明州富商私蓄家兵不是稀罕事，格沁朝鼎盛时期尚不能遏制，等日薄西山，对各地控制力下降，更是管不了地方上的地头蛇们。加之世道不太平，为保平安，富商豪族家家户户都暗地里有养家兵的习惯。
  枪，在民间不算新鲜事物，城内府衙兵肩抗的前膛枪，明州城内百姓无不畏惧。自打洋人上岸后，朝廷一再明令禁枪，效果显著，马府夜里传出零星的枪响，引起不小轰动。好在正处在改朝换代的风口，明州府衙门自顾不暇，马至筠势大，官府至今没有任何动作。
  “马府里有一小队洋枪队，数量不少于十五支，我仓惶逃窜没有细看，后面可能还有，毕竟马府大得像座王宫，东南西北距离不小，马至筠光养一支洋枪队可护不过来。”
  禁闭的屋内，林庶灵坐在桌前向众人讲述昨夜的经历，并将收集来的情报与大伙分享。
  “但有一点我可以确定，马家强收上来的余江县田契就藏在马至筠的书房内。”
  “那盐老儿白费心机，再多的洋枪还不是架不住庶灵的好身手，能在十几杆枪下毫发无损逃命。庶灵，你可是明州城第一个，咱不服不行！”魏侯城听得津津有味，对林庶灵佩服得五体投地。
  其他人的关注点自然和魏侯城这粗货不同。
  顾雨亭从老家奉县一路走来，深知民间疾苦，恨不得立刻解决此事，当下提议道：“咱们去报官吧，私藏枪支可是死罪，历朝历代最忌惮民间大户就地做大，藏掖军械，往大了说这可是造反，新政府绝不会坐视不管。”
  “雨亭说得没错，只要官府收走马家的洋枪，咱们就能想办法再混进马府把书房里的田契给弄出来。”胡进同样觉得可行。
  华新民在心里逐步推敲，大致有了想法，抬头正要发表自己的看法，见到林庶灵一副欲言欲止的模样，便问道：“庶灵，你是不是有话没说完？”
  之前林庶灵隐去了他和道士在屋顶的那段打斗，那道士绝非普通人，身上没有精怪的气息，却能和一个半妖打得不分胜负。
  手臂撑着桌子，林庶灵细细回味起昨夜的一幕幕。不分胜负有些自欺欺人的意味在里面，道士有心擒拿，无心伤他，后面明显有所留力，若是真心想将他留下，现在的他应该已经在马府的地牢里躺着了。
  “爷爷曾说起过伏斗拳的来历，是他在为朝廷效力时习得的拳法。那个会伏斗拳法的道士，十有八九和格沁朝廷有所关联。”
  林庶灵不想暴露身份，除了爷爷林语堂，世上没有第三个人知道他是半妖，并非凡夫俗子，若是让他人知晓，后果不堪设想。
  多年以来林庶灵一直在伪装自己，不愿表现得太过于常人，和一个高手交手，并能全身而退，这样的身手远不是一个跟着老人学会过几年功夫的人可以做到。
  华新民的话将林庶灵的思绪拉回现实，他衡量一番还是决定说出实情，“马府守卫不单靠洋枪队，还有一个道人，身手极其了得，放眼整个江南道难寻敌手。”
  魏侯城不信，“比你还厉害？”
  “我与他交过手，仅一拳打得我气血翻腾，横退数步，若非脱身及时，再多走上一回合，必定会被他当场擒下。”
  “这么厉害，那道士究竟是人是妖？”魏侯城惊得合不拢大嘴，在他眼中林庶灵已是明州第一高手，比第一高手还厉害的人，不是妖还能是谁？
  林庶灵一摇头，认真道：“他不是精怪，的确是个周人。雨亭的想法是好，可若告知官府，我们不能当天取走田契，时间一长势必会让马至筠提高警惕，而且还有被道士当场留下的风险。”
  “是我把事情想得太过简单了，要不是庶灵提醒，险些酿成大祸。”顾雨亭自责道。
  顾雨亭通晓事理，心思缜密，单论聪慧足以在邱实学堂排进前三。
  “为民讨田绝不是件小事，何况我们还年轻，没有经过斗争考验，判断失常可以理解。”陈书同安慰好友，随后站起身环顾众人，朗声说道：“先生时常教育我等，学以致用，为民请命。当下明州城土地兼并严重，百姓面临无田可耕，无处可去，无路可走的困境，这绝不是一家两家的事情，是事关全明州城，乃至全江南，全天下穷苦百姓的大事，我们应该先认识到事情的严重性，事关重大不能轻视，不能以当下视角来考虑这件事，而是要站在全局的角度上来......”
  “戈挺和复博还没有回来，等他们两个从鄞县和奉县回来，我们再坐下来商讨对策。”华新民站起身打断了陈书同的一番慷慨陈词，他走到窗边打开窗户，将屋外的阳光迎进屋内。
  “现在时候不早了，马上要到中午，咱们老同学时隔两年未见，方云斋酒楼，我做东，大家难得重聚到一起，喝上一杯明州的老黄酒续一续往日的旧情。”
  华新民背对着阳光，面朝向众人，夺目的阳光沿着缝隙刺进众人眼中。
  此刻林庶灵的眼中，华新民那身纯白色的西洋服饰突然变得漆黑无光，整个人站在阳光下变成一道无形黑影，仅能从模糊的高脚西洋帽轮廓中判断出是华新民的模样。
  慢慢的，连那模糊的黑影也消失不见，像是融入进一片黑暗之中。紧接着林庶灵的眼中变得一片漆黑，恍惚间，好像要睡着一样。
  “喂！”不知何时，胡进站到了林庶灵身边，一手推了推他的肩膀。
  “想什么想着魔了，愣着半天，冲太阳看久了小心眼睛给你照瞎了。”
  说着，胡进伸手将林庶灵的脑袋掰正，面朝回屋里。