第21节
  冯二笔被吓一跳,手一松,掌心的东西咚地掉落在地,滚了几滚。
  “殿、殿下,这是王妃赏的,奴也不知道是什么。”
  楼喻哪还顾得上他说什么,他迅速捡起圆滚滚的东西,丝毫不嫌弃上头沾了泥巴,捧在手心里仔细看。
  微黄的外皮,发青的嫩芽,这不就是土豆吗!
  他竟然看见了土豆!
  他穿来这么久,根本就没听说过大盛有土豆!
  “你说这是我娘赏的?”楼喻两眼都在发光。
  冯二笔缩缩脖子,“是、是的。”
  楼喻握着土豆就往主院跑,留下茫然对视的冯氏兄弟。
  庆王妃正忙着整理年礼,见楼喻风风火火跑来,不由笑道:“做什么着急忙慌的?”
  楼喻把土豆往她面前一怼,“娘,这是哪来的!”
  庆王妃愣愣道:“这是你二姐放在年礼里送来的,说是南边的远洋商人带来的稀罕物,送来让我们瞧个新鲜。”
  楼喻精神一震。
  对了!二姐夫在南边当官,确实有机会接触到远洋商人!
  他急忙问:“还有多少?”
  庆王妃以为他喜欢,便笑道:“别急,娘虽然赏了一些给下人,但给你留了不少。”
  楼喻心脏狂跳,跟着庆王妃进了库房,就看到木匣里的十颗小土豆。
  就十颗?!
  他道:“还有吗?”
  “真这么喜欢?”庆王妃一脸可惜,“早知道娘不赏给下人了。”
  她见这玩意儿其貌不扬,又没什么用,还以为楼喻不会喜欢呢。
  楼喻一把抱起木匣,“娘,赏给下人的能不能收回?跟他们说可以换钱,他们应该是愿意的。”
  庆王妃点头,“这个好办。”
  她立刻吩咐敛芳姑姑去做。
  “娘,我还有很重要的事要做,先回去了。”
  话没说完,人已出了院子。
  庆王妃无奈摇头,到底还是个小孩子。
  回到东院,楼喻妥善放置好木匣,铺纸研墨。
  冯二笔道:“殿下若真的喜欢这玩意儿,奴便不要了。”
  “好。”
  楼喻一点也不推辞,“替我研墨,我要修书一封寄去占南。”
  冯二笔欢喜道:“殿下要给二郡主写信?”
  占南,可不就是二郡马任职的地方嘛。
  “嗯。”
  楼喻迅速写完信,郑重交待冯二笔:“此信极为重要,务必在最短时日内送到郡主手上。”
  “奴这就去办!”冯二笔小心接过信。
  楼喻目送他离开院子,心潮激动下,忍不住重重捶了下桌案。
  上天待他不薄啊!
  第十八章
  郭府奴役带着盐罐回府,第一时间送到郭棠面前。
  “果然罕见!”郭棠惊叹不已。
  他又问:“可问清来历?”
  郭奴摇摇头,“那行脚商人嚣张至极,一斤卖价六十两,门外多有富绅家仆,奴也不好明问。”
  想必问了也不会说。
  郭棠眼一眯,“六十两……简直暴利。”
  “可不是嘛,公子,这雪盐的确是稀罕物,不如奴再去问问清楚?”
  郭棠以指蘸出盐晶,用指腹缓缓摩挲,片刻后笑道:“大盛盐铁官营,此人甚是大胆,竟敢贩卖私盐,可见猖狂。”
  郭奴闻弦歌而知雅意,立刻道:“公子,奴这就带人去捉拿归案!”
  很快,行脚商人就被郭府的人秘密掳走,连带他的盐罐子,一同被送往郭府地牢。
  郭棠穿着白靴进入牢房,看到被绑在刑架上的行脚商人,道:“你可知贩卖私盐乃重罪!”
  行脚商人哭诉道:“大人明鉴!小人未贩私盐哪!”
  大盛律法有规定,私自贩卖原盐达一引,方可入罪。
  一引盐就是两百斤盐。
  民间私下小打小闹的交易,官府一般都睁一只眼闭一只眼,不会管的。
  行脚商人总共只有二十斤可卖,远远达不到入罪标准。
  郭棠冷笑:“谁知你有没有同伙,你们若分批作案,恐怕早已超过一引。贩卖私盐,这可是抄家灭族的死罪!你若交待清楚,或可保你一条贱命!”
  行脚商人吓得大叫:“我说!我说!”
  他回忆着背后之人的嘱咐,竹筒倒豆子般道:
  “是一个人找上我的,他说雪盐制法艰难,手头上又没有更多的原盐,所以每月只能提供五十斤给我。
  “他见我路子广,或许能搭上私盐贩子,就说要跟我合作卖雪盐,大家各自分利赚钱。
  “大人,我、我一时财迷心窍,又看量也不多,就答应跟他合作,先赚一笔钱再说,我真的没有贩卖私盐啊!”
  行脚商人满头大汗,心中极为恐惧。
  一开始那人同他说会有牢狱之灾,他还不信,毕竟他卖的盐量根本就微不足道。
  如今身处黑暗的刑房,他已经吓得尿了一回裤子,心里发誓再也不干这回事了。
  他的话郭棠信了。
  那雪盐晶莹透白,实非凡品,定然不是朝夕就能制出来的。眼前这人粗鄙无知,怎么也不像是制盐之人。
  想到雪盐背后的巨利,郭棠就忍不住心动。
  那可是比贩卖私盐还要赚钱!
  那些捧着钱去买雪盐的富绅,看重的也并非一斤两斤的雪盐,而是雪盐背后的制盐之人。
  泼天的暴利摆在眼前,是个人都会心脏狂跳。
  郭棠自然不能免俗,更何况,他还有一个天然优势。
  庆州府出产海盐,他爹是知府,源源不断弄出原盐是轻而易举的事。
  他沉思半晌,低声道:“你若能帮我找出背后之人,我就放你一条生路。”
  行脚商人连连点头。
  他被人蒙上眼睛,秘密带回鸿福客栈,依照郭棠的吩咐,联系之前提供雪盐的人。
  郭棠派人秘密监视。
  行脚商人跟他解释:“小的没法主动联系他,他说等小人手头的雪盐卖完,他自然会来见我。”
  郭棠闻言,便让他如常卖盐,着人查探客栈是否有可疑人物。
  然而,行脚商人卖完盐,足足过去一天一夜,他们都没瞅见半个可疑人影。
  遂又等了一天一夜。
  就在郭棠不耐烦的时候,客栈传来消息,说是行脚商人早上起来,发现桌上多了一张字条。
  字条上什么都没写,只画了一个叉。
  郭棠忽觉寒意丛生。
  对方在暗处看得清清楚楚,而自己却连一点线索都摸不着,这太令人胆寒了。
  字条是谁写的,谁放的,什么时候放的,他的人一概不知。
  郭奴小心翼翼问:“公子,还要继续查吗?”
  郭棠攥紧字条,恨恨道:“如此躲躲藏藏,定是心中有鬼!”
  他一定要揪出此人!
  但没过多久,又一个小贩拿出了雪盐来卖。
  很显然,背后之人已经放弃行脚商人这条线了。
  郭棠屡次失利,让人在眼皮子底下作乱,简直怒不可遏,继续派人秘密监视另一小贩。
  结果如旧。
  郭棠暴跳如雷,他可是知府之子,这庆州城里怎能存在他都逮不到的人!
  身边奴仆适时劝道:“公子,对方行事鬼祟,不敢跟您正面对上,想必是惧怕您的身份。但一直这样下去,咱也寻不到制盐之法,不如向对方表示合作的诚意。您是知府公子,对方如果不想继续偷摸行事,肯定愿意与您结盟。”
  郭棠明白这个道理,可他就是气不过。
  “公子息怒,等合作之后,咱们再揪住对方的尾巴,届时岂不是想如何便如何。”
  郭棠瞥他一眼,点点头,“此事交由你去办。”