林珩 第235节
  “传旨,召令尹、松阳君及钟离君入宫议事。”楚煜凝视画册,端起放在一边的茶汤饮下一口。茶汤已冷,滋味有些苦涩。他皱了下眉,饮下一口就不再用,却没有命人更换。
  “诺。”侍人看在眼里,没有多作声。他服侍楚煜至今,逐渐了解国君性情。凡事遵从旨意,最忌自作主张。奉命唯谨,从令如流,方是越侯宫内的存身之道。
  见楚煜没有更多吩咐,侍人躬身退出殿外,驻足在廊下,召来三名专司传旨的侍人,认真叮嘱:“君上有旨,召见令尹、松阳君和钟离君,速去。”
  “诺。”
  三人快步穿过宫道,前后走出宫门,策马穿城而过,直奔位于城东的氏族坊。
  距离宫门落钥不到一个时辰,此时召重臣入宫必定是有要事。
  见到宫内来人,令尹三人想法一致,没有丝毫耽搁,当即命人备车:“速!”
  楚有异动,晋楚随时将燃起战火。
  越与楚国接壤,两国间战事频繁,烽火连年不断。越与晋结成婚盟,彼此休戚相关。一旦战事起,不可能置身事外。
  认定此次召见与楚有关,三人登车后连声催促,只为尽快抵达宫门。
  马车穿过长街,道路上的行人纷纷走避。
  认出车上之人,众人不由得面现惊讶。
  “令尹?”
  “松阳君?”
  “还有钟离君。”
  “观方向是去宫中,莫非有大事发生?”
  众人东猜西揣,想过多种可能,始终无法确定答案。
  “依我看,八成同楚国有关。”一名身材魁梧的男子说道。
  “楚国?”周围人被他的话吸引,目光纷纷移过来,聚集到他的身上,“怎么说?”
  受到众人关注,男子也不怯场,单手叉腰清了清喉咙,笃定道:“君上日前下旨,征召国人增兵边城,提防的是谁?分明是楚国。今日急匆匆召三卿,定然与楚脱不开干系。”
  “此言有理。”闻言,众人恍然大悟。
  男子颇有几分得意,继续侃侃而谈:“楚公子项求聘晋国女公子,被书信拒绝,事情传遍各国。据说楚求聘不遣使者,晋侯大怒,派胡骑到纪州城下叫骂,两国已势同水火。我国与晋有盟,若晋楚开战,君上岂会坐视不理,定然……”
  最后一句话没说完,突然有一只大手从背后探出,铁钳一般扣住男子的肩膀。男子下意识想要挣脱,反扣住肩上的手用力一扳,不想竟纹丝不动。
  他迅速转过头,看清站在身后的人,脸色瞬间一变:“大兄。”
  熊罴冷冷一笑,大掌用力,强行将男子拖拽出人群:“整日找你不见,原来竟在这里躲闲。这般空,不如随我去操练。”
  说话间,男子已被拖出数米。
  众人望着两人远去,心中充满疑惑,彼此面面相觑。
  有人迟疑道:“方才之人,好似熊氏军将?”
  猜出熊罴的身份,男子是何出身不言而喻。众人不再久留,顿时一哄而散。
  其中几人溜入小巷,不提防有人尾随,走到暗处遭遇突袭,当场被砸晕,连声闷哼都没发出。
  小巷外,熊罴一路拖着男子大步向前,大掌愈发用力。
  识时务者为俊杰,熊力当场认错:“大兄,我错了。”
  熊罴脚步不停,任凭熊力如何求饶,抓住他的手始终没有松开。直至来到街角,与熊蒙在车前汇合,他才放开熊力。
  不等熊力站稳,熊罴又丛身后补了一脚。
  砰地一声,熊力被踹出数米,直接扑倒在地。
  他从地上爬起身,一阵呲牙咧嘴。见熊罴和熊蒙说明找到他时的情形,两人一起看过来,皆是面色不善,他登时大感不妙,到嘴边的抱怨生生咽了回去。
  “熊力,你可知错?”熊蒙开口。
  熊力张张嘴,遇上对方严厉的目光,到底没敢争辩,丧气地低下头:“知错。”
  “我看未必。”不同于熊罴的疾言厉色,熊蒙声调没有太大起伏,却令人心生惧意,好似被猛兽盯上,“我屡次告诫你祸从口出,不可肆意妄为,你却左耳进右耳出,置若罔闻。”
  “我没有……”
  “你没有?今日之事如何解释?”熊蒙一把拽住熊力的衣领,单手将他提了过来,逼视他的双眼,“君上信任熊氏,重用我等,我等更该谨言慎行。你之前犯错,我几次提醒,你嘴上答应,转眼就抛之脑后。君上心思岂是你能猜测?关乎军政大事,城内难保没有他国耳目,你却大咧咧说出来,真当换一身衣袍就能隐瞒身份,看看你的履,早被人盯上不自知,还在洋洋得意!”
  熊蒙每说一句话,熊力的脸就白上一分。
  他低头看向双脚,意识到自己的疏忽,残存的侥幸消失无踪。
  “你若再不改,我定禀报父亲收回你的私兵,不许你再上战场,也不许你入朝,就此关在家中。”熊蒙下了狠心,势必要熊力吃到教训。
  之前几次不痛不痒,对方根本没放在心上。继续这样下去,迟早会犯下大错。与其等到他拖累家族,惹得君上震怒,不如他们自己动手。
  “仲兄,我错了,我当真知错,以后再不敢犯!”熊力脸色煞白,不敢想被收走私兵的下场。
  就在这时,一阵脚步声传来,窄巷中出现几道人影,其中三人肩上扛着麻袋,袋口解开,里面正是方才围在熊力身边向他多方打听的商人。
  “确定是这三人?”熊罴踢了踢袋子里的人,出言问道。
  “不会有错。”抓人的私兵肯定道。
  “没有被人看到吧?”熊罴看向私兵。
  “郎君放心,仆等行事小心,无人察觉异常。”私兵保证道。
  “押去详加审问。之前清理掉一批,不想又被混入探子。”熊罴又踢了一脚,麻袋里的人依旧未醒。私兵利落地系紧袋口,重新背了起来。
  待几人的背影消失,熊罴转向熊力,严肃道:“看明白没有?别以为打了一两场胜仗,就能够沾沾自喜。君上能用熊氏,自然也能用旁人。梁氏不可一世,袁氏赫赫扬扬,如今还不是一抷黄土。那还是君上的亲族!”
  熊力低下头,这次是真正害怕了。
  “别人奉承你,三五句好话就飘飘然,全忘记当初的艰难。若你再不改,不用蒙弟动手,我亲自将你析出家族!”
  熊罴是嫡长子,铁板钉钉的下一任家主。
  他跟随楚煜多年,在朝堂和家族的地位都是举足轻重。熊蒙做出惩戒,尚有求情的余地。他决心要处置熊力,再无转圜可能。
  “大兄,我发誓一定改!”熊力发下誓言,再不会狂妄。
  “最后一次。”熊罴和熊蒙对视一眼,决定再给他最后一次机会。
  看出兄长的决心,熊力后怕不已,老老实实登上车厢,牢记闭紧嘴巴,以免犯下大错。
  车奴挥动缰绳,马车开始前行。
  熊罴和熊蒙提到抓获的探子,决定明日朝会后禀报君上,在城内增派人手继续筛查。
  “之前放出风声,吴人正在搜集魏麻,麻价渐高。”
  “多国商旅闻风而动,想必不用多久,齐人就会入魏。”
  “楚三年两乱,国力有损,若与晋开战,势必召集附庸国。设法牵制住魏,无疑是断其一臂。”
  “确是如此。”
  马车一路前行,熊氏兄弟的讨论声也随之远去,直至再不可闻。
  越侯宫内,令尹三人步入正殿,向楚煜见礼之后,分两侧落座。
  殿内的木箱消失无踪,画册皆已收好。
  楚煜坐在屏风前,手边仅有林珩送来的书信。
  信鸟没有飞走,仍停留在殿内,栖息在木制的笔架上。阳光透过窗扇覆上鸟背,暗色的背羽竟浮现斑斓光晕。
  婢女送上茶汤和糕点,悉数退出殿外。
  殿门合拢,楚煜单手撑着下巴,笑容中透出些许慵懒,成功让松阳君和钟离君绷紧了神经。
  吃过几次教训,每次看到楚煜这样笑,他们都会头皮发麻,下意识感到紧张。
  “晋君来信,言明楚人挑拨,不日遣使入越。”楚煜笑吟吟开口,愉悦之情溢于言表,“晋君诚,寡人亦要投桃报李,弱魏需速。前吴公子峦献策,寡人衣麻,则众效之。卿是否还有良策?”
  楚煜单刀直入,没有拐弯抹角,直接道出召三人入宫的目的。
  “晋楚将起兵戈,弱魏即断楚臂膀。诱齐入局,能使齐楚生嫌隙,大有可为。”钟离君单手抚过颌下短须,沉吟道,“楚人好勇斗狠,氏族生性贪婪。假使晋楚不起战事,魏陷入困窘,他们也会趁机咬上一口,于越亦是有利。”
  “正是。”松阳君点头,赞成钟离君的分析。
  “君上,若要尽速弱魏,可下旨氏族以魏麻制官服。”钟离君提出建议,在公子峦的计策上更进一步。
  “官服?”
  “不错。”钟离君认为要下狠手,必须斩尽杀绝,不留任何余地,“百官衣麻,诸国仿效,促吴国联合齐商买尽魏麻,推高麻价,使种麻能获巨利。纵然魏侯察觉有异,也难压下国人逐利,事必成。”
  “以楚国目前局势,与晋开战必召附庸。魏人忙着种麻,自然不愿出兵,届时自有一场好戏。”松阳君补充道。
  听完两人的分析,楚煜短暂沉吟,抬头看向令尹,后者微微点头,对此计表示赞同。
  “如此,就照季父所言。”
  “君上,明日朝会,臣当众提此事,仲兄力主反对。我二人素来不和,且我有贪婪之名,事情传出,必能引人入瓮。”钟离君有意以身设局,便于采信齐国的商人。
  “此举有损季父名誉。”楚煜说道。
  “无妨。”钟离君挺直脊背,正色道,“臣早年曾做下错事,幸先君宽厚,不罪于我。能为君上所用,臣万死不辞,愿肝脑涂地。唯请君上恩准!”
  越康公在时,钟离君不曾真正看清楚煜,只道他心性坚韧,手腕铁血。
  直到越康公去后,他才真正明白,自己能活到今日并非楚煜不杀血亲,全因有先君牵制,嗜血的於菟才没有大开杀戒。
  想明白这一切,钟离君彻底意识到自己的处境。
  他唯一能做的就是于国有用。
  名声算什么,名誉又值几斤几两,相比起项上人头,全都可以抛弃!
  钟离君下定决心,楚煜没有再阻拦,当场应允。
  事情就此敲定,三人被留在宫内用膳。
  席间,楚煜提及在楚国的公子弦,有意助林珩一臂之力。
  “命在齐越间散播消息,公子弦欲讨封地,楚背后支持。”
  晋在楚,越在齐。
  棋局已开,楚为先手。然而后子落在何处,棋盘走势如何,就非公子项能够决定。
  楚煜端起酒盏,盏口贴近唇边,温热的酒水浸染味蕾,顺着喉咙滑下,绵软甘冽,却是后劲十足。