第十八章 两年后再见
  每一位教书先生眼中都有偏爱的学生,那个学生功课未必最佳,并非最讨人喜,并非出身显贵,但在先生的眼中这名学生必定隐藏有与众不同的才能,他日前程似锦,人中龙凤,是家、国、天下迫切需要的一类人。
  梨花小筑四人便是范先生眼中与众不同的学生,他对四人寄以厚望,是他此生理想与信念的寄托所在,一生所学最好的传人。
  时隔两年,当失去一臂的夏戈挺再次站到范先生跟前,无法做到双手作辑的他改用单臂行军礼向许久不见的老师行礼。
  此时此刻,范先生的眼中被一层雾气笼罩。
  许久未见,物是人非。
  那身发白的军装,那条空荡的衣袖,那声嘹亮的问候,在江南夏日的骄阳下,刺眼夺目,如音生辉。
  范先生听着,看着,最后他笑了!
  “好,好,好啊!不亏是我范希鹤的学生,大好江南的儿郎!”范先生一连道了三声好字,随后整理衣冠,抬臂时,隐蔽用衣袖擦拭眼角,直到双手抬到胸前,朗声道:“戈挺,老师代明州府,代江南道,代我大周天下三十道黎民向你,执礼道谢!”
  范先生弯腰伏拜,拜向自己的学生,他最引以为傲的学生。
  这一大拜停在空中,迟迟无法落下。
  林庶灵和华新民一步迈出,托住了情难自制的先生。
  “庶灵,新民,快放手。老师要代天下黎民百姓谢戈挺大义,谢他浴血奋战,谢他保家卫国!”范先生没有抬头,命令左右学生,他说得义正言辞,他执意要拜谢自己的学生。
  这时一只强健有力的手臂突然伸了过来,扶住范先生,慢慢将弯身的他拉起。
  夏戈挺拉着范先生,待先生直身后,咧嘴淡笑道:“先生曾教我等礼制,周礼之中从只有学生上拜恩师,千百年来未听闻有尊师下拜学生,先生莫要陷学生于不义。学生上阵打仗,一未取胜,二未还天下太平,三反让黎民深受连累,家破人亡,学生于国无功,于民有罪,罪大恶极,当不得任何人执礼道谢。”
  范先生又笑了,开怀大笑,笑得满怀欣慰。
  为人师表最大欣喜,莫过于看到学生学有所成,成人成才。经历北方战场磨炼的夏戈挺不再是从前那个好斗的年轻后生,他变得成熟,明白什么是责任,学会胸怀天下。
  千锤百炼,百折为钢。
  重器开锋,成剑之像!
  “你无罪无孽,于国于民,功劳辛苦,对得起天下人!”范先生重重拍打夏戈挺的肩膀,环顾身前四位爱徒。
  昔年在小院中种下的四株梨树,如今应已枝繁叶茂,距离开花结果亦不远诶。再回看树下的四人,弹指六年间,曾经的少年逐渐洗去棱角,锋芒不露,光华内敛,愈发成熟,稳重大气,如宝剑封藏,待出鞘之日,必定寒光三十州,天下为之震惊。
  范先生依次打量,像是欣赏心爱的藏书名画,青瓷美玉,他看到了朝气,看到了希望,看到了智慧。当目光最终停留在林庶灵身上时,先生忍不住轻叹一口凉气:“庶灵,可苦了你。”
  林庶灵注意到范先生左臂缠有白布,连忙躬身回道:“不苦,不苦,逝者已逝,也请先生节哀!”
  范先生一挥手,四人告退,一道步入学堂。
  秋实学堂乃是明州第一学堂,闻名江南,占地却不大,不过五六亩地。穿过学堂大门,是一处不大的花园,先生常常坐在园中石椅上看书,紧靠花园又一条回廊,顺着回廊走进去,里面那间大屋子是开堂讲学的地方,沿花园小道笔直往里走,那是先生的书房居所,春华园。
  先进来的同学没有光顾着闲聊,翻出工具打扫尘封已久的斋室,林庶灵四人听到声音想赶去帮忙。
  行到回廊,见一女子依栏而坐。
  童晓馨静静侧坐,一直坐着,凝视院门,一直看着,像是等候许久,像是满怀期待,见到林庶灵走来,她立即站起身子,如同田野间受惊的雌兔。
  夏戈挺见状,笑着调戏道:“童院助可是在等人?”
  女子进入从来只收男儿的学堂读书,在当时的明州城内引起不小轰动,学堂内部也有不少男学员时常抱怨,非议众多。
  范先生为了让三名女学员在学堂内不遭受欺凌,在学堂外不受人指点,任命三女为院助。时间一久,随着讲学深入,学员逐渐接受源自西方的新思潮,君王臣子平等,王侯庶民平等,男女平等,人人平等。
  另外两名女学员才学一般,待大伙接受二人,便主动辞去院助职务。唯独童晓馨才华学识从不输男儿,继续担任院助,一做四年,一直是先生的左膀右臂。
  童晓馨大方回道:“是在等人!”
  华新民心存希冀,脸上挂满笑意,沈复博眼神飘忽不定,不敢目视前方,林庶灵神色如常,视线停在童晓馨身上从未挪开过。
  “我来猜上一猜,能让秋实第一才女等的男子究竟是谁?”夏戈挺环顾一圈,最后手指自己坏笑道:“我看左右无人,该不会是在等我吧?”
  “少在那演戏,里面正缺人手,你们还不快进去帮忙。”童晓馨白了他一眼,没好气道。
  夏戈挺嬉笑着领着沈,华二人先走,将林庶灵扔在原地。沈复博走时三番五次隐蔽回头,远望童晓馨,华新民步伐坚决,走得异常缓慢,倒是没有回头。
  等三人走后,童晓馨倍感压抑,提出要到花园里走走。她走到前面,林庶灵跟在后面。
  路过园中大梨树时,童晓馨停下脚步,林庶灵本不知道该如何开口,抬头正见满树梨花盛开,枝冠如盖,啧啧称奇道:“这树梨花还未凋零?”
  “可能是在等赏花之人。”童晓馨轻声细语。
  秋实才女没了原先的庄重大方,扭扭捏捏转过身子,未敢抬头直视林庶灵。
  两人沉默不语,林庶灵的视线早从花间落到人上,童晓馨肤白如雪,胜过满树梨花。女子脸皮薄,被盯着看久了,两颊止不住浮现两朵红云,将要抬头,林庶灵立刻又将视线移到花间。
  这一幕正好被童晓馨捕捉到。
  “噗呲!”女子银铃般的轻笑声在花园里回荡。
  微微一笑间,却缓解两人的尴尬。