入学考试
  “我先做个考试说明。”主考官继续道,“上午会有一轮笔试,下午考核实际操作,分数前15名进入最终轮,面试过后选择10人录取。”
  吴桥一一记在心里。
  主考官顿了顿,又再次开口说:“没有什么不能理解的地方吧?现在进入房间等待题目。”
  吴桥捏了捏兜里的东西。
  ——那是一枚纽扣。
  昨天,吴桥进行最后一次训练之时,谈衍军服上的一颗扣子掉落,滚到吴桥旁边。吴桥弯腰将它捡了起来,拿在手里仔细看了一看,发现连做工都非常精细,周围的花边闪烁着光泽,中间的花纹是帝国的徽章,果然是上将身上的衣服。
  当时,吴桥握着那枚扣子,突然就很莫名其妙地说了句:“明天……借我一天好吗?”
  那边谈衍愣了一下:“什么?”
  吴桥回答他说:“只是我们那边一种迷信说法,使用某个人的笔墨、刀剑等等,就可以借到一点点那个人的实力。”
  谈衍摸了摸自己的军服,胸前口袋上的、最靠近心脏的那颗扣子果然已经不在:“……你拿走吧,不用还了。”
  “……给我?”吴桥有点迷惑——谈衍是病了么?
  看着睁大了眼睛的吴桥,谈衍又勉强解释了一句:“……我重新钉上一颗就是。”
  “哦……”吴桥攥紧那颗扣子,想的却是,总有一天,我也要成为一名帝国的上将。
  思绪回来,吴桥跟随其他考生进入房间,打开电脑,很快题目就出现在了屏幕上。
  吴桥开始逐一作答。
  这些题目范围很广,但大多是战术战略,看来要瞧瞧大局观如何。
  没有任何与机甲相关的东西,一开始吴桥还有那么点意外,不过想一想也就明白了用意——下午要考机甲实际操作,再来笔试根本没有意义,对于帝国后备军官来说,战术战略素养与机甲驾驶技术同样地重要,分数各占一半似乎并没什么不合理的。
  这一部分是吴桥的强项,他从小时起就爱读这些。
  其中一道很重要的题目,就是如何在兵力严重不足时攻下处于重要战略位置上的某颗星球,考的内容还是挺常规的。
  考试使用的是模拟软件,考生调度士兵指挥战争,电脑代表敌军作出相应部署,考生需要击败电脑取得胜利,机会只有一次,过程会被记录,考生无法撤销之前下的任何一个命令,就算发现情况不利也没办法重来一回。
  吴桥的手在屏幕上飞快移动,让虚拟的将士们去攻略城池。
  他想了下,最后决定攻城打援。他在星球外面做出种种布置,购买普通商船加以布置伪装成了战舰,造成己方兵力很足的假象去迷惑对手,在星球易守难攻的情况之下,敌军果然没有贸然出击,而是请求援军,吴桥找到一处非常便于伏击的地点将援军一一击溃,收编俘获的敌军战舰,最后,在星球内守军长期没有得到补给的情况下将围困转为强攻,在己方士气最高涨而敌军士气最低迷的时候一举拿下那颗星球。
  看见屏幕上的自己获胜,吴桥露出一丝开心的笑。他看了看其他考生,除了盛重光还有另外不到十个人,个个都是表情严肃。
  另外一道很重要的题目……就显得不是那么常规了——敌军已经研制出了新的机甲,可以逃过目前帝国军现有的侦查网络,现在截获到的情报知道敌军打算登陆矿星搜索深藏地下的研究所,作为守军如何才能以最小的损失击退对手?
  吴桥绝对有理由怀疑,谈衍受了在矿星时的刺激。
  正常来看……那就是……技术都不好用,就用眼睛盯呗。
  但是……果然没有那么简单。
  吴桥盯着附加说明的那行字:情报显示敌军将会夜间进攻,夜间视力较差,目前守军人数并不足以完成人工监控。
  还能怎么办?
  吴桥想了很久,仔细研究矿星,最后终于有个点子冒了上来。
  经过他的观察……矿星气候特殊,终于阴雨连绵,于是,吴桥偷偷派人在敌军可能的登陆地点倾倒大量泥沙,泥沙被水一浇,就形成了小的沼泽。登陆后的敌军猝不及防一下陷在里面,有的驾驶忙乱之下开灯查看,立刻成了活靶,帝国各种武器瞄准了他狂轰滥炸;还有的人立刻回到空中,却不知下面沼泽深处藏有在夜间能发光的物质,照样也是活靶。他们刚刚登陆矿星就遇到了没想到的特殊情况,一分钟都不到就被吴桥全部歼灭了。
  呼……吴桥吐了口气。
  接下来的题目都不算难,吴桥觉得自己答得还行。
  要说小插曲,就只有一件。
  在吴桥又一次习惯性地拨弄兜里的扣子时,主考官突然很严肃地喝令他把东西拿出来。
  “……”吴桥掏出那枚扣子。
  “这是什么东西?”
  吴桥小声地道:“我把这个当幸运物。”
  “……”光头考官仔细地看了看,然后似乎认出这是什么,很疑惑地盯着吴桥看了很久。
  ……
  中午出去吃饭,一出考场外围鸦九就扑了过去:“吴桥!你怎么样?”
  “……还不错吧。”
  “题目都会做吗?”
  “嗯。”
  “呼……”鸦九说,“我担心得心脏砰砰跳呢!”
  “……你又没有心脏。”
  下午回到考场,还是那个考官。
  “下午考核实际应用。”他说,“就是机甲实际操作。”
  “……”
  “第一轮是考验闪避,第二轮是考验射击,第三轮是实际战斗。”
  吴桥看了看盛重光,后者似乎比较担心,没有笔试时候那种气定神闲。
  “那么,被叫到号码的考生进去,每次两个,其余人暂时在这里等候。”
  吴桥位置比较靠后,他在外面等了很久,等到终于轮到他时,他都有点坐得累了。
  主考官指着一台机甲对他说:“上去。”
  吴桥抬眼一看,机甲非常残破,似乎只有d级,不是智能机甲,只能手动操作。
  他踏着升降板走进去,发现里面比鸦九差很多。
  “你先熟悉一下。”
  “好的。”吴桥完全没有不好意思,就在考官面前左蹦右跳。
  “差不多的话,”考官又道,“那就开始了。”
  “好。”
  “那么我先说下规则。等下会有仿真导弹进攻你的机甲,你的任务就是尽量躲避它们。打到你时你会有所感觉,同时你能看到电子计分。”
  “嗯。”这和训练差不多嘛?
  “需要注意的是,”考官来了一个语气加重符号,“最后会有几发绿色炮弹,对于它们只能机动闪避。”
  “……什么?”只能机动闪避?谈衍曾经说过,机动闪避很难。
  “对。”考官解释了下,“敌军随时都有可能研发出来新的技术,我们不能假定我们永远都有办法破解,有时,我们需要依靠驾驶员本身的经验,而不是单纯依靠技术或护盾。”
  “ ……哦。”吴桥觉得,谈衍还是被矿星上的事给刺激了。
  “好,那我们现在就开始吧。”
  “谢谢。”吴桥的手放在机甲的一排操作键之上,准备随时按下其中任何一个。
  很快,一枚导弹以极快的速度飞向了吴桥。
  紧接着,就有各种导弹、光束纵横光错,让人眼花缭乱。
  吴桥牢牢记着他在训练场上学习到的东西,观察哪些可能会打中他,哪些根本就不需要操心,然后,针对可能打中他的,采用各种应对措施,在房间中穿梭,一步步循序渐进地越过了终点。
  越过终点之后,各种攻击全都停了。
  吴桥看了一眼计分,居然一次都没有被打中。
  好的……吴桥心想,就将这个分数保持到最后吧,他吴桥就应该是全胜出线的,就像历史上的很多天才一样,在入学考试中就能震惊世人。上午笔试考得不错……下午最好再有满分,以毫无争议的第一名去读那课程。
  “绿色的要来了,只能机动闪避。”吴桥听到考官提醒。
  他握了握拳头,手心有点汗水。
  才刚定了下神,吴桥就看见一枚绿色导演直冲了过来,速度不算太快。
  紧接着,又是几枚出膛。
  吴桥堪堪避过,狼狈不堪。
  不过,吴桥很快就制定了策略——缩在墙角。首先,能打到墙角去的导弹并不多。其次,能打到墙角这个位置的,就只能是从对面两堵墙上发射过来的,墙角距离它们最远,在空气的阻力之下,导弹速度也就最慢,可以有效地提升闪避率。再次,如果哪枚导弹飞到墙角,机甲可以蹬地升空,借助弹跳提高速度,如果窜到房顶之后又有一枚过来,那就再推下房顶快速地落地——就算移动过程之中要被击中,最坏的情况也能蹬后墙获得个额外加速度。
  本来这个战略应用得挺好的……谁知道,突然来了一枚追踪导弹!
  吴桥牢牢记着谈衍的话。谈衍曾经说过,如果一定想要机动闪避,不要开到最快,否则会不灵活。
  吴桥心里默默念着这句话,到处乱窜,走位风骚,身后始终带个尾巴。
  不过,吴桥发现……这个东西……燃料似乎很足。反观自己这台貌似是d级的机甲,刚才那么折腾一通之后,燃料反而没法用太久了。
  只能想办法让它撞墙了……
  吴桥心里想着,飞着s形路线向一堵墙飞去,然后,就在马上要撞到时,机甲一个翻身双脚一蹬墙壁弹了出去。
  吴桥稳定下来,回头一看,那枚导弹还在……
  刚才带着它的速度还不够么……?它也成功地转了回来了?
  吴桥这样猜测着,下一回,用最快的速度向墙飞去。
  可是……竟然……还没甩开……
  可恶……
  吴桥来回试了几次,全部被它避开了墙。
  到底还有什么方法可以增加它的速度?
  一般来说,追踪导弹会用和进攻的目标相似的速度去飞行,然后,在它认为合适的时机发动攻击,如果始终找不到太好的机会,就会一直跟在目标后面。现在,吴桥确定,追踪导弹最快速度高于他的机甲,刚才几次没有进攻只是因为它更慎重。
  吴桥脑袋里面始终都是只有一个问题:到底还有什么方法可以增加它的速度?!
  对了……他突然意识到,重力……
  之前他开最大速度对着墙飞,不够,那么,如果他开最大速度向地面飞呢……?本身速度,加上重力的加速度,也许可以让这东西来不及转弯撞上地面?
  心念及此,吴桥根本没再多想。
  他升到了这间房间的最高处,然后一个俯冲冲向地面。
  机甲头部向下,引擎轰轰响着,飞速朝下坠去。
  另外一边房间里面,看着屏幕的几个人都屏住了呼吸。
  “像这样……能甩脱吗?”主考官问道。
  “不知道。”另外几个考官露出茫然表情,“没试过。”
  “嗯。”光头的主考官道,“我也只知道凭这台机甲,让导弹撞墙是不可能的,但是……再加上重力加速度……这种想法我没有过。”
  “他太疯了……!”一位女性考官说道。
  “谁说不是?”另外一人搭腔,“他的成绩,已经是第一了,还非要满分吗?”
  “唔……难道他就是传说中那种,不做到最好就会死的人?”
  “这形容好!”
  一直没说话的谈衍突然间插了一句话:“他就是那种人。”
  “啊?”
  被反问的谈衍却没再出声了,只是专心地盯着屏幕看。
  说话之间,结果已出。
  吴桥还是没能甩脱导弹。
  “哈哈哈哈……”先前搭腔的考官说,“虽然失败,但是,这种创新的精神很值得肯定!”
  这话说完,却没得到回应。
  他很奇怪地将头转回到屏幕,却发现吴桥第二次升到了房顶最高处。
  “试过了没用啊……”
  话音刚落,他就看见吴桥机甲用力一蹬天花板,紧接着又反手对着屋顶啪啪打出多枚子弹,立刻,就获得了一个很可观的起始速度。
  “……”这人……
  起始速度,加重力加速度,再加上机甲的最快速度……这回,会够了吗?
  “他太疯太疯了!”,那个考官喊着,“我都从不知道这台机甲能开到这速度!”
  “是啊……看着好吓人啊。”女性考官又道,“你听机甲咔咔作响,好像马上就要散了一样。”
  “如果机甲散了,他就要死了喏……”
  听到这话,谈衍冷冷地开了口,“胡说什么?”
  “哦……”被训斥的人伸了伸舌头。
  “他怎么还不减速……”眼看吴桥就要撞地,女性考官有些担忧地问,“别真出了岔子……”
  “……”话音刚落,吴桥机甲头脚位置对调,双足重重落地,然后刷地弹飞出去,众人只听见“轰”地一声,追踪导弹打在了地面上,仿真的浓烟弥漫了房间,电子音嗡嗡地响个不停。
  这回,它终于没能变态地转过那个弯儿去。
  房间里的计分牌上瞬间出现了几个字:“目标:miss”,之后开始不断回放画面。
  “这人……”女性考官说道,“真的……他再晚一秒钟调转机甲头和脚的位置,机甲头部就要磕到地了……那样,他就真的是必死无疑了。”
  “是啊,不知道他是自信呢?还是莽撞呢?”
  “他叫什么名字?”看着静静矗立在房间中的那台d级机甲,同时好几个考官发出了这样的疑问,其中一个人伸手拿起了考生的名单,一行一行地查找着,“……吴桥。”
  “吴桥?”还是那个喜欢搭腔的人,“那个星际废柴?是那个星际废柴嘛?”
  “基因不能说明问题,不要用这个来定性。”端坐在那里的谈衍突然道,“如果你们一定要问的话……他是鸦九的驾驶者。”
  “……啊?”
  “他是鸦九的驾驶者。”
  “那个普通人吗?”女性考官又问,“我只听说鸦九认了个普通人,不过从没关心他叫什么名字。”
  谈衍笑了一笑:“就是吴桥。”
  “不过,他很快就不是鸦九的驾驶者了不是吗?”
  谈衍不置可否地道:“谁知道呢?”
  另外一边,吴桥在刚才的落地中被震得不太好。
  他用了很久很久才缓过神来,他扶着机甲外壁走出了机甲,刚一上升降台腿就又是一麻,“通”地一声半跪在那里,一直到升降台落到了地面上,他才挣扎着又站了起来,一步一步挨着走出房间。
  其实,刚才真的有点过分,但他不甘心没有试过所有可能就承认失败。
  外面,盛重光看见吴桥的脸色吓了一大跳:“你没事吧?”
  “……没事。”
  “真的没事?”
  “真的没事。”
  “可你怎么会变成了这样?”
  “……我自己作的。”
  盛重光脸色惨白:“不是说,不会使用真枪实弹的吗?不是说考试没有危险吗?”
  “……你别担心。”吴桥忍不住摸了摸盛重光的脑袋,“没有使用真枪实弹,只要不作,你绝对会安安全全的。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  昨天晚上我也更啦……!!!