第164章
“啊,好心的沃伦太太。”美国人坐直身体,露出一脸谄媚的表情：“浴室的水管早就开始滴水了,我还在想这老家伙能坚持到什么时候呢。让玛丽尽情使用我的屋子吧,不过千万不要翻我的床垫底下,你知道的……这个……单身男人……而我的吉娜小姐嘛,如果你是把她养在没有暖气的车库里的话,一旦温度低于十三度她就会开始冬眠了,没关系的,只要放点泥土,她会自己舒舒服服地钻进去睡觉的。”
沃伦太太答道：“那我就放心了。另外我的玛丽已经二十岁了,男朋友都换过七八个,你的成人杂志对她来说根本就是小儿科而已。就这样吧,回来的时候提前给我电话,再见。”
电话挂断了,萨姆将手机往桌上一丢,手机的不锈钢外壳在桌面上滑溜溜地打着转,扑通一声,又跌进垃圾桶中去了。“喔,这个解释够合理。”美国人点点头,站起来走进里屋。
他先打开电视,选了一个付费的成人频道开始播放,然后反锁上门、关闭窗户、拉上窗帘,准备了一卷手纸,然后坐在电视机跟前。四十寸屏幕上出现了身材丰满的全裸女郎,萨姆嘴角一咧,露出发自内心的笑容,把音量调高了一点。
充满诱惑力的呻吟声响起,楼下的旅馆老板皱起眉头：“又来了,该死的美国佬,就不知道收敛一点吗？”他身边年轻的妻子则不由自主地舔舔嘴唇。
萨姆闭上了眼睛。
他慢慢调整着自己的呼吸。在冥想这门深奥的技术方面他只是一个外行,每次进入深层状态差不多需要四十分钟,在整个组织当中属于绝对的吊车尾角色。不知为什么,黑头发、黄皮肤的东方人特别容易掌握冥想的诀窍,而他这种高加索血统的白种人要找到窍门就很难。据说瑜伽动作有助于进入冥想状态,不过萨姆本人不认为把双脚举到头顶上会对精神状态有什么帮助,而且作为一个身高六英尺、体重两百磅的健康美国人,他自从婴儿时期以后就没办法做出那种扭曲的动作了。
冥想是一种改变意识的形式,它通过获得深度的宁静状态而增强自我知识和良好状态,从某种程度上来说算是自我催眠的一种。萨姆·威廉斯渐渐沉入黑暗的意识当中,耳边片播放的声音远去了,身体的触感、呼吸的质感、舌尖残留的啤酒味道和廉价旅馆潮湿床垫散发的霉味逐渐消散,就像被无形的大手揪离现实世界,在三十五分钟后,萨姆终于找到了内心的终极宁静。那是一片灰白色的、空无一物的净土,五感已经不复存在,外面的世界对他来说毫无意义,在这一刻甚至就连他自己都消失无踪。
这时,一个苍老的男子声音如同风暴撕裂天空,蛮横地闯进这片私密的心灵空间：“萨姆·德尔塔加·铜矿,支部已经将你的讯息传递给总部,这次直接沟通时间极限为3分钟,要善加利用。”
“当然,聆听者,我可是冒着生命危险跟你对话呢。”萨姆的意识发出回应的振动。
“总部对于你此次的工作非常赞赏,继日本的阿斯蒙蒂斯、罗马尼亚的贝鲁赛巴布亚、土耳其的贝利亚、德国的萨麦尔之后,这是第六个被定位的赤枭兄弟会支部地址,总部通过对你给出坐标的卫星通讯数据量和海底光缆铺设状况可以判定,你发现的就是兄弟会七大部门中意义最特殊的一个、负责‘世界’项目部署的‘深海之王’利维坦。”聆听者毫无感彩地说道,“作为嘉奖,你即刻更名为萨姆·伽马减·银矿,从情报支部调任执行支部工作,银矿们会主动与你接洽。”
“啊,太好了,会加薪吗？”美国人喜悦道,“我看上那辆semi发动机的道奇‘挑战者’跑车好久了,就是负担不起太昂贵的奢侈税和汽油税,这下能买得起了吧？”
聆听者沉默了一小会儿,显然是对萨姆的说话方式不太适应,“……你马上收拾行李,乘坐下一班飞机前往日本东京,那里的银矿支部会给你安排任务。波兰支部前一段锁定了一位被选者,保护着他向蒙古、中国方向逃逸,并在中国境内与兄弟会圣殿荆棘十字团的高层发生了正面战斗。据可靠情报,对方之一是‘狮子’德沃鲁,兄弟会排名第十一的圆桌议会议员。能引起他的注意,说明这名被选者身上的熵值很高,而这个男人与你的哥哥又有千丝万缕的联系。”
“我哥哥？那个脚臭得惊人的宇航员,跟他有什么联系？”萨姆惊奇道。
“银矿会给予你解释。极限快到了,到此为止吧,祝你好运,伽马。”
冥想带来的宁静被击溃了,灰白色的小世界轰然崩塌,女人的呻吟声、海风的咸湿味道、和剧烈的头痛同时传来,“噗！”萨姆·威廉斯的鼻孔喷出两股鲜血,他立刻抓起手中的卷纸堵住鼻子,防止血迹溅到床单上。“……伽马听起来是不错,不过……呃啊啊啊……每次都这样真是受不了……”他咬着牙嘟囔道,足足花了十分钟才克服了头痛,蹒跚地下床关掉电视,到卫生间用冷水洗脸。鼻血已经在脸上凝成干痂,幸好因精神冲击造成的鼻粘膜血管破裂很容易愈合,他才不至于在例行公事的联络中流血致死。
“一个月总有那么几天。”用毛巾擦净脸,萨姆用手搓着脸上青青的胡茬总结道,“种姓是升级了,但要去一线执行任务了吗。日本。很好,日本。”他拉开窗帘走到阳台,从垃圾桶里拣出手机,在通讯录中找到哥哥里克·威廉斯的电话号码,手指在拨号键上悬了半晌,接着按下了取消。
发生在德文港“黑鳍金枪鱼”旅店中的事情自然不会被相距不远的白色建筑中的工作人员得知,事实上,现在“利维坦”正在进行紧张的调度,两名操作人员连续工作了7小时,才有空退出“世界”,把转椅转到一处一边聊天一边喝杯咖啡。
“从监测室掉到这个鬼部门来,工作量一下就增加了三倍,真不知是好事还是坏事。”其中一个抱怨道。
“是啊,用高音喇叭打发一下迷路的游客,真是最简单不过的工作,只要别在工作日志里面废话,每天都可以准点下班呢。”第二个赞同道,“不过谁让咱们在操作范德华障壁的时候犯了点小错,导致整个塔斯马尼亚的电力供应中断了五分钟呢。”
“那又不是我的错！”第一个大声道：“谁让利维坦建在这个鸟不生蛋的小岛上,区区几个水电站和潮汐电站的电力根本就不够用嘛！”
第二个摇摇头：“据说是这个世界最南端的岛屿在卫星通讯方面有独特优势,具体我就不清楚了。说起来,第42号候选者最近有些引人瞩目呢,听说我们下面三层的几个大人物联手都能没捉得到他,,不得不借助其他局的力量。”
“哈哈哈,那还真是丑闻呢。”第一个开心地笑道：“幸好我们局负责的西方大陆已经被扎维帝国基本平定,工作很容易开展啦。”
这时房间内响起一个声音：“都给我回去工作！咖啡的话,晚上回去喝就对啦！一帮好吃懒做的蠢货……”
听到局长的呵斥,两个人赶忙戴上耳罩、眼罩,将座椅放平,找个舒服的姿势躺好,驱动延髓部位植入的终端芯片登陆了‘世界’。
“魔法阵有反应吗？”一名军官的眼神错乱一下,接着回复晴明,他活动一下脖颈,问身旁主持探测魔法阵的随军法师。“不,上尉阁下,方圆50哩之内没有异端之血存在的征兆。”法师回答道。
“那我们去下一个镇子。”军官命令道,用指挥刀挑开布帘走出帐篷,小镇广场上挤满瑟瑟发抖的圣博伦人,在残破建筑物的背景里,红土高原遥远的地方,矗立着一座黑褐色的巨大城堡。——那是被彻底焚烧过的红石堡遗骸。
第30章 底比斯突击（上）
干草叉小队的伙伴们围坐在桌前品尝着东方大陆特有的煎米饼、面条汤和菜团,喝着清香的绿茶,几个小时前在黑猫咖啡馆中享用的美食虽然温暖着灵魂,但无法带来饱腹感,回头想想,发生在神秘流浪咖啡馆中的一切都是虚假的吧,唯有眼前实实在在的食物能够抚慰咕咕作响的肠胃。
“我还是有点生气。”锡比嘴里喊着菜团子,嘟嘟囔囔地说道,“最后那一战肯定帅呆了,为什么不让我们看啊？”
“嚼东西的时候别说话。”龙姬扫了她一眼,小蚂蚱立刻委屈地闭上嘴巴。东方女人放下茶杯,解释道：“因为离珠小镇保护者全力发动的攻击威力太过巨大,我和埃利才会全力发动防御,防止我们被赤琉璃误伤。看不到战况也是理所当然的吧。”
玫瑰骑士远远地站在旁边,手中端着冒着热气的绿茶,独角兽好奇地低头在杯盘上嗅嗅,不屑地打了个响鼻。这种圣洁的魔法生物以空气中离散的魔法元素为能量来源,并不需要世俗的食物。“龙姬小姐说的没错,安全还是第一考量。”骑士诚恳地说道,“若尘大人的战斗力远远超过我们的层级,即使仅被波及也会是致命的。”
锡比咽下一口食物,叫道：“那也不爽啊！就听得乒乒乓乓稀里哗啦哎呀哎呀,出去一看战斗就结束了,黑衣服的人全都不见了,白衣服的猥琐男扑通一声倒在地上,生生把木地板砸出一个坑,后来跑出十几个跑腿小弟嘿咻嘿咻地一起用力才把他抬起来,送到那个水池里泡着去了。——到底发生了什么啊？！”
约纳笑着将菜团送进口中,感受着米饭的香甜滋味和野菜的苦涩清香,米粒在牙齿间跳动起舞,这种弹牙的口感是之前所有米饭料理中从未出现过的,看来东方人对于稻米的研究远超过南方和西方人。“我也感觉挺遗憾,小蚂蚱,不过看战场也知道那是多恐怖的攻击吧。这事就到此为止了好不好？”他从中调停道。
“切……”锡比郁闷地将头扭到一边。
要照平常,多嘴的丹尼肯定要借此大发议论,但此刻斯图尔特家的男丁出奇沉默,好像自从离开黑猫咖啡馆之后就一直闷闷不乐的,独个儿坐在一边,将食物大口大口送进嘴巴,用滚烫的绿茶冲下去,烫得鼻孔直冒白烟都不停下。汉娜·斯特尔特没理会这个不争气的哥哥,简单吃了点东西之后就开始摆弄新生的大枪“海军上将”。相处一段时间之后,干草叉的伙伴们也都熟悉了这个男人的脾气,默契地谁都不主动开口询问。
终于,丹尼忍不住了,一拍桌子嚷道：“是啊是啊,想知道我为什么这么低落吗？问得好！这事就得摆到桌面上来说说！”
众人面面相觑,锡比吐吐舌头,做了个“不是我问的”的无辜表情。
“瞧瞧你们！一副得了便宜就沾沾自喜的表情！”丹尼义愤填膺地指着大伙,“你得了‘红土平原之王的证明’,你得了一把传说中的名剑,你到试炼之塔里面修炼了两年时间,你居然让死人复活了,而最过分的是你,你、你、你居然独占了死鬼老爹留下的三件武器,唯有我双手空空,连个纪念奖什么的都没得到！既然我们是一个小队的伙伴,总该有点公平主义原则吧！小队得到的东西是不是该掷骰子来决定归属？要我说,最需要得到装备的应该是我才对,瞧瞧我全身上下除了这件穿了好几年的袍子之外还有点啥？”
“还有好多钱。”小蚂蚱一针见血地指出。
“只拥有金钱的人最贫穷,你难道不知道这一点吗年轻的小姐？”丹尼把桌面拍得砰砰作响,“我倒是愿意花钱买你们得到的东西,可是你们愿意卖吗？”
“年轻的小姐……”锡比捧着自己红扑扑的小脸笑了。
汉娜倒是很不客气地将“海军上将”咚地摆在桌上,“一百万金币,卖给你了。”
“……五十金币行不？”丹尼犹豫了一下,还价道。
“我倒是很愿意帮你啦,丹尼,可是我也得到什么装备……”占星术士有点惭愧地说。
“就是你最过分啦！”这下却触到了丹尼的痛楚,他一下从长凳上跳了起来,指着约纳的鼻头：“虽说没有马上变强,可是在塔里面呆了两年时间,这样太奢侈了吧！你最该给我补偿的,因为……因为我这里还有你的卖身契！”
说着,他悉悉索索地伸手入怀摸索着什么,然后刷地掏出一张皱巴巴、软塌塌的莎草纸,得意洋洋地在约纳面前一展：“瞧瞧这是什么？咳咳,我念念啊,本人——d·约纳二世,四级占星术士学徒——志愿为‘巴克特里亚的疾风’号(及该船船长丹尼·斯图尔特先生)提供无偿服务,主动承担帆船上相应工作,听从船长指挥,不主动索取报酬,以全部身心为船只及船长服务。本契约即日起生效,有效期三十年,由吐火罗帝国民间事务裁判所官方认证,自生效之日起具有法律效力。——大陆通用历2282年5月6日,后附约纳本人亲笔签名。”
“什么？”占星术士惊呆了,“我记得是答应过你为帆船制造一门星阵驱动的大炮,可无偿服务也太过分了吧,还三十年有效期？那不是一辈子都得为你卖命了？”
“咩哈哈哈哈！”斯图尔特家的男丁双手叉腰仰天大笑道,“那我不管,反正契约是你亲笔签署的,就算打官司到吐火罗司法官那里我也不怕呀！”
“船长丹尼·斯图尔特先生？”汉娜冷冷地瞥了自己的哥哥一眼。
约纳一拍脑门：“对啊,现在你们的帆船都没有了,这份契约应该作废了吧？”
“呸！你作废了这份契约都作废不了！”丹尼小心翼翼将纸收进怀中,“总有一天,我们会回到无尽沙海,重新驾驶‘巴克特里亚的疾风’驰骋在沙漠中心,那时你就得乖乖听我使唤咧,占星术士！”
龙姬忽然向大伙使了个眼色,约纳没看懂眼神中的意思,不过闭上嘴巴,没有继续跟丹尼争辩。“你确实应该得到补偿,丹尼先生。”东方女人淡淡道,“我建议我们每人拿出一件有价值的物品赠与丹尼先生,算作平衡这次黑猫咖啡馆的收益。”
“就这样吧就这样吧。你的仁慈可以照亮天地！美丽的东方小姐。”丹尼立刻双眼簌簌发光,猛点头答应道。
“但我有一个条件。”龙姬红润的嘴唇翕动道,“我们赠与你的东西必须被封存起来,直到离开东方大陆后才能打开并使用。因为……我的赠品是与家族有关的,一旦在东方使用,会召来意想不到的祸患。”
“啊？”丹尼挠挠头,“那也没必要把所有人的礼物全封在一处啊。”
东方女人道：“珍品的价值不会因时间而褪色,相反,在离开东方大陆之后,这些东西会猛然增殖,成为一笔宝贵的财富呢。”
“不用多说了,龙姬小姐。”丹尼正色道：“我懂了,这是对我的考验对吗？你给我的是一份藏宝图之类的东西,如果我忍不住提前偷看,就会失去挑战宝藏的机会……我当然会答应这个要求,站在你面前的可是顶天立地的扎维男人！无尽沙海最好的水手、测绘院、水手……”
“我知道了。”龙姬打断了他冗长的自夸,“那请你稍微离开一下,我们会将礼物装进一个牛皮袋。”
丹尼喜滋滋地迈着方步出去了,“埃利。”龙姬挥挥手,埃利奥特忍不住扑哧一声笑了出来,从鞍鞒上卸下一个巨大的棕色牛皮袋放在桌上,“这是此前装烈酒的水袋,已经很久没有使用了,自重就有十磅左右。龙姬小姐,你是个坏人呢。”
东方女人难得地露出微笑：“好了,大伙把身上最沉的东西丢进去吧,对贪婪的人就要给点小小的惩戒。”
好心的玫瑰骑士放了一小块花纹很好看的鹅卵石进去,龙姬丢进去的是桌上一只沉甸甸的陶盘,约纳想了想,有点肉痛地把《南大陆地理测算》放了进去,这本大书暂时用不到,反正让丹尼背着也不至于丢失吧。一取出这本书,他的小鹿皮包一下子轻了一大半。汉娜毫不客气地将一堆银质刀叉、金属烛台和餐盘哗啦啦倒进去,“反正那个熊一样的哥哥最能背重物了。”她坦然道。
锡比在随身小包包里掏了半天,掏出一块黑黝黝的砖头来。
“这是什么？”约纳心想这总不会是一块普通的砖头吧,好奇地问道。
“普通的砖头。”小蚂蚱睁着大眼睛回答道。
“……你为什么会在包里装一块这么沉的砖头？”占星术士捂着脸问道。
“非要为什么吗？”锡比疑惑道,“就是想有时候可能会用到一块普通的砖头啊？这不正好用到了吗？”
第31章 底比斯突击（中）
在有关财富的话题面前,丹尼·斯图尔特的智慧就变得像菜青虫一样卑微,他毫不怀疑地接过那个沉得吓人的牛皮袋抗在肩上,“谢谢大家！嘿唷,真够沉的……我会好好保存大家送给我的礼物的！等到离开东方大陆的那一天,再感谢大家的好意吧！”斯图尔特家的男丁深深地弯腰向大家鞠躬,兴高采烈地背起一袋子莫名其妙稀里哗啦作响的重物出门去了。
“我错了。”龙姬忽然开口道,“有种负罪感。”
“你猜他会不会偷偷打开来看？”约纳问身旁的汉娜。
汉娜不假思索地回答道：“当然不会。我哥哥虽然是个死皮赖脸、见财起意、色胆包天、吃喝嫖赌样样精通的恶棍,但答应别人的事情就一定会做到,说起来这也算是流氓的生存之道吧。”
埃利奥特轻声道：“就算是修炼,修炼的一种吧。”
“对了！我装着一块砖头就是为了修炼啦,时间久了就忘掉了！怪不得忽然觉得身体这么轻呢。”锡比忽然大喊一声,在屋子里嗖嗖乱窜,看得人眼花缭乱的。
经过澹台杀手一通折腾,天字号房间算是毁了个七七八八,若尘大人在昏倒之前令离珠旅舍的使者们为干草叉小队调换两间地字号客房,并且以一顿丰盛的宵夜作为赔罪。明天不知如何,但起码现在的离珠小镇是安全的,保护者刚才展现的实力让每个人暗暗心惊,比起协议千头万绪、每个漏洞里都潜伏着危险的樱桃渡来说,这座高塔下的小镇简直算是世外桃源一般。在道过晚安之后,约纳与玫瑰骑士来到地字号三号房,而龙姬、小蚂蚱和汉娜住在隔壁的四号房。走进房间一看,丹尼已经抱着大牛皮袋躺在床上香甜地睡着了,边睡还边吧唧嘴说梦话,露出满脸的笑容。
约纳气乐了：“真不知道这个家伙是神经大条呢还是没心没肺呢。”
埃利奥特驱动独角兽站在屋子一角,幸好东方大陆的屋宇够高,足够让骑士在马背上坐直身子。“我们很喜欢丹尼先生。”骑士带着笑开口道：“我们能感觉到心灵的力量,无论外在怎样,他的心灵其实非常纯净,像一块毫无杂质的金色水晶。”
占星术士笑道：“当然是金色,若不闪耀着金币的颜色,就不是斯图尔特家的男丁呢。”
“今晚发生了这么多事,一定很累了,赶紧休息吧约纳阁下,我们在这里守夜。”玫瑰骑士含笑挥挥手,示意自己在门口看护,“明早……唔,没什么。”
17岁少年明白他的意思,明天太阳升起的时候,埃利奥特与龙姬就是继续踏上向南的征程,相聚太短,离别太长,这样的夜晚怎能浪费在毫无意义的黑甜乡？约纳摇摇头,搬起一张椅子放在床铺上,跳上椅子坐稳,这样与玫瑰骑士之间的高度差缩短了,两个人的脖子都不至于太累。“埃利,我一点都不困,有件事想同你商量一下。”
“当然,任何事,约纳阁下。”骑士彬彬有礼地低下头颅。
占星术士想了想该怎么组织语言,偷偷瞄一眼熟睡的丹尼,放低声音：“是这样,我得赶快告诉你,两年间的记忆正在飞速消失。你记得我曾经告诉大家在试炼之塔第六十九层找到了有关诸神刻印的线索,‘来自极寒之地的孤独行者跋涉了五千六百哩,死在草木茂密的水潭边,戴尖顶帽的男人安葬了他,却并未遵守诺言,将行者的外衣一起埋葬。’”
“是的。”埃利奥特耐心地等待下文。
“其实我没有说完。黑曜石方尖碑上还有另一段话,我不能确认其意义,所以没有当众说出来。”约纳咽了一口唾液,“埃利,我需要你的智慧帮助我解读。下面一段话写道：‘这是六之三。唯有六之七不存在于物质的世间,当六个灵魂用六把钥匙点亮六座灯塔,六之七会打开沟通神界与人界的桥梁。’再下面是一段稀奇古怪的符号,我不认识,小乖也不认识,并非人类已知的语言、精灵语或者龙语,当时我用纸抄下来了,不过后来想到当脱离通天塔后纸张一定会消失,就下了很大力气记在脑子里。对了,趁着还记得,我得赶紧把这些符号画出来。”
说着话,占星术士跳下椅子,从鹿皮包里掏出莎草纸和炭笔,趴在床上开始描绘神秘的符号。玫瑰骑士自言自语道：“‘六之三’一定说的是高塔离珠本身为六座高塔中的第三座,那么这段话表述的是,当六个人点亮六座高塔上的信号,不存在于世间的第七座高塔就会出现。‘六把钥匙’若没猜错的话,说的是六件诸神之刻印,那么传说中的第七件神器、死神乌芒的刻印就一定会随着第七座高塔一起重现世间。”
“居然是这样？”约纳转过头,一脸震惊之色：“你是说只有集齐了六件神器,还要六个人持有神器同时攀登至六座通天塔的顶端,才能召唤出第七座通天塔,而爬到第七座通天塔顶上,才能找到死神乌芒的刻印？”
“应当是最合理的解释了吧。大陆传说七件诸神之刻印能够活死人、肉白骨、改换时间与空间、具有沟通两个世界的神奇力量,不止一个组织不遗余力想要收集全部七件神器,但历史上最接近的一次,也不过是三件神器落入南大陆古国韦达的君主手中,没过多久朝代更替,神器就散落无踪,——那应该就是机缘巧合下落入你手中的法杖席拉霏娜、腰带艾丁蒙特和长剑俱利伽罗吧。”埃利奥特若有所思道,“既然这座塔上有这样的提示,那么其他通天塔上一定有更加详尽的线索,但姑且不提取得其他三件神器的难度,单说攀登高塔的可怖之处,你一定深有体会吧约纳阁下？”
17岁少年打了个寒战。“我一辈子都不想提起的体验。”他从牙缝里挤出字来：“每一层,每一步,每一秒都布满风险,神经必须像钢缆一样时刻绷紧,根本无法安然入睡,吃饭、小憩、便溺的时候最容易遭到袭击,冰冷、酷热、大风和雷暴的诡异环境,限制身体、精神、魔法力量的种种结界,无数强大的怪物和机关促使试炼者以畸形的速度成长。我知道杜兰夫人会抹去这段时间的轨迹,所以尽可能地放慢脚步,单单爬上前十层就花了七个月时间。若不是彻底悟出核爆星阵的奥妙,我根本不可能撑得过七十层关口,——那确实是我的极限了,埃利,飞速成长两年的我的极限。要爬上塔顶,对我来说根本是镜花水月的奢望。”
说着话,他将手中的纸递给玫瑰骑士：“算了,毕竟那段经历只是幻影,你看,黑曜石方尖碑上的符号就是这个样子。”
“不是我们熟悉的任何一种文字。”埃利奥特接过纸张端详一下,摇了摇头：“这不符合大陆文字的基本规则,如果排列顺序没错的话,更像某种魔法咒文吧。对不起,约纳阁下,我们无法做出准确的判断。”
约纳有些失望,没想到总是无所不知的玫瑰骑士也对这种怪符号没辙。“没事,这并不是眼下最重要的问题。总之,我掌握到的情况就这么多,你能帮我总结一下吗？”
骑士沉吟一下,“首先你正被兄弟会的敌人追逐,对方在东方大陆拥有庞大势力,你的前方是布满荆棘的道路；其次,神秘的保护者或许还会出现在你的身边,而增加了伙伴们的帮助,这条道路不会孤独；第三,背叛者的预言并不明确,你所说的‘聆听者’也没有发布准确指示,我们认为你在试炼之塔中发现的讯息就是下一步的指引,约纳阁下,你的命运需要你勇敢地向黑暗的庞然大物发起挑战,完成整个世界没有任何人或任何组织能够完成的壮举：集齐七件诸神之刻印。复活室长大人是这样做的重要目的,可其中还蕴含着更深远的意义,关于之一点,终有一天能够有合理的解释出现。”
“那么,简单来说,明天。天亮之后,我该怎么办？”少年握紧拳头,感觉掌心都是湿漉漉的汗水。
“睢阳城门口的短暂战斗之后,兄弟会能够掌握到你的确切行踪、在离珠旅舍门口发动伏击的几率,是百分之五十。因为按照通常想法,我们应该飘然远遁,趁着夜色向北方前进,我暗地里以植物系魔法‘伏地龙’布置出可以乱真的行军痕迹,这条痕迹有很大可能性将追兵引向错误的方向。从好的方面说,离开离珠小镇你们应该立刻化妆潜行,进入睢阳城寻求庇护,东大陆占星术士协会一定会给予你帮助,而在人口稠密的地方他们也不敢贸然发动攻击；从坏的方面说,如果被敌人堵在这里,我们要趁着敌人增援未到,全力突围出去。”埃利奥特如此说道。
约纳敏锐地捕捉到了“你们”、“我们”的分别,不禁惊喜道：“埃利,你是说？”
玫瑰骑士轻轻点头：“若是情势危急,龙姬小姐也必定不会与你分离。”
第32章 底比斯突击（下）
谈往事,谈未来,谈离别之情,谈樱桃渡的日子和分离之后的见闻,时间像金色流沙簌簌流走,享受愉快聊天的约纳心知分离的时刻即将到来。他感觉自己只是稍微迷糊了一下,再睁开眼睛,东方大陆的明媚阳光已经透过窗户纸在脸上投出暖融融的光晕,“已经早上了？”他猛地坐了起来,脑袋因为动作幅度过大而一阵眩晕。
“是的,约纳阁下,大家都在等你。麻烦整理行装吧,我们就要出发了。”无时无刻不优雅庄严的玫瑰骑士向他颔首致意,低下头退出门外,给他留下私密的空间。占星术士掀开棉被跳起来,用铜盆里早已准备好的热水漱口洗脸,草草梳了梳头发,套上蓝色法袍,背好小鹿皮包,检查一下法杖、腰带与胸口的吊饰,弯腰蹬上皮靴,做了两个深呼吸,伸手推开了屋门。
沃伦太太答道：“那我就放心了。另外我的玛丽已经二十岁了,男朋友都换过七八个,你的成人杂志对她来说根本就是小儿科而已。就这样吧,回来的时候提前给我电话,再见。”
电话挂断了,萨姆将手机往桌上一丢,手机的不锈钢外壳在桌面上滑溜溜地打着转,扑通一声,又跌进垃圾桶中去了。“喔,这个解释够合理。”美国人点点头,站起来走进里屋。
他先打开电视,选了一个付费的成人频道开始播放,然后反锁上门、关闭窗户、拉上窗帘,准备了一卷手纸,然后坐在电视机跟前。四十寸屏幕上出现了身材丰满的全裸女郎,萨姆嘴角一咧,露出发自内心的笑容,把音量调高了一点。
充满诱惑力的呻吟声响起,楼下的旅馆老板皱起眉头：“又来了,该死的美国佬,就不知道收敛一点吗？”他身边年轻的妻子则不由自主地舔舔嘴唇。
萨姆闭上了眼睛。
他慢慢调整着自己的呼吸。在冥想这门深奥的技术方面他只是一个外行,每次进入深层状态差不多需要四十分钟,在整个组织当中属于绝对的吊车尾角色。不知为什么,黑头发、黄皮肤的东方人特别容易掌握冥想的诀窍,而他这种高加索血统的白种人要找到窍门就很难。据说瑜伽动作有助于进入冥想状态,不过萨姆本人不认为把双脚举到头顶上会对精神状态有什么帮助,而且作为一个身高六英尺、体重两百磅的健康美国人,他自从婴儿时期以后就没办法做出那种扭曲的动作了。
冥想是一种改变意识的形式,它通过获得深度的宁静状态而增强自我知识和良好状态,从某种程度上来说算是自我催眠的一种。萨姆·威廉斯渐渐沉入黑暗的意识当中,耳边片播放的声音远去了,身体的触感、呼吸的质感、舌尖残留的啤酒味道和廉价旅馆潮湿床垫散发的霉味逐渐消散,就像被无形的大手揪离现实世界,在三十五分钟后,萨姆终于找到了内心的终极宁静。那是一片灰白色的、空无一物的净土,五感已经不复存在,外面的世界对他来说毫无意义,在这一刻甚至就连他自己都消失无踪。
这时,一个苍老的男子声音如同风暴撕裂天空,蛮横地闯进这片私密的心灵空间：“萨姆·德尔塔加·铜矿,支部已经将你的讯息传递给总部,这次直接沟通时间极限为3分钟,要善加利用。”
“当然,聆听者,我可是冒着生命危险跟你对话呢。”萨姆的意识发出回应的振动。
“总部对于你此次的工作非常赞赏,继日本的阿斯蒙蒂斯、罗马尼亚的贝鲁赛巴布亚、土耳其的贝利亚、德国的萨麦尔之后,这是第六个被定位的赤枭兄弟会支部地址,总部通过对你给出坐标的卫星通讯数据量和海底光缆铺设状况可以判定,你发现的就是兄弟会七大部门中意义最特殊的一个、负责‘世界’项目部署的‘深海之王’利维坦。”聆听者毫无感彩地说道,“作为嘉奖,你即刻更名为萨姆·伽马减·银矿,从情报支部调任执行支部工作,银矿们会主动与你接洽。”
“啊,太好了,会加薪吗？”美国人喜悦道,“我看上那辆semi发动机的道奇‘挑战者’跑车好久了,就是负担不起太昂贵的奢侈税和汽油税,这下能买得起了吧？”
聆听者沉默了一小会儿,显然是对萨姆的说话方式不太适应,“……你马上收拾行李,乘坐下一班飞机前往日本东京,那里的银矿支部会给你安排任务。波兰支部前一段锁定了一位被选者,保护着他向蒙古、中国方向逃逸,并在中国境内与兄弟会圣殿荆棘十字团的高层发生了正面战斗。据可靠情报,对方之一是‘狮子’德沃鲁,兄弟会排名第十一的圆桌议会议员。能引起他的注意,说明这名被选者身上的熵值很高,而这个男人与你的哥哥又有千丝万缕的联系。”
“我哥哥？那个脚臭得惊人的宇航员,跟他有什么联系？”萨姆惊奇道。
“银矿会给予你解释。极限快到了,到此为止吧,祝你好运,伽马。”
冥想带来的宁静被击溃了,灰白色的小世界轰然崩塌,女人的呻吟声、海风的咸湿味道、和剧烈的头痛同时传来,“噗！”萨姆·威廉斯的鼻孔喷出两股鲜血,他立刻抓起手中的卷纸堵住鼻子,防止血迹溅到床单上。“……伽马听起来是不错,不过……呃啊啊啊……每次都这样真是受不了……”他咬着牙嘟囔道,足足花了十分钟才克服了头痛,蹒跚地下床关掉电视,到卫生间用冷水洗脸。鼻血已经在脸上凝成干痂,幸好因精神冲击造成的鼻粘膜血管破裂很容易愈合,他才不至于在例行公事的联络中流血致死。
“一个月总有那么几天。”用毛巾擦净脸,萨姆用手搓着脸上青青的胡茬总结道,“种姓是升级了,但要去一线执行任务了吗。日本。很好,日本。”他拉开窗帘走到阳台,从垃圾桶里拣出手机,在通讯录中找到哥哥里克·威廉斯的电话号码,手指在拨号键上悬了半晌,接着按下了取消。
发生在德文港“黑鳍金枪鱼”旅店中的事情自然不会被相距不远的白色建筑中的工作人员得知,事实上,现在“利维坦”正在进行紧张的调度,两名操作人员连续工作了7小时,才有空退出“世界”,把转椅转到一处一边聊天一边喝杯咖啡。
“从监测室掉到这个鬼部门来,工作量一下就增加了三倍,真不知是好事还是坏事。”其中一个抱怨道。
“是啊,用高音喇叭打发一下迷路的游客,真是最简单不过的工作,只要别在工作日志里面废话,每天都可以准点下班呢。”第二个赞同道,“不过谁让咱们在操作范德华障壁的时候犯了点小错,导致整个塔斯马尼亚的电力供应中断了五分钟呢。”
“那又不是我的错！”第一个大声道：“谁让利维坦建在这个鸟不生蛋的小岛上,区区几个水电站和潮汐电站的电力根本就不够用嘛！”
第二个摇摇头：“据说是这个世界最南端的岛屿在卫星通讯方面有独特优势,具体我就不清楚了。说起来,第42号候选者最近有些引人瞩目呢,听说我们下面三层的几个大人物联手都能没捉得到他,,不得不借助其他局的力量。”
“哈哈哈,那还真是丑闻呢。”第一个开心地笑道：“幸好我们局负责的西方大陆已经被扎维帝国基本平定,工作很容易开展啦。”
这时房间内响起一个声音：“都给我回去工作！咖啡的话,晚上回去喝就对啦！一帮好吃懒做的蠢货……”
听到局长的呵斥,两个人赶忙戴上耳罩、眼罩,将座椅放平,找个舒服的姿势躺好,驱动延髓部位植入的终端芯片登陆了‘世界’。
“魔法阵有反应吗？”一名军官的眼神错乱一下,接着回复晴明,他活动一下脖颈,问身旁主持探测魔法阵的随军法师。“不,上尉阁下,方圆50哩之内没有异端之血存在的征兆。”法师回答道。
“那我们去下一个镇子。”军官命令道,用指挥刀挑开布帘走出帐篷,小镇广场上挤满瑟瑟发抖的圣博伦人,在残破建筑物的背景里,红土高原遥远的地方,矗立着一座黑褐色的巨大城堡。——那是被彻底焚烧过的红石堡遗骸。
第30章 底比斯突击（上）
干草叉小队的伙伴们围坐在桌前品尝着东方大陆特有的煎米饼、面条汤和菜团,喝着清香的绿茶,几个小时前在黑猫咖啡馆中享用的美食虽然温暖着灵魂,但无法带来饱腹感,回头想想,发生在神秘流浪咖啡馆中的一切都是虚假的吧,唯有眼前实实在在的食物能够抚慰咕咕作响的肠胃。
“我还是有点生气。”锡比嘴里喊着菜团子,嘟嘟囔囔地说道,“最后那一战肯定帅呆了,为什么不让我们看啊？”
“嚼东西的时候别说话。”龙姬扫了她一眼,小蚂蚱立刻委屈地闭上嘴巴。东方女人放下茶杯,解释道：“因为离珠小镇保护者全力发动的攻击威力太过巨大,我和埃利才会全力发动防御,防止我们被赤琉璃误伤。看不到战况也是理所当然的吧。”
玫瑰骑士远远地站在旁边,手中端着冒着热气的绿茶,独角兽好奇地低头在杯盘上嗅嗅,不屑地打了个响鼻。这种圣洁的魔法生物以空气中离散的魔法元素为能量来源,并不需要世俗的食物。“龙姬小姐说的没错,安全还是第一考量。”骑士诚恳地说道,“若尘大人的战斗力远远超过我们的层级,即使仅被波及也会是致命的。”
锡比咽下一口食物,叫道：“那也不爽啊！就听得乒乒乓乓稀里哗啦哎呀哎呀,出去一看战斗就结束了,黑衣服的人全都不见了,白衣服的猥琐男扑通一声倒在地上,生生把木地板砸出一个坑,后来跑出十几个跑腿小弟嘿咻嘿咻地一起用力才把他抬起来,送到那个水池里泡着去了。——到底发生了什么啊？！”
约纳笑着将菜团送进口中,感受着米饭的香甜滋味和野菜的苦涩清香,米粒在牙齿间跳动起舞,这种弹牙的口感是之前所有米饭料理中从未出现过的,看来东方人对于稻米的研究远超过南方和西方人。“我也感觉挺遗憾,小蚂蚱,不过看战场也知道那是多恐怖的攻击吧。这事就到此为止了好不好？”他从中调停道。
“切……”锡比郁闷地将头扭到一边。
要照平常,多嘴的丹尼肯定要借此大发议论,但此刻斯图尔特家的男丁出奇沉默,好像自从离开黑猫咖啡馆之后就一直闷闷不乐的,独个儿坐在一边,将食物大口大口送进嘴巴,用滚烫的绿茶冲下去,烫得鼻孔直冒白烟都不停下。汉娜·斯特尔特没理会这个不争气的哥哥,简单吃了点东西之后就开始摆弄新生的大枪“海军上将”。相处一段时间之后,干草叉的伙伴们也都熟悉了这个男人的脾气,默契地谁都不主动开口询问。
终于,丹尼忍不住了,一拍桌子嚷道：“是啊是啊,想知道我为什么这么低落吗？问得好！这事就得摆到桌面上来说说！”
众人面面相觑,锡比吐吐舌头,做了个“不是我问的”的无辜表情。
“瞧瞧你们！一副得了便宜就沾沾自喜的表情！”丹尼义愤填膺地指着大伙,“你得了‘红土平原之王的证明’,你得了一把传说中的名剑,你到试炼之塔里面修炼了两年时间,你居然让死人复活了,而最过分的是你,你、你、你居然独占了死鬼老爹留下的三件武器,唯有我双手空空,连个纪念奖什么的都没得到！既然我们是一个小队的伙伴,总该有点公平主义原则吧！小队得到的东西是不是该掷骰子来决定归属？要我说,最需要得到装备的应该是我才对,瞧瞧我全身上下除了这件穿了好几年的袍子之外还有点啥？”
“还有好多钱。”小蚂蚱一针见血地指出。
“只拥有金钱的人最贫穷,你难道不知道这一点吗年轻的小姐？”丹尼把桌面拍得砰砰作响,“我倒是愿意花钱买你们得到的东西,可是你们愿意卖吗？”
“年轻的小姐……”锡比捧着自己红扑扑的小脸笑了。
汉娜倒是很不客气地将“海军上将”咚地摆在桌上,“一百万金币,卖给你了。”
“……五十金币行不？”丹尼犹豫了一下,还价道。
“我倒是很愿意帮你啦,丹尼,可是我也得到什么装备……”占星术士有点惭愧地说。
“就是你最过分啦！”这下却触到了丹尼的痛楚,他一下从长凳上跳了起来,指着约纳的鼻头：“虽说没有马上变强,可是在塔里面呆了两年时间,这样太奢侈了吧！你最该给我补偿的,因为……因为我这里还有你的卖身契！”
说着,他悉悉索索地伸手入怀摸索着什么,然后刷地掏出一张皱巴巴、软塌塌的莎草纸,得意洋洋地在约纳面前一展：“瞧瞧这是什么？咳咳,我念念啊,本人——d·约纳二世,四级占星术士学徒——志愿为‘巴克特里亚的疾风’号(及该船船长丹尼·斯图尔特先生)提供无偿服务,主动承担帆船上相应工作,听从船长指挥,不主动索取报酬,以全部身心为船只及船长服务。本契约即日起生效,有效期三十年,由吐火罗帝国民间事务裁判所官方认证,自生效之日起具有法律效力。——大陆通用历2282年5月6日,后附约纳本人亲笔签名。”
“什么？”占星术士惊呆了,“我记得是答应过你为帆船制造一门星阵驱动的大炮,可无偿服务也太过分了吧,还三十年有效期？那不是一辈子都得为你卖命了？”
“咩哈哈哈哈！”斯图尔特家的男丁双手叉腰仰天大笑道,“那我不管,反正契约是你亲笔签署的,就算打官司到吐火罗司法官那里我也不怕呀！”
“船长丹尼·斯图尔特先生？”汉娜冷冷地瞥了自己的哥哥一眼。
约纳一拍脑门：“对啊,现在你们的帆船都没有了,这份契约应该作废了吧？”
“呸！你作废了这份契约都作废不了！”丹尼小心翼翼将纸收进怀中,“总有一天,我们会回到无尽沙海,重新驾驶‘巴克特里亚的疾风’驰骋在沙漠中心,那时你就得乖乖听我使唤咧,占星术士！”
龙姬忽然向大伙使了个眼色,约纳没看懂眼神中的意思,不过闭上嘴巴,没有继续跟丹尼争辩。“你确实应该得到补偿,丹尼先生。”东方女人淡淡道,“我建议我们每人拿出一件有价值的物品赠与丹尼先生,算作平衡这次黑猫咖啡馆的收益。”
“就这样吧就这样吧。你的仁慈可以照亮天地！美丽的东方小姐。”丹尼立刻双眼簌簌发光,猛点头答应道。
“但我有一个条件。”龙姬红润的嘴唇翕动道,“我们赠与你的东西必须被封存起来,直到离开东方大陆后才能打开并使用。因为……我的赠品是与家族有关的,一旦在东方使用,会召来意想不到的祸患。”
“啊？”丹尼挠挠头,“那也没必要把所有人的礼物全封在一处啊。”
东方女人道：“珍品的价值不会因时间而褪色,相反,在离开东方大陆之后,这些东西会猛然增殖,成为一笔宝贵的财富呢。”
“不用多说了,龙姬小姐。”丹尼正色道：“我懂了,这是对我的考验对吗？你给我的是一份藏宝图之类的东西,如果我忍不住提前偷看,就会失去挑战宝藏的机会……我当然会答应这个要求,站在你面前的可是顶天立地的扎维男人！无尽沙海最好的水手、测绘院、水手……”
“我知道了。”龙姬打断了他冗长的自夸,“那请你稍微离开一下,我们会将礼物装进一个牛皮袋。”
丹尼喜滋滋地迈着方步出去了,“埃利。”龙姬挥挥手,埃利奥特忍不住扑哧一声笑了出来,从鞍鞒上卸下一个巨大的棕色牛皮袋放在桌上,“这是此前装烈酒的水袋,已经很久没有使用了,自重就有十磅左右。龙姬小姐,你是个坏人呢。”
东方女人难得地露出微笑：“好了,大伙把身上最沉的东西丢进去吧,对贪婪的人就要给点小小的惩戒。”
好心的玫瑰骑士放了一小块花纹很好看的鹅卵石进去,龙姬丢进去的是桌上一只沉甸甸的陶盘,约纳想了想,有点肉痛地把《南大陆地理测算》放了进去,这本大书暂时用不到,反正让丹尼背着也不至于丢失吧。一取出这本书,他的小鹿皮包一下子轻了一大半。汉娜毫不客气地将一堆银质刀叉、金属烛台和餐盘哗啦啦倒进去,“反正那个熊一样的哥哥最能背重物了。”她坦然道。
锡比在随身小包包里掏了半天,掏出一块黑黝黝的砖头来。
“这是什么？”约纳心想这总不会是一块普通的砖头吧,好奇地问道。
“普通的砖头。”小蚂蚱睁着大眼睛回答道。
“……你为什么会在包里装一块这么沉的砖头？”占星术士捂着脸问道。
“非要为什么吗？”锡比疑惑道,“就是想有时候可能会用到一块普通的砖头啊？这不正好用到了吗？”
第31章 底比斯突击（中）
在有关财富的话题面前,丹尼·斯图尔特的智慧就变得像菜青虫一样卑微,他毫不怀疑地接过那个沉得吓人的牛皮袋抗在肩上,“谢谢大家！嘿唷,真够沉的……我会好好保存大家送给我的礼物的！等到离开东方大陆的那一天,再感谢大家的好意吧！”斯图尔特家的男丁深深地弯腰向大家鞠躬,兴高采烈地背起一袋子莫名其妙稀里哗啦作响的重物出门去了。
“我错了。”龙姬忽然开口道,“有种负罪感。”
“你猜他会不会偷偷打开来看？”约纳问身旁的汉娜。
汉娜不假思索地回答道：“当然不会。我哥哥虽然是个死皮赖脸、见财起意、色胆包天、吃喝嫖赌样样精通的恶棍,但答应别人的事情就一定会做到,说起来这也算是流氓的生存之道吧。”
埃利奥特轻声道：“就算是修炼,修炼的一种吧。”
“对了！我装着一块砖头就是为了修炼啦,时间久了就忘掉了！怪不得忽然觉得身体这么轻呢。”锡比忽然大喊一声,在屋子里嗖嗖乱窜,看得人眼花缭乱的。
经过澹台杀手一通折腾,天字号房间算是毁了个七七八八,若尘大人在昏倒之前令离珠旅舍的使者们为干草叉小队调换两间地字号客房,并且以一顿丰盛的宵夜作为赔罪。明天不知如何,但起码现在的离珠小镇是安全的,保护者刚才展现的实力让每个人暗暗心惊,比起协议千头万绪、每个漏洞里都潜伏着危险的樱桃渡来说,这座高塔下的小镇简直算是世外桃源一般。在道过晚安之后,约纳与玫瑰骑士来到地字号三号房,而龙姬、小蚂蚱和汉娜住在隔壁的四号房。走进房间一看,丹尼已经抱着大牛皮袋躺在床上香甜地睡着了,边睡还边吧唧嘴说梦话,露出满脸的笑容。
约纳气乐了：“真不知道这个家伙是神经大条呢还是没心没肺呢。”
埃利奥特驱动独角兽站在屋子一角,幸好东方大陆的屋宇够高,足够让骑士在马背上坐直身子。“我们很喜欢丹尼先生。”骑士带着笑开口道：“我们能感觉到心灵的力量,无论外在怎样,他的心灵其实非常纯净,像一块毫无杂质的金色水晶。”
占星术士笑道：“当然是金色,若不闪耀着金币的颜色,就不是斯图尔特家的男丁呢。”
“今晚发生了这么多事,一定很累了,赶紧休息吧约纳阁下,我们在这里守夜。”玫瑰骑士含笑挥挥手,示意自己在门口看护,“明早……唔,没什么。”
17岁少年明白他的意思,明天太阳升起的时候,埃利奥特与龙姬就是继续踏上向南的征程,相聚太短,离别太长,这样的夜晚怎能浪费在毫无意义的黑甜乡？约纳摇摇头,搬起一张椅子放在床铺上,跳上椅子坐稳,这样与玫瑰骑士之间的高度差缩短了,两个人的脖子都不至于太累。“埃利,我一点都不困,有件事想同你商量一下。”
“当然,任何事,约纳阁下。”骑士彬彬有礼地低下头颅。
占星术士想了想该怎么组织语言,偷偷瞄一眼熟睡的丹尼,放低声音：“是这样,我得赶快告诉你,两年间的记忆正在飞速消失。你记得我曾经告诉大家在试炼之塔第六十九层找到了有关诸神刻印的线索,‘来自极寒之地的孤独行者跋涉了五千六百哩,死在草木茂密的水潭边,戴尖顶帽的男人安葬了他,却并未遵守诺言,将行者的外衣一起埋葬。’”
“是的。”埃利奥特耐心地等待下文。
“其实我没有说完。黑曜石方尖碑上还有另一段话,我不能确认其意义,所以没有当众说出来。”约纳咽了一口唾液,“埃利,我需要你的智慧帮助我解读。下面一段话写道：‘这是六之三。唯有六之七不存在于物质的世间,当六个灵魂用六把钥匙点亮六座灯塔,六之七会打开沟通神界与人界的桥梁。’再下面是一段稀奇古怪的符号,我不认识,小乖也不认识,并非人类已知的语言、精灵语或者龙语,当时我用纸抄下来了,不过后来想到当脱离通天塔后纸张一定会消失,就下了很大力气记在脑子里。对了,趁着还记得,我得赶紧把这些符号画出来。”
说着话,占星术士跳下椅子,从鹿皮包里掏出莎草纸和炭笔,趴在床上开始描绘神秘的符号。玫瑰骑士自言自语道：“‘六之三’一定说的是高塔离珠本身为六座高塔中的第三座,那么这段话表述的是,当六个人点亮六座高塔上的信号,不存在于世间的第七座高塔就会出现。‘六把钥匙’若没猜错的话,说的是六件诸神之刻印,那么传说中的第七件神器、死神乌芒的刻印就一定会随着第七座高塔一起重现世间。”
“居然是这样？”约纳转过头,一脸震惊之色：“你是说只有集齐了六件神器,还要六个人持有神器同时攀登至六座通天塔的顶端,才能召唤出第七座通天塔,而爬到第七座通天塔顶上,才能找到死神乌芒的刻印？”
“应当是最合理的解释了吧。大陆传说七件诸神之刻印能够活死人、肉白骨、改换时间与空间、具有沟通两个世界的神奇力量,不止一个组织不遗余力想要收集全部七件神器,但历史上最接近的一次,也不过是三件神器落入南大陆古国韦达的君主手中,没过多久朝代更替,神器就散落无踪,——那应该就是机缘巧合下落入你手中的法杖席拉霏娜、腰带艾丁蒙特和长剑俱利伽罗吧。”埃利奥特若有所思道,“既然这座塔上有这样的提示,那么其他通天塔上一定有更加详尽的线索,但姑且不提取得其他三件神器的难度,单说攀登高塔的可怖之处,你一定深有体会吧约纳阁下？”
17岁少年打了个寒战。“我一辈子都不想提起的体验。”他从牙缝里挤出字来：“每一层,每一步,每一秒都布满风险,神经必须像钢缆一样时刻绷紧,根本无法安然入睡,吃饭、小憩、便溺的时候最容易遭到袭击,冰冷、酷热、大风和雷暴的诡异环境,限制身体、精神、魔法力量的种种结界,无数强大的怪物和机关促使试炼者以畸形的速度成长。我知道杜兰夫人会抹去这段时间的轨迹,所以尽可能地放慢脚步,单单爬上前十层就花了七个月时间。若不是彻底悟出核爆星阵的奥妙,我根本不可能撑得过七十层关口,——那确实是我的极限了,埃利,飞速成长两年的我的极限。要爬上塔顶,对我来说根本是镜花水月的奢望。”
说着话,他将手中的纸递给玫瑰骑士：“算了,毕竟那段经历只是幻影,你看,黑曜石方尖碑上的符号就是这个样子。”
“不是我们熟悉的任何一种文字。”埃利奥特接过纸张端详一下,摇了摇头：“这不符合大陆文字的基本规则,如果排列顺序没错的话,更像某种魔法咒文吧。对不起,约纳阁下,我们无法做出准确的判断。”
约纳有些失望,没想到总是无所不知的玫瑰骑士也对这种怪符号没辙。“没事,这并不是眼下最重要的问题。总之,我掌握到的情况就这么多,你能帮我总结一下吗？”
骑士沉吟一下,“首先你正被兄弟会的敌人追逐,对方在东方大陆拥有庞大势力,你的前方是布满荆棘的道路；其次,神秘的保护者或许还会出现在你的身边,而增加了伙伴们的帮助,这条道路不会孤独；第三,背叛者的预言并不明确,你所说的‘聆听者’也没有发布准确指示,我们认为你在试炼之塔中发现的讯息就是下一步的指引,约纳阁下,你的命运需要你勇敢地向黑暗的庞然大物发起挑战,完成整个世界没有任何人或任何组织能够完成的壮举：集齐七件诸神之刻印。复活室长大人是这样做的重要目的,可其中还蕴含着更深远的意义,关于之一点,终有一天能够有合理的解释出现。”
“那么,简单来说,明天。天亮之后,我该怎么办？”少年握紧拳头,感觉掌心都是湿漉漉的汗水。
“睢阳城门口的短暂战斗之后,兄弟会能够掌握到你的确切行踪、在离珠旅舍门口发动伏击的几率,是百分之五十。因为按照通常想法,我们应该飘然远遁,趁着夜色向北方前进,我暗地里以植物系魔法‘伏地龙’布置出可以乱真的行军痕迹,这条痕迹有很大可能性将追兵引向错误的方向。从好的方面说,离开离珠小镇你们应该立刻化妆潜行,进入睢阳城寻求庇护,东大陆占星术士协会一定会给予你帮助,而在人口稠密的地方他们也不敢贸然发动攻击；从坏的方面说,如果被敌人堵在这里,我们要趁着敌人增援未到,全力突围出去。”埃利奥特如此说道。
约纳敏锐地捕捉到了“你们”、“我们”的分别,不禁惊喜道：“埃利,你是说？”
玫瑰骑士轻轻点头：“若是情势危急,龙姬小姐也必定不会与你分离。”
第32章 底比斯突击（下）
谈往事,谈未来,谈离别之情,谈樱桃渡的日子和分离之后的见闻,时间像金色流沙簌簌流走,享受愉快聊天的约纳心知分离的时刻即将到来。他感觉自己只是稍微迷糊了一下,再睁开眼睛,东方大陆的明媚阳光已经透过窗户纸在脸上投出暖融融的光晕,“已经早上了？”他猛地坐了起来,脑袋因为动作幅度过大而一阵眩晕。
“是的,约纳阁下,大家都在等你。麻烦整理行装吧,我们就要出发了。”无时无刻不优雅庄严的玫瑰骑士向他颔首致意,低下头退出门外,给他留下私密的空间。占星术士掀开棉被跳起来,用铜盆里早已准备好的热水漱口洗脸,草草梳了梳头发,套上蓝色法袍,背好小鹿皮包,检查一下法杖、腰带与胸口的吊饰,弯腰蹬上皮靴,做了两个深呼吸,伸手推开了屋门。