穿书之恶嫂手册 第50节
  “莫怕,刚刚是暗翎救了你,不管怎样都轮不到七皇子头上。”卓琏语气笃定,让傅宁清悬着的心终于放回实处。
  回到公主府后,丫鬟们送了热水进房,伺候主子沐浴。卓琏坐在院里的石凳上,没过多久,得知消息的长公主与世子傅东来就出现在院中。
  “好端端的,宁清怎会落水?”
  同行的丫鬟低声解释来龙去脉,长公主一张保养得宜的面庞红了又青,心绪显然算不得平静,要不是傅东来陪在母亲身畔,保不齐她会被气得昏厥过去。
  “樊竹君还真是胆大包天,即便是樊兆也不敢如此胡闹,她一个闺阁女子,竟这般心狠手辣,险些害了宁清的性命!”
  傅东来眉头微皱,劝道:“母亲,樊兆正在边关征战,听说还受了重伤,若现下对他的家眷动手,恐怕会寒了功臣的心,更何况咱们并没有证据。”
  说话时,这位世子爷将眸光投注在卓琏身上,眼底的怀疑丝毫未加掩饰,问:“樊竹君给小妹下了帖子,为何桓夫人会出现在湖心亭中?”
  一母同胞的亲妹妹遇险,傅东来心生怀疑也是人之常情,卓琏平静作答,“臣妇先前在樊竹君手中吃过亏,清楚她居心不良,因为担心郡主的安危,才会急急忙忙赶过去。幸亏暗翎在场,及时救下郡主,否则贵府怕是要办喜事了。”
  此言一出,长公主与世子纷纷变了脸色,他们很明白朝堂的局势有多微妙,要是宁清真嫁给了七皇子,公主府定会卷入到夺嫡之争中,届时再想保全自身,怕是难上加难。
  “郡主性子单纯,无害人之心,但她身份高贵,总会被阴险小人惦记上,还请殿下早作打算,免得再生事端。”
  话说到这个份上,只要长公主不是傻子,都不会再让七皇子有可趁之机。
  想起傅宁清单纯稚气的笑容,卓琏犹豫半晌,说道:“至于选谁,还得郡主心甘情愿才好。”
  知女莫若母,长公主对傅宁清的心思十分了解,也清楚她有多依赖暗翎,但暗卫身份低贱,与女儿委实不太相配,若真嫁过去,岂不是让明珠蒙尘?
  看出了长公主的犹豫,卓琏继续规劝,“身份地位并不重要,只要是真心实意待郡主好即可,您家财万贯出身高贵,本就不缺那些俗物,库房中的物件添置再多,仅能起到锦上添花之功,可您要的却是能雪中送炭的那一人。”
  怔然片刻,长公主缓过神来,笑着开口:
  “琏娘这话的确有理,宁清是本宫怀胎十月所生,自然不会让她吃亏。”
  卓琏福了福身,没有在公主府多留,乘着马车回了酒肆。
  等人走后,长公主进了卧房,看着刚沐浴过,双颊泛红的少女,神情霎时间温和不少,抬手揉了揉女儿的后脑勺,“先前娘不在你身边,想必宁清吓坏了吧?”
  傅宁清摇摇头。
  “暗翎一直呆在女儿身边,他水性好,很快就把女儿救上岸了,卓姐姐也在身边陪伴,女儿不怕。”
  对上那双黑白分明的眼眸,长公主心头一阵柔软,用软布擦去发丝上的水珠,低低叹息,“罢了罢了,儿女都是债……”
  傅宁清搂住母亲的腰,忍不住哼哼,“落水之事跟樊竹君七皇子他们脱不了干系,女儿才不是讨债的。”
  食指戳了戳她的脑门儿,长公主笑了笑,“小宁清倒是变聪明了,你是如何知道的?”
  “早先七表哥就送了书信,说要娶我为妻,女儿没回复他。今天樊竹君约我在湖心亭见面,他又出现在不远处的游船上,天底下哪有这么巧合的事情?”
  只要一想到宁清险些落入歹人的圈套中,长公主便提心吊胆,她眯起双眼,盯着紧紧闭合的门板,也不知在想些什么。
  宁清郡主落水一事,很快就在京城里传得沸沸扬扬,就算长公主与七皇子都想将流言蜚语压下去,却不能堵住天下人的悠悠之口。不出三日,全京城的百姓都知晓,救下郡主的是个名不见经传的侍卫,二人的身份天差地别,委实不配。
  正在此时,七皇子突然备好聘礼,登门求亲,言道对表妹情根深种,并不计较在湖心亭发生的一切。
  身为天皇贵胄,七皇子如此情深意重,令众人赞叹不已,他们本以为长公主会欣喜若狂,毕竟女儿名声尽毁,也没有好人家主动提亲,岂料傅世子竟亲自出面,回绝了此事。
  第78章
  七皇子坐在正堂中, 清俊脸庞上挂着的温和笑容,此刻已经快维持不住了。他看着面前的傅东来, 语气诚恳地问:“表弟, 你我自小一起长大, 对我的品行很是了解, 为何不促成这桩亲事, 来个亲上加亲?”
  傅东来没想到七皇子如此厚颜无耻,正因为认清了他的本性,才不愿多费口舌, 淡淡道:“还望殿下见谅, 当日是暗卫将舍妹救下,他俩订了亲事,再过不久便要成婚了,总不能坏了这桩大好姻缘。”
  跟随而来的媒婆听到这话,不由咋舌。在她看来, 七皇子是天上有地下无的好人才,一个毁了名声的郡主能嫁给他,都算是高攀了的,这傅家的主子也不知是何想法,竟然弃了珍珠选了鱼目, 这不是犯糊涂吗?
  七皇子面带冷色, 沉声道:“婚姻大事关乎女子一生,表弟与姑母可得慎重思量,区区暗卫, 根本配不上表妹。”
  傅东来低低笑开,“宁清性子单纯不谙世事,暗卫能时时刻刻伴在身边,以她为先,正是最合适的人选。”
  话都说到了这个份上,即使七皇子再不甘愿,表面上也不能显露出来。好一个长公主,好一个傅东来!就算他母亲只是普通的宫女,但体内却流淌着皇族的血,如今被人如此轻贱,这种屈辱他永生永世都不会忘!
  将七皇子一行人送出了公主府,傅东来也没有耽搁,立即放出消息——宁清郡主与救人的暗卫将于三月后成婚。
  此言一出,满京大哗。
  百姓们议论纷纷,只觉得七皇子被扫了颜面,心里肯定不痛快;但转念一想,身为暗卫能娶到金尊玉贵的郡主,看来长公主也是个仁厚的,不然为了护住女儿的名声,指不定会使出什么手段。
  呆在酒肆中的卓琏听闻此事,终于安心不少。宁清性子单纯,从来没有伤害过别人,若成为七皇子与樊竹君手中的棋子,被他们利用得彻彻底底,未免太不公平了。
  --
  三年后。
  几名儒生走在主街上,鼻前嗅闻到一股子辛辣芬芳的气味儿,脸颊霎时间涨得通红,还没等饮酒便醉了。
  “这桓家酒肆的烧刀子也太烈了些,喝进肚子里仿佛吞了一团火似的,从喉管灼烧到胃里,清酒与黄酒哪能及得上?”其中一人摇头晃脑地说。
  “赵兄此言差矣,琥珀光醇厚甘美,羔儿酒脂香浓郁,哪样不比烧刀子强?先前我尝过一回,就跟灌了毒.药似的,实在是呛辣难忍,偏偏家中女眷爱极了玫瑰露与葡萄酒,出门前还叮嘱我带些回去呢。”
  他们一边交谈,一边迈过门槛走到店里,看到被挤得满满当当的前堂,也不着急,四处踅摸一眼,便见到自家书童连连摆手,显然早就占好了位置。
  面色红润的妇人走到跟前,发现来人是熟客,颊边的笑容越发真挚,问:“敢问几位贵客要吃什么酒?”
  被称作赵兄的那人拱手答道:“劳烦瞿姨拿一瓶琥珀光、一瓶烧刀子过来,再打包一瓶玫瑰露和葡萄酒,小菜随便上几碟即可。”
  经常光顾桓家酒肆的客人都知道,前堂中这两位中年妇人看似普通,实际上却不好招惹。她们一个是诰命夫人的生母,另一个更不得了,是镇国公的亲娘,谁能开罪得起?碍于这层身份,也没有人胆敢在店里闹事。
  要说这镇国公,在大周已经到了无人不知无人不晓的程度。
  四五年前,他仅是一个名不见经传的小小卫士,就算因救驾之功被封为五品的游击将军,真正的勋贵们也没把他放在眼里,将他视为从汴州来的土包子。且家眷为了银钱不惜抛头露面,在城里经营酒肆,如此不讲究的举动,委实上不得台面。
  岂料没过多久,怀化大将军在打仗时受了箭伤,亏得桓慎担起重任,领兵守住了雁门关,否则后果不堪设想。
  德弘帝也是个重情之人,原本他就念着桓慎救命的举动,为了不让年轻人太过打眼,才将其封为五品的游击将军,眼下桓慎斩下了胡人王子的头颅,将敌军打得连连溃败,已有投降之意。陛下龙心大悦,月初将他封为镇国公。
  这等殊荣,当真是前所未有。
  此时卓琏正坐在蒸房里,她早就置备好了烧锅,将发酵好的原料全都放入锅中,以文火加热,收取水汽,冷透后便成了烧酒。
  青梅怀抱着一只木盆走进来,盆内嫣红鲜艳至极,仔细一看才发现里面居然装满了嫩柔的玫瑰花瓣,上面还沾着透明的水珠儿,很明显是刚清洗过。
  大食国进贡的蔷薇花露有美容养颜的功效,即使价格颇高,前去采买的女客依旧不在少数。而酒肆里售卖的玫瑰露,虽然属于烧酒的一种,但其中添加了大量的玫瑰花瓣,辅以数种有温补效用的药材调和而成,每日吃上半盏,长久下来亦可使女子气色红润,肌肤白皙。
  卓琏也喜欢这种沁着花香的酒液,小手摇晃着琉璃杯,轻轻抿了一口。
  青梅将花瓣捣碎,连汤带水全都倒进锅中,边忙活边道:“方才奴婢去外面走了一圈,听说大军马上就要进城了,老夫人还托人去买了些鹿肉,打算给公爷接风洗尘。”
  卓琏身子一抖,险些没将玫瑰露洒在地上。
  仔细算算,她足有三年没见过桓慎了,本以为这一仗不会轻易结束,毕竟胡人首领颇有野心,没狠狠咬下大周的筋骨血肉,他怎会甘心?
  “小叔驻守边关,立下赫赫战功,接风洗尘也是应该的。”女子微微仰头,将浓红色的玫瑰露喝了个干净,此酒主要是卖给女客的,后劲儿远不如烧刀子那么大,白日里喝些并不碍事。
  “雪莹伺候在老夫人身边,每次公爷送的信她都看过,那人对您的心思片刻未歇,此刻回京,若不早作准备,怕是招架不住啊!”
  在店中呆了这么长时日,青梅早在两年前就嫁给池忠,再也没有那些非分之想,对卓琏也无比忠心,担心公爷会逼迫主子,这才提点了几句。
  “你无需杞人忧天,京城中才貌双全的姑娘数不胜数,多年前的糊涂念头,估摸着早就忘到脑后去了。”
  嘴上这么说着,卓琏心里也确实是这个想法,如今的桓慎不再是那个籍籍无名的穷小子,摇身一变成为名震大周的镇国公,怎样的天姿国色得不到,又何必非将目光投注在自己身上?
  听到这话,青梅甭提有多着急了,正思索着该如何规劝,主子已经走出了蒸房,偏她手上的活计还没忙完,也无法前去追赶。
  转眼就到了夜里,福叔弄了一桌子好菜,卓琏坐在桓母身边,望着满脸欣喜的桓芸,又看了看神情平静的甄琳,笑问道:“前几日陈夫人来家里一趟,想给琳儿说亲,她有个表侄与你年岁相当,开了一家布庄,人品相貌也是不错的。”
  “琳儿暂时不想嫁人,等明年再说吧。”
  少女眼里露出丝丝哀求,卓琏也不好再说什么,只得叹了口气。
  突然,门外传来池忠杨武行礼的动静,她循声望去,便看到房门被从外推开,高大健硕的男子站在外面,身着甲胄,五官没有太大的改变,只是颊边多了道不太明显的伤疤,整个人如同出鞘的利刃那般,令人气息一滞。
  桓母眼眶通红,不住流着眼泪,她几步冲到桓慎跟前,紧紧握住次子的手,颤声说:“回来就好,你平安回来,娘总算能放心了。”
  桓慎安抚情绪激动的母亲与妹妹,抬目盯着立在不远处的年轻女子。
  三年未见,卓琏好似盛放的蔷薇似的,艳丽逼人,无论是雪白的肌肤,还是绯红的唇瓣,都与记忆中别无二致,深深吸引着他的目光。
  “娘莫要哭了,当心伤了身体,这一桌好菜都是福叔特地弄的,鹿肉冷后便透着一股子腥气,可不能糟践了好东西。”
  桓慎扶着桓母落座,他夹起一块鹿肉,眯起双眼,意味不明的道:“这三年来,多亏了琏娘照顾家里,你费心了。”
  听到青年唤自己“琏娘”而非“嫂嫂”,卓琏微微皱眉,刚想纠正他的称呼,这人却别过头去,显然不欲多言。
  卓琏抿了抿唇,安静用饭,突然有一块烤过的鹿腿肉放在她碗里,金黄酥脆的皮子上还渗着点点油脂,透着浓郁的肉香。
  她抬起头来,桓慎正冲着自己笑着,呲着一口白牙,这副模样哪像是胡人闻风丧胆的镇国公?与趴在院里的大山也差不了多少。
  卓琏胃口不佳,也吃不了多少,将一块鹿腿肉咽进肚便够了。
  用过饭后,桓母带着两个小的刚要离开店里,便注意到儿子的视线,她摇了摇头,最终也没阻拦,自顾自走了。
  桓芸抻着脖子往回看,发现二哥一直跟在嫂嫂身后,面上满是讨好,而嫂嫂却冷着脸,难道她生闷气了不成?
  第79章
  卓琏走到堂屋, 拿起火折子点亮油灯,她不必回头, 也知道桓慎亦步亦趋地跟在后面。以前如此,现在亦是如此。
  “如今小叔已经成了镇国公了,再不能胡闹,行事也该收敛些,免得让娘误会。”她神情冷淡, 语气没有一丝一毫的波澜。
  对于女子疏离的态度, 桓慎早有预料, 他眼神微闪, 从袖笼中取出一物, 平铺在桌面上, 低沉开口,“早在离京前, 行之就写好了放妻书,官府的户籍已改,琏娘再也不是桓家的儿媳, 又有什么可误会的?”
  卓琏缓了好半晌才反应过来,她满脸不可置信地拿起改户的文书, 反反复复看了数遍, 上面加盖的官印并非作假,没想到桓慎竟然瞒着她将一切处理好了,还将她蒙在鼓里整整三年,未曾露出半分破绽, 心思当真缜密,不愧是话本中的镇国公。
  “我以前就说过,咱们性情不合,身份仅是次要的。”
  卓琏将文书叠好,小心翼翼地放在怀中,借着烛火看着面前男子的面庞,一时间也不知道该说些什么才好。
  桓慎在边关呆了整整三年,每次险死还生时,脑海中都会浮现出卓琏的身影,他有成千上万种方法得到这个女人,却希望她能心甘情愿地嫁给自己,因此才会一再退让。
  堂屋中陷入到静默中,男子俊朗的面孔上也露着几分哀伤,卓琏有些不忍,连忙移开视线。
  “明天琏娘可有空?陪我去京郊一趟吧。”
  “去京郊作甚?”她忍不住问。
  桓慎挑了挑灯芯,昏暗的房间霎时间明亮不少,“陛下赏赐了一座庄子,里面种了不少果树,若有适合酿酒的,也能送到酒肆中,省得糟践了粮食。”
  桓家人都是过过贫苦日子的,即使现在宽裕许多,也舍不得浪费东西。卓琏本想拒绝,但对上那双黝黑深邃的双眸,拒绝的话在喉间不住打转儿,无论如何也说不出口。
  “好。”