵急雨。他诺连忙用身体挡住他他米,躲闪不及,被砸了一脑门包。
  白伞则没有那么狼狈。它麻利地撑开伞面,挡住了一波纸盒攻势。盒子砸在它结实的伞面,被弹开,又往四周散去,落得满地仓促。
  野鸭空投快递的整个过程相当迅速,几乎是一眨眼的功夫,它们就已重新调整队形,齐整地往更北边的地方飞去。它们将找到祖祖辈辈居住过的湖泊水域,休养生息,等天气再暖和一些,它们将迎来今年忙碌的繁殖季节。
  他诺目送着绿头野鸭们的离去,伸手慢慢揉了揉额头上的包,看了一眼这满地的快递。新来的快递盒子和原有的混杂在一起,沾染上春雨和泥水,狼狈不堪。
  快递单子是用毛笔写成的,朱砂为封。这些符不是很复杂,但却挺管用,如果快递没有送到指定之人手中,会被自动销毁。不同的符号标志表明着这些盒子来自不同山门或派别,寄与毛春之主。字迹被雨水打湿,大多都很模糊。如果不赶紧收拾整理,只怕盒子里也会入水受潮。
  他诺将弟弟送到干燥的栏下,揉着脑袋看着满院落的快递发愁。罗飨听见院落里的动静,从里屋走了出来,站在他诺身旁,也看着杂乱的院子,眉头锁得紧紧的,手臂青筋凸起。
  他他米试探着用冰凉的爪子去勾罗飨的裤腿,一下,两下,他没有被发现。
  “要快点收拾好呢,不然要淋湿了。”他诺没话找话,小心翼翼地提出建议。
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