“……”
  “如果你不愿，狐胡的亲军自然不会为乌孙所用，等伪帝打完乌孙，下一个就会轮到你们金雷，一个可以临朝称制的长公主，一个手握重兵的瀛王，他容得下你们吗？那时，敌强你弱，既如此，何不趁此时就铲除心头大患，提前开战，也提前为天下迎来安宁？毘汐奴，你没有不愿的理由，你心里清楚，想要登上那个位置，这是最好的一条路。”
  “毘汐奴啊……”她轻声呢喃：“我已经将最深最暗的一条路走完了，留给你的只有康庄大道，你……还有什么理由不愿？”
  殿内沉默无声，时间仿佛凝滞。
  直到一身红衣的她重新躺下，一句低若蚊吟的“你下去吧”，时间才重新流动起来。
  秦秾华踏出寝室门槛，甫一转头，便见到了不知在门外站了多久的乌孙王。
  檐下阴影悠长，飞檐直指蓝天。
  两人无声对视了片刻，乌孙王说：
  “她的时间不多了。”
  秦秾华浑身冰冷，说出的话也像结着寒冰：“你身为一国之君，却陪她用一个国家来赌？”
  “她的时间不多了。”乌孙王再次说。
  “你担心的事情，不会发生。”他说：“等不到朔军攻城，阿兰玉就要死了。宗室之中，没有治国之才，乌孙近年国泰民安，政通人和皆是她的功劳，我只你一个孩子，如果你不愿回来，等她死后，我会开城门投降，这样，就能将百姓伤亡降至最小。”
  “……所以，你不必将乌孙百姓的性命担在自己肩上。”他看着她的眼睛：“毘汐奴，我希望你回来，但不会逼你回来。这是一个失职的父亲，微不足道的一点补偿。”
  “她和我在一起，只因为我身体里有狐胡血统。”他说：“但她决定生下你，是因为爱你。大夫说，生下这个孩子，会耗尽她剩下的精血。她原本可以在乌孙宗室里抱一个血统纯正的男婴回来养大，但她还是毅然将你生下。”
  “毘汐奴，她爱你……乾蛊，就是她爱你的证据。”
  时至今日，她才明白醴泉的那句话是什么意思。
  “她把生的希望留给了你。”
  她把乾蛊留给了她，选择了直接服用烈药。
  乌孙王说：“最后几日，我希望你能留下来陪她。你若想离开，我也绝不阻拦，拿着这个，你可以进入宫中任何地方，也可以随时打开城门。”
  他走上前来，拉起她的手，在她手心放下一枚金色名牌。
  峥嵘的金色游龙在火纹中穿行。
  他深深看了她一眼，不再言语，擦过她的肩头，走入寂静如坟墓的寝殿。
  ……
  阿兰玉死前，她必须做下决定。
  留给她的时间不多了。
  若是走阿兰玉给她选的路，狐胡人和朔人之间必定又会掀起激烈的血雨腥风，但她可以自乱世中涅槃，登上那九五之尊之位，在史书上留下浓墨重彩的一笔。
  若是拒绝阿兰玉，乌孙灭亡，乌孙富饶的资源就会被秦曜奕收入囊中。他不但可以充实国库，还能借此战树立威信，收拢人心。
  一旦他根基稳固，就会将目光转向金雷。
  只要他一日为帝，她和秦曜渊就会是他的眼中钉肉中刺，他们之间早晚会有一战。
  既如此，在此时利用狐胡的活死人军队切割敌军军阵，再用秦曜渊于万人之中取敌首级，便是能够速战速决的唯一时机。
  错过这个时机，天下将会陷入长久的战乱，泥潭般的内乱会将大朔割得四分五裂，鲜血会吸引大朔周边环伺的强敌，梁、夏、东胡草原，曾经向大朔弯下膝盖的许多朝贡国，都会闻风而来。
  没有任何人逼她。
  “毘汐奴，你和我，是一样的人。”
  阿兰玉怜悯而嘲讽的目光还历历在目，她终于懂了。
  她根本不用逼她。
  她有什么理由拒绝阿兰玉？
  因为朔明宫里的一切？
  和天下悲欢相比，几个人的悲欢算得了什么，她自己的悲欢，又算得了什么？
  阿兰玉太了解她了，就像了解自己一样了解她，她的情感不愿投降，理智却会驱使她走上那条效率最高的康庄大道。
  这是她的母亲。
  她一生中唯一一次棋逢敌手。
  ……
  朔军包围乌孙王城第十五日，城中米粮已近天价，幸而国库中存有大量米粮，以围城前的售价销售一空后，城内民心稍微安定。
  国库中米粮有限，此举始终不是长久之道。
  无论朔军在城外如何叫唤，乌孙守军就是闭门不出，日子每过一天，城内存粮就少上许多，六十万大朔后援的脚步也就更近一些。
  看不见的铡刀悬在城内百姓头顶，让城内愁云笼罩。
  当天深夜，秦秾华被一阵急促的敲门声叫醒，面色惶恐的宫女话都说不清楚，好不容易才传达了召她前往王寝的消息。
  关上门后，秦曜渊懒洋洋地躺在床上看她，她走了过去，握住他的手。
  “我希望你和我一起去。”她说。
  “为什么？”
  “她还欠你一个真相。”
  “……”
  夜色浓重，天地进入最为黑暗的时刻，连虫鸣声都消失无踪。
  宫道宽阔漫长，少年手中的素面灯笼只能照亮脚下，更远处的地方，漆黑无尽，像是等着吞噬他们的血盆大口。
  秦秾华走入王寝的时候，殿内寂静，浓郁的血腥味飘散空中。
  一名面白如纸的侍人端着一碗浓稠鲜血匆匆走过，刺目的红浪在粉彩孔雀牡丹纹中翻涌，宫女脚步不稳，在黑砖上留下一朵鲜艳的红花。
  地上，全是星星点点的血迹。
  乌孙王坐在床上，阿兰玉半坐，只着中衣的身子软绵绵地靠在他的身上。她面无人色，嘴唇青白，雪白的中衣上鲜血斑驳。
  看见秦秾华身后的人，她急喘了几声，哑声道：“……你带他来，是想看我笑话？”
  “情义不在，名义在，既然你教他叫你作娘，今日这一幕，他自然该来。”
  “我不想看见他。”阿兰玉神色渐渐狰狞：“让他出去！”
  “毘汐奴……”乌孙王神色不忍，祈求地看着她。
  秦秾华不为所动，“你既然恨他，为何又要留他性命？”
  “当然是为了给你做药！”
  “拦路抢劫的强盗、打杀奴婢的富户、杀妻的读书人、通敌卖国的叛徒……他们都可以作为药人。你为什么要选择一个身份后患无穷的人，来作坤蛊的宿主？”
  阿兰玉冷笑道：“因为我是个蛇蝎心肠的人，我就是想折磨他，想看着他生不如死。”
  “我原来也是这么想的。”秦秾华说：“直到我在王宫的藏书室找到了一本有关乾坤蛊的书。”
  “……”
  “乾蛊一旦死亡，坤蛊就会一分为二，留在体内的为乾蛊，用引蛊香引出的则为坤蛊。乾蛊虽然神通广大，但坤蛊才是双生蛊里的命脉。”秦秾华看着她的眼睛，不错过其中一丝波动：“你留他一命，真的只是因为取药？”
  阿兰玉低低地笑了起来，鲜血从她嘴角溢出。
  “事到如今，你问这些……又有什么用？”
  “你想披着一身恶名离去，你想将他十年间遭受的一切，只用一句‘蛇蝎心肠’四个字带过，这对你不公平，对他不公平……对我，也不公平。”
  秦秾华看着她，缓缓道：
  “我想知道真相。”
  “真相……”阿兰玉讥讽地笑了笑，推开乌孙王坐了起来。
  她不要乌孙王的搀扶，自己赤着脚站到了地上，平整之后的中衣更加刺眼，大片血迹染红了她的胸膛。
  “你确定要听吗？”
  她满面笑容，嘴角提到最高，眼中却没有丝毫笑意，泪光在她眼中闪烁，就要夺眶而出。
  “即便听了以后，你可能会失去太女之位，你也要听吗？”
  所有人的目光都落在寝殿中央的秦秾华身上。
  她张开重若千钧的嘴唇：“……我想知道。”
  阿兰玉嗤笑一声，朝秦秾华缓缓走来。
  “我名阿兰玉，乃圣上钦赐。”
  “我这辈子最后悔的事，就是推开了一道门。”
  她是汉女，祖上皆为务农汉人。
  六岁那年，她阴差阳错从恶狗口中救下偷溜出宫的永乐公主，得绥灵帝赏赐，得以入宫常伴公主左右。
  “逆贼攻入紫庭之前，曾传令三军，狐胡宗室，一个不留。城门破开后，紫庭沦为人间地狱。无数乱军冲入皇城烧杀奸/淫，嫔妃侍女乃至太妃，皆不能幸免于难。”
  “我和永乐公主躲在永乐宫侧殿的一间耳房里，杀红了眼的将士就在殿内四处搜寻，脚步声离耳房越来越近。”
  她那时只有一个念头，便是豁出性命，也要让公主脱离险境。
  她的一切都来自永乐公主和绥灵帝，她第一次吃饱饭，是因为他们，她第一次拿起笔认字，是因为他们，她第一次被人尊重，是因为他们。
  她的父亲娶了后娘，她从草屋搬进鸡圈，她的四肢一年四季都有青黑鞭痕，她对自己的过去已经麻木，连她自己都哭不出来的遭遇，绥灵帝听闻后，却为她落下了眼泪。
  胜者为王，败者为寇。朔史中，绥灵帝是个荒淫无道的暴君，于她而言，绥灵帝却是一个风趣幽默，仁慈温和的君父。
  是绥灵帝和永乐公主，让她走出鸡圈，让她能作为一个人，堂堂正正地站在世间。
  永乐公主和她，情同姐妹，更甚姐妹。
  她们在紫庭的御池里钓过锦鲤，御书房里躲过迷藏，也爬过太后宫中那棵大树。
  有永乐公主的地方就有她，有她的地方就有永乐公主。
  在生死存亡之际，她心中只有一个念头——公主才十三岁，无论如何也不能让她遭到那些兵卒的侵害。
  “我让永乐公主脱下宫装和我互换，让她躲进耳房一间臭烘烘的衣柜，告诉她——不论听见什么声音，都不可以出来。”
  殿内落针可闻，只有阿兰玉冷静而暗藏癫狂的声音静静流淌。